El río Coosa es un afluente del río Alabama en los estados estadounidenses de Alabama y Georgia . El río tiene unas 280 millas (450 km) de largo. [3]
El río Coosa comienza en la confluencia de los ríos Oostanaula y Etowah en Rome, Georgia , y termina justo al noreste de la capital del estado de Alabama, Montgomery , donde se une al río Tallapoosa para formar el río Alabama, justo al sur de Wetumpka . Alrededor del 90% de la longitud del río Coosa se encuentra en Alabama. El condado de Coosa, Alabama , está situado en el río Coosa.
El Coosa es uno de los ríos más desarrollados de Alabama . La mayor parte del río ha sido confiscada, y Alabama Power , una unidad de Southern Company , posee siete represas y centrales eléctricas en el río Coosa. Las represas producen energía hidroeléctrica , pero son costosas para algunas especies endémicas del río Coosa.
Los nativos americanos habían estado viviendo en el valle de Coosa durante milenios antes de que Hernando de Soto y sus hombres se convirtieran en los primeros europeos en visitarlo en 1540. La jefatura de Coosa era una de las más poderosas del sureste en ese momento.
Más de un siglo después de que los españoles abandonaran el valle de Coosa, los británicos establecieron fuertes vínculos comerciales con las bandas de Muscogee Creek de la zona a finales del siglo XVII, para consternación de Francia, que tenía algunos de los primeros asentamientos en la costa, específicamente en Mobile . Los franceses habían viajado desde allí río arriba y creían que el río Coosa era una puerta de entrada clave a todo el sur ; querían controlar el valle. El principal transporte del día fue el barco. La confluencia de los ríos Coosa y Tallapoosa formó el río Alabama , que tiene su desembocadura en Mobile Bay , el puerto utilizado por los franceses para viajar por el Caribe y hacia Francia. Querían retener el control de los ríos Coosa y Alabama.
A principios del siglo XVIII, casi todo el comercio europeo e indio en el sureste cesó durante los levantamientos tribales provocados por la Guerra Yamasee contra las Carolinas . Después de unos años, el sistema comercial indio se reanudó bajo políticas algo reformadas. Continuó el conflicto entre franceses e ingleses por el valle de Coosa y gran parte del sureste en general. No fue hasta después de que Gran Bretaña derrotó a Francia en la Guerra de los Siete Años (también conocida como Guerra Francesa e India ) que Francia cedió sus posesiones al este del río Mississippi a Gran Bretaña. Esto fue parte del Tratado de París , firmado por ambas naciones en 1763 para marcar el fin de la guerra.
Al final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Valle de Coosa estaba ocupado en su parte inferior por los Creek y en la parte superior por los pueblos Cherokee , que tenían un asentamiento cerca de su origen en el noroeste de Georgia. Estaban empezando a sentir la presión de la invasión europeo-estadounidense en sus territorios.
Después de la masacre de Fort Mims cerca de Mobile, el general Andrew Jackson dirigió las tropas estadounidenses, junto con los aliados Cherokee, contra Lower Creek en la Guerra Creek . Esto culminó con la derrota de Creek en la batalla de Horseshoe Bend . Posteriormente, el Tratado de Fort Jackson de 1814 obligó a los Creek a ceder una gran cantidad de tierra a los Estados Unidos, pero les dejó una reserva entre los ríos Coosa y Tallapoosa en el norte de Alabama. Incluso allí, los Creeks fueron invadidos por colonos europeo-americanos que comenzaron como ocupantes ilegales de los Estados Unidos.
Finalmente, durante las décadas de 1820 y 1830, los creek, los cherokee y prácticamente todos los indios del sureste fueron trasladados al territorio indio (actual Oklahoma ). La expulsión de los Cherokee se recuerda como el Camino de las Lágrimas . La ciudad capital Cherokee de New Echota estaba ubicada en la cabecera de los afluentes del río Coosa, en Georgia, hasta la expulsión de la tribu. Las mudanzas de Creek y Choctaw fueron similares al Cherokee Trail of Tears. Después de las deportaciones, el valle del río Coosa y el sureste en general quedaron abiertos para los colonos estadounidenses.
La invención de la desmotadora de algodón a principios del siglo XIX hizo que el procesamiento del algodón de fibra corta fuera rentable. Se podía cultivar fácilmente en las zonas altas del sur y la demanda de este algodón era alta en Estados Unidos y Europa. Las migraciones a gran escala conocidas como "fiebre de Alabama" llenaron Alabama con nuevos colonos que desarrollaron grandes plantaciones de algodón trabajadas por afroamericanos esclavizados.
La primera ciudad fluvial que se formó en la cuenca de Coosa estaba al pie de la última cascada del río Coosa, la "Escalera del Diablo". Los colonos pronto adoptaron el nombre nativo Wetumpka (que significa "aguas retumbantes" o "arroyo que cae") para esta nueva comunidad.
El río Coosa fue una importante ruta de transporte a principios del siglo XX como vía fluvial comercial para los barcos fluviales a lo largo de la sección superior del río a lo largo de 200 millas al sur de Roma. Sin embargo, los bancos de arena y las cascadas, como la Escalera del Diablo a lo largo de las 65 millas más bajas del río, bloquearon el acceso de los barcos fluviales del alto Coosa al río Alabama y al Golfo de México .
A través de la construcción de represas en el Coosa a principios del siglo XX (Lay, Mitchell y Jordan), Alabama Power comenzó a ser pionera en nuevos métodos para controlar y eliminar la malaria , que era un problema de salud importante en las zonas rurales de Alabama a principios del siglo XX y en otros ríos. zonas del valle. Sus esfuerzos pioneros tuvieron tanto éxito [ se necesita ejemplo ] que la División Médica de la Liga de las Naciones visitó Alabama para estudiar los nuevos métodos durante la construcción de la presa Mitchell. [6]
Durante un tiempo, los dibujos animados de Popeye the Sailorman se inspiraron en Tom Sims, un residente de Coosa River en Rome, Georgia . Estaba familiarizado con la vida en los barcos fluviales y los personajes de principios del siglo XX. [7]
La siguiente tabla describe los siete embalses en el río Coosa de sur a norte construidos por Alabama Power Company, así como la sección de aguas residuales debajo de la presa Jordan. Harvey H. Jackson III en un libro Putting Loafing Streams To Work caracterizó la importancia de las primeras presas del río Coosa de la siguiente manera:
Antes de 1912, sólo setenta y dos comunidades de Alabama tenían electricidad, pero en 1928, cuando la presa Jordan entró en funcionamiento, Alabama Power prestaba servicio a cuatrocientas veintiún comunidades en sesenta y uno de los sesenta y siete condados de Alabama. La empresa también proporcionó energía para minas de carbón y hierro, fábricas de algodón, plantas de cemento, canteras, plantas de acero y laminadores, fundiciones, plantas de tuberías y talleres mecánicos, plantas de hielo, servicios públicos e instalaciones de hornos eléctricos, industrias que pusieron a miles de [ Alabama] ciudadanos a trabajar. [8]
En la cuenca del río Middle Coosa, se han documentado 281 apariciones de especies de plantas y animales raras y comunidades naturales, incluidas 73 apariciones de 23 especies que están protegidas a nivel federal o estatal. Se eligieron diez objetos de conservación: el sistema ribereño, comunidades forestales de matriz (bosque de roble nogal-pino), murciélago gris ( Myotis grisescens ), vegetación ribereña, comunidades forestales de pino de montaña ( Pinus palustris ), pájaro carpintero de cresta roja ( Picoides borealis ), especies acuáticas en peligro crítico (peces, mejillones y caracoles), serpiente nariz de cerdo del sur ( Heterodon simus ), moscas caddis y plantas en peligro. Mantener la biodiversidad del sistema del río Coosa es particularmente importante porque ya ha perdido una parte importante de su fauna acuática hasta la extinción. [18]
El drenaje del río Coosa tiene cientos de afluentes, los cuales se han dividido en secciones según las diferentes áreas de la cuenca . Las primeras cuatro secciones son sistemas tributarios que convergen para formar la arteria principal del río Coosa en Georgia. Estos principales ríos afluentes son los ríos Conasauga y Coosawattee, que juntos forman el río Oostanaula . El Oostanaula luego se une al río Etowah en Rome, Georgia, formando el río Coosa.
Otros afluentes importantes del Coosa son:
Varias ciudades importantes se encuentran a orillas del río Coosa. Incluyen:
La Asociación de Mejoramiento del Río Coosa-Alabama , fundada en 1890 en Gadsden, Alabama para promover la navegación en el río Coosa, es una destacada defensora de los beneficios económicos, recreativos y ambientales del sistema del río Coosa. [28]
La Alabama Rivers Alliance trabaja para unir a los ciudadanos de Alabama para proteger el derecho de las personas a aguas limpias y saludables. [29]
Alabama Water Watch se dedica al monitoreo ciudadano voluntario de la calidad del agua en los ríos de Alabama. [30]
La Alabama Power Foundation es una fundación sin fines de lucro que brinda subvenciones para proyectos comunitarios, ambientales y de cuencas a lo largo del río Coosa y dentro del estado de Alabama [31].
La Iniciativa de la Cuenca del Río Coosa es una organización ambiental de base con la misión de informar y empoderar a los ciudadanos para que puedan involucrarse en el proceso de creación de una cuenca del río Coosa limpia, saludable y económicamente viable. [32]
Coosa Riverkeeper es un grupo ciudadano de conservación del río que patrulla el río, educa al público y aboga en nombre del río. La organización dotada de personal tiene su sede en Yellowleaf Creek y trabaja en las cuencas media e inferior de Coosa. [33]
