El Canal Welland es un canal de navegación en Ontario , Canadá, y parte de la vía marítima de San Lorenzo y la vía navegable de los Grandes Lagos . El canal atraviesa la península del Niágara entre Port Weller en el lago Ontario y Port Colborne en el lago Erie , y fue erigido porque el río Niágara , la única vía fluvial natural que conecta los lagos, era innavegable debido a las Cataratas del Niágara . El Canal Welland permite a los barcos ascender y descender por la escarpa del Niágara y ha seguido cuatro rutas diferentes desde su apertura.
Por el Canal Welland [1] pasan unos 3.000 barcos que transportan unos 40 millones de toneladas (88 mil millones de libras) de carga al año. Fue un factor importante en el crecimiento de la ciudad de Toronto, Ontario . [2] El canal original y sus sucesores permitieron que mercancías procedentes de los puertos de los Grandes Lagos , como Cleveland , Detroit , Milwaukee y Chicago , así como de otras zonas fuertemente industrializadas de los Estados Unidos y Ontario , fueran enviadas al puerto de Montreal o a Ciudad de Quebec , donde normalmente se recargaban en buques transoceánicos para envíos internacionales.
El Canal Welland que se utiliza hoy en día es el Cuarto Canal Welland. El Primer Canal Welland fue excavado con 7,3 metros (24 pies) de ancho y 2,4 metros (8 pies) de profundidad entre 1824 y 1829 con cuarenta esclusas de madera y comenzó a funcionar el 30 de noviembre de 1829. [3] El Segundo Canal Welland comenzó a excavarse en 1841 y era más ancho con 11 metros (36 pies) y más profundo con 2,7 metros (9 pies) con esclusas más grandes hechas de piedra para reemplazar las esclusas de madera utilizadas en el primer canal. Era más ancho y profundo que el primero para brindar acceso a barcos más grandes de hasta 46 metros (150 pies) de largo. El Segundo Canal Welland se completó en 1845 y permaneció en funcionamiento durante casi un siglo antes de cerrarse permanentemente en 1935. [4] El Tercer Canal Welland fue diseñado para seguir una ruta más recta y, por lo tanto, más corta que los dos primeros y comenzó a construirse entre 1872 y 1887. Tenía 30 metros (100 pies) de ancho y 4,3 metros (14 pies) de profundidad, con 26 esclusas de mampostería revestidas de madera para proteger a los barcos del roce contra los costados o el fondo. Las esclusas del Tercer Canal volvieron a ser más grandes, con 14 metros (45 pies) de ancho y 82 metros (270 pies) de largo. El canal permitió el acceso a barcos más grandes con el Tercer Canal operando desde 1887 hasta 1935 junto con el Segundo Canal Welland, aún en funcionamiento. [5] El Cuarto Canal Welland comenzó a construirse en 1913 y se completó en 1932 con un retraso debido a que la Primera Guerra Mundial consumió mano de obra y materiales vitales. El Cuarto Canal fue una vez más un diseño ampliado para acomodar el mayor tamaño de los barcos con el canal principal ahora de 110 metros (350 pies) de ancho y 9,1 metros (30 pies) de profundidad para permitir el paso de dos barcos grandes en direcciones opuestas. Las esclusas actuales tienen 24 metros (80 pies) de ancho y 233 metros (766 pies) de largo. Tres años después de que el Cuarto Canal comenzara a operar en 1932, el gobierno de Canadá cerró los canales Segundo y Tercero, que requerían un mantenimiento costoso porque se consideraban redundantes. El Cuarto Canal está equipado con sólo ocho esclusas en comparación con las cuarenta que necesita el Primer Canal Welland. [6] [7] En comparación, el Canal de Panamá se inauguró en 1914 con esclusas de 34 metros (110 pies) de ancho y 320 metros (1050 pies) de largo. [8]
El Canal Welland eclipsó [ cita necesaria ] otros canales más estrechos de la región, como el Canal Trent-Severn y, significativamente, el Canal Erie (que unía el Atlántico y el lago Erie a través de la ciudad de Nueva York y Buffalo, Nueva York ) al proporcionar una conexión más corta y directa desde Port Colbourne en el lago Erie hasta Port Weller en el lago Ontario.
El extremo sur del canal, en el lago Erie, es 99,5 metros (326 pies) más alto que el extremo norte en el lago Ontario. El canal incluye ocho esclusas para barcos de 24,4 metros de ancho (80 pies) . [9] Siete de las esclusas (Esclusas 1 a 7, las esclusas 'Levantar') tienen 233,5 m (766 pies) de largo y elevan (o bajan) los barcos que pasan entre 13 y 15 m (43 y 49 pies) cada una. La esclusa más al sur (Esclusa 8, la esclusa de 'Guardia' o 'Control') tiene 349,9 m (1148 pies) de longitud. [1] El Garden City Skyway pasa sobre el canal, restringiendo la altura máxima de los mástiles de los barcos permitida en este canal a 35,5 m (116 pies).
Todos los demás cruces de carreteras o ferrocarriles del Canal Welland son puentes móviles (del tipo puente levadizo vertical o basculante ) o túneles. La eslora máxima permitida de un barco en este canal es de 225,5 metros (740 pies). Los barcos tardan una media de unas once horas en recorrer toda la longitud del Canal Welland.
Antes de la excavación del Canal Welland, el tráfico marítimo entre el lago Ontario y el lago Erie utilizaba una carretera de transporte entre Chippawa, Ontario , y Queenston, Ontario , ambos ubicados en el río Niágara , encima y debajo de las Cataratas del Niágara , respectivamente. [ cita necesaria ]
La Welland Canal Company fue constituida por la provincia del Alto Canadá, en 1824, tras una petición de nueve "propietarios libres del distrito de Niágara". Uno de los peticionarios fue William Hamilton Merritt , que en parte buscaba proporcionar un flujo regular de agua para sus numerosas industrias impulsadas por agua a lo largo de Twelve Mile Creek en Thorold . La construcción comenzó en Allanburg, Ontario , el 30 de noviembre, en un punto ahora marcado como tal en el extremo oeste del Puente No. 11 (antes Carretera 20 ). Este canal se abrió para una prueba el 30 de noviembre de 1829. Después de una breve ceremonia en Lock One, en Port Dalhousie, la goleta Anne & Jane (también llamada "Annie & Jane" en algunos textos [10] ) realizó el primer tránsito. rumbo a Buffalo, Nueva York , con Merritt como pasajero en su cubierta.
El primer canal iba desde Port Dalhousie, Ontario , en el lago Ontario hacia el sur a lo largo de Twelve Mile Creek hasta St. Catharines . Desde allí tomó una ruta sinuosa por la escarpa del Niágara a través de Merritton, Ontario , hasta Thorold , donde continuó hacia el sur por Allanburg hasta Port Robinson, Ontario , en el río Welland . Los barcos se dirigieron hacia el este (río abajo) por el río Welland hasta Chippawa, en el extremo sur (superior) de la antigua carretera de transporte, donde hicieron un giro brusco a la derecha hacia el río Niágara, río arriba hacia el lago Erie. Originalmente, se planeó que el tramo entre Allanburg y Port Robinson se realizara en un túnel. Sin embargo, el suelo arenoso de esta parte de Ontario hizo que un túnel fuera inviable y en su lugar se cavó un canal profundo a cielo abierto.
En 1833 se abrió una extensión al sur de Port Robinson, con la fundación de Port Colborne. Esta extensión siguió el río Welland hacia el sur hasta Welland (conocido entonces como el asentamiento de Aqueduct, por el acueducto de madera que llevaba el canal sobre el río Welland en ese punto), y luego se dividió para correr hacia el sur hasta Port Colborne en el lago Erie. Un canal de alimentación corría hacia el suroeste desde Welland hasta otro punto en el lago Erie, justo al oeste del Parque Provincial Rock Point en Port Maitland . Con la apertura de la ampliación, el canal se extendía 44 km (27 millas) entre los dos lagos, con 40 esclusas de madera. El tamaño mínimo de la esclusa era de 33,5 por 6,7 m (110 por 22 pies), con una profundidad mínima del canal de 2,4 m (7,9 pies).
El deterioro de la madera utilizada en las 40 esclusas y el tamaño cada vez mayor de los barcos llevaron a la demanda del Segundo Canal Welland, que utilizaba esclusas de piedra tallada, en tan solo unos pocos años. [11]
En 1839, el gobierno del Alto Canadá aprobó la compra de acciones de la empresa privada del canal en respuesta a los continuos problemas financieros de la empresa ante el pánico financiero continental de 1837 . La compra pública se completó en 1841 y se comenzaron a trabajar para profundizar el canal y reducir el número de esclusas a 27, cada una de 45,7 por 8,1 m (150 por 27 pies). En 1846, se completó un camino de 2,7 m (9 pies) de profundidad a través del Canal Welland, y en 1848 esa profundidad se extendió el resto del camino hasta el Océano Atlántico a través del futuro camino de la vía marítima de San Lorenzo .
La competencia llegó en 1854 con la apertura del Ferrocarril de Erie y Ontario , que corre paralelo a la carretera de transporte original. En 1859 se inauguró el ferrocarril Welland, paralelo al canal y con los mismos puntos finales. Pero este ferrocarril estaba afiliado al canal y en realidad se usaba para ayudar a transferir cargas desde los barcos del lago, que eran demasiado grandes para las pequeñas esclusas del canal, al otro extremo del canal (el ferrocarril Trillium es propietario de los restos del ferrocarril y Port Colborne Ferrocarril del puerto ). Barcos más pequeños llamados "canalizadores" también llevaban parte de estas cargas. Debido a este problema, pronto se hizo evidente que el canal tendría que ampliarse nuevamente. [ cita necesaria ]
En 1887, se completó una nueva alineación más corta entre St. Catharines y Port Dalhousie. Una de las características más interesantes de este tercer Canal Welland fue el Túnel Merritton , construido en 1876 en la línea Grand Trunk Railway que corría bajo el canal entre las Esclusas 18 y 19. Otro túnel cercano llevaba el canal sobre una sección hundida del St David's. Camino. La nueva ruta tenía una profundidad mínima de 4,3 m (14 pies) con 26 esclusas de piedra, cada una de 82,3 m (270 pies) de largo por 13,7 m (45 pies) de ancho. Aun así, el canal era todavía demasiado pequeño para muchos barcos.
La construcción del canal actual comenzó en 1913, pero las obras quedaron suspendidas entre 1916 y 1919 debido a la escasez de hombres y trabajadores durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) y se completaron e inauguraron oficialmente el 6 de agosto de 1932. la profundidad planificada de 25 pies no se completó hasta 1935. La ruta se cambió nuevamente al norte de St. Catharines, y ahora corre directamente al norte hasta Port Weller . En esta configuración, hay ocho esclusas, siete en la escarpa del Niágara y la octava, una esclusa de guardia , en Port Colborne para adaptarse a la diferente profundidad del agua en el lago Erie. La profundidad era ahora de 7,6 m (25 pies), con esclusas de 233,5 m (766 pies) de largo por 24,4 m (80 pies) de ancho. Este canal se conoce oficialmente ahora como Welland Ship Canal . El primer amarre de vacío "manos libres" del Canal Welland se probó en la Esclusa 7 antes de 2014. [12] La instalación de los sistemas actualizados para las Esclusas 1 a 7 estaba originalmente programada para completarse en 2017, pero el proyecto no se terminó hasta principios de 2018 después de retrasos imprevistos. [13] [14] [15] [16] [17]
En la década de 1950, con la construcción de la actual vía marítima de St. Lawrence, se adoptó una profundidad estándar de 8,2 m (27 pies). El Welland By-Pass de 13,4 kilómetros (8,3 millas) de largo , construido entre 1967 y 1972, se inauguró para la temporada de envío de 1973, proporcionando una alineación nueva y más corta entre Port Robinson y Port Colborne y evitando el centro de Welland. Los tres cruces de la nueva alineación, uno de ellos un acueducto para el río Welland, se construyeron como túneles. Casi al mismo tiempo, se construyó el túnel Thorold en Thorold y se eliminaron varios puentes.
Estos proyectos debían vincularse a un nuevo canal propuesto, titulado Quinto Canal Welland , que estaba planeado para evitar la mayor parte del canal existente hacia el este y cruzar la Escarpa del Niágara en cuatro esclusas Panamax gemelas . Si bien se expropió el terreno para el proyecto y se iniciaron los primeros diseños, el proyecto nunca pasó de las primeras etapas de planificación o construcción y desde entonces ha sido archivado.
El actual Canal de Navegación de Welland fue diseñado originalmente para durar hasta 2030, casi 100 años después de su apertura y 200 años desde la primera temporada completa de envío del canal original en 1830. Las mejoras posteriores a la infraestructura del canal significan que puede durar mucho más. antes de que sea necesario reemplazarlo. [18]
El 20 de junio de 1912, el vapor de reconocimiento del gobierno La Canadienne perdió el control debido a problemas mecánicos en la sala de máquinas y se estrelló contra las compuertas aguas arriba de la esclusa número 22 del tercer canal Welland, obligándolas a abrirse seis pulgadas. La oleada de agua resultante inundó río abajo, llegando a la cima de las compuertas río arriba de la esclusa número 21, donde cinco niños estaban pescando. Un niño corrió hacia un lugar seguro y uno de los niños fue salvado por un inspector del gobierno. Pero los tres restantes [19] fueron arrojados al agua y se ahogaron en la marejada.
El 25 de agosto de 1974, el transportador de minerales Steelton en dirección norte chocó contra el Puente 12 en Port Robinson. El puente se estaba elevando y el impacto lo derribó, destruyéndolo. Nadie fue asesinado. El capitán del puente, Albert Beaver, y un vigilante del barco sufrieron heridas leves. El puente no ha sido reemplazado y los habitantes de Port Robinson cuentan con un ferry desde hace muchos años. El archivo de la Biblioteca Pública de Welland tiene imágenes de las consecuencias.
El 11 de agosto de 2001, el carguero lacustre Windoc chocó con el Puente 11 en Allanburg, cerrando el tráfico de embarcaciones en el Canal Welland durante dos días. El accidente destruyó la timonera y la chimenea (chimenea) del barco , provocó un gran incendio a bordo y causó daños menores al puente levadizo vertical. El accidente y partes de sus consecuencias fueron captados en vídeo amateur. [20] El barco sufrió una pérdida total, pero no se reportaron heridos ni contaminación de la vía fluvial. El daño al puente se centró en el centro del tramo de elevación vertical. Fue reparado durante varias semanas y reabierto al tráfico de vehículos el 16 de noviembre de 2001. El Informe de Investigación Marina concluyó: "es probable que el desempeño del operador [del puente levadizo vertical] se haya visto afectado mientras se bajaba el tramo del puente sobre el Windoc ". [21] [22]
Alrededor del mediodía del miércoles 30 de septiembre de 2015, el carguero Lena J chocó con el Puente 19 en Port Colborne, cerrando el puente a todo el tráfico de vehículos y peatones hasta que se pudiera realizar una evaluación sobre el estado del puente. [23] [24] El barco había sufrido daños en su puente, pero aún podía continuar su viaje a Burns Harbour, Indiana. Se capturaron fotografías de los daños sufridos por la embarcación y el Puente 19. [25] El viernes 1 de octubre de 2015, Chris Lee, ingeniero directo interino de la ciudad de Port Colborne, dijo que St. Lawrence Seaway Management Corporation (SLSMC) probablemente cerrará el puente a todo el tráfico de vehículos hasta el final del año. Sin embargo, los peatones podrán cruzar el puente y los servicios de emergencia podrán cruzar el puente de forma limitada. [26] [27] [23] [28] El martes 6 de octubre de 2015, la ciudad de Port Colborne emitió un comunicado de prensa, que decía que el Puente 19 "permanecerá cerrado al tráfico de vehículos hasta después del cierre de la temporada de envío". "En diciembre. Las reparaciones comenzarán a principios de enero". La ciudad de Port Colborne y la ciudad de Welland han planificado y mapeado rutas de desvío para facilitar el flujo de tráfico sobre el Puente 19A. [29]
El Memorial a los Trabajadores Caídos del Canal Welland en la Esclusa 3 se inauguró el 12 de noviembre de 2017. Esto conmemora a los 137 trabajadores que murieron mientras construían el canal. [30]
El 11 de julio de 2020, dos cargueros, el Alanis y el Florence Spirit , chocaron mientras ejecutaban una maniobra de paso cerca de Port Robinson . Según St. Lawrence Seaway Management Corporation , nadie resultó herido, no se derramó ninguna carga y se emprendería una investigación. [31] El informe final de la investigación se publicó en agosto de 2022. [32]
El Canal Welland ha sido el foco de conspiraciones en varias ocasiones a lo largo de su existencia. Sin embargo, sólo se han llevado a cabo dos. El ataque más temprano y potencialmente más devastador ocurrió el 9 de septiembre de 1841, [33] en la esclusa número 37 (Allanburg) del Primer Canal Welland ( 43°04′41″N 79°12′36″W / 43.07796° N 79.20991 ° W / 43.07796; -79.20991 ) (aproximadamente 180 m al norte del actual puente de Allanburg ), [34] cuando una carga explosiva destruyó una de las compuertas. Sin embargo, se evitó una inundación catastrófica cuando una puerta de seguridad ubicada aguas arriba de la esclusa se cerró evitando que las aguas aguas arriba se precipitaran por la ruta del Canal y causaran más daños y posibles lesiones o pérdida de vidas. Se sospechaba que Benjamin Lett era el responsable de la explosión.
El 21 de abril de 1900, alrededor de las 6:30 de la tarde, [35] se detonó una carga de dinamita contra las bisagras de la esclusa No. 24 del Tercer Canal Welland (justo al este de la esclusa No. 7 del canal actual ( 43°07′23″N 79°11′33″W / 43.122976°N 79.192372°W / 43.122976; -79.192372 )), causando daños menores. Esta vez, los saboteadores fueron atrapados en la cercana Thorold. John Walsh, John Nolan y el cabecilla "Dynamite" Luke Dillon (miembro de Clan-na-Gael ) [36] fueron juzgados en el Tribunal de Welland y declarados culpables, recibiendo cadena perpetua en la Penitenciaría de Kingston . El "testigo estrella" en el juicio fue una chica Thorold de 16 años llamada Euphemia Constable, quien vio bien a los atacantes antes de quedar inconsciente por la explosión. Mientras esperaba para declarar, la niña recibió amenazas de muerte, pero resultaron ser un engaño . [ cita necesaria ] En cuanto a los prisioneros, Nolan perdió la cordura mientras estaba encarcelado, John Walsh finalmente fue liberado mientras Luke Dillon permaneció bajo custodia hasta el 12 de julio de 1914. [37]
La Primera Guerra Mundial trajo consigo complots contra el canal y el más notable de ellos llegó a ser conocido como "El complot de Von Papen". En abril de 1916, un gran jurado federal de los Estados Unidos emitió una acusación contra Franz von Papen , el capitán Hans Tauscher , el capitán Karl Boy-Ed , Constantine Covani y Franz von Rintelen acusados de complot para volar el canal Welland. [38] [39] [40] Sin embargo, Papen se encontraba en ese momento a salvo en suelo alemán, habiendo sido expulsado de los EE. UU. varios meses antes por presuntos actos anteriores de espionaje e intento de sabotaje.
Von Papen permaneció acusado de estos cargos hasta que se convirtió en Canciller de Alemania en 1932, momento en el que se retiraron los cargos.
El canal abre regularmente desde finales de marzo hasta diciembre, y cierra en invierno debido al clima peligroso. El 20 de marzo de 2007, se batió el récord de apertura de temporada más temprana [41] y se igualó el año siguiente. [42]
Las esclusas y los cruces están numerados de norte a sur.
La siguiente ilustración muestra el perfil del Canal Welland. El eje horizontal es la longitud del canal. El eje vertical es la elevación de los segmentos del canal sobre el nivel medio del mar.
† Si lo asigna la Autoridad de la Vía Marítima de St. Lawrence. Los puentes originales que cruzaban el cuarto canal estaban numerados en orden. La numeración no se cambió debido a que se eliminaron los puentes.
(SLSMC) ha completado recientemente dos proyectos de mejora para la región del Niágara del sistema de vías marítimas de St. Lawrence en el canal Welland en Ontario, Canadá.
Los siguientes son las esclusas de vuelo 4, 5 y 6, que se prepararán durante el invierno y su instalación está programada para el próximo año.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )El capitán Hans Tauscher, ex oficial del ejército imperial alemán, acusado junto con Franz von Papen durante la Guerra Mundial pero absuelto por un jurado federal de los cargos de conspiración para volar el estratégico Canal Welland, murió ayer aquí en el
Hospital St. Clare.
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El capitán Franz von Papen, agregado militar de la Embajada de Alemania, quien recientemente, a solicitud del gobierno de los Estados Unidos, fue llamado a Alemania, fue acusado por un Gran Tribunal Federal. Jurado ayer como uno de los jefes de la supuesta conspiración que se fraguó en este país en las primeras semanas de la guerra para destruir el Canal Welland, que forma el enlace de navegación en territorio canadiense entre los lagos Erie y Ontario.
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43°09′20.00″N 79°11′37.50″O / 43.1555556°N 79.1937500°W / 43.1555556; -79.1937500