Paralabrax clathratus , el kelp bass , bull bass o calico bass , es una especie de pez marino con aletas radiadas , de la subfamilia Serraninae , clasificada como parte de la familia Serranidae que incluye a los meros y anthias . Se encuentra en el este del Océano Pacífico Norte, donde es una especie importante tanto para la pesca recreativa como comercial.
Paralabrax clathratus tiene un cuerpo alargado, [4] relativamente profundo y comprimido con un hocico puntiagudo y una boca grande y volteada hacia abajo [5] . La boca se extiende hacia atrás hasta la línea central de la pupila y la mandíbula inferior sobresale para formar parte del hocico. Hay dientes por todo el paladar. Los márgenes del preopérculo tienen finas dentadas. [6] Hay una gran espina en el borde del opérculo. [7] La aleta dorsal tiene 10 espinas y 13-14 radios blandos, la 3.ª y la 4.ª espina son las más largas, ambas son casi el doble de la altura de la 2.ª espina. La aleta anal tiene 3 espinas y 7 radios blandos. La aleta caudal está truncada, aunque el margen puede ser ondulado. [6] Los peces juveniles son de color marrón claro, [7] mientras que los adultos son de color marrón a verde oliva que se desvanece ventralmente [4] La parte dorsal de la cabeza tiene un moteado de manchas de color amarillo claro, mientras que la parte dorsal del cuerpo está estampada con manchas negras, blancas y/o verde oliva. A lo largo de la espalda hay filas de manchas blancas en forma de rectángulo. [7] Todas las aletas son amarillas en las puntas. [5] Los machos pueden desarrollar [5] un tinte naranja en la mandíbula inferior y el mentón [6] durante la temporada de apareamiento. Kelp Bass también puede cambiar de color dependiendo de su entorno. Por ejemplo, los peces que se mueven del bosque de algas al océano abierto pueden cambiar de ser verde oscuro o marrón a ser verde pálido. Se han producido cambios de color similares cuando Kelp Bass fueron retirados artificialmente de su hábitat y colocados en corrales para su estudio. [5] Debido a la falta de dimorfismo sexual, es imposible distinguir a los machos de las hembras a simple vista. [8] La Paralabrax clathratus puede ser fenotípicamente similar a otras especies de lubina norteamericanas, como la lubina moteada, la lubina blanca o la lubina amarilla. [3] Una característica distintiva de esta especie con respecto a otras lubinas es que la lubina de las algas tiene manchas multicolores debajo del vientre, por lo que también se la llama lubina calicó. [7] También son, con mucho, la especie más grande de su género. [3] Alcanzan una longitud total máxima de 72 centímetros (28 pulgadas) y un peso máximo publicado de 7,0 kilogramos (15,4 libras). [2] Aproximadamente el 40% de todas las lubinas de las algas vivas en un momento dado tienen entre 200 y 250 milímetros de longitud. Los datos de tamaño se recopilaron mediante encuestas de trampas de 38.875 individuos a lo largo de 39 años. [9]
Paralabrax clathratus se encuentra en el este del Océano Pacífico Norte frente a la costa occidental de América del Norte. Su área de distribución se extiende desde el centro de California hacia el sur hasta el extremo sur de Baja California . Anteriormente se encontraba tan al norte como la desembocadura del río Columbia en el límite entre Oregón y el estado de Washington , pero ahora es poco común en cualquier lugar al norte de Point Conception en California. [1]
Paralabrax clathratus se encuentra a profundidades entre 0 y 61 metros (0 y 200 pies), [1] aunque normalmente permanecen entre 2,7 y 21,3 metros por debajo de la superficie. Muestran una fuerte asociación con las algas y casi siempre se encuentran habitando bosques de algas y estuarios. [3] También pueden residir en arrecifes rocosos cercanos a la costa. [5] Utilizan una variedad de microhábitats dentro de este hábitat para alimentarse, refugiarse y reproducirse, por ejemplo, los juveniles se esconden entre las hojas de algas y entre las algas marinas en la zona intermareal. Los adultos prefieren aguas más profundas, aventurándose en hábitats rocosos donde su mayor tamaño les da cierta protección contra la depredación. [7] La lubina de algas desova a fines de la primavera hasta principios del otoño, [10] y la temporada de desove alcanza su punto máximo en el verano. [11] Cuando desovan, los adultos forman agregaciones de hasta 200 peces, pero lo más común es que sumen alrededor de 50 individuos. Debido a estas agregaciones, la lubina de Kelp se pesca con mayor frecuencia durante los meses de junio, julio y agosto. [3] Prácticamente no se captura ninguna de octubre a abril, cuando cesan las agregaciones de desove. [12] Las agregaciones normalmente se forman alrededor de una estructura natural o artificial, como el dosel del bosque de algas o los muelles, y se producen a profundidades de 8 a 18 metros (26 a 59 pies). Los peces que se aparean se dividen en grupos más pequeños en los que una hembra grávida nadará hasta el sustrato y los machos realizarán exhibiciones de cortejo frotándose contra sus flancos y mordisqueando sus aletas. Mientras se aparean, las hembras cambian de color a gris oscuro o negro en la parte superior del cuerpo y blanco brillante en sus partes inferiores, mientras que los machos también se oscurecen a un color carbón general, interrumpido por barras verticales negras y manchas blancas. Además, aproximadamente el 75% de los machos desarrollan un hocico anaranjado durante la temporada de apareamiento. [5] Los machos y las hembras liberan el esperma y los óvulos al mismo tiempo, normalmente desovando entre 32 minutos antes del atardecer y 120 minutos después del atardecer. Son capaces de liberar óvulos y esperma varias veces en una sola noche. No se conoce ninguna correlación entre el tamaño de los machos y la participación en las agregaciones de desove. [11] Curiosamente, la actividad de desove tiende a alcanzar su punto máximo cada mes alrededor de la época de la luna llena. La razón de esto sigue siendo un misterio, aunque se ha sugerido que el desove durante las mareas altas que se asocian con la luna llena puede aumentar el éxito de la fertilización. [13] Después del desove, los huevos eclosionan en un plazo de 36 horas. [7]Luego hay una fase larvaria pelágica que dura entre 25 y 36 días, antes de que los peces se "asienten" o salgan de la fase larvaria y se conviertan en juveniles. [13] Los juveniles permanecen en el bosque de algas para protegerse de los depredadores. A medida que maduran, se aventuran más al océano abierto. [10] Crecen un promedio de 0,59 milímetros por día durante los primeros 90 días de sus vidas. [13] La mayor parte del crecimiento de la lubina alga tiene lugar durante los primeros años de vida, pero tienen un crecimiento indeterminado. [10] Los machos son sexualmente maduros entre los 2 y los 4 años de edad y la mitad de ellos son maduros cuando han alcanzado los 22 centímetros (8,7 pulgadas) de longitud. Las hembras son maduras entre los 2 y los 5 años de edad y la mitad de ellas son maduras a los 22,6 centímetros (8,9 pulgadas). [10] La lubina alga macho y hembra crecen en longitud al mismo ritmo. [10] Su vida útil máxima registrada es de 34 años, [2] pero la mayoría no vive ni de lejos tanto tiempo. Usando esta edad máxima como referencia, los estudios encontraron que, en promedio, alrededor del 17,6 por ciento de Kelp Bass mueren por causas naturales cada año. Esto no incluye la muerte por pesca. [3] Rara vez viven más allá de los 15 años en estado salvaje. Para recopilar datos sobre el crecimiento y la historia de vida de Paralabrax clathratus, los científicos se sumergieron a lo largo de transectos y registraron el número de peces que vieron en un radio de 3 metros y sus tamaños. Los peces que tenían entre 1,5 y 2 centímetros de longitud se consideraron recién reclutados, los peces de 2,1 cm a 10 cm de longitud se consideraron juveniles y los peces de 10,1 cm a 15 cm se consideraron subadultos. Cualquier pez que tuviera más de 15 cm se asumió como un adulto completamente desarrollado. [10]
Esta especie es en gran parte diurna, pero puede permanecer activa tanto de día como de noche. Los individuos son fieles a sus áreas de distribución, que tienen un promedio de alrededor de 3000 metros cuadrados (32 000 pies cuadrados), pero pueden tener entre 33 y 11 224 metros cuadrados de tamaño. Pueden permanecer en la misma área hasta por 3 años. [8] Los canales de arena de Barron pueden actuar como una barrera para su movimiento. [3] Los datos sobre el movimiento y el rango de Paralabrax clathratus se recopilan mediante seguimiento acústico. Básicamente, se capturan los individuos y se les administra anestesia. Luego se inserta un transmisor acústico entre las aletas pélvicas y el respiradero. Luego se pesan, miden y etiquetan a los peces para su identificación externa. Después de liberar a los peces, se realiza el seguimiento en un pequeño bote equipado con un hidrófono y un receptor. La ubicación de cada pez se registra cada 15 minutos durante hasta 1 mes. [8] Los peces más jóvenes son menos fieles al sitio que los individuos más viejos y se moverán mayores distancias. Esto puede deberse a que su dieta cambia a medida que maduran. Los juveniles son más diurnos, ya que el zooplancton es más abundante durante el día y su pequeño tamaño significa que están sujetos a una mayor depredación, por lo que se refugian entre las algas. Los subadultos son más activos durante la noche y tienen una dieta más diversa, siendo su presa preferida más activa durante la noche. Como adultos, la lubina kelp se alimenta de peces pequeños, crustáceos, moluscos y otros pequeños consumidores primarios. En invierno, sus opciones de alimentación son mucho más limitadas que en verano, y muchas lubinas kelp pasan hambre. Cuando no hay carne disponible, a veces se ven obligados a depender de algas y algas. [14] El principal depredador de la lubina kelp adulta es la lubina gigante (Stereolepis gigas), cuya población ha aumentado significativamente en los últimos años. [3] La lubina kelp normalmente es solitaria, pero formará agregaciones en aguas pelágicas o desovando y para cazar en grupo peces carnada . [15] Las presas principales de los juveniles son el plancton y los pequeños invertebrados bentónicos, incluidos pequeños crustáceos, estrellas frágiles y peces pequeños. Todas las edades se alimentarán de zooplancton si es abundante. [7]
Paralabrax clathratus está clasificada como la segunda especie generalista más abundante en aguas poco profundas de California y [3] no se considera oficialmente en peligro de extinción en ninguna parte de su hábitat. Sin embargo, su supervivencia está amenazada por las fluctuaciones en las temperaturas de la superficie del océano [16] y la sobrepesca. Actualmente, las áreas marinas protegidas (AMP) son los únicos lugares en los que la pesca de Kelp Bass es ilegal. A partir de 2024, solo el 16,1 por ciento de las aguas territoriales de California están designadas como AMP. [3] De 1974 a 2014, se observó una reducción del 97 por ciento en la abundancia de Kelp Bass en el sur de California utilizando datos de monitoreo de atrapamiento. [9] El calentamiento y la acidificación de los océanos pueden causar estragos en los ecosistemas de bosques de algas. El calor excesivo y la falta de nutrientes pueden hacer que las frondas de algas se marchiten en masa. Los consumidores primarios que se alimentan de algas morirán después de perder su principal fuente de alimento. Los consumidores secundarios, como Kelp Bass, podrían seguirlos pronto. [16] Una reacción en cadena similar puede ocurrir si los desechos industriales o las aguas residuales se escurren hacia el océano y envenenan las algas. [17] Los bosques de algas a lo largo de la costa oeste también están amenazados por especies invasoras como Strongylocentrotus purpuratus (erizos de mar morados). Esta especie se reproduce rápidamente y puede devorar algas desde sus raíces a un ritmo alarmante; particularmente cuando sus principales depredadores, las estrellas de mar, son diezmadas por una enfermedad llamada síndrome de desgaste de las estrellas de mar. Si los erizos de mar morados se comen todas las algas, otros herbívoros morirán de hambre, y Paralabrax clathratus seguramente los seguirá, ya que no pueden ingerir a los erizos debido a sus exteriores espinosos. [18] Otra especie invasora a lo largo de la costa de California y Baja está causando estragos en el "reclutamiento" de Kelp Bass, que es cuando los juveniles recién asentados se mudan a sus hábitats preferidos. Esta especie es un tipo de macroalga llamada Sargassum horneri. Ha reemplazado al alga gigante nativa Macrocystis pyrifera, [19] que ha disminuido sustancialmente debido al aumento de las temperaturas del océano. [16] Los estudios han demostrado que la lubina alga es treinta veces más abundante en M. pyrifera que en S. horneri. Esto puede deberse al hecho de que S. horneri es más corta y mucho menos densa que M. pyrifera, y proporciona menos cobertura contra los depredadores. S. horneri también puede producir sustancias químicas que disuaden a la lubina alga o a sus presas. [19] Debido a que la lubina alga pasa todo su ciclo de vida en el océano, no se ve afectada por las represas en los ríos. Las reservas marinas de veda han tenido éxito en ayudar a preservar su abundancia, ya que rara vez abandonan sus áreas de distribución. [8]
Paralabrax clathratus fue descrito formalmente por primera vez en 1854 como Labrax clathratus por el ictiólogo y herpetólogo francés Charles Frédéric Girard (1822-1895) con la localidad tipo dada como San Diego , California. [20] El nombre genérico Paralabrax es un compuesto del griego para que significa "el lado de" y labrax , que significa un pez como la lubina europea ( Dicentrarchus labrax ), el nombre específico es latín y significa "enrejado", una referencia al patrón de esta especie. [21]
Antes de la colonización, todas las especies de lubina eran una fuente importante de alimento para los pueblos indígenas de la costa oeste. La lubina alga marina era un alimento básico particularmente vital para la tribu Chumash, que históricamente vivía a lo largo de la costa central de California. [22] Paralabrax clathratus se considera excelente para comer y existe una importante pesquería comercial en México. [1] La especie también es una especie de cantera importante para los pescadores recreativos . En California no existe pesquería comercial. Aquí la especie es explotada solo por la pesca recreativa y es uno de los peces de caza más buscados. [4] En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , Paralabrax clathratus estuvo sujeta a una fuerte presión de la pesca deportiva. Su pesquería comenzó a deteriorarse hasta que, en 1953, [12] se introdujeron límites de tamaño y una prohibición de la venta de la especie. Desde entonces, la pesquería se ha recuperado. [12] Las regulaciones más estrictas han seguido ayudando a proteger a la lubina alga marina. En el sur de California, solo se pueden capturar 5 individuos de cualquiera de las tres especies de lubina que residen frente a la costa por persona por día. Toda lubina de menos de 35 cm de largo debe ser liberada nuevamente en el agua. [3] Incluso después de ser liberada, hay evidencia que sugiere que la lubina alga permanece estresada durante muchas horas después de su captura. Los síntomas de estrés pueden incluir niveles elevados de lactato, glucosa y cortisol en la circulación. Los niveles altos de lactato pueden estar relacionados con mayores tasas de mortalidad después de la liberación. Curiosamente, los individuos más grandes tienden a recuperarse más rápidamente y experimentan menos estrés en primer lugar cuando son capturados y liberados. [23]