Frank Hamilton Cushing (22 de julio de 1857 en North East Township, condado de Erie, Pensilvania - 10 de abril de 1900 en Washington, DC ) fue un antropólogo y etnólogo estadounidense . Realizó estudios pioneros sobre los indios zuni de Nuevo México al adentrarse en su cultura; su trabajo ayudó a establecer la observación participante como una estrategia común de investigación antropológica. En los últimos años, sin embargo, han surgido preguntas sobre las actividades de Cushing entre los zuni. En consecuencia, el trabajo de Frank Cushing proporciona un estudio de caso importante para considerar la ética tanto de la investigación etnográfica como de la generación de colecciones de museos.
Cushing nació en el distrito de North East, Pensilvania . Más tarde se mudó con su familia al oeste de Nueva York . De niño se interesó por los artefactos nativos americanos de los alrededores y aprendió por su cuenta a tallar pedernal (hacer puntas de flecha y cosas así con pedernal). Publicó su primer artículo científico cuando tenía 17 años.
Después de un breve período en la Universidad de Cornell , donde dirigió una exposición de artefactos indígenas, Cushing atrajo la atención del director del Instituto Smithsoniano . A los 19 años, Cushing fue nombrado curador del departamento de etnología del Museo Nacional de Washington, DC. Allí llamó la atención de John Wesley Powell , de la Oficina de Etnología .
Cushing fue invitado por Powell a unirse a la expedición antropológica de James Stevenson a Nuevo México . El grupo viajó en tren hasta el final de la línea en Las Vegas, Nuevo México , y luego al pueblo Zuni . Fascinado por esta cultura, Cushing obtuvo permiso para quedarse en el pueblo. Se "convirtió en nativo", vivió con los Zuni desde 1879 hasta 1884 y se convirtió en el primer observador participante de la antropología . Esta técnica se ha atribuido a menudo a Bronisław Malinowski , pero no trabajó con los habitantes de las islas Trobriand hasta más de 30 años después de la prolongada estadía de Cushing en Zuni.
Después de algunas dificultades iniciales, Cushing fue aceptado en general por la comunidad. Fue adoptado por el gobernador del pueblo, Patrico Pino (Ba:lawahdiwa), [1] se le dio un nombre zuni, "Tenatsali", que significa "flor medicinal", y se le permitió participar en las actividades zuni. En 1881, Cushing fue iniciado en la sociedad guerrera, el Sacerdocio del Arco. Sin embargo, siempre hubo facciones que no querían a Cushing y desconfiaban de él. Al menos una vez, los miembros de la comunidad zuni consideraron matarlo porque creían que buscaba sus secretos sagrados. A pesar de su éxito posterior y su cuasi aceptación, la misma acusación con frecuencia lo acercó a las definiciones locales de brujería, una grave violación de las normas zuni. [2]
Cushing solía contar cuentos y leyendas populares de los Zuni. En 1882, llevó a su padre Zuni, Pedro Pino (Lai-iu-ah-tsai-lu), [1] y a otros miembros de Bow en una gira por el este de los Estados Unidos para mostrarles su cultura. Su viaje atrajo una considerable atención de la prensa, ya que había un gran interés en los indios americanos del Oeste. Cushing consideraba que la gira era parte de lo que él llamaba "el método recíproco". Presentó a sus sujetos antropológicos a su propia cultura, tal como ellos le habían presentado a él la de ellos (Green 1990:166). Se adelantó un siglo a otros practicantes de este proceso, ahora llamado "antropología reflexiva".
Durante esta gira, Cushing se casó con Emily Tennison de Washington, DC. Su esposa y su hermana regresaron con él y su grupo a Zuni.
Cushing se vio envuelto en intrigas políticas después de que el presidente Rutherford B. Hayes firmara en 1877 un proyecto de ley que designaba los límites de la nueva reserva Zuni. Una sección de 800 acres (3,2 km2 ) del territorio Zuni, llamada el Valle Nutria, había quedado fuera. Tres especuladores de tierras, incluido el mayor WF Tucker, llegaron a Zuni a fines de 1882 para reclamar la parcela para una operación de ganadería. Los Zuni enfurecidos pidieron ayuda a Cushing, y él escribió cartas a los periódicos de Chicago y Boston en su defensa. El suegro del mayor Tucker era el senador estadounidense John A. Logan de Illinois, que era influyente en el Partido Republicano y se convertiría en candidato a vicepresidente en 1884. Aunque la administración del presidente Chester A. Arthur redefinió los límites Zuni en 1883 para corregir la omisión del Valle Nutria, el daño a la posición de Cushing ya estaba hecho.
El senador Logan se sintió ofendido por el embrollo de la "apropiación de tierras" y, como senador de los Estados Unidos, amenazó al director John Wesley Powell de la Oficina de Etnología Estadounidense con recortar la financiación si no se ponía fin a la estancia de Cushing en Zuni. Cushing se vio obligado a regresar a Washington, lo que puso fin a sus históricas iniciativas entre los nativos de Nuevo México. [3]
Cushing regresó a Zuni brevemente en 1886 como líder de la Expedición Arqueológica del Sudoeste de Hemenway . Se vio obligado a dejar este puesto por problemas personales y de salud. En 1889 fue reemplazado como líder por el etnólogo J. Walter Fewkes , que tenía poca experiencia de campo.
Entre las fuerzas que impulsaron el crecimiento del Instituto Smithsonian a finales del siglo XIX se encontraba la creencia de John Wesley Powell en la necesidad de documentar la vida de los nativos americanos y de recopilar materiales indígenas antes de que la expansión de los Estados Unidos hacia el oeste hiciera que ambos desaparecieran. [4] Esta convicción explicaba la urgencia con la que la expedición de Stevenson, incluido el inexperto Frank Cushing, fue enviada al pueblo Zuni en 1879. No es casualidad que numerosos artefactos Zuni, incluidos muchos objetos sagrados (algunos considerados seres vivos por los Zuni), comenzaran a ser enviados a Washington ese mismo año. En su apogeo, la colección Zuni del Museo de Historia Natural del Smithsonian incluía unas 10.000 piezas, las más antiguas de las cuales fueron adquiridas por los miembros de la expedición de Stevenson. Muchos (si no la mayoría) de estos artefactos fueron recolectados por medios poco honestos, a veces incluido el robo directo, y a menudo en contra de los deseos expresos de los ancianos y tradicionalistas Zuni.
Los zuni juzgaron personalmente a Cushing por robar objetos sagrados. [5] Aunque logró sobrevivir al juicio, es seguro que Cushing, al igual que otros miembros de la expedición de Stevenson y antropólogos posteriores, sustrajo objetos sagrados del pueblo zuni. Algunos de estos objetos pasaron a formar parte de la colección del Smithsonian; otros acabaron en museos más lejanos, como Alemania y el Reino Unido. [2] [4]
Debido al trabajo de Cushing en Zuni, en 1882 Powell asignó al antropólogo a una expedición al pueblo hopi de Oraibi. Su misión era reunirse con los jefes de Oraibi y obtener permiso para intercambiar bienes por una colección de artefactos y artesanías para la expedición del Smithsonian. El gobernador de Oraibi aprobó la visita y el intercambio, pero los tradicionalistas ultraconservadores de Oraibi celebraron un consejo especial y se negaron a comerciar. La expedición se vio obligada a partir sin comerciar. [6]
Cushing trabajó con Tichkematse ( Cheyenne ), quien trabajaba en el Smithsonian, para documentar el lenguaje de señas de los indios de las llanuras . [7]
Cushing dirigió la expedición Pepper-Hearst en Key Marco (1895-1897) y estudió pueblos abandonados en el oeste americano . Entró en contacto con Stewart Culin en la Exposición Colombina Mundial y comenzó a trabajar con él para escribir sobre la historia de los juegos y su papel en la cultura.
Cushing fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1896. [8]
Cushing murió repentinamente. Mientras estaba en un proyecto de investigación en Maine, se atragantó con una espina de pescado. Una hemorragia posterior en su garganta lo llevó a la muerte el 10 de abril de 1900. Tenía sólo 42 años. Algunos zuni han entendido la desafortunada y prematura muerte de Cushing como una retribución espiritual por su manejo de información secreta y su robo de objetos sagrados. [4] [9]
Cushing fue un innovador en el desarrollo de la perspectiva antropológica según la cual todos los pueblos tienen una cultura de la que se nutren. Se adelantó a su tiempo como el primer observador participante que entró en otra cultura y participó en ella, en lugar de estudiarla y comentarla como un observador externo. Al mismo tiempo, el trabajo de Cushing también presenta una serie de dilemas éticos que deben tenerse en cuenta al rastrear la relación de la antropología con los pueblos indígenas.
El famoso artista Thomas Eakins lo pintó con el traje de Zuni. John K. Hillers tomó fotografías en Zuni, algunas de las cuales muestran a Cushing como sacerdote del arco.
