Las Islas del Canal ( en español : islas del Canal, Archipiélago del Norte ) son un archipiélago de ocho islas ubicado dentro de la ensenada del sur de California en el océano Pacífico , frente a la costa de California. Las cuatro Islas del Canal del Norte son parte de la provincia geológica de Cordilleras Transversales , y las cuatro Islas del Canal del Sur son parte de la provincia de Cordilleras Peninsulares . [1] Cinco de las islas se encuentran dentro del Parque Nacional de las Islas del Canal , y las aguas que rodean estas islas forman el Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal . The Nature Conservancy jugó un papel decisivo en el establecimiento del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal.
Los nativos americanos Chumash y Tongva que vivieron más tarde en las islas pueden ser descendientes de los habitantes originales, pero luego fueron desplazados por los españoles que utilizaron las islas para la pesca y la agricultura. Las Islas del Canal y las aguas circundantes albergan un ecosistema diverso con muchas especies y subespecies endémicas. Las islas albergan 150 especies únicas de plantas. [2]
Dos de las islas, la isla San Clemente y la isla San Nicolás , son utilizadas por la Marina de los EE. UU. como campos de entrenamiento, sitios de prueba de armas y como lugares defensivos estratégicos. [3]
Las ocho islas están divididas entre las jurisdicciones de tres condados de California : el condado de Santa Bárbara (cuatro), el condado de Ventura (dos) y el condado de Los Ángeles (dos). Las islas se dividen en dos grupos; las Islas del Canal del Norte y las Islas del Canal del Sur. Las cuatro islas del norte solían ser una única masa de tierra conocida como Santa Rosae .
El archipiélago se extiende por 160 millas (257 km) entre la isla San Miguel en el norte y la isla San Clemente en el sur. En conjunto, la superficie terrestre de las islas asciende a 221.331 acres (89.569 ha), o aproximadamente 346 millas cuadradas (900 km 2 ).
Cinco de las islas ( San Miguel , Santa Rosa , Santa Cruz , Anacapa y Santa Bárbara ) se convirtieron en el Parque Nacional de las Islas del Canal en 1980. El Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal abarca las aguas de seis millas náuticas (11 kilómetros; 6,9 millas) frente a estas islas.
La isla Santa Catalina es la única de las ocho islas con un importante asentamiento civil permanente: la ciudad turística de Avalon, California , y la ciudad no incorporada de Two Harbors . La Universidad del Sur de California también alberga su laboratorio marino del Instituto Wrigley de Estudios Ambientales de la USC en Two Harbors.
El centro de visitantes continental del Parque Nacional de las Islas del Canal en Ventura Harbor recibió 342.000 visitantes en 2014. Las islas atraen alrededor de 70.000 turistas al año, principalmente durante el verano. [4] Los visitantes pueden viajar a las islas mediante transporte público en barco o avión. Hay zonas para acampar disponibles en las islas Anacapa, Santa Rosa, Santa Cruz, San Miguel y Santa Bárbara en el Parque Nacional de las Islas del Canal. Las atracciones incluyen avistamiento de ballenas, caminatas, snorkel, kayak y campamentos. [5]
La filtración natural de petróleo ocurre en varios lugares del Canal de Santa Bárbara. [6] Se encuentran pequeñas cantidades de bolas de alquitrán o trozos de alquitrán en las algas marinas y en las playas. Los nativos americanos utilizaban alquitrán y betún de origen natural para diversos fines que incluyen tejados, impermeabilización, pavimentación y algunos fines ceremoniales. [7]
Las Islas del Canal, en elevaciones bajas, están prácticamente libres de heladas y constituyen una de las pocas áreas de este tipo en los 48 estados contiguos de EE. UU . Nieva raramente, en las cimas más altas de las montañas.
Separadas del continente de California a lo largo de la historia geológica reciente, las Islas del Canal proporcionan la evidencia más antigua de navegación humana en las Américas. [ cita necesaria ] Ahora se sabe que las Islas del Canal del Norte fueron colonizadas por pueblos marítimos paleoindios hace al menos 13.000 años.
El hombre de Arlington Springs fue descubierto en 1960 en Arlington Springs en la isla Santa Rosa. Los restos datan de 13.000 años antes de Cristo . [13]
El Hombre Tuqan fue descubierto en la isla San Miguel en 2005. Sus restos quedaron expuestos por la erosión de la playa y fueron preservados por arqueólogos de la Universidad de Oregon . Se determinó que su edad era de unos 10.000 años. [14]
Los sitios arqueológicos de la isla proporcionan un registro único e invaluable de la interacción humana con los ecosistemas marinos y terrestres de la Isla del Canal desde finales del Pleistoceno hasta tiempos históricos. El Distrito Arqueológico de la Isla Anacapa es un distrito histórico de 700 acres (280 ha) que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1979.
Históricamente, las islas del norte estaban ocupadas por la isla Chumash , mientras que las islas del sur estaban ocupadas por los Tongva .
El sitio de aldea Chumash más antiguo conocido se encuentra en la isla Santa Rosa. Pertenece al período alrededor del 7.500 BP. El pueblo Chumash vivía en grandes aldeas o ciudades con hasta 1.000 habitantes. Las aldeas Chumash normalmente contenían casas, una cabaña para sudar y, ocasionalmente, tenían casas menstruales, cementerios, espacios sagrados y estructuras destinadas al almacenamiento y preparación de alimentos. [17] El pueblo Chumash fue líder en la creación de sus aldeas, tenían una organización sociopolítica que permitió que sus aldeas estuvieran tan bien conservadas y crearon un gran espacio social y una comunidad aldeana que duró incluso hasta la excavación de sus aldeas. [17] Poco después, la densidad de población en las islas comenzó a aumentar. Se ha observado un aumento significativo en la explotación de peces y mamíferos marinos. [18] El pueblo Tongva utilizó muchos artefactos marinos en su vida diaria, como conchas. Usaban conchas para crear cuentas y, si bien esto no formaba parte de sus prácticas dietéticas, era una parte muy importante de su economía. Utilizaban estas cuentas de concha como forma de comercio para obtener más alimentos del continente que no podían cultivar en la isla. [19]
Alrededor del 2500 a. C. (500 a. C.), hubo una evolución significativa en la tecnología y una creciente dependencia de la pesca. Los anzuelos circulares para conchas se utilizaron cada vez más. En la isla San Miguel se fabricaban morteros para el comercio con el continente. Los basureros de la isla San Miguel mostraban algunos de los primeros anzuelos de pesca conocidos y herramientas especializadas para procesar mariscos. [20] Los arqueólogos en el sitio CA-SMI-608 encontraron una variedad de herramientas hechas de piedra labrada, herramientas de hueso y cuentas. [21]
Un nuevo tipo de barco creado por los Chumash conocido como tomol y por los Tongva como te'aats , apareció en las islas alrededor del año 1500 a.C. (500 d.C.). El barco se había convertido en una parte fundamental de la cultura Chumash y Tongva en el año 650 d.C. [16] Los barcos tomol eran barcos muy sofisticados que podían transportar a varias familias a través de las islas, lo que era valioso para la cultura del pueblo Chumash. [21] Los barcos estaban hechos de tule , lo que los hacía muy flotantes e insumergibles. [21]
Los nicoleños eran un pueblo nativo americano uto-azteca que vivía en la isla de San Nicolás en California. La población quedó "devastada por una masacre en 1811 a manos de cazadores de nutrias marinas". El último miembro superviviente del grupo recibió el nombre de Juana María, nació antes de 1811 y murió en 1853. Juana María , más conocida en la historia como la "Mujer Solitaria de la Isla de San Nicolás" (se desconoce su nombre nativo), vivía sola en Isla San Nicolás desde 1835 hasta su expulsión de la isla en 1853, cuando los hombres la descubrieron dentro de una cabaña hecha de huesos de ballena y maleza. La afición de Juana María por el maíz verde, las verduras y la fruta fresca le provocó graves ataques de disentería. En su debilidad, cayó del poder de Nidever [ ¿quién? ] porche y se lastimó la columna. El 18 de octubre de 1853, sólo siete semanas después de llegar al continente, murió de disentería en Garey, California, a los 43 años. Antes de morir, el padre Sánchez la bautizó y bautizó con el nombre español de Juana María. Fue enterrada en una tumba anónima en la parcela de la familia Nidever en el cementerio de la Misión de Santa Bárbara.
Los cazadores aleutianos visitaron las islas para cazar nutrias a principios del siglo XIX. Los aleutianos supuestamente se enfrentaron con los nativos Chumash, matando a muchos por disputas comerciales. Las interacciones aleutianas con los nativos se detallaron en la novela La isla de los delfines azules de Scott O'Dell , que describía a los pueblos indígenas que vivían en la isla. [18]
Los Chumash y Tongva fueron expulsados de las islas a principios del siglo XIX y llevados a misiones y pueblos españoles en el continente adyacente. Durante un siglo, las Islas del Canal se utilizaron principalmente para actividades ganaderas y pesqueras. Varias de las islas fueron utilizadas por balleneros en la década de 1930 para cazar cachalotes. [22] Esto tuvo impactos significativos en los ecosistemas insulares, incluida la extinción local de nutrias marinas, águilas calvas y otras especies. Por ejemplo, la disminución de la población de nutrias local provocó un crecimiento de la población de su presa, el abulón negro . Como resultado, las Islas del Canal se convirtieron en una parada importante en la década de 1850 para los pescadores chino-estadounidenses que capturaban abulones y los exportaban a Hong Kong. [23]
Como la mayoría de las Islas del Canal están administradas por agencias federales o grupos conservacionistas, la restauración de los ecosistemas insulares ha logrado avances significativos. Un ejemplo de avance en la conservación ha sido el águila calva , que estuvo amenazada por la contaminación con DDT , pero cuyas poblaciones ahora se están recuperando. [24] Con la ayuda de científicos del Instituto Wrigley de Estudios Ambientales de la USC , el zorro de la isla Catalina también se recuperó de un mínimo de 100 zorros individuales a más de 1500 zorros en 2018. [25]
Ha surgido una discusión ocasional sobre el estado de las islas porque ellas (y las Islas Farallón ) no fueron mencionadas específicamente en el Tratado de Guadalupe Hidalgo que cedió el norte de México a los Estados Unidos. Citando estas ambigüedades legales percibidas, en al menos dos casos los colonos crearon allí micronaciones no reconocidas . Una revisión realizada en 1944 por el gobierno mexicano aparentemente concluyó que no tenía ningún derecho sobre ellos, y un tratado marítimo de 1978 con Estados Unidos cerró formalmente la cuestión. [26]
En 1972, en "un poco de teatro político", veintiséis Boinas Marrones navegaron a la Isla Catalina en barcos turísticos, establecieron un pequeño campamento cerca del pueblo de Avalon, izaron una bandera mexicana y reclamaron la isla en nombre de todos los chicanos. , citando el Tratado de Guadalupe Hidalgo . Veinticuatro días después, los agentes del sheriff se llevaron a todos de regreso al continente. [27]
La Marina de los Estados Unidos controla la isla San Nicolás y la isla San Clemente , y tiene instalaciones en otros lugares de la cadena. Durante la Segunda Guerra Mundial , todas las Islas del Canal del Sur de California quedaron bajo control militar, incluida Santa Catalina, de población civil, donde se detuvo el turismo y los residentes establecidos necesitaban permisos para viajar hacia y desde el continente. [28] La isla San Miguel se utilizó como campo de bombardeo [29] y la isla Santa Bárbara como puesto de alerta temprana bajo la presunta amenaza de un ataque japonés a California. [30] La isla San Clemente se utilizó para entrenar la primera fuerza anfibia de la Armada para prepararse para el combate en el Pacífico contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial. [31] La isla de San Nicolás se ha utilizado desde 1957 como plataforma de lanzamiento de cohetes de investigación. La isla Santa Rosa se utilizó en 1952 como base para el 669.º Escuadrón AC&W de la USAF y operaron dos radares distantes de alerta temprana FPS-10 desde las cimas de las colinas. En 1955 se añadió otro radar de búsqueda FPS-3 y en 1956 se instaló un radar de búsqueda GPS-3. En 1958 se instaló un nuevo radar buscador de altura de largo alcance MPS-14. La base se cerró en marzo de 1963, cuando el 669 se trasladó a la Base Aérea Vandenberg cerca de Lompoc, California . Las islas todavía albergan instalaciones de entrenamiento de los SEAL de la Marina de los EE. UU. , incluido el Campo de Aterrizaje Auxiliar Naval de la Isla San Clemente . [31]
Las Islas del Canal forman parte de uno de los ecosistemas marinos más ricos del mundo. Muchas especies únicas de plantas y animales son endémicas de las Islas del Canal, incluida una fauna como el zorrillo moteado de las Islas del Canal , el petrel ceniciento y una flora que incluye una subespecie única de pino Torrey .
La flora de las Islas del Canal incluye una subespecie única de pino, roble y malva arbórea de la isla . La isla Santa Rosa alberga dos bosques de la subespecie de pino Torrey Pinus torreyana var. insularis , que es endémica de la isla. Los pinos torrey son las especies de pinos más raras de los Estados Unidos. [32] Las islas también albergan muchas especies de plantas raras y en peligro de extinción, incluido el agracejo de la isla , el junco de la isla y la vaina de encaje de la isla de Santa Cruz . Bosques de algas gigantes rodean las islas y actúan como fuente de nutrición y protección para otros animales. [33]
Las especies invasoras , como el liquidámbar australiano , el olivo , el hinojo dulce y la hierba Harding , amenazan a las especies nativas a través de la competencia por la luz, los nutrientes y el agua. La goma azul australiana, por ejemplo, libera toxinas en su hojarasca , lo que impide que otras especies de plantas crezcan en el suelo que la rodea. La goma azul, así como otras especies, incluida la hierba Harding, son mucho más inflamables y están mejor adaptadas a los incendios forestales que las especies nativas. [34] Las lombrices de tierra , que se cree que provienen de la capa superior del suelo continental importada para la construcción de carreteras, están alterando el ecosistema único y las comunidades microbianas en la isla San Clemente, amenazando la biodiversidad . En esta región que antes estaba libre de lombrices, cambian la distribución de las plantas y la vegetación, haciendo posible la invasión de plantas no nativas. [35]
Las Islas del Canal y las aguas circundantes albergan muchas especies endémicas de animales, incluida fauna como el zorrillo manchado de las Islas del Canal, el arrendajo de la isla , el petrel ceniciento , el alcaudón boba de San Clemente y el gorrión salvia de San Clemente. De aquí son originarias dos razas de ganado, la oveja Santa Cruz y la cabra de la Isla San Clemente . Muchas especies de grandes mamíferos marinos, incluidas las ballenas grises del Pacífico , las ballenas azules , las ballenas jorobadas y los leones marinos de California , se reproducen o se alimentan cerca de las Islas del Canal. Se desconoce la presencia actual de ballenas francas del Pacífico Norte, en peligro crítico de extinción , y de leones marinos de Steller, históricamente abundantes, en estas áreas. Las aves marinas, incluidas las gaviotas occidentales , las águilas calvas , los araos palomas y los mérgulos de Scripps, también utilizan las islas como refugio y lugar de reproducción. El zorro isleño endémico es el canino natural más pequeño de California y se ha recuperado de su casi extinción a finales de los años 1990. En las islas viven varias especies endémicas de reptiles y anfibios, incluido el lagarto de la cerca de la isla , el lagarto nocturno de la isla y la salamandra delgada de las Islas del Canal. [36] Hace miles de años, en las islas también se podían encontrar mamuts pigmeos y osos de cara corta , a pesar de estar extintos en la actualidad. [37] Las Islas del Canal también tenían una enorme población de mariscos durante este tiempo que se utilizaban en su totalidad. [38] El abulón era tan importante que los pueblos nativos comenzaron a cultivarlo para obtener un mayor rendimiento [38]
Se están realizando esfuerzos de conservación terrestre para mantener las especies endémicas de las islas. El ganado salvaje, incluidos cerdos, cabras y ovejas, representa una amenaza para muchas de las especies, incluido el alcaudón boba de San Clemente y el zorrillo moteado de las Islas del Canal . El Servicio de Parques Nacionales erradicó los jabalíes en las islas Santa Rosa y Santa Cruz durante la década de 1990 y en la isla Santa Catalina en 2007. [18] [39] Los patógenos introducidos han devastado las especies isleñas debido al aislamiento del continente. En 1998, un brote de moquillo canino arrasó la isla Santa Catalina, reduciendo gravemente las poblaciones de zorrillos y zorros de la isla. Se iniciaron programas de vacunación contra la rabia y el moquillo para proteger la vida silvestre de la isla. Se cree que el moquillo canino llegó a las islas a través de un mapache polizón o un perro doméstico. [40]
En la década de 1950, las águilas calvas y los halcones peregrinos de las Islas del Canal se extinguieron localmente tras el uso generalizado de pesticidas como el DDT . [41] Las aves ingieren peces y aves marinas contaminadas que envenenan a los adultos y debilitan sus huevos. Las águilas reales , que son competidoras naturales de otras aves rapaces , no se alimentan principalmente de estos animales y pudieron colonizar las islas a principios de los años 1990. A principios de la década de 2000, las águilas reales fueron atrapadas y reubicadas. [42] En 2002 y 2006 se reintrodujeron parejas reproductoras de águilas calvas en las islas del norte. [43] Más tarde, en 2006, las águilas adultas introducidas tuvieron polluelos en las islas por primera vez desde su extinción. El Parque Nacional de las Islas del Canal instaló una cámara web de águila calva en su sitio web en 2007. [18]
El Santuario Marino de las Islas del Canal de California consta de trece Áreas Marinas Protegidas (AMP) alrededor de las cinco islas del Parque Nacional de las Islas del Canal. Combinadas, estas trece zonas más pequeñas tienen un tamaño de 124,676 acres. Once de las zonas son áreas de veda y captura y las dos áreas de conservación marina restantes permiten la captura limitada de langosta y peces pelágicos. [44] Aunque existe una política de prohibición de captura, los turistas pueden visitar y observar la hermosa biodiversidad. Además de esto, existen varias restricciones que limitan el tipo y el peso del equipo que los turistas pueden traer, incluido el transporte: solo se permite la entrada a embarcaciones o aviones privados o del parque, transporte de combustible, etc. [45] Para hacer cumplir estas restricciones y Para preservar el AMP, el Consejo Asesor del Santuario Marino Nacional de Channel Island está a cargo de las aguas estatales, incluida la contratación de empleados y trabajadores del parque. Las aguas federales permanecen bajo el control y protección de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). [46] El Santuario Marino de las Islas del Canal de California ha tenido un éxito moderado, como lo demuestra un estudio de diez años realizado por la Asociación para Estudios Interdisciplinarios de los Océanos Costeros (PISCO). Entre los años 2003 y 2013, la red de AMP implementada provocó que las especies de peces aumentaran en biomasa en términos de tamaño, número y peso por área. Este aumento en la población de peces se observó tanto en el AMP como como efecto indirecto en las regiones fuera de estas trece zonas. [47] Dado el Plan General de Gestión más reciente, aprobado en abril de 2015, esta AMP continuará siendo monitoreada y protegida durante los próximos veinte a cuarenta años con la esperanza de continuar con su patrón exitoso de restauración de la biodiversidad. [48] Debido a que el abulón negro (Haliotis Cracherodii) es una especie nativa de las Islas del Canal que se ha cosechado excesivamente durante miles de años, sus poblaciones ahora son bajas, lo que las convierte en una especie en peligro de extinción según las pesquerías de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) desde octubre de 2011. [49 ]
Guía de viaje de las Islas del Canal (California) de Wikivoyage34°00′58″N 119°48′14″O / 34.01611°N 119.80389°W / 34.01611; -119.80389
