La isla Santa Catalina ( Tongva : Pimuu'nga o Pimu ; español : Isla Santa Catalina ; a menudo abreviada como Isla Catalina o Catalina ) es una isla rocosa frente a la costa del sur de California en el Golfo de Santa Catalina . La isla cubre un área de aproximadamente 75 millas cuadradas (194 kilómetros cuadrados). Presenta un paisaje diverso y accidentado, que incluye colinas, cañones, acantilados costeros y playas de arena. El pico más alto de la isla es el Monte Orizaba , que se eleva a una altura de 639 metros (2,097 pies). La isla tiene 35 km (22 mi) de largo y 13 km (8 mi) de ancho en su mayor ancho. La isla está situada en el Océano Pacífico, aproximadamente a 47 km al sur-suroeste de Long Beach, California . Políticamente, la Isla Catalina es parte del Condado de Los Ángeles en el Distrito 4. La mayor parte del territorio de la isla no está incorporada y, por lo tanto, está gobernado por el condado.
Catalina fue originalmente habitada y utilizada por muchas tribus diferentes del sur de California, incluidos los Tongva , quienes llamaron a la isla Pimuu'nga o Pimu y se refirieron a sí mismos como Pimugnans o Pimuvit . Los primeros europeos que llegaron a Catalina la reclamaron para el Imperio español . Con el paso de los años, los reclamos territoriales sobre la isla transfirieron la propiedad a México y luego a los Estados Unidos de América. Durante este tiempo (1920-1922) fue la era de la Prohibición en los Estados Unidos. La isla fue utilizada esporádicamente para operaciones de contrabando que implicaban el transporte ilícito de alcohol. La isla también se utilizó para la caza de nutrias y la extracción de oro, antes de convertirse con éxito en un destino turístico en la década de 1920. Desde la década de 1970, la mayor parte de la isla ha sido administrada por Catalina Island Conservancy .
En 2022, la población de la isla Santa Catalina era de 4.201 personas, con una proporción de 51,44 por ciento a 48,56 por ciento de residentes masculinos y femeninos. El 90 por ciento de los cuales vive en la única ciudad incorporada de la isla, Avalon . El segundo centro de población es la aldea no incorporada de Two Harbors en el istmo de la isla . El desarrollo también ocurre en los asentamientos más pequeños de Rancho Escondido y Middle Ranch. La población restante se encuentra dispersa por la isla entre los dos núcleos de población.
Hoy en día, se puede llegar a este popular destino turístico mediante servicios de ferry desde California continental, siendo el punto de partida más común la ciudad de Long Beach. [1] La isla también tiene un aeropuerto llamado Catalina Airport in the Sky, que está ubicado en la cima de una colina y ofrece vistas espectaculares de la isla. [2]
La isla Catalina es conocida por sus diversos ecosistemas, que incluyen matorrales costeros , chaparral , bosques de robles , pastizales y ambientes marinos costeros. También es hogar de diversas especies autóctonas e introducidas, tanto en tierra como en las aguas circundantes. Entre las especies únicas se incluyen el zorro isleño y la serpiente de cascabel de la isla Catalina. [3] La ciudad de Avalon , ubicada en el lado este de la isla, es el principal centro de población y sirve como centro de turismo. Los visitantes pueden explorar las calles de Avalon, visitar museos, cenar en restaurantes y disfrutar de diversas actividades acuáticas como snorkel, buceo y paseos en barco. La isla ofrece oportunidades para practicar senderismo, ciclismo, acampar y observar la vida silvestre. La Isla Catalina disfruta de un clima mediterráneo , caracterizado por inviernos suaves y húmedos y veranos cálidos y secos. El clima lo convierte en un destino atractivo durante todo el año, aunque los meses de verano suelen ser los de mayor actividad. A lo largo del año, Catalina Island alberga una variedad de eventos y actividades, incluido el Catalina Wine Mixer, el Festival Catalina Island JazzTrax y muchos más eventos culturales y al aire libre. Catalina, una zona de atracción turística, depende en gran medida económicamente de los ingresos de sus visitantes anuales. [4]
La evidencia arqueológica de asentamientos de nativos americanos se remonta al año 7000 a.C. Antes de la era moderna, la isla estaba habitada por los Tongva , quienes, con sus aldeas Chowigna ( San Pedro ) y Guashna ( Playa del Rey ), viajaban regularmente de ida y vuelta a Catalina para comerciar. Los Tongva tenían asentamientos por toda la isla, con sus aldeas más grandes en el Istmo y en la actual Avalon, Shark/Little Harbor y Emerald Bay. [1] Eran famosos por su minería, trabajo y comercio de esteatita , que se encontraba en grandes cantidades y variedades en la isla. Este material tenía una gran demanda y se comercializaba a lo largo de la costa de California. La isla era valorada por sus recursos naturales, pero también era respetada por los Tongva como un importante "centro ceremonial" con conexiones con el pueblo de Povuu'nga , ubicado en la actual Long Beach . [6]
El primer europeo que pisó la isla fue el explorador Juan Rodríguez Cabrillo , que navegó en nombre de la corona española. El 7 de octubre de 1542, reclamó la isla para España y la llamó San Salvador en honor a su barco. Aunque sus interacciones con la isla Catalina no están bien documentadas, su principal logro fue mapear y explorar la costa, lo que ayudó a sentar las bases para futuras expediciones y asentamientos europeos en California. [7] Más de medio siglo después, otro explorador español, Sebastián Vizcaíno , llegó a la isla en la víspera del día de Santa Catalina (24 de noviembre) de 1602. Vizcaíno renombró la isla en honor de la santa. [1] La colonización de California por los españoles contribuyó en gran medida al declive de los pimugnanos debido a las enfermedades traídas por los españoles desde Europa. En la década de 1830, toda la población nativa de la isla se había visto obligada a trasladarse al continente en las misiones españolas o a trabajar como peones de rancho para los numerosos propietarios privados de tierras. [1]
A finales del siglo XVIII, los frailes franciscanos consideraron construir una misión en Catalina, pero abandonaron la idea debido al terreno accidentado de la isla, la pequeña población y la falta de agua dulce. Mientras España mantuvo su reclamo sobre la Isla Catalina, a los europeos se les prohibió comerciar con las colonias. Sin embargo, esta política duró poco ya que la isla carecía de barcos para hacer cumplir esta prohibición; Además, gran parte de las colonias querían comerciar con otras potencias europeas. Durante el período que va desde finales del siglo XVIII hasta principios del XIX, los cazadores rusos de las Islas Aleutianas , en particular la Compañía Ruso-Americana, visitaron la Isla Catalina como parte de sus expediciones comerciales de pieles. Estaban interesados principalmente en capturar nutrias marinas por su valiosa piel, lo que llevó a la aniquilación de la población local de nutrias marinas. La caza realizada por los ruso-estadounidenses causó un profundo impacto ecológico en la vida marina alrededor de la isla Catalina al agotar una especie clave. [ cita necesaria ]
Con sus numerosas calas escondidas y su población relativamente baja, la isla ha sido considerada un lugar potencialmente atractivo para piratas y contrabandistas, al igual que otras zonas costeras. Si bien hay indicios históricos de que tales actividades pueden haber ocurrido en distintos momentos, los relatos documentados concretos de piratería u operaciones importantes de contrabando en la isla son limitados. [1] Durante las décadas de 1850 y 1860, la isla Catalina fue testigo de una fiebre del oro menor, como parte de la fiebre del oro de California más grande de esa época. Los mineros de oro llegaron a la isla en busca de minerales valiosos. Sin embargo, su escala y éxito no se pueden comparar con los lugares más prósperos de la fiebre del oro en California. La evidencia histórica sobre importantes depósitos de oro en la isla sigue sin ser concluyente. [8]
En 1846, el gobernador Pío Pico otorgó una concesión de tierras mexicanas de la Isla de Santa Catalina a Thomas M. Robbins, como Rancho Santa Catalina. Robbins estableció un pequeño rancho en la isla, pero lo vendió en 1850 a José María Covarrubias . Se presentó una reclamación ante la Comisión de Tierras Públicas en 1853, [9] y en 1867 se patentó oficialmente la concesión a José María Covarrubias . [10] Covarrubias, a su vez, vendió la isla a Albert Packard de Santa Bárbara en 1853. En 1864, la totalidad de la isla Catalina estaba bajo propiedad de James Lick , cuya propiedad mantuvo el control sobre la isla durante los siguientes 25 años aproximadamente. [11]
A finales del siglo XIX, la isla estaba casi deshabitada excepto por unos pocos pastores de ganado . El primer propietario que intentó convertir Avalon en un destino turístico fue George Shatto , un especulador inmobiliario de Grand Rapids, Michigan . Shatto compró la isla por 200.000 dólares (equivalente a 5,7 millones de dólares en 2022 [12] ) de la finca Lick en el apogeo del boom inmobiliario en el sur de California en 1887. [13] Shatto creó el asentamiento que se convertiría en Avalon , y puede ser se le atribuye la construcción del primer hotel de la ciudad, el Hotel Metropole original y el muelle. [13] A pesar de los esfuerzos de Shatto, no cumplió con su préstamo después de sólo unos años y la isla volvió a la finca Lick. [1] Los hijos de Phineas Banning compraron la isla en 1891 de la propiedad de James Lick . Los hermanos Banning cumplieron el sueño de Shatto de hacer de Avalon una comunidad turística con la construcción de numerosas instalaciones turísticas. El 29 de noviembre de 1915, un incendio quemó la mitad de los edificios de Avalon, incluidos seis hoteles y varios clubes. Ante la enorme deuda relacionada con el incendio y la posterior caída del turismo debido a la Primera Guerra Mundial , los hermanos Banning se vieron obligados a vender la isla en acciones en 1919. El 10 de mayo de 1912, Glenn L. Martin voló un hidroavión casero en a Avalon, estableciendo récords de distancia y tiempo. [14] En 1917, la Meteor Company compró el barco pirata chino Ning Po , el barco pirata más antiguo a flote, construido en 1753, y lo remolcó al istmo de la isla Catalina para usarlo como atracción turística y restaurante, hasta que fue destruido allí por un incendio en 1938. [15] [16]
Uno de los principales inversores que compró acciones de los Banning fue el magnate del chicle William Wrigley, Jr. En 1919, Wrigley compró la participación de casi todos los accionistas hasta que adquirió una participación mayoritaria en Santa Catalina Island Company. Wrigley invirtió millones en infraestructura y atracciones necesarias para la isla, incluida la construcción del Casino Catalina , que se inauguró el 29 de mayo de 1929. [1] Wrigley también buscó llevar publicidad a la isla a través de eventos y espectáculos. A partir de 1921, los Cachorros de Chicago , también propiedad de Wrigley, utilizaron la isla para el entrenamiento de primavera del equipo . Los Cachorros continuaron usando la isla para el entrenamiento de primavera hasta 1951, excepto durante los años de guerra de 1942 a 1945. [17] Tras la muerte de Wrigley, Jr. en 1932, el control de la Compañía de la Isla Santa Catalina pasó a su hijo, Philip K. Wrigley , quien continuó el trabajo de su padre mejorando la infraestructura de la isla. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla estuvo cerrada a los turistas y utilizada como instalaciones de entrenamiento militar. [18] Los barcos de vapor de Catalina fueron expropiados para su uso como transporte de tropas y se establecieron varios campamentos militares. El Servicio Marítimo de EE. UU. instaló un centro de entrenamiento en Avalon, la Guardia Costera recibió entrenamiento en Two Harbors, el Cuerpo de Señales del Ejército mantuvo una estación de radar en el interior, la Oficina de Servicios Estratégicos realizó entrenamiento en Toyon Bay y la Armada realizó demoliciones submarinas. Entrenamiento en Emerald Bay. [1] [19]
En 1972, los Boinas Pardos , un grupo de activistas latinos, chicanos y residentes mexicanos ocuparon la isla Santa Catalina , invocando el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que no menciona las islas. El 15 de febrero de 1975, Philip Wrigley traspasó 42,135 acres (17,051 hectáreas) de la isla de Santa Catalina Island Company a Catalina Island Conservancy que había ayudado a establecer en 1972. Esto le dio a Conservancy el control de casi el 90 por ciento de la isla. . [20] El saldo de Santa Catalina Island Company que no fue traspasado a The Conservancy mantiene el control de gran parte de sus propiedades y operaciones turísticas en la isla. [21]
La actriz Natalie Wood se ahogó en las aguas cercanas al asentamiento de Two Harbors durante el fin de semana festivo de Acción de Gracias de 1981 en lo que se consideró una muerte accidental. [22] Wood y su esposo, Robert Wagner , estaban de vacaciones a bordo de su yate a motor, Splendour, junto con su invitado, Christopher Walken , y el capitán de Splendor , Dennis Davern. Como resultado de las declaraciones de Davern y otros factores, el certificado de defunción de Wood fue modificado para indicar que la causa fue "ahogamiento y otros factores indeterminados" [23]
En mayo de 2007, Island Fire fue un gran incendio forestal en la isla. En gran parte gracias a la asistencia de 200 bomberos del condado de Los Ángeles transportados por helicópteros de la Infantería de Marina de los EE. UU. y aerodeslizadores de la Marina de los EE. UU., sólo se destruyeron unas pocas estructuras, aunque se quemaron 4.750 acres (1.922 hectáreas) de terrenos forestales. [4] En mayo de 2011, se inició otro incendio forestal cerca del Isthmus Yacht Club y fue combatido por 120 bomberos transportados en barcaza desde Los Ángeles. Se extinguió al día siguiente después de quemar 117 acres (47 ha). [24] [25]
La Isla Catalina es parte de las Islas del Canal de California, que son una cadena de ocho islas ubicadas en el Océano Pacífico frente a la costa del sur de California. Estas islas a menudo se conocen como el archipiélago de las Islas del Canal. No forman parte del continente sino que son restos de una antigua cadena montañosa. Catalina se compone principalmente de dos unidades de roca distintas: el esquisto de Catalina del Cretácico Inferior (hace 95 a 109 millones de años) y rocas ígneas intrusivas y volcánicas del Mioceno . La composición geológica de la Isla Catalina es principalmente roca ígnea y metamórfica. La isla está compuesta por una variedad de tipos de rocas, incluidos basalto, esquisto, granito y piedra caliza. Estas rocas se originaron a partir de erupciones volcánicas, intrusiones de magma y depósitos sedimentarios a lo largo de millones de años. [ cita necesaria ]
La isla es rica en cuarzo , hasta el punto de que algunas playas del lado del mar tienen arena gris plateada. [26] Estos depósitos proporcionan información sobre la historia de la isla, ya que contienen fósiles de vida marina antigua. La isla está situada a lo largo del límite de dos placas tectónicas: la Placa del Pacífico y la Placa de América del Norte. Este límite está marcado por la falla de San Andrés y la elevación del Pacífico Oriental. Las islas de esta región han sido moldeadas por levantamientos tectónicos y actividad volcánica. Esto significa que la masa terrestre de la isla Santa Catalina nunca estuvo conectada directamente con la parte continental de California. Otros factores geológicos que contribuyeron a la topografía de la isla incluyen un mayor levantamiento y hundimiento geológico, movimiento de placas tectónicas, sedimentación, actividad metamórfica, erosión y erosión. El paisaje de la isla se caracteriza por un terreno accidentado, que incluye acantilados escarpados, cañones y colinas. También hay características geológicas como cuevas marinas y terrazas marinas a lo largo de la costa. [3]
La Isla Catalina ha sido un sitio de interés para geólogos e investigadores que estudian la geología de las islas, así como los procesos de formación, levantamiento y erosión de las islas. La geología de la isla también ha contribuido a la comprensión de las interacciones de las placas tectónicas en la región. Una de las características geológicas más notables de la isla Catalina es el " esquisto de Catalina". Esta roca metamórfica es exclusiva de la isla y ha sido estudiada por su importancia geológica. Se cree que es una de las rocas más antiguas de la isla. La geología de la Isla Catalina también es importante para los esfuerzos de conservación. Catalina Island Conservancy desempeña un papel en la protección y gestión de los recursos naturales de la isla, incluidas sus formaciones geológicas. [27]
La isla Santa Catalina tiene un clima mediterráneo de verano cálido ( clasificación climática de Köppen Csb ) con inviernos muy suaves. El Servicio Meteorológico Nacional mantiene registros meteorológicos cooperativos en el aeropuerto de Santa Catalina. Las temperaturas promedio de enero son una máxima de 58,4 °F (14,7 °C) y una mínima de 47,6 °F (8,7 °C). Las temperaturas promedio de julio son un máximo de 78,1 °F (25,6 °C) y un mínimo de 60,0 °F (15,6 °C). Hay un promedio de 12,5 días con máximas de 90 °F (32 °C) o más y un promedio de 0,3 días con mínimas de 32 °F (0 °C) o menos. La temperatura máxima récord fue de 41 °C (105 °F) el 6 de julio de 2018, y la temperatura mínima récord fue de -2 °C (29 °F) el 11 de enero de 1949. La niebla alta costera es común durante el verano, pero generalmente se quema por la tarde.
La precipitación media anual en el aeropuerto es de 13,73 pulgadas (34,9 cm); los picos más altos alcanzan hasta 43 cm (17 pulgadas) por año. Hay un promedio de 45 días con precipitaciones mensurables. El año más lluvioso fue 1952 con 21,74 pulgadas (55,2 cm) y el año más seco fue 1964 con 5,53 pulgadas (14,0 cm). La mayor precipitación en un mes fue de 7,81 pulgadas (19,8 cm) en enero de 1952. La mayor precipitación en 24 horas fue de 2,95 pulgadas (7,5 cm) el 5 de diciembre de 1966. Las nevadas son una rareza en la isla, con un promedio de sólo 0,4 pulgadas (1,0 cm) al año en el aeropuerto, pero en 1949 cayeron 4,0 pulgadas (10 cm), incluidas 3,0 pulgadas (7,6 cm) en enero. [28]
El Niño es un patrón climático caracterizado por el calentamiento periódico de las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico. Realizado en las cercanías de la isla Santa Catalina, se desarrolló un proyecto de investigación bien establecido para investigar cómo los eventos de El Niño influyen en la hidrografía local y la dinámica de crecimiento de las poblaciones de algas gigantes en el área. La recopilación de datos implicó la medición de las temperaturas de la superficie del mar, la biomasa de algas marinas y otras variables ambientales pertinentes tanto durante los eventos de El Niño como durante los períodos sin El Niño. [31]
Fue concluido [ ¿por quién? ] que este aumento de temperatura ha tenido diversos efectos en la hidrografía local, incluidos cambios en los patrones de circulación del agua, mayor disponibilidad de nutrientes y alteraciones en la penetración de la luz. [ cita necesaria ]
Macrocystis pyrifera , una especie de alga gigante, es un componente fundamental del ecosistema submarino de la isla Catalina. El estudio distinguió efectos tanto positivos como negativos de los eventos de El Niño en las algas gigantes. Los efectos positivos fueron que El Niño provocó un aumento en los niveles de nutrientes, como resultado de cambios en las corrientes oceánicas, lo que, a su vez, benefició el crecimiento de las algas en ciertas áreas. Los efectos negativos fueron las aguas cálidas que acompañaron a El Niño, que pueden tener consecuencias perjudiciales para las algas, ya que el agua cálida interrumpe el afloramiento normal rico en nutrientes, un proceso vital para el crecimiento de las algas. [31]
Dado que la isla Catalina nunca estuvo conectada con la parte continental de California, originalmente carecía de vida terrestre. Cualquier planta o animal que llegara a la isla tenía que atravesar kilómetros de océano abierto. Las especies originales que llegaron a la isla llegaron por casualidad arrastradas por el viento, a la deriva o nadando sobre el océano, o volando sobre ellas. Comenzando con los nativos americanos, los humanos también han introducido animales y plantas, ya sea de forma intencionada o accidental. [32]
Catalina es el hogar de al menos cincuenta especies y subespecies endémicas que se encuentran naturalmente en la isla y en ningún otro lugar del mundo. [33] Esta distribución limitada de una especie puede resultar de la extinción de la población original en el continente combinada con su supervivencia continua en la isla, donde puede haber menos amenazas a su existencia continua. [34]
Las comunidades de plantas nativas más comunes de la isla Catalina son el chaparral , el matorral costero de salvia , el bosque insular de robles y palos de hierro y los pastizales. Estos ecosistemas son parte integral de la biodiversidad de la isla y se han adaptado a su clima y condiciones mediterráneos. [ cita necesaria ]
La Isla Catalina alberga aproximadamente 400 especies de plantas nativas, cada una de las cuales desempeña un papel vital en el ecosistema de la isla. Entre estas especies, seis se consideran endémicas, lo que significa que se encuentran sólo en la Isla Catalina y en ningún otro lugar del mundo. [35] Estas endémicas incluyen la manzanita Catalina ( Arctostaphylos catalinae ); caoba catalina ( Cercocarpus traskiae ); Catalina dudleya ( Dudleya hassei ); encaje de Santa Catalina ( Eriogonum giganteum var. giganteum ); paja de Santa Catalina ( Galium catalinense ssp. catalinense ); y palo fierro de la isla Santa Catalina ( Lyonothamnus floribundus ssp. floribundus ). Además, existe una población disyuntiva de toyon var. macrocarpa que es exclusiva de la Isla Santa Catalina. [36] El Wrigley Memorial & Botanical Gardens en la isla brinda a los visitantes la oportunidad de apreciar y aprender sobre estas especies de plantas endémicas y nativas. Los jardines enfatizan la importancia de preservar y mostrar la flora excepcional de la isla. [37]
Además de las especies nativas y endémicas, la Isla Catalina se ha visto afectada por especies introducidas, que fueron introducidas por actividades humanas. Algunas de estas especies introducidas, como los eucaliptos, se han vuelto comunes en la isla y, en ocasiones, pueden superar a la flora nativa. Los esfuerzos de conservación, liderados por organizaciones como Catalina Island Conservancy, tienen como objetivo gestionar y controlar especies invasoras para proteger el ecosistema nativo. La Isla Catalina también ha sido un punto focal para la investigación botánica, atrayendo a botánicos e investigadores que estudian las especies de plantas únicas de la isla. Estos estudios contribuyen a nuestra comprensión de la adaptación de las plantas, la ecología de las islas y la conservación. [38]
La isla es el hogar de cinco mamíferos terrestres nativos: el zorro isleño , la subespecie Spermophilus beecheyi nesioticus de la ardilla terrestre de California , el ratón recolector de la isla Santa Catalina ( Reithrodontomys megalotis catalinae ), el ratón venado de la isla Santa Catalina ( Peromyscus maniculatus catalinae ) y el musaraña adornada ( Sorex ornatus ). Sólo se encontró una musaraña ornamentada, de un área de manantial ahora desarrollada sobre Avalon. Las musarañas son difíciles de capturar y pueden sobrevivir en zonas más húmedas de la isla. [39]
La mariposa Catalina de punta naranja es un insecto notable en la isla. La serpiente de cascabel del Pacífico Sur ( Crotalus oreganus helleri ) también está presente en la isla. Esta especie no debe confundirse con la serpiente cascabel de Santa Catalina , que se encuentra en la isla Santa Catalina, México. [40]
La manada de bisontes de la Isla Catalina está compuesta por bisontes americanos mantenidos y monitoreados por Catalina Island Conservancy. En las décadas de 1920 y 1930, se llevaron varios bisontes a la isla Catalina para ver una película. [41] Los bisontes son populares entre los turistas y los edificios tienen imágenes pintadas de bisontes y veletas de bisonte. A lo largo de las décadas, la manada de bisontes creció hasta 600. La población ascendía a aproximadamente 150 en 2009. [42]
Otros animales no nativos que actualmente viven en la isla incluyen el antílope negro , la rana toro , el gato salvaje , el venado bura , la rata y el estornino común . El venado bura se introdujo en la isla en las décadas de 1920 y 1930, y actualmente tiene una densidad de población aproximadamente 10 veces mayor que la de California en general. [43] La isla también fue anteriormente hogar de poblaciones de ganado vacuno , cabras salvajes , cerdos salvajes y ovejas , pero estos animales ya no están presentes. [44]
Según Catalina Island Conservancy, hay 37 especies de aves residentes en la isla. [45] Considerablemente más aves marinas, pelágicas y migratorias frecuentan la isla, y se han reportado 127 especies en la base de datos eBird de la Universidad de Cornell desde 10 puntos de acceso diferentes de eBird. [46] Hay varias transmisiones de cámaras en vivo que muestran nidos de águila calva en la isla; los nidos están activos de febrero a julio.
En las aguas que rodean la isla, hay bancos de peces como Garibaldi , oveja de California , tiburones leopardo , lubina blanca , cola amarilla , rayas murciélago , lubina gigante y muchos más. [47] Ocasionalmente también se encuentran o capturan grandes tiburones blancos frente a la costa de Catalina, aunque generalmente alrededor de colonias de focas y no alrededor de áreas habitadas. [48] Los mamíferos marinos comunes alrededor de Catalina incluyen leones marinos de California y focas comunes . [40]
La guacamaya Catalina , un tipo de loro híbrido, se crió por primera vez en Catalina Bird Park en 1940 y lleva el nombre de la isla Santa Catalina. [49]
La mayor parte de la isla está gestionada por Catalina Island Conservancy , una organización privada sin fines de lucro. La misión de Catalina Island Conservancy es proteger sus tierras mediante un equilibrio entre conservación, educación y recreación. The Conservancy protege el patrimonio natural y cultural de la isla Santa Catalina, administrando aproximadamente 42.000 acres (170 km 2 ) de tierra (88 por ciento de la isla), 50 millas (80 km) de costa, un aeropuerto y más de 200 millas ( 320 km) de carreteras. [50]
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Uno de los objetivos clave de The Nature Conservancy es la conservación del zorro isleño, una especie endémica en peligro de extinción. En 1999, todos menos 100 de los 1.300 zorros de la isla Catalina fueron exterminados debido a una cepa virulenta de moquillo canino . Luego de un exitoso programa de recuperación que incluyó cría en cautiverio, vacunas contra el moquillo y monitoreo de la población, la comunidad del zorro Catalina se restableció a más de 1570 en 2018. [51] [52] Sin embargo, tumores de oído misteriosos, generalmente fatales, continúan plagando al zorro Catalina. . Tres biólogos de vida silvestre de Catalina Island Conservancy continúan monitoreando la población mediante etiquetado, trampas e inspección. [53] El grupo de conservación vacuna alrededor de 300 zorros cada año y monitorea a 50 zorros no vacunados mediante un collar por radio para detectar signos de nuevos brotes de enfermedades. [54] La principal causa actual de muerte entre los Island Foxes son las huelgas en las carreteras; Para combatir esto, TNC instaló nuevos carteles sobre Island Foxes. The Nature Conservancy también introdujo botes de basura a prueba de vida silvestre para proteger a los zorros de la basura humana, informa a los navegantes sobre la posibilidad y el peligro de los polizones de la vida silvestre y pide a los dueños de perros que mantengan a sus animales atados. [54]
El Instituto de Estudios de Vida Silvestre, una organización conservacionista separada, ha trabajado para restaurar las águilas calvas en la isla en tierras de Conservancy desde finales de los años 1970. Las águilas calvas habían sido comunes en la isla hasta la década de 1960, cuando se cree que los efectos del vertido del pesticida DDT frente a la costa del sur de California hicieron imposible que las águilas eclosionaran con éxito. La reintroducción del águila calva en la isla también puede eliminar una población invasora de águila real que amenaza al zorro isleño nativo. [55]
Las prácticas de pastoreo en la Isla Santa Catalina tienen un legado histórico que se remonta a finales del siglo XIX, cuando se establecieron las operaciones ganaderas. Durante este período, se introdujo en la isla ganado, principalmente ovejas y vacas, lo que marcó el comienzo de un impacto humano sustancial en su ecología. [26]
La introducción de herbívoros para el pastoreo tuvo importantes consecuencias ecológicas para la isla. El pastoreo excesivo por parte de estos animales introducidos provocó la eliminación de la vegetación nativa y alteró sustancialmente la composición de las comunidades vegetales. Como resultado, este sobrepastoreo provocó cambios notables en la dinámica del ecosistema de la isla, influyendo tanto en su flora como en su fauna. [38]
Los efectos ecológicos de las prácticas de pastoreo plantearon preocupaciones legítimas sobre la degradación del hábitat y la disminución de las especies de plantas nativas en la isla Santa Catalina. Los conservacionistas y ambientalistas respondieron considerando estrategias de gestión para abordar los impactos negativos del pastoreo y proteger la flora única de la isla. Esto impulsó la implementación de esfuerzos de conservación para gestionar y mitigar las consecuencias ecológicas del pastoreo de ganado, con el objetivo de preservar el patrimonio natural de la isla. [56]
El fuego es un elemento intrínseco del clima mediterráneo en el sur de California y ha desempeñado un papel crucial en la configuración de los ecosistemas de la región a lo largo del tiempo. Históricamente, los incendios ocurrían con poca frecuencia pero eran una parte natural del paisaje. Las especies de plantas nativas se han adaptado a estos ciclos del fuego y sus historias de vida a menudo dependen de quemas periódicas para su regeneración. [57]
En el siglo XX, se produjo un cambio hacia grandes esfuerzos de extinción de incendios. Estos esfuerzos, si bien fueron bien intencionados para salvaguardar la propiedad y la vida humana, dieron como resultado la acumulación de vegetación, lo que generó un mayor riesgo de incendios forestales catastróficos. La extinción de los incendios alteró los regímenes naturales de incendios que habían dado forma a la región durante milenios y tuvo consecuencias ecológicas no deseadas, incluidos cambios en la composición de las plantas y la carga de combustible. [ cita necesaria ]
El manejo contemporáneo del fuego en la isla se esfuerza por lograr un equilibrio entre el papel ecológico del fuego y la necesidad de proteger las estructuras y vidas humanas. Esto implica un enfoque más matizado que reconozca la importancia del fuego para mantener ecosistemas saludables. [58] Las quemas controladas, también conocidas como quemas prescritas, son una técnica empleada para reducir el riesgo de incendios forestales graves. Estos incendios controlados se inician intencionalmente en condiciones controladas para reducir el exceso de vegetación y restaurar los regímenes naturales de incendios. Otras estrategias, como los esfuerzos de reducción de combustible y la educación pública, también son parte integral del manejo de incendios en la Isla Santa Catalina. El objetivo es proteger tanto a las comunidades humanas como a la integridad ecológica de la isla, respetando al mismo tiempo el papel histórico del fuego en la configuración de sus paisajes. [56]
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Más de un millón de personas viajan a la Isla Catalina cada año, [59] lo que representa $166,7 millones en gasto directo anual en la Isla. [60]
Los barcos con fondo de cristal recorren los arrecifes y los naufragios de la zona, y el buceo y el snorkeling son populares en las aguas cristalinas. Lover's Cove, al este de Avalon, y Descanso Beach, al oeste del Casino, son lugares populares para bucear. En Casino Point se encuentra el Avalon Underwater Dive Park, que fue el primer parque submarino sin fines de lucro en los Estados Unidos. [61] El pez volador de la zona y el Garibaldi de color naranja brillante son atracciones. [ cita necesaria ] También se ofrece paravelismo . Se ofrecen recorridos en jeep y autobús por el interior, que es un área de conservación administrada por Catalina Island Conservancy. La Autoridad de Turismo de Love Catalina Island opera el centro oficial de visitantes de la isla en Green Pleasure Pier y brinda servicios para visitantes [62] y ayuda a los turistas con cualquier información sobre cómo llegar a la isla Catalina.
Two Harbors es el segundo pueblo turístico de la isla, y mucho más pequeño. [63] Ubicado en el istmo de la isla, al noroeste de Avalon, es el principal lugar de aterrizaje para aquellos que desean recorrer la mitad occidental de la isla. Se puede acceder en barco desde San Pedro y en autobús o barco desde Avalon. Si bien los turistas rara vez tienen la oportunidad de surfear, dos playas en la parte trasera de Catalina ofrecen buenas olas: Shark Harbor y Ben Weston Beach. También hay dos campamentos, Camp Cherry Valley y Camp Emerald Bay, en el extremo noreste de la isla que ofrecen campamentos de verano para niños y Boy Scouts.
El Museo de la Isla Catalina, anteriormente ubicado en el histórico Casino Catalina pero desde 2016 en un edificio independiente, [64] también es una atracción ya que es el guardián del patrimonio cultural de la isla con colecciones que suman más de 100.000 artículos e incluyen más de 8.000 años de cultura nativa . Historia estadounidense , más de 10 000 fotografías e imágenes, una gran colección de cerámica y azulejos hechos por Catalina , modelos de barcos y mucho más. El museo presenta exhibiciones dinámicas sobre esta historia, una galería de arte, exhibiciones especiales que viajan de todo el mundo y una tienda del museo única. Los programas incluyen los primeros viernes en el museo, una gira anual por el histórico Tuna Club , un concierto sinfónico navideño, firmas de libros, charlas en galerías, un beneficio anual de cine mudo y más. Desde 1927 hasta 1937, la cerámica y los azulejos se fabricaron en la isla en Catalina Clay Products Company , y estos artículos ahora son objetos de colección muy buscados. [sesenta y cinco]
Los niños de Avalon asisten a escuelas en el Distrito Escolar Unificado de Long Beach . Había dos escuelas en la isla Catalina. Two Harbors contaba con una escuela de una sola habitación , pero cerró en 2014; Los estudiantes ahora deben viajar a Avalon para todos los grados K-12. [66] Las escuelas de Avalon están ubicadas en un campus principal que incluye la escuela primaria Avalon, la escuela secundaria Avalon y la escuela secundaria Avalon. [67] Miles de jóvenes en edad escolar viajan desde el continente para estudiar en el Instituto Marino de la Isla Catalina cada año. [68]
También hay una sucursal del sistema de bibliotecas públicas del condado de Los Ángeles en el centro de Avalon, adyacente a la oficina del Sheriff. [69]
El Centro de Ciencias Marinas Wrigley de la USC alberga instalaciones de investigación y enseñanza en Big Fisherman's Cove, cerca de Two Harbors, para el Instituto Wrigley de Estudios Ambientales de la USC . Mantenido por la Universidad del Sur de California y llamado así por Philip K. Wrigley , consta de un edificio de laboratorio de 30.000 pies cuadrados (3.000 m 2 ), alojamiento para dormitorios, cafetería, una cámara hiperbárica , [70] y una gran zona de preparación frente al mar. completo con muelle, muelle, helipuerto y casilleros de buceo. Las instalaciones se ampliaron con una donación de la familia Wrigley en 1995. [71] El instituto está abierto al público como parte de su programa "Sábados en el laboratorio" [72] .
Catalina es el punto de partida para nadar en el Canal Catalina, la segunda joya de la Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas , junto con el Canal de la Mancha y la Isla de Manhattan . En 1927, un nadador canadiense de 17 años, George Young , se convirtió en la primera persona en completar una travesía desde la isla Catalina hasta el continente de California en un tiempo de 15:44.30. Desde entonces, más de 500 hombres y mujeres han completado el nado de 20,1 millas desde Doctor's Cove en Catalina hasta tierra firme cerca del faro de Point Vicente y Rancho Palos Verdes. [73]
Catalina cuenta con ferries de pasajeros operados por Catalina Express , Catalina Classic Cruises y Catalina Flyer . Los ferries salen de Long Beach y San Pedro en el condado de Los Ángeles , así como de Dana Point y Newport Beach en el condado de Orange . La travesía en ferry dura poco más de una hora. [74]
El servicio de helicóptero también está disponible desde Long Beach o San Pedro. [75]
Catalina también ha sido un puerto de escala activo para muchas líneas de cruceros desde la década de 1990, y Royal Caribbean , Princess Cruises y Carnival Cruise Lines hacen del puerto una parada habitual en los cruceros de Baja California. Los barcos anclan a unos 1.000 pies del puerto de Avalon. Los pasajeros desembarcan a través de servicios de licitación de embarcaciones costeras. [ cita necesaria ]
La isla también alberga el Aeropuerto Catalina (Identificador FAA: AVX), también conocido como Aeropuerto en el Cielo. La terminal del aeropuerto fue construida en 1946 gracias a los esfuerzos de Dick Probert. La pista fue construida por Philip Wrigley en 1941, quien niveló dos colinas adyacentes y llenó el cañón entre ellas. Se llamaba Aeropuerto de Buffalo Springs y no se abrió al uso público hasta 1946. En la década de 2000, la pista de 900 m (3000 pies) estaba en grave deterioro, y en 2018 se hicieron arreglos para que los Marines la reemplazaran con una pista de concreto. [76] El trabajo se realizó en enero de 2019 y el aeropuerto volvió a estar en servicio el 3 de mayo. [77] El aeropuerto está ubicado a 7 millas (11 km) al noroeste de Avalon. La pista está a 488 m (1.602 pies) sobre el nivel del mar. [78] Hasta el momento de la construcción del aeropuerto, el único servicio aéreo programado de pasajeros a la isla era proporcionado por hidroaviones y helicópteros en la Base de hidroaviones de Pebbly Beach (Identificador FAA: L11). [79] [80]
El uso de vehículos a motor en la isla está restringido; Hay un límite en el número de vehículos de tamaño completo, lo que se traduce en una lista de espera de 25 años para traer un coche privado a la isla. [81] La mayoría de los residentes utilizan carritos de golf o minicoches para transportarse. Debido a estas restricciones, no existe servicio de ferry para vehículos. Los turistas pueden contratar un taxi en Catalina Transportation Services. Las bicicletas también son un medio de transporte popular. Hay varias agencias de alquiler de bicicletas y carritos de golf en la isla. Sólo la ciudad de Avalon está abierta al público sin restricciones. La única carretera principal hacia el interior del país es Stage Road. En virtud de un acuerdo con el condado de Los Ángeles, TNC ha otorgado una servidumbre para permitir caminatas diurnas y ciclismo de montaña, pero los visitantes primero deben obtener un permiso en la oficina de TNC (en el que declaran las partes de la isla que pretenden visitar). Los permisos para caminar son gratuitos, mientras que los permisos para andar en bicicleta están disponibles por una tarifa. [ cita necesaria ]
El aislamiento de Catalina ofreció buenas oportunidades para experimentar con nuevas tecnologías de la comunicación a lo largo de su historia. La primera de estas innovaciones comunicativas fue el uso de palomas por parte de los buscadores de oro de Catalina. Las palomas mensajeras entregaban mensajes al continente en 45 minutos, en comparación con los 10 días que se tardaban en entregar el correo desde Isthmus a Wilmington por correo regular en 1864. Incluso hoy en día, la oficina de correos de Avalon no iguala el servicio de correo aéreo del que disfrutaban los mineros. Las palomas se utilizaron para entregar mensajes a los residentes de Catalina hasta 1899. [82] En 1902, se construyó la primera estación comercial de telégrafo inalámbrico en Avalon, donde ahora se encuentra la Torre Chimes.
El 16 de julio de 1920, se abrió al público el primer circuito de peaje radiotelefónico inalámbrico comercial del mundo entre San Pedro y Avalon. [83] Diseñado e instalado bajo la dirección del ingeniero de Western Electric Company / Bell Labs Lewis M. Clement (1892-1979), el sistema atrajo a otros ingenieros de todo el mundo para estudiarlo. [84] [85] El directorio telefónico de Avalon en 1920 enumeraba 52 suscriptores atendidos por una centralita manual. La gente estuvo de pie durante horas para utilizar esta nueva tecnología, cuyo único inconveniente era que todas las conversaciones podían ser monitoreadas por cualquiera que escuchara su radio. Pacific Telephone & Telegraph Co. resolvió ese problema con la instalación de dos cables submarinos que recorrieron 37 kilómetros (23 millas) desde Avalon a San Pedro en 1923. Otra comunicación tocó por primera vez a Catalina cuando se instaló el primer sistema telefónico comercial por microondas del mundo en 1946. Aunque Los teléfonos de microondas se habían utilizado para aplicaciones en tiempos de guerra, este fue el primer uso de esta tecnología en tiempos de paz. [86]
El aislamiento de Catalina también dejó a la isla como la última oficina central del Bell System de EE. UU. en operar completamente utilizando operadores de centralita manuales . [87] El intercambio de la Isla Catalina se convirtió para marcar en 1978. La isla comparte el código de área 310 y el código de área superpuesto 424 con partes de Ventura y el condado de Los Ángeles. [88]
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El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles (LASD) opera la estación Avalon que sirve a la isla Santa Catalina. [90]
La protección contra incendios la proporciona el Departamento de Bomberos de Avalon dentro de los límites de la ciudad y el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles en otras áreas de la isla. Dos estaciones de bomberos del condado están ubicadas en Catalina Island: la estación n.° 55 está ubicada en las afueras de Avalon en Avalon Canyon y la estación n.° 155 del personal de bomberos de guardia en Two Harbors. [91]
Los servicios de paramédico y salvavidas son proporcionados por la División de Salvavidas del Departamento de Bomberos del Condado, también conocida como Baywatch. [92] El Centro Médico de la Isla Catalina, ubicado en Avalon, es el único hospital/centro médico de la isla. Funciona las 24 horas. Baywatch opera barcos de rescate/salvavidas Baywatch. [93] [94]
Durante décadas el agua fue suministrada principalmente por un embalse. [95] El cuarenta por ciento del agua potable de la isla proviene de una planta desalinizadora que se inauguró en Avalon en 2016. [96]
Los investigadores identificaron el sistema de alcantarillado de Avalon como la causa de la contaminación del océano en 2011. Muchas de las tuberías centenarias de arcilla y metal de la ciudad se habían deteriorado hasta el punto de desaparecer, permitiendo que las aguas residuales humanas ingresaran a la bahía. [97] De 2000 a 2013, 11 de 13 informes anuales publicados por el Consejo de Defensa de Recursos Naturales enumeraron a Avalon como una de las 10 playas más contaminadas crónicamente del país por no pasar las pruebas de salud estatales hasta en un 73% de las veces. [98] En febrero de 2012, se emitió una orden de cese y desistimiento contra la Ciudad por descargar ilegalmente agua contaminada en la bahía. La ciudad invirtió $5,7 millones en mejoras principales de alcantarillado y sistemas de inspección y seguimiento. El informe de 2014 mostró que la calidad del agua había mejorado y Avalon Beach fue eliminada de la lista de las playas más contaminadas. [99] [100]
En su apogeo en la década de 1930, debido a su proximidad a Hollywood, la Isla Catalina era un destino de escapada favorito para estrellas de Hollywood como Clark Gable . La isla también sirvió como lugar de rodaje de decenas de películas. [101]
La película de 2008 Step Brothers presenta el evento llamado Catalina Wine Mixer. Si bien la escena de la película se filmó en el Trump National Golf Club en Rancho Palos Verdes , la isla real se puede ver en el fondo de la costa. [102] La película inspiró una Catalina Wine Mixer de la vida real, organizada por Catalina Island Company todos los años. [103]
La isla se menciona en el juego de acción y aventuras de 2020 The Last of Us Part II , y el edificio del Catalina Casino aparece como telón de fondo de la pantalla de carga una vez completado el juego. [104]
En 1920, Al Jolson popularizó la canción "Avalon", que hace referencia directa a la ciudad de Avalon en la isla . [105]
En 1958, The Four Preps lanzaron la canción " 26 Miles (Santa Catalina) ", que alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100 y el número seis en la lista Billboard R&B .
El álbum de Descendents de 1982 , Milo Goes to College , hace referencia a un viaje de pesca a la isla en una canción llamada "Catalina".
El sistema operativo de escritorio de Apple, macOS Catalina , anunciado el 3 de junio de 2019 en la WWDC, lleva el nombre de esta región. [106]
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