Considerado uno de los pioneros en documentales sobre la naturaleza, ha escrito y presentado ocho series (llegó a producir una novena), e hizo posible que se vea prácticamente cualquier aspecto de la vida en la Tierra.

Recibió muchos ánimos a la edad de siete años, cuando la joven arqueóloga Jacquetta Hawkes admiró su "museo".

La mayor parte de las producciones de David Attenborough son documentales de televisión sobre la naturaleza que él mismo ha presentado y escrito en las series Life (Vida), la cual comienza con la trilogía; Life on Earth (1979, La Vida en la Tierra en versión española); The Living Planet (1984, El Planeta Viviente) y The Trials of Life (1990, La Vida a Prueba).

Antes de concluir dicha saga, realizó otros trabajos menos populares, como la miniserie documental Lost Worlds, Vanished Lives (1989, sobre paleontología), The First Eden (1989, sobre el Mediterráneo).

Durante esos años también realizó otros trabajos, como las miniseries documentales State of the Planet (2000, sobre la crisis medioambiental) y The Truth About Climate Change (2006, miniserie de dos capítulos sobre el cambio climático).

Posteriormente también lo ha hecho en numerosas ocasiones José María del Río (Planeta Tierra, Life, Madagascar, África...).

Algunos ecologistas consideran que programas como los de Attenborough dan una falsa imagen idílica de la naturaleza y no hacen lo suficiente para dar a conocer que esas zonas están siendo cada vez más invadidas por los seres humanos.

En una entrevista en BBC Four con Mark Lawson, se le preguntó a Attenborough si en algún momento había tenido alguna fe religiosa.

[cita requerida] El 2015 ha sido primer año en dar frutos tal y como se recoge en el estudio fenológico realizado, desde su plantación, por la Asociación de Amigos del Botánico y la Universidad de Oviedo.

«En mi país ningún político se considera creíble si no incorpora en su programa una serie de propuestas sobre medio ambiente».