Thermopylae fue un barco clipper de materiales compuestos construido en 1868 por Walter Hood & Co de Aberdeen , según el diseño de Bernard Waymouth de Londres . [1] Diseñado para el comercio del té en China, estableció un récord de velocidad en su viaje inaugural a Melbourne de 63 días, todavía el viaje más rápido a vela. [2]
El Thermopylae fue construido para la Aberdeen Line , fundada en 1825 por George Thompson . Medía 212' × 36' × 20,9', con un tonelaje de 991 TRB, 948 TNR y 927 toneladas bajo cubierta. El entablado del casco era de olmo americano desde la aparadura hasta la línea de flotación ligera, y luego teca desde allí hasta la barandilla. Al ser de construcción compuesta, el entablado estaba sujeto sobre un marco de hierro. Tenía líneas excepcionalmente finas. El coeficiente de tonelaje bajo cubierta era de 0,58. Esto se compara, por ejemplo, con el Cutty Sark en 0,55 (es decir, ligeramente más afilado que el Thermopylae ) y el Ariel en 0,60. Se utilizó hierro para los mástiles inferiores de proa y mayor y, cuando se construyeron, las vergas para estos mástiles. [1] : 189-192
El Thermopylae fue diseñado para el comercio del té en China. Su ruta de ida era normalmente a Australia. En su viaje inaugural, que comenzó en noviembre de 1868, estableció un récord de velocidad de 63 días desde Gravesend hasta Hobsons Bay , Melbourne , o 60 días medidos desde el Lizard . En el viaje de regreso, saliendo de Fuzhou el 3 de julio de 1869, tardó 89 días en llegar al Lizard, o 91 días en llegar a Londres. Sus primeros 10 viajes de ida a Melbourne duraron en promedio 69 días (comenzando desde el Lizard) y sus once viajes de regreso con un cargamento de té duraron en promedio 106 días y medio. [1] : 189-192
El Thermopylae era especialmente adecuado para el comercio del té, ya que ofrecía un rendimiento excelente con vientos suaves. Aunque era rápido en todos los puntos de navegación, era especialmente rápido navegando a barlovento. Ambas características eran importantes para cruzar el mar de China, y fue esta sección del viaje de regreso la que resultó crucial para lograr un tiempo rápido de regreso a Londres. [1] : 31, 189-192
En 1872, el Thermopylae corrió con el clipper Cutty Sark de 1869 desde Shanghái hasta Londres , tardando 115 días y ganando por siete días después de que el Cutty Sark perdiera el timón . Su récord de navegación en un día fue de 380 millas terrestres, una hazaña superada por ningún barco de vela antes. [2]
A partir de 1879, cuando el vapor desplazó a la vela del comercio del té de China, navegó hasta Sydney como su terminal australiana y entró en el comercio de lana australiano de regreso a casa, con solo un viaje final de té en 1881. [2] A partir de 1882, Thermopylae solo participó en el comercio de lana australiano; sin embargo, en esta ruta Cutty Sark demostró ser más rápido, [3] ya que Thermopylae ya no tenía la ventaja de su rendimiento con vientos suaves. [1] : 189-192
Después de su último viaje para llevar té, llevó lana a casa desde Sydney hasta que en 1890 fue vendida a propietarios canadienses y utilizada en el comercio de madera. En esta etapa, su aparejo se redujo a barca , con algunas reducciones adicionales en la altura de sus mástiles de proa y mayor; ya había visto reducida la altura de algunos de sus mástiles durante su tiempo en el comercio de lana. En 1892 sirvió en rutas a través del Océano Pacífico desde Canadá, antes de llegar a Leith por última vez el 17 de diciembre de 1895, donde fue vendida al gobierno portugués. [1] : 189-192
Rebautizado como Pedro Nunes para su uso como buque escuela naval , llegó al río Tajo en Portugal el 29 de mayo de 1896 y fue puesto en servicio en la Armada portuguesa el 20 de agosto. Sin embargo, la conversión a buque escuela no se produjo y pronto se redujo a un pontón de carbón . El 13 de octubre de 1907, fue remolcado hasta la desembocadura del Tajo en una regata de la Liga Naval Portuguesa a la que asistió la Reina de Portugal, y hundido por torpedos Whitehead. [2] [1] : 192
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