El museo es un organismo público no departamental que es patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios y Deporte.El Museo fue creado por el National Maritime Act of 1934,[2] bajo el mando de una junta nombrada por el Departamento del Tesoro.Su colección de retratos británicos solo es excedida en tamaño por el National Portrait Gallery, aunque su colección sobre el vicealmirante Horatio Nelson y el capitán James Cook, entre muchos otros individuos, es única.En este sentido, el Museo ha sido criticado por poseer lo que se describe como "arte saqueado".Flamsteed House (1675-1676), la parte original del Real Observatorio, fue diseñada por Christopher Wren y fue el primer complejo en Gran Bretaña construido para la investigación científica.La Medalla fue nombrada en honor a James Caird (1864–1954), el benefactor principal del Museo cuando este fue fundado.
