Robert Sewell (1845-1925) [ cita necesaria ] trabajó en la administración pública de la presidencia de Madrás durante el período de dominio colonial en la India . [1] Era el encargado de la Oficina de Registro de Madrás [2] y se le asignó la responsabilidad de documentar las inscripciones y restos antiguos en la región. Al igual que con otros administradores británicos de su tipo en ese período, su propósito no era académico sino más bien reforzar control administrativo mediante la construcción de una historia que situaba el dominio británico como una virtud y una necesidad en lugar de algo que debía ser denigrado. Se pensaba que la representación del faccionalismo histórico entre figuras locales y el dominio de déspotas extranjeros mejoraría la percepción de que sólo los británicos podían rescatar al país de su pasado. [1]
La especialidad de Sewell fue el Imperio Vijayanagara , sobre el cual fue autor Un imperio olvidado Vijayanagar: una contribución a la historia de la India (1900). Burton Stein describió este libro como el de Sewell.
única obra popular... [En la que] se presentó brevemente un resumen de la evidencia genealógica y cronológica sobre las dinastías de Vijayanagara, seguido de dos traducciones largas e históricamente configurantes de los relatos de dos visitantes portugueses de la ciudad en el siglo XVI. [1]
Sewell emprendió trabajos arqueológicos, incluso en la estupa budista de Amaravati , que ya había sido destruida en gran parte antes de su llegada. El sitio había sido inspeccionado previamente por Colin Mackenzie y Walter Elliot . Su mantenimiento de registros en ese sitio en 1877 ha sido criticado por empeorar una situación que ya era mala, sumándose a los problemas que significaron que era imposible correlacionar los hallazgos realizados. [3] [4] Según varios historiadores indios, Sewell eligió Vijayanagar en el título de su obra porque sabía que los grupos kannada y telugu pelearían si lo llamaba Karnataka, aunque mencionó en el cuerpo del texto que el imperio se llamaba Karnataka. [5] [6]
Sewell fue guiado por varios hablantes nativos de los idiomas kannada , malayalam , sánscrito , tamil y telugu que se hablan allí. Algunos de estos asistentes publicaron sus propias investigaciones, como S. Krishnaswami Aiyangar . [1]