El Desierto de Sonora ( en español : Desierto de Sonora ) es un desierto cálido de América del Norte y una ecorregión que cubre los estados del noroeste mexicano de Sonora , Baja California y Baja California Sur , así como parte del suroeste de Estados Unidos (en Arizona y California) . ). Es el desierto más caluroso tanto de México como de Estados Unidos. [3] Tiene una superficie de 260.000 kilómetros cuadrados (100.000 millas cuadradas).
En fitogeografía , el Desierto de Sonora se encuentra dentro de la Provincia Florística de Sonora de la Región Madreana del suroeste de América del Norte, parte del reino Holártico del hemisferio norte occidental . El desierto contiene una variedad de plantas y animales endémicos únicos , en particular, el saguaro ( Carnegiea gigantea ) y el cactus tubo de órgano ( Stenocereus thurberi ).
El desierto de Sonora se distingue claramente de los desiertos cercanos (por ejemplo, la Gran Cuenca , Mojave y los desiertos de Chihuahua ) porque proporciona calor subtropical en invierno y dos estaciones de lluvia (en contraste, por ejemplo, con los veranos secos y los inviernos fríos de Mojave). . Esto crea un contraste extremo entre aridez y humedad. [4]
El desierto de Sonora envuelve el extremo norte del Golfo de California , desde Baja California Sur ( Reserva de la Biosfera El Vizcaíno en la costa central y occidental del Pacífico, subregión de la Costa Central del Golfo en el extremo este al sur), al norte a través de gran parte de Baja California , excluyendo el montañas del noroeste central y la costa oeste del Pacífico, a través del sureste de California y el suroeste y sur de Arizona hasta las partes occidental y central de Sonora . [5]
Limita al oeste con las Cordilleras Peninsulares , que la separan de las ecorregiones de chaparral y bosques de California (noroeste) y del desierto de Baja California (subregión de Vizcaíno, centro y sureste) de la vertiente del Pacífico. La ecorregión de matorral xérico del Golfo de California se encuentra al sur del desierto de Sonora en la vertiente del Golfo de California de la Península de Baja California.
Al norte de California y el noroeste de Arizona, el desierto de Sonora pasa a los desiertos de Mojave , la Gran Cuenca y la Meseta de Colorado , de invierno más frío y de mayor elevación .
Los bosques de coníferas de las montañas de Arizona están al noreste. El desierto de Chihuahua y los bosques de pino y encino de la Sierra Madre Occidental se encuentran en elevaciones más altas hacia el este. Al sur, el bosque seco subtropical de transición Sonora-Sinaloa es la zona de transición del desierto de Sonora a los bosques secos tropicales del estado mexicano de Sinaloa . [5]
Las subregiones del desierto incluyen el desierto de Colorado en el sureste de California; y el desierto de Yuma al este de la sección norte-sur del río Colorado en el suroeste de Arizona. En la publicación de 1957 Vegetación del Desierto de Sonora , Forrest Shreve dividió el Desierto de Sonora en siete regiones según su vegetación característica: Valle Inferior del Colorado, Tierras Altas de Arizona, Llanuras de Sonora, Estribaciones de Sonora, Costa Central del Golfo, Región de Vizcaíno y Región del Magdalena. [6] Muchos ecologistas consideran las regiones de Vizcaíno y Magdalena de Shreve, que se encuentran en el lado occidental de la Península de Baja California , como una ecorregión separada , el desierto de Baja California .
Dentro del sur del Desierto de Sonora en México se encuentra el Gran Desierto de Altar , con la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar , que se extiende 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) de regiones desérticas y montañosas. [7] La reserva de biosfera incluye la única región activa de dunas de erg en América del Norte. La ciudad más cercana a la reserva de la biosfera es Puerto Peñasco ('Rocky Point') en el estado de Sonora , México .
Las subregiones del desierto de Sonora incluyen:
El desierto de Sonora tiene un clima subtropical árido y está considerado como el desierto más tropical de América del Norte . [8] En las partes más bajas del desierto, las temperaturas son cálidas durante todo el año y las precipitaciones son poco frecuentes e irregulares, a menudo menos de 90 mm (aproximadamente 3,5 pulgadas) al año. Las tierras altas de Arizona también son cálidas durante todo el año, pero reciben entre 100 y 300 mm (aprox. 4-12”) de precipitación anual promedio, que cae en un patrón biestacional más regular. [2]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , la mayor parte del desierto de Sonora tiene un clima desértico cálido ( BWh ). El clima cálido semiárido ( BSh ) existe en algunas de las montañas de mayor elevación dentro del desierto, así como en una franja continua en las franjas este y noreste a medida que las elevaciones aumentan gradualmente hacia las Islas del Cielo Madrean en el este y el Borde Mogollon en el noreste. También hay algunas pequeñas áreas de clima frío semiárido ( BSk ) e incluso de clima mediterráneo de verano caluroso (“Csa”) sólo en los picos montañosos más altos de la región.
Muchas plantas no sólo sobreviven, sino que también prosperan en las duras condiciones del desierto de Sonora. Muchos han evolucionado para tener adaptaciones especializadas al clima desértico. El patrón de lluvias biestacional del desierto de Sonora da como resultado más especies de plantas que cualquier otro desierto del mundo. [2] El desierto de Sonora incluye géneros y especies de plantas de la familia del agave , la familia de las palmeras , la familia de los cactus , la familia de las leguminosas y muchas otras. Muchas de estas adaptaciones ocurren en cultivos alimentarios. Mission Garden es un museo agrícola viviente que exhibe alimentos que se han cultivado en el desierto de Sonora durante más de 4000 años.
El Sonora es el único lugar del mundo donde crece en estado salvaje el famoso cactus saguaro ( Carnegiea gigantea ). [10] Cholla ( Cylindropuntia spp.), cola de castor ( Opuntia basilaris ), erizo ( Echinocereus spp.), anzuelo ( Ferocactus wislizeni ), tuna ( Opuntia spp.), cereus de floración nocturna ( Peniocereus spp.) y tubo de órgano ( Stenocereus thurberi ) son otros taxones de cactus que se encuentran aquí. Los cactus proporcionan alimento y hogar a muchos mamíferos y aves del desierto, con vistosas flores en rojos, rosas, amarillos y blancos, que florecen con mayor frecuencia desde finales de marzo hasta junio, según la especie y las temperaturas estacionales.
El arbusto de creosota ( Larrea tridentata ) y la salvia ( Ambrosia dumosa ) dominan los fondos de los valles. El arbusto índigo ( Psorothamnus fremontii ) y el té mormón son otros arbustos que se pueden encontrar. Las flores silvestres del desierto de Sonora incluyen la verbena de arena del desierto ( Abronia villosa ), el girasol del desierto ( Geraea canescens ) y las prímulas vespertinas .
Ascendiendo desde el valle hasta las bajadas , se encuentran varios subárboles como el mezquite terciopelo ( Prosopis velutina ), el palo verde ( Parkinsonia florida ), el palo fierro del desierto ( Olneya tesota ), el sauce del desierto ( Chilopsis linearis ssp. arcuata ) y la espina de crucifixión ( Canotia holacantha ). común, así como el ocotillo de tallos múltiples ( Fouquieria splendens ). Los arbustos que se encuentran en elevaciones más altas incluyen la acacia de espino blanco ( Acacia constricta ), el plumero de hadas y la jojoba . En las subdivisiones del desierto que se encuentran en Baja California, se encuentran el cactus cardón, el árbol elefante y el árbol boojum . [11]
La palma de abanico de California ( Washingtonia filifera ) se encuentra en la sección del desierto de Colorado del desierto de Sonora, la única palma nativa en California, entre muchos otros géneros y especies de Arecaceae introducidas. Se encuentra en oasis alimentados por manantiales , como el Parque Estatal del Desierto Anza Borrego , el Parque Nacional Joshua Tree y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa . [12]
El desierto de Sonora es hogar de una amplia variedad de animales, aves y otras criaturas. como el monstruo de Gila , el gato montés , el venado bura , la liebre antílope , el mochuelo de madriguera , el correcaminos mayor , la serpiente de cascabel occidental y el búho duende . Hay trescientas cincuenta especies de aves, 20 especies de anfibios, más de 100 especies de reptiles, 30 especies de peces nativos, más de 1000 especies de abejas nativas y más de 2000 especies de plantas nativas que se encuentran en el área del desierto. [13] El área del desierto de Sonora al sureste de Tucson y cerca de la frontera con México es un hábitat vital para la única población de jaguares que vive en los Estados Unidos. [14] El delta del río Colorado alguna vez fue un punto ecológico dentro del desierto de Sonora debido al río Colorado en esta área por lo demás seca, pero la extensión del delta se ha reducido considerablemente debido a la represa y el uso del río aguas arriba. Las especies que tienen mayor tolerancia al calor pueden prosperar en las condiciones del desierto de Sonora. Una de esas especies de insectos que ha desarrollado un medio para prosperar en este entorno es Drosophila mettleri , una mosca del desierto de Sonora. Esta mosca contiene un sistema de desintoxicación P450 especializado que le permite anidar en la región fresca del suelo humedecido con exudado. Por tanto, la mosca es una de las pocas que puede tolerar las altas temperaturas del desierto y reproducirse con éxito.
El desierto de Sonora es el hogar de las culturas de más de 17 tribus nativas americanas contemporáneas , con asentamientos en reservas de indios americanos en California y Arizona , así como poblaciones en México.
La ciudad más grande del desierto de Sonora es Phoenix, Arizona , con una población metropolitana en 2017 de aproximadamente 4,7 millones. [15] Ubicada en el río Salt en el centro de Arizona, es una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En 2007, en el área de Phoenix, el desierto estaba perdiendo terreno frente a la expansión urbana a un ritmo de aproximadamente 4.000 metros cuadrados (1 acre) por hora. [dieciséis]
Las siguientes ciudades más grandes son Tucson , en el sur de Arizona, con una población metropolitana de poco más de 1 millón, [17] y Mexicali , Baja California , con una población metropolitana de tamaño similar de alrededor de 1.000.000. El área metropolitana de Hermosillo , Sonora , tiene una población cercana a los 900,000 habitantes. Ciudad Obregón , Sonora , en la parte sur del desierto, tiene una población de 375,800 habitantes. [18]
El Valle de Coachella , ubicado en la sección del Desierto de Colorado del Desierto de Sonora, tiene una población de 365.000 habitantes. Aquí se encuentran varias ciudades turísticas famosas del desierto del sur de California , como Palm Springs y Palm Desert .
Durante los meses de invierno, de noviembre a abril, las temperaturas diurnas en el Valle de Coachella oscilan entre 70 °F (21 °C) y 90 °F (32 °C) y las mínimas nocturnas correspondientes oscilan entre 46 °F (8 °C). a 68 °F (20 °C), lo que lo convierte en un popular destino turístico de invierno. Debido a su clima cálido durante todo el año, en el Valle de Coachella y el Valle Imperial adyacente se cultivan cítricos y frutas subtropicales como mangos, higos y dátiles . El Valle Imperial tiene una población total de más de 180.000 habitantes y tiene un clima similar al del Valle de Coachella. Otras ciudades incluyen Borrego Springs , Indio , Coachella , Calexico , El Centro , Imperial y Blythe .
A caballo entre la frontera entre México y Estados Unidos , el desierto de Sonora es un importante corredor migratorio para humanos y animales. Las duras condiciones climáticas y el militarismo fronterizo significan que el viaje puede ser peligroso, por lo general de noche para minimizar la exposición al calor. [19]
Hay muchos Parques y Monumentos Nacionales; reservas naturales y refugios de vida silvestre federales y estatales ; parques estatales, del condado y de la ciudad; y museos de historia natural , institutos de investigación científica y jardines botánicos y jardines paisajísticos desérticos operados por gobiernos o grupos sin fines de lucro .
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