Scrimshaw son volutas, grabados y tallas realizados en hueso o marfil. Por lo general, se refiere a las obras de arte creadas por los balleneros , grabadas en subproductos de las ballenas, como huesos o cartílagos. Por lo general, se elabora con huesos y dientes de cachalotes , barbas de otras ballenas y colmillos de morsas .
Se trata de elaborados grabados en forma de imágenes y letras sobre la superficie del hueso o del diente, realzados con un pigmento o, con menor frecuencia, pequeñas esculturas realizadas con el mismo material. Sin embargo, estos últimos realmente entran en las categorías de tallado en marfil , para todos los dientes y colmillos tallados, o tallado en hueso . La fabricación de scrimshaw probablemente comenzó en los barcos balleneros a finales del siglo XVIII y sobrevivió hasta la prohibición de la caza comercial de ballenas. La práctica sobrevive como pasatiempo y como oficio para los artesanos comerciales. Un fabricante de scrimshaw se conoce como scrimshander . [1] La palabra apareció por primera vez en el cuaderno de bitácora del bergantín By Chance en 1826, [2] pero la etimología es incierta. [3]
Scrimshaw se desarrolló a partir de la práctica de los marineros de los barcos balleneros que creaban herramientas comunes, donde los subproductos de las ballenas estaban fácilmente disponibles. El término originalmente se refería a la fabricación de estas herramientas, y luego se refirió a las obras de arte creadas por los balleneros en su tiempo libre. El hueso de ballena era ideal para esta tarea, ya que es fácil de trabajar y abundaba.
La talla generalizada de scrimshaw se hizo posible cuando la publicación en 1815 del diario del Capitán de la Marina de los EE. UU., David Porter , reveló tanto el mercado como el origen de los dientes de ballena, lo que provocó un excedente de dientes de ballena que disminuyó en gran medida su valor y los hizo disponibles como material. para marineros ordinarios. [4] Alrededor de esta época se encuentra la pieza pictórica más antigua autenticada de cachalote scrimshaw (1817). El diente tenía la inscripción: "Este es el diente de un cachalote que fue capturado cerca de las Islas Galápagos por la tripulación del barco Adam [de Londres], y produjo 100 barriles de petróleo en el año 1817". [5]
Se utilizaron otros marfiles de animales marinos como alternativas a los dientes de ballena, más raros. Los colmillos de morsa, por ejemplo, pueden haber sido adquiridos en el comercio por cazadores de morsas indígenas.
Scrimshaw era una actividad de ocio para balleneros creativos. La vida a bordo de un barco ballenero a menudo incluía largos períodos de tiempo entre avistamientos de ballenas, lo que daba a quienes estaban a bordo una gran cantidad de tiempo libre para actividades creativas.
Los primeros scrimshaw se hacían con agujas de navegación u otros instrumentos afilados, y el movimiento del barco, así como la habilidad del artista, producían dibujos de distintos niveles de detalle y arte. Por lo general, se utilizaban pigmentos fácilmente disponibles a bordo de un barco ballenero, como negro de vela, hollín o jugo de tabaco, para hacer visible el diseño grabado. La tinta, aunque se usaba en algunos casos, era una opción más cara y rara para este propósito. Muchos ejemplos supervivientes de scrimshaw no están firmados y muchas de las piezas son anónimas.
Los artistas actuales utilizan herramientas más finas y de distintos tamaños, en su mayoría tomadas prestadas de la industria dental. Algunos scrimshanders entintan sus trabajos con más de un color, y ahora son populares los ejemplos policromados sobrios de este arte.
Originario de una época en la que abundaban los cachalotes, para luego ser cazados hasta casi colapsar, el scrimshaw ya no es una forma de arte que utiliza un recurso animal fácilmente renovable, sino que es susceptible al contrabando. La Ley de Especies en Peligro y las convenciones internacionales restringieron la recolección y venta de marfil en un esfuerzo por reforzar las poblaciones de animales portadores de marfil.
Los scrimshanders y coleccionistas adquieren dientes de ballena y colmillos marinos legales a través de ventas de propiedades, subastas y anticuarios. Para evitar el marfil ilegal, los coleccionistas y artistas verifican la procedencia y tratan únicamente con comerciantes establecidos y de buena reputación. El scrimshaw que se descubre que ha sido obtenido ilegalmente puede ser confiscado por funcionarios de aduanas de todo el mundo, pierde dramáticamente valor y es muy difícil de revender, ya que los canales limitados a través de los cuales pasa el scrimshaw coleccionable sirven como control sobre personas sin escrúpulos. Como ocurre con cualquier otra forma de bellas artes, los museos experimentados, las casas de subastas u otros expertos pueden detectar una falsificación.
Scrimshaw también pueden ser herramientas prácticas talladas a mano por el scrimshanker. Tallaron herramientas útiles como la rueda dentada. que es una herramienta multiusos que se utiliza para perforar y recortar la base de una tarta. Los bustos de corsé estaban tallados en hueso o marfil.
El marfil es un medio frágil; Muchas piezas del siglo XIX se conservaron porque se guardaban en un barril de aceite a bordo de un barco. Gary Kiracofe, un artesano de Nantucket, Massachusetts, aconseja a los coleccionistas que si una pieza parece seca, se debe llenar el centro del diente con aceite de bebé sin perfume y dejarlo así hasta que los poros microscópicos del diente absorban la mayor cantidad de aceite posible. Marfil. [ cita necesaria ] La cera en pasta transparente o la cera para automóviles de alta gama sellará la superficie después de engrasar. Los huesos son aún más frágiles (más fibrosos y porosos) y pueden tratarse de la misma manera: con un aceite mineral claro y claro. Los aceites orgánicos no son aconsejables, ya que eventualmente acelerarán la decoloración, como ocurre en las teclas de un piano viejo sometidas a los aceites naturales en las manos.
Los conservadores profesionales de arte y artefactos históricos generalmente recomiendan no aplicar ningún tipo de apósito (como aceite o cera) a objetos orgánicos como el marfil de ballena. Las decisiones sensatas con respecto al almacenamiento y exhibición preservan mejor el marfil de ballena: manténgalo alejado de la luz solar directa, manipúlelo con guantes de algodón o con las manos recién lavadas y evite guardarlo en lugares con humedad y temperatura cambiantes. Recubrir objetos orgánicos puede provocar eventuales grietas.
Los dientes y huesos de ballena eran un medio muy variable, con el que se producían tanto piezas prácticas, como herramientas de mano, juguetes y utensilios de cocina, como piezas muy decorativas, puramente ornamentales. Los diseños de las piezas también variaban mucho, aunque a menudo tenían escenas de caza de ballenas. Por ejemplo, Herman Melville , en Moby-Dick , se refiere a "vívidos bocetos de ballenas y escenas de caza de ballenas, grabados por los propios pescadores en dientes de cachalote, o en bustos de señora forjados con huesos de ballena franca y otros skrimshanders". artículos". [6] La mayoría de los grabados fueron adaptados de libros y artículos. [ cita necesaria ]
Una cantidad significativa del scrimshaw original creado por los balleneros se encuentra actualmente en museos. [ cita necesaria ] Los museos con colecciones importantes incluyen:
Se pueden encontrar otras imágenes de scrimshaw en:
Si bien los artistas de scrimshaw ya rara vez usan hueso de ballena, todavía lo emplean unos pocos. Los materiales modernos comunes son la micarta , el marfil (elefante, fósil, morsa), el colmillo de hipopótamo, el marfil de jabalí, el cuerno de búfalo, el hueso de jirafa, el nácar y el hueso de camello. El scrimshaw moderno normalmente conserva los temas náuticos del scrimshaw histórico, pero también puede extenderse mucho más allá de los motivos tradicionales.
El comercio contemporáneo y las técnicas de tallado han llevado a tallas de scrimshaw más avanzadas, pero menos únicas. Se recomienda a los coleccionistas que estén atentos a las falsificaciones. [8]
