La historia marítima del Reino Unido abarca eventos que incluyen envíos , puertos , navegación y marineros , así como ciencias marinas, exploración, comercio y temas marítimos en las artes desde la creación del reino de Gran Bretaña [1] como un estado unido y soberano , el 1 de mayo de 1707 de acuerdo con el Tratado de Unión , firmado el 22 de julio de 1706. [2] Hasta la llegada del transporte aéreo y la creación del Túnel del Canal , el transporte marítimo era la única forma de llegar a las Islas Británicas . Por esta razón, el comercio marítimo y el poder naval siempre han tenido gran importancia.
Antes de las Actas de Unión de 1707 , la historia marítima de las Islas Británicas estaba dominada en gran medida por la de Inglaterra. (Consulte Historia marítima de Inglaterra para obtener más detalles).
En el siglo XVIII, Gran Bretaña fue un importante exportador de tejidos de lana y otros productos manufacturados. [3]
La Lloyd's List se creó en 1734 y el Lloyd's Register en 1764/5. La Marine Society se creó en 1756 con el objetivo de enviar a los niños pobres al mar.
La tecnología de vapor se aplicó por primera vez a los barcos en la década de 1770, pero los barcos de vela siguieron desarrollándose. En 1794 se construyó un barco experimental a vapor llamado Kent , que mostró a los diseñadores el camino a seguir. Nathanial Symonds demostró un barco que se hundía en 1729.
Hacia finales del siglo, comenzaron las Guerras Napoleónicas con Napoleón , más tarde coronado como emperador francés, y las batallas navales continuaron hasta el siglo XIX.
En 1801, un barco de vapor llamado Charlotte Dundas realizó pruebas en un canal cerca de Glasgow , remolcando barcazas. En 1815, Pierre Andriel cruzó el Canal de la Mancha a bordo del barco de vapor Élise . A mediados de siglo, los barcos de vapor eran una vista común en los ríos y canales británicos. Los viajes regulares en barco de vapor a través del Atlántico comenzaron en la década de 1830.
Los constructores navales comenzaron a utilizar hierro en lugar de madera, ya que los barcos podían hacerse más grandes y tener más espacio para la carga. Los barcos también comenzaron a equiparse con motores de vapor y ruedas de paletas , pero se descubrió que estas últimas no eran adecuadas para su uso en alta mar. A partir de la década de 1840, las hélices de tornillo reemplazaron a las paletas. En la década de 1870 se introdujeron nuevos motores más eficientes, por lo que los barcos de vela comenzaron a ser eliminados gradualmente. A partir de la década de 1880, el acero comenzó a reemplazar al hierro en los cascos.
Debido al espacio necesario para el carbón y a los numerosos requisitos de tripulación de los barcos de vapor, los barcos de vela fueron los preferidos para los viajes largos y alcanzaron su máximo auge con los clípers utilizados para transportar té y lana. Los barcos de vapor reemplazaron gradualmente a los barcos de vela en el transporte comercial durante el siglo XIX, en particular después de que se desarrollaran diseños de motores más eficientes en la última parte del período.
La batalla de Navarino, en 1827, fue la última en la que la Marina Real Británica libró sus combates exclusivamente con barcos de vela. A finales de siglo, el diseño de submarinos había avanzado lo suficiente como para resultar útil, al igual que el diseño de torpedos .
A principios de siglo, el 25% del comercio mundial se realizaba a través de puertos británicos, y el 18% de este comercio se dirigía a Norteamérica. Los viajes transoceánicos eran importantes a principios de siglo, ya que los transatlánticos competían por la " banda azul " para la travesía más rápida. Un acontecimiento significativo fue el hundimiento del Titanic en 1912, que dio lugar al Sistema Mundial de Seguridad en Caso de Socorro Marítimo y a la Patrulla de Icebergs. El auge de los viajes aéreos provocó una disminución de los viajes oceánicos, pero luego, hacia finales de siglo, los cruceros volvieron a cobrar importancia.
Durante el siglo XX aparecieron nuevos tipos de buques de carga: los portacontenedores , los petroleros y los portacontenedores de gas. También se crearon puertos especializados para su manipulación.
La mayoría de los buques de guerra utilizaban propulsión a vapor hasta la llegada de la turbina de gas a mediados de ese período. Los buques de vapor fueron reemplazados por buques de carga impulsados por diésel en la segunda mitad del siglo. Los submarinos funcionaban principalmente con una combinación de diésel y baterías hasta la llegada de la propulsión nuclear marina en 1955.
Hubo dos guerras importantes contra Alemania y sus aliados que vieron una expansión masiva de las flotas navales y el uso del poder aéreo en el mar, lo que resultó en la construcción de portaaviones que se convirtieron en el principal centro del poder marítimo. Ambas guerras vieron una destrucción masiva de la flota mercante británica , pero la nueva construcción superó la tasa de destrucción. Después de la Segunda Guerra Mundial hubo una caída inicial en el número de buques de guerra, pero luego el aumento de la amenaza naval soviética resultó en la Guerra Fría con la construcción de nuevos buques de guerra y submarinos. La reducción de la amenaza soviética a fines del siglo se vio compensada por amenazas de otras fuentes y la piratería, así como el tráfico de drogas por mar .
Guerra del Bacalao , petróleo, gas y parques eólicos en alta mar . Se inició la explotación de la energía de las olas .
A principios de siglo se empezaron a construir supertransatlánticos . La Marina Real Británica vio cómo su fuerza se reducía aún más, aunque se prometieron nuevos portaaviones de mayor tamaño.
En virtud de las Actas de Unión de 1707, en 1707 la Marina Real Escocesa se fusionó con la Marina Inglesa y nació la Marina Real Británica . A principios del siglo XVIII, la Marina Real contaba con más barcos que otras marinas. Aunque sufrió graves problemas financieros durante la primera parte de este período, se desarrollaron métodos modernos de financiación del gobierno, y en particular de la Marina. Esta financiación permitió que la Marina se convirtiera en la fuerza más poderosa de finales del siglo XVIII sin llevar al país a la bancarrota . Las guerras napoleónicas vieron a la Marina Real alcanzar un pico de eficiencia, dominando las marinas de todos los adversarios de Gran Bretaña.
Bajo los reinados de Guillermo III y María II se fundó un hospital en Greenwich para aliviar el sufrimiento de los marineros británicos.
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Entre 1793 y 1815, la Marina Real Británica perdió 344 buques por causas ajenas al combate: 75 por naufragios, 234 por naufragios y 15 por incendios o explosiones accidentales. En el mismo período perdió 103.000 marineros: 84.440 por enfermedades y accidentes, 12.680 por naufragios o naufragios y 6.540 por acción enemiga.
Desde la Batalla de Trafalgar en 1805 hasta el estallido de la Guerra Europea en 1914, Gran Bretaña tuvo un poder casi indiscutible sobre los océanos del mundo, y se decía que "Britannia dominaba las olas". Durante las Guerras napoleónicas , hubo una creciente tensión en el mar entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, ya que los comerciantes estadounidenses aprovecharon la neutralidad de su país para comerciar con las partes de Europa controladas por Francia, así como con las Islas Británicas. La Guerra Anglo-Americana de 1812 se caracterizó por acciones de un solo barco y la interrupción de la navegación mercante.
El comienzo del siglo XX fue testigo de cambios estructurales en la Armada, impulsados por el Primer Lord del Mar Jackie Fisher , que retiró, desguazó o puso en reserva muchos de los buques más antiguos, lo que permitió disponer de nuevos fondos y mano de obra para los buques más nuevos. Fue testigo del desarrollo del HMS Dreadnought , el primer buque totalmente equipado con cañones de gran calibre y uno de los buques más influyentes de la historia naval. Este buque dejó obsoletos a todos los demás acorazados existentes en ese momento y, de hecho, prestó su nombre a toda una clase de acorazados, los dreadnoughts . El almirante Percy Scott introdujo nuevos programas, como el entrenamiento de artillería y el control central de fuego , que aumentaron enormemente la eficacia en combate de los buques de la Armada.
Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina Real desempeñó un papel vital en la escolta de convoyes de alimentos, armas y materias primas hacia Gran Bretaña. Derrotó la campaña alemana de guerra submarina sin restricciones e impidió la fuga de la Flota de Alta Mar alemana . Además de misiones en el Atlántico, también llevó a cabo operaciones en el Báltico, el Mediterráneo y el mar Negro .
En los años de entreguerras, la Royal Navy perdió gran parte de su poder. El Tratado Naval de Washington de 1922, junto con las deplorables condiciones financieras durante el período inmediatamente posterior a la guerra y la Gran Depresión , obligaron al Almirantazgo a desmantelar algunos buques capitales y cancelar los planes de nueva construcción. El Tratado Naval de Londres de 1930 aplazó la construcción de nuevos buques capitales hasta 1937 y reiteró los límites de construcción de cruceros , destructores y submarinos. A medida que las tensiones internacionales aumentaron a mediados de los años treinta, el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936 no logró detener el desarrollo de una carrera armamentista naval y en 1938 los límites del tratado fueron efectivamente ignorados. El rearme de la Royal Navy estaba en marcha en este punto; la Royal Navy había construido la clase King George V de 1936 y varios portaaviones, incluido el Ark Royal . Además de la nueva construcción, se reconstruyeron varios acorazados, cruceros de batalla y cruceros pesados existentes y se reforzó el nuevo armamento antiaéreo . Sin embargo, en esta época la Armada Imperial Japonesa y la Armada de los Estados Unidos comenzaron a superar a la Armada Real en poder.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la decadencia del Imperio Británico y las dificultades económicas en Gran Bretaña obligaron a reducir el tamaño y la capacidad de la Marina Real. La cada vez más poderosa Marina de los Estados Unidos asumió el papel anterior de la Marina Real como un medio para mantener la paz en todo el mundo. Sin embargo, la amenaza de la Unión Soviética creó un nuevo papel para la Marina dentro de la OTAN .
La década de 1960 fue testigo del auge de las capacidades de la Royal Navy en la era de posguerra. Los portaaviones Ark Royal , Eagle , el reconstruido Victorious , Hermes y Centaur le dieron a la Royal Navy la flota más poderosa fuera de los Estados Unidos. La marina también tenía una gran flota de fragatas y destructores. Unidades nuevas y más modernas como los destructores de clase County y las fragatas de clase Leander comenzaron a entrar en servicio en la década de 1960. En esta época, la Royal Navy recibió sus primeras armas nucleares y se hizo responsable del mantenimiento de la disuasión nuclear del Reino Unido.
Sin embargo, un gobierno laborista llegó al poder y estaba decidido a recortar el gasto en defensa. Después de esto, la armada comenzó a reducir su tamaño y en 1979 se desmanteló el último portaaviones de la flota. La armada se vio obligada a conformarse con tres portaaviones mucho más pequeños de la clase Invincible con aviones Sea Harrier . La flota se centró ahora en la guerra antisubmarina en el Atlántico Norte. Las revisiones de defensa posteriores redujeron aún más el gasto de la Marina Real.
Aunque la Marina Real Británica se ha reducido significativamente en tamaño desde la década de 1960, lo que refleja la reducción de las necesidades del Estado, esto no tiene en cuenta el aumento de la capacidad tecnológica de los buques de la Armada. La Armada es responsable de la disuasión nuclear estratégica británica . Se concentra en la guerra antisubmarina y las medidas contra minas como parte de la OTAN.
La Junta de la Marina era responsable de proporcionar los barcos y los hombres para tripularlos, incluidos los suboficiales . El Servicio de Imprenta reclutaba voluntarios, pero también aceptaba a muchos en contra de su voluntad. Después de 1740, el Almirantazgo obtuvo el control de la Junta de la Marina.
En 1964, el Almirantazgo y la Junta de la Armada pasaron a formar parte del Ministerio de Defensa integrado , que incluía a la Fuerza Aérea de la Flota .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , un submarino primitivo intentó hundir sin éxito un buque de guerra británico, el HMS Eagle, el buque insignia de los bloqueadores, en el puerto de la ciudad de Nueva York en 1776. John Paul Jones atacó barcos británicos en el mar de Irlanda y también las ciudades de Whitehaven y Kirkcudbright . En la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812, se realizó un ataque submarino fallido contra un buque de guerra británico estacionado en el puerto de New London .
En 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña. Durante los siguientes 12 años se produjeron numerosas batallas, como la del cabo de San Vicente y la batalla del Nilo , y treguas de corta duración, como el Tratado de Amiens . El apogeo de los logros de la Marina Real llegó el 21 de octubre de 1805, en la batalla de Trafalgar , donde una flota británica numéricamente más pequeña pero más experimentada, bajo el mando de Lord Horatio Nelson, derrotó decisivamente a una flota combinada francesa y española.
Al comienzo de la guerra, el Imperio alemán tenía cruceros repartidos por todo el mundo. Algunos de ellos fueron utilizados posteriormente para atacar a los buques mercantes aliados. La Marina Real los persiguió sistemáticamente, aunque no sin cierta vergüenza por su incapacidad para proteger a los buques aliados. Por ejemplo, el crucero ligero Emden , parte de la escuadra de Asia Oriental estacionada en Qingdao , capturó o destruyó 15 buques mercantes, además de hundir un crucero ruso y un destructor francés. Sin embargo, la mayor parte de la escuadra de Asia Oriental , compuesta por los cruceros acorazados Scharnhorst y Gneisenau , los cruceros ligeros Nürnberg , Leipzig y Dresden y dos buques de transporte , no tenía órdenes de asaltar buques y, en cambio, se dirigía a Alemania cuando fue derrotada por los británicos en la batalla de las Islas Malvinas en diciembre de 1914, y solo el Dresden escapó de la destrucción.
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La batalla de Jutlandia fue la batalla naval más importante de la Primera Guerra Mundial. Aunque la Gran Flota británica sufrió mayores pérdidas que la Flota de Alta Mar alemana , esta última se retiró a puerto y los británicos conservaron el control del Mar del Norte.
Poco después del estallido de las hostilidades, los británicos iniciaron un bloqueo naval de Alemania, impidiendo que los suministros llegaran a sus puertos. La estrategia resultó eficaz, cortando los suministros militares y civiles vitales, aunque este bloqueo violaba el derecho internacional generalmente aceptado codificado por varios acuerdos internacionales de los últimos dos siglos. Un bloqueo de barcos estacionados dentro de un radio de tres millas (5 km) se consideraba legítimo, sin embargo, Gran Bretaña minó aguas internacionales para evitar que los barcos ingresaran en secciones enteras del océano, lo que ponía en peligro a los barcos neutrales. Como hubo una respuesta limitada a esta táctica, Alemania esperaba una respuesta similar a su guerra submarina sin restricciones.
Los submarinos alemanes intentaron cortar las líneas de suministro entre América del Norte y Gran Bretaña durante la Primera Batalla del Atlántico . La naturaleza de la guerra submarina significaba que los ataques a menudo se producían sin previo aviso, lo que daba a las tripulaciones de los buques mercantes pocas esperanzas de supervivencia. Estados Unidos lanzó una protesta y Alemania modificó sus reglas de enfrentamiento. Después del infame hundimiento del buque de pasajeros RMS Lusitania en 1915, Alemania prometió no atacar a los transatlánticos. Gran Bretaña armó sus buques mercantes. Finalmente, a principios de 1917, Alemania adoptó una política de guerra submarina sin restricciones, al darse cuenta de que los estadounidenses eventualmente entrarían en la guerra. Alemania trató de estrangular las rutas marítimas aliadas antes de que Estados Unidos pudiera transportar un gran ejército al extranjero.
La amenaza de los submarinos disminuyó en 1917, cuando los buques mercantes viajaron en convoyes escoltados por destructores. Esta táctica dificultaba a los submarinos encontrar objetivos. Los destructores que los acompañaban podían hundir un submarino sumergido con cargas de profundidad . Las pérdidas por ataques submarinos se redujeron significativamente, pero el sistema de convoyes ralentizó el flujo de suministros. La solución a los retrasos fue un programa masivo para construir nuevos cargueros. Los buques de transporte de tropas eran demasiado rápidos para los submarinos y no viajaban por el Atlántico Norte en convoyes. La Primera Guerra Mundial también vio el primer uso de portaaviones en combate, con el Furious lanzando Sopwith Camels en una incursión exitosa contra los hangares de Zeppelin en Tondern en julio de 1918.
En el Atlántico Norte, los submarinos alemanes volvieron a intentar cortar las líneas de suministro a Gran Bretaña hundiendo buques mercantes. En los primeros cuatro meses de la guerra hundieron más de 110 buques. Además de los buques de suministro, los submarinos atacaron ocasionalmente buques de guerra británicos y canadienses. Un submarino hundió al portaaviones británico Courageous , mientras que otro logró hundir el acorazado Royal Oak en su fondeadero de Scapa Flow .
En las primeras etapas de la guerra, la Marina Real depositó mucha confianza en el ASDIC (una forma temprana de sonar activo ) para detectar submarinos sumergidos, pero los alemanes lo contrarrestaron con el uso de la " manada de lobos ", que atacaba en la superficie por la noche. Para formar esta manada, los submarinos se comunicaban con su base por radio, para coordinar la acción de varios submarinos. Los británicos finalmente descifraron el código naval alemán , lo que permitió que esta táctica fuera derrotada. Los alemanes luego pasaron a atacar a los barcos frente a la costa estadounidense.
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Los británicos hundieron el crucero de clase Deutschland Admiral Graf Spee en diciembre de 1939 y el acorazado Bismarck en 1941. Sin embargo, la amenaza causada por el Tirpitz solo fue contrarrestada más tarde después de muchos ataques. La Royal Navy sufrió pérdidas significativas en las primeras etapas de la guerra, incluidos los cruceros de batalla Hood , que había sido hundido por el Bismarck , y el Repulse y el acorazado Prince of Wales , ambos hundidos por bombarderos japoneses a fines de 1941 .
La Marina Real brindó una cobertura crucial a las tropas británicas y francesas durante la evacuación de Dunkerque y rescató a la mayor parte de las tropas; el resto fue evacuado por una flota de pequeños barcos. Más tarde, la Marina brindó cobertura durante la catástrofe del ataque a Dieppe , en el que 3.623 de los 6.086 hombres que lograron llegar a tierra murieron, resultaron heridos o fueron capturados.
En el verano de 1941, la Unión Soviética entró en la guerra del lado de Gran Bretaña. Aunque los soviéticos tenían enormes reservas de mano de obra, habían perdido gran parte de su equipo y base de fabricación en las primeras semanas posteriores a la invasión alemana. Los aliados intentaron remediar esto enviando convoyes al Ártico , que viajaban desde Gran Bretaña y luego Estados Unidos a los puertos del norte de la Unión Soviética, Arkhangelsk (Arcángel) y Murmansk . La traicionera ruta alrededor del Cabo Norte de Noruega fue escenario de muchas batallas, ya que los alemanes intentaron continuamente interrumpir los convoyes utilizando submarinos, bombarderos y buques de superficie.
Malta era una base importante para atacar las líneas de suministro del Eje al norte de África. Desde las bases maltesas se utilizaron submarinos, aviones y buques de superficie. En 1941, la " Fuerza K " tenía su base en Malta, lo que provocó que los italianos suspendieran sus convoyes, pero los alemanes insistieron en que se reanudaran. La Fuerza K se topó con un campo minado y también se perdieron buques de guerra por ataques de submarinos y torpedos humanos . Los aviones del Eje atacaron los convoyes de suministro aliados a Malta y la situación se volvió desesperada. Finalmente, en 1942, en la " Operación Pedestal ", se enviaron 14 barcos con una gran escolta. Sin embargo, solo lograron pasar 5 barcos y se perdieron muchos escoltas. Los renovados ataques de la fuerza submarina impidieron el uso completo del puerto de Tobruk, en poder del Eje , y finalmente la victoria en el norte de África. Gibraltar también era una base naval importante, al igual que Alejandría .
A finales de 1941, Winston Churchill intentó evitar la agresión japonesa contra los territorios británicos en el Lejano Oriente enviando una fuerza naval de disuasión llamada "Fuerza Z". La Marina Real sólo pudo prescindir de un nuevo acorazado, el HMS Prince of Wales , un viejo crucero de batalla HMS Repulse y el portaaviones HMS Indomitable . Este último chocó contra una roca desconocida y quedó fuera de combate, pero Churchill insistió en que se enviaran los otros dos barcos. Llegaron a Singapur el 2 de diciembre de 1941. Un día después del ataque a Pearl Harbor , los barcos con destructores de escolta zarparon para atacar los transportes japoneses. Fueron avistados por aviones de reconocimiento y finalmente hundidos por torpedos lanzados desde aviones.
El punto de inflexión en la " Segunda Batalla del Atlántico " se produjo a principios de 1943, cuando los Aliados perfeccionaron sus tácticas navales, haciendo un uso eficaz de la nueva tecnología para contrarrestar a los submarinos. Los Aliados fabricaron barcos más rápido de lo que se hundían y perdieron menos barcos al volver a adoptar el sistema de convoyes. La mejora de la guerra antisubmarina supuso que la esperanza de vida de una tripulación típica de submarino se mediría en meses. El submarino Tipo 21, enormemente mejorado, apareció al final de la guerra, pero llegó demasiado tarde para afectar al resultado. En diciembre de 1943 tuvo lugar la última gran batalla naval entre la Marina Real y la Kriegsmarine (marina de guerra). En la " Batalla del Cabo Norte ", el acorazado alemán Scharnhorst fue hundido por el HMS Duke of York , el HMS Belfast y varios destructores.
Para el desembarco del Día D en 1944, la Marina Real proporcionó la mayoría de los buques de guerra y tres cuartas partes de las embarcaciones de desembarco. Después de la rendición alemana , se envió una fuerza al océano Pacífico para atacar a los japoneses.
Desde finales de la década de 1950, el Reino Unido se vio envuelto en una prolongada disputa con Islandia por los derechos de pesca en las aguas del Atlántico Norte. La Marina Real, junto con remolcadores del MAFF y arrastreros civiles británicos, estuvo involucrada en tres enfrentamientos importantes con la Guardia Costera islandesa desde 1958 hasta 1976. Estos enfrentamientos en gran parte incruentos se conocieron como las Guerras del Bacalao , y consistieron en una serie de encuentros cercanos y embestidas entre cañoneras islandesas y fragatas y remolcadores británicos. Un total de 15 buques de guerra de la Marina Real y cinco cañoneras islandeses resultaron dañados en diferentes grados solo durante el tercer conflicto. [4] La disputa terminó en junio de 1976 con el reconocimiento por parte de Gran Bretaña de la zona de pesca exclusiva de 200 millas náuticas de Islandia.
La Guerra de las Malvinas se libró en 1982 entre Argentina y Gran Bretaña por las disputadas Islas Malvinas , Georgias del Sur y Sandwich del Sur . Gran Bretaña fue inicialmente sorprendida por el ataque argentino a las islas del Atlántico Sur, pero lanzó una fuerza de tarea naval para enfrentarse a la Armada y la Fuerza Aérea argentinas , y recuperar las islas mediante un asalto anfibio . Un Westland Lynx HAS.2 y tres Westland Wasp HAS.1 de la Marina Real inutilizaron el submarino argentino ARA Santa Fe con misiles aire-tierra AS-12 en Georgia del Sur y el submarino nuclear HMS Conqueror hundió el crucero ligero ARA General Belgrano , pero perdió los destructores HMS Sheffield y HMS Coventry y las fragatas HMS Ardent y HMS Antelope debido a un ataque aéreo. Los ataques aéreos argentinos también hundieron el carguero Atlantic Conveyor , el buque logístico RFA Sir Galahad y una lancha de desembarco LCU del HMS Fearless . Otro submarino argentino, el ARA San Luis , lanzó una serie de ataques infructuosos contra la fuerza de tarea británica, [5] que a su vez gastó 50 torpedos antisubmarinos Mk 46 durante el conflicto. [6] El transporte argentino ARA Isla de los Estados fue hundido por el HMS Alacrity , mientras que el cabotaje ARA Monsunen logró escapar después de una intensa persecución por parte de las fragatas HMS Yarmouth y HMS Broadsword . La fuerza de asalto desembarcó en San Carlos Water , donde los buques de guerra y aviones de la Royal Navy derribaron 22 cazabombarderos argentinos. Los británicos finalmente prevalecieron y las islas volvieron a estar bajo control británico.
La Marina Real participó en la Guerra del Golfo de 1990 , la Guerra de Kosovo , la Guerra de Afganistán y la Guerra de Irak de 2003. En agosto de 2005, la Marina Real rescató a siete rusos varados en un submarino frente a la península de Kamchatka . Utilizando su minisubmarino Scorpio 45 controlado a distancia, el submarino ruso fue liberado de las redes de pesca y los cables que lo habían retenido durante tres días.
Charles Hardy fue un oficial naval y gobernador colonial británico. Fue nombrado gobernador y comandante en jefe de la colonia británica de Terranova en 1744. En 1758, él y James Wolfe atacaron los puestos franceses en la desembocadura del río San Lorenzo y destruyeron todas las estaciones pesqueras francesas a lo largo de las costas del norte de lo que hoy es Nuevo Brunswick y a lo largo de la península de Gaspé .
Augustus Keppel, primer vizconde de Keppel, fue un almirante británico que ocupó el mando naval durante la Guerra de los Siete Años y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En los últimos años de este último conflicto sirvió como Primer Lord del Almirantazgo. Durante la Guerra de los Siete Años prestó servicio de forma constante. Estuvo en América del Norte en 1755, en la costa de Francia en 1756, fue enviado en un crucero para reducir los asentamientos franceses en la costa oeste de África en 1758 y su barco Neptune (1683) fue el primero en entrar en acción en la batalla de la bahía de Quiberon en 1759. En 1757 había formado parte del consejo de guerra que había condenado al almirante John Byng , pero estuvo activo entre otros que intentaron conseguir un indulto para él. Sin embargo, ni él ni los que habían actuado con él pudieron presentar ninguna razón seria por la que no se debiera ejecutar la sentencia. Cuando España se unió a Francia en 1762, fue enviado como segundo al mando con Sir George Peacock en la expedición que tomó La Habana . Su salud se resintió a causa de la fiebre que se llevó a una inmensa proporción de soldados y marineros, pero las 25.000 libras esterlinas de premio que recibió lo liberaron de la desagradable posición de hijo menor de una familia arruinada por la extravagancia de su padre.
Edward Hawke, primer barón Hawke fue un oficial naval de la Marina Real Británica. Durante la Guerra de Sucesión Austriaca fue ascendido a contralmirante . En la Guerra de los Siete Años Hawke reemplazó al almirante John Byng como comandante en el Mediterráneo.
Richard Howe, primer conde de Howe, fue un almirante británico. Durante la rebelión en América del Norte, Howe era conocido por simpatizar con los colonos. En años anteriores había tratado de conocer a Benjamin Franklin , que era amigo de la hermana de Howe, una dama popular en la sociedad londinense. Durante su carrera, Howe mostró una originalidad táctica poco común. Su desempeño no fue superado ni siquiera por Nelson, quien, como otros sucesores de Howe, fue servido por escuadrones mejor entrenados y se benefició de los conceptos de Howe.
Horatio Nelson, primer vizconde Nelson fue un almirante británico famoso por su participación en las batallas navales de las guerras napoleónicas, sobre todo en la batalla de Trafalgar, una victoria británica decisiva en la que perdió la vida. Nació en 1758 en Norfolk y en 1771 se unió a Raisonnable (1768) . A los 20 años ya había estado en el Ártico , las Indias y el Caribe. Fue nombrado teniente en 1777, capitán de navío en 1779 y comodoro en 1796. Participó en la campaña de Córcega en 1794, donde perdió el ojo derecho. En 1797 estuvo en la batalla del cabo de San Vicente , en la que fue ascendido a contralmirante del Azul. Ese año perdió el brazo derecho tras la incursión en Santa Cruz , Tenerife , y fue nombrado caballero. En 1798 luchó contra la flota francesa en la batalla del Nilo en la bahía de Abu Qir , Egipto y recibió el título de "Barón del Nilo".
Nelson se destacó por su considerable capacidad para inspirar y sacar lo mejor de sus hombres, hasta el punto de que se ganó el nombre de "The Nelson Touch". Sus acciones durante estas batallas significaron que antes y después de su muerte fue reverenciado como pocas figuras militares lo han sido a lo largo de la historia británica. Alexander Davidson fue contemporáneo y amigo cercano de Nelson y es responsable de varios actos que glorificaron la imagen pública de Nelson. Estos incluyeron la creación de una medalla conmemorativa de la victoria en la Batalla de Trafalgar y la creación del Memorial de Nelson en su propiedad en Swarland , Northumberland . Como amigo cercano del Almirante actuó como intermediario cuando el matrimonio de Nelson con su esposa Frances Nelson se vino abajo debido en gran parte a su romance con Emma Hamilton .
En 1778, Sir Hyde Parker participó en la expedición de Savannah y al año siguiente su barco naufragó en la hostil costa cubana. Sin embargo, sus hombres se atrincheraron y al final lograron salir sanos y salvos. Parker estuvo con su padre, Sir Hyde Parker, quinto baronet en Dogger Bank y con Richard Howe en las dos acciones en el estrecho de Gibraltar . En 1793, recién convertido en contraalmirante, sirvió a las órdenes de Sir Samuel Hood en Toulon y en Córcega. Dos años más tarde, ya vicealmirante , participó a las órdenes de William Hotham en las indecisas acciones de la flota en 1795. De 1796 a 1800 estuvo al mando en Jamaica y dirigió hábilmente las operaciones en las Indias Occidentales.
Edward Pellew, primer vizconde de Exmouth , fue un oficial naval británico que luchó durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la Guerra de la Independencia Francesa y las Guerras napoleónicas. Pellegrew es recordado como un oficial y un caballero que se ganó sus tierras y títulos gracias a su valentía, liderazgo y habilidad, y fue un paradigma de la versatilidad y determinación de los oficiales navales durante las Guerras napoleónicas.
James Saumarez, primer barón de Saumarez , fue un almirante de la Marina Real Británica, notable por su victoria en la batalla de la bahía de Algeciras . En 1801 fue ascendido al rango de contralmirante de la Armada, fue nombrado baronet y recibió el mando de una pequeña escuadra destinada a vigilar los movimientos de la flota española en Cádiz . Entre el 6 y el 12 de julio realizó una brillante labor de servicio, en la que, tras un primer rechazo en Algeciras, derrotó a una fuerza combinada de barcos franceses y españoles muy superior en la batalla de la bahía de Algeciras. Por sus servicios, Saumarez recibió la Orden del Baño y la Libertad de la Ciudad de Londres .
William Dampier realizó viajes desde Weymouth a Terranova, Java , Jamaica y Honduras . A partir de sus experiencias escribió un libro, Un nuevo viaje alrededor del mundo , que fue muy admirado y que le valió el mando del primer viaje de exploración organizado por el Almirantazgo. Llegó a Australia, pero no encontró riquezas, por lo que no tuvo éxito. Dampier se dedicó más tarde al corso y rescató a Alexander Selkirk , que sirvió de base para Robinson Crusoe .
James Cook nació en Yorkshire en 1728. Después de trabajar en una tienda, decidió que una vida en el mar era lo que quería y se convirtió en aprendiz de una empresa de transporte de carbón de Whitby . Luego se unió a la marina como marinero y fue ascendiendo hasta el mando. La Royal Society quería observar el tránsito de Venus previsto para junio de 1769 y encontrar el supuesto continente austral. Convencieron al Almirantazgo para que proporcionara un barco y a James Cook, un navegante que había preparado mapas del río San Lorenzo. Para el viaje, Cook eligió el HM Bark Endeavour , que era un carbonero de Whitby . Se adaptó en el astillero de la Marina Real en Deptford , y se cargaron instrumentos científicos para observar el tránsito. Acompañaron a Cook el astrónomo Dr. Green, un botánico Joseph Banks y dos artistas. El Endeavour navegó alrededor del Cabo de Hornos hasta Tahití , luego a Nueva Zelanda y finalmente a Australia. Tras un año en casa, Cook llevó dos barcos carboneros, el Resolution y el Adventure , a la Antártida y luego a Tahití , donde probó el nuevo cronómetro de John Harrison . Realizó un tercer viaje, para intentar encontrar el Paso del Noroeste , con el Resolution y el HMS Discovery . Tras encontrarse con hielo, regresó a Hawai . Allí fue tratado como un dios, pero al marcharse se vio obligado a regresar. Cuando Cook intentó tomar al rey como rehén, a causa del robo de la lancha de un barco, fue asesinado el 14 de febrero de 1779.
George Vancouver nació en King's Lynn en 1757. Fue capitán de la Marina Real Británica y realizó reconocimientos de la costa oeste de Estados Unidos, utilizando un barco diferente también llamado Discovery (1789) , de Australia y Nueva Zelanda. Tanto la ciudad de Vancouver como la isla de Vancouver llevan su nombre. También negoció acuerdos con el rey de Hawái, pero murió a los 40 años.
George Anson, primer barón Anson dirigió una escuadra de barcos británicos hacia el Cabo de Hornos entre 1740 y 1744 para hostigar a los españoles. Capturó varios barcos, atacó las Filipinas y visitó Cantón (hoy Cantón). Regresó con mucho oro y plata y fue muy aclamado.
John Franklin fue un oficial de la Marina Real Británica y un explorador del Ártico. Nació en 1786 y se unió a la marina a la edad de 16 años. Navegó en los viajes de Matthew Flinders alrededor de Australia y participó en la Batalla de Trafalgar, pero es más recordado por sus cuatro viajes al Ártico. Hizo mapas de más de 3.000 millas (4.800 km) de la costa del norte de Canadá . En su último viaje en 1845 tenía dos barcos, el Erebus y el Terror . Fue visto frente a la isla de Baffin, pero luego desapareció. Se organizaron varias expediciones para encontrarlo a él y a su tripulación. Una expedición se encontró con inuit que dijo que los barcos habían sido aplastados en el hielo. Se encontraron mensajes de los exploradores, pero todos murieron más tarde. Franklin había muerto en 1847 y el resto había intentado viajar hacia el sur. Robert McClure completó la ruta en 1850.
James Clark Ross inspeccionó la Tierra Victoria en la Antártida en 1842. El mar de Ross y la isla de Ross llevan su nombre, al igual que un barco del British Antarctic Survey .
Robert Falcon Scott inspeccionó la Gran Barrera de Hielo de la Antártida entre 1901 y 1904 a bordo del RRS Discovery . Murió en 1910 durante el viaje de regreso desde el Polo Sur .
Ernest Shackleton dirigió una expedición para intentar cruzar la Antártida en 1914. Su barco quedó aplastado por el hielo, pero él llevó a 28 hombres a un lugar seguro en la isla Elefante . Para conseguir ayuda, Shackleton y seis hombres cruzaron 800 millas náuticas (1.500 km) de mar en un bote abierto hasta Georgia del Sur y luego cruzaron las montañas hasta Grytviken . Regresó para rescatar a todos sus hombres de la isla Elefante. Murió en Georgia del Sur en 1922.
En el momento de la creación del Reino Unido, Inglaterra contaba con importantes astilleros reales en Harwich , Sheerness y Plymouth . En 1806 se instaló en Portsmouth un molino de bloques mecanizado que resultaba más barato y rápido que producirlos a mano. A medida que los centros de construcción naval del noreste de Inglaterra se expandían, los de East Anglia declinaban.
El tamaño de los barcos aumentó en el siglo XIX debido al cambio de la madera al hierro y luego al acero. Los astilleros del noreste y de Escocia se convirtieron en los más importantes. Los astilleros británicos producían la mayor parte de los barcos del mundo a finales de siglo, sobre todo vapores tramp .
En 1913, Gran Bretaña poseía el 61% del mercado mundial, mientras que en 1920 poseía el 40%, pero en 1997 esa cuota había descendido al 0,7%. En los años 60 se modernizaron los astilleros, lo que permitió la construcción de superpetroleros. Los astilleros británicos fueron nacionalizados en el marco de la Ley de Industrias Aeronáuticas y de Construcción Naval de 1977 y pasaron a llamarse " British Shipbuilders ", pero fueron privatizados de nuevo en los años 80. El astillero Rosyth comenzó a funcionar en 1909, mientras que la base de submarinos HMNB Clyde (Faslane) se creó en los años 60. Los submarinos nucleares estadounidenses tenían su base en Holy Loch , pero desde entonces se han marchado.
El Cutty Sark fue un barco clipper construido en 1869 en Dumbarton , Escocia, para transportar 600 toneladas de carga. Compitió con el Thermopylae y otros clippers en el comercio del té de China y más tarde en el comercio de lana de Australia. Era capaz de navegar a más de 17 nudos (31 km/h). Construido como un barco de aparejo completo , pasó sus últimos años de actividad como barquentina . Fue desmantelado en 1916, pero restaurado en 1922 y luego utilizado como barco de entrenamiento. Cutty Sark fue adquirido por una sociedad de conservación en 1952 y trasladado a Greenwich . En 2007 sufrió daños en un incendio durante los trabajos de restauración, pero ahora está reparado y ofrece a los visitantes recorridos, así como una tienda de recuerdos y una cafetería.
El HM Bark Endeavour fue construido en 1768 como carbonero en Whitby . Era un barco de aparejo completo y de construcción robusta con una gran bodega. El casco de fondo plano del Endeavour era adecuado para navegar en aguas poco profundas y estaba diseñado para ser varado. Fue adquirido por la Marina Real Británica y, después de una importante reparación en Deptford, fue utilizado por James Cook en su primer viaje al Océano Pacífico. Encalló en el "Arrecife Endeavour" en la Gran Barrera de Coral, pero fue reflotado y reparado. A su regreso a Gran Bretaña, el Endeavour fue utilizado como buque de almacenamiento y luego vendido a la marina y utilizado como buque mercante. Su destino posterior es incierto.
En 1988 se comenzó a construir en Fremantle una réplica del Endeavour a partir de los planos originales. Se terminó en 1994 y el Endeavour emprendió un viaje a Whitby, donde permaneció entre 1997 y 2003. Actualmente se encuentra en el Museo Marítimo Nacional de Australia en Sídney.
El SS Great Britain fue el segundo barco diseñado por Isambard Kingdom Brunel , después de un barco de vapor de madera llamado SS Great Western . Fue el primer barco de vapor que realizó travesías regulares del Atlántico. Fue el primer gran barco de vapor de hierro y el primero en utilizar una hélice de hélice. Después de una larga carrera, fue abandonado en las Islas Malvinas, pero fue devuelto al dique seco de Bristol en el que fue construido. Allí fue restaurado.
El SS Great Eastern fue botado en 1858 y era seis veces más grande que cualquier otro barco anterior. Fue el tercer barco diseñado por Brunel. El Great Eastern tenía seis mástiles, así como motores de carbón que impulsaban ruedas de paletas. Fue diseñado para transportar suficiente carbón para viajar a Australia y regresar, y estaba destinado a transportar 4.000 pasajeros (o 10.000 soldados). El trabajo en el barco comenzó en 1854, pero hubo muchos problemas en la construcción y botadura del barco. Después de equiparlo en Deptford, realizó pruebas en septiembre de 1859, pero el calentador conectado a las calderas del motor de paletas explotó. Como el barco había sido equipado con mamparos estancos , sobrevivió y fue reparado. Debido a la apertura del Canal de Suez , no se utilizó en la ruta australiana como se había previsto, sino en las travesías del Atlántico. A los pasajeros no les gustó el balanceo en las tormentas y fue vendido a una empresa de tendido de cables después de solo seis años. El Great Eastern se utilizó para tender el primer cable telegráfico transatlántico y muchos otros posteriormente. Fue desguazado en 1888.
El Titanic y sus barcos gemelos , el Olympic y el Britannic, fueron construidos por la White Star Line para superar al Mauretania y al Lusitania , que pertenecían a la rival Cunard Line . El Titanic tenía 269 m de largo y pesaba 45.000 toneladas. Fue descrito como un hotel de lujo en el mar y como "insumergible". Estaba equipado con un doble fondo y 16 compartimentos estancos para que, incluso si dos se inundaran, no se hundiría. El Titanic partió de Southampton el 10 de abril de 1912 en su viaje inaugural a América. Hizo escala en Cherburgo y luego en Queenstown (hoy Cobh) antes de dirigirse a la ciudad de Nueva York. A pesar de las advertencias de icebergs , continuó a 24 nudos (44 km/h) la noche del 14 de abril. Alrededor de la medianoche chocó contra un iceberg y cinco compartimentos comenzaron a inundarse. Dos horas después se hundió. Solo había suficientes botes salvavidas para la mitad de los pasajeros y perecieron unas 1.500 personas. En 1985, el pecio fue identificado por un sonar a 4.000 m de profundidad y explorado con un vehículo operado por control remoto (ROV). Se han recuperado muchos objetos del pecio.
El RMS Queen Mary fue construido en 1936 por John Brown & Company en Clydebank , Escocia, para lo que hoy es la Cunard Line. Realizó viajes a través del Atlántico entre Southampton, Cherburgo y la ciudad de Nueva York en asociación con Queen Elizabeth . El Queen Mary se utilizó como barco de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial, transportando 16.082 personas en un viaje. Después de la guerra, reanudó los viajes al Atlántico, pero estos se volvieron deficitarios. Fue retirado del servicio en 1967 y ahora se encuentra en Long Beach, California, como hotel y atracción turística.
El HMY Brittania fue el nombre que se le dio a dos yates propiedad de la familia real británica. El último de ellos se construyó en 1953 y prestó servicio a la familia real británica durante casi 43 años. El Britannia pesa 5.862 toneladas y tiene una longitud total de 412 pies (126 m). Durante su tiempo en servicio navegó 71 millones de millas. Se encuentra preservado en el puerto de Leith, en Escocia. Fue diseñado para ser utilizado como barco hospital en tiempos de guerra, pero no desempeñó esa función.
El HMS Victory se construyó entre 1759 y 1765 en el Astillero Chatham con más de 100 cañones. Luchó en Ushant en 1778 y 1781, y en el Cabo de San Vicente en 1796. El Victory fue reconstruido en 1798 con más cañones y luego luchó en la Batalla de Trafalgar en 1805. Más tarde navegó en muchas expediciones navales. Sin embargo, en 1889, el Victory se convirtió en la sede de la "Escuela Naval de Telegrafía". Entró en mal estado y fue restaurado entre 1922 y 1928. El Victory se encuentra ahora en dique seco en HMNB Portsmouth ( Astillero Histórico de Portsmouth), donde sufrió algunos daños en la Segunda Guerra Mundial. El Victory sigue siendo el buque insignia del Segundo Lord del Mar.
El HMS Warrior se construyó en 1860 como respuesta al buque francés La Gloire . Fue el primer acorazado con casco de hierro , con tres capas de hierro, teca y hierro. El Warrior disparaba de costado con cañones de avancarga de 9 toneladas. Napoleón III lo describió como una "serpiente negra entre los conejos". Su construcción inició una revolución en la construcción naval, lo que significó que pronto quedó superado. Terminó sus días como muelle petrolero en Pembroke Dock, pero fue restaurado y ha estado en exhibición desde la década de 1980 en HMNB Portsmouth.
El HMS Belfast es un crucero de clase Town botado en 1938. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial formó parte de la fuerza que montó un bloqueo a Alemania. Después de sufrir daños por minas, fue reconstruido y se convirtió en el crucero más pesado de la clase con 11553 toneladas. El Belfast luchó en la Batalla del Cabo Norte contra el Scharnhorst y tomó parte en operaciones contra el Tirpitz . Fue parte de la fuerza de bombardeo durante los desembarcos del Día D y más tarde sirvió en el Lejano Oriente . El Belfast también participó en la Guerra de Corea . Luego, el Belfast fue modernizado y fue nuevamente al Lejano Oriente. Fue dado de baja de la Marina Real en 1963 y ahora es un barco museo en el río Támesis en Londres.
Entre 1735 y 1760, John Harrison desarrolló cuatro tipos de cronómetros marinos para uso en el mar que permitían la determinación precisa de la longitud .
La brújula giroscópica se introdujo en 1908.
El primer faro en alta mar fue el que se construyó en Eddystone Rocks en 1699. Una gran tormenta lo destruyó, pero se construyó uno nuevo. Como sus cimientos no eran satisfactorios, se derribó y se reconstruyó en Plymouth Hoe . El tercer faro del arrecife todavía sigue en pie. El primer faro se colocó en Nore en 1732. En el siglo XIX se incorporaron las sirenas de niebla para advertir en caso de poca visibilidad. A finales del siglo XIX y principios del XX se utilizaron campanas submarinas como dispositivos de advertencia.
Trinity House of Deptford se fundó en 1514 para ocuparse de las señales de navegación en el estuario del Támesis . Posteriormente se fundaron organizaciones similares en otros lugares. Posteriormente, se fusionaron y su autoridad aumentó en 1836. Trinity House se ocupa actualmente de la mayoría de las señales en Inglaterra y Gales, junto con la Junta de Faros del Norte en Escocia y los Comisionados de Luces Irlandesas para toda Irlanda.
El radar de los barcos empezó a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial, aunque su uso era principalmente militar. Después de 1945, cuando salió de la lista secreta, pasó a utilizarse con fines comerciales en las flotas mercantes. El radar también se utiliza en tierra para controlar la posición de los barcos, por ejemplo, en el estrecho de Dover , que es la zona marítima más transitada del mundo.
El sistema Decca Navigator era un sistema de navegación por radio hiperbólico para uso comercial que se instaló en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando había salido de la lista secreta. Se había utilizado para rastrear y marcar los canales para la invasión del Día D, la Operación Overlord. Después del final de la Segunda Guerra Mundial , se formó la Decca Navigator Co. Ltd. para permitir el uso comercial, y el sistema se expandió rápidamente, particularmente en áreas de influencia británica . Brindó una precisión incomparable hasta la llegada de los sistemas basados en satélites GPS. En su apogeo, se implementó en muchas de las principales áreas de navegación del mundo. Más de 15.000 equipos receptores estaban en uso a bordo de los barcos en 1970. Había 4 "cadenas" de transmisión en Inglaterra, 1 en Irlanda y 2 en Escocia, 12 en Escandinavia y varias en otras partes del mundo. Solo se eliminó gradualmente después de que las señales GPS de EE. UU. estuvieran disponibles para uso público en 2001.
El ecosondaje electrónico se introdujo en la década de 1930 para determinar la profundidad del agua y fue útil en aguas poco profundas.
En el siglo XIX, a veces se solía enviar al mar " barcos ataúd " con seguros pesados, viejos, mal mantenidos y sobrecargados. En 1868, Samuel Plimsoll se preocupó por el escándalo y publicó Our Seamen , que revelaba la situación. La Ley de Marina Mercante de 1876 exigía una línea de carga (que se conocería como la Línea Plimsoll), pero no fue hasta 1890 que la Junta de Comercio se hizo responsable de determinar dónde debería estar.
En el siglo XVIII existían algunos botes salvavidas organizados localmente , el primero de ellos en 1789 como resultado de un trágico accidente en la entrada del río Tyne . La Royal National Lifeboat Institution fue fundada por Sir William Hillary en 1824 y se financia de forma voluntaria. Mantiene muchos botes salvavidas y estaciones de botes salvavidas en toda la costa de Gran Bretaña, las estaciones están dirigidas por ingenieros pagados, pero la mayoría están atendidas por voluntarios locales. Una excepción es la estación de Spurn Head , que está aislada, por lo que está atendida en su totalidad por una tripulación paga. Los botes se impulsaban con remos hasta la década de 1890, cuando comenzaron a introducirse los botes a vapor. Hoy en día hay grandes botes de alta mar impulsados por diésel y pequeños botes rápidos de costa. En algunos lugares se utilizan aerodeslizadores para rescates. Los botes de la RNLI cooperan con los demás servicios de rescate, en particular los helicópteros de rescate.
La Agencia Marítima y de Guardacostas se creó en 1998 para velar por la seguridad en aguas británicas. Coordina los servicios de búsqueda y salvamento y determina las normas de seguridad. Incorporó a la Agencia de Guardacostas, que se había formado a partir de la Guardia Costera de Su Majestad , y a la Agencia de Seguridad Marítima.
En la costa de Gran Bretaña hay cientos de puertos y bahías, desde los más pequeños (como Porlock Weir ) hasta los más grandes (como el puerto de Felixstowe ). Los barcos también se atracaban en las playas. A lo largo de los siglos, la importancia relativa de cada puerto ha cambiado debido a factores como la sedimentación y las alteraciones del comercio. En períodos posteriores, el acceso a aguas profundas ha sido un factor importante para determinar el éxito de un puerto.
En el siglo XVIII se realizaron importantes mejoras en el puerto, con el dragado de canales y la construcción de muelles . Se construyeron diques húmedos en Londres, Liverpool , Hull y Bristol.
Londres seguía siendo el puerto más grande en el siglo XIX cuando se construyeron los nuevos muelles. Cardiff se convirtió en un importante puerto exportador de carbón después de que se construyera un enlace ferroviario , al igual que otros puertos del sur de Gales . Los ferrocarriles fueron responsables del desarrollo de nuevos puertos como Newhaven como terminales de transbordadores y el Canal Marítimo de Manchester permitió que Manchester se convirtiera en un puerto importante a pesar de estar muy al interior.
Cuando el petróleo reemplazó al carbón después de la Primera Guerra Mundial, los puertos de carbón como Cardiff decayeron. Londres, Southampton, Manchester , Liverpool y Glasgow aumentaron en comercio durante los años de entreguerras, y los puertos de ferry como Harwich y Dover crecieron. Las terminales de petróleo se construyeron a partir de la década de 1920 y los barcos más grandes requirieron nuevos muelles en los puertos existentes. Después de la Segunda Guerra Mundial se introdujeron nuevos métodos de manejo de carga, como paletas (1950), contenedorización (década de 1960) y barcos de carga rodada . Los estibadores de algunos puertos se resistieron a este cambio, lo que llevó al desarrollo de nuevas instalaciones en puertos como Felixstowe y Tilbury .
Las instalaciones portuarias antiguas se volvieron obsoletas y se rehabilitaron, como el caso de Canary Wharf en Londres. En 1977, los principales puertos de Gran Bretaña eran Londres, Tees y Hartlepool , Grimsby e Immingham , Forth y Milford Haven . Muchos de los puertos pequeños se rehabilitaron como puertos deportivos , como Watchet .
La Ordenanza de Navegación de 1651 excluyó a los armadores holandeses del comercio inglés, lo que condujo a la guerra. En el siglo XVII el comercio se expandió con las importaciones de pescado y azúcar. Las exportaciones eran de maíz y productos manufacturados. La Royal African Company tuvo el monopolio del comercio africano hasta 1712, pero hubo mucho corso. Más tarde, una parte importante de este comercio se realizó en el " comercio triangular ", que implicaba llevar mercancías de Gran Bretaña a África Occidental, esclavos de África a las Indias Occidentales y América, y luego azúcar a Gran Bretaña. Los principales puertos involucrados fueron Londres, Bristol y Liverpool, pero hubo muchos otros, con un total de 11.615 viajes con 3,4 millones de esclavos entre 1662 y 1807. William Wilberforce y sus partidarios lograron abolir el comercio de esclavos en 1808 y posteriormente la Marina Real intentó suprimirlo.
En 1600, la reina Isabel había otorgado a la Honorable Compañía de las Indias Orientales el derecho a comerciar al este del Cabo de Buena Esperanza . En 1804, se decía que la flota de la compañía procedente de la India valía 6 millones de libras. La Compañía de Virginia quebró en 1624. La Compañía de los Mares del Sur se había creado para comerciar en el Pacífico, pero se involucró en la política interna. La Compañía del Levante se creó para comerciar con Turquía.
La Revolución Industrial provocó un gran aumento de los movimientos marítimos. Se importaron materias primas y se exportaron productos manufacturados. Además, existía la necesidad de carbón. En el siglo XIX, Gran Bretaña construyó la flota mercante más grande del mundo. Aproximadamente la mitad del tonelaje oceánico estaba bajo la bandera roja .
Los exámenes para capitanes y oficiales de los grandes buques mercantes se introdujeron en 1845 para los buques que navegaban por el extranjero y en 1854 para los de cabotaje. Los permisos de maquinista se volvieron obligatorios después de 1862. Después de 1850, se exigió llevar registros.
En la Primera Guerra Mundial, una quinta parte de los barcos mercantes británicos de antes de la guerra se habían hundido en 1917, incluidos 1.349 barcos en agosto de ese año. La mayoría de los barcos de aguas profundas fueron hundidos por torpedos, mientras que la mayoría de los costeros chocaron con minas. Las flotas de los países neutrales se habían expandido y en la década de 1920 hubo una caída en el transporte marítimo. El desarrollo de barcos refrigerados permitió la importación de cordero y otras carnes de lugares como Nueva Zelanda. Un gran número de barcos mercantes se hundieron en la Segunda Guerra Mundial, pero la flota británica se había expandido hacia el final debido a las nuevas construcciones. En la década de 1950, las " banderas de conveniencia " estaban asumiendo una parte cada vez mayor del comercio mundial y el transporte marítimo del Bloque del Este se estaba expandiendo para ganar moneda extranjera.
Sin contar los petroleros y la reserva de guerra estadounidense , Gran Bretaña seguía teniendo la flota mercante más grande del mundo en 1957. Sin embargo, desde entonces ha habido un marcado declive, en parte debido al "cambio de pabellón" para reducir costos. Gran Bretaña, hoy la quinta nación comercial más importante del mundo, exporta el 26% de su producto interno bruto , y el 95% de este comercio se realiza por mar.
El primer barco de vapor de ruedas se utilizó en 1793 y en 1821 ya había servicios entre Leith y Londres. El primer barco de vapor británico que cruzó el Atlántico fue el Sirius en 1838, seguido de cerca por el Great Western . La Peninsular and Oriental Steam Navigation Company se creó originalmente para llevar pasajeros a Gibraltar y luego se extendió a la India ; la compañía finalmente se convirtió en "P&O". La " White Star Line " se concentró originalmente en el comercio de emigrantes, pero tuvo transatlánticos rápidos después de 1871. Durante la guerra, los transatlánticos se utilizaron como barcos de tropas. Southampton se convirtió en el principal puerto de pasajeros debido a su puerto profundo con cuatro mareas.
Unas 20.000 personas emigraron de Gran Bretaña a Norteamérica en los 20 años posteriores al viaje del Mayflower. Tras la pérdida de las colonias americanas , Gran Bretaña utilizó Australia como colonia penal . La Primera Flota de 1787 estaba formada por 1.200 personas, incluidos 780 convictos. Después de la Segunda Guerra Mundial, los emigrantes viajaron por mar a los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
Los ferries cruzan el Canal de la Mancha, el Mar de Irlanda, la Isla de Man , la Isla de Wight , las Islas Sorlingas y muchas islas escocesas. Los barcos probablemente han navegado por estas rutas desde tiempos prehistóricos. Sin embargo, los servicios regulares de ferry (aparte del Mersey Ferry , que comenzó en el siglo XIII) recién comenzaron en el siglo XVIII. En la ruta de la Isla de Man, se utilizaron barcos de vela hasta 1830, pero los barcos de vapor demostraron ser más rápidos y confiables. El comercio de ferry se expandió con la llegada de los diseños de barcos de carga rodada. Los ferries que cruzaban el Canal de la Mancha se vieron gravemente afectados por la apertura del Eurotúnel en 1994.
Los cruceros se hicieron populares en el siglo XIX. Operaban desde playas de Dorset y Devon, y desde Liverpool hasta el norte de Gales. También operaban en el río Clyde , el Támesis y el canal de Bristol . Un barco de vapor, el Waverley, construido en 1946, todavía está en funcionamiento y realiza viajes, por ejemplo, a Lundy .
Los derechos de aduana se pagan sobre determinados bienes importados o exportados. La variedad de bienes sobre los que se aplican los impuestos ha variado con el tiempo. Se enviaron agentes de aduanas a los distintos puertos para que vigilaran las costas adyacentes. Estas juntas se fusionaron para formar la Junta de Aduanas e Impuestos Especiales (más tarde, la Junta de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad) , que se formó en 1909 y pasó a formar parte de la Junta de Ingresos y Aduanas de Su Majestad en 2005.
En los siglos XVIII y XIX, el contrabando marítimo desde el continente hasta Gran Bretaña era muy frecuente debido a los altos impuestos que se aplicaban a los bienes de lujo. Este último era para financiar las guerras con Francia y los Estados Unidos. Las sedas, los licores y el tabaco llegaban de Francia, mientras que la ginebra provenía de los Países Bajos. Se utilizaban gabarras para intentar interceptar a los contrabandistas, pero con poco éxito. Después de las guerras napoleónicas, había un excedente de mano de obra que se utilizó para intentar reprimir el contrabando. En ciertas zonas (como Kent y Cornualles), el contrabando era para muchas comunidades económicamente más importante que las actividades legales, como la agricultura o la pesca.
En el siglo XIX y principios del XX, la pesca del arenque fue una actividad importante en Gran Bretaña. La pesca del arenque se interrumpió en Inglaterra y Gales durante la década de 1960, pero continuó en Escocia hasta 1977/8. En 1937, la captura de arenque en Yarmouth disminuyó drásticamente, y luego la de Lowestoft disminuyó.
La pesca de arrastre también ha sido una actividad importante, con el uso de ayudas a la navegación por radio y ecosondas que ahora hacen la vida más fácil. La pesca en aguas cercanas a Islandia adquirió importancia, lo que dio lugar a tres " Guerras del Bacalao " entre los años 1950 y 1970. Los barcos británicos fueron excluidos de las aguas islandesas en 1976. En 1977, la Comunidad Económica Europea estableció un límite de pesca de 200 millas (320 km) y las aguas británicas se abrieron a otros miembros de la Comunidad. Esto dio lugar a una sobrepesca. Los desembarques disminuyeron un 28% entre 1967 y 1997, y ahora la pesca se realiza principalmente frente a Escocia.
También se practican otros tipos de pesca con fines comerciales, como la pesca de cangrejos , langostas , mariscos y caballas . La pesca deportiva es popular desde las costas y desde embarcaciones, incluso la pesca de tiburones en la costa sudoeste de Inglaterra.
En el pasado, las condiciones locales llevaron al desarrollo de una amplia gama de tipos de barcos pesqueros . El bawley y el smack se usaban en el estuario del Támesis y frente a East Anglia , mientras que los arrastreros y los drifters se usaban en la costa este. En 1870, se usaban remolcadores de paletas para remolcar lugres y smacks hasta el mar. Los arrastreros de vapor se introdujeron en 1881, principalmente en Grimsby y Hull. El drifter de vapor no se usó en la pesca del arenque hasta 1897. En 1890 se estimó que había 20.000 hombres en el Mar del Norte. Los primeros arrastreros pescaban por la borda, pero en 1961 se usó el primer arrastrero de popa en Lowestoft para pescar en aguas del Ártico . En 1981, solo 27 de los 130 arrastreros de aguas profundas todavía se hacían a la mar. Muchos se convirtieron en buques de seguridad para plataformas petrolíferas . Sin embargo, los barcos "costeros" desembarcaron un mayor peso de peces incluso en 1973.
La pesca del arenque comenzó en Moray Firth en 1819. El auge de la pesca en Aberdeen se produjo en 1937, con 277 arrastreros a vapor, aunque el primer barco de deriva diésel se introdujo en 1926.
El primer petrolero británico se botó en 1886 y podía transportar 1.950 toneladas de petróleo. En 1961, el petrolero típico tenía una capacidad de unas 80.000 toneladas, que aumentó a más de 100.000 toneladas en 1967 y a más de 250.000 toneladas en 1973. En 1965, BP tenía 170 petroleros.
Los yacimientos de gas del Mar del Norte han estado en producción desde la década de 1960, mientras que en 1975 se descubrió petróleo frente a las costas de Escocia. Esto llevó al desarrollo de varias bases de apoyo en Escocia. La construcción de plataformas ha disminuido desde 1985. La inminente disminución del gas del Mar del Norte ha llevado a la construcción de buques cisterna para gas licuado e instalaciones de importación en Milford Haven.
En las costas de Gran Bretaña se han producido varios vertidos importantes de petróleo . El naufragio del Torrey Canyon en marzo de 1967 provocó el primer vertido importante de petróleo . El barco encalló en el arrecife Seven Stones, entre Cornualles y las islas Sorlingas. El barco fue bombardeado para desintegrarlo y se utilizó detergente para dispersar la mancha de petróleo de 700 km2 . Se estima que murieron 15.000 aves y también hubo un gran efecto sobre la vida marina . Como resultado de este incidente se aprendieron muchas lecciones sobre cómo manejar este tipo de problemas y condujo a cambios en las regulaciones. El encallamiento del MV Braer en enero de 1993 en Shetland provocó la pérdida de 84.700 toneladas de petróleo crudo ligero . También hubo un gran efecto sobre la vida silvestre, tanto aves como mamíferos. Debido a las condiciones tormentosas, la marea negra se desintegró y se dispersó en octubre de 1994. El Sea Empress chocó contra una roca frente a Milford Haven en febrero de 1996. Se derramaron unas 730.000 toneladas de petróleo, lo que provocó la muerte de unas 5.000 aves y una gran parte del petróleo llegó a las playas. Se calcula que el coste del vertido fue de 60 millones de libras esterlinas.
Gran Bretaña empezó a instalar parques eólicos en alta mar en el año 2000. En febrero de 2007, ya habían alcanzado una capacidad de 2 GW , aunque su producción media era mucho menor. Podrían proporcionar hasta el 1,5% de la electricidad del Reino Unido. La capacidad de los parques eólicos marinos supera a la de los terrestres y se espera que aumente en los próximos años, ya que se están haciendo muchas propuestas.
La línea costera del Reino Unido está en constante cambio debido a la erosión y la deposición de materiales. Una zona que sufre una importante erosión es la costa este de Inglaterra, donde en particular la ciudad de Dunwich ha sido tragada por el mar. En su momento fue uno de los puertos más grandes de Inglaterra, pero ha desaparecido por completo. Otro lugar que quedó en gran parte destruido es Hallsands , que fue azotado por tormentas en 1917, ya que sus defensas fueron eliminadas por el dragado en alta mar. En muchas playas se han construido espigones para controlar el movimiento de materiales.
Algunas zonas del Reino Unido se encuentran ahora amenazadas por el aumento del nivel del mar, mientras que en el pasado el Mar del Norte, el Canal de Bristol y el Canal de la Mancha se han visto inundados. Además, la tierra todavía se está recuperando de la deposición de hielo en las partes del norte durante la última edad de hielo . Así, el sur de Inglaterra se está hundiendo mientras que Escocia se está elevando. En algunos casos se ha decidido no defender zonas contra las invasiones del mar en caso de tormentas, como en la bahía de Porlock , mientras que se están protegiendo zonas valiosas. La Barrera del Támesis se completó en 1994 para evitar inundaciones en el estuario superior del Támesis.
En el siglo XVIII, la gente empezó a visitar lugares de la costa británica por placer. En un principio, por razones médicas, pero se popularizó cuando el rey Jorge III hizo de Weymouth su residencia de verano alrededor de 1800 y, más tarde, el rey Jorge IV construyó un palacio en Brighton . Muchos centros turísticos, como Blackpool, se hicieron populares cuando se conectaron por ferrocarril con las grandes conurbaciones. Más recientemente, la popularidad de los centros turísticos británicos ha disminuido debido a la llegada de paquetes turísticos baratos al extranjero con mejor clima.
Las regatas de remo en alta mar son populares en el suroeste de Inglaterra y se realizan con botes inspirados en los que se utilizaban originalmente en las islas Sorlingas para practicar el pilotaje y asistir a los naufragios, así como para el contrabando. Se trata de embarcaciones de seis remos de hasta unos 10 m de largo y casi 2 m de manga.
Muchos clubes náuticos de "one designs" fueron populares entre 1920 y 1960, como el Salcombe yawl que más tarde se construyó en plástico como el Devon yawl. Más tarde, los diseños de botes más extendidos se hicieron más populares, como el "Enterprise" introducido en 1960. A finales del siglo XIX y principios del XX se construyeron grandes yates como la clase J, incluido el "Shamrock V", construido para intentar ganar la America's Cup que se originó en 1851. La Cowes Week se lleva a cabo desde 1826 e incluye una carrera alrededor de la Isla de Wight . La carrera Fastnet se navegó por primera vez en 1925. La primera circunnavegación en solitario realizada por un británico fue realizada por John Gusswell entre 1955 y 1959, mientras que la primera carrera transatlántica en solitario se celebró en 1960 y ganó Francis Chichester . La primera regata de circunnavegación sin escalas en 1968 fue ganada por Robin Knox-Johnston , mientras que la primera regata de circunnavegación en "sentido contrario" fue ganada por Chay Blyth en 1970. En 1966 se instituyó una regata en solitario alrededor de Gran Bretaña. En 1980 se estableció en Portland un récord mundial de velocidad de navegación de 36 nudos (67 km/h) con un catamarán.
Frederick W. Lanchester construyó la primera lancha motora en 1898 con un motor de 8 caballos de fuerza (6,0 kW) refrigerado por agua. Desde entonces, las lanchas motoras se han utilizado como lanchas rápidas y para carreras, así como para esquí acuático. Se utilizan tanto motores intraborda como fueraborda. La British Power Boat Company construyó muchas lanchas motoras entre 1927 y 1946, incluidas Miss Britain III y PT9, que se convirtieron en la base de las lanchas torpederas a motor y las lanchas torpederas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. El récord de velocidad a motor aumentó de 95 nudos (176 km/h) en 1930 a 123 nudos (228 km/h) en 1939. Después de la guerra, el récord de velocidad aumentó de nuevo con los récords de Donald Campbell , que murió durante un intento de récord en 1967.
La creciente popularidad de los yates y los barcos a motor ha llevado a la creación de muchos puertos deportivos especialmente diseñados y a la conversión de puertos ya existentes. Consulte la Lista de puertos deportivos del Reino Unido para conocer los del Reino Unido.
La Oficina Hidrográfica del Reino Unido (primero el Almirantazgo y luego el Ministerio de Defensa) es responsable de la publicación de cartas náuticas en Gran Bretaña, hoy con cobertura mundial. También produce publicaciones relacionadas. Originalmente con sede en Londres, se trasladó a Taunton durante la Segunda Guerra Mundial. El Departamento Hidrográfico del Almirantazgo se creó en 1795 y contaba con siete buques en 1820. Uno de sus principales intereses era encontrar un Paso del Noroeste alrededor de Canadá. El primer catálogo de cartas se produjo en 1825. El escuadrón hidrográfico todavía forma parte de la Marina Real.
Uno de los primeros artículos científicos sobre oceanografía fue de James Cook , quien incluyó información sobre los océanos en su informe sobre sus viajes entre 1768 y 1779. James Rennell escribió los primeros libros de texto sobre corrientes en el océano Atlántico y el océano Índico alrededor de 1800. Sir James Clark Ross realizó el primer sondeo en las profundidades marinas en 1840 y Charles Darwin publicó un artículo sobre arrecifes y atolones como resultado del segundo viaje del HMS Beagle (Beagle) en 1831-6. La Royal Society patrocinó la expedición Challenger (1858) (1872-76) que dio como resultado un informe de 50 volúmenes, que cubría aspectos biológicos, físicos y geológicos. La expedición del Atlántico Norte de 1910 encabezada por Sir John Murray y Johan Hjort dio como resultado el libro clásico The Depths of the Oceans .
El Laboratorio Oceanográfico Nacional (posteriormente Instituto de Ciencias Oceanográficas) se instaló en Godalming, pero en 1994 se trasladó al Centro Oceanográfico de Southampton, que pasó a denominarse Centro Oceanográfico Nacional . En él se emplean varios buques que realizan cruceros exploratorios, así como varios vehículos no tripulados y boyas.
En el Reino Unido, existen varios lugares que ofrecen instalaciones para el estudio de los diversos aspectos de la marinería, como el Orkney College . Estos cursos conducen a la obtención de certificados de competencia para determinados puestos de trabajo. Otros lugares, como la Universidad John Moores de Liverpool , ofrecen cursos más académicos sobre prácticas mercantiles, diseño y operación de buques. La Universidad de Exeter es uno de esos lugares que se ha especializado en historia marítima.
La ley marítima que rige las relaciones entre entidades que operan buques en los océanos es tratada por tribunales especiales. Había un Tribunal Superior del Almirantazgo en Londres y Tribunales del Vicealmirante en otros puertos. Originalmente se ocupaban de asuntos administrativos y navales, pero luego incluyeron casos de piratería (a partir de 1700). En el siglo XVI tenían amplios poderes, pero luego estos se redujeron hasta que fueron restaurados en el siglo XIX. Las disputas comerciales generalmente son tratadas por el tribunal comercial . Las leyes marítimas fueron un elemento destacado en la causa de la Revolución estadounidense.
Se trata de un cuerpo de leyes que regula las relaciones internacionales en el mar. Ha habido tres Convenciones de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (en 1956, 1960 y 1967) que han sido ratificadas por Gran Bretaña. La última entró en vigor en 1994.
En sus orígenes, el diseño de barcos , o arquitectura naval , dependía únicamente de la habilidad de los carpinteros de barcos. En el siglo XVI, la corona autorizó a los carpinteros de barcos y, bajo el reinado de Enrique VII, se elaboró una lista de maestros carpinteros de barcos. En el siglo XVI se escribió un tratado sobre diseño de barcos. En 1811 se creó una escuela de arquitectura naval en Portsmouth. Hoy en día, el diseño de barcos se puede estudiar en varias universidades de Gran Bretaña. El organismo profesional para los diseñadores de barcos en Gran Bretaña es la Royal Institution of Naval Architects.
El principal museo marítimo de Gran Bretaña es el Museo Marítimo Nacional de Greenwich . Sin embargo, existen cerca de 300 museos más pequeños (incluidos los de barcos) en varios puertos de Gran Bretaña. Entre ellos se encuentran los museos de Kingston upon Hull , Hartlepool y el Museo Marítimo de Merseyside, el más antiguo, en el Royal Albert Dock de Liverpool, así como el HMNB Portsmouth . Estos proporcionan mucha información sobre la historia marítima de Gran Bretaña.
La arqueología marítima es importante en Gran Bretaña debido a la gran cantidad de naufragios que hay en la costa y a las grandes áreas costeras que han quedado sumergidas por el aumento del nivel del mar. La arqueología de naufragios abarca yacimientos desde la Edad del Bronce en adelante. Se han obtenido muchos artefactos del sur del Mar del Norte, por ejemplo. Un hallazgo reciente en la costa fue Seahenge . El tema se puede estudiar en las universidades de Bristol , Bournemouth y Southampton, mientras que English Heritage también está interesada.
Los artistas británicos han producido numerosas obras de arte marino sobre temas marítimos británicos. Una de las pinturas más conocidas en Gran Bretaña es " El temerario en combate " de JMW Turner , que se exhibe en la National Gallery de Londres . Muchos centros turísticos costeros tienen galerías de arte que venden temas marinos.
Además, hay arte producido por los propios marineros, como el scrimshaw .
Gran Bretaña ha tenido muchos autores que escribieron sobre temas marinos, siendo la era de la navegación un período popular. Joseph Conrad , que nació en Polonia en 1857, llegó a Gran Bretaña en 1878 y se naturalizó en 1886. Realizó un viaje en un carbonero y luego en un clipper de lana, obteniendo un boleto de capitán en 1887. Su último viaje en 1916 fue en un barco Q durante la guerra. Conrad escribió muchas historias basadas en sus experiencias, como " Lord Jim ". Basil Lubbock fue al Klondike y luego navegó de regreso desde San Francisco en un barco de grano. A partir de esto escribió "Round the Horn before the Mast" describiendo la vida de un marinero común. Después de establecerse en Inglaterra, recopiló datos sobre barcos de vela y escribió libros sobre ellos. Alan Villiers primero navegó en un barco británico de aparejo cuadrado y luego en uno danés. Compró un pequeño barco danés de aparejo completo y navegó alrededor del mundo. Después de su regreso, escribió libros sobre barcos de aparejo cuadrado. También se han escrito muchas obras de ficción, siendo quizá la más famosa la serie sobre Horatio Hornblower de CS Forester .
Se han recopilado una gran cantidad de canciones marineras , muchas de ellas obra de Cecil Sharp en Watchet .
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