La biología de poblaciones microbianas es la aplicación de los principios de la biología de poblaciones a los microorganismos .
La biología de poblaciones microbianas, en la práctica, es la aplicación de la ecología de poblaciones y la genética de poblaciones para comprender la ecología y la evolución de bacterias , arqueobacterias , hongos microscópicos (como levaduras ), eucariotas microscópicos adicionales (p. ej., " protozoos " y algas ) y virus. .
La biología de poblaciones microbianas también abarca la evolución y ecología de las interacciones comunitarias ( ecología comunitaria ) entre microorganismos, incluida la coevolución microbiana y las interacciones depredador-presa . Además, la biología de poblaciones microbianas considera las interacciones microbianas con organismos más macroscópicos (por ejemplo, interacciones huésped - parásito ), aunque estrictamente esto debería ser más desde la perspectiva del organismo microscópico que de la macroscópica. Gran parte de la biología de las poblaciones microbianas puede describirse también como ecología evolutiva microbiana . Por otro lado, los biólogos de poblaciones típicamente microbianas (a diferencia de los ecólogos microbianos ) están menos preocupados por las cuestiones del papel de los microorganismos en la ecología de los ecosistemas , que es el estudio del ciclo de nutrientes y el movimiento de energía entre los componentes bióticos y abióticos de los ecosistemas.
La biología de poblaciones microbianas puede incluir aspectos de evolución molecular o filogenética . Sin embargo, en sentido estricto, estos énfasis deberían emplearse para comprender cuestiones de evolución y ecología microbiana y no como un medio para comprender verdades más universales aplicables tanto a organismos microscópicos como macroscópicos. En consecuencia, los microorganismos involucrados en tales esfuerzos deben ser reconocidos como organismos y no simplemente como sistemas modelo reduccionistas moleculares o evolutivos . Por lo tanto, el estudio de la evolución del ARN in vitro no es biología de poblaciones microbianas, ni tampoco lo es la generación in silico de filogenias de secuencias que de otro modo no serían microbianas, incluso si aspectos de cualquiera de ellas pueden de alguna manera (especialmente no intencional) ser análogos a la evolución en la evolución microbiana real. poblaciones.
La biología de las poblaciones microbianas puede (y a menudo lo hace) implicar la prueba de hipótesis ecológicas y evolutivas más generales. Nuevamente, es importante mantener cierto énfasis en el microbio ya que en algún momento esta biología de poblaciones microbianas "basada en preguntas" se convierte en biología de poblaciones que utiliza microorganismos. Debido a que el punto de partida de estos énfasis potencialmente dispares puede ser algo arbitrario, existen límites vagos y no universalmente aceptados en torno a lo que constituye y no constituye la disciplina de la biología de poblaciones microbianas.
Cada año impar se lleva a cabo una Conferencia de Investigación Gordon sobre Biología de Poblaciones Microbianas , hasta la fecha en Nueva Inglaterra (y generalmente en New Hampshire). La página web de la conferencia de 2007 presenta las reuniones como:
La biología de poblaciones microbianas cubre una amplia gama de temas de vanguardia en las ciencias microbianas y más allá. Firmemente fundamentados en la biología evolutiva y con un enfoque fuertemente integrador, las reuniones anteriores han cubierto temas que van desde la dinámica y la genética de la adaptación hasta la evolución de la tasa de mutación, la ecología comunitaria, la genómica evolutiva, el altruismo y la epidemiología.
Esta reunión nunca es aburrida: aquí se han debatido algunas de las cuestiones más importantes y polémicas de la biología.
Puede encontrar una historia de la reunión aquí.
La próxima conferencia de Gordon sobre biología de poblaciones microbianas está programada para 2025. La información sobre reuniones pasadas (y futuras) se resume a continuación: