Strangford Lough es un gran lago o ensenada marina en el condado de Down , en el este de Irlanda del Norte . Es la ensenada más grande de Irlanda y de las Islas Británicas , y abarca 150 km 2 (58 millas cuadradas). El lago está casi completamente rodeado por la península de Ards y está unido al mar de Irlanda por un canal largo y estrecho en su borde sureste. El cuerpo principal del lago tiene al menos setenta islas junto con muchos islotes (pladdies), bahías, calas, promontorios y marismas. Es parte del Área de Excepcional Belleza Natural de Strangford y Lecale . Strangford Lough fue designada como la primera Zona de Conservación Marina de Irlanda del Norte en 2013 y ha sido designada Área Especial de Conservación por su importante vida silvestre.
Strangford Lough es un destino turístico popular conocido por su pesca y sus paisajes. Las ciudades y pueblos alrededor del lago incluyen Killyleagh , Comber , Newtownards , Portaferry y Strangford . Estos dos últimos se encuentran a ambos lados del estrecho canal de Strangford y están conectados por un ferry para coches .
El nombre Strangford proviene del nórdico antiguo Strangfjörthr , que significa " fiordo fuerte " o más bien "fiordo de la fuerte corriente". Originalmente se refería al canal que unía el lago con el mar, entre los pueblos de Strangford y Portaferry , pero se extendió al lago en su conjunto a partir del siglo XVII. El lago se conocía anteriormente como Lough Cone o Lough Coyne en inglés, del irlandés Loch Cuan ("lago de los puertos"). [1]
El lago se formó al final de la última edad de hielo y generalmente tiene menos de 10 metros (30 pies) de profundidad, pero puede alcanzar de 50 a 60 metros (160 a 200 pies) en algunas partes, generalmente el canal central. [2]
El pasto cordón común ( Spartina anglica ) CE Hubbard, introducido a mediados de la década de 1940, ahora es abundante. [3]
Maerl es un depósito calcáreo, principalmente de dos especies, de algas calcáreas Phymatolithon calcareum y Lithothamnion glaciale que forman lechos libres de coralinos ramificados y sueltos , vivos o muertos, en Strangford Lough. [4]
Las costas rocosas y rocosas hacia el sur del lago están dominadas por el alga anudada Ascophyllum nodosum . La zonificación habitual de las malas hierbas en estas orillas es, en la parte superior del canal, el aguijón ( Pelvetia canaliculata (L.) Dcne. et Rhur.), seguido del aguijón en espiral ( Fucus espiralis L.), y luego el aguijón anudado ( Ascophyllum nodosum (L.) Le Jol) con una mezcla de fucus ( Fucus vesiculosus ) L. y luego fucus dentado ( Fucus serratus L.) antes de llegar a las algas marinas bajas. [5]
Otras algas incluyen: [6]
Strangford Lough and Islands es un área importante para las aves . [7] Strangford Lough es un importante destino de migración invernal para muchas aves marinas y zancudas . Los animales que se encuentran comúnmente en el lago incluyen focas comunes , tiburones peregrinos y gansos brent . Tres cuartas partes de la población mundial de gansos brent de vientre pálido pasan el invierno en la zona del lago. [8] A menudo las cifras llegan hasta 15.000. [9] La reserva de humedales Castle Espie se encuentra a orillas del lago cerca de Comber .
La ascidia invasora tipo alfombra, Didemnum vexillum , se encontró en el lago en 2012. [10]
En 2007, Strangford Lough se convirtió en el hogar de la primera central eléctrica comercial de corriente mareomotriz del mundo, SeaGen . El generador submarino de electricidad mareomotriz de 1,2 megavatios , que forma parte del plan del Fondo de Energía Renovable y Medio Ambiente de Irlanda del Norte, aprovechó el rápido flujo de marea en el lago, que puede alcanzar hasta 4 m/s . Aunque el generador era lo suficientemente potente como para alimentar hasta mil hogares, la turbina tuvo un impacto ambiental mínimo , ya que estaba casi completamente sumergida y los rotores giraban lo suficientemente lento como para no representar ningún peligro para la vida silvestre . [11] [12] [13]
En 2008, se probó un dispositivo de energía maremotriz llamado Evopod en Strangford Lough, cerca del embarcadero del ferry Portaferry. [14] El dispositivo era un prototipo a escala 1/10, supervisado por la Queen's University de Belfast . El dispositivo era una turbina mareomotriz flotante semisumergida, amarrada al fondo del mar mediante un pivote montado en una boya. La báscula no estaba conectada a la red.
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En julio de 2016, Strangford Lough and Lecale Partnership, Scottish Coastal Rowing Association, Newry, Mourne and Down District Council y Ards y North Down Borough Council organizaron los campeonatos de remo "Skiffie Worlds 2016". Al evento asistieron 50 clubes de Escocia, Inglaterra, Irlanda del Norte, Países Bajos, Estados Unidos, Canadá y Tasmania. Las carreras se llevaron a cabo en un recorrido de 2 km en Strangford Lough en Delamont Country Park . [15]
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El servicio de ferry Portaferry-Strangford une Portaferry y Strangford , en la desembocadura del Lough, sin interrupción y durante casi cuatro siglos. [16] El viaje por carretera alternativo es de 47 millas (76 km) y dura aproximadamente una hora y media, mientras que el ferry cruza el estrecho de 0,6 millas náuticas (0,69 mi; 1,1 km) en 8 minutos. [17] El servicio público subvencionado transporta tanto pasajeros como vehículos y opera con una pérdida de más de 1 millón de libras esterlinas al año, pero se considera un vínculo de transporte importante con la península de Ards. [18]
54°28′59″N 5°34′59″O / 54.483°N 5.583°W / 54.483; -5.583