Her Majesty's Yacht Britannia es el antiguo yate real de la monarquía británica . Estuvo a su servicio desde 1954 hasta 1997. Fue el 83º barco de su tipo desde que el rey Carlos II accedió al trono en 1660, y es el segundo yate real que lleva ese nombre, siendo el primero el cúter de carreras construido para el Príncipe de Gales. en 1893. Durante sus 43 años de carrera, el yate viajó más de un millón de millas náuticas alrededor del mundo a más de 600 puertos en 135 países. [2] Ahora retirado del servicio real, Britannia está atracado permanentemente en Ocean Terminal , Leith en Edimburgo , Escocia, donde es una atracción para visitantes con más de 300.000 visitas cada año. [3]
El HMY Britannia se construyó en el astillero de John Brown & Co. Ltd en Clydebank , Dunbartonshire . Fue botado por la reina Isabel II el 16 de abril de 1953 y puesto en servicio el 11 de enero de 1954. El barco fue diseñado con tres mástiles: un trinquete de 133 pies (41 m), un mástil mayor de 139 pies (42 m) y un 118 -Mástil de mesana de 36 m (pie). La antena superior del trinquete y los 20 pies (6,1 m) superiores del palo mayor tenían bisagras para permitir que el barco pasara por debajo de los puentes.
Britannia fue diseñado para ser convertido en un barco hospital en tiempo de guerra, [4] aunque esta capacidad nunca se utilizó. En caso de guerra nuclear , estaba previsto que la reina y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , se refugiaran a bordo del Britannia frente a la costa noroeste de Escocia. [5]
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Los oficiales de la Royal Navy fueron nombrados por hasta dos años. La tripulación eran voluntarios del servicio general de la Royal Navy. Después de 365 días de servicio, podrían ser admitidos en el Servicio Real Permanente de Yates como Regatistas Reales y servir hasta que decidieran abandonar el servicio o fueran despedidos por motivos médicos o disciplinarios. Como resultado, algunos sirvieron durante 20 años o más. La tripulación también incluía un destacamento de Royal Marines . [6] Un contingente de miembros de la Royal Marines Band se embarcaba cada vez que el Britannia estaba de servicio fuera del puerto base. [7]
Britannia zarpó en su viaje inaugural desde Portsmouth a Grand Harbour , Malta , partiendo el 14 de abril y llegando el 22 de abril de 1954. Llevó al Príncipe Carlos y a la Princesa Ana a Malta para que al final se reunieran con la Reina y el Duque de Edimburgo. de la gira de la pareja real por la Commonwealth. La Reina y el Duque de Edimburgo se embarcaron en el Britannia por primera vez en Tobruk el 1 de mayo de 1954. [8]
El 20 de julio de 1959, Britannia navegó por la recién inaugurada vía marítima de Saint Lawrence en ruta a Chicago , donde atracó, convirtiendo a la Reina en el primer monarca británico en visitar la ciudad. El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower estuvo a bordo del Britannia durante parte de este crucero; Los presidentes Gerald Ford , Ronald Reagan y Bill Clinton fueron bienvenidos a bordo en años posteriores. Anne y Mark Phillips realizaron su crucero de luna de miel a bordo del barco en 1973; Charles haría lo mismo con Diana en 1981. El barco evacuó a más de 1.000 refugiados de la guerra civil en Adén en 1986. [9] El barco navegó a Canadá en 1991 e hizo escala en Toronto y Kingston, Ontario .
HMY Britannia , cuando cumplía deberes reales, era escoltado por un buque de guerra de la Royal Navy. El yate era un espectáculo habitual en la Semana de Cowes a principios de agosto y, por lo general, durante el resto del mes, era el hogar de la Reina y su familia para un crucero anual por las islas frente a la costa oeste de Escocia (conocidas como "Western Tour de las Islas").
Durante su carrera como Royal Yacht, Britannia transportó a la Reina, a otros miembros de la Familia Real y a varios dignatarios en 696 visitas al extranjero y 272 visitas en aguas británicas. En este tiempo, Britannia navegó 1.087.623 millas náuticas (2.014.278 km). [10]
En 1994, el gobierno conservador anunció el retiro del yate:
El yate se sometió a una reparación importante por última vez en 1987. Sería necesaria una nueva reparación con un coste estimado de unos 17 millones de libras esterlinas en 1996-1997, pero sólo prolongaría su vida durante cinco años más. En vista de su edad, incluso después de la reparación sería difícil de mantener y costoso de mantener. Por lo tanto, se ha decidido desmantelar el "Britannia" en 1997. El Gobierno examinará ahora la cuestión de si se debe sustituir el "Britannia".
— Vizconde de Cranborne, Cámara de los Lores Hansard: respuestas escritas el 23 de junio de 1994
En enero de 1997, el gobierno se comprometió a sustituir el Royal Yacht en caso de ser reelegido. [11] El momento del anuncio, cercano a las elecciones generales , fue controvertido; El Guardian Weekly lo calificó como "parte de un llamamiento populista a los vacilantes votantes conservadores en el período previo a las elecciones generales" e informó que la Reina estaba "furiosa" porque la Familia Real fue "arrastrada al centro de la campaña electoral, justo mientras lucha por restaurar su imagen pública". [12] Sir Edward Heath objetó públicamente el manejo del tema por parte del gobierno, afirmando: "El Partido Conservador, por encima de todo, debe ser un partido honorable. Y no creo que las acciones que se han tomado sean honorables y nunca debieron haberse tomado". De este modo." [13]
El gobierno argumentó que el costo estaba justificado por su papel en la política exterior y la promoción de los intereses británicos en el extranjero, particularmente a través de conferencias celebradas por los Invisibles británicos , anteriormente el Comité de Exportaciones Invisibles. La Junta de Comercio Exterior estimó que los eventos celebrados a bordo del yate ayudaron a recaudar 3.000 millones de libras esterlinas para el Tesoro de HM sólo entre 1991 y 1995. [14] [15]
La oposición laborista anunció que no comprometería el uso de fondos públicos para un buque de reemplazo durante al menos los dos primeros años de cualquier nuevo gobierno laborista. [16] Después de su victoria electoral en mayo de 1997, el nuevo gobierno consideró múltiples opciones para el futuro de un yate real, pero concluyó en octubre de ese año que el Britannia no sería reemplazado:
Dejamos claro que no gastaríamos dinero público en un yate real y cumplo esa promesa. Nosotros, en el Ministerio de Defensa, tenemos que justificar cada céntimo del dinero de los contribuyentes que gastamos y en este caso no podría hacerlo, sobre todo –como ha dejado claro la Reina– porque no se necesita un yate para los viajes reales. Consideramos en detalle todas las opciones de financiación privada, pero éstas sólo habrían sido viables con un subsidio anual sustancial de fondos públicos.
— George Robertson , Secretario de Defensa, [17]
La última misión extranjera del Royal Yacht fue transportar al último gobernador de Hong Kong , Chris Patten , y al Príncipe de Gales de regreso de Hong Kong después de su entrega a la República Popular China el 1 de julio de 1997. El Britannia fue dado de baja el 11 de diciembre de 1997. Se informó que la Reina, normalmente poco expresiva en público, derramó una lágrima en la ceremonia de desmantelamiento a la que asistieron la mayoría de los miembros de alto rango de la Familia Real. [18]
Britannia , catalogada como parte de la Flota Histórica Nacional , es una atracción para visitantes amarrada en el histórico puerto de Leith en Edimburgo , Escocia, y está a cargo del Royal Yacht Britannia Trust, una organización benéfica registrada. [19] Hubo cierta controversia sobre la ubicación del barco, y algunos argumentaron que estaría mejor amarrado en el río Clyde , donde fue construido, que en Edimburgo, con el que el yate tenía pocos vínculos. Su posicionamiento en Leith coincidió con una remodelación de la zona portuaria y el advenimiento de la devolución escocesa .
La entrada al yate se realiza a través del desarrollo Ocean Terminal, y más de 300.000 personas visitan el Royal Yacht Britannia cada año. Es uno de los principales lugares para eventos nocturnos del Reino Unido. El 18 de mayo de 2006, la actriz de Hollywood nacida en Suiza y primera chica Bond , Ursula Andress , celebró a bordo su 70 cumpleaños. El 29 de julio de 2011, se celebró una recepción a bordo del Britannia para la nieta de la reina Isabel, Zara Phillips , y su entonces prometido, Mike Tindall , para celebrar su próxima boda. [20]
En el garaje de a bordo se exhibe un antiguo Land Rover muy restaurado y un Rolls-Royce Phantom V retirado está estacionado en el muelle debajo del barco. El recorrido por las cinco cubiertas abiertas al público incluye el dormitorio de la Reina, que se puede ver detrás de una pared de vidrio, y los comedores y salones estatales, que albergaron grandes recepciones para reyes y reinas, presidentes y primeros ministros de todo el mundo. Los relojes a bordo están parados a las 3:01, hora en la que la Reina desembarcó por última vez. [21] El salón de té Royal Deck se añadió en 2009.
El yate de carreras Bloodhound de 1936 , que alguna vez fue propiedad de la Reina y el Príncipe Felipe, ahora está atracado junto al Britannia . Bloodhound fue uno de los yates de regatas oceánicas de mayor éxito jamás construido y fue el yate en el que el rey Carlos III y la Princesa Real aprendieron a navegar. El Royal Yacht Britannia Trust compró Bloodhound a principios de 2010 y es la pieza central de una exposición centrada en la pasión de la Familia Real por la navegación. Los visitantes pueden ver Bloodhound desde un pontón especialmente construido cuando el yate de carreras está en el puerto. Durante julio y agosto, está atracado en el puerto deportivo de Oban y está disponible para vuelos chárter privados, mientras navega por las islas que alguna vez visitó la Familia Real durante sus vacaciones anuales de quince días en las Islas Occidentales de Escocia. Durante este período, los navegantes reales (Yotties) de la tripulación original del Britannia navegan en el yate para el Britannia Trust.
Desde 2019, el MV Fingal ha estado atracado permanentemente cerca del Britannia en la cuenca de Albert Dock. El Fingal es un antiguo barco de Northern Lighthouse Board convertido en un hotel boutique propiedad del Royal Yacht Britannia Trust. [22]
Las propuestas para la construcción de un nuevo yate real, quizás financiado mediante un préstamo o con fondos propios de la familia real, han avanzado poco. En diciembre de 2019 se informó que el fallecido Sir Donald Gosling donó £50 millones en su testamento para pagarlo. [23]
En mayo de 2021, se informó que el primer ministro Boris Johnson anunciaría la construcción de un nuevo yate real, que llevará el nombre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , "en unas semanas". [24] El 29 de mayo, Johnson anunció que el "nuevo buque insignia nacional" – un barco en lugar de un yate de lujo – entraría en servicio en los próximos cuatro años y costaría hasta 200 millones de libras esterlinas. [25] [26] Al día siguiente se informó que los planes del gobierno de nombrar el barco con el nombre del Duque de Edimburgo no fueron bien recibidos entre las fuentes reales, y estos planes habían sido posteriormente "abandonados". [27] Para 2022, los planes habían avanzado a dos equipos de diseño favoritos. [28] En octubre de 2022 se informó que el canciller Jeremy Hunt estaba planeando descartar los planes para un nuevo yate como parte de un paquete de recortes de gastos. [29]
55°58′56″N 3°10′38″O / 55.98216°N 3.17729°W / 55.98216; -3.17729