La costa del Reino Unido está formada por una variedad de características naturales que incluyen islas , bahías , promontorios y penínsulas . Está formada por la costa de la isla de Gran Bretaña , la costa noreste de la isla de Irlanda , así como muchas islas mucho más pequeñas. Gran parte de la costa es accesible y bastante variada en geografía y hábitats. Grandes extensiones han sido designadas áreas de belleza natural, en particular la Costa Jurásica y varios tramos denominados costa patrimonial . Ambos son muy largos y se extienden por el continente.
La medición de cualquier línea de costa depende de la escala del mapa utilizado y de la precisión de la medición. Una escala de mapa mayor y una unidad de medida menor darán como resultado que se revelen y midan más detalles y, por lo tanto, una mayor longitud. [1] Y como la longitud resultante aumenta exponencialmente más rápido que el aumento de la escala de medición, no existe tal cosa como una "respuesta aproximada" a esta pregunta. Esto se conoce como la paradoja de la costa . Una línea de costa es similar a un fractal : un fractal tiene propiedades autosimilares, similares en todas las escalas; por lo tanto, cuanto más de cerca mira el observador, más detalles se revelan, lo que lleva a una mayor longitud total. [2]
Según el CIA Factbook , la longitud de la costa del Reino Unido es de alrededor de 12.429 km o 7.723 millas. [3] Según el World Resources Institute , la longitud es de alrededor de 19.717 km. [4]
La costa del Reino Unido es más accidentada que las costas de muchos otros países. Tiene una dimensión fractal o de Hausdorff o "ondulación" de 1,25, que es comparativamente alta; la costa australiana, por ejemplo, tiene una dimensión fractal de 1,13, y la de Sudáfrica es de 1,02. [5]
Como resultado de esta forma y del número de islas, la costa del Reino Unido es más larga que la de países de tamaño similar, lo que significa que el Reino Unido tiene una relación costa/superficie relativamente alta. [6]
Ningún lugar habitado en el Reino Unido se encuentra a más de 113 kilómetros (70 millas) de la costa. Se estima que alrededor de 3 millones de personas (de un total de 60 millones) viven en la costa del Reino Unido. El lugar más alejado de la costa es Coton in the Elms en Derbyshire , que está equidistante de Fosdyke Wash en Lincolnshire; White Sands entre Neston en Cheshire y Flint, Flintshire en Gales; y Westbury-on-Severn Gloucestershire. [7] [8]
Existen más de 1.000 islas en el Reino Unido; unas 130 están habitadas permanentemente según el censo de 2001. De las islas restantes, algunas se utilizan para la agricultura y están ocupadas ocasionalmente, algunas son reservas naturales con acceso restringido y algunas son poco más que rocas barridas por el mar. Las principales islas y grupos de islas ocupados en el Reino Unido son los siguientes:
Las Islas del Canal (incluidas Jersey , Guernsey , Alderney y Sark ) y la Isla de Man no forman parte del Reino Unido; son dependencias autónomas de la Corona , por lo que sus costas no son costas del Reino Unido.
Las penínsulas que rodean la costa del Reino Unido incluyen:
Las bahías, lagos marinos y grandes estuarios incluyen:
La costa del Reino Unido ofrece amplias oportunidades recreativas, incluidos balnearios y senderos costeros:
