El Viejo del Lago es un tocón de árbol de 30 pies (9 m) de altura, probablemente una cicuta , que se balancea verticalmente en el lago Crater de Oregón desde al menos 1896.
El tocón tiene aproximadamente 2 pies (61 cm) de diámetro en la línea de flotación y se encuentra aproximadamente a 4 pies (1,2 m) sobre el agua. Su superficie ha sido blanqueada de blanco debido a la fotodegradación . El extremo expuesto del árbol flotante está astillado y desgastado, pero es lo suficientemente ancho y flotante como para soportar el peso de una persona. [1]
Fontinalis , un musgo presente en las aguas del lago Crater a una profundidad de 394 pies (120 m), también crece en Old Man of the Lake, el único lugar donde se encuentra el musgo cerca de la superficie. [2]
Joseph S. Diller publicó la primera geología del lago Crater en 1902, el mismo año en que el área se convirtió en parque nacional . En su trabajo, Diller describe brevemente un gran tocón que había encontrado en el lago seis años antes, en un informe fechado en 1896. [1] [3] La datación preliminar con carbono del tocón ha sugerido que el árbol en sí tiene al menos 450 años. . [4]
Diller estableció que podía viajar atando alambre alrededor y tirando de él una distancia corta. Cinco años más tarde, Diller observó que el Viejo estaba a 400 m ( 1 ⁄ 4 de milla) de la ubicación que había anotado anteriormente. [1] La fotografía más antigua conocida del baúl data de este período. [5]
Como resultado de una investigación desde Washington, DC , el proyecto de registrar la ubicación del Viejo se llevó a cabo entre el 1 de julio y el 30 de septiembre de 1938. [6] Esas observaciones indicaron que viaja bastante extensamente y, a veces, a una velocidad sorprendente. Durante el período de observación en 1938, el Viejo viajó al menos 62,1 millas (99,9 km). Los mayores movimientos se produjeron en días de fuertes vientos y oleaje. [6]
Dado que puede estar prácticamente en cualquier lugar del lago, los capitanes de los barcos comúnmente se comunicaban su posición entre sí como una cuestión general de seguridad, aunque hoy en día la navegación privada está prohibida en Crater Lake. [1]
En 1988, se llevaron a cabo exploraciones submarinas en el lago y los científicos decidieron atar al Viejo en el lado este de la Isla Wizard para neutralizar el peligro para la navegación hasta que se completara su trabajo de investigación. Al inmovilizar el tronco, el tiempo pasó de despejado a tormentoso. Después de que empezó a nevar en agosto, liberaron al Viejo. Poco después, el tiempo mejoró, lo que alentó las supersticiones. [1] [7]
A partir de enero de 2012 [actualizar], los barcos turísticos pasan regularmente por el Old Man en sus viajes para ver los lugares de interés alrededor del lago Crater. [8] Debido a la claridad del agua del lago , toda la sección sumergida del tronco del árbol se puede ver debajo de la línea de flotación. [5]
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