El Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal [1] es un santuario frente a la costa de los condados de Santa Bárbara y Ventura en el sur de California, 350 millas al sur de San Francisco y 95 millas al norte de Los Ángeles . Fue designado en 1980 por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .
El santuario abarca aproximadamente 1.470 millas cuadradas de aguas oceánicas alrededor de las islas Anacapa , Santa Cruz , Santa Rosa , San Miguel y Santa Bárbara, extendiéndose desde la marea alta media de estas islas hasta seis millas náuticas mar adentro y rodeando el Parque Nacional Channel Islands . Es parte del programa del Santuario Marino Nacional bajo la administración de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) . [2]
Su posición remota y aislada en la confluencia de dos importantes corrientes oceánicas sustenta una biodiversidad y productividad notables. Es un lugar especial para especies en peligro de extinción, hábitats sensibles, naufragios históricos, otros artefactos del patrimonio marítimo y la cultura viva Chumash . Muchas actividades comerciales y recreativas valiosas prosperan en el santuario, como la pesca, el transporte marítimo y el turismo.
El santuario fue designado a nivel federal debido a su importancia nacional como un área de excepcional belleza y recursos naturales, y debido a las mayores preocupaciones tras el derrame de petróleo de 1969 en el Canal de Santa Bárbara. La protección de los recursos del santuario se apoya a través de programas de investigación, educación, conservación y administración. El objetivo principal del santuario es la protección de los recursos naturales y culturales contenidos dentro de sus límites. El santuario se gestiona para promover la conservación del ecosistema, proteger los recursos culturales y apoyar usos humanos compatibles.
El Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal (CINMS) se dedica a la educación y la divulgación con el objetivo de promover la comprensión, el apoyo y la participación en la protección y conservación de los recursos marinos. [3]
El centro de visitantes del santuario trabaja para interpretar los recursos vivos y del patrimonio marítimo que forman parte de este lugar icónico. [4]
El santuario distribuye folletos y otros recursos como carteles, mapas y libros para colorear para el público, principalmente informando sobre la biodiversidad en el santuario y cómo preservarla. [5]
Programa dirigido a escuelas secundarias y estudiantes universitarios. El objetivo es explorar diferentes trayectorias profesionales y aprender cómo se utiliza la ciencia para abordar diferentes cuestiones de protección de recursos que amenazan la salud de nuestro océano. [6]
Programa dirigido a docentes de primaria hasta secundaria. Participan en algunas actividades prácticas, como realizar remolques de plancton, observar plancton con un microscopio de video, pilotear vehículos operados de forma remota, tomar muestras de parámetros de calidad del agua como el pH y la salinidad y aprender sobre las investigaciones actuales sobre santuarios. El objetivo del programa es que estos docentes cuenten con las herramientas y recursos para luego transmitirlos a sus alumnos. [7]
El santuario tiene asociaciones con el Servicio Nacional de Pesca Marina , el Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá , así como con instituciones académicas regionales e internacionales como la Universidad de California en Santa Bárbara , el Instituto Scripps de Oceanografía y el Oceanográfico Woods Hole. Institución , Universidad Simon Fraser y Universidad de Auckland, Nueva Zelanda. Estas asociaciones se ven facilitadas por la experiencia del personal en investigación, así como por el apoyo operativo brindado por los buques de investigación de la NOAA, Shearwater y Shark Cat .
El santuario actualmente está participando en las siguientes investigaciones:
Dentro del santuario, existe una red de 13 reservas marinas y áreas de conservación estatales y federales que brindan protecciones adicionales al ecosistema. La red de reservas marinas se estableció para proteger ecosistemas completos y restaurar la salud de los ecosistemas. Un posible efecto de las reservas marinas es que pueden proporcionar "beneficios indirectos" a áreas fuera de las reservas. Actualmente, el personal del santuario está realizando investigaciones sobre la efectividad de las reservas marinas para la dinámica comunitaria. [9] En un proyecto, realizado en colaboración con el Parque Nacional de las Islas del Canal y colegas de la Universidad Simon Fraser en Burnaby BC, el personal está evaluando las interacciones de la red alimentaria expresadas a largo plazo, conjunto de datos de monitoreo del bosque de algas que el Parque Nacional de las Islas del Canal Park ha estado recolectando desde 1984. Ese proyecto ha revelado que las relaciones tróficas dentro de las AMP son más sólidas, mientras que fuera de las AMP estas relaciones son menos y la red alimentaria muestra menor resiliencia y estabilidad. En otro trabajo, con colegas de la Universidad de Auckland , están examinando la competencia potencial entre depredadores protegidos dentro de AMP (peces grandes y langostas) y pescadores que se dirigen a las presas de esos depredadores (erizos de mar). Además, el mantenimiento continuo por parte del santuario de una red de sensores oceanográficos proporciona un flujo de datos que puede contribuir a nuestra comprensión del transporte de larvas y el movimiento de animales adultos a través de los límites de las AMP.
Actualmente, el personal del santuario está analizando cómo los cambios climáticos a corto plazo pueden afectar las condiciones locales en grandes áreas. Su trabajo sobre el papel de la variabilidad en la trayectoria y la fuerza de la corriente en chorro a la hora de determinar la variabilidad estacional en Siberia central permite una capacidad nueva y significativamente más precisa para pronosticar la llegada de inviernos duros con varios meses de antelación. Este trabajo ha contribuido a una comprensión mejor y más mecanicista de la conexión de los procesos climáticos en todo el hemisferio norte, desde Siberia hasta la costa oeste de Estados Unidos. Más recientemente, están observando cómo estos mismos procesos se manifiestan en datos a largo plazo sobre los vientos a lo largo de la costa central y meridional de California para ver cómo las señales de variabilidad climática pueden afectar los vientos locales en el área del Canal de Santa Bárbara. La variación en la fuerza del viento tiene efectos ecológicos al impulsar las surgencias y también tiene una implicación práctica para los navegantes locales: si el cambio climático causa más días de viento, hay menos días para navegar y pescar en el santuario. Además, el mantenimiento continuo de una red de amarres por parte del santuario proporciona una serie continua de datos de las condiciones oceanográficas en aguas cercanas a la costa que informa los estudios de variabilidad climática.
El Programa de Monitoreo Aéreo y Análisis Espacial del Santuario (SAMSAP) es un programa continuo de monitoreo aéreo a largo plazo que recopila datos sobre los patrones de uso de embarcaciones y visitantes y las poblaciones de cetáceos dentro del santuario. SAMSAP ha estado activo desde 1997 y ha sido fundamental para proporcionar datos vitales para las necesidades de gestión, investigación y respuesta a emergencias.
Después de que las poblaciones de grandes ballenas fueran diezmadas por la caza de ballenas en los últimos dos siglos, varias especies se están recuperando. El Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal es el hogar estacional de varias especies de esas grandes ballenas. Desde principios de la primavera hasta finales del otoño, el santuario ve un número cada vez mayor de ballenas jorobadas, azules y de aleta, y ballenas grises que migran estacionalmente transitan por el santuario en sus viajes entre el Pacífico Norte y las lagunas de Baja California . A veces, las grandes ballenas se agrupan en cantidades enormes, con hasta 186 identificaciones fotográficas únicas en un solo día. Comprender las causas de esta agregación, como la dinámica de floración del krill del que se alimentan las ballenas, puede proporcionar información de pronóstico valiosa para predecir dónde es probable que se encuentren las ballenas en el corto plazo. [10] Esta información, a su vez, podría ayudar a reducir las interacciones entre barcos balleneros. El trabajo en curso se ha centrado en las respuestas conductuales de las grandes ballenas ante encuentros cercanos con grandes embarcaciones que transitan por el Canal de Santa Bárbara. Este trabajo se está ampliando para centrarse en dos problemas: cómo la variabilidad en la profundidad del krill es clave para la toma de decisiones de las ballenas y cómo las ballenas seleccionan presas de tamaño específico dentro de depósitos de krill de edades mixtas. Para responder a estas preguntas, el personal y los contratistas del santuario están combinando un programa continuo de marcado de ballenas grandes con etiquetas de registro de tiempo, profundidad y ubicación con un mapeo sistemático de los campos de krill alrededor del santuario. El santuario está ayudando al trabajo de los socios del Colectivo de Investigación Cascadia y el Instituto de Oceanografía Scripps .
El Puerto de Los Ángeles y Long Beach es el puerto comercial más grande de la costa oeste, con más de 6.500 embarcaciones que hacen escala cada año. Gran parte de ese tráfico pasa por el Canal de Santa Bárbara y el Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal en su camino hacia los puertos de la Cuenca del Pacífico . Estas embarcaciones son grandes, algunas tienen más de 1.000 pies de largo y son rápidas; Pueden viajar a velocidades superiores a los 20 nudos. También emiten una cantidad significativa de gases de escape en el área y son la principal fuente de ruido submarino en el santuario. Para realizar un seguimiento de cómo estos barcos pueden afectar el santuario, el personal ha estado desarrollando un programa a largo plazo para monitorear la acústica de banda ancha dentro y alrededor del santuario. [11] Como primer paso, están desarrollando soluciones de gestión de datos con socios del Instituto Scripps de Oceanografía y el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos para dos nuevos flujos de datos: datos acústicos de banda ancha y datos del Sistema de Identificación Automática (AIS) sobre viajes en barco. . Aunque ambas fuentes de datos se desarrollaron originalmente para otros objetivos (investigación oceanográfica y seguridad en el mar), estos flujos de datos proporcionan información valiosa para la evaluación de patrones de uso espacial. Por ejemplo, un trabajo reciente que evaluó las normas sobre calidad del aire del estado de California sobre el uso de combustible para embarcaciones demostró un cambio importante en los patrones de tráfico y conflictos emergentes en el uso del océano por parte de los intereses del transporte marítimo y de la Defensa Nacional. La evaluación de estos datos en el contexto de los cambios en el tráfico de embarcaciones también ha revelado relaciones cuantitativas entre los indicadores económicos (número de barcos y cantidad de carga) y los niveles de ruido en el santuario.
El santuario contiene una cantidad significativa de hábitat de aguas profundas: alrededor del 91,5% del santuario tiene una profundidad de más de 100 pies. Desde profundidades de 100 pies a más de 5000 pies, el hábitat de aguas profundas experimenta agua fría, casi ninguna luz y poco oxígeno, aún Aquí reside una variedad de animales especialmente adaptados como corales, esponjas, cangrejos, camarones, peces, anémonas, pepinos, estrellas de mar y gusanos. En 2010, una expedición de la NOAA examinó una característica submarina en la Reserva Marina Footprint para aprender más sobre la abundancia y distribución del hábitat de corales y esponjas y estudiar la química del agua en la que viven estos animales.
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El santuario también es un sitio para actividades recreativas, como buceo, snorkel, kayak, paseos en bote, observación de vida silvestre y pesca. [12]
En un esfuerzo por equilibrar la recreación y la conservación, la Comisión de Caza y Pesca de California estableció una red de Áreas Marinas Protegidas (AMP) dentro de las aguas cercanas a la costa del santuario en 2002. La NOAA amplió la red de AMP a las aguas más profundas del santuario en 2006 y 2007. Toda la red de AMP consta de 11 reservas marinas: Richardson Rock, Judith Rock, Harris Point, South Point, Carrington Point, Skunk Point, Gull Island, Painted Cave, Scorpion, Footprint y Anacapa Island . [13] Está prohibida toda captura y captura en estas reservas marinas. Hay dos áreas de conservación marina que permiten la captura limitada de langosta y peces pelágicos. Esta red de AMP abarca 241 millas náuticas cuadradas (318 millas cuadradas).
Se ha informado de la pérdida de más de 150 barcos y aviones históricos en las aguas del santuario, aunque hasta la fecha solo se han descubierto 25. [ cita necesaria ]
El Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal es responsable de la protección y preservación de los restos sumergidos del pasado que ocupan las tierras bajas del santuario. Los sitios sumergidos culturales e históricos incluyen restos arqueológicos de naufragios y sitios terrestres prehistóricos. Las responsabilidades de administración del Santuario incluyen el mandato de inventariar los sitios, fomentar la investigación, brindar educación pública y supervisar el uso responsable de los visitantes.
Las Islas del Canal del Norte han sido el hogar del pueblo Chumash durante milenios, y los primeros restos humanos conocidos datan de hace más de 13.000 años. La comunidad Chumash continúa celebrando su herencia marítima a través de eventos culturales locales, como el cruce anual del Canal de Santa Bárbara en canoas tradicionales conocidas como tomols . [14]
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Las especies enumeradas a continuación, que se encuentran dentro del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal, están reconocidas como especies en peligro de extinción, amenazadas o de preocupación según la Ley de Especies en Peligro de Extinción y/o la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California. [15]
Las especies enumeradas a continuación están clasificadas por el gobierno federal y del estado de California como en peligro de extinción :
Las especies enumeradas a continuación están clasificadas por el gobierno federal y del estado de California como amenazadas :
Las especies que se enumeran a continuación están clasificadas por el gobierno federal y del estado de California como especies de preocupación.
Las especies que se enumeran a continuación están clasificadas por el gobierno federal y del estado de California como eliminadas de la lista.
El Consejo Asesor del Santuario se estableció en diciembre de 1998 para asegurar la participación pública continua en la gestión del santuario. Proporciona un foro público para consulta y deliberación comunitaria sobre cuestiones de gestión de recursos que afectan las aguas que rodean las Islas del Canal. Está compuesto por 21 miembros y 21 puestos suplentes que incluyen grupos de partes interesadas locales y agencias gubernamentales.
La protección de los recursos del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal es un esfuerzo de colaboración que involucra agencias locales, estatales y federales, así como numerosas organizaciones no gubernamentales. El santuario se centra en educación, permisos, regulaciones, preparación para respuestas de emergencia, cumplimiento y consulta con otras agencias para ayudar a proteger los recursos del santuario.
Las amenazas actuales al santuario incluyen choques con barcos contra ballenas en peligro de extinción, acidificación de los océanos , especies invasoras , daños a los lechos de pastos marinos , desechos marinos , caza furtiva y contaminación del agua. [17]
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