El río Gauja ( estonio : Koiva jõgi , alemán : Livländische Aa ) es un río en la región de Vidzeme en Letonia . [1] Es el único gran río de Letonia que comienza y termina su caudal en Letonia. Su longitud es de 460 km, de los cuales 93,5 km (aproximadamente una quinta parte) se encuentran en el Parque Nacional Gauja . En esta parte, el río Gauja discurre por el valle de Gauja , que tiene entre 1 y 2,5 km de ancho, y la profundidad máxima cerca de Sigulda es de 85 m. Por lo tanto, el Gauja es el río más largo de Letonia si sólo se cuentan las partes del río en el territorio del país. El Daugava tiene sólo 367 km en Letonia, mientras que todo el río tiene más de 1.000 km.
Las rocas de arenisca en las orillas del Gauja y sus ríos adyacentes comenzaron a formarse hace 370 a 300 millones de años durante el período Devónico .
Antes del siglo XIII, el río Gauja solía servir como ruta comercial y río fronterizo entre las tierras de Livonia y Latgalia . En algunos territorios vivían mezclados. Cuando las lenguas de Livonia todavía estaban presentes a lo largo del río Gauja y el mar, solía llamarse Koivo (el río Birch ; livonia keùv o estonio kõiv ). En letón, el nombre del río Gauja solía significar "una gran cantidad", "una multitud", y por eso se le llamaba "el gran río". Los livonios sufrieron mucho durante la Gran Guerra del Norte y sufrieron una plaga en el siglo XVIII. Ese fue el período en el que los livonios restantes se asimilaron a los letones .
El río Gauja tiende a cambiar rápidamente de cauce y se ha ganado la reputación de ser engañoso. El lecho del río está formado por depósitos de arena y grava no consolidados que se mueven con la corriente. En algunos lugares, el lecho es de guijarros y forma rápidos de rocas: Kazu, Raiskuma, Rakšu y Ķūķu. El fondo del río en el Parque Nacional Gauja tiene de 60 a 120 metros de ancho con una profundidad que cambia rápidamente de 0,3 ma 7 m. El descenso es de 0,5 m/km. La velocidad del flujo durante el estiaje es de 0,2 a 0,4 m/s, y durante el período de agua de manantial de 2 a 3 m/s. Debido a las fluctuaciones en el nivel del agua, la velocidad de las corrientes y las características especiales del flujo, el río Gauja puede caracterizarse como un curso de agua poco homogéneo.
Normalmente el río Gauja se congela a mediados de diciembre y el hielo comienza a moverse a finales de marzo. Durante los inviernos cálidos, el río no se congela. Gran parte del agua subterránea desemboca en el río Gauja. Por tanto, tiene una temperatura del agua más baja que la de otros grandes ríos de Letonia.
