George Amos Dorsey (6 de febrero de 1868 - 29 de marzo de 1931) fue un etnógrafo estadounidense de los pueblos indígenas de las Américas , con especial atención a las tribus caddoanas y siouan de las Grandes Llanuras. Se le atribuye haber ayudado a desarrollar la antropología de las tribus indias de las llanuras mientras se desempeñaba como curador en el Museo Field de Chicago desde 1898 hasta 1915. Durante este período, también fue profesor de Antropología en la Universidad de Chicago de 1907 a 1915. [1 ]
En 1897, Dorsey fue uno de los primeros antropólogos en aparecer como testigo forense experto cuando examinó lo que demostró eran restos humanos y testificó en el juicio por asesinato de Adolph Luetgert en Chicago. En 1925, su estudio cultural Por qué nos comportamos como seres humanos se convirtió en un inesperado éxito de ventas. Esto inspiró la reedición de su novela de 1917 y le permitió publicar varios libros más sobre antropología y cultura. Un libro que estaba en preparación en el momento de su muerte en 1931 se publicó póstumamente.
Dorsey nació en Hebron, Ohio , de Edwin Jackson y Mary Emma ( de soltera Grove) Dorsey. Asistió a escuelas locales antes de la universidad.
Recibió una licenciatura en Artes de la Universidad Denison en 1888, luego una segunda licenciatura en antropología en 1890 en la Universidad de Harvard . Obtuvo su doctorado en 1894, basado en su disertación, Un estudio arqueológico basado en una exploración personal de más de cien tumbas en la Necrópolis de Ancón, Perú . Este fue el primer doctorado en antropología otorgado por Harvard y el segundo otorgado en los Estados Unidos.
Basado en su trabajo en Perú en 1892, Dorsey se convirtió en jefe de la rama arqueológica del departamento de antropología de Harvard, cargo que ocupó hasta 1896. En 1897 se incorporó al personal del Museo Field de Historia Natural de Chicago. [2] como curador asistente. Fue ascendido a curador en 1898 y sirvió hasta 1915. [1] De 1907 a 1915 también fue profesor de Antropología en la Universidad de Chicago . [1]
En la década de 1890, Dorsey había viajado con el botánico y etnógrafo anglocanadiense Charles Frederick Newcombe y el guía escocés James Deans al noroeste de Canadá para recolectar artefactos haida que pudieran ser de interés etnográfico. Sus métodos variaban, pero con frecuencia tenían poca consideración por las sensibilidades de las Primeras Naciones o de los canadienses nativos. El misionero local, John Henry Keen, los reprendió después de enterarse de que habían asaltado tumbas y no habían logrado restaurarlas a su estado anterior. Keen encontró pelos y ataúdes esparcidos donde los hombres habían cavado para robar cráneos y huesos. Keen publicó una carta en el Daily Colonist quejándose de la profanación y desafió a Deans a nombrar a sus cómplices. Sabía que el benefactor de su trabajo era el Museo Field Columbian de Chicago y que los perpetradores eran estadounidenses. George Dorsey era conocido por su prisa por adquirir artefactos. Cuando se le habló de la carta de Keen al Daily Colonist , argumentó que se debía ignorar el enfado de Keen. [3]
A principios del siglo XX adquirió para el museo una gran cantidad de objetos de los comerciantes de curiosidades JFG Umlauff de Hamburgo y WD Webster , y posteriormente amplió los fondos etnográficos del museo con su propio viaje a Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck , las Islas Salomón y Australia. . El viaje lo llevó a enviar a Albert Buell Lewis a una importante expedición al Pacífico Sur. [4]
Durante la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial), Dorsey fue comisionado como teniente en la Reserva Naval. A finales de 1918 fue nombrado agregado naval adjunto en Madrid y en 1919-21 agregado naval en Lisboa . Fue asesor sobre problemas españoles de la Comisión Americana para Negociaciones de Paz en París.
Además de sus estudios formales de las primeras sociedades para la antropología, Dorsey se involucró en el estudio de las oleadas de emigración de "Italia, Austria, Hungría, Rumania, Serbia y Bulgaria, y había estudiado las condiciones políticas en la India, China, Japón, Australia y el Sur. África. Había sido delegado a congresos internacionales de antropología, y fue miembro del Jurado de Premios en este campo para la Exposición de San Luis de 1904." [1]
Después de que su libro Por qué nos comportamos como seres humanos (1925) se convirtiera en un éxito de ventas, Dorsey escribió y publicó varios otros libros de interés general sobre antropología y cultura. Su novela de 1917 fue reeditada en 1927.
Dorsey había alcanzado cierta notoriedad mediática en 1897 y 1898 cuando fue llamado para ayudar en la investigación del asesinato de Louisa Luetgert en Chicago. Fue uno de los primeros antropólogos llamados a declarar como perito forense en un caso de asesinato; había identificado cuatro pequeños fragmentos de hueso como humanos y ayudó a lograr el arresto y la condena de Adolph Luetgert por el sensacional asesinato de su esposa en 1897. El caso del asesinato recibió cobertura nacional de los periódicos. [5] [6] Luetgert fue declarado culpable del asesinato en su segundo juicio.
Dorsey se casó con Ida Chadsey el 8 de diciembre de 1892, mientras completaba su doctorado. Tuvieron dos hijos juntos: Dorothy Ann y George Chadsey Dorsey. Se separaron en abril de 1914 y posteriormente se divorciaron. Su hija se casó y su hijo se convirtió en gerente de Marshall Field & Company en Chicago. [1] Ida Chadsey Dorsey murió en 1937.
Dorsey se casó con Sue McLellan después de su divorcio.
Murió repentinamente en 1931 de una embolia en su casa de la ciudad de Nueva York , poco antes de dar una charla en la radio y de que se publicara su libro Sobre la civilización . [1]
Muchas más de sus obras están disponibles en Internet Archive.