Port Robinson es una pequeña comunidad en la parte más al sur de Thorold , Ontario , Canadá . La comunidad está dividida en dos por el canal Welland , ya que no hay un puente en las inmediaciones para conectar las dos mitades de la comunidad. En verano, un pequeño ferry gratuito para peatones y ciclistas cruza el canal. En invierno, los residentes deben utilizar el puente de la autopista 20 , lo que supone un viaje de 13,3 km (8,3 mi) para llegar al otro lado.
Al igual que todos los puertos del primer canal Welland, Port Robinson recibió el nombre de un miembro del Pacto Familiar que alguna vez gobernó el Alto Canadá , como se llamaba entonces Ontario. Sir John Beverley Robinson era el Procurador General del Alto Canadá en el momento en que se construyó el primer canal, y el puerto se llamó originalmente Port Beverley. La oficina de correos data de 1835 en adelante. [1]
El puente St en Port Robinson estaba originalmente conectado por un puente levadizo vertical , numerado como Puente 12 por la Autoridad de la Vía Marítima del San Lorenzo .
El 25 de agosto de 1974, el buque transportador de mineral Steelton , de 600 pies (180 m) , que viajaba hacia el norte por el canal, chocó y destruyó el puente.
La torre este del puente se derrumbó, mientras que la torre oeste se desplomó sobre sí misma. El tramo del puente fue empujado hacia el agua, quedando gravemente deformado. Los daños sufridos por el puente se estimaron entre 15 y 20 millones de dólares . El puente fue desguazado en su totalidad. Para retirar las torres del canal, especialmente los contrapesos (de unas 300 toneladas cada uno), fue necesario utilizar una grúa flotante especial para trabajos pesados. El canal estuvo cerrado hasta el 9 de septiembre para las reparaciones.
El Steelton sufrió daños en la proa y la timonera , cuyo costo se estimó en un millón de dólares. Las reparaciones se realizaron en Port Colborne , en el extremo sur del canal Welland.
No hubo pérdidas de vidas. El capitán del puente, Albert Beaver, y un vigilante del barco sufrieron heridas leves.
La investigación subsiguiente concluyó que el barco no hizo sonar el silbato para señalar su aproximación y que el puente no pudo levantarse a tiempo.
Después del accidente, se consideró reconstruir el puente o construir un túnel para reemplazarlo. Al final, se concluyó que el volumen de tráfico vehicular local no era suficiente para justificar tal gasto. En su lugar, se lanzó un servicio de ferry de pasajeros a principios de 1977. El ferry puede transportar personas y bicicletas , pero no es lo suficientemente grande para los automóviles, lo que obliga a los residentes que desean utilizar un automóvil a tomar la ruta más larga. En 2015, en medio del debate sobre la interrupción del ferry, se estimó que el ferry transporta 2000 peatones y 6000 ciclistas de turismo por año. [2]
En 2001, se produjo un accidente similar en el puente 11 de Allanburg. El puente se bajó sobre el granelero Windoc , que se incendió. El barco sufrió una pérdida total, pero no se registraron heridos y el puente 11 sufrió daños menores y fue reparado. [3] Mientras se realizaban las reparaciones, los residentes de Port Robinson que deseaban viajar en coche al otro lado de la comunidad tuvieron que conducir incluso más lejos de lo habitual para utilizar el túnel de Main Street en Welland.
