Los halcones son aves rapaces de la familia Accipitridae . Están muy ampliamente distribuidos y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. [1]
Los términos halcón accipitrino y halcón buteonina se utilizan para distinguir entre los tipos en regiones donde el halcón se aplica a ambos. El término "verdadero halcón" se utiliza a veces para los halcones accipitrinos en regiones donde se prefiere el buitre para los halcones buteoninos.
Todos estos grupos son miembros de la familia Accipitridae , que incluye a los halcones y buitres, así como a los milanos , aguiluchos y águilas . Para confundir aún más las cosas, algunos autores usan "halcón" generalmente para cualquier Accipitrid pequeño o mediano que no sea un águila. [3]
Los nombres comunes de algunas aves incluyen el término "halcón", lo que refleja el uso tradicional más que la taxonomía. Por ejemplo, algunas personas pueden llamar a un águila pescadora " halcón pescador " o a un halcón peregrino " halcón pato ".
La cetrería alguna vez se llamó "halcón" y cualquier ave utilizada para la cetrería podía denominarse halcón. [4]
Aristóteles enumeró once tipos de ἱέρακες ( hierakes , halcones, singular ἱέραξ hierax ): aisalōn (esmerejón), asterias, hipotriorchēs, kirkos, leios, perkos, phassophonos, phrynologos, pternis, spizias y triorchēs. Plinio contaba dieciséis tipos de halcones, pero sólo nombraba aigithos, epileios, kenchrēïs (cernícalo), kybindis y triorchēs (ratonero). [5]
Los halcones accipitrinos generalmente cazan aves como presa principal. También se les llama "halcones gallina" o "halcones de bosque" debido a su hábitat boscoso .
La subfamilia Accipitrinae contiene Accipiter ; también contiene los géneros Micronisus (azor de Gabar), Urotriorchis (halcón de cola larga) y Megatriorchis (azor de Doria). Melierax (azor cantor) puede incluirse en la subfamilia o recibir una subfamilia propia.
Erythrotriorchis (el azor rojo y de hombros castaños) se incluye tradicionalmente en Accipitridae, pero posiblemente sea un género convergente de un grupo no relacionado (ver taxonomía del azor rojo ).
El " grupo Buteo " incluye los géneros Buteo , Parabuteo , Geranoetus y la mayor parte de Leucopternis . Los miembros de este grupo también han sido llamados "halcones-zopilotes". [6]
Los nuevos géneros propuestos Morphnarchus , Rupornis y Pseudastur se forman a partir de miembros de Buteo y Leucopternis . [7]
El " grupo Buteogallus " también recibe el nombre de halcón, a excepción de las águilas solitarias. Buteo es el género tipo de la subfamilia Buteoninae. Tradicionalmente, esta subfamilia también incluye águilas y águilas marinas. Lerner y Mindell (2005) propusieron ubicarlos en subfamilias separadas (Aquilinae, Haliaaetinae), dejando solo los halcones/zopilotes buteoninos en Buteoninae.
En febrero de 2005, el ornitólogo canadiense Louis Lefebvre anunció un método para medir el " CI " de las aves midiendo su innovación en los hábitos alimentarios. [8] Según esta escala, los halcones fueron nombrados entre las aves más inteligentes. El halcón es muy inteligente con los humanos y otros halcones. [9]
Los halcones, como la mayoría de las aves, son tetracromáticos y tienen cuatro tipos de receptores de color en el ojo. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las aves pero al igual que otras aves rapaces diurnas, la mayoría de los halcones no pueden percibir la luz ultravioleta. [10] Otras adaptaciones permiten la detección de luz polarizada o campos magnéticos. [ cita necesaria ] Esto se debe a la gran cantidad de fotorreceptores en la retina (hasta 1.000.000 por mm cuadrado en Buteo , en comparación con 200.000 en humanos ), una gran cantidad de nervios que conectan estos receptores con el cerebro y una fóvea dentada . que magnifica la porción central del campo visual . [11] [12] [13]
Como la mayoría de las aves, el halcón migra en otoño y primavera. Los diferentes tipos de halcones eligen momentos distintos en cada temporada para migrar. La temporada de migración de otoño comienza en agosto y finaliza a mediados de diciembre. Se ha estudiado que existen distancias migratorias más largas que otras. Los viajeros de larga distancia tienden a empezar a principios de otoño, mientras que los viajeros de corta distancia empiezan mucho más tarde. Por lo tanto, cuanto mayor sea la distancia, antes el pájaro comenzará su viaje. Se han realizado estudios sobre la velocidad y eficiencia de la migración del ave que demuestran que es mejor que un halcón llegue a su destino lo antes posible. [14] Esto se debe a que el primer pájaro que llega tiene la primera elección de pareja, espacio para vivir, alimento y necesidades de supervivencia. Mientras más grasa tenga un ave cuando inicia su migración, mayores posibilidades tendrá de realizar el viaje de manera segura. Kerlinger afirma que los estudios han demostrado que un ave tiene más grasa corporal cuando inicia su migración, antes de partir, que cuando llega a su destino. [15]
Una de las partes más importantes de la migración del halcón es la dirección del vuelo porque la dirección o camino que el ave elija tomar podría afectar en gran medida su migración. La fuerza del viento es variable porque podría desviar al pájaro de su rumbo o empujarlo en la dirección correcta, dependiendo de la dirección del viento. [15] Para garantizar un viaje más seguro, un halcón intenta evitar grandes masas de agua en primavera y otoño desviándose alrededor de un lago o volando a lo largo de una frontera. [dieciséis]
La observación de halcones es una actividad científica ciudadana que monitorea la migración de los halcones y proporciona datos a la comunidad científica.
El halcón de cola roja es probablemente el halcón más común en Norteamérica . [17] Observaciones pasadas han indicado que, si bien los halcones pueden adaptarse fácilmente a cualquier entorno, los halcones prefieren un hábitat abierto. A los halcones generalmente les gusta vivir en lugares como desiertos y campos, probablemente porque es más fácil encontrar presas. Como pueden vivir en cualquier lugar, se les puede encontrar en llanuras montañosas y zonas tropicales y húmedas. Se han encontrado halcones en lugares como Centroamérica , las Indias Occidentales y Jamaica .
Desde los primeros años de vida del halcón, sus padres lo alimentan hasta que abandona el nido. [18] El halcón joven, mientras aún está en su fase de novato, abandonará su nido a las seis semanas de edad. Una vez que el pájaro es mayor comienza a cazar. El halcón mata a sus presas con sus garras a diferencia de otras aves depredadoras , como el halcón . El halcón usa sus garras para atrapar a la presa, pero mata al pequeño animal con el pico en lugar de con las garras. [ cita necesaria ] El momento preferido del halcón para cazar suele ser justo antes del anochecer, cuando la luz del día disminuye. [14] Aunque el halcón es conocido por ser un depredador violento , algunos son amables y silenciosos. [ cita necesaria ] Cuando vuela, el halcón bate sus alas rápidamente y luego usa ese impulso para deslizarse suave y elegantemente por el aire. [dieciséis]
Se ha analizado detenidamente la idea de agruparse durante la migración y se ha concluido que es una herramienta conmutativa utilizada por aves y otros animales para aumentar la supervivencia. Ha quedado claro para los observadores que un halcón que viaja en bandada tiene mayores posibilidades de sobrevivir que si viaja solo. Otra palabra utilizada en Estados Unidos que tiene el mismo significado que "bandada", particularmente en términos de grupos de halcones, es "tetera". [15] : 215-16
Los halcones son conocidos por su singular época de apareamiento . El método que utiliza el halcón para reproducirse es diferente al de la mayoría. El macho y la hembra volarán juntos en un movimiento circular. Una vez que alcanzan cierta altura, el macho se lanzará hacia la hembra y luego volverá a subir a la altura. Los dos pájaros repetirán esto hasta que finalmente el macho se enganche a la hembra y comiencen a caer libremente a la tierra. En un año, una hembra de halcón pondrá unos cinco huevos. Tanto el macho como la hembra atenderán y cuidarán los huevos durante aproximadamente un mes hasta que eclosionen. [18] El macho y la hembra crean su nido antes de la temporada de apareamiento y lo mejoran juntos durante la temporada de anidación. Las dos aves suelen hacer su nido antes del apareamiento. Algunas especies de halcones tienden a ser monógamas y permanecen con la misma pareja de apareamiento toda su vida. [dieciséis]
La dieta de un halcón es predecible e incluye una variedad de animales más pequeños. Algunos de estos pequeños animales incluyen serpientes , lagartos , peces , ratones , conejos , ardillas , pájaros y cualquier otro tipo de caza menor que se encuentre en el suelo. [18] Más específicamente, a un halcón de hombros rojos le gusta comer pájaros más pequeños como palomas e insectos como saltamontes y grillos . [dieciséis]
Un halcón de guerra , o simplemente halcón , es un término utilizado en política para alguien que está a favor de la guerra. Según se informa, el término se originó durante los debates en el Congreso de 1810 sobre una posible guerra con Gran Bretaña, cuando el congresista John Randolph llamó a la facción pro guerra liderada por Henry Clay, los "halcones de guerra". [19]
Numerosos clubes deportivos, como los Atlanta Hawks , los Hawthorn Hawks y los Malmö Redhawks , utilizan el pájaro como emblema. La Universidad de Miami en Oxford, Ohio, pasó a ser conocida oficialmente como RedHawks en 1997 después de ser conocida anteriormente como Redskins.
Los halcones están muy asociados con Guru Gobind Singh en la comunidad sikh . Según los ornitólogos, se cree que tenía un azor blanco . Esto se refleja en que el Azor del Norte se convirtió en el ave oficial del estado de Punjab, India . [20] [21] [22] [23]
Cualquier ave rapaz diurna utilizada en Cetrería... En Nat. Historia. , restringido a un ave de la subfamilia Accipitrinae... Perseguir o cazar con un halcón entrenado; para practicar la cetrería. ... El hauke, el caza, el naipe, el dado. Latimer [Hugh 1485? – 1555]
