El río Tamar ( en córnico : Dowr Tamar ) [ 3] es un río del suroeste de Inglaterra que forma la mayor parte de la frontera entre Devon ( al este ) y Cornualles (al oeste). Una gran parte del valle del Tamar está protegida como Paisaje Nacional del Valle del Tamar (un Área de Excepcional Belleza Natural ), y parte está incluida en el Paisaje Minero de Cornualles y el Oeste de Devon (un Sitio de Patrimonio Mundial ) debido a sus históricas actividades mineras.
El nacimiento del río Tamar se encuentra a menos de 6 km (3,7 mi) de la costa norte de Cornualles, pero fluye hacia el sur a través de la península hasta la costa sur. La longitud total del río es de 61 millas (98 km). [4] En su desembocadura, el Tamar desemboca en el Hamoaze antes de entrar en Plymouth Sound , una bahía en el Canal de la Mancha . Los afluentes del río incluyen los ríos Inny , Ottery , Kensey y Lynher (o río St Germans ) en el lado de Cornualles y el Deer y Tavy en el lado de Devon.
El nombre Tamar (o Tamare) fue mencionado por Ptolomeo en el siglo II d. C. en su Geografía . Se dice que el nombre significa "gran agua". [5] [6] [7] El Tamar es uno de varios ríos británicos cuyo antiguo nombre, según algunos, deriva de una palabra prehistórica para río que aparentemente significa "flujo oscuro" y que comparte con el río Támesis . [8]
La Cosmografía de Rávena del siglo VII menciona un asentamiento romano llamado Tamaris, pero no está claro a cuál de las ciudades a lo largo del río Tamar se refiere. Se han sugerido de diversas maneras Plymouth , Launceston y el fuerte romano de Calstock .
El río (y/o la tierra en sus orillas) está designado como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI), Área Especial Europea de Conservación y Área de Excepcional Belleza Natural. [9] [10] Una parte de él también está designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del Paisaje Minero de Cornualles y Devon Occidental . [11] [12]
En noviembre de 2013, South West Water fue multada con £50.000 después de admitir haber permitido el vertido de aguas residuales de su planta de tratamiento de Camels Head en un afluente del río Tamar durante ocho años. [13]
Juntos, el Tamar, el Tavy y el Lynher forman el Paisaje Nacional del Valle del Tamar, un Área de Excepcional Belleza Natural designada . El Área de Excepcional Belleza Natural del Valle del Tamar cubre alrededor de 195 km2 ( 75 millas cuadradas) alrededor del bajo Tamar (debajo de Launceston ) y sus afluentes el Tavy y el Lynher . Se propuso por primera vez en 1963, pero no se designó hasta 1995. [14] El punto más alto en el AONB es Kit Hill , 334 metros sobre el nivel del mar. El Tamar Discovery Trail es una ruta de senderismo de 35 millas que sigue el curso del Tamar a través del valle. [15]
El estrecho de Plymouth y los estuarios son una zona especial de conservación . Los arrecifes rocosos en condiciones estuarinas de baja salinidad en el interior del Tamar son muy inusuales y sustentan especies como el hidroide Cordylophora caspia . El Tamar es uno de los pocos estuarios donde se puede observar la zonificación de hábitats rocosos (intermareales y submareales) a lo largo de un gradiente estuarino. [16]
El estuario Tamar-Tavy es un sitio de especial interés científico (SEIC) que abarca los estuarios de marea del río Tamar y el río Tavy . Parte del estuario Tamar también forma la reserva natural del estuario Tamar, propiedad del Cornwall Wildlife Trust . El sitio fue designado en 1991 por su biodiversidad y sus diversos hábitats que sustentan una gran cantidad de especies de aves limícolas y acuáticas , así como por el interés especial de su biología marina. El sitio sustenta una población invernante de avoceta importante a nivel nacional y sustenta especies como la aguja colipinta , el zarapito trinador , el archibebe claro , el archibebe moteado , el andarríos grande y el chorlito dorado . [17]
A lo largo de la historia de la humanidad, el valle ha sido explotado casi continuamente por sus ricos depósitos de minerales y metales, entre ellos plata, estaño, plomo y arsénico, lo que ha dejado un paisaje arqueológico único que forma una parte importante del paisaje minero de Cornualles y el oeste de Devon. Entre los restos se incluyen casas de máquinas, minas profundas y a cielo abierto que datan desde la Edad del Bronce hasta la época medieval y moderna; los muelles de exportación de Morwellham Quay fueron en su día un centro internacional de comercio de cobre, plomo y arsénico. El valle, con la ciudad estannífera de Tavistock, fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial durante la 30ª Sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Vilnius, en julio de 2006. [18]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [19]
Según los mapas de Ordnance Survey , la fuente del Tamar está en Woolley Moor, aproximadamente a 5,6 km de la costa norte de Cornualles, en 50°55′06″N 4°27′48″O / 50.9184, -4.4633. [ 27] La ubicación del manantial es una "alta meseta azotada por el viento en gran parte desprovista de tierras de cultivo y habitada por árboles atrofiados y maleza fibrosa". [5] Es difícil determinar con exactitud la fuente del río, ya que surge "de un pantano pantanoso... detrás de un seto cerca de unos sauces en Woolley Barrows... Una pequeña alcantarilla cuadrada de piedra drena el primer hilo de agua que se aproxima desde el pantano, a través de un seto y hacia una zanja. Desde aquí, una tubería lleva el agua por debajo de la carretera y el río Tamar, que aún es un pequeño río, sigue su camino hacia el mar en Plymouth". [7]
El lago Tamar superior y el lago Tamar inferior son dos pequeños embalses en el curso superior del río Tamar. El lago inferior se construyó en la década de 1820 para alimentar el canal de Bude ; ahora es una reserva natural. El lago superior se construyó en la década de 1970 y suministra agua dulce a la zona de Bude , además de tener algún uso recreativo.
La orilla este del Tamar fue fijada como la frontera de Cornualles por el rey Athelstan en el año 936. [28] Varias aldeas al norte de Launceston , al oeste del Tamar, fueron transferidas a Devon en algún momento del siglo XI cuando la frontera se cambió para seguir el río Ottery hacia el oeste, en lugar del Tamar. El límite del condado fue restaurado al Tamar en 1966, cuando las parroquias civiles de North Petherwin y Werrington fueron transferidas de Devon a Cornualles. [29] La Ley de Condados (Partes Separadas) de 1844 aseguró que las parroquias estuvieran completamente dentro de un condado. Transferió una parte de la península de Rame (en el lado oeste del Hamoaze ) de Devon a Cornualles (a saber, partes de las parroquias de Maker [30] y St John ). La ley también transfirió parte de la parroquia de Bridgerule a Devon y parte de la parroquia de North Tamerton a Cornwall; estas últimas transferencias crearon dos de las actuales "excepciones" al límite del río.
La frontera administrativa moderna entre Devon y Cornualles sigue más de cerca el Tamar y el Hamoaze que la frontera "histórica" del condado (de los siglos XI al XIX). Actualmente solo existen tres "excepciones" a la regla de que la frontera sigue el río (desde el nacimiento hasta el mar), todas ellas aguas arriba de la confluencia del río Deer , en el curso superior del Tamar. [31] Parte de la parroquia civil de Cornualles de North Tamerton se extiende al este a través del río, mientras que partes de las parroquias civiles de Devon de Bridgerule y Pancrasweek se extienden al oeste a través del Tamar. Cuando la frontera sigue el Tamar, se define como a lo largo de una línea que corre en el centro del río : donde el río es mareal, es el centro del canal de aguas bajas. Esta disposición de "centro del río" termina justo aguas arriba del puente Tamar en Saltash , aguas abajo del cual los condados se extienden oficialmente solo hasta la marca de aguas bajas de su respectiva orilla (marea) . El río está represado en dos puntos de su curso superior, formando dos embalses en lugar del río natural: en el lago Upper Tamar, el límite sigue la línea del río como era antes de la construcción del embalse (por lo tanto, ahora dentro del lago), mientras que en el antiguo lago Lower Tamar, el límite se realineó a lo largo de un desvío (ahora en desuso) del río hacia el lado oeste del embalse, colocando el lago en Devon. [32]
El río tiene 22 cruces de carreteras, incluidos algunos puentes de piedra medievales. El puente más antiguo que aún se conserva es el de Horsebridge (1437), y el siguiente en antigüedad es el puente Greystone, cerca de Lawhitton; este puente de piedra arqueado se construyó en 1439. El puente nuevo de Gunnislake fue construido en 1520 por Sir Piers Edgcumbe, el propietario de Cotehele y Mount Edgcumbe. El puente de Gunnislake era una ruta principal hacia el sureste de Cornualles y el puente más bajo sobre el río Tamar hasta que se inauguró el puente Tamar en Saltash en 1962.
El bajo Tamar también está atravesado por el puente Royal Albert (construido en 1859), un puente ferroviario actualmente adyacente al nuevo puente Tamar. Ambos puentes se encuentran entre Saltash (conocido como la "Puerta de entrada a Cornualles") y Plymouth. Más abajo, cruzando el Hamoaze , se encuentra el ferry de Torpoint , un ferry de cadena que conecta Torpoint con Devonport, y en la parte más abajo del Hamoaze también se encuentra el ferry de Cremyll .
El viaducto de Calstock es otra estructura notable en el Tamar, con 120 pies (37 m) de altura y doce arcos de 60 pies (18 m) de ancho, de los cuales tres de los pilares se encuentran en el río, y fue construido entre 1904 y 1907.
La longitud total del río mareal (que, como otras aguas mareales en Inglaterra, tiene derecho público de navegación) es de 19,2 millas (30,9 km). [33] El límite de marea normal (anotado en los mapas de Ordnance Survey como 'NTL') es un vertedero justo aguas abajo del pueblo de Gunnislake . El tráfico fluvial a través del Hamoaze está controlado por el Capitán del Puerto de la Reina para Plymouth, [34] que es responsable de gestionar la navegación a lo largo de todo el Tamar mareal. [35] La Marina Real tiene una de sus tres principales bases navales en Devonport , situada en el Hamoaze, aguas arriba del cual el río ahora es utilizado en gran medida por embarcaciones de recreo. Las excursiones operan (solo de abril a octubre) en el río entre Plymouth y Calstock ; las excursiones solían operar hasta Morwellham Quay , pero se suspendieron indefinidamente en 2016. [36] Un ferry de pasajeros también opera de abril a octubre entre Cotehele Quay y Calstock. [37]
Un buque típico de Tamar era una barcaza de vela , construida en la orilla abierta del río, de hasta 60 toneladas, con una vela mayor puntiaguda con aparejo cangreja y una estay de proa . [38] El Tamar era navegable por barcos de alta mar de hasta 400 toneladas de registro hasta el interior de Weir Quay , [39] [40] cerca de Bere Alston , donde el estuario se estrecha en el río de marea, unas 8,4 millas (13,5 km) río arriba de Plymouth Sound. Los buques de 300 toneladas navegaron hasta el interior de Morwellham, [41] [42] 17,2 millas (27,7 km) a lo largo del río desde el mar. Un tramo adicional de 1,8 millas (2,9 km) río arriba hasta Weir Head, cerca de Gunnislake, es accesible para barcos más pequeños. Weir Head está justo aguas abajo del vertedero en Gunnislake (el límite de la marea) y es el lugar final para dar vuelta a los barcos; [33] [43] era desde aquí que las embarcaciones más pequeñas podían comenzar su viaje en el Canal de Estiércol de Tamar .
En 1794 se formó la Tamar Manure Navigation Company para ampliar la navegación hacia el interior durante otras 30 millas, hasta el puente Tamerton en North Tamerton . Una ley del Parlamento de 1796 autorizó las obras, con la empresa facultada para mejorar y gestionar la navegación en el Tamar desde Morwellham Quay río arriba hasta Boat Pool, en Blanchdown (justo aguas arriba de Gunnislake), y para construir un canal desde allí. [45] Sin embargo, el proyecto no avanzó más allá de Gunnislake , y el trabajo cesó en 1808. Las barcazas de hasta 30 toneladas podían avanzar entonces hasta el puente nuevo de Gunnislake, [46] evitando el vertedero (sobre Weir Head) a través de un canal de 500 yardas al oeste del río. Como la única obra completada del proyecto original, este corto canal se conoció como el Canal Tamar Manure (Navigation). Tenía una esclusa que permitía a los barcos subir desde el Tamar mareal hasta el nivel del agua por encima del vertedero. [47] Una escalera para salmones pasaba por la esclusa. [48]
La ruta navegable a lo largo del Tamar y el canal Manure que era administrada por la compañía (desde Morwellham Quay río arriba hasta Blanchdown) era conocida como Tamar Manure Navigation y tenía 3,0 millas (4,8 km) de longitud. [33] La importación de fertilizantes (en el momento de la construcción del canal, todos los tipos de los cuales se denominaban típicamente "estiércol") y carbón y la exportación de ladrillos y granito a lo largo de esta corta navegación resultaron rentables durante muchos años. [46] La navegación de Launceston a Tamerton se completó en 1826 como parte de un proyecto separado, el canal de Bude . [49] Tamar Manure Navigation dejó de funcionar en 1929 y la compañía se disolvió en 1942. [47]
En el año 997, según la Crónica anglosajona , unos vikingos invasores avanzaron por el río Tamar y luego por el río Tavy hasta Lydford y quemaron el monasterio de Ordwulf en Tavistock .
Durante la Guerra Civil Inglesa , Cornualles fue totalmente leal al rey Carlos I y a la causa realista . Sin embargo, Devon era principalmente parlamentario ; por lo tanto, el río Tamar se convirtió en el escenario de muchas batallas, como la batalla del Puente Nuevo de Gunnislake el 20 de julio de 1664. Ambos bandos del río Tamar entendieron que si querían invadir o defenderse, tenían que tener el control de los cruces del río Tamar. [50]
En la época medieval, el transporte de mercancías para abastecer a la abadía benedictina de Tavistock , a cuatro millas por vía fluvial desde el puerto fluvial de Morwellham, era significativo. [51] Se importaba arena marina de la costa para esparcirla en las tierras de cultivo, hasta que en el siglo XVIII se descubrió que un aderezo de cal era más beneficioso. Entonces se importaron grandes cantidades de piedra caliza y carbón para quemar en los numerosos hornos de cal de los muelles del río; la cal tenía que fabricarse localmente, ya que no se apagaba antes de su aplicación y era demasiado reactiva químicamente para transportarla por agua después de la quema. Más tarde, la basura de las calles y otros desechos de Plymouth y Devonport , junto con huesos para el recién descubierto fertilizante óseo , se llevaban tierra adentro para abonar los campos. Otras importaciones habituales eran madera de Columbia Británica y el Báltico , en grandes maderos para su uso como puntales de pozo en las minas, y carbón de Gales para abastecer los motores de bombeo de las minas. [52]
Tavistock fue una de las tres ciudades estaneras de Devon, y grandes cantidades de mineral de estaño refinado se exportaron a través de Morwellham desde el siglo XII hasta 1838, cuando se flexibilizó el requisito de pagar impuestos sobre el metal en una de las ciudades especificadas. [51] La apertura en 1817 del Canal de Tavistock , entre Tavistock y Morwellham, facilitó el tráfico. Más tarde, el Ferrocarril Mineral del Este de Cornualles proporcionó una salida a través de los muelles de Calstock desde el lado de Cornualles del valle. [53] Otros cargamentos importantes exportados fueron granito de cantera y, más tarde, minerales de cobre, plomo y manganeso, con su importante subproducto de arsénico . El arsénico se extraía del mispickel , que alguna vez se consideró un producto de desecho, pero que luego ofreció una importante fuente de ingresos a medida que la extracción de cobre y estaño disminuía en rentabilidad. [54] [55] El producto refinado se exportaba a todo el mundo, en particular al sur de los Estados Unidos, donde se usaba como insecticida en los campos de algodón.
En el siglo XIII, la producción de plomo y plata de las minas reales de la península de Bere (entre el río Tamar y el río Tavy ) fue significativa y la producción continuó de forma intermitente hasta el siglo XIX. Las fundiciones de Johnson Matthey en Weir Quay extraían plata y plomo no solo del mineral local, sino también del mineral importado por mar desde Europa y desde lugares tan lejanos como Terranova . [39] El espato flúor de los relaves de las minas de plomo se exportaba a Francia para su uso en la fabricación de cristalería. [56]
Los antiguos cruces de transbordadores se convirtieron en los concurridos muelles fluviales de los siglos XVIII y XIX.
El desarrollo de las « tres ciudades » (Plymouth, Devonport y Stonehouse ) en la desembocadura del río ofrecía un mercado importante para los productos agrícolas del valle, necesarios en particular para satisfacer las necesidades de abastecimiento del astillero real , y este siempre se transportaba en barco. En 1820 o 1821, el primer barco de vapor de ruedas en el Tamar inauguró un servicio entre Calstock y Devonport para entregar alimentos. [57] En 1859 se abrió una conexión ferroviaria de Plymouth a Londres, y los productos frescos podían desembarcar en los muelles de los barcos de vapor de Devonport por la tarde y estar a la venta en Londres a la mañana siguiente. [58] La creciente población de la ciudad creó una gran demanda de cruceros turísticos por el río; esto fue una fuente importante de tráfico desde 1823, con el lanzamiento del barco de vapor de Cornualles Sir Francis Drake , hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [57] [59]
El tráfico de minerales en el río disminuyó hacia finales del siglo XIX, después de que el ferrocarril Plymouth, Devonport y South Western Junction llegara a Tavistock en 1859 (lo que hizo que el canal de Tavistock a Morwellham fuera redundante para el transporte, aunque sigue utilizándose como fuente de energía hidroeléctrica ) y cuando las minas de cobre y estaño se agotaron. [60] El declive se aceleró a partir de 1894, cuando el ferrocarril East Cornwall Mineral Railway , hasta entonces conectado con el mundo exterior solo a través del puerto de Calstock, se extendió al ferrocarril Plymouth, Devonport y South Western Junction Railway en Bere Alston . El tráfico turístico y comercial en el río, utilizando vapores construidos especialmente o reconvertidos, siguió siendo sustancial hasta que se cerraron los muelles de Devonport y los barcos fueron requisados al estallar la guerra en 1939. [59]
Las rocas alrededor del borde de Dartmoor fueron mineralizadas por fluidos impulsados por el calor del núcleo de la Tierra, lo que dio lugar a minerales que contenían estaño , cobre , tungsteno , plomo y otros minerales en el valle. [61] La finca medieval de Cotehele , propiedad de la familia Edgcumbe , fue un importante productor de plata para la Royal Mint . [62] Durante la revolución industrial, hubo una importante actividad minera cerca del río, entre Gunnislake y Weir Quay. Durante este período, el Tamar fue un río importante para el envío de cobre desde puertos como Morwellham Quay , Calstock y New Quay (Devon) hasta el sur de Gales, donde se fundiría. El valle forma el distrito A10i del paisaje minero de Cornualles y Devon occidental . El río ha sido famoso durante mucho tiempo por la calidad de su salmón [63], mientras que el valle era conocido a nivel nacional por la alta calidad, y la temprana fruta blanda y los huertos protegidos por sus empinadas y sinuosas laderas.
Allí estaba el veloz Tamar, que divide
los confines de Cornualles y Devon;
a través de cuyos límites se desliza velozmente.
Y, al encontrarse con Plim, de allí desciende hacia Plimmouth;
y Dart, casi abarrotado de arenas de minas metálicas;
De "Ríos de Inglaterra" de Edmund Spenser
La aliteración Morte Arthure afirma que el combate mortal del Rey Arturo y Mordred tuvo lugar cerca de las orillas del río. [64]
Un cuento tradicional de Cornualles afirma que el diablo nunca se atrevería a cruzar el río Tamar hacia Cornualles por miedo a terminar como un relleno pastoso . [65] Aunque las características inusuales del paisaje a menudo reciben el nombre del diablo (por ejemplo, la sartén del diablo), solía decirse que el diablo nunca vino a Cornualles: una vez llegó a Torpoint e inmediatamente notó que se acostumbraban varios tipos de pastel; temió que el pastel diabólico pudiera ser el siguiente tipo, por lo que regresó a Devon. [66] [67] Esta leyenda está musicalizada en la canción popular tradicional de Cornualles Fish and Tin and Copper .
La leyenda detrás del nombre involucra a una ninfa llamada Tamara, que vivía en el inframundo. Tamara quería vagar libremente por el mundo mortal, en contra del consejo de sus padres. Un día, vagando por Dartmoor , se encontró con dos gigantes llamados Tavy y Torridge (o Tawradge). Ambos gigantes se enamoraron de Tamara y compitieron por su afecto. Tamara dirigió a los gigantes en un baile, pero nunca dejó que la tocaran, en cambio, se alejaba de su alcance cuando se acercaban demasiado. El padre de Tamara, que había estado buscándola, la localizó justo cuando los gigantes finalmente la alcanzaron cerca de Morwenstow . Se enfureció y usó un hechizo para poner a Tavy y Tawradge en un sueño profundo. Esto enfureció a Tamara, quien posteriormente se negó a regresar al inframundo con su padre. Se enfureció aún más y lanzó un hechizo sobre Tamara, convirtiéndola en un manantial burbujeante, que produjo el río Tamar y fluyó hasta el mar. Tawradge se despertó y descubrió que su amada se había convertido en un río. Desesperado, buscó el consejo de un mago, que lo convirtió en un río (el río Torridge y el río Taw ) para poder tener la esperanza de reunirse con Tamara. Tawradge nunca pudo encontrar y fusionarse con su amada Tamara, sino que giró hacia el norte en dirección a Bideford y el canal de Bristol y todavía se dice que llora a su amor, el Tamar. Esta leyenda explica por qué el río Torridge, que nace a solo 500 metros del Tamar, se desvía del Tamar y forma un gran arco, que finalmente fluye hacia la costa norte de Devon. El otro gigante, Tavy, también se despertó desesperado y buscó la ayuda de su propio padre, también un poderoso mago. Su padre también convirtió a Tavy en un río, y Tavy partió en busca del Tamar, finalmente la encontró y se fusionó con ella en un amplio y hermoso estuario . [5] [6] [7]
