Buque designado para su función principal de centro flotante de tratamiento médico
Un barco hospital es un barco diseñado para funcionar principalmente como centro de tratamiento médico flotante u hospital . La mayoría son operados por las fuerzas militares (en su mayoría armadas ) de varios países, ya que están destinados a ser utilizados en zonas de guerra o cerca de ellas. [1] En el siglo XIX, los buques de guerra en desuso se usaban como hospitales amarrados para marineros.
La Segunda Convención de Ginebra de 1949 prohíbe los ataques militares a los barcos hospitales que cumplan con requisitos específicos, aunque las fuerzas beligerantes tienen derecho de inspección y pueden tomar pacientes, pero no personal, como prisioneros de guerra . [2] [3]
Historia
Primeros ejemplos
Es posible que en la antigüedad existieran barcos hospitalarios. La armada ateniense tenía un barco llamado Therapia y la armada romana tenía un barco llamado Aesculapius ; sus nombres indican que pueden haber sido barcos hospitalarios. [4] [5] [6]
El primer barco hospital británico puede haber sido el Goodwill , que acompañó a un escuadrón de la Marina Real en el Mediterráneo en 1608 y se utilizó para albergar a los enfermos enviados a bordo desde otros barcos. [7] Sin embargo, este experimento en atención médica duró poco, ya que el Goodwill fue asignado a otras tareas en el plazo de un año y su complemento de convalecientes simplemente fue abandonado en el puerto más cercano. [8] No fue hasta mediados del siglo XVII que los barcos de la Marina Real fueron designados formalmente como barcos hospital, y entonces solo dos en toda la flota. Estos eran barcos mercantes alquilados o viejos barcos de sexta clase , con los mamparos internos eliminados para crear más espacio y puertos adicionales cortados a través de la cubierta y el casco para aumentar la ventilación interna. [7]
Además de su tripulación, estos barcos hospitalarios del siglo XVII contaban con un cirujano y cuatro ayudantes de cirujano. El material médico habitual consistía en vendajes, jabón, agujas y cuñas . A los pacientes se les ofrecía una cama o una alfombra para descansar y se les proporcionaba un par de sábanas limpias. Estos primeros barcos hospitalarios estaban destinados al cuidado de los enfermos, no de los heridos; los pacientes se alojaban según sus síntomas y los casos infecciosos se ponían en cuarentena, separados de la población general, detrás de una lona. La calidad de la comida era muy mala. En la década de 1690, el cirujano a bordo del Siam se quejó de que la carne estaba en un avanzado estado de putrefacción , las galletas estaban plagadas de gorgojos y eran amargas, y el pan era tan duro que arrancaba la piel de la boca de los pacientes. [7]
Los barcos hospitalarios también se utilizaron para el tratamiento de soldados heridos que luchaban en tierra. Un ejemplo temprano de esto fue durante una operación inglesa para evacuar la Tánger inglesa en 1683. Samuel Pepys , un testigo ocular, escribió un relato de esta evacuación . Una de las principales preocupaciones era la evacuación de los soldados enfermos "y de las muchas familias y sus efectos que debían ser trasladados". Los barcos hospitalarios Unity y Welcome zarparon hacia Inglaterra el 18 de octubre de 1683, con 114 soldados inválidos y 104 mujeres y niños, y llegaron a The Downs el 14 de diciembre de 1683. [9]
El número de personal médico a bordo de los barcos hospitalarios de la Marina Real se incrementó lentamente, con regulaciones emitidas en 1703 que requerían que cada barco también llevara seis hombres de tierra para actuar como asistentes quirúrgicos y cuatro lavanderas. Una enmienda de 1705 preveía cinco enfermeros más , y las requisiciones de la época sugieren que el número de sábanas por paciente se incrementó de uno a dos pares. [7] El 8 de diciembre de 1798, no apto para el servicio como buque de guerra, se ordenó que el HMS Victory se convirtiera en un barco hospital para albergar a prisioneros de guerra franceses y españoles heridos. Según Edward Hasted en 1798, dos grandes barcos hospitalarios (también llamados lazaretos ), (que eran los cascos supervivientes de cuarenta y cuatro barcos de guerra) estaban amarrados en Halstow Creek en Kent . El arroyo es una entrada del río Medway y el río Támesis . La tripulación de estos barcos vigilaba los barcos que llegaban a Inglaterra, que se vieron obligados a permanecer en el arroyo en cuarentena para proteger al país de enfermedades infecciosas, incluida la peste . [10]
La Marina Real Británica institucionalizó el uso de barcos hospitales durante la primera mitad del siglo XIX. Los barcos hospitales eran generalmente superiores en su nivel de servicio y sanidad a la provisión médica disponible en ese momento para los soldados convalecientes. El barco hospital moderno comenzó a surgir durante la Guerra de Crimea en la década de 1850. El único hospital militar disponible para las fuerzas británicas que luchaban en la península de Crimea estaba en Scutari, cerca del Bósforo . Durante el asedio de Sebastopol, casi 15.000 soldados heridos fueron transportados allí desde el puerto de Balaklava por un escuadrón de barcos hospitales reconvertidos. [9]
Los primeros barcos que se equiparon con instalaciones médicas genuinas fueron los barcos de vapor HMS Melbourne y HMS Mauritius , tripulados por el Cuerpo de Personal Médico y que brindaron servicios a la expedición británica a China en 1860. Los barcos proporcionaban alojamiento relativamente espacioso para los pacientes y estaban equipados con un quirófano. Otro de los primeros barcos hospitalarios fue el USS Red Rover en la década de 1860, que ayudó a los soldados heridos de ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense . [9]
Los barcos hospitalarios fueron utilizados por ambos bandos en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. El avistamiento por parte de los japoneses del barco hospital ruso Orel , iluminado de acuerdo con las normas para barcos hospitalarios, condujo a la decisiva batalla naval de Tsushima . Los japoneses conservaron el Orel como botín de guerra después de la batalla. [ cita requerida ]
Guerras mundiales
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los barcos hospitalarios se utilizaron por primera vez a gran escala. Muchos transatlánticos de pasajeros se transformaron para su uso como barcos hospitalarios. El RMS Aquitania y el HMHS Britannic fueron dos ejemplos famosos de barcos que sirvieron en esta capacidad. Al final de la Primera Guerra Mundial, la Marina Real Británica tenía 77 barcos de este tipo en servicio. Durante la Campaña de Galípoli , los barcos hospitalarios se utilizaron para evacuar al personal herido a Egipto , Malta o Inglaterra. [16]
Canadá operó barcos hospitalarios en ambas guerras mundiales. En la Primera Guerra Mundial, entre ellos se encontraban el SS Letitia (I) y el HMHS Llandovery Castle , que fue hundido deliberadamente por un submarino alemán con una gran pérdida de vidas, a pesar de que el estado del barco hospital estaba claramente marcado. En la Segunda Guerra Mundial, Canadá operó el barco hospital RMS Lady Nelson y el SS Letitia (II) . [17]
El primer barco hospital construido especialmente en la Marina de los EE. UU. fue el USS Relief [18], que se puso en servicio en 1921. Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto la Marina como el Ejército de los Estados Unidos operaron barcos hospitales, aunque con diferentes propósitos. [19] Los barcos hospitales navales eran hospitales completamente equipados diseñados para recibir bajas directamente del campo de batalla y también provistos para brindar apoyo logístico a los equipos médicos de primera línea en tierra. [19] Los barcos hospitales del Ejército eran esencialmente transportes hospitalarios destinados y equipados para evacuar a los pacientes de los hospitales del Ejército de la zona de avanzada a los hospitales de la zona de retaguardia o de estos a los Estados Unidos y no estaban equipados ni dotados de personal para manejar un gran número de bajas directas en batalla. [19] Tres de los barcos hospitales de la Marina, el USS Comfort , el USS Hope y el USS Mercy , estaban equipados de forma menos elaborada que otros barcos hospitales de la Marina, con personal médico del Ejército y un propósito similar al modelo del Ejército. [19]
El último yate real británico de posguerra, el HMY Britannia , fue construido de forma que pudiera convertirse en un barco hospital en tiempos de guerra. Tras su desmantelamiento, Peter Hennessy descubrió que su verdadero papel habría sido el de refugio de la reina Isabel II contra las armas nucleares , escondido entre los lagos del oeste de Escocia. [20]
Se planeó un desarrollo del ekranoplano de la clase Lun para usarlo como hospital de campaña móvil para un despliegue rápido en cualquier lugar del océano o la costa a una velocidad de 297 nudos (550 km/h, 341,8 mph). El trabajo en este modelo, Spasatel , estaba completado en un 90%, pero la financiación militar soviética cesó y nunca se completó.
Los buques hospitales estaban cubiertos por el Convenio X de La Haya de 1907. [21] Los artículos del Convenio X de La Haya especificaban las disposiciones para un buque hospital:
Los barcos hospitales deben estar pintados de blanco. Los barcos hospitales militares deben tener una banda verde; los barcos operados por sociedades de socorro aprobadas y similares deben tener una banda roja.
Los barcos deben enarbolar una bandera con una cruz roja además de su bandera nacional.
El barco deberá prestar asistencia médica al personal herido de todas las nacionalidades.
El buque no debe utilizarse para ningún propósito militar ni interferir ni obstaculizar el trabajo de buques de combate enemigos.
Los beligerantes, según lo designado por el Convenio de La Haya, pueden registrar cualquier barco hospital para investigar violaciones de las restricciones antes mencionadas.
Los beligerantes establecerán la ubicación de un barco hospital. [ dudoso – discutir ]
Según el Manual de San Remo sobre el derecho internacional aplicable a los conflictos armados en el mar , un buque hospital que viole las restricciones legales debe ser debidamente advertido y se le debe dar un plazo razonable para que cumpla con sus obligaciones. Si un buque hospital persiste en violar las restricciones, un beligerante tiene derecho legal a capturarlo o a tomar otros medios para obligarlo a cumplir. Un buque hospital que no cumpla con las restricciones solo puede ser objeto de fuego en las siguientes condiciones:
No es factible la desviación o captura
No existe otro método para ejercer el control.
Las violaciones son lo suficientemente graves como para permitir que el buque sea clasificado como objetivo militar.
Los daños y las bajas no serán desproporcionados respecto de la ventaja militar.
En todas las demás circunstancias, atacar un barco hospital es un crimen de guerra .
Si bien cualquier barco puede ser designado y marcado como barco hospital, muchos barcos están permanentemente dedicados a esa función.
Buques hospitales militares actuales
Buques hospitales no militares actuales
Otros hospitales a bordo
Es común que los buques de guerra, especialmente los grandes buques como los portaaviones y los buques de asalto anfibio , tengan hospitales a bordo. Sin embargo, son solo una pequeña parte de la capacidad general del buque y se utilizan principalmente para la tripulación del barco y sus fuerzas anfibias (y ocasionalmente para misiones de socorro). Un buque de guerra con instalaciones hospitalarias no tiene el estatus de protección de un buque hospital. [29]
Un ejemplo principal de los variados servicios hospitalarios de base militar disponibles en el mar se encuentra a bordo de varios tipos de buques de guerra estadounidenses;
Portaaviones de clase Gerald R. Ford : el USS Gerald R. Ford , primero de su clase, tiene un hospital a bordo que incluye un laboratorio completo, farmacia, quirófano, unidad de cuidados intensivos con 3 camas, sala de emergencias con 2 camas y una sala de hospitalización con 41 camas, con personal de 11 médicos y 30 enfermeros. [30]
Buque de asalto anfibio clase Wasp (LHD): estos barcos tienen 6 quirófanos, 14 camas de UCI, 46 camas de hospital, 4 estaciones de vendaje de batalla, imágenes médicas (es decir, rayos X), un laboratorio completamente funcional y un banco de sangre. [34] El barco puede ampliar su dotación médica a 600 camas, lo que lo convierte en el segundo hospital más grande en el mar, solo superado por los barcos hospitalarios reales. [35]
Shichang : un buque escuela multifunción construido en 1997. El espacio de cubierta puede albergar unidades médicas modulares y puede utilizarse como centro de tratamiento médico, pero su función principal es la de entrenamiento de aviación. El diseño es muy similar al del RFA Argus (véase más abajo).
Portaaviones Cavour – Dispone de un hospital de a bordo con 2 quirófanos, 1 unidad de cuidados intensivos, laboratorio, farmacia y una sala de hospitalización con 32 camas. [41]
Buque auxiliar de la flota real RFA Argus : este buque sería un buque hospital si no fuera por su armamento. Sin embargo, está designado como «buque de recepción de bajas primarias» (PCRS). El buque está clasificado como buque de apoyo médico ROLE 3 de la OTAN y se sustituirá en 2024 [40]
Los buques de la clase Royal Fleet Auxiliary Bay cuentan con un centro médico de 14 camas que puede ampliarse en tiempos de crisis, así como con un quirófano. Los buques están clasificados como buques de apoyo médico de la OTAN de rol 2. [40]
Buque de reabastecimiento de clase Berlín : equipado con una versión basada en contenedores del gran hospital modular MERZ ( Marineeinsatzrettungszentrum , en inglés) capaz de albergar a 45 pacientes, además de 4 camas de cuidados intensivos, laboratorio clínico y microbiológico y esterilizadores. [44]
Buque de reabastecimiento de clase Berlín Frankfurt am Main - Tras un incendio que destruyó el MERZ del Frankfurt, la Armada optó por equipar al Frankfurt am Main con un MERZ integrado de nueva generación (iMERZ), integrado en el casco del buque. Está equipado con dos quirófanos, capacidades de diagnóstico por imágenes y una sala de hospital. La Armada alemana planea equipar a los dos buques gemelos del Frankfurt con un iMERZ durante el mantenimiento de rutina. [45]
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