El estuario de Moray ( / ˈm ʌr i- / ; gaélico escocés : An Cuan Moireach , Linne Mhoireibh o Caolas Mhoireibh ) es una ensenada (o fiordo ) aproximadamente triangular del Mar del Norte , al norte y al este de Inverness , que se encuentra en las Tierras Altas. Área del consejo del norte de Escocia .
Es el estuario más grande de Escocia y se extiende desde Duncansby Head (cerca de John o' Groats ) en el norte, en el área del consejo de Highland, y Fraserburgh en el este, en el área del consejo de Aberdeenshire , hasta Inverness y Beauly Firth en el oeste.
Por lo tanto, tres áreas municipales tienen costa en Moray Firth: Highland al oeste y al norte de Moray Firth y Highland, Moray y Aberdeenshire al sur. El estuario tiene más de 500 millas (800 km) de costa, gran parte de la cual son acantilados.
El nombre del fiordo se debe a la provincia de Moray del siglo X , cuyo nombre a su vez se cree que deriva del mar del propio fiordo. Se sugiere que los nombres locales Murar o Morar derivan de Muir , el gaélico para mar, [2] mientras que se cree que Murav y Morav tienen su raíz en las palabras celtas Mur (mar) y Tav (lado), condensadas en Mur'av para orilla del mar. [3] En el pasado, se hacía referencia al fiordo como Murro Firth y Morra Firth. 'Murro' y 'Morra' son variantes de Moray; estas variaciones más antiguas también se muestran en nombres más antiguos para el propio Morayshire, como Morrowshire. [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Varios ríos desembocan en el Moray Firth, entre ellos el río Ness , el río Findhorn y el río Spey . Varios estuarios y bahías más pequeños son entradas del estuario, entre ellos el Cromarty Firth y el Dornoch Firth . El Pentland Firth tiene su desembocadura oriental en el límite norte del Moray Firth.
El Moray Firth está formado por dos estuarios: el Inner Moray Firth ( 57°33′N 04°09′O / 57.550, -4.150) , que tradicionalmente se conocía como el estuario de Inverness, y el Outer Moray Firth, que es una zona más abierta del mar del Norte. El nombre "Firth of Inverness" rara vez aparece en los mapas modernos, pero se extendía desde el Beauly Firth en el oeste hasta Chanonry Point en el este.
El Moray Firth es visible a distancias considerables, incluida una vista de largo alcance desde tan al este como Longman Hill . [10] Desde Buckie , en un día claro es posible ver Wick en el extremo norte de Escocia a más de 80 km (50 mi) de distancia.
Desde Lossiemouth es posible ver las colinas de Caithness, que se pueden identificar fácilmente: una es Morven y la otra Scaraben. Desde Burghead , la masa blanca del castillo de Dunrobin se puede distinguir a lo lejos en un día muy claro; desde Nairn, las dos bandas rojas del faro de Tarbat Ness, a unos 30 km (20 mi) de distancia, se pueden ver con binoculares.
El Gran Canal en el Inner Moray Firth fue dragado por ingenieros en 1917 para el paso seguro de los barcos que querían evitar el largo y peligroso paso por el norte de Escocia, transitando por el Canal de Caledonia . El Canal iba desde la entrada de la bahía de Munlochy hasta la marca de estribor de Meikle Mee, pero no se mantuvo y se rellenó muy rápidamente.
El Moray Firth es de origen tectónico y su formación está relacionada en parte con la falla de Helmsdale. Durante algún tiempo durante la última edad de hielo , la totalidad del Moray Firth actual fue un enorme glaciar. Sin embargo, la parte interior y sus entradas laterales, el Cromarty Firth y el Dornoch Firth , son verdaderos fiordos en sí mismos.
Aunque la marea es razonable, con una amplitud media de unos tres metros (diez pies), solo algunos de los ríos que desembocan en la bahía tienen estuarios . Las masas de sedimentos de las montañas adyacentes han formado lenguas de tierra alrededor de varias desembocaduras. Las del río Ness y del río Carron han estrechado significativamente los fiordos en los que entran. [11] [12] [13] [14] [15] [16]
El Moray Firth es uno de los lugares más importantes de la costa británica para la observación de delfines y ballenas . Las especies más comunes son el delfín mular y la marsopa común , con avistamientos ocasionales del delfín común y la ballena minke .
La popular zona de observación de la fauna salvaje situada en Chanonry Point acoge unas espectaculares exhibiciones de delfines en el interior del Moray Firth. Además, los centros de visitantes de Spey Bay y North Kessock están gestionados por la Whale and Dolphin Conservation Society , donde a menudo se pueden ver delfines y otros animales salvajes. El antiguo embarcadero de Fort George Point es la ubicación del Dolphin Research Centre, con el destacado biólogo marino Prof.
Greame Taylor trabaja a tiempo parcial estudiando los hábitos de caza y reproducción y a tiempo parcial trabajando con el Consejo Comunitario dando visitas guiadas y enseñando las costumbres de los delfines. [17]
También es un importante yacimiento petrolífero y zona de pesca. El yacimiento petrolífero Beatrice, a unas 20 millas al sur de Wick y al este de Helmsdale, era el más cercano de los yacimientos petrolíferos del Mar del Norte ; desde que se desmanteló en 2017, es el sitio del parque eólico Beatrice . Gran parte de la industria pesquera se centra en las vieiras y las cigalas . El área también contiene los parques eólicos marinos Moray East (completado) y Moray West (que se completará en 2025).
El fiordo interior de Moray está designado como zona de protección especial para fines de conservación de la vida silvestre. El fiordo de Moray contiene una zona especial de conservación (ZEC) designada en virtud de la Directiva de Hábitats de la UE, que es una de las zonas de protección marina más grandes de Europa. La ZEC protege las aguas interiores del fiordo de Moray, desde una línea entre Lossiemouth (en la costa sur) y Helmsdale (en la costa norte) hacia el oeste.
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