Old Hunstanton Lighthouse es un antiguo faro ubicado en Old Hunstanton en el condado inglés de Norfolk , [3] [4] generalmente llamado Hunstanton Lighthouse (o, menos formalmente, 'Hunston Lighthouse') durante su vida operativa. Fue construido en el punto más alto disponible en esta parte de la costa, en la cima de los acantilados de Hunstanton , [5] y sirvió para ayudar a guiar los barcos hacia las aguas seguras de Lynn Deeps . [6] Aunque el faro actual fue construido en 1840, había habido un faro en el lugar desde el siglo XVII (antes del cual es posible que se haya exhibido una luz para ayudar a la navegación desde la Capilla de San Edmundo , cuyas ruinas se encuentran cerca). [7] Antes del establecimiento del buque ligero Lynn Well en 1828, el faro de Hunstanton proporcionaba la única guía visible para los barcos que buscaban ingresar a The Wash por la noche. [8]
Antes de que se estableciera un faro en los alrededores, parece que los marineros utilizaban las luces encendidas en la Capilla de San Edmundo para guiarse hacia The Wash por la noche. [9] El par de faros que más tarde se ubicaron en el sitio fueron conocidos como las 'Luces de la Capilla'; [10] y en 1838 John Purdy todavía se refería a su sucesor como "la luz de la capilla, en Hunstanton Point". [11]
En 1663, un consorcio de comerciantes y armadores de Boston y Lynn solicitó permiso para erigir una o más luces cerca de St Edmund's Point, para ayudar a guiar sus barcos hacia The Wash . [12] Ese noviembre, Carlos II emitió una orden a John Knight, permitiéndole construir una luz o luces 'en las tierras de Hunston-cliffe o capilla', y mantenerlas cobrando cuotas a los barcos que pasaban. [12] Las primeras luces, un par de torres de piedra que funcionaban como luces principales , fueron construidas por él en 1665, a un costo de más de £ 200. [13] La luz frontal de la pareja estaba iluminada con velas; la parte trasera tenía un brasero de carbón . Se descubrió que eran "de gran beneficio". [14]
En 1710 se informó que los faros estaban "deteriorados y necesitaban reparación y admitirían grandes modificaciones y mejoras". [14] Ese mismo año, a la sobrina de Knight, Rebecca, y a su esposo James Everard se les concedió el derecho a recibir las cuotas de luz durante el período de los siguientes cincuenta años. [12] Se llevaron a cabo reparaciones sustanciales.
En 1750, el faro delantero, el más pequeño de los dos, parece haber quedado fuera de servicio. [9] Parece que la estructura permaneció en pie por un tiempo: pero mientras se muestran dos faros en el mapa del condado de John Cary de 1787, [15] solo hay uno en su mapa de 1794. [16]
Hacia 1776 el faro trasero fue destruido por un incendio. Fue reemplazada por una nueva estructura de madera, encargada por Edward Everard de Lynn (nieto de los mencionados Rebecca y John), que había heredado los derechos de la patente: una torre circular de 33 pies (10 m) de altura, que se estrechaba desde 11 pies ( 3,4 m) a 8 pies (2,4 m) de diámetro de abajo hacia arriba. [9] Colocó la luz a 85 pies (26 m) sobre el nivel del mar. [11] En lo alto de la torre había una sencilla sala con linterna cuadrada, acristalada hacia el mar, que contenía un innovador conjunto de iluminación.
La linterna estaba equipada con reflectores parabólicos y lámparas de aceite en lugar de fuego de carbón. [13] Así, se dice que Hunstanton fue la primera "luz costera importante" en Gran Bretaña en emplear un iluminante distinto del carbón, [9] y el primer faro del mundo en estar equipado con un reflector parabólico (aunque se hacen afirmaciones similares para los faros de Hutchinson en Liverpool ). [12]
El aparato de iluminación fue ideado e instalado por Ezekiel Walker de Lynn, quien más tarde asesoró a la Northern Lighthouse Board sobre la instalación de reflectores parabólicos en sus torres alrededor de la costa de Escocia. [17] Como se describió en 1812, la luz era proporcionada por dieciocho lámparas colocadas dentro de reflectores de 18 pulgadas (460 mm) de diámetro "fijados sobre dos estantes, uno colocado sobre el otro"; las lámparas estaban dispuestas de manera que dirigieran la mayor concentración de luz en dirección norte a este , indicando a los barcos lejanos un camino a través de arenas y bajíos frente a la costa de Lincolnshire. [17] Unos cincuenta años después de su instalación, Walker los describió de la siguiente manera: "Cada uno de los reflectores de Hunstanton contiene 700 pequeños espejos, cada uno de los cuales refleja parte de la luz de la pequeña lámpara colocada en su enfocar'. [18] La luz fue descrita en 1781 como "constante y segura" y "claramente distinguida en el mar a una distancia de siete leguas ", [13] (aunque esta última afirmación ha sido llamada "extravagante"). [9]
En 1788, Everard vendió sus derechos de patente a Samuel Lane, recaudador de aduanas del puerto de Lynn. Cuarenta años más tarde, Hunstanton era uno de los cinco faros de Inglaterra que todavía estaban en manos privadas, y en 1836 se promulgó una legislación que facultaba a la Corporación de Trinity House para comprar los arrendamientos de estas últimas concesiones privadas restantes; al año siguiente, Hunstanton y las otras luces pasaron a ser propiedad de Trinity House. [9]
Trinity House rápidamente comenzó a trabajar para reemplazar la torre de madera y su luz, la tecnología ha avanzado significativamente en los sesenta años transcurridos desde su construcción. [9] Las obras de un nuevo faro comenzaron en 1838: diseñado por James Walker y construido por William Candler de Lynn, se encendió por primera vez el 3 de septiembre de 1840. [5] Era una torre cilíndrica de ladrillo pintada de blanco, de 63 pies (19 m) de altura, que colocó la luz a una altura de 109 pies (33 m) sobre el nivel del mar; [5] En lugar de las múltiples lámparas y reflectores, se instaló una única lámpara de aceite de tres mechas, colocada dentro de una óptica catadióptrica fija de tamaño considerable ( de segundo orden ) , diseñada por J. Cookson & co. de Newcastle upon Tyne . [19] El faro inicialmente mostraba una luz blanca fija como antes; pero a partir de 1844 se añadió al semáforo un sector rojo , indicando la posición del bajío Roaring Middle . [6] La luz tenía un alcance de 16 millas náuticas (30 km; 18 millas). [5]
El nuevo faro estaba flanqueado por un par de casas a dos aguas de dos plantas para los guardianes , que estaban conectadas por alas almenadas al propio faro. [20] El coste de construcción de la torre y las viviendas juntas ascendió a £ 2.696 13 s 3 d . [5]
En 1883, el faro de Hunstanton fue modificado para mostrar un grupo de luces ocultas (la lámpara se eclipsa dos veces durante dos segundos cada una, cada treinta segundos). [21] [22] En 1897, la torre fue repintada de rojo, con una amplia franja blanca. [23]
El faro actual dejó de funcionar en 1921, [24] y el piso de la linterna se retiró de lo alto de la torre al año siguiente. [25] Para compensar su cierre, se realizaron mejoras en la luz del buque ligero Inner Dowsing . [26]
En 1922, el faro se vendió en una subasta por 1.300 libras esterlinas; [27] la torre quedó sin uso, pero las cabañas adyacentes se convirtieron en salones de té. [9] Entre 1934 y 1957, la torre fue utilizada como puesto de observación por el Royal Observer Corps (fue en esta época cuando se añadió un piso adicional a la parte superior de la torre, donde anteriormente se encontraba la linterna). [28] Adquirida posteriormente por el Consejo del Distrito Urbano de Hunstanton , la propiedad fue vendida por ellos en 1965, [9] para convertirse en una residencia privada y más tarde en un alquiler vacacional . Las dos casas de los guardianes permanecieron en su lugar al menos hasta principios de la década de 1960, [20] desde entonces una fue demolida y se añadió un anexo moderno a la otra.
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