El golfo de Riga , bahía de Riga o golfo de Livonia ( letón : Rīgas līcis , estonio : Liivi laht , livonia : Piški meŗ , iluminado. 'Pequeño Mar') [2] es una bahía del mar Báltico entre Letonia y Estonia. .
La isla de Saaremaa (Estonia) la separa parcialmente del resto del Mar Báltico. La principal conexión entre el golfo y el mar Báltico es el estrecho de Irbe .
El golfo de Riga, como subcuenca del Báltico, también incluye el mar de Väinameri en el archipiélago de Estonia occidental .
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite occidental del Golfo de Riga como "Una línea que va desde Lyser Ort (57°34'N), en Letonia, hasta el extremo sur de la isla Œsel , pasando por esta isla hasta Pammerort (22°34'E). , desde allí hasta Enmast Point, el extremo sur de Dagö , a través de Dagö hasta Takhkona Point, su extremo norte, y hasta Spithamn Point en Estonia". [3]
Las islas principales del golfo incluyen Saaremaa , Kihnu y Ruhnu , todas controladas por Estonia . Kihnu cubre un área de 16,4 kilómetros cuadrados (6,3 millas cuadradas). [4] La isla de Saaremaa es responsable del agua salobre del golfo de Riga, ya que está parcialmente "protegida" del mar Báltico. El propio Báltico ya es menos salado que el promedio oceánico mundial, pero este efecto tiene un gradiente norte-sur y este-oeste. [5] [6]
Las ciudades notables alrededor del golfo incluyen Riga , Pärnu , Jūrmala y Kuressaare . Los principales ríos que desembocan en el golfo son Daugava , Pärnu , Lielupe , Gauja y Salaca .
La escorrentía de agua dulce que llega al mar Báltico representa el dos por ciento de su volumen. [4] Una estrecha conexión con el Mar del Norte significa que el agua permanece en el Báltico una media de 30 años. Estas dos características contribuyen a hacer del Mar Báltico una de las masas de agua salobre más grandes del mundo. El Golfo de Riga tiene una concentración de sal media para el Mar Báltico, de entre seis y diez partes por mil. El agua dulce tiene una concentración de 0,5 partes por mil y el agua de mar es de aproximadamente 30 partes por mil. [4]
En invierno, la mayor parte o toda la bahía se congela ocasionalmente. Esto se debe a la baja salinidad y al efecto calmante del cierre parcial de la entrada del golfo. Durante el invierno, mucha gente camina por la bahía. El hielo más grueso registrado tenía 90 centímetros (2 pies 11 pulgadas) de espesor en el invierno de 1941-1942. [7] La pesca en agujeros de hielo ha sido una fuente tradicional de alimento en invierno y sigue siendo una actividad común. El hielo suele derretirse entre marzo y abril. A finales de marzo de 2013, cuando el hielo empezó a derretirse, hubo que rescatar a 200 personas de los témpanos de hielo. [8]
