El Oeste de Estados Unidos (también llamado Oeste americano , Estados del Oeste , Lejano Oeste y Occidente ) es la región que comprende los estados más occidentales de Estados Unidos . A medida que los asentamientos estadounidenses en Estados Unidos se expandieron hacia el oeste , el significado del término Occidente cambió. Antes de 1800, aproximadamente, la cresta de los Montes Apalaches se consideraba la frontera occidental . La frontera se movió hacia el oeste y eventualmente las tierras al oeste del río Mississippi fueron consideradas el Oeste . [5]
La definición de los 13 estados más occidentales de la Oficina del Censo de EE. UU. incluye las Montañas Rocosas y la Gran Cuenca hasta la costa del Pacífico , y el estado insular del Pacífico medio, Hawaii. Al este del oeste de los Estados Unidos se encuentran el medio oeste de los Estados Unidos y el sur de los Estados Unidos , con Canadá al norte y México al sur.
El Oeste contiene varios biomas importantes , incluidas mesetas y llanuras áridas y semiáridas , particularmente en el suroeste de Estados Unidos ; montañas boscosas , incluidas tres cadenas principales: la Sierra Nevada , las Cascadas y las Montañas Rocosas ; la larga línea costera de la costa del Pacífico estadounidense ; y las selvas tropicales del noroeste del Pacífico .
El oeste de los Estados Unidos es la región más grande del país y cubre casi la mitad de la superficie terrestre de los Estados Unidos contiguos. También es el de mayor diversidad geográfica, incorporando regiones geográficas como los bosques tropicales templados del noroeste , las cadenas montañosas más altas (incluidas las Montañas Rocosas , la Sierra Nevada y la Cordillera de las Cascadas ), numerosos glaciares y el borde occidental del Gran Llanuras . También contiene la mayoría de las áreas desérticas ubicadas en los Estados Unidos. Los desiertos de Mojave y de la Gran Cuenca se encuentran enteramente dentro de la región occidental, junto con partes de los desiertos de Sonora y Chihuahuense (este último se extiende significativamente hasta Texas, mientras que ambos se extienden hasta México ). Dada esta geografía amplia y diversa, no sorprende que sea difícil definir con precisión la región. Al percibir un posible cambio en la comprensión popular de Occidente como región a principios de la década de 1990, el historiador Walter Nugent llevó a cabo una encuesta entre tres grupos de profesionales vinculados a la región: un grupo grande de historiadores occidentales (187 encuestados) y dos más pequeños. grupos, 25 periodistas y editores y 39 autores occidentales. [6] La mayoría de los historiadores encuestados ubicaron el límite oriental del oeste al este de la definición del censo en el borde oriental de las Grandes Llanuras o en el río Mississippi . Los encuestados en su conjunto mostraron cuán poco acuerdo había sobre las fronteras de Occidente.
La región está dividida en dos unidades o divisiones más pequeñas según la Oficina del Censo de EE. UU.: [1]
Otras clasificaciones distinguen entre Suroeste y Noroeste . Arizona, Nuevo México, el oeste de Texas y la franja de Oklahoma suelen considerarse estados del suroeste. Mientras tanto, los estados de Idaho, Montana, Oregón y Washington pueden considerarse parte del Noroeste o Noroeste del Pacífico .
El término Costa Oeste se usa comúnmente para referirse solo a California, Oregón, Washington y Alaska, mientras que Hawái está más aislado geográficamente de los EE. UU. continentales y no necesariamente encaja en ninguna de estas subregiones .
Los tres territorios habitados del Pacífico estadounidense ( Samoa Americana , Guam y las Islas Marianas del Norte ) a veces se consideran parte del oeste de los Estados Unidos. Samoa Americana está en la Polinesia en el Océano Pacífico Sur , mientras que Guam y las Islas Marianas del Norte están en las Islas Marianas en el Océano Pacífico Norte occidental . Guam y las Islas Marianas del Norte tienen tribunales de distrito dentro del Noveno Circuito , que incluye estados occidentales como California y Nevada. [8] (Ver Tribunal de Distrito de Guam y Tribunal de Distrito de las Islas Marianas del Norte ). Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte también son consideradas parte del oeste de EE. UU. por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. , [9] el sistema del Banco de la Reserva Federal , [10] FEMA , [11] y el USGS . [12]
La distribución de la población por raza en el oeste de Estados Unidos (2010): [17]
Según lo definido por la Oficina del Censo de Estados Unidos , la región occidental de los Estados Unidos incluye 13 estados, [1] con una población total en 2020 de 78,588,572. [3]
El Oeste es una de las zonas menos pobladas de Estados Unidos, con 49,5 habitantes por milla cuadrada (19,1 habitantes/km 2 ). Sólo Texas con 78,0 hab/milla cuadrada (30,1 hab/km 2 ), Washington con 86,0 hab/milla cuadrada (33,2 hab/km 2 ) y California con 213,4 hab/milla cuadrada (82,4 hab/km 2 ) superan la media nacional de 77,98 hab/milla cuadrada (30,11 hab/km 2 ).
Toda la región occidental también ha sido fuertemente influenciada por europeos , hispanos o latinos , asiáticos y nativos americanos ; contiene el mayor número de minorías en Estados Unidos. Si bien la mayoría de los estudios sobre la dinámica racial en Estados Unidos, como los disturbios en Los Ángeles , se han escrito sobre europeos y afroamericanos , en muchas ciudades del Oeste y de California , los blancos y los negros juntos son menos de la mitad de la población debido a la preferencia por la región por parte de hispanos y asiáticos . Sin embargo, los afroamericanos y europeos siguen ejerciendo una influencia política más fuerte debido a las tasas más bajas de ciudadanía y voto entre los asiáticos y los hispanos .
Occidente también alberga a gran parte de la población nativa americana de Estados Unidos, particularmente en las grandes reservas de los estados montañosos y desérticos .
Las mayores concentraciones de afroamericanos en Occidente se pueden encontrar en San Diego , Los Ángeles , Oakland , Sacramento , Fresno , San Francisco , Seattle , Tacoma , Phoenix , Las Vegas , Denver y Colorado Springs .
El oeste de los Estados Unidos tiene una proporción de sexos más alta (más hombres que mujeres ) que cualquier otra región de los Estados Unidos. [18]
Debido a que la marea de desarrollo aún no había llegado a la mayor parte de Occidente cuando la conservación se convirtió en una cuestión nacional, las agencias del gobierno federal poseen y administran vastas áreas de tierra. (Los más importantes son el Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Gestión de Tierras del Departamento del Interior , y el Servicio Forestal de EE. UU. del Departamento de Agricultura ). Los parques nacionales están reservados para actividades recreativas como pesca , acampada , senderismo y paseos en bote. , pero otras tierras del gobierno también permiten actividades comerciales como ganadería , tala y minería . En los últimos años, algunos residentes locales que se ganan la vida en tierras federales han entrado en conflicto con los administradores de tierras, a quienes se les exige que mantengan el uso de la tierra dentro de límites ambientalmente aceptables.
La ciudad más grande de la región es Los Ángeles , ubicada en la costa oeste . Otras ciudades de la costa oeste incluyen San Diego , San Bernardino , San José , San Francisco , Oakland , Bakersfield , Fresno , Sacramento , Seattle , Tacoma , Anchorage y Portland , algunas de las cuales se encuentran a decenas de kilómetros tierra adentro. Las ciudades destacadas de los estados montañosos incluyen Denver , Colorado Springs , Phoenix , Tucson , Albuquerque , Las Vegas , Reno , Salt Lake City , Boise , El Paso y Billings .
A lo largo de la costa del Océano Pacífico se encuentran las Cordilleras Costeras , que, si bien no se acercan a la escala de las Montañas Rocosas , son formidables. Recogen una gran parte de la humedad del aire que llega desde el océano. Al este de las Cordilleras Costeras se encuentran varios valles fértiles cultivados , en particular los valles de San Joaquín y Sacramento de California y el valle de Willamette de Oregón .
Más allá de los valles se encuentra Sierra Nevada en el sur y Cascade Range en el norte. El Monte Whitney , con 4.421 m (14.505 pies), el pico más alto de los 48 estados contiguos, se encuentra en Sierra Nevada . Las Cascadas también son volcánicas. El Monte Rainier , un volcán en Washington , también tiene más de 4.300 m (14.000 pies). Mount St. Helens , un volcán en Cascades , entró en erupción explosiva en 1980 . Una gran erupción volcánica en el monte Mazama alrededor del 4860 a. C. formó el lago Crater . Estas cadenas montañosas reciben fuertes precipitaciones, capturando la mayor parte de la humedad que queda después de las Cordilleras Costeras y creando una sombra de lluvia hacia el este formando vastas extensiones de tierra árida. Estas áreas secas abarcan gran parte de Nevada , Utah y Arizona . Aquí se encuentran el desierto de Mojave y el desierto de Sonora , junto con otros desiertos.
Más allá de los desiertos se encuentran las Montañas Rocosas . En el norte, discurren casi inmediatamente al este de Cascade Range , de modo que la región desértica tiene sólo unos pocos kilómetros de ancho cuando se llega a la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Las Montañas Rocosas tienen cientos de kilómetros de ancho y se extienden ininterrumpidamente desde Nuevo México hasta Alaska . La región de las Montañas Rocosas es la zona más alta de los Estados Unidos, con una elevación promedio de más de 4000 pies (1200 m). Los picos más altos de las Montañas Rocosas , 54 de los cuales superan los 4.300 m (14.000 pies), se encuentran en el centro y oeste de Colorado . Al este de las Montañas Rocosas se encuentran las Grandes Llanuras, cuyas partes occidentales (por ejemplo, la mitad oriental de Colorado) generalmente se consideran parte del oeste de los Estados Unidos.
El oeste tiene varios ríos largos que desembocan en el Océano Pacífico , mientras que los ríos del este desembocan en el Golfo de México . El río Mississippi forma hoy el límite más oriental posible para el Oeste. El río Misuri , un afluente del Mississippi , fluye desde su nacimiento en las Montañas Rocosas hacia el este a través de las Grandes Llanuras , una vasta meseta cubierta de hierba , antes de descender gradualmente hacia los bosques y, por tanto, hasta el Mississippi . El río Colorado serpentea a través de los estados montañosos y en un momento forma el Gran Cañón .
El río Colorado es una importante fuente de agua en el suroeste y muchas presas, como la presa Hoover , forman embalses a lo largo de él. Se extrae tanta agua para beber en todo el oeste y para riego en California que, en la mayoría de los años, el agua del río Colorado ya no llega al Golfo de California . El río Columbia , el río de mayor volumen que desemboca en el Océano Pacífico desde América del Norte , y su afluente, el río Snake , riegan el noroeste del Pacífico. El Platte atraviesa Nebraska y era conocido por tener una milla (2 km) de ancho pero solo media pulgada (1 cm) de profundidad. El Río Grande forma la frontera entre Texas y México antes de girar hacia el norte y dividir Nuevo México por la mitad.
Según la Guardia Costera de los Estados Unidos , "El sistema de ríos occidentales está formado por los ríos Mississippi , Ohio , Missouri , Illinois , Tennessee , Cumberland , Arkansas y White y sus afluentes, y algunos otros ríos que fluyen hacia el Golfo de México ". [19] La porción del sistema del río Ohio incluye partes de varios estados costeros del Atlántico, desde Georgia hasta Nueva York. [20]
La mayor parte de las tierras públicas en poder del Servicio Forestal Nacional y la Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. se encuentran en los estados occidentales. Las tierras públicas representan del 25 al 75 por ciento de la superficie total de estos estados. [21]
El clima del oeste es semiárido , sin embargo, en algunas partes de la región llueve o nieva mucho. Otras partes son verdaderos desiertos que reciben menos de 5 pulgadas (130 mm) de lluvia por año. El clima es cada vez más inestable y sujeto a períodos de sequía severa. [22]
Las temperaturas estacionales varían mucho en todo el oeste. Las elevaciones bajas de la costa oeste tienen veranos cálidos e inviernos suaves con poca o ninguna nieve. El desierto del suroeste tiene veranos muy calurosos e inviernos suaves. Mientras que las montañas del suroeste reciben generalmente grandes cantidades de nieve. El interior del noroeste tiene un clima continental de veranos cálidos a calurosos e inviernos fríos a muy fríos.
Las precipitaciones anuales son mayores en las zonas orientales y disminuyen gradualmente hasta llegar a la costa del Pacífico, donde vuelven a aumentar. De hecho, la mayor precipitación anual en los Estados Unidos cae en las regiones costeras del noroeste del Pacífico . La sequía es mucho más común en Occidente que en el resto de Estados Unidos. El lugar más seco registrado en EE.UU. es el Valle de la Muerte , California. [23] En los estados occidentales, la sequía está estrechamente asociada con el riesgo de incendio, y ha habido una serie de incendios forestales notables que causaron grandes daños a la propiedad y destrucción del hábitat de la vida silvestre. Se prevé que el oeste de los Estados Unidos experimente condiciones similares a las de la sequía durante gran parte del siglo XXI. [22]
Se producen violentas tormentas al este de las Montañas Rocosas . Los tornados ocurren cada primavera en las llanuras del sur, y los más comunes y destructivos se centran en Tornado Alley , que cubre las partes orientales del oeste (de Texas a Dakota del Norte ) y todos los estados intermedios y hacia el este.
La agricultura varía según las precipitaciones, el riego, el suelo, la elevación y las temperaturas extremas. Las regiones áridas generalmente sólo sustentan el pastoreo de ganado, principalmente ganado vacuno. El cinturón de trigo se extiende desde Texas hasta las Dakotas , produciendo la mayor parte del trigo y la soja en Estados Unidos y exportando más al resto del mundo. El riego en el suroeste permite el crecimiento de grandes cantidades de frutas, nueces y verduras, así como cereales, heno y flores. Texas es una importante zona de cría de ganado vacuno y ovino, así como el mayor productor de algodón del país. Washington es famoso por sus manzanas e Idaho por sus patatas. California y Arizona son los principales productores de cultivos de cítricos ; sin embargo, la disminución del suministro de agua y la expansión urbana han contribuido a una fuerte disminución de la producción de cítricos en Arizona. [24] Muchas variedades de chiles se cultivan en los valles de Nuevo México . [25] [26]
A partir de 1902, el Congreso aprobó una serie de leyes que autorizaban el establecimiento de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos para supervisar los proyectos de desarrollo hídrico en diecisiete estados del oeste.
Durante la primera mitad del siglo XX, las represas y los proyectos de riego proporcionaron agua para un rápido crecimiento agrícola en todo Occidente y trajeron prosperidad a varios estados, donde anteriormente la agricultura sólo había sido de nivel de subsistencia. Después de la Segunda Guerra Mundial , las ciudades de Occidente experimentaron un auge económico y demográfico. El crecimiento demográfico, principalmente en los estados del suroeste de Nuevo México , Utah , Colorado , Arizona y Nevada , ha agotado los recursos hídricos y energéticos, con agua desviada de usos agrícolas a los principales centros de población, como el Valle de Las Vegas y Los Ángeles .
Las llanuras constituyen gran parte de la parte oriental del oeste, sustentadas por rocas sedimentarias de las eras Paleozoica superior , Mesozoica y Cenozoica . Las Montañas Rocosas exponen rocas ígneas y metamórficas tanto del eón Precámbrico como del Fanerozoico . Los Estados Intermontañosos y el Noroeste del Pacífico tienen enormes extensiones de roca volcánica de la era Cenozoica . Las salinas y los lagos salados revelan una época en la que los grandes mares interiores cubrían gran parte de lo que hoy es Occidente.
Los estados del Pacífico son las áreas geológicamente más activas de los Estados Unidos. Los terremotos causan daños cada pocos o varios años en California . Si bien los estados del Pacífico son las áreas con mayor actividad volcánica, se encuentran volcanes extintos y flujos de lava en la mayor parte del oeste.
Las ecorregiones y la ecología que se encuentran en el oeste de los Estados Unidos son extremadamente variadas. Por ejemplo, grandes extensiones de tierra se componen de todo, desde dunas de arena en la ecorregión de la Cuenca y Cordillera Central , que constituye gran parte del estado de Nevada , hasta la ecología de North Cascades en el estado de Washington , que tiene la mayor concentración de Glaciares alpinos activos en los 48 inferiores . Las áreas densamente boscosas que se encuentran en el norte de California , Oregón , Washington, Idaho y Montana tienen en su mayoría especies adaptadas a vivir en climas templados , mientras que el sur de California , Nevada , Arizona , el sur de Utah y Nuevo México tienen una fauna que se asemeja a su posición en las zonas secas. Desiertos con temperaturas extremas.
La costa continental occidental de los EE. UU., al igual que la costa este, varía de un clima más frío a más cálido de norte a sur. Pocas especies viven en toda la Costa Oeste, sin embargo, hay algunas, entre ellas el águila calva que habita tanto en las Islas Aleutianas de Alaska como en las Islas del Canal de California . En la mayor parte del oeste contiguo de los EE. UU. Son comunes los venados bura , las ardillas antílopes de cola blanca , los pumas , los tejones americanos , los coyotes , los halcones y varias especies de serpientes y lagartos.
Mientras que el oso negro americano vive en todo Estados Unidos, los osos pardos y los osos grizzly son más comunes en el noroeste y Alaska. A lo largo de la costa oeste hay varias especies de ballenas, nutrias marinas , leones marinos de California , focas orejas y elefantes marinos del norte . En las zonas secas y desérticas del interior de estados como California, Nevada, Arizona y Nuevo México se encuentran algunos de los lagartos, serpientes y escorpiones más venenosos del mundo. Los más notorios podrían ser el monstruo de Gila y la serpiente de cascabel Mohave , ambas encontradas en los desiertos del suroeste . El desierto de Sonora tiene once especies de serpientes de cascabel, más que en cualquier otro lugar del mundo. [27]
A lo largo de la frontera suroeste hay jaguares y ocelotes . Otros mamíferos incluyen la zarigüeya de Virginia , que se encuentra en toda California y las zonas costeras de Oregón y Washington. El castor norteamericano y el castor de montaña viven en zonas boscosas de Washington, Oregón y el norte de California. El zorro kit vive en Arizona, Nuevo México y Utah, mientras que el zorro gris se encuentra en todo el oeste de EE. UU.
El zorro rojo se encuentra principalmente en Oregón y Washington, mientras que el zorro isleño es originario de seis de las ocho Islas del Canal en el sur de California. Estas islas también son famosas por su vida marina y especies endémicas como el zorrillo moteado de las Islas del Canal , Garibaldi , el lagarto de la cerca de la isla , el arrendajo de la isla , el águila calva y su manada de bisontes no nativos de la Isla Catalina . El mapache y el zorrillo moteado se encuentran en todo el oeste de EE. UU., mientras que el gato de cola anillada se encuentra en Arizona, Nuevo México, el oeste de Texas, Utah, Colorado y la mayor parte de California. El oso negro americano se encuentra en la mayoría de los estados occidentales, incluidos Washington, Oregón, California, Arizona y Colorado.
El oeste de los Estados Unidos ha estado poblado por nativos americanos desde hace al menos 11.000 años, cuando llegaron los primeros paleoindios. Las rutas comerciales precolombinas hacia reinos e imperios como los Mound Builders existían en lugares como el Parque Nacional de Yellowstone desde alrededor del año 1000 d.C. Los principales asentamientos de los territorios occidentales se desarrollaron rápidamente en la década de 1840, en gran parte a través de la Ruta de Oregón y la Fiebre del Oro de California de 1849. California experimentó un crecimiento tan rápido en unos pocos meses que fue admitida como estado en 1850 sin la fase transitoria normal de convirtiéndose en territorio oficial. [28]
Una de las migraciones más grandes en la historia de Estados Unidos ocurrió en la década de 1840, cuando los Santos de los Últimos Días abandonaron el Medio Oeste para construir una teocracia en Utah .
Tanto Omaha, Nebraska como St. Louis, Missouri, reclamaron el título de "Puerta de entrada al Oeste" durante este período. Omaha , hogar del Ferrocarril Union Pacific y del Mormon Trail , hizo su fortuna equipando a los colonos; St. Louis se construyó sobre la base del vasto comercio de pieles en Occidente antes de su asentamiento.
La década de 1850 estuvo marcada por batallas políticas sobre la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales, cuestiones que condujeron a la Guerra Civil . [29]
Entre 1863 y 1869, se construyó el primer ferrocarril transcontinental de América del Norte para conectar el este de Estados Unidos con la costa del Pacífico . La conexión ferroviaria resultante revolucionó los asentamientos y la economía del oeste americano al hacer que el transporte de pasajeros y mercancías fuera más rápido, seguro y económico.
La historia del Oeste americano a finales del siglo XIX y principios del XX ha adquirido un mito cultural en la literatura y el cine de los Estados Unidos. La imagen del vaquero , del granjero y de la expansión hacia el Oeste tomó acontecimientos reales y los transmutó en un mito del Oeste que ha dado forma a gran parte de la cultura popular estadounidense desde finales del siglo XIX. [30]
Escritores tan diversos como Bret Harte y Zane Gray celebraron o ridiculizaron la cultura vaquera, mientras que artistas como Frederic Remington crearon arte occidental como método para registrar la expansión hacia Occidente. El cine estadounidense , en particular, creó el género del western , que, en muchos casos, utiliza Occidente como metáfora de la virtud de la autosuficiencia y del ethos estadounidense. El contraste entre el romanticismo de la cultura sobre Occidente y la actualidad de la historia de la expansión hacia Occidente ha sido un tema de los estudios sobre Occidente de finales del siglo XX y principios del XXI. La cultura vaquera se ha integrado en la experiencia estadounidense como piedra de toque cultural común, y formas modernas tan diversas como la música country y occidental han celebrado la sensación de aislamiento e independencia de espíritu inspirada por los hombres de la frontera en "tierras vírgenes". [31]
La llegada del automóvil permitió al estadounidense medio viajar por Occidente. Los empresarios occidentales promovieron la Ruta 66 como un medio para llevar el turismo y la industria a Occidente. En la década de 1950, representantes de todos los estados del oeste construyeron el Salón de la Fama de los Vaqueros y el Centro del Patrimonio Occidental para mostrar la cultura occidental y saludar a los viajeros del Este . Durante la segunda mitad del siglo XX, varias carreteras interestatales transcontinentales cruzaron el Oeste atrayendo más comercio y turistas del Este. Las ciudades en auge petrolero de Texas y Oklahoma rivalizaban con los antiguos campamentos mineros por su crudeza y riqueza. El Dust Bowl obligó a los hijos de los colonos originales a ir aún más al oeste. [32]
Las películas se convirtieron en la principal fuente de entretenimiento de ficción occidental en Estados Unidos ; más tarde, la comunidad de Hollywood en Los Ángeles se convirtió en la sede de los medios de comunicación de masas , como la producción de radio y televisión. [33]
California se ha convertido en el estado más poblado y una de las 10 principales economías del mundo. Los masivos auges demográficos y de asentamientos de finales del siglo XIX y XX crearon dos áreas de megalópolis en las regiones del Gran Los Ángeles / Sur de California y el Área de la Bahía de San Francisco / Norte de California , una de las áreas metropolitanas más grandes del país y una de las 25 áreas urbanas más grandes del mundo. mundo. Cinco áreas metropolitanas más de San Bernardino - Riverside , San Diego , Denver , Phoenix y Seattle tienen más de un millón de residentes, mientras que las tres áreas metropolitanas de más rápido crecimiento fueron el área metropolitana de Salt Lake City , el área metropolitana de Las Vegas ; y el área metropolitana de Portland . [34] [35]
Desde mediados de la década de 1970, los historiadores de Occidente han destacado los años de la Segunda Guerra Mundial como un hito importante, ya que una región experimentó enormes cambios sociales y económicos y se convirtió en pionera de la evolución social . La población se disparó, especialmente en las áreas metropolitanas, como resultado de la expansión masiva de la fabricación de aviones, barcos y municiones y de las instalaciones de entrenamiento militar y naval. California elevó las universidades a un estatus de clase mundial, intensificó la investigación científica y amplió la infraestructura. Después de la guerra, millones más emigraron utilizando la Ley GI para comprar casas en los suburbios, y muchos de ellos recordaban la gratificante experiencia de la guerra en instalaciones de entrenamiento militar. La región siempre había sido más democrática con mayor igualdad racial y de género , y continuó siendo pionera nacional en modernización. Surgieron nuevos problemas, especialmente cuestiones ambientales en las que los occidentales tomaron la iniciativa en áreas como la asignación de recursos hídricos escasos, así como la lucha contra el smog y la contaminación del aire. Más recientemente, los historiadores han analizado los matices y han señalado que algunas de las tendencias comenzaron antes de 1941. [36]
Los Ángeles tiene la población mexicana más grande fuera de México , mientras que San Francisco tiene la comunidad china más grande de América del Norte y también tiene una gran comunidad LGBT , y Oakland, California tiene un gran porcentaje de residentes afroamericanos , así como Long Beach. , California , que también tiene una importante comunidad negra. El estado de Utah tiene una mayoría mormona (estimada en 62,4% en 2004), [37] mientras que algunas ciudades como Albuquerque, Nuevo México ; Billings, Montana ; Spokane, Washington ; y Tucson, Arizona, se encuentran cerca de reservas indias . En zonas remotas hay asentamientos de nativos de Alaska y nativos hawaianos .
Históricamente, la cultura tradicional del oeste de los Estados Unidos ha sido definida por los vaqueros , los pioneros y los nativos americanos que habitaron por primera vez el Salvaje Oeste . [38] [39] La escasa geografía de los desiertos occidentales ( Desierto de Mojave , Desierto de la Gran Cuenca ) y pequeñas ciudades aisladas , combinadas con las amplias autopistas ( Ruta 66 de EE. UU .) y los largos ferrocarriles ( Primer ferrocarril transcontinental ), han contribuido a la popular imagen del oeste como un espacio desolado, abierto y lleno de caminos interminables. [6]
Frente tanto al Océano Pacífico como a la frontera con México , Occidente ha sido moldeado por una variedad de grupos étnicos. Hawái es el único estado de la unión en el que los estadounidenses de origen asiático superan en número a los residentes estadounidenses blancos . Personas de muchos países de Asia se establecieron en California y otros estados costeros en varias oleadas de inmigración desde el siglo XIX, lo que contribuyó a la fiebre del oro , la construcción del ferrocarril transcontinental, la agricultura y, más recientemente, la alta tecnología.
Los estados fronterizos ( California , Arizona , Nuevo México y Texas ) y otros estados del suroeste como Colorado , Utah y Nevada tienen grandes poblaciones hispanas , y los numerosos topónimos en español dan fe de su historia como antiguos territorios españoles y mexicanos. Los mexicano-estadounidenses también han tenido una población creciente en los estados del noroeste de Oregón y Washington , así como en los estados del sur de Texas y Oklahoma .
En los Estados del Pacífico , las amplias áreas llenas de pequeñas ciudades, granjas y bosques se complementan con unas pocas grandes ciudades portuarias que han evolucionado hasta convertirse en centros mundiales para las industrias de medios y tecnología. Los Ángeles , ahora la segunda ciudad más grande del país, es mejor conocida como el hogar de la industria cinematográfica de Hollywood ; El área alrededor de Los Ángeles también fue un importante centro para la industria aeroespacial durante la Segunda Guerra Mundial , aunque Boeing, ubicada en el estado de Washington, lideraría la industria aeroespacial. Impulsada por el crecimiento de Los Ángeles , así como del área de la Bahía de San Francisco , incluido Silicon Valley , el centro de la industria de alta tecnología de Estados Unidos, California se ha convertido en el más poblado de los 50 estados. Oregón y Washington también han experimentado un rápido crecimiento con el surgimiento de Boeing y Microsoft , junto con la agricultura y las industrias basadas en recursos.
Alaska , el estado más septentrional de la Unión, es una vasta tierra de pocos habitantes, muchos de ellos nativos, y de grandes extensiones de naturaleza, protegidas en parques nacionales y refugios de vida silvestre . La ubicación de Hawái lo convierte en una importante puerta de entrada entre Estados Unidos y Asia, así como en un centro turístico.
La subregión de los Estados montañosos incluye Arizona , Colorado , Idaho , Montana , Nevada , Nuevo México , Utah y Wyoming . Los estados montañosos tienen densidades de población relativamente bajas y se desarrollaron como áreas ganaderas y mineras que recientemente se urbanizaron. La mayoría de ellos tienen culturas altamente individualistas y han trabajado para equilibrar los intereses del desarrollo urbano, la recreación y el medio ambiente.
Los puntos culturalmente distintivos de los estados montañosos incluyen la gran población mormona en el Corredor Mormón , incluyendo el sureste de Idaho , Utah , el norte de Arizona y Nevada ; las extravagantes ciudades turísticas con casinos de Las Vegas y Reno , Nevada ; y las numerosas reservas tribales de indios americanos .
Estas son las áreas estadísticas metropolitanas (MSA) más grandes con una población superior a 500.000 habitantes en los 13 estados del oeste. Las cifras de población corresponden al 1 de abril de 2020, según las enumera la Oficina del Censo de Estados Unidos : [40]
La distancia de la región de los centros históricos de poder en el Este y el célebre " espíritu fronterizo " de sus colonos ofrecen dos clichés para explicar la política independiente y heterogénea de la región. [ cita necesaria ] Históricamente, Occidente fue la primera región en ver el sufragio femenino generalizado , y las mujeres emitieron votos en Utah y Wyoming ya en 1870, cinco décadas antes de que la nación ratificara la 19ª Enmienda . California fue el origen de los movimientos conservacionistas y de derechos de propiedad , y generó fenómenos como la Revuelta de los Contribuyentes y el Movimiento por la Libertad de Expresión de Berkeley . También ha producido tres presidentes: Herbert Hoover , Richard Nixon y Ronald Reagan .
La prevalencia de actitudes políticas libertarias está muy extendida. Por ejemplo, la mayoría de los estados occidentales han legalizado la marihuana medicinal (todos menos Idaho y Wyoming ) y algunas formas de juego (excepto Utah ); Colorado , Oregón , Washington y Montana han legalizado el suicidio asistido por un médico ; la mayoría de los condados rurales de Nevada permiten burdeles autorizados, y los votantes de Alaska , Colorado , Nevada , California , Oregón y Washington han legalizado el uso recreativo de la marihuana. [42]
California , Oregón , Washington , Nevada , Colorado , Hawaii y Nuevo México se inclinan hacia el Partido Demócrata . En los últimos tiempos, como se vio en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 y las elecciones para gobernador de Arizona de 2022 , Arizona también está comenzando a inclinarse hacia el Partido Demócrata. Los dos principales partidos políticos de San Francisco son el Partido Verde y el Partido Demócrata . Uno de los líderes demócratas en el Congreso con más años de servicio es de la región: la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, de California .
Alaska y la mayoría de los estados montañosos son más republicanos , siendo Alaska , Idaho , Montana , Utah y Wyoming bastiones republicanos. El estado de Arizona ha sido ganado por el candidato presidencial republicano en todas las elecciones excepto tres veces desde 1948, pero en 2020 Arizona votó por los demócratas. Además, en 2018 y 2020, el Partido Republicano perdió ambos escaños en el Senado de Estados Unidos en Arizona ante los demócratas. Los estados de Idaho , Utah y Wyoming han sido ganados por todos los candidatos presidenciales republicanos desde 1964.
El estado de Nevada se considera un referente político, ya que votó correctamente por todos los presidentes excepto dos veces (en 1976 y 2016) desde 1912. Nuevo México también se considera un referente, ya que votó por el ganador del voto popular en todas las elecciones presidenciales desde que se convirtió en estado, excepto en 1976.
Como grupo demográfico de más rápido crecimiento, después de los asiáticos , los latinos son fuertemente disputados por ambos partidos. La inmigración es un tema político importante para este grupo. La reacción contra los inmigrantes indocumentados llevó a la aprobación de la Proposición 187 de California en 1994, una iniciativa electoral que les habría negado muchos servicios públicos. La asociación de esta propuesta con los republicanos de California, especialmente el gobernador en ejercicio Pete Wilson , llevó a muchos votantes hispanos a inclinarse por los demócratas. [43]
La siguiente tabla muestra el desglose de la afiliación partidaria de gobernadores, fiscales generales, cámaras legislativas estatales y la delegación del Congreso de EE. UU. para los estados occidentales, a partir de 2019 [actualizar].
La siguiente tabla muestra el desglose de la afiliación partidista de gobernadores, fiscales generales, cámaras legislativas estatales y la delegación del Congreso de EE. UU. para las áreas periféricas del oeste de los Estados Unidos, a partir de 2020 [actualizar]. [44] [45] [46]
El oeste de los Estados Unidos constantemente ocupa una buena posición en medidas de salud. La tasa de hospitalizaciones potencialmente prevenibles en el oeste de los Estados Unidos fue consistentemente más baja que en otras regiones entre 2005 y 2011. [47] Si bien la proporción de hospitalizaciones maternas o neonatales fue mayor en el oeste de los Estados Unidos en comparación con otras regiones, la proporción de hospitalizaciones médicas las estancias hospitalarias fueron inferiores a las de otras regiones en 2012. [48]
40°N 113°W / 40°N 113°W / 40; -113
