El chaparral y bosques de California es una ecorregión terrestre del suroeste de Oregón, norte, centro y sur de California ( Estados Unidos ) y noroeste de Baja California ( México ), ubicada en la costa oeste de América del Norte . Es una ecorregión del bioma de bosques , bosques y matorrales mediterráneos , y parte del reino Neártico .
La ecorregión de chaparral y bosques de California se subdivide en tres ecorregiones más pequeñas. [1]
La mayor parte de la población de California y Baja California vive en estas ecorregiones, que incluyen el Área de la Bahía de San Francisco , el Condado de Ventura , el Área Metropolitana de Los Ángeles , el Condado de San Diego , Tijuana y Ensenada, Baja California .
La ecorregión de pastizales del Valle Central de California , así como los bosques de coníferas de Sierra Nevada , los bosques costeros del norte de California y los bosques de Klamath-Siskiyou del norte de California y el suroeste de Oregón , comparten muchas afinidades vegetales y animales con el chaparral y los bosques de California. Muchos botánicos consideran el chaparral y los bosques de California, los bosques de Sierra Nevada, los bosques de Klamath-Siskiyou y los bosques costeros del norte de California como una única provincia florística de California , excluyendo los desiertos del este de California , que pertenecen a otras provincias florísticas. Muchos biorregionalistas , incluido el poeta Gary Snyder , identifican las Cordilleras de la Costa central y norte, Klamath-Siskiyou, el Valle Central y Sierra Nevada como la Biorregión de Shasta o la Biorregión de Alta California .
La ecorregión incluye una gran variedad de comunidades vegetales, incluidas praderas , sabanas y bosques de robles , chaparral y bosques de coníferas , incluidos rodales meridionales de secuoya costera alta ( Sequoia sempervirens ). La flora de esta ecorregión también incluye especies arbóreas como el pino gris o de colinas ( Pinus sabiniana ), el roble matorral ( Quercus dumosa ), el castaño de Indias ( Aesculus californica ), el raro ciprés de Gowen ( Cupressus goveniana) , el raro ciprés de Monterey ( Cupressus macrocarpa). ), y una gran cantidad de especies de plantas endémicas , incluida la extremadamente rara montaña de San Gabriel que vive para siempre ( Dudleya densiflora ), la caoba catalina ( Cercocarpus traskiae ) y la flor joya más hermosa y amenazada ( Streptanthus albidus ssp. Peramoenus ). [1] Hesperoyucca Whipplei , conocida coloquialmente como Chaparral Yucca, es un lugar común en las elevaciones más bajas de la zona climática.
Hay dos tipos de chaparral: chaparral blando y duro. El chaparral duro suele ser de hoja perenne , está ubicado a mayor altura y es más difícil de atravesar. El chaparral blando tiende a ser caducifolio por sequía , vive en elevaciones más bajas y tiende a ser más fácil de atravesar. [ cita necesaria ]
Las especies incluyen el mosquito de California ( Polioptila californica ), el colibrí de Costa ( Calypte costae ), el lagarto cornudo de la costa ( Phrynosoma coronatum ) y la boa rosada ( Lichanura trivirgata ). Otros animales que se encuentran aquí son la rata canguro de Heermann ( Dipodomys heermanni ), la rata canguro de Santa Cruz ( Dipodomys venustus ) y el ratón de bolsillo de orejas blancas ( Perognathus alticolus ), en peligro de extinción. [1]
Otro insecto residente notable de esta ecorregión es el escarabajo de la lluvia ( Pleocoma sp.). Pasa varios años viviendo bajo tierra en estado larvario y emerge sólo durante las lluvias de la estación húmeda para aparearse.
El chaparral, como la mayoría de los matorrales mediterráneos, es muy resistente al fuego e históricamente se quema con alta gravedad, lo que los reemplaza cada 30 a 100 años. [2] Históricamente, los nativos americanos quemaban chaparral para promover pastizales para textiles y alimentos. [3] Aunque están adaptadas a incendios poco frecuentes, las comunidades de plantas de chaparral pueden ser exterminadas por incendios frecuentes, especialmente con la sequía inducida por el cambio climático. [4] [5] Hoy en día, las frecuentes igniciones accidentales pueden convertir el chaparral de un matorral nativo a un pastizal anual no nativo y reducir drásticamente la diversidad de especies, especialmente bajo sequías de tipo cambio global. [4] [5] El intervalo histórico de retorno de incendios para las comunidades de chaparral solía ser de 30 a 50 años, pero ahora ha disminuido a 5 a 10 años debido a la interferencia humana. [ cita necesaria ]
La región se ha visto gravemente afectada por el pastoreo, la tala, las represas y los desvíos de agua, y la agricultura y la urbanización intensivas , así como por la competencia de numerosas especies de plantas y animales introducidas o exóticas. Algunas comunidades de plantas únicas, como el matorral costero de salvia del sur de California , han sido casi erradicadas por la agricultura y la urbanización. Como resultado, la región ahora cuenta con muchas especies raras y en peligro de extinción, incluido el cóndor de California ( Gymnogyps californianus ). [ cita necesaria ]
