La Northern Lighthouse Board ( NLB ) es la autoridad general de faros de Escocia y la Isla de Man . Es un organismo público no departamental responsable de las ayudas a la navegación marítima en las zonas costeras.
La NLB se formó por ley del Parlamento en 1786 como Comisionados de los Faros del Norte , en gran parte a instancias del abogado y político George Dempster ("Honest George"), para supervisar la construcción y operación de cuatro faros escoceses: Kinnaird Head , North Ronaldsay , Scalpay y Mull of Kintyre , por lo que se les autorizó a pedir prestado hasta 1.200 libras esterlinas. Hasta entonces, el único faro importante de Escocia era el brasero de carbón montado en la Isla de May, en el Firth of Forth , junto con algunas luces más pequeñas en los Firths de Tay y Clyde . Ninguno de los principales pasos de Escocia, que conducían a través de estrechos peligrosos, estaba señalizado.
Los comisionados, cuyo primer presidente fue el Lord Provost de Edimburgo , Sir James Hunter-Blair , pidieron presupuestos de construcción, pero no hubo quienes los aceptaran. Recibieron una oferta de ayuda de Ezekiel Walker de King's Lynn , que había desarrollado un reflector parabólico para el faro de Hunstanton , [1] y enviaron a Thomas Smith , que se estaba haciendo un nombre en el alumbrado público en Edimburgo y había ofrecido ayuda, a Inglaterra para aprender de él. Smith pronto regresó y encargó a un arquitecto de Edimburgo que preparara los planos de cuatro faros.
Las 1.200 libras esterlinas se gastaron antes de que se terminara la primera luz en Kinnaird Head, y se requirió una nueva ley del Parlamento que les permitió recibir la mitad de sus cuotas [ se necesita aclaración ] antes de que se terminaran todas las luces. A finales de 1787 se instaló la primera luz. En Mull of Kintyre todo tenía que ser transportado en caballos de carga desde Campbeltown , a 12 millas de distancia, pero estaba iluminado en octubre de 1788. Para llegar a Scalpay en las Hébridas Exteriores y a North Ronaldsay en las Islas Orcadas se necesitaban viajes en barco a través de aguas turbulentas para Smith y Mills, el cantero, pero de todos modos el trabajo se completó en octubre de 1789, con elogios generalizados. Los derechos que originalmente se habían fijado en dos chelines por tonelada de carga en el siglo XVII, ahora se redujeron a un centavo por tonelada. [2]
El ingeniero más famoso de los comisionados fue Robert Stevenson , cuyos hijos David , Alan y Thomas siguieron a su padre en la profesión. La dinastía Stevenson construyó la mayoría de las auroras boreales, en algunos lugares excepcionalmente desafiantes. Sus luces fueron algunas de las obras maestras de la ingeniería de su tiempo, en particular las de Bell Rock , Skerryvore y Muckle Flugga .
Entre 1876 y 2005, la NLB también mantuvo sirenas de niebla en varios lugares. La última (en Skerryvore) sonó por última vez el 4 de octubre de 2005. [3]
La junta tiene su sede en el edificio de su sede georgiana en George Street , en el centro de Edimburgo , desde donde supervisa de forma remota su red. Las operaciones técnicas se llevan a cabo desde una base en Oban , Argyll and Bute , donde existen talleres de mantenimiento e instalaciones para la construcción de boyas y balizas. Los buques del NLB también tienen su base aquí. El depósito de Oban ha sido modernizado recientemente. [ ¿ cuando? ]
Según los términos de la Ley de Escocia de 1998 , la NLB no es un organismo delegado y, por lo tanto, sigue siendo directamente responsable ante el Secretario de Estado de Transporte del Reino Unido . En la práctica, existe una estrecha cooperación tanto con el Gobierno escocés como con el Gobierno de la Isla de Man . La NLB se financia mediante cuotas de iluminación mancomunadas administradas por el Departamento de Transporte del Reino Unido y distribuidas a la NLB, Trinity House y los Comisionados de Luces Irlandesas .
Al 31 de marzo de 2019, la NLB opera lo siguiente: [4]
La NLB opera dos barcos faro , conocidos por el prefijo Northern Lighthouse Vessel, o NLV. NLV Pole Star ha estado en servicio desde 2000 y NLV Pharos fue entregado el 31 de marzo de 2007 al depósito de Oban. [5] Este es el décimo Pharos , que reemplaza al noveno Pharos que se vendió en septiembre de 2006 para su uso como buque de protección pesquera para las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur .
La mayoría de los comisarios siempre han sido nombramientos de oficio . Los comisionados originales nombrados en 1786 fueron los agentes legales escoceses de la Corona, los sheriffs de los condados costeros de Escocia y los prebostes y lores prebostes de ciudades y pueblos escoceses con fuertes intereses mercantiles. Desde entonces, la reforma del gobierno local y de los sheriffdoms ha dado lugar a cambios. Los comisionados anteriores incluyen a Richard Vary Campbell . [6]
Los actuales Comisionados de Northern Lighthouses, según lo dispuesto en el Anexo 8 de la Ley de Marina Mercante de 1995 , son el Lord Advocate y el Procurador General de Escocia ; los lores prebostes de Edimburgo, Glasgow y Aberdeen, los convocantes del Highland Council y del Argyll and Bute Council; los sheriffs principales de todos los sheriffdoms de Escocia; un representante de la isla de Man designado por el vicegobernador de la Isla de Man y designado por el Secretario de Estado; y hasta cinco comisionados cooptados. [7]
La NLB utiliza dos banderas, una alférez y una bandera de comisionados. La insignia es una insignia azul desfigurada con un faro blanco sobre la marcha y es para uso general. La bandera de los Comisionados, una sencilla enseña blanca con una bandera de la Unión anterior a 1801 en el cantón , desfigurada con un faro azul al vuelo, es la única bandera británica todavía en uso que incorpora la bandera de la Unión anterior a 1801. [8] Esta bandera sólo ondea en buques con comisionados a bordo.
La sede de la Junta enarbola la bandera de los Comisionados, junto con la bandera de Saltire y la Isla de Man. [9]
55°57′10″N 3°12′05″O / 55.9527°N 3.2014°W / 55.9527; -3.2014
