La madera a la deriva es madera que ha sido arrastrada hasta la orilla o playa de un mar, lago o río por la acción de los vientos, las mareas o las olas. Forma parte de los restos de playa .
En algunas zonas costeras , la madera flotante es una gran molestia. Sin embargo, proporciona refugio y alimento a las aves, los peces y otras especies acuáticas, ya que flota en el océano. Los gusanos , los gusanos de barco y las bacterias descomponen la madera y la convierten gradualmente en nutrientes que se reintroducen en la cadena alimentaria . A veces, la madera parcialmente descompuesta llega a la orilla, donde también sirve de refugio a las aves, las plantas y otras especies. La madera flotante puede convertirse en la base de las dunas de arena .
La mayor parte de la madera flotante son restos de árboles , en su totalidad o en parte, que han sido arrastrados al océano debido a inundaciones , fuertes vientos u otros fenómenos naturales, o como resultado de la tala . También existe un subconjunto de madera flotante conocido como madera flotante. La madera flotante incluye los restos de objetos de madera hechos por el hombre, como edificios y sus contenidos arrastrados al mar durante las tormentas, objetos de madera arrojados al agua desde la orilla, estibas caídas o carga perdida de los barcos ( jetsam ) y los restos de barcos y botes de madera naufragados ( flotsam ). La erosión y la acción de las olas pueden dificultar o imposibilitar la determinación del origen de una pieza particular de madera flotante.
La madera flotante se puede utilizar como parte de muebles decorativos u otras formas de arte , y es un elemento popular en la escenografía de peceras .
Según la mitología nórdica , los primeros humanos, Ask y Embla , fueron formados a partir de dos trozos de madera a la deriva, un fresno y un olmo , por el dios Odín y sus hermanos, Vili y Vé . [1] Los vikingos arrojaban madera al mar antes de desembarcar. La ubicación de la madera sería una indicación de dónde construir sus salones de hidromiel . La madera utilizada fundaría los pilares de los asientos altos del nuevo salón. [2]
La madera a la deriva transportada por los ríos del Ártico era la principal, o a veces la única, fuente de madera para algunos inuit y otras poblaciones del Ártico que vivían al norte de la línea de árboles hasta que entraron en contacto regular con los comerciantes europeos . Las embarcaciones tradicionales inuit, como el kayak, se fabricaban con armazones de madera a la deriva cubiertos de pieles. Los inuit clasificaban la madera a la deriva en siete tipos diferentes, cada uno con su propio material y propiedades visuales únicos. [3] La madera a la deriva se podía utilizar para hacer arcos si tenía vetas rectas y estaba en razonablemente buenas condiciones; estos se reforzaban con cables de tendones. Los inuit incluso hacían flechas con madera a la deriva; [4] estas a menudo eran cortas y estaban equipadas con astas delanteras de hueso o asta. Los inuit recogían, almacenaban y utilizaban los restos secos producidos al trabajar este material para encender fuego durante todo el año. La madera que se quema hoy en día en estas regiones consiste principalmente en los restos de estructuras de madera condenadas. Algunos todavía utilizan la madera a la deriva como leña. Las maderas con cualidades resinosas, como el cedro, son las preferidas por sus tiempos de combustión más prolongados. [ cita requerida ]
El " Viejo del Lago " en Crater Lake , Oregon, es un árbol de tamaño natural que ha estado flotando verticalmente en el lago durante más de un siglo. Debido a las aguas frías del lago, el árbol se ha conservado bien. [5]
Alice Gray, la legendaria " Diana de las Dunas ", que luchó para preservar las Dunas de Indiana [6] que contienen grandes cantidades de madera flotante, bautizó su colegio como "Driftwood" y fabricó todos sus muebles con madera flotante. [7]
La EPA incluye la madera flotante en su lista de “Elementos que nunca debe quemar en su aparato [que quema leña]”, porque “libera sustancias químicas tóxicas al quemarse”. [8]
El gobierno de Columbia Británica también desaconseja quemar madera flotante, ya que pueden liberarse dioxinas por la reacción de los iones de cloruro con otros materiales presentes en el humo. [9]
Las esculturas de madera flotante son esculturas que están hechas de madera flotante que se encuentra en las playas o en las riberas de los ríos.
La madera flotante se utiliza comúnmente para hacer un refugio temporal en las playas.
Los troncos de gran diámetro de Sequoia sempervirens pasaron suficiente tiempo expuestos a la acción de las olas como para redondear sus contornos antes de ser empujados hacia la boca de un estrecho barranco por las olas de tormenta. El alto contenido de taninos de la sequoia es resistente a la descomposición, por lo que estos troncos conservan su resistencia estructural durante décadas. Las corrientes de tormenta dentro de Shorttail Gulch son insuficientes para mover los troncos de regreso al mar. Este hábitat único en las desembocaduras de pequeños estuarios de la costa de California se ve amenazado por la disminución de la cantidad de troncos de secuoyas grandes disponibles en las aguas de las inundaciones desde la tala de los bosques nativos. [ cita requerida ]
Con la llegada de las prácticas de tala industrial, la cantidad global de madera flotante ha disminuido. Los primeros relatos indican que antes la madera flotante era más abundante. Las primeras fotografías de la costa del Pacífico revelan una mayor cantidad de madera flotante en las playas de la que hay hoy en día. [12] Asimismo, cuando viajó a Dixon Entrance a fines del siglo XIX, George A. Dorsey registró que muchas playas estaban "llenas de madera flotante, a menudo a una altura de sesenta pies o más". [13] El derretimiento del hielo polar también puede contribuir a la disminución de la madera flotante siberiana en el Atlántico, ya que el hielo marino permitió que la madera flotante viajara mayores distancias sin anegarse. [14]
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