El yate Britannia de Su Majestad era un cúter con garfio construido en 1893 para el comodoro de RYS Albert Edward, Príncipe de Gales . Ella sirvió tanto a él como a su hijo, el rey Jorge V, con una larga carrera deportiva.
Britannia fue encargado en 1892 por el Príncipe de Gales y diseñado por George Lennox Watson . Era un barco casi hermano del Valkyrie II, diseñado por Watson , que compitió por la Copa América de 1893 . Los detalles de la comisión fueron organizados en nombre del Príncipe por William Jamieson, quien lo representó y mantuvo un estrecho contacto con Watson. El coste de construcción fue de 8.300 libras esterlinas y, al igual que el Valkyrie II , el Britannia se construyó en el astillero D&W Henderson en Partick, en el río Clyde . Con dos encargos tan importantes en marcha en el mismo astillero, Watson delegó en su protegido James Rennie Barnett la supervisión de ambos yates.
Britannia fue botado el 20 de abril de 1893, una semana antes que el Valkyrie II y se unió a una flota de cúteres de primera clase que crecía rápidamente a medida que otros seguían el ejemplo real. En una flota altamente competitiva, el Britannia pronto se propuso lograr los resultados de regata que eventualmente lo convertirían en el yate de regatas más exitoso de todos los tiempos.
Al final de las carreras de su primer año, Britannia había obtenido treinta y tres victorias en cuarenta y tres largadas. En su segunda temporada ganó las siete regatas para yates de primera clase en la Riviera francesa y luego venció al defensor de la Copa América de 1893, Vigilant, en aguas locales. En la regata Mount's Bay del 28 de julio de 1894, el Vigilant , propiedad de Jay Gould, director de la American Cable Company, fue pilotado por Benjamin Nicholls de Penzance, y el yate Britannia del Príncipe de Gales fue pilotado por el hermano de Ben, Philip Nicholls. Britannia ganó por poco más de siete minutos. La gente vino en tren desde todo el suroeste para ver esta carrera. Ambos hermanos eran pilotos de Trinity House de Penzance.
A pesar de una pausa en las regatas de grandes yates después de 1897, el Britannia sirvió como caballo de prueba para el primer retador de la Copa América, Shamrock , de Sir Thomas Lipton , y luego pasó a varios propietarios en un modelo de crucero con baluartes elevados. En 1920, [1] el rey Jorge V desencadenó el resurgimiento de la "clase grande" al anunciar que reacondicionaría el Britannia para competir. Aunque el Britannia era el yate más antiguo del circuito, las actualizaciones periódicas de su equipo lo convirtieron en uno de los regatistas más exitosos durante la década de 1920. En 1931, fue convertido a la clase J con un aparejo bermuda , pero a pesar de las modificaciones, su rendimiento a barlovento disminuyó drásticamente. Su última carrera fue en Cowes en 1935. Durante su carrera deportiva, ganó 231 carreras y se llevó otras 129 banderas.
El último deseo del rey Jorge V fue que su amado yate lo siguiera hasta la tumba. El 10 de julio de 1936, después de que el Britannia hubiera sido despojado de sus largueros y accesorios, su casco fue remolcado a St Catherine's Deep, cerca de la Isla de Wight , y fue hundido por el HMS Winchester , comandado por el capitán WNT Beckett RN.
Se conservan cinco ejemplos conocidos de las banderas de carreras de Britannia , uno presentado por Philip Hunloke al Royal Cornwall Yacht Club , en cuyas regatas Britannia fue frecuentemente competidor entre 1894 y 1935, el segundo en el Royal Northern and Clyde Yacht Club en Rhu y la tercera en el Royal St. George Yacht Club , que celebró dos regatas en Kingstown durante la primera temporada de la regla de clasificación lineal de la RYA en 1896. El patrón del Britannia , William G. Jameson, había perdido ambas regatas ante los nuevos Meteor II y Ailsa . La cuarta bandera conocida se encuentra en la colección de vexilología del Museo Marítimo Nacional de Greenwich. [2] El quinto ejemplar está ahora en exhibición en la base K1 Britannia en Cowes en la Isla de Wight , prestado por la familia de un ex miembro de la tripulación que sirvió como Yeoman Signaller en Britannia durante las temporadas de carreras de 1931 a 1933 inclusive. .
El garfio de 51 pies (16 m) de largo del Britannia , la silla del rey, el timón, algunos aros de mástil, poleas y aparejos, la cadena del ancla y el reloj se conservan en el Museo Sir Max Aitken en Cowes High Street y los restos de su botavara de spinnaker. están en el Castillo de Carisbrooke , también en la Isla de Wight. La botavara del spinnaker se utilizó como asta de bandera en el torreón (donde sufrió daños por rayos dos veces), y el asta de bandera actual es una réplica de fibra de vidrio. En un episodio de Antiques Roadshow from Pembroke Castle, emitido en abril de 2017, un familiar de un miembro de la tripulación trajo fotografías, un mantel de damasco y algunos cubiertos del yate para ser tasados.
K1 Britannia es un proyecto para crear una réplica del barco original donde K1 designa el número de vela del Britannia cuando se convirtió a la clase J en 1931. En 1993, un sindicato encabezado por el noruego Sigurd Coates compró una participación en el astillero de Solombala. en Arkhangelsk para crear una réplica del Britannia en madera de pino y roble laminado. [3] Entre 2002 y 2006, el astillero cambió de propietario varias veces mientras la carpintería estaba a punto de finalizar. En 2006, fue rebautizado Царь Пётр ( Zar Piotr ; " Pedro el Grande ") y retenido por 25.000.000 NOK hasta 2009, cuando un tribunal ruso ordenó que el astillero botara el casco y lo entregara a su propietario original, Sigurd Coates. [4] La historia detrás de esta saga de 16 años fue capturada en película por la directora y productora Ann Coates y publicada en un documental llamado The Dream of Britannia.
Tras tomar finalmente posesión de la réplica del Britannia , Sigurd Coates atracó el casco en Son para equiparlo. Como este período coincidió con la recesión económica, el trabajo se paralizó y Coates decidió vender el barco al K1 Britannia Trust en el Reino Unido. Esta organización benéfica se estableció con el objetivo de completar Britannia y utilizarla como buque insignia para causas benéficas en todo el mundo.
La réplica del Britannia fue remolcada al astillero de South Boats en East Cowes en 2012. [5] [6] El Trust invirtió en los andamios, la cuna, las herramientas y los trabajadores necesarios y comenzó el trabajo en las etapas finales de la construcción del Britannia . Esto se detuvo en 2014, cuando el astillero Southboats se declaró en quiebra.
En septiembre de 2018, K1 Britannia Trust anunció que construirá una réplica completamente nueva. Esta decisión se tomó tras realizar estudios de la réplica existente y de un alcance completo del trabajo que aún queda por realizar. Se llegó a la conclusión de que, en aras de la sostenibilidad, la nueva réplica tendría un casco y una quilla totalmente de aluminio, un mástil de carbono escalonado por la quilla, una botavara y un bauprés, un aparejo continuo de carbono y un paquete de propulsión híbrido.
Anteriormente, el Príncipe Alberto Eduardo había adquirido la goleta Hildegarde de 205 toneladas en 1876, que había sustituido por el cúter Formosa (Michael E. Ratsey, 1878) de 103 toneladas en 1879, y la goleta Aline (Benjamin Nicholson, 1860) de 216 toneladas . en 1881. [7]
Britannia enfrentó muchos oponentes en sus 43 años de carrera. Los más notables fueron:
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