Frank Hamilton Cushing (22 de julio de 1857 en North East Township, condado de Erie, Pensilvania - 10 de abril de 1900 en Washington, DC ) fue un antropólogo y etnólogo estadounidense . Realizó estudios pioneros sobre los indios Zuni de Nuevo México al adentrarse en su cultura; su trabajo ayudó a establecer la observación participante como una estrategia común de investigación antropológica. Sin embargo, en los últimos años han surgido dudas sobre las actividades de Cushing entre los Zuni. En consecuencia, el trabajo de Frank Cushing proporciona un importante estudio de caso para considerar la ética tanto de la investigación etnográfica como de la generación de colecciones de museos.
Cushing nació en el barrio de North East, Pensilvania . Posteriormente se mudó con su familia al oeste de Nueva York . Cuando era niño, se interesó por los artefactos de los nativos americanos en el campo circundante y aprendió por sí mismo a tallar pedernal (hacer puntas de flecha y cosas así con pedernal). Publicó su primer artículo científico cuando tenía 17 años.
Después de un breve período en la Universidad de Cornell , donde fue curador de una exposición de artefactos indios, Cushing atrajo la atención del director del Instituto Smithsonian . A los 19 años, Cushing fue nombrado curador del departamento etnológico del Museo Nacional en Washington, DC. Allí llamó la atención de John Wesley Powell , de la Oficina de Etnología .
Powell invitó a Cushing a unirse a la expedición antropológica de James Stevenson a Nuevo México . El grupo viajó por ferrocarril hasta el final de la línea en Las Vegas, Nuevo México , y luego hasta Zuni Pueblo . Fascinado por esta cultura, Cushing obtuvo permiso para quedarse en el pueblo. "Se volvió nativo", vivió con los Zuni de 1879 a 1884 y se convirtió en el primer observador participante de la antropología . Esta técnica se ha atribuido a menudo a Bronisław Malinowski , pero no trabajó con los isleños de Trobriand hasta más de 30 años después de la larga estancia de Cushing en Zuni.
Después de algunas dificultades iniciales, Cushing fue generalmente aceptado por la comunidad. Fue adoptado por el Gobernador del Pueblo, Patrico Pino (Ba:lawahdiwa), [1] le dieron un nombre Zuni, "Tenatsali", que significa "flor medicinal", y se le permitió participar en las actividades Zuni. En 1881, Cushing fue iniciado en la sociedad guerrera, el Sacerdocio del Arco. Sin embargo, siempre hubo facciones a las que no les agradaba Cushing y desconfiaban de él. Al menos una vez, los miembros de la comunidad Zuni consideraron matarlo porque creían que buscaba sus secretos sagrados. A pesar de su éxito posterior y su casi aceptación, la misma acusación frecuentemente lo acercó a las definiciones locales de brujería, una grave violación de las normas Zuni. [2]
Cushing contaba a menudo cuentos y leyendas populares zuñi. En 1882 llevó a su padre Zuni, Pedro Pino (Lai-iu-ah-tsai-lu), [1] y a sus compañeros miembros de Bow a una gira por el este de los Estados Unidos para mostrarles su cultura. Su viaje atrajo considerable atención de la prensa, ya que había un gran interés en los indios americanos del Oeste. Cushing consideró la gira como parte de lo que llamó "el método recíproco". Introdujo a sus sujetos antropológicos en su propia cultura, tal como ellos le habían presentado a él en la de ellos (Green 1990:166). Estaba un siglo por delante de otros practicantes de este proceso, ahora llamado "antropología reflexiva".
Durante esta gira, Cushing se casó con Emily Tennison de Washington, DC. Su esposa y su hermana regresaron con él y su grupo a Zuni.
Cushing se vio envuelto en intrigas políticas después de que el presidente Rutherford B. Hayes firmara en 1877 un proyecto de ley que designaba los límites de la nueva reserva Zuni. Una sección de 800 acres (3,2 km 2 ) del territorio Zuni, llamada Valle de Nutria, había quedado fuera. Tres especuladores de tierras, incluido el mayor WF Tucker, llegaron a Zuni a finales de 1882 para reclamar la parcela para una operación ganadera. Los Zuni enojados pidieron ayuda a Cushing, y él escribió cartas a los periódicos de Chicago y Boston en su defensa. El suegro del mayor Tucker era el senador estadounidense John A. Logan de Illinois, quien fue influyente en el Partido Republicano y se convertiría en candidato a vicepresidente en 1884. Aunque la administración del presidente Chester A. Arthur redefinió las fronteras zuni en 1883 para Si se corrigiera la omisión de Nutria Valley, el daño a la posición de Cushing ya estaba hecho.
Al senador Logan le molestó que su reputación se viera empañada en el embrollo de la "apropiación de tierras". Como senador de Estados Unidos, amenazó al director John Wesley Powell de la Oficina de Etnología Estadounidense con recortes de fondos si no se ponía fin a la estancia de Cushing en Zuni. Cushing se vio obligado a regresar a Washington, poniendo fin a sus esfuerzos históricos entre los nativos de Nuevo México. [3]
Cushing regresó brevemente a Zuni en 1886 como líder de la expedición arqueológica del suroeste de Hemenway . Se vio obligado a dejar este puesto por problemas personales y de salud. En 1889 fue sucedido como líder por el etnólogo J. Walter Fewkes , que tenía poca experiencia de campo.
Entre las fuerzas que impulsaron el crecimiento de la Institución Smithsonian a finales del siglo XIX estaba la creencia de John Wesley Powell en la necesidad de documentar la vida de los nativos americanos y recolectar materiales indios antes de que la expansión de los Estados Unidos hacia el oeste hiciera que ambos desaparecieran. [4] Esta convicción explicó la urgencia con la que la expedición de Stevenson, incluido el inexperto Frank Cushing, fue enviada al pueblo Zuni en 1879. No es coincidencia que numerosos artefactos Zuni, incluidos muchos objetos sagrados (algunos considerados seres vivos por los Zuni) ), comenzaron a enviarse a Washington el mismo año. En su apogeo, la colección Zuni del Museo de Historia Natural del Smithsonian incluía unas 10.000 piezas, las primeras de las cuales fueron adquiridas por los miembros de la expedición Stevenson. Muchos (si no la mayoría) de estos artefactos fueron recolectados a través de medios poco honestos, a veces incluyendo robo descarado, y a menudo en contra de los deseos expresos de los ancianos y tradicionalistas zuñi.
Los Zuni juzgaron al propio Cushing por robar artefactos sagrados. [5] Si bien logró sobrevivir a su juicio, es seguro que Cushing, al igual que otros miembros de la expedición Stevenson y antropólogos posteriores, extrajo objetos sagrados del pueblo Zuni. Algunos de estos artefactos se unieron a la colección del Smithsonian; otros se encontraron más lejos, en colecciones de museos tan lejanos como Alemania y el Reino Unido. [2] [4]
Debido al trabajo de Cushing en Zuni, en 1882 Powell asignó al antropólogo a una expedición a la aldea hopi de Oraibi. Su misión era reunirse con los jefes de Oraibi y obtener permiso para intercambiar bienes por una colección de artefactos y artesanías para la expedición del Smithsonian. El gobernador de Oraibi aprobó la visita y el comercio, pero los tradicionalistas ultraconservadores de Oraibi celebraron un consejo especial y se negaron a comerciar. La expedición se vio obligada a partir sin comerciar. [6]
Cushing trabajó con Tichkematse ( cheyenne ), que trabajaba en el Smithsonian, para documentar el lenguaje de señas indio de las llanuras . [7]
Cushing dirigió la expedición Pepper-Hearst en Key Marco (1895-1897) y estudió pueblos abandonados en el oeste americano . Entró en contacto con Stewart Culin en la Exposición Mundial Colombina y comenzó a trabajar con él para escribir sobre la historia de los juegos y su papel en la cultura.
Cushing fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1896. [8]
Cushing murió repentinamente. Mientras estaba en un proyecto de investigación en Maine, se atragantó con una espina de pescado. Una hemorragia posterior en su garganta provocó su muerte el 10 de abril de 1900. Tenía sólo 42 años. Algunos zuñi han entendido la desafortunada y prematura muerte de Cushing como una retribución espiritual por su manejo de información secreta y su robo de objetos sagrados. [4] [9]
Cushing fue un innovador en el desarrollo de la visión antropológica de que todos los pueblos tienen una cultura de la que se basan. Se adelantó a su tiempo como el primer observador participante que entró y participó en otra cultura, en lugar de estudiarla y comentarla como un observador externo. Al mismo tiempo, el trabajo de Cushing también presenta una serie de dilemas éticos que deben considerarse al rastrear la relación de la antropología con los pueblos indígenas.
El destacado artista Thomas Eakins lo pintó disfrazado de Zuni. John K. Hillers tomó fotografías en Zuni, algunas de las cuales mostraban a Cushing como un sacerdote arco.
