La Isla de Cedros es una isla en el Océano Pacífico perteneciente al estado de Baja California , México . La isla seca y rocosa tenía una población de 1.350 habitantes en 2005 y tiene una superficie de 348 kilómetros cuadrados (134 millas cuadradas) que incluye el área de varias pequeñas islas cercanas. La Isla de Cedros es montañosa, alcanzando una elevación máxima de 1.205 metros (3.953 pies). La economía se basa en la pesca comercial y la producción de sal. Cedros tiene una flora distintiva y los rastros de algunos de los primeros seres humanos en el Nuevo Mundo . El océano alrededor de la isla es popular entre los pescadores deportivos.
La isla ya tenía presencia humana hace unos 11.000 años. Cuando los exploradores españoles la visitaron por primera vez en el siglo XVI, los habitantes nativos americanos la llamaban Huamalgua, la "Isla de las Nieblas". Los estudiosos modernos han dado a los habitantes nativos el nombre de huamalgueños. Fueron reubicados en el continente de Baja California por misioneros jesuitas en 1732 y dejaron de existir como pueblo identificable. [1]
La isla de Cedros se encuentra en el municipio de Ensenada , frente a la costa oeste del estado mexicano de Baja California , del que está separada por la bahía Sebastián Vizcaíno de 100 kilómetros de ancho (62 millas) . Se encuentra a 22 km (14 millas) al noroeste de Punta Eugenia en el municipio de Mulegé , el punto más occidental del estado de Baja California Sur en tierra firme. También se encuentra a 15 km (9,32 millas) al norte de Isla Natividad (frente a Punta Eugenia, y también parte del municipio de Mulegé) de la que está separada por el Canal de Keller, y a unos 500 km (311 millas) de San Diego . [2] La isla tiene una superficie de 348,295 kilómetros cuadrados (134,477 millas cuadradas), siendo la cuarta isla más grande de México (después de Isla Tiburón , Isla Ángel de la Guarda y Cozumel ). Tiene una longitud máxima de aproximadamente 38 km (24 mi) y un ancho máximo de unos 17 km (11 mi). [3]
Entre la Isla de Cedros y la Isla Natividad corre el paralelo 28 norte , que define la frontera entre los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur . Las Islas San Benito al oeste, a unos 25 km (16 mi) al oeste y con una superficie de 3.899 km 2 (1.505 mi²), son administrativamente parte de la Isla de Cedros.
La Isla de Cedros recibió su nombre por los primeros exploradores españoles que asociaron erróneamente las grandes cantidades de madera flotante de secuoya y cedro que llegaba con la corriente de California con los pinos locales visibles en la cresta de la isla.
Las dos elevaciones principales son el cerro Cedros, situado al centro-sur de la isla, y el Pico Gill al norte. [3]
La isla de Cedros tiene un clima desértico, BWh en el sistema de clasificación climática de Köppen y BWab (desierto, veranos calurosos, inviernos templados) en la clasificación climática de Trewartha . La mayor parte de las precipitaciones se producen durante el invierno.
La única estación meteorológica de la isla se encuentra en la costa sureste. Las partes norte y oeste de la isla son varios grados más frías porque las frías aguas que rodean la isla causan densas nieblas y nubes, especialmente durante la primavera y el verano. La condensación de la niebla permite que florezca una vegetación más exuberante, similar a los "oasis de niebla" ( lomas ) de la árida costa del Pacífico de América del Sur . Las precipitaciones también son mayores en las elevaciones más altas de la isla, alcanzando totales anuales posibles de 200 milímetros (7,9 pulgadas). En raras ocasiones, las fuertes lluvias causadas por masas de aire tropicales inestables y chubascos causan inundaciones. [5]
Constituye una de las 24 delegaciones del municipio de Ensenada . El censo de 2005 [6] arrojó una población total de 1.350 personas.
La sede del municipio es Cedros, también conocido como Isla Cedros o Pueblo Cedros, en la costa sureste. El pueblo fue fundado por pescadores en 1922, y en 2010 tenía una población de 747 personas. [7] La economía local depende de la pesca, y está asociada en gran medida a Pescadores Nacionales de Abulón , la cooperativa pesquera de langosta y abulón con sede en la isla.
El segundo pueblo es Puerto Morro Redondo (en breve, El Morro), cerca del punto sureste de la isla, El Morro. Es un "pueblo de la empresa", construido por el gobierno mexicano en conjunto con Mitsubishi Corporation para albergar a los trabajadores de la instalación de transbordo de sal en la isla. La sal de los estanques de evaporación de sal de Guerrero Negro en la península de Baja California se transporta en barcazas a un muelle de sal de aguas profundas cerca de Puerto Morro Redondo, en el extremo sur de la isla de Cedros, donde se carga en barcos para su exportación. Hay un servicio aéreo regular a la isla desde Ensenada, que sale todos los lunes y miércoles y aterriza en una pista de aterrizaje en el extremo sur, adyacente al "pueblo de la empresa", mientras que una carretera de 10 km (6 mi) conduce a "Pueblo Cedros". También se pueden organizar viajes en lancha abierta a través del canal entre Cedros y el continente en la tienda Abarrotes Ramales en Bahía Tortugas, pero los viajeros que opten por este transporte deben estar preparados para tener un horario flexible con varios días adicionales en caso de condiciones climáticas adversas en el Canal.
Los asentamientos restantes son más pequeños. Jerusalén está justo al oeste de El Morro, pero en el lado occidental del aeropuerto, con unidades residenciales dispuestas de manera regular. Con frecuencia se la considera parte de El Morro.
Lomas Blancas, un pueblo minero con 17 edificaciones, está ubicado entre el pueblo de Cedros y El Morro.
San Agustín, un típico pueblo de pescadores con alrededor de 20 edificios, se encuentra a 1 km (0,6 mi) al noreste del punto suroeste de la isla, Cabo San Agustín.
La Colorada, en la costa suroeste, con alrededor de 10 edificios, está a 4 km (2 mi) al norte de San Agustín.
Wayle, 15 edificios en el lado occidental de la ensenada sur de Bahía del Sur , está a 3 km (1,9 mi) al noreste de San Agustín.
El pueblo minero de Punta Norte (unos 25 edificios) se encuentra en la costa noreste, a 3,5 km (2,2 mi) al sureste del extremo norte de la isla, que también se llama Punta Norte. Dos kilómetros (1 mi) al sureste se encuentra la mina Los Crestones.
Lista de asentamientos y ubicaciones:
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La teoría, que se ha mantenido durante mucho tiempo, de que los primeros seres humanos llegaron a América por tierra a través de un corredor libre de hielo en el oeste de Canadá ha sido puesta en tela de juicio por los descubrimientos arqueológicos a lo largo de las costas del Pacífico de América del Norte y del Sur. Muchos científicos ahora creen que los primeros habitantes llegaron en barco, y los hallazgos en la isla de Cedros refuerzan esa teoría. La cultura Clovis , que comenzó alrededor de 11.200 a. C., es la evidencia más antigua universalmente reconocida del hombre en América; pero se han encontrado restos de personas antiguas que datan de antes de 10.000 a. C. en la isla de Cedros. La isla de Cedros era atractiva para los humanos debido a su rico entorno marino y su relativa abundancia de agua en comparación con la mayor parte de la costa desértica de Baja California. Los primeros habitantes de la isla de Cedros pescaban, recolectaban mariscos y cazaban focas , leones marinos y aves marinas . Las puntas de lanza antiguas y los anzuelos de concha encontrados en Cedros son similares a los que se encuentran en un semicírculo de la costa del Pacífico desde Okinawa hasta Perú . [8] [9] Los anzuelos hechos de conchas encontrados en la isla de Cedros indican una cultura marina, navegable, unos 6.000 años antes de que se supiera que existían culturas similares en la costa y las islas de California. [10]
El descubrimiento de los primeros anzuelos de pesca de América se informó en la isla de Cedros en 2017. Datan de alrededor de 11.000 años antes del presente. Las personas que fabricaban estos anzuelos pescaban especies de aguas profundas, lo que indica que utilizaban embarcaciones. [11]
También se han reportado anzuelos similares en la Isla Espíritu Santo , también en Baja California.
En 1539, cuando la expedición española dirigida por Francisco de Ulloa desembarcó en la isla, se encontró con varias aldeas con poblaciones estimadas en cientos de habitantes cada una. Al encontrar dificultades para llegar a los nativos que quedaban en la isla, los misioneros jesuitas practicaron reducciones indígenas y los llevaron a todos a la Misión San Ignacio Kadakaamán , en San Ignacio, en la península de Baja California, en 1732. [12]
Los cazadores que buscaban focas y nutrias marinas recorrieron la isla entre 1790 y 1850. [13]
La minería de oro y cobre tuvo lugar cerca de Punta Norte entre 1890 y 1914. [14] El pueblo pesquero y la fábrica de conservas de Puerto Cedros se establecieron en 1920. La cooperativa pesquera se fundó en 1943 y el muelle de sal de aguas profundas en el extremo sur de la isla se construyó en 1966. La isla fue cartografiada en detalle por geólogos mexicanos y estadounidenses durante la década de 1970.
La isla de Cedros tiene como máximo unos 38 kilómetros (23,6 millas) de largo en dirección NS y de 6,4 a 8 kilómetros (4 a 5 millas) de ancho en la mitad norte; el extremo sur tiene unos 17 kilómetros (11 millas) de ancho en dirección NO-SE. [15] La isla consta de una variedad de rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas, incluyendo parte de un complejo de ofiolitas y esquistos azules de alta presión y baja temperatura . La mayoría de las rocas son de la era Mesozoica, aunque algunos estratos del Cenozoico tardío afloran cerca de la ciudad en la esquina sureste de la isla. Su pico más alto, Monte Cedros, tiene una elevación de 1.205 metros (3.953 pies).
La vegetación más común en más del 90 por ciento del territorio de la isla es el matorral desértico de muchas especies diferentes. Las elevaciones más bajas, especialmente el sur, reciben muy escasas precipitaciones. Sin embargo, las partes norte y oeste de la isla suelen estar envueltas en niebla, y algunas plantas se han adaptado a recibir humedad de la niebla. La niebla, más la lluvia ligeramente mayor en las elevaciones más altas, ha permitido la existencia de bosques de pino de Monterrey a elevaciones de 500 metros (1.600 pies) a 800 metros (2.600 pies) donde la influencia de la niebla es más intensa. Los bosques de pino están dispersos y solo cubren el 0,46 por ciento de la superficie total de la isla. Los pinos crecen hasta una altura de 10 metros (33 pies). El enebro de California también se encuentra a altitudes similares, cubriendo el 0,05 por ciento de la superficie terrestre. [16]
En las elevaciones más altas de la isla, por encima y entremezclada con los bosques de pinos, se encuentra vegetación de chaparral . El chaparral tiene una altura media de 3 metros (9,8 pies) y está formado por varias especies leñosas, entre ellas el Quercus cedrosensis , el roble vivo de la isla Cedros. El chaparral cubre el 2,4 por ciento de la superficie terrestre de la isla Cedros. [17]
Vargas o El Aguaje de Vargas es el manantial más importante, con un caudal de 180 bidones de 200 L o 55 US gal cada 12 horas; los manantiales de la isla suelen estar marcados por arboledas de palmeras. [ cita requerida ]
Se encuentran grandes colonias de leones marinos en las rocas del lado oeste, así como en el fondeadero del extremo norte.
En Cedros hay cabras salvajes . A diferencia de otras islas de la región (notablemente la isla Guadalupe ), no parecen haber tenido un impacto significativo en el ecosistema de la isla. Esto se debe a que Cedros está en la plataforma continental cerca de la costa y, al menos temporalmente, estuvo conectado al continente durante la última edad de hielo cuando los niveles del mar eran más bajos que hoy. Luego, y como consecuencia de esto, hay herbívoros nativos de Cedros , como el venado mulo de la isla Cedros que, por un lado, compiten con la población de cabras por alimento y presumiblemente han evitado que aumente más allá de la capacidad de carga , y por otro lado han obligado a las plantas nativas a mantener sus defensas contra los herbívoros, a diferencia de las plantas en islas sin megaherbívoros , que tienden a carecer de esas defensas.
Los peces abundan en la isla de Cedros. El jurel de California , una subespecie del jurel de cola amarilla , es muy abundante en las aguas que rodean la isla, ya que es su zona de reproducción. A estos peces les gusta vivir en los bancos de algas de la isla. Otros peces, como la lubina calicó y la cabeza de oveja, también son muy abundantes cerca de la isla.
La isla de Cedros alberga una serie de taxones que son endémicos o que se encuentran en muy pocos lugares fuera de la isla. Entre ellos se incluyen:
