Se cree que la historia humana de la costa occidental de América del Norte [1] se remonta a la llegada de los primeros pueblos a través del estrecho de Bering , o alternativamente a lo largo de una llanura costera ahora sumergida, a través del desarrollo de importantes culturas precolombinas y densidades de población, hasta la llegada de los exploradores y colonizadores europeos . La costa oeste de América del Norte hoy alberga algunas de las empresas más grandes e importantes del mundo, [2] además de ser un centro de cultura mundial.
Tal como se utiliza en este artículo, el término "costa oeste de América del Norte" significa una región contigua de ese continente que bordea el Océano Pacífico : todo o parte de los estados estadounidenses de Alaska , Washington , Oregón y California ; toda o parte de la Columbia Británica y el Yukón en Canadá ; la totalidad o parte de los estados mexicanos de Baja California , Baja California Sur , Sonora , Sinaloa , Nayarit , Jalisco , Colima , Michoacán , Guerrero , Oaxaca y Chiapas ; y los países centroamericanos de Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Panamá . También son importantes las islas orientales del océano Pacífico frente a la costa occidental, como las islas costeras de las Californias .
La costa occidental de América del Norte probablemente vio la primera llegada sostenida de personas al continente . Aunque existen otras teorías, la mayoría de los científicos creen que los primeros grupos significativos de personas vinieron de Asia , a través de la actual zona del estrecho de Bering , luego a través de la moderna Alaska, y desde allí se extendieron por América del Norte y América del Sur .
Aunque no se sabe que las culturas de la costa occidental de lo que hoy es Canadá y Estados Unidos hayan desarrollado centros urbanos sustanciales y sistemas científicos o de escritura sofisticados, es probable que, antes del contacto europeo, la densidad de población fuera significativamente mayor que en el resto del país. parte norte del continente. Por ejemplo, se ha estimado que en 1492, un tercio de todos los nativos americanos de los Estados Unidos vivían en lo que hoy es California. [3]
Las Islas del Canal de California proporcionan la evidencia más antigua de navegación humana en las Américas. Ahora se sabe que fueron colonizados por pueblos marítimos paleoindios hace al menos 13.000 años. El Hombre de Arlington Springs fue descubierto en 1960 en Arlington Springs en la isla de Santa Rosa (California) . Los restos datan de 13.000 años antes de Cristo . [4]
La isla Cedros frente a la costa de Baja California , México , ya tuvo presencia humana hace unos 11.000 años. Aquí se encontraron los primeros anzuelos de América, que datan de esa época. Estos antiguos pescadores capturaban especies de peces de aguas profundas, lo que indica que utilizaban barcos. [5]
Estos pueblos isleños mantuvieron conexiones comerciales con el continente durante miles de años. [6]
Los restos humanos más antiguos se encontraron en el área de Los Ángeles. Se recuperaron restos parciales de un esqueleto conocido como Hombre de Los Ángeles del antiguo canal del río Los Ángeles en el área de Baldwin Hills . El 'Hombre de Los Ángeles' parecía ser contemporáneo de los restos parcialmente conservados de un mamut imperial . Los restos se ubicaron a unos 370 metros de distancia; [7] revelaron un perfil de contenido de flúor similar, [8] y fueron recuperados dentro de la misma unidad geológica. [9]
Fue años más tarde cuando finalmente se fecharon los restos del 'Hombre de Los Ángeles', pero para entonces los restos de mamut no estaban disponibles para un estudio comparativo, [10] y sólo el cráneo del 'Hombre de Los Ángeles' seguía disponible para su datación. El laboratorio de radiocarbono de UCLA indicó que la edad de la muestra tenía más de 23.600 años (muestra UCLA #1430), pero la muestra, obtenida del colágeno del hueso craneal, era demasiado pequeña para producir una fecha segura. [11] [12]
A lo largo del tramo medio de Marsh Creek, cerca de la actual ciudad de Brentwood, se encuentran tierras que alguna vez estuvieron ocupadas por los pueblos de habla Bay Miwok, más específicamente la tribu Volvon. Las fechas de radiocarbono en el lugar del entierro estiman que los individuos fueron enterrados entre 5.000 y 3.000 antes de Cristo. En los primeros períodos de la ocupación de Black Marsh, los individuos eran enterrados en una posición extendida mirando al norte si estaba en el lado este del sitio y al sur si estaba en el lado oeste. Las observaciones de los investigadores sugieren que los individuos no fueron internados en función de su sexo o edad, lo que llevó a algunos arqueólogos a suponer una razón más significativa desde el punto de vista cultural. [13]
En la mitad occidental de Mesoamérica (es decir, las partes occidentales del actual México y el norte de Centroamérica ), aparecieron algunos asentamientos más grandes alrededor del año 2000 a.C. [14] Una sucesión de culturas comenzó con la muy temprana cultura Capacha , que apareció en la costa del Pacífico del México moderno alrededor de 1450 a. C. y se extendió hacia el interior. [15] Las siguientes culturas se convirtieron en "altas civilizaciones" en Mesoamérica, con extensas áreas urbanas, escritura, astronomía y bellas artes:
Más al sur, Panamá fue el hogar de algunas de las primeras alfarerías, como la cultura Monagrillo que data aproximadamente del 2500 al 1700 a.C.; esta cultura evolucionó hasta convertirse en poblaciones importantes, mejor conocidas por sus espectaculares sitios de enterramiento (que datan de c. 500 a 900 d. C.) y cerámica policromada del estilo Coclé .
Cada una de estas culturas surgió, floreció y luego fue conquistada por una cultura más desarrollada militarmente. Si bien no todas estas civilizaciones tuvieron grandes asentamientos a lo largo de la costa del Océano Pacífico, su influencia se extendió hasta la costa del Pacífico.
Las comunicaciones regionales en la antigua Mesoamérica —y especialmente a lo largo de la costa occidental— han sido objeto de considerables investigaciones. Hay evidencia de rutas comerciales que comienzan tan al norte como la Meseta Central de México y descienden hasta la costa del Pacífico. Estas rutas comerciales y contactos culturales llegaron luego hasta Centroamérica. Estas redes operaron a lo largo de la costa occidental con varias interrupciones desde la época preolmeca y hasta el Período Clásico Tardío (600–900 d.C.).
En 1513, los exploradores españoles fueron los primeros europeos en llegar a la costa occidental de América del Norte, en la costa del Pacífico del istmo de Panamá. Desde el punto de vista de las potencias europeas en la era de los veleros , la costa occidental de América del Norte se encontraba entre los lugares más lejanos del mundo. El arduo viaje alrededor del Cabo de Hornos en el extremo de América del Sur y luego hacia el norte significó de nueve a doce meses de navegación peligrosa. Estas dificultades prácticas disuadieron a todos, excepto al Imperio español, de realizar visitas regulares y establecer asentamientos y puertos hasta la segunda mitad del siglo XVIII, unos 200 años después de que los europeos llegaran por primera vez a la costa este de América del Norte.
Los exploradores que enarbolaban la bandera de España llegaron al Nuevo Mundo a partir de 1492 con el descubrimiento de América por Cristóbal Colón . Las expediciones españolas colonizaron y exploraron vastas áreas en América del Norte y del Sur siguiendo las concesiones del Papa (contenidas en la bula papal Inter caetera de 1493 ) y los derechos contenidos en el Tratado de Tordesillas de 1494 y el Tratado de Zaragoza de 1529 . Estos actos formales otorgaron a España los derechos exclusivos para colonizar todo el hemisferio occidental (excluido el este de Brasil ), incluida toda la costa occidental de América del Norte. La primera expedición europea que llegó a la costa occidental fue encabezada por el español Vasco Núñez de Balboa , quien llegó a la costa del Pacífico de Panamá en 1513. En un acto de perdurable importancia histórica, Balboa reclamó también el Océano Pacífico para la Corona española. como todas las tierras e islas adyacentes. Esta ley otorgó a España soberanía exclusiva y derechos de navegación sobre toda la costa occidental de América del Norte.
La creencia común en ese momento era que la costa occidental de América del Norte estaba a una distancia de navegación modesta de Asia hacia el oeste, o que las dos podrían conectarse físicamente. Al norte se imaginó un estrecho Paso del Noroeste , conocido como el Estrecho de Anián , que algunos creían que llegaba al Océano Pacífico a 42° de latitud norte (la latitud de la actual frontera entre Oregón y California) y se conectaba con el Océano Atlántico en el Golfo de San Lorenzo . La confirmación de la conexión terrestre y el descubrimiento de este Estrecho de Anián fueron elementos clave en los esfuerzos de España por establecer rutas comerciales directas con China y otros países de Asia. Véase Conocimiento temprano del noroeste del Pacífico .
La costa del Pacífico de México y América Central no fue especialmente propicia para el desarrollo económico durante esta época. La costa norte de México (incluida la península de Baja California ) era en general demasiado seca para una agricultura o ganadería sustancial que sustentara los asentamientos. Al sur de los desiertos, las selvas de la costa del Pacífico en México y América Central, y las enfermedades tropicales que allí se encontraban, fueron obstáculos importantes para el desarrollo a gran escala.
Excepciones notables fueron el desarrollo de importantes puertos españoles en Puerto de Navidad y Acapulco en el México actual. Mientras Navidad perdía importancia, Acapulco se convirtió en el principal puerto del Imperio español en la costa oeste de América del Norte y se utilizó como base para expediciones exploratorias al norte y rutas comerciales con el Lejano Oriente. [dieciséis]
Entre 1533 y 1535, el conquistador español Hernán Cortés patrocinó y financió personalmente viajes de exploración en barco al norte desde Acapulco, en busca de riquezas legendarias que, según se informa, se encuentran en el lugar donde hoy se encuentra California. En el tercero de estos viajes, Cortés acompañó el viaje y probablemente llegó al sitio de lo que hoy es La Paz en la península de Baja California. [17]
En 1539, otro viaje financiado y patrocinado por Cortés, y dirigido por Francisco de Ulloa , se embarcó en una expedición en tres pequeños barcos, navegando hacia el norte desde Acapulco para explorar la costa del Pacífico y buscar el Estrecho de Anián. La expedición navegó hacia el norte a lo largo de la costa occidental del continente mexicano y llegó al Golfo de California seis semanas después. Ulloa nombró al Golfo "Mar de Cortés" en honor a su patrón. Cuando uno de sus barcos se perdió en una tormenta, Ulloa hizo una pausa para reparar los otros dos barcos y luego reanudó su viaje, llegando finalmente al extremo norte del Golfo. Al no poder encontrar el Estrecho de Anián, Ulloa giró hacia el sur y navegó por la costa oriental de la península de Baja California , desembarcando en la Bahía de La Paz. Después de abastecerse de madera y agua, Ulloa rodeó la punta de la península con gran dificultad y navegó hacia el norte a lo largo de la costa occidental de la península, en el Océano Pacífico. El avance de sus pequeños barcos se vio obstaculizado por los fuertes vientos y el alto mar que encontró, lo que finalmente lo obligó a regresar a Acapulco. El viaje finalmente alcanzó los 28° de latitud norte (cerca de la Isla de Cedros ).
Los viajes de 1540 y 1541 a Baja California fueron patrocinados por el rival de Cortés, el virrey de Nueva España . Estos viajes fueron encabezados por Hernando de Alarcón (1540) y por Francisco de Bolaños (1541). El viaje de Alarcón debía coordinarse con la expedición terrestre de Francisco Vásquez de Coronado ; Alarcón penetró en la parte baja del río Colorado, quizás hasta la actual frontera entre California y Arizona (pero no se encontró con la expedición de Coronado). El viaje de Bolaños proporcionó poca información nueva que no se conociera ya en la Nueva España. Algunos atribuyen a Bolaños la aplicación del nombre California a esta parte de la costa oeste de América del Norte, [18] [19] sin embargo, otros insisten en que el nombre aparece por primera vez en un trabajo escrito por Alarcón. [20]
El gobernador de Guatemala también decidió construir una flota del Pacífico en la costa occidental de Guatemala, para utilizarla en un intento de cruzar el Pacífico hacia Asia. Fernando de Magallanes , el explorador portugués que navegaba hacia España, había demostrado en 1521 que se podía cruzar el Océano Pacífico desde América del Sur. Por lo tanto, a partir de 1536, utilizando herramientas procedentes de España (como anclas) transportadas a través del istmo de Centroamérica y maderas duras locales, se construyó una flotilla de unos trece barcos durante los siguientes cuatro años. Después de muchas dificultades, el mayor número de estos barcos (al mando de Ruy López de Villalobos ) recibió la orden de realizar el primer cruce del Océano Pacífico desde América del Norte hasta Filipinas . Un número menor fue puesto bajo el mando de Juan Rodríguez Cabrillo , navegante portugués que navegaba para la Corona española. A Cabrillo se le ordenó que se dirigiera hacia el norte, a lo largo de la costa occidental de América del Norte, para explorar la ruta costera esperada para llegar al continente asiático, así como para intentar encontrar el Estrecho de Anián. [16] [21]
En 1542, Cabrillo se convirtió en el primer europeo en explorar la costa oeste de lo que hoy es Estados Unidos, liderando la expedición que desembarcó en la Bahía de San Diego , y continuó hacia el norte por la costa hasta Punta del Año Nuevo, 37° 10' al norte de Monterrey . Pero Cabrillo murió el 3 de enero de 1543, y el resto de la exploración estuvo a cargo de Bartolomé Ferrer , quien navegó quizás tan al norte como el río Rogue en la actual costa occidental de Oregón. [22] [23]
Es importante destacar que a partir de 1565, Acapulco fue el hogar de los vitales galeones de Manila . Los Galeones de Manila cruzaron el Océano Pacífico hasta la posesión española de Filipinas , cargados de plata y piedras preciosas procedentes de México. Allí, la riqueza se utilizó para comprar bienes comerciales asiáticos como especias , seda y porcelana . Luego, estas mercancías eran transportadas a través del Pacífico en galeones de Manila hasta Acapulco; desde allí, las mercancías se transbordaban a través de México, para su entrega a la flota del tesoro española , para su envío a España. Los ingresos proporcionados a España por los galeones de Manila fueron esenciales para la Corona española y para la economía española de la época. [24] [25]
Cuando Miguel López de Legazpi completó la conquista de Filipinas en 1565, envió su buque insignia, el San Pedro , de regreso a Nueva España, con órdenes de inspeccionar y trazar una ruta practicable para los barcos que regresaban de las islas. El San Pedro zarpó de Cebú , se dirigió aproximadamente al noreste, siguió la corriente de Kuroshio (también conocida como corriente de Japón) y tocó tierra en la costa de California aproximadamente a la latitud del cabo Mendocino . Una navegación de dos mil quinientas millas por las costas de California y Nueva España llevó a los viajeros al puerto de Acapulco. Esta ruta fue trazada por el navegante y fraile vasco Andrés de Urdaneta , [26] a bordo del San Pedro , y durante casi tres siglos fue la que siguieron los galeones de España que navegaban desde Manila hasta Acapulco. Este viaje de regreso a través del Pacífico podría durar hasta siete meses. Se deseaba mucho un puerto en la costa de California donde los barcos pudieran encontrar refugio y reparar los daños. Se ordenó un estudio de la desconocida costa del Pacífico norte de América del Norte y también se sugirió que las exploraciones se extendieran al norte de los 42° de latitud norte. [25] [27] [28]
En 1585, el capitán Francisco de Gali, en el viaje de regreso de Filipinas, vía Macao , [29] recibió instrucciones de navegar tan al norte como el tiempo lo permitiera, y luego al este, y al llegar a la costa de California realizar mapas sobre su viaje hacia el sur. Sin embargo, Gali sólo logró una elaboración limitada de mapas. Llegó a la costa de California a 37° 30' de latitud ( Pillar Point , justo al sur de lo que hoy es San Francisco ) y observó que el terreno era alto y hermoso; que las montañas estaban sin nieve y que había muchos indicios de ríos, bahías y puertos a lo largo de la costa. [16] [27]
En 1594, el capitán Sebastião Rodrigues Soromenho , marinero portugués al servicio de España, zarpó desde Filipinas en el San Agustín con órdenes similares a las de Gali. En este intento llegó a tierra entre Point St. George y Trinidad Head el 4 de noviembre de 1595. Siguiendo la línea de la costa hacia el sur, el barco de Cermeñon naufragó y quedó varado en la Bahía de Drake , al norte de San Francisco. Utilizando materiales locales y rescatados, la tripulación construyó un bote abierto y la tripulación del barco, compuesta por más de setenta personas, continuó el viaje de regreso a casa. Este barco abierto llegó a Acapulco a principios de 1596, en un extraordinario viaje de casi dos quinientas millas en un barco abierto. Con la pérdida del San Agustín , llegó a su fin la exploración de la costa de California por parte de barcos cargados con cargamentos provenientes de Filipinas. [25] [27]
En 1602, el capitán vasco Sebastián Vizcaíno , navegando hacia España, exploró la costa de México hasta la bahía de Monterey en la actual California, donde desembarcó. Se aventuró tierra adentro hacia el sur a lo largo de la costa y registró una visita a lo que probablemente sea Carmel Bay . Sus principales contribuciones fueron los entusiastas informes del área de Monterey como fondeadero y tierra apta para asentamiento, así como los mapas detallados que hizo de las aguas costeras (que se utilizaron durante casi 200 años); sin embargo, no se establecieron asentamientos en la actual California durante los siguientes 150 años. [30]
A finales del siglo XVII, España envió a los primeros misioneros a la actual Baja California , fundando allí la primera misión en 1683 en San Bruno, en la costa este de la península de Baja California (San Bruno fue abandonada por no tener éxito después de dos años). En 1697, se estableció la primera misión "permanente" en Loreto , a unas 20 millas (32 kilómetros) de San Bruno, también en la costa este de la península. Durante este período (hasta 1750), se establecieron unas 16 misiones en la península, la mayoría en la costa este de la península, con un puñado en la costa del Pacífico, en la parte noroeste de la península. [31]
Aunque no fue hasta 1579 que la costa oeste de América del Norte fue visitada por un explorador inglés, el corsario Sir Francis Drake quien desembarcó en la Bahía de Drake y reclamó la zona para Inglaterra , llamándola Nova Albion o Nueva Inglaterra. [32] A pesar de que Drake nunca estableció asentamientos y que la próxima visita oficial de los ingleses sería unos doscientos años después, la acción de Drake y el reclamo original de Cabot en 1497 fueron las bases de los reclamos británicos sobre partes del territorio. costa oeste de América del Norte a finales del siglo XVIII. Estos reclamos serían posteriormente cedidos a los Estados Unidos después de la disputa fronteriza de Oregón . [33]
Si bien los españoles habían dominado el desarrollo en la costa oeste de América del Norte durante más de 200 años desde principios del siglo XVI, a partir de mediados del siglo XVIII, este período vio la llegada de los comerciantes de pieles británicos y rusos y el establecimiento de las misiones de California . , seguida de la independencia de México y los países centroamericanos. Mucho más tarde en este período, Estados Unidos inició su camino para convertirse en la potencia dominante en la costa oeste de América del Norte.
En la década de 1760, se tomó la decisión de crear un puerto en San Blas (en el actual estado mexicano de Nayarit ), con el fin de construir barcos, abastecerlos y ser la base expedicionaria para viajes al norte a lo largo de la costa oeste de América del Norte. desde Baja California hasta Alaska. Hoy en día no está claro exactamente por qué el virrey de Nueva España decidió crear un puerto de construcción naval completamente nuevo a lo largo de la costa occidental de México, cuando ya existía el puerto de Acapulco. Se ha especulado que las razones por las que se eligió San Blas incluyeron que estaba a una semana de navegación más cerca que Acapulco de los sitios de destino previstos en California, que no estaba lejos de la capital de Nueva España y, quizás lo más importante, que tenía fácil acceso. hasta las maderas duras tropicales que se necesitarían para construir los barcos para los agotadores viajes hasta el norte de la actual Alaska. San Blas construyó los barcos y fue el puerto de origen de estos viajes de exploración y suministro que comenzaron en 1769 y continuaron hasta 1820. [34]
No fue hasta 1769 que se establecieron las primeras misiones en la actual California (entonces llamada Las Californias ), incluida la primera misión en San Diego en 1769, la misión de Monterey en 1770 y la misión de San Francisco en 1776. Estas misiones eventualmente se extendió desde el extremo sur de la península de Baja California hasta Sonoma, California , al norte de San Francisco. El propósito de las misiones, que típicamente tenían un pueblo (ciudad) y un presidio (puesto militar) que las acompañaban, era solidificar el reclamo español de 250 años sobre la región. Esta necesidad se hizo más urgente a medida que los rusos y los británicos establecían puestos de comercio de pieles en el extremo norte de la costa occidental de América del Norte. Además, continuó el interés de larga data en crear un fondeadero seguro para los galeones de Manila desgastados por el mar en su regreso a Acapulco .
Exploradores y cazadores de pieles del Imperio ruso (comenzando con la expedición de Semyon Dezhnev de 1630) llegaron a la costa del Pacífico de la actual Alaska y, después de establecer asentamientos allí (a partir de 1784), expandieron la caza y el comercio por la costa occidental de América del Norte. A principios del siglo XIX, los cazadores de pieles del Imperio ruso exploraron la costa oeste de América del Norte, buscando pieles de nutria marina hasta San Diego. En 1812, la Compañía Ruso-Americana estableció un puesto comercial fortificado en Fort Ross , ubicado al norte de la actual Bahía Bodega , a unas sesenta millas al norte de San Francisco , con la esperanza nunca materializada de utilizar esa área para desarrollar una fuente de producción agrícola. productos necesarios para sus asentamientos en Alaska.
A finales del siglo XVIII, España reaccionó ante la creciente presencia rusa y británica en el noroeste del Pacífico enviando expediciones exploratorias a lo largo de la costa hasta el norte de Alaska. En 1774 Juan José Pérez Hernández recibió el encargo de explorar la costa hasta los 60° N, pero sólo llegó hasta los 55°30´ N. Frente a la isla Langara en Haida Gwaii hizo contacto con los Haida , y en el viaje de regreso, el Nuu-chah-nulth . [35] En 1775, una expedición de exploración de dos barcos dirigida por el capitán español Don Bruno de Heceta desembarcó en la costa de lo que hoy es Washington, el primer europeo que navegó tan al norte a lo largo de la costa. La expedición reafirmó los derechos españoles sobre todas las tierras costeras, incluidos los asentamientos rusos en el norte. Los dos barcos navegaron juntos hasta Point Grenville , llamado Punta de los Mártires (o "Punto de los Mártires") por Heceta en respuesta a un ataque de los indios Quinault locales. Fue el primer europeo en avistar la desembocadura del río Columbia.
Por diseño, los dos buques se separaron y uno continuó hasta lo que hoy es la frontera entre el estado de Washington y Canadá. El otro (ahora con el segundo oficial Juan Francisco de la Bodega y Quadra al timón) avanzó por la costa según sus órdenes, alcanzando finalmente una posición en los 59° de latitud norte el 15 de agosto de 1775, entrando en el estrecho de Sitka cerca del actual ciudad de Sitka, Alaska . Es allí donde los españoles realizaron numerosos "actos de soberanía", nombrando y reclamando el Puerto de Bucareli ( Sonido Bucareli ), el Puerto de los Remedios y el Monte San Jacinto (renombrado Monte Edgecumbe por el explorador británico James Cook tres años después).
En 1790, el explorador español Salvador Fidalgo dirigió una expedición que incluyó visitas a los sitios de lo que hoy son Córdoba, Alaska y Valdez, Alaska, donde se realizaron actos de soberanía. Fidalgo llegó hasta la actual isla Kodiak y visitó el pequeño asentamiento ruso allí. Fidalgo luego se dirigió al asentamiento ruso en Alexandrovsk (hoy Bahía Inglesa o Nanwalek, Alaska ), al suroeste de la actual Anchorage en la Península Kenai , donde nuevamente Fidalgo reafirmó el reclamo español sobre el área mediante la realización de una ceremonia formal de soberanía.
En 1791, la Expedición Malaspina emprendió una búsqueda del Pasaje del Noroeste , inspeccionando la costa de Alaska desde la Bahía de Yakutat hasta Prince William Sound . En la bahía de Yakutat, la expedición entró en contacto con los tlingit . Los científicos de la expedición realizaron un estudio de la tribu y registraron información sobre costumbres sociales, idioma, economía, métodos de guerra y prácticas funerarias. Los artistas de la expedición, Tomás de Suria y José Cardero , produjeron retratos de miembros tribales y escenas de la vida cotidiana de los tlingit. Posteriormente, un glaciar entre Yakutat Bay y Icy Bay recibió el nombre de Malaspina. El botánico Luis Née también acompañó la expedición, durante la cual recolectó y describió numerosas plantas nuevas.
Durante el regreso a México, la expedición de Malaspina pasó un mes en el puesto de avanzada español en Nootka Sound en la isla de Vancouver (ver más abajo). La expedición realizó un estudio del Nootka . Luego, los dos barcos navegaron hacia el sur, hacia México, deteniéndose en el camino en el asentamiento y misión españoles en Monterey, California. Simultáneamente, una expedición al mando de Francisco de Eliza , que exploraba el Estrecho de Juan de Fuca , descubrió una entrada al Estrecho de Georgia , lo que motivó una mayor investigación. En Acapulco , Malaspina se hizo cargo de dos goletas, la Sutil y la Mexicana , las puso bajo el mando de uno de sus oficiales, Dionisio Alcalá Galiano , y las hizo navegar hacia el norte para explorar el Estrecho de Georgia. La expedición de Galiano tuvo lugar en 1792 al mismo tiempo que la de George Vancouver . Las dos expediciones se encontraron en el Estrecho de Georgia y trabajaron juntas para mapear las aguas y establecer la insularidad de la isla de Vancouver. [36]
Hoy en día, el legado de España perdura en decenas de topónimos españoles. En Alaska, estos incluyen el glaciar Malaspina y el glaciar Cordova, las ciudades de Valdez , Cordova y Port Gravina, así como Orca Bay , Cordova Peak y la isla Revillagigedo . [37] En Columbia Británica, algunos de los nombres españoles más conocidos (entre muchos) incluyen isla Quadra , isla Galiano , isla Gabriola y estrecho de Haro .
En 1778, el capitán marino británico James Cook , a mitad de su tercer y último viaje de exploración, navegó a lo largo de la costa oeste de América del Norte, cartografiando la costa desde California hasta el estrecho de Bering. El tramo norte de la costa oeste de América del Norte fue reclamado por los británicos , pero la región no fue ocupada por ningún súbdito británico hasta 1788, cuando John Meares creó el primer pequeño puesto comercial en Nootka Sound , en la actual Columbia Británica. Su puesto fue derribado a finales de 1788, aunque él afirmó lo contrario.
España estableció su propio puesto comercial fortificado competidor en Nootka Sound ( Santa Cruz de Nutka , mantenido entre 1789 y 1795 [38] ) en la isla de Vancouver , en la actual Columbia Británica, y trató de expulsar por la fuerza a los comerciantes británicos apoderándose de sus barcos, lo que desencadenó el conflicto de Nootka. Crisis .
La guerra entre España y Gran Bretaña por el control del noroeste del Pacífico se evitó gracias a las tres Convenciones de Nootka , firmadas en 1790, 1793 y 1794. España renunció a su pretensión de que sólo ella podía establecer asentamientos en el noroeste del Pacífico (una reclamación que se remontaba a hasta la bula papal de 1493 y las acciones de Balboa en 1513), y concedió el derecho británico a establecer asentamientos en cualquier área nominalmente reclamada por España pero nunca ocupada. Este acuerdo permitió efectivamente una presencia británica mucho mayor en el noroeste del Pacífico , incluidas las actuales Columbia Británica, Oregón y Washington.
El principal beneficiario de este acuerdo fue la Compañía de la Bahía de Hudson , que, en 1825, estableció un importante puesto comercial en Fort Vancouver, al otro lado del río Columbia, justo al norte de la actual Portland, Oregón . Desde esta sede, los cazadores de pieles de la Compañía se extendieron por todo el noroeste del Pacífico, extendiéndose hasta el este hasta las Montañas Rocosas y, utilizando el sendero Siskiyou , hasta el sur hasta el Valle Central de California .
Después de que la posesión española ahora conocida como México (conocida primero como " América Septentrional " o "América del Norte") ganó su Guerra de Independencia de España en 1821, México inicialmente retuvo las misiones y asentamientos de España a lo largo de la costa del Pacífico, y continuó con los reclamos territoriales de España. tan al norte como la frontera actual entre California y Oregón. En la década de 1830, México puso fin al control de la Iglesia sobre las misiones en California y abrió la tierra al desarrollo secular, particularmente a la ganadería. En la década de 1840, había pequeños asentamientos mexicanos en San Diego, Los Ángeles , San Francisco y la capital territorial en Monterey . Estos asentamientos comerciaban principalmente con pieles de ganado y sebo con buques mercantes estadounidenses y europeos. Este período está vívidamente retratado en las famosas memorias marineras del bostoniano Richard Henry Dana Jr. , Two Years Before the Mast, y a menudo se recuerda la cultura de los grandes terratenientes mexicanos de este período como un ejemplo del apogeo de la romántica era pastoral de California. El control mexicano del territorio terminó después de sólo 25 años, cuando los intentos de los funcionarios mexicanos locales de expropiar las propiedades de los ganaderos estadounidenses y expulsarlos de California en el invierno llevaron al exitoso levantamiento conocido como la Revuelta de la Bandera del Oso .
Durante la década de 1820, las posesiones centroamericanas de España obtuvieron su independencia y las fronteras de las naciones jóvenes cambiaron en alianzas y configuraciones. Por ejemplo, lo que se convertiría en la nación de Panamá era simplemente una provincia de Colombia , y Guatemala fue parte de una confederación con México y parte de las Provincias Unidas de Centroamérica , antes de convertirse en una nación separada en 1838. Casi todos Estas naciones centroamericanas presenciaron conflictos políticos continuos durante este período (y hasta el siglo XX), mientras continuaban las luchas entre los pueblos indígenas y las élites, y entre facciones de las élites.
En 1786, Jean-François de Galaup, conde de La Pérouse, dirigió un grupo de científicos y artistas franceses en un viaje de exploración ordenado por Luis XVI y fueron recibidos en Monterey, California . Recopilaron un relato del sistema misionero de California, la tierra y la gente.
El líder de otra expedición científica francesa a California, Eugène Duflot de Mofras , escribió en 1840 "...es evidente que California pertenecerá a cualquier nación que decida enviar allí un buque de guerra y doscientos hombres". [39] En 1841, el comandante militar mexicano en el norte de California, general Mariano Vallejo , escribió "no hay duda de que Francia está intrigada por convertirse en dueña de California".
En 1805, el primer grupo oficial de estadounidenses que llegó a la costa oeste de América del Norte, la legendaria expedición de Lewis y Clark , descendió por el río Columbia hasta la desembocadura del río en la frontera entre lo que hoy es Oregón y Washington . En 1819, Estados Unidos adquirió los reclamos españoles sobre el noroeste del Pacífico (según lo negociado en la Convención de Nootka) en el Tratado Adams-Onís . Estados Unidos argumentó que había adquirido los derechos españoles a la propiedad exclusiva del noroeste del Pacífico hasta el norte de Alaska, a pesar de que España había renunciado de hecho a cualquier reclamación de derechos exclusivos como resultado de las Convenciones de Nootka . Esta posición dio lugar a una disputa con Gran Bretaña conocida como la disputa fronteriza de Oregón , recordada por el lema "¡ 54-40 o lucha!" Los dos países acordaron aplazar la resolución de la disputa y permitir que los inmigrantes británicos y estadounidenses llegaran a un acuerdo en lo que se conoció en los Estados Unidos como el territorio de Oregón (hoy Oregón, Washington e Idaho ; gran parte de la actual Columbia Británica; y partes de la actual Columbia Británica). de Montana y Wyoming ).
En 1841, la Expedición Exploradora de los Estados Unidos visitó la costa oeste de América del Norte en barco y envió un grupo por tierra por el sendero Siskiyou , desde lo que hoy es Portland, Oregón, hasta San Francisco .
Los estadounidenses continuaron llegando a la costa oeste de América del Norte en cantidades significativas a mediados de la década de 1830. Primero llegaron por tierra a lo largo del Oregon Trail , estableciéndose principalmente en el rico valle de Willamette al sur de la actual Portland. En 1841, el primer grupo de colonos estadounidenses por tierra llegó a California a lo largo de lo que se convirtió en el Camino de California , y a mediados de la década de 1840 un número significativo de estadounidenses estaban llegando a California.
Además, la larga disputa entre Estados Unidos y Gran Bretaña sobre el País de Oregón se resolvió en 1846, con la firma del Tratado de Oregón ; el Tratado de Oregón dividió el territorio en disputa a lo largo de lo que más tarde se convirtió en la actual frontera internacional entre Canadá y Estados Unidos.
En esta era, gran parte de la costa occidental de América del Norte pasó de ser un área todavía poblada en gran medida por pueblos indígenas a una población generalizada de no nativos. En particular, la costa oeste de los Estados Unidos mostró el cambio más dramático, comenzando con la fiebre del oro de California y la posterior apertura de los ferrocarriles transcontinentales, pasando por el desarrollo de Hollywood en el sur de California y el aumento de la industria y la agricultura en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. . El desarrollo canadiense y mexicano también avanzó durante este tiempo, pero a un ritmo más lento. [40]
Los estadounidenses en California se rebelaron contra México y en 1846 establecieron la efímera República de California . Sin embargo, la guerra entre México y Estados Unidos ya había sido declarada y el ejército estadounidense rápidamente tomó el control de California. Al finalizar la guerra , México cedió el control de California a Estados Unidos. Las cosas comenzaron a cambiar dramáticamente en 1848 con la fiebre del oro de California , que trajo una afluencia de inmigrantes de todo el país e inmigrantes de todo el mundo. Si bien pocos encontraron mucho oro, muchos se quedaron, fundaron comunidades y se dedicaron a la agricultura y otras prácticas. A pesar de estos aumentos de población, la costa occidental todavía estaba en la periferia. La Guerra Civil estadounidense tuvo poco efecto, pero comenzó a cambiar cuando los primeros ferrocarriles transcontinentales (terminados en 1869) se extendieron por todo Estados Unidos. Por primera vez, fue relativamente barato y fácil para los inmigrantes e inmigrantes mudarse a la costa oeste.
En 1867, Estados Unidos adquirió Alaska del Imperio ruso , poniendo fin a la expansión estadounidense hacia el oeste en el continente norteamericano.
Los siguientes 75 años presenciaron un cambio monumental en la costa oeste de Estados Unidos. Los sucesivos auges de la agricultura, el petróleo, el entretenimiento y la industria aumentaron enormemente la población de California. La tala, la pesca y la industria impulsaron las economías de California, Oregón y Washington. Sin embargo, Alaska tenía una economía pequeña, a pesar de las tres épocas de la fiebre del oro ( Klondike , Nome y Fairbanks ) y la pesca comercial . Esto se debió a los altos costos y un clima de inversión riesgoso que limitó el desarrollo en el paisaje de Alaska.
Durante la Segunda Guerra Mundial , empresas de defensa como Boeing , Douglas Aircraft Company , Kaiser Shipyards y Vigor Shipyards dominaron la fabricación en tiempos de guerra en la costa oeste, especialmente en ciudades como Seattle, Portland y Los Ángeles. La inversión militar en Alaska también aumentó en respuesta a la creciente amenaza del Japón imperial en la Guerra del Pacífico . Con la esperanza de llevar el conflicto más allá de los Estados Unidos continentales, Japón lanzó una serie de ataques por tierra, aire y mar en la costa del Pacífico continental como parte del Teatro Americano , como el Bombardeo de Ellwood , la Campaña de las Islas Aleutianas y la Campaña bomba globo Fu-Go . [41]
La fiebre del oro se extendió progresivamente hacia el norte; en 1858, comenzó la fiebre del oro de Fraser Canyon en Columbia Británica y, a finales de siglo, la fiebre del oro de Klondike vio al Yukón golpeado por masas de buscadores.
La delineación formal de la frontera internacional no había disipado por completo los temores de Gran Bretaña de perder sus territorios en el Pacífico, especialmente porque seguía a la zaga del oeste de Estados Unidos en población y desarrollo. Como condición para que Columbia Británica se uniera a la Confederación Canadiense en 1871, el gobierno canadiense prometió a Columbia Británica un ferrocarril, aunque debido al escándalo del Pacífico y las controversias sobre la ubicación del puerto y la cabecera del ferrocarril del Pacífico y el uso de mano de obra china importada , el Ferrocarril del Pacífico Canadiense. No se completó hasta 1885. La nueva línea se convirtió en un vínculo importante en lo que se conoció como la Ruta Roja alrededor del mundo, uniendo los viajes globales a través de territorios del Imperio Británico .
Si bien la costa del Pacífico de México permaneció relativamente subdesarrollada económicamente, las excepciones fueron el cultivo de tabaco en el territorio costero de Nayarit , el turismo en Acapulco y la pesca a escala local a lo largo de la costa.
Los países de Centroamérica continuaron luchando políticamente durante este tiempo (quizás con la notable excepción de Costa Rica ) y comenzaron a expandir la agricultura, particularmente en café y plátanos con inversiones y un control sustancial por parte de Estados Unidos. El establecimiento en 1903 de la recién independizada nación de Panamá (bajo presión de los Estados Unidos) condujo a la creación de la Zona del Canal y a la apertura del Canal de Panamá en 1914. La apertura del Canal benefició económicamente a la región como comercio con el Este. Estados Unidos y Europa se volvieron mucho más fáciles.
Tanto la fiebre del oro como la construcción de ferrocarriles requirieron grandes cantidades de mano de obra. Una fuente disponible que se utilizó en ambos lados de la frontera fueron los inmigrantes del este de Asia , principalmente de China y Japón . Estos inmigrantes estaban dispuestos a trabajar por muy poco y desempeñaron un papel crucial en la construcción de la infraestructura de la costa oeste. Sin embargo, se enfrentaron a una discriminación constante. Los asiáticos fueron privados de sus derechos civiles tanto en Estados Unidos como en Canadá. También hubo presión para restringir la inmigración asiática, opiniones que se implementaron con cuotas , impuestos por cabeza y, finalmente, una prohibición total en ambas naciones en la década de 1920. Debido a la discriminación y también al deseo de seguir siendo una comunidad, se desarrollaron barrios chinos en todas las ciudades importantes de la costa oeste.
El ascenso de la economía japonesa también benefició a la región, ya que la capacidad de comerciar a través del Pacífico siguió mostrando su gran potencial.
Sin embargo, sólo unas décadas más tarde, Japón se convertiría en una amenaza importante. Durante la Segunda Guerra Mundial , hubo pocos ataques contra América del Norte, siendo la campaña de las Islas Aleutianas la más importante. Japón intentó dañar la región enviando miles de globos bomba Fu-Go en un intento de provocar incendios forestales. En general, estos fueron ineficaces; unos pocos desembarcaron en Canadá o Estados Unidos, pero no causaron gran destrucción. Más destructivo fue el internamiento de los japoneses étnicos , que fueron expropiados y enviados al exilio interno simplemente por su ascendencia.
Los años de la posguerra serían de gran prosperidad y crecimiento en la costa occidental de América del Norte. El rápido resurgimiento de Japón y su sorprendente crecimiento durante las siguientes décadas significó una gran riqueza para los puertos de la costa oeste. Japón se convirtió en el segundo socio comercial más importante tanto de Canadá como de Estados Unidos, y este comercio se basó casi en su totalidad en la costa oeste (Estados Unidos y Canadá son los socios comerciales más importantes de cada uno). Posteriormente las otras economías asiáticas se sumarían a este comercio. En todo el noroeste del Pacífico, las principales actividades extractivas de la tala , la minería y la pesca siguieron siendo las industrias centrales. California se convirtió en un centro de entretenimiento, ingeniería aeroespacial y electrónica. Tras la admisión de Alaska a la Unión en 1959, el gasto militar, el desarrollo de la industria petrolera de Cook Inlet y la reconstrucción después del terremoto de 1964 impulsaron el crecimiento económico del estado en la década de 1960.
A diferencia de otras áreas de Estados Unidos, las economías occidentales no se basaban en la manufactura y la gran desindustrialización de los años 1970 y 1980 hizo poco por dañar la región, creando un desequilibrio entre el rápido crecimiento en el oeste y el estancamiento o declive en el este.
Durante este período, la costa oeste se apartó de las posiciones que ocupaba en los años de FDR y avanzó hacia el conservadurismo con la población a favor de impuestos más bajos. En Estados Unidos, esto se manifestó en el apoyo al Partido Republicano , especialmente a los dos presidentes republicanos radicados en California, Richard Nixon y Ronald Reagan . En Columbia Británica, el derechista Partido del Crédito Social gobernó durante más de treinta años. No obstante, las grandes ciudades portuarias de San Francisco y Vancouver fomentaron puntos de vista alternativos, actuando como centros para el ambientalismo, los sindicatos, el feminismo y los derechos de los homosexuales.
La reactivación económica general de América del Norte a finales de los años 1990 trajo crecimiento en el norte de California debido a la industria de alta tecnología . Sin embargo, la región se vio afectada por la crisis económica de Japón que comenzó al mismo tiempo y que duró una década. Esto se vio compensado por el rápido crecimiento del Sudeste Asiático, Corea del Sur y especialmente China . Sin embargo, toda la región cambió dramáticamente políticamente. Los occidentales se apartaron del conservadurismo en cuestiones sociales como los derechos de los homosexuales , el aborto y la legalización de las drogas blandas . En 1991, Columbia Británica descartó el Crédito Social y eligió al socialdemócrata Nuevo Partido Demócrata de Columbia Británica . California, Washington y Oregón fueron fundamentales en las dos victorias presidenciales de Bill Clinton , así como en las casi victorias de Al Gore y John Kerry en 2000 y 2004, respectivamente; sin embargo, Alaska votó en contra de los tres candidatos. Este cambio se produjo principalmente en las zonas urbanas costeras. Las regiones rurales del interior de California siguieron siendo firmemente republicanas y, aunque alguna vez estuvieron llenas de bastiones laborales, el Interior de Columbia Británica ha votado sólidamente por el Partido Reformista y sus sucesores.