Fir Island está delimitada por las bifurcaciones norte y sur del río Skagit y la bahía Skagit del estrecho de Puget en la esquina suroeste del condado de Skagit , Washington . Con un contorno triangular, 5,3 millas (8,5 km) de este a oeste por 6,5 millas (10,5 km) de norte a sur con un área de casi 9900 acres (40 km 2 ), Fir Island está ocupada por 195 familias. La isla está conectada por un puente con el pueblo de Conway , ubicado en la costa este de la bifurcación sur del río Skagit. Un segundo puente, que cruza la bifurcación norte del río Skagit, conduce a La Conner , 3,7 millas (6,0 km) al noroeste. Cerca del extremo noreste de Fir Island se encuentra el sitio de la ciudad del siglo XIX de Skagit City , que decayó después de que se eliminaran los atascos de troncos río arriba en 1877.
La isla, un componente importante del delta del río Skagit , es un hábitat importante para la vida silvestre. Entre 30.000 y 70.000 gansos nivales migran desde la parte norte de la isla Wrangel en Rusia y pasan el invierno en el delta del río Skagit y el delta del río Fraser en Columbia Británica . [1] Esta población, y otra que pasa el invierno en California, son importantes a nivel internacional y son los únicos gansos nivales que migran entre Eurasia y América del Norte, y el único remanente que aún existe en Eurasia. [2] [3]
Otras aves acuáticas migratorias incluyen cisnes de tundra , cisnes trompeteros y águilas calvas . En el transcurso de un año, se han registrado 180 especies de aves en el Área de Vida Silvestre de Skagit, 13.000 acres (53 km 2 ) de marismas y pantanos intermareales , la sección más grande de los cuales se encuentra en el margen sur de la isla. [4]
Cerca del extremo sur de Fir Island, el Proyecto de Restauración de Wiley Slough tiene como objetivo restaurar los procesos naturales en una porción de 180 acres (0,73 km2 ) del Área de Vida Silvestre de Skagit. El proyecto incluye la eliminación de 6500 pies (2000 m) de diques existentes, la construcción de 6500 pies (2000 m) de nuevos diques y la construcción de una nueva compuerta de marea en Wiley Slough aguas arriba de la existente que será eliminada. El objetivo principal del proyecto es aumentar la diversidad de especies que dependen de los estuarios, especialmente el salmón chinook de Puget Sound que está catalogado como amenazado según las disposiciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. A pesar de la oposición de los cazadores, el proyecto cuenta con el apoyo de muchos en la comunidad y de la gobernadora Christine Gregoire . [5] [6]
La isla Fir se inunda periódicamente por el río Skagit.
El 27 de febrero de 1932, la isla Fir se inundó después de que se rompiera un dique entre Fir y Skagit City . [7] El río arrastró varios edificios y los agricultores de la zona perdieron entre 150 y 200 pollos, 4 cabezas de ganado y 8 o 10 ovejas.
El 25 de noviembre de 1990, el caudal de 4300 m3 por segundo del río Skagit hizo que rebasara los diques de tierra de 3,0 m y la isla se inundó. No hubo víctimas mortales, pero sí de ganado. Las reparaciones de los diques el verano siguiente costaron 7 millones de dólares. [8]
El 21 de octubre de 2003, se produjo un caudal máximo de 135.000 pies cúbicos (3.800 m3 ) por segundo cuando el río Skagit alcanzó una altura de más de 14 pies (4 m) por encima del nivel de inundación. Un total de 3.400 personas fueron evacuadas de las zonas propensas a inundaciones a lo largo del río. El 8 de noviembre de 2006, tras una fuerte tormenta Pineapple Express , se registró un caudal de 125.000 pies cúbicos (3.500 m3 ) por segundo y una altura máxima de 8,2 pies (2,5 m) por encima del nivel de inundación. [9] Estas inundaciones depositan grandes cantidades de madera a la deriva a lo largo de los canales del río y en las zonas de marea. [1]
48°21′N 122°23'W / 48.350°N 122.383°W / 48.350; -122.383