Spiro Mounds ( 34 LF 40 ) [3] es un sitio arqueológico indígena ubicado en el actual este de Oklahoma . El sitio fue construido por personas de la cultura Caddoan del Valle de Arkansas. [4] que queda de una cultura india americana que era parte de la principal cultura caddoana del norte del Mississippi . El sitio de 80 acres está ubicado dentro de una llanura aluvial en el lado sur del río Arkansas . La moderna ciudad de Spiro se desarrolló aproximadamente a siete millas al sur.
Entre los siglos IX y XV, los pueblos indígenas locales crearon un centro religioso y político, culturalmente vinculado al Complejo Ceremonial del Sureste identificado por los antropólogos como la Esfera de Interacción Ideológica del Mississippi (MIIS). Spiro fue un importante puesto de avanzada occidental de la cultura del Mississippi que dominó el valle del Mississippi y sus afluentes durante siglos.
En la década de 1930, durante la Gran Depresión , los cazadores de tesoros compraron los derechos para abrir un túnel en Craig Mound, el segundo montículo más grande del sitio, para extraer artefactos. Sin preocuparse por la investigación científica, expusieron una cámara funeraria hueca dentro del montículo, una característica única que contiene algunos de los artefactos precolombinos más extraordinarios jamás encontrados en los Estados Unidos. Los cazadores de tesoros vendieron los artefactos que recuperaron a coleccionistas de arte, algunos de ellos tan lejos como Europa. Los artefactos incluían obras de materiales frágiles y perecederos: textiles y plumas que se habían conservado de manera única en las condiciones de la cámara cerrada.
Posteriormente, se tomaron medidas para proteger el sitio. Este sitio ha sido importante para la arqueología norteamericana desde la década de 1930, especialmente debido a sus numerosos textiles conservados y una gran cantidad de tallados en conchas. Más tarde, algunos de los artefactos vendidos por los cazadores de tesoros fueron devueltos a los museos regionales y a la Nación Caddo , pero muchos artefactos del sitio nunca han sido contabilizados.
Desde finales del siglo XX, el sitio de Spiro Mounds ha estado protegido por la Sociedad Histórica de Oklahoma y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [5]
Normalmente, la historia de la cultura Spiro se divide en fases arqueológicas :
La construcción residencial en Spiro disminuyó drásticamente alrededor del año 1250 d.C., y la gente se reasentó en aldeas cercanas, como el sitio Choates-Holt al norte. Spiro continuó utilizándose como centro ceremonial y mortuorio hasta 1450. [7] El área del montículo fue abandonada alrededor de 1450, pero las comunidades cercanas persistieron hasta 1600 EC. [5]
Las culturas históricas que siguieron a Spiro, como los pueblos caddo, pawnee y wichita, eran menos complejas y jerárquicas. [8]
La cultura del Mississippi se extendió a lo largo del bajo río Mississippi y sus afluentes entre los siglos IX y XVI. El asentamiento más grande del Misisipi fue Cahokia , la capital de una importante jefatura que construyó una ciudad de seis millas cuadradas al este del río Mississippi que ahora es St. Louis, Missouri, en el actual sur de Illinois.
Los estudios arqueológicos han revelado que la cultura del Misisipio se extendía desde los Grandes Lagos hasta la costa del Golfo , a lo largo del río Ohio, y tanto en las tierras bajas como en las zonas montañosas del sureste. Los asentamientos del Misisipi eran conocidos por sus grandes movimientos de tierra, montículos de plataformas (generalmente pirámides truncadas), coronados por templos, las casas de reyes guerreros y sacerdotes, y las casas funerarias de la élite. Los montículos estaban dispuestos alrededor de grandes plazas planas construidas que se cree que se usaban para reuniones ceremoniales de la comunidad y juegos rituales. La investigación arqueológica ha demostrado que los asentamientos del Mississippi, como Cahokia y Spiro, formaban parte de una vasta red comercial que cubría la mitad oriental de lo que hoy es Estados Unidos y también partes de lo que hoy es el oeste de Estados Unidos.
El sitio de Spiro incluye 12 montículos de tierra y 150 acres de tierra. [5] Como en otras ciudades de la cultura del Mississippi, la gente construyó una serie de movimientos de tierra grandes y complejos . Estos incluían montículos que rodeaban una plaza central grande, planificada y nivelada, donde se llevaban a cabo importantes rituales religiosos, el juego de chunkey , de importancia política y cultural , y otras actividades comunitarias importantes. La población vivía en un caserío que lindaba con la plaza. Además, los arqueólogos han encontrado más de veinte sitios de aldeas relacionadas dentro de cinco millas de la ciudad principal. Se han encontrado otros sitios de aldeas vinculados a Spiro a través de la cultura y el comercio hasta a 160 kilómetros (100 millas) de distancia.
Spiro ha sido escenario de actividad humana durante al menos 8.000 años. Fue un importante asentamiento del Misisipi entre el 800 y el 1450 d.C. [5] El cultivo de maíz durante este período permitió la acumulación de excedentes de cosechas y la reunión de poblaciones más densas. La ciudad era la sede de una jefatura regional , cuyos poderosos líderes dirigieron la construcción de once montículos de plataforma y un túmulo funerario en un área de 80 acres (0,32 km2 ) en la orilla sur del río Arkansas . El corazón del sitio es un grupo de nueve montículos que rodean una plaza ovalada. Estos montículos fueron las bases de las casas de líderes importantes o formaron los cimientos de estructuras religiosas que centraron la atención de la comunidad.
Brown Mound , el montículo de plataforma más grande, está ubicado en el lado este de la plaza. Contaba con una rampa de tierra que daba acceso a la cumbre por el lado norte. Aquí, encima de Brown Mound y los otros montículos, los habitantes de la ciudad llevaban a cabo complejos rituales, centrados especialmente en las muertes y entierros de los poderosos gobernantes de Spiro.
Los arqueólogos han demostrado que Spiro tuvo una gran población residente hasta aproximadamente 1250. Después de eso, la mayor parte de la población se mudó a otras ciudades cercanas. Spiro continuó utilizándose como centro ceremonial regional y cementerio hasta aproximadamente 1450. Sus funciones ceremoniales y mortuorias continuaron y parecen haber aumentado después de que la población principal se mudó.
Craig Mound , también llamado "The Spiro Mound", es el segundo montículo más grande del sitio y el único túmulo funerario. Se encuentra aproximadamente a 460 m (1,500 pies) al sureste de la plaza. Una cavidad creada dentro del montículo, de aproximadamente 10 pies (3,0 m) de alto y 15 pies (4,6 m) de ancho, permitió la preservación casi perfecta de frágiles artefactos hechos de madera, caracola y cobre. Las condiciones en este espacio hueco eran tan favorables que en su interior se conservaban objetos elaborados con materiales perecederos como cestería , tejidos de fibras vegetales y animales, encajes, pieles y plumas. En las tribus históricas, estos objetos han sido creados tradicionalmente por mujeres. También se encontraron en el interior varios ejemplos de estatuas de piedra del Mississippi hechas con arcilla de pedernal de Missouri y bifaces de pedernal de Mill Creek , todos los cuales se cree que provienen originalmente del sitio de Cahokia en Illinois .
La " Gran Morgue ", como llamaron los arqueólogos a esta cámara hueca, parece haber comenzado como una estructura de enterramiento para los gobernantes de Spiro. Fue creado como un círculo de postes de cedro sagrados hundidos en el suelo y unidos en ángulo en la parte superior de manera similar a un tipi . La cámara en forma de cono se cubrió con capas de tierra para crear el montículo, evitando el colapso. Algunos eruditos creen que los minerales que se filtraban a través del montículo endurecieron las paredes de troncos de la cámara, haciéndolas resistentes a la descomposición y protegiendo los artefactos perecederos del interior del contacto directo con la tierra. No se ha encontrado ningún otro montículo del Mississippi con un espacio tan hueco en su interior ni con una conservación de artefactos tan espectacular. Craig Mound ha sido llamado "la tumba del rey Tut estadounidense ".
Entre 1933 y 1935, Craig Mound fue excavado por una empresa comercial que había comprado los derechos de los terratenientes locales para excavar y conservar o vender los artefactos que recuperaran. Al excavar un túnel en el montículo y atravesar la pared de troncos de la Gran Morgue, encontraron muchos entierros humanos, junto con sus ajuares funerarios asociados. Desecharon los restos humanos y los frágiles artefactos (hechos de textiles, cestería e incluso plumas) que se conservaron en estas condiciones extremadamente inusuales. La mayoría de esos objetos raros e invaluables se desintegraron antes de que los estudiosos pudieran llegar al sitio, aunque algunos fueron vendidos a coleccionistas. [9] Cuando los excavadores comerciales terminaron, dinamitaron la cámara funeraria y vendieron los artefactos de valor comercial, hechos de piedra, cerámica, cobre y caracola, a coleccionistas en los Estados Unidos y en el extranjero. Probablemente, la mayoría de estos valiosos objetos se hayan perdido, pero algunos han sido devueltos mediante donación y han sido documentados por estudiosos.
Financiado por la Works Progress Administration (WPA), arqueólogos de la Universidad de Oklahoma excavaron partes del sitio entre 1936 y 1941. La Sociedad Histórica de Oklahoma estableció el Centro Arqueológico Spiro Mounds en 1978, que continúa funcionando. [5] El sitio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se conserva como el único Parque Estatal Arqueológico de Oklahoma y el único sitio de nativos americanos previo al contacto abierto al público.
La gente de Spiro Mounds participó en lo que los antropólogos y arqueólogos culturales llaman el Complejo Ceremonial del Sureste (SECC), una red de centros ceremoniales que comparten la cultura del Mississippi y creencias espirituales , cosmología, prácticas rituales y objetos de culto similares. El complejo era una vasta red comercial que distribuía materiales exóticos de toda América del Norte que se utilizaban en la fabricación de objetos rituales. Estos materiales incluían pedernal coloreado de Nuevo México, cobre de los Grandes Lagos , caracolas (o caracolas ) de la costa del Golfo y mica de las Carolinas. [10] Otros centros del Mississippi también comerciaban con estos preciados recursos, pero aparentemente, Spiro fue el único centro comercial que adquirió obsidiana de México. [11] Utilizando estos valiosos materiales, los artistas de Mississippi crearon exquisitas obras de arte que reflejan su identidad cultural y sus complejas creencias espirituales.
Cuando las excavadoras comerciales excavaron en Craig Mound en la década de 1930, encontraron muchos artefactos rituales bellamente elaborados, incluidas pipas de efigie de piedra , mazas de piedra pulida , cuchillos de pedernal y puntas de flecha finamente elaborados , piedras gruesas pulidas , hachas de efigie de cobre, placas de cobre del Mississippi (placas Spiro). ), recortes de efigies de mica, adornos de conchas elaboradamente grabados , collares de perlas, orejeras de piedra , tallas de madera con incrustaciones de conchas y cerámica mortuoria especialmente hecha. Las caracolas se transformaron en gorgueras y copas grabadas con diseños intrincados que representaban a humanos disfrazados, animales reales y míticos y motivos geométricos , todos los cuales tenían un profundo significado simbólico. Los objetos ceremoniales de Spiro Mounds se encuentran entre los mejores ejemplos de arte precolombino de América del Norte.
Más tarde, los arqueólogos reconocieron que los artefactos rituales de Spiro eran similares a objetos comparables excavados en otras poderosas ciudades del Mississippi que también participaron en el Complejo Ceremonial del Sureste. Estos incluyen Cahokia en Illinois, la ciudad más grande del Mississippi; Etowah y Ocmulgee en Georgia ; y Moundville en Alabama . En términos económicos, Spiro parece haber sido una ciudad de entrada que canalizó valiosos recursos desde las Grandes Llanuras y otras regiones occidentales hacia los principales centros ceremoniales del Misisipio más al este. A cambio, recibió bienes valiosos de esos otros centros. La ubicación de Spiro en el río Arkansas , uno de los principales afluentes del río Mississippi , dio a los comerciantes de Spiro acceso al corazón del Mississippi.
Spiro y otras ciudades del Misisipio claramente miraban a la gran ciudad de Cahokia , en lo que hoy es el sur de Illinois, como un modelo cultural a emular. Ubicada a unas 400 millas al noreste de Spiro, cerca de la confluencia de los ríos Mississippi y Missouri , Cahokia era la más grande e impresionante de todas las ciudades del Mississippi. El análisis mineralógico de algunas de las pipas con efigies de piedra más hermosas encontradas en Spiro, incluida la famosa pipa "Grizzly Man" o "Kneeling Rattler", ha demostrado que provienen de Cahokia, según el material del que fueron hechas. [12] Cahokia también influyó en los estilos de los artefactos fabricados en Spiro. Los arqueólogos han identificado cuatro estilos distintos: el estilo Braden, característico de los artefactos traídos de Cahokia , y los estilos Craig A, B y C, que son derivados locales del estilo Braden. [12] [13]
Antonio Waring y Preston Holder definieron por primera vez el Complejo Ceremonial del Sureste en la década de 1940, según una serie de rasgos culturales distintos. [14] Desde finales de la década de 1980, los arqueólogos han adoptado un nuevo esquema de clasificación que se basa en su comprensión mucho mejor del desarrollo cultural del Mississippi. El nuevo esquema divide la SECC en cinco períodos u horizontes , cada uno definido por la aparición de nuevos objetos rituales y motivos culturales relacionados con nuevos desarrollos en la política y el comercio a larga distancia. [15] Los arqueólogos han determinado que Spiro estuvo en la cima de su importancia cultural en los siglos XIII y XIV.
En los últimos años, los antropólogos han intentado interpretar el significado de los artefactos rituales y las imágenes artísticas encontradas en Spiro y otros sitios del Mississippi. Si bien es difícil llegar a conclusiones firmes sobre los significados de las obras de arte realizadas hace siglos por personas de una cultura extinta, han hecho algunas interpretaciones convincentes al comparar las imágenes artísticas del Mississippi con los mitos , los rituales religiosos , el arte y la iconografía de los grupos históricos de nativos americanos . .
Uno de los símbolos más destacados en Spiro es el "Birdman" , una figura humana alada que representa a un guerrero o un jugador fornido. Chunkey ha sido jugado por tribus desde los lejanos bosques del sureste hasta las llanuras del norte . Según registros históricos, el juego consistía en que los jugadores hicieran rodar un disco de piedra a lo largo de una distancia considerable y luego arrojaran lanzas lo más cerca posible del punto donde se detenía la piedra.
Otro ícono de Spiro es la "Gran Serpiente" , un ser que se dice que habita en el Mundo Inferior, el dominio espiritual en el lado opuesto del universo del Mississippi. La Gran Serpiente se representa en el arte de Mississippi con cuerpo de serpiente, pero también con alas o cuernos. Seres similares fueron objeto de mitos en tiempos históricos entre los Micmac , Huron , Kickapoo , Cherokee , Muscogee Creek , Caddo y otras tribus nativas americanas, que representan al menos tres familias lingüísticas principales. Se pensaba que los seres espirituales del mundo inferior estaban en constante oposición a los del mundo superior. Los humanos debían temer a estos seres, según la mitología nativa americana, pero también podían obtener de ellos un gran poder en determinadas circunstancias. [ cita necesaria ]
El arte del Misisipio también presenta motivos del árbol de cedro o del polo central rayado , que los investigadores han interpretado como el axis mundi , el punto en el que se unen las tres partes del universo espiritual del Misisipio: el Mundo Superior, el Mundo Inferior y el Mundo Medio. Mundo donde habitan los humanos. A menudo, el árbol de cedro, o el poste central rayado, se encuentra en gorgueras de caracolas grabadas , con figuras humanas o animales colocadas a cada lado. El concepto de eje mundi (el punto donde convergen diferentes dominios cósmicos) se encuentra en muchas culturas de todo el mundo. Con frecuencia se representa como un árbol (incluido el Árbol de la Vida ), ya que los árboles atraviesan la superficie de la tierra y conectan el subsuelo y el cielo. El hecho de que el Gran Mortuorio de Spiro se construyera con postes de cedro (o olmo de cedro ) sugiere que la cámara funeraria estaba destinada a ser un punto de partida de un dominio espiritual a otro, ya que el cedro era una madera sagrada. [ cita necesaria ]
Los arqueólogos descubrieron que una de las copas de caracola de Craig Mound tenía un residuo negro en el fondo. Esto sugiere que el pueblo Spiro pudo haber practicado una versión de la Ceremonia de la Bebida Negra , un ritual de purificación que también realizaban en tiempos históricos sus descendientes, las tribus del sudeste. Los participantes bebieron un té elaborado con Yaupon Holly en tazas de caracola. [dieciséis]
La mayoría de las autoridades coinciden en que la gente de Spiro hablaba caddoano, pero sus descendientes en tiempos históricos son difíciles de identificar. Los arqueólogos describen las culturas que construyeron y utilizaron Spiro y los sitios circundantes como la cultura Caddoan del Valle de Arkansas. [4] Los antropólogos especulan que la Confederación Caddo , Wichita , Kichai o Tunica no Caddoana , podrían ser sus descendientes. Sin embargo, las culturas de todos estos pueblos, cuando se encontraron con los españoles y los franceses en los siglos XVI y XVII, eran sustancialmente diferentes a las de Spiro. [17]
Según la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos , la Nación Caddo de Oklahoma y los Wichita y sus tribus afiliadas (Wichita, Keechi, Waco y Tawakonie) son reconocidos por el gobierno federal de los EE. UU., los antropólogos culturales y los arqueólogos como descendientes culturales de los constructores. de Montículos Spiro. [18]
Cuando el conquistador español Hernando de Soto dirigió una expedición militar a lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos en la década de 1540, se encontró con grupos de nativos americanos , incluido el pueblo de Tula , que vivía cerca del río Arkansas. Las fuerzas de Soto también encontraron numerosas aldeas caddo. Compuestos por muchas tribus, los caddo se organizaron en tres confederaciones, los hasinai , los kadohadacho y los natchitoches , todos unidos por lenguas similares.
En el momento de la conquista de Soto, los pueblos caddoanos ocupaban un gran territorio. Incluía lo que ahora es el este de Oklahoma , el oeste de Arkansas , el noreste de Texas y el noroeste de Luisiana . Los antropólogos han pensado que los caddo y los pueblos relacionados habían estado viviendo en la región durante siglos y que tenían su propia variante local de la cultura del Mississippi.
Excavaciones recientes han revelado más diversidad cultural de la que los estudiosos esperaban dentro de esa región. Los sitios a lo largo del río Arkansas, en particular, parecen tener sus propias características distintivas. Los estudiosos todavía clasifican los sitios del Mississippi que se encuentran en toda el área de Caddo, incluidos Spiro Mounds, como " Caddoan Mississippian ". [19]
La región de Caddoan Mississippian contenía muchas ciudades además de Spiro, incluido el sitio Battle Mound . Los estudiosos han determinado que Battle Mound, situado a lo largo de la Gran Curva del Río Rojo en el suroeste de Arkansas, era un sitio más grande que Spiro. Hasta la fecha se han realizado pocas excavaciones allí. Las ciudades de Caddoan Mississippian tenían un diseño más irregular de montículos de tierra y aldeas asociadas que las ciudades en el corazón del Medio Mississippian hacia el este. También carecían de las fortificaciones con empalizadas de madera que a menudo se encuentran en las principales ciudades del Medio Mississippi. Al vivir en el extremo occidental del mundo del Mississippi, los caddoanos pueden haber enfrentado menos amenazas militares por parte de sus vecinos. Además, sus sociedades pueden haber tenido un nivel algo menor de estratificación social .
El pueblo Spiro probablemente era hablante de una de las muchas lenguas caddoanas . [20] Las lenguas caddoanas alguna vez tuvieron una amplia distribución geográfica, pero muchas ahora están extintas. Las lenguas modernas de la familia caddoana incluyen las lenguas caddo , wichita , kitsai , pawnee y arikara . [21] Wichita y Kitsai están extintos.
Los Spiro Mounds están ubicados dentro del complejo del Centro Arqueológico Spiro Mounds en Fort Coffee, Oklahoma . [22] [23] El centro presenta varias exhibiciones y senderos, y ofrece recorridos, [22] incluido un recorrido virtual. [24]
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