Los pueblos indígenas de África son grupos de personas originarias de una región específica; personas que vivían allí antes de que llegaran los colonos o colonos, definieran nuevas fronteras y comenzaran a ocupar la tierra. Esta definición se aplica a todos los grupos indígenas, ya sea dentro o fuera de África. Aunque la gran mayoría de los nativos africanos pueden considerarse "indígenas" en el sentido de que se originaron en ese continente y en ningún otro lugar (como todos los Homo sapiens ), la identidad como "pueblo indígena" es, en la aplicación moderna, más restrictiva. No todos los grupos étnicos africanos afirman identificarse bajo estos términos. Los grupos y comunidades que sí reclaman este reconocimiento son aquellos que por una variedad de circunstancias históricas y ambientales han sido colocados fuera de los sistemas estatales dominantes. Sus prácticas tradicionales y sus reclamos territoriales a menudo han entrado en conflicto con los objetivos y políticas promulgadas por los gobiernos, las empresas y las sociedades dominantes circundantes.
La marginación, junto con el deseo de reconocer y proteger sus derechos humanos y colectivos , y de mantener la continuidad de sus culturas individuales , ha llevado a muchos a buscar la identificación como pueblos indígenas , en el sentido global contemporáneo del término.
La historia de los pueblos indígenas africanos abarca miles de años e incluye una compleja variedad de culturas, idiomas y sistemas políticos. Las culturas indígenas africanas han existido desde la antigüedad, y algunas de las primeras evidencias de vida humana en el continente provienen de herramientas de piedra y arte rupestre que se remontan a cientos de miles de años. Los registros escritos más antiguos de la historia africana provienen de textos del antiguo Egipto y Nubia , que se remontan aproximadamente al año 3000 a. C. Estos textos brindan información sobre las sociedades de la época, incluidas las creencias religiosas, los sistemas políticos y las redes comerciales. En los siglos siguientes, varias otras civilizaciones africanas alcanzaron prominencia, como el Reino de Kush en el norte de Sudán y los poderosos imperios de Ghana , Malí y Songhai en África occidental. A finales del siglo XV comenzó la colonización europea, que condujo a la esclavización de millones de africanos y al desplazamiento de muchas culturas indígenas. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las culturas indígenas africanas han estado en un estado de cambio constante, luchando por mantener su identidad frente a la occidentalización y la globalización. En los últimos años, ha habido un resurgimiento del interés por las culturas tradicionales y muchos países africanos han tomado medidas para preservar y promover su herencia indígena.
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En el período poscolonial, el concepto de pueblos indígenas específicos dentro del continente africano ha ganado una aceptación más amplia, aunque no exenta de controversia. Los numerosos y muy diversos grupos étnicos que componen la mayoría de los estados africanos independientes y modernos contienen en su seno varios pueblos cuya situación, cultura y estilos de vida pastoriles o cazadores-recolectores están generalmente marginados y apartados de las estructuras políticas y económicas dominantes de la nación. Desde finales del siglo XX, estos pueblos han buscado cada vez más el reconocimiento de sus derechos como pueblos indígenas distintos, tanto en contextos nacionales como internacionales.
El Comité Coordinador de los Pueblos Indígenas de África (IPACC) fue fundado en 1997. Es una de las principales redes de organizaciones transnacionales reconocidas como representantes de los pueblos indígenas africanos en los diálogos con gobiernos y organismos como la ONU. En 2008, el IPACC estaba compuesto por 150 organizaciones miembros en 21 países africanos. IPACC identifica varias características clave asociadas con los reclamos indígenas en África:
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Con respecto a las preocupaciones de que identificar a algunos grupos y no a otros como indígenas sea en sí mismo discriminatorio , el IPACC afirma que:
A nivel intergubernamental africano, el examen de los derechos y preocupaciones indígenas lo lleva a cabo una subcomisión establecida bajo la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) , patrocinada por la Unión Africana (UA) (organismo sucesor de la Organización de la Unidad Africana (OUA) . A finales de 2003, los 53 estados signatarios de la CADHP adoptaron el Informe del Grupo de Trabajo de la Comisión Africana sobre Poblaciones/Comunidades Indígenas y sus recomendaciones. Este informe dice en parte (p. 62):
La adopción de este informe suscribió, al menos teóricamente, a los firmantes de los conceptos y objetivos de promover la identidad y los derechos de los pueblos indígenas africanos. Sin embargo, el grado en que los estados individuales se están movilizando para poner en práctica estas recomendaciones varía enormemente. La mayoría de los grupos indígenas continúan haciendo campaña por mejoras en las áreas de derechos sobre la tierra, uso de los recursos naturales, protección del medio ambiente y la cultura, reconocimiento político y ausencia de discriminación.
El 30 de diciembre de 2010, la República del Congo adoptó una ley para la promoción y protección de los derechos de los pueblos indígenas. Esta ley es la primera de su tipo en África y su adopción es un avance histórico para los pueblos indígenas del continente. [1]