Los Montículos Indios Etowah ( 9BR1 ) son un sitio arqueológico de 54 acres (220.000 m2 ) en el condado de Bartow, Georgia , al sur de Cartersville . Construido y ocupado en tres fases, entre 1000 y 1550 d.C. , el sitio prehistórico está ubicado en la orilla norte del río Etowah .
El sitio histórico Etowah Indian Mounds es un monumento histórico nacional designado , administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia . Se considera "el sitio cultural del Mississippi más intacto en el sureste", según los parques estatales y sitios históricos de Georgia. [3] Tanto el histórico Muscogee Creek como los pueblos Cherokee, que ocuparon esta área en diferentes momentos, consideran que el sitio es sagrado.
Este sitio fue excavado profesionalmente a principios del siglo XX. Se han llevado a cabo estudios adicionales a medida que se ha acumulado más evidencia y conocimiento sobre la sucesión de culturas en esta área, con la ayuda de tecnología moderna como la datación por radiocarbono y los magnetómetros.
Los estudios de finales del siglo XX mostraron que los montículos fueron construidos y ocupados por pueblos indígenas prehistóricos de la cultura del Mississippi de los Apalaches del Sur (una variación regional de la cultura del Mississippi ) [4] del este de América del Norte. Eran antepasados del pueblo histórico de Muscogee Creek que hablaba la lengua muscogiana y que más tarde surgió en esta zona. [5]
Etowah es una palabra muskogee derivada de italwa , que significa "ciudad". Entre 1000 y 1550 d. C., durante la era cultural del Misisipi, Etowah estuvo ocupada por una serie de jefaturas ciclistas (ver Confederación Coosa ) a lo largo de cinco siglos y medio. [6] La expedición de Hernando de Soto encontró un asentamiento llamado Itaba entre Coosa y Ulibahali, que probablemente era Etowah. [7] El histórico Muscogee Creek se formó en esta región y ocupó esta área. Más tarde fueron expulsados por los Cherokee, que emigraron del este de Georgia y Tennessee para evadir la presión europeo-estadounidense.
En el siglo XIX, los colonos europeo-americanos creyeron erróneamente que los montículos habían sido construidos por los históricos Cherokee , que ocupaban la región en ese momento. Pero muchos investigadores creen ahora que debido a que la tribu de habla iroquesa no llegó a esta parte de Georgia hasta finales del siglo XVIII, no pudieron haber construido los montículos. Los movimientos de tierra datan de períodos mucho anteriores. [8]
En el siglo XXI, la nación Muscogee (Creek) reconocida a nivel federal , ahora con sede en Oklahoma, y la Poarch Band of Creek Indians de Alabama consideran a Italwa como su ciudad ancestral más importante. Los Cherokee también lo veneran.
Tykeon Wilkes utilizó cambios en los estilos cerámicos en múltiples sitios en el valle del río Etowah para determinar los cronogramas para la región. Las cerámicas encontradas en Etowah y otros sitios regionales han sido reconstruidas y permiten ubicar a Etowah en las siguientes secuencias. [9] La ciudad fue ocupada en tres fases arqueológicas distintas : c. 1000-1200 d.C., c. 1250-1375 d.C., y c. 1375-1550 d.C. Estuvo en su apogeo desde c. 1325-1375 d.C. [10]
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Etowah tiene tres montículos de plataforma principal y tres montículos menores. El Montículo del Templo, Montículo A, tiene 63 pies (19 m) de altura, más alto que un edificio de seis pisos y cubre 3 acres (12.000 m 2 ) en su base. En 2005-2008, el mapeo del terreno con magnetómetros reveló nueva información y datos, mostrando que el sitio era mucho más complejo de lo que se había creído anteriormente. [10]
El equipo de estudio ha identificado un total de 140 edificios en el sitio. Además, se descubrió que el Montículo A tenía cuatro estructuras principales y un patio durante el apogeo del poder de la comunidad. [10] El montículo B tiene 25 pies (7,6 m) de altura; El montículo C, que se eleva 10 pies (3,0 m), es el único que ha sido completamente excavado. Los magnetómetros permitieron a los arqueólogos determinar la ubicación de los templos de troncos y paja, que originalmente se construyeron en las cimas de los montículos. Adyacente a los montículos hay una plaza ceremonial elevada y nivelada, que fue construida para ser utilizada para ceremonias, juegos de stickball y chunkey , y como bazar para productos comerciales.
Al visitar los Montículos de Etowah, los huéspedes pueden ver los "pozos de préstamo" (que los arqueólogos alguna vez pensaron que eran fosos), donde los trabajadores cavaron tierra para construir los tres grandes montículos en el centro del parque.
La cerámica más antigua encontrada en el sitio sugiere que hubo una aldea anterior ( c. 200 a. C.-600 d. C.) asociada con la cultura Swift Creek . Esta ocupación anterior del período Middle Woodland en Etowah puede haber estado relacionada con el principal centro de Swift Creek de Leake Mounds , aproximadamente dos millas río abajo (al oeste) de Etowah.
La guerra era algo común; Muchos arqueólogos creen que el pueblo de Etowah luchó por la hegemonía sobre la cuenca del río Alabama con los de Moundville , un sitio del Mississippi en la actual Alabama . La ciudad estaba protegida por un sofisticado sistema de fortificación semicircular . Una banda exterior formada por huertos de nueces impidió que los ejércitos enemigos dispararan masas de flechas incendiarias hacia la ciudad. Un foso de 9 pies (2,7 m) a 10 pies (3,0 m) de profundidad bloqueó el contacto directo del enemigo con las paredes empalizadas . También funcionó como sistema de drenaje durante las grandes inundaciones, comunes durante siglos, desde este período hasta el siglo XX. Los trabajadores formaron la empalizada colocando troncos verticales de 3,7 m (12 pies) de alto en una zanja de aproximadamente 300 mm (12 pulgadas) en el centro. Rellenaron las vigas para formar un dique. Las torres de vigilancia para los arqueros estaban espaciadas aproximadamente a 80 pies (24 m).
Los artefactos descubiertos en los entierros dentro del sitio de Etowah indican que sus residentes desarrollaron una cultura artística y técnicamente avanzada. Numerosas herramientas de cobre, armas y placas de cobre ornamentales acompañaron los entierros de los miembros de la clase élite de Etowah. Mientras que la proximidad al cobre protegía a las fibras textiles de la degeneración, los arqueólogos también encontraron telas de colores brillantes con patrones ornamentados. Estos eran los restos de la vestimenta de las élites sociales .
A lo largo de los años se han encontrado numerosas estatuillas de arcilla y diez estatuas de piedra del Mississippi en las cercanías de Etowah. Muchas son estatuas emparejadas que representan a un hombre sentado con las piernas cruzadas y una mujer arrodillada. Las figuras femeninas visten faldas cruzadas y los hombres suelen ser retratados sin ropa visible, aunque ambos suelen tener peinados elaborados. Se cree que la pareja representa ancestros del linaje. Las estatuas individuales de mujeres jóvenes también las muestran arrodilladas, pero con características adicionales, como órganos sexuales visibles, que no son visibles en las estatuas emparejadas. Se cree que esta figura femenina representa una diosa de la fertilidad o Madre Tierra . [12] El hombre pájaro , la mano en el ojo, la cruz solar y otros símbolos asociados con el Complejo Ceremonial del Sureste aparecen en muchos artefactos encontrados en Etowah.
El río Etowah es un afluente de los ríos Coosa y Alabama , y forma la frontera entre el borde sur de los Apalaches Ridge y Valley y la meseta de Piedmont . El comercio y los tributos trajeron conchas del Golfo de México ; cobre, mica y pedernal de la meseta de Cumberland ; y " galena , grafito y una variedad de ocres para proporcionar pigmentos para pintar edificios, cuerpos y obras de arte; piedra verde y mármol para proporcionar materia prima para herramientas, armas y objetos rituales" del Piamonte . [13] El suelo arcilloso del lecho del río se podía labrar fácilmente con palos de excavación y azadas de piedra y conchas. Su fertilidad se renovaba anualmente con las crecidas del río. Libre de heladas la mayor parte del año, la tierra producía ricas cosechas de maíz, frijol y calabaza, cultivos tradicionales de los pueblos indígenas.
Los castaños , nogales , nogales y caquis que crecían en los bosques de las tierras altas proporcionaban nueces y frutas tanto para la gente de Etowah como para el venado de cola blanca , el pavo salvaje y la caza menor que cazaban. Otras plantas que se recolectaron incluyen la ortiga y la morera de papel . Se recogía un acebo nativo cuyas hojas y tallos se elaboraban en la bebida negra que se bebía en las ceremonias rituales de purificación. La caña de río crecía en densos matorrales y se utilizaba para fabricar flechas, tejados de paja y hendiduras para tejer cestas, bancos y esteras para paredes y suelos.
Los bancos de ríos abundaban en mejillones de agua dulce y tortugas. Los habitantes de Mississippi construyeron presas de roca en forma de V para encerrar y canalizar bagres , tambores y peces , que capturaban en cestas de caña de río . [14] Los investigadores han encontrado restos de más de 100 presas de roca a lo largo del río Etowah. Uno ha sido restaurado dentro de los terrenos del sitio histórico. [15]
La investigación arqueológica sobre el tema no es concluyente, pero el sitio de Etowah puede ser el mismo que un pueblo de nombre similar visitado por el conquistador español Hernando de Soto en 1540. Los cronistas de la expedición de Soto no mencionaron ningún montículo grande en sus Hay un registro de la visita a una ciudad llamada Itaba , aunque el historiador Dr. Marvin T. Smith sugiere que los montículos que probablemente estaban cubiertos de maleza y sin mantenimiento en el momento de la expedición tal vez simplemente no hayan atraído la atención de los exploradores españoles. [7] Itaba significa "límite" o cruce de senderos en el idioma de Alabama . El nombre inglés de los montículos, Etowah , se deriva de un topónimo arcaico de Muscogee, Italwa . Probablemente Italwa originalmente se refería al símbolo de la cruz solar . En el idioma muskogee moderno significa "ciudad". [dieciséis]
Hasta que se publicaron estudios de finales del siglo XX, la mayoría de los europeos-estadounidenses en Georgia creían que Etowah había sido construida por los famosos Cherokee históricos . Pero los Cherokee no llegaron a esta parte de Georgia hasta finales del siglo XVIII, de dos a siete siglos después de que se construyeran los montículos. [8] La mayoría de los estudiosos creen que el complejo de montículos probablemente fue construido por personas de la cultura del Misisipio de los Apalaches del Sur . Se les considera ancestrales de los históricos Muscogee , conocidos desde hace mucho tiempo como el pueblo creek. [8] La mayoría de los pueblos de la Confederación Creek fueron trasladados al territorio indio en la década de 1830.
Desde entonces, los descendientes de los creek han formado dos tribus reconocidas a nivel federal: la más grande es la nación Muscogee (Creek) en Oklahoma ; La Poarch Band of Creek Indians en Alabama es la única tribu reconocida a nivel federal en el estado. Ambos consideran a Italwa , o Etowah, como su ciudad ancestral más importante. El título oficial del Jefe Principal de la Nación Creek es Italwa Mikko (la palabra muskogee para jefe es miko ). Un nuevo modelo a gran escala de Italwa se encuentra en exhibición permanente en la rotonda del Capitolio de Muskogee (Creek) en Okmulgee, Oklahoma .
El misionero Elias Cornelius visitó el sitio en 1817 y lo describió en su diario publicado por Bela Bates Edwards en 1833. Se dio cuenta de que un montículo debía tener más de doscientos años, debido al tamaño de los árboles que crecían en él, pero tenía poca idea de su verdadera historia. [18] Cyrus Thomas y John P. Rogan probaron el sitio en 1883 para la Institución Smithsonian , que estaba realizando un estudio de sitios de montículos reconocidos.
La primera investigación arqueológica bien documentada en el sitio no comenzó hasta el invierno de 1925, dirigida por Warren K. Moorehead . Sus excavaciones en el Montículo C en el sitio revelaron una rica variedad de bienes funerarios de la cultura del Mississippi . Estos artefactos, junto con las colecciones de Cahokia , el sitio de Moundville , Lake Jackson Mounds y Spiro Mounds , comprenderían la mayoría de los materiales que los arqueólogos utilizaron para definir el Complejo Ceremonial del Sureste (SECC). La excavación profesional de este enorme túmulo contribuyó a un importante impulso de investigación para el estudio de los artefactos y los pueblos del Mississippi. Aumentó enormemente la comprensión de las obras de arte de los nativos americanos anteriores al contacto .
Arthur R. Kelly , presidente fundador del Departamento de Antropología de la Universidad de Georgia , también llevó a cabo excavaciones y estudios profesionales en Etowah Mounds, antes de los proyectos planificados de control de inundaciones en el área. En 1947, el gobierno construyó la presa Allatoona río arriba para controlar las inundaciones. El sitio de Etowah fue designado Monumento Histórico Nacional en 1964.
El museo Etowah Indian Mounds exhibe artefactos encontrados en el sitio, incluida cerámica de la cultura del Mississippi , hachas de piedra monolíticas, estatuas de piedra del Mississippi , joyas de cobre, gorgueras de concha y otros artefactos.
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