La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema de los Estados Unidos . [3] Reemplazó a los Artículos de la Confederación , la primera constitución de la nación , el 4 de marzo de 1789. Originalmente incluía siete artículos, la Constitución delinea el marco del gobierno federal . Los primeros tres artículos de la Constitución encarnan la doctrina de la separación de poderes , en la que el gobierno federal se divide en tres ramas: la legislativa , que consiste en el Congreso bicameral ( Artículo I ); la ejecutiva , que consiste en el presidente y los funcionarios subordinados ( Artículo II ); y la judicial , que consiste en la Corte Suprema y otros tribunales federales ( Artículo III ). El artículo IV , el artículo V y el artículo VI encarnan conceptos de federalismo , que describen los derechos y responsabilidades de los gobiernos estatales , los estados en relación con el gobierno federal y el proceso compartido de enmienda constitucional. El artículo VII establece el procedimiento utilizado posteriormente por los 13 estados para ratificarla . La Constitución de los Estados Unidos es la constitución nacional escrita y codificada más antigua y de mayor duración que sigue vigente en el mundo. [4] [a]
La redacción de la Constitución , a menudo denominada como su redacción, se completó en la Convención Constitucional , que se reunió en el Independence Hall de Filadelfia entre el 25 de mayo y el 17 de septiembre de 1787. [5] Los delegados a la convención fueron elegidos por las legislaturas estatales de 12 de los 13 estados originales ; Rhode Island se negó a enviar delegados. [6] El mandato inicial de la convención se limitó a enmendar los Artículos de la Confederación, que habían demostrado ser altamente ineficaces para satisfacer las necesidades de la joven nación. [7] Sin embargo, casi de inmediato, los delegados comenzaron a considerar medidas para reemplazar los Artículos. [8] La primera propuesta discutida, presentada por delegados de Virginia , exigía un Congreso bicameral (dos cámaras) que se elegiría sobre una base proporcional en función de la población del estado, un jefe ejecutivo electo y un poder judicial designado. [9] Una alternativa al Plan de Virginia , conocida como el Plan de Nueva Jersey , también exigía un ejecutivo electo pero conservaba la estructura legislativa creada por los Artículos, un Congreso unicameral donde todos los estados tenían un voto. [10]
El 19 de junio de 1787, los delegados rechazaron el Plan de Nueva Jersey con tres estados votando a favor, siete en contra y uno dividido. La derrota del plan condujo a una serie de compromisos centrados principalmente en dos cuestiones: la esclavitud y la representación proporcional. [11] [12] El primero de ellos enfrentó a los estados del Norte, donde la esclavitud se estaba aboliendo lentamente, contra los estados del Sur, cuyas economías agrícolas dependían del trabajo esclavo. [13] La cuestión de la representación proporcional era de similar preocupación para los estados menos poblados, que bajo los Artículos tenían el mismo poder que los estados más grandes. [14] Para satisfacer los intereses del Sur, particularmente en Georgia y Carolina del Sur, los delegados acordaron proteger el comercio de esclavos, es decir, la importación de esclavos, durante 20 años. [15] La esclavitud fue protegida aún más al permitir que los estados contaran tres quintas partes de sus esclavos como parte de sus poblaciones, con el propósito de representación en el gobierno federal, y al requerir la devolución de los esclavos fugitivos a sus dueños, incluso si fueron capturados en estados donde la esclavitud había sido abolida. [16] Finalmente, los delegados adoptaron el Compromiso de Connecticut , que proponía un Congreso con representación proporcional en la cámara baja y representación igualitaria en la cámara alta (el Senado) dando a cada estado dos senadores. [17] Si bien estos compromisos mantuvieron unida a la Unión y ayudaron a la ratificación de la Constitución, la esclavitud continuó durante seis décadas más y los estados menos poblados continúan teniendo una representación desproporcionada en el Senado de los EE. UU. y el Colegio Electoral . [18] [12]
Desde que la Constitución entró en vigor en 1789, ha sido enmendada 27 veces. [19] [20] Las primeras diez enmiendas, conocidas colectivamente como la Declaración de Derechos , ofrecen protecciones específicas de la libertad y la justicia individual y ponen restricciones a los poderes del gobierno dentro de los estados de EE. UU. [21] [22] La mayoría de las 17 enmiendas posteriores amplían las protecciones de los derechos civiles individuales. Otras abordan cuestiones relacionadas con la autoridad federal o modifican los procesos y procedimientos gubernamentales. Las enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, a diferencia de las realizadas a muchas constituciones en todo el mundo, se adjuntan al documento. La Constitución original de los Estados Unidos [23] fue escrita a mano en cinco páginas de pergamino por Jacob Shallus . [24] La primera constitución permanente, [b] es interpretada, complementada e implementada por un gran cuerpo de derecho constitucional federal y ha influido en las constituciones de otras naciones.
Del 5 de septiembre de 1774 al 1 de marzo de 1781, el Segundo Congreso Continental , convocado en Filadelfia en lo que hoy se llama Independence Hall , funcionó como gobierno provisional de los Estados Unidos. Los delegados al Primer Congreso Continental en 1774 y luego al Segundo Congreso Continental de 1775 a 1781 fueron elegidos en gran medida de los comités revolucionarios de correspondencia en varias colonias en lugar de a través de los gobiernos coloniales de las Trece Colonias . [27]
Los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua fueron la primera constitución de los Estados Unidos. [28] El documento fue redactado por un comité designado por el Segundo Congreso Continental a mediados de junio de 1777 y fue adoptado por el Congreso en pleno a mediados de noviembre de ese año. La ratificación por parte de las 13 colonias tomó más de tres años y se completó el 1 de marzo de 1781. Los Artículos otorgaban poco poder al gobierno central. Si bien el Congreso de la Confederación tenía algunas capacidades de toma de decisiones, carecía de poderes de ejecución. La implementación de la mayoría de las decisiones, incluidas las enmiendas a los Artículos, requería la aprobación legislativa de los 13 estados recién formados. [29] [30]
A pesar de estas limitaciones, basándose en la autoridad del Congreso otorgada en el Artículo 9, la liga de estados era considerada tan fuerte como cualquier confederación republicana similar jamás formada. [31] El problema principal era, en palabras de George Washington , "no había dinero". [32] El Congreso Confederado podía imprimir dinero, pero no valía nada, y aunque el Congreso podía pedir dinero prestado, no podía devolverlo. [32] Ningún estado pagaba su parte de impuestos para apoyar al gobierno, y algunos no pagaban nada. Unos pocos estados sí pagaban los intereses de la deuda nacional que debían sus ciudadanos, pero nada más, y no se pagaban intereses sobre las deudas contraídas con gobiernos extranjeros. En 1786, Estados Unidos se enfrentaba a un impago de sus deudas pendientes. [32]
En virtud de los Artículos, Estados Unidos tenía poca capacidad para defender su soberanía. La mayoría de las tropas del ejército de 625 hombres de la nación estaban desplegadas frente a fuertes británicos que no representaban una amenaza en suelo estadounidense. Los soldados no recibían su salario, algunos desertaban y otros amenazaban con amotinarse. [33] España cerró Nueva Orleans al comercio estadounidense, a pesar de las protestas de los funcionarios estadounidenses. Cuando los piratas berberiscos comenzaron a apoderarse de barcos comerciales estadounidenses, el Tesoro no tenía fondos para pagar el rescate. Si una crisis militar requería una acción, el Congreso no tenía crédito ni poder impositivo para financiar una respuesta. [32]
En el ámbito nacional, los Artículos de la Confederación no conseguían unificar los diversos sentimientos e intereses de los distintos estados. Aunque en 1783 se firmó el Tratado de París entre Gran Bretaña y Estados Unidos, en el que se nombraban todos los estados americanos, varios estados procedieron a violarlo. Nueva York y Carolina del Sur procesaron repetidamente a los leales por actividades en tiempos de guerra y redistribuyeron sus tierras. [32] Las legislaturas estatales individuales imponían embargos de forma independiente, negociaban directamente con autoridades extranjeras, formaban ejércitos y hacían la guerra, todo ello violando la letra y el espíritu de los Artículos. [ cita requerida ]
En septiembre de 1786, durante una convención interestatal para discutir y desarrollar un consenso sobre la reversión de las barreras comerciales proteccionistas que cada estado había erigido, James Madison cuestionó si los Artículos de la Confederación eran un pacto vinculante o incluso un gobierno viable. Connecticut no pagó nada y "se negó positivamente" a pagar las contribuciones estadounidenses durante dos años. [34] Un rumor en ese momento era que un partido sedicioso de legisladores de Nueva York había iniciado una conversación con el virrey de Canadá . Al sur, se decía que los británicos estaban financiando abiertamente las incursiones de los indios Creek en Georgia, y el estado estaba bajo la ley marcial . [35] Además, durante la Rebelión de Shays (agosto de 1786 - junio de 1787) en Massachusetts, el Congreso no pudo proporcionar dinero para apoyar a un estado constituyente en peligro. El general Benjamin Lincoln se vio obligado a recaudar fondos de los comerciantes de Boston para pagar un ejército de voluntarios. [36]
El Congreso estaba paralizado. No podía hacer nada significativo sin nueve estados, y algunas leyes requerían que estuvieran presentes los 13. Cuando un estado presentaba solo un miembro presente, su voto no se contabilizaba. Si la delegación de un estado estaba dividida en partes iguales, su voto no podía contarse para el requisito de los nueve miembros. [37] El Congreso de la Confederación había "prácticamente dejado de intentar gobernar". [38] La visión de una nación respetable entre las naciones parecía desvanecerse a los ojos de revolucionarios como George Washington , Benjamin Franklin y Rufus King . Su sueño de una república , una nación sin gobernantes hereditarios, con el poder derivado del pueblo en elecciones frecuentes, estaba en duda. [39] [40]
El 21 de febrero de 1787, el Congreso de la Confederación convocó una convención de delegados estatales en Filadelfia para proponer revisiones de los Artículos. [41] A diferencia de intentos anteriores, la convención no tenía como objetivo la aprobación de nuevas leyes o modificaciones parciales, sino el "único y expreso propósito de revisar los Artículos de la Confederación". La convención no se limitaba al comercio; más bien, tenía como objetivo "hacer que la constitución federal fuera adecuada a las exigencias del gobierno y la preservación de la Unión". La propuesta podría entrar en vigor cuando fuera aprobada por el Congreso y los estados. [42]
El día señalado, el 14 de mayo de 1787, sólo estuvieron presentes las delegaciones de Virginia y Pensilvania, y la reunión inaugural de la convención se pospuso por falta de quórum. [43] El 25 de mayo se reunió un quórum de siete estados y comenzaron las deliberaciones. Finalmente, estuvieron representados 12 estados, y Rhode Island se negó a participar. De los 74 delegados designados por los estados, asistieron 55. [6] Los delegados estaban convencidos en general de que un gobierno central eficaz con una amplia gama de poderes ejecutables debía reemplazar al Congreso más débil establecido por los Artículos de la Confederación. [ cita requerida ]
Al inicio de la convención surgieron dos planes para estructurar el gobierno federal:
El 31 de mayo, la Convención se transformó en el Comité Plenario , encargado de considerar el Plan de Virginia. El 13 de junio, el comité presentó las resoluciones de Virginia en su forma enmendada. El Plan de Nueva Jersey se presentó en respuesta al Plan de Virginia. [ cita requerida ]
Un comité de once miembros, que incluía un delegado de cada estado representado, se reunió del 2 al 16 de julio [44] para elaborar un compromiso sobre la cuestión de la representación en la legislatura federal. Todos estuvieron de acuerdo en una forma republicana de gobierno basada en la representación del pueblo en los estados. Para la legislatura, se debían decidir dos cuestiones: cómo se distribuirían los votos entre los estados en el Congreso y cómo se elegirían los representantes. En su informe, ahora conocido como el Compromiso de Connecticut (o "Gran Compromiso"), el comité propuso una representación proporcional de los escaños en la Cámara de Representantes basada en la población (con el pueblo votando a los representantes) y una representación igualitaria para cada estado en el Senado (con los legisladores de cada estado eligiendo generalmente a sus respectivos senadores), y que todos los proyectos de ley sobre cuestiones económicas se originarían en la Cámara. [45]
El Gran Compromiso puso fin al estancamiento entre patriotas y nacionalistas, y dio lugar a numerosos compromisos más en un espíritu de conciliación. Había intereses sectoriales que equilibrar con el Compromiso de los Tres Quintos ; la reconciliación en cuanto al mandato presidencial , los poderes y el método de selección; y la jurisdicción del poder judicial federal. [ cita requerida ]
El 24 de julio, un Comité de Detalle , que incluía a John Rutledge (Carolina del Sur), Edmund Randolph (Virginia), Nathaniel Gorham (Massachusetts), Oliver Ellsworth (Connecticut) y James Wilson (Pensilvania), fue elegido para redactar una constitución detallada que reflejara las resoluciones aprobadas por la convención hasta ese momento. [46] La Convención entró en receso del 26 de julio al 6 de agosto para esperar el informe de este "Comité de Detalle". En general, el informe del comité se ajustó a las resoluciones adoptadas por la convención, añadiendo algunos elementos. Se presentó una constitución de veintitrés artículos (más el preámbulo). [47]
Del 6 de agosto al 10 de septiembre, se discutió el informe del comité de detalle, sección por sección y cláusula por cláusula. Se atendieron los detalles y se alcanzaron más compromisos. [44] [46] Hacia el final de estas discusiones, el 8 de septiembre, se designó un Comité de Estilo y Ordenación, que incluía a Alexander Hamilton de Nueva York , William Samuel Johnson de Connecticut , Rufus King de Massachusetts , James Madison de Virginia y Gouverneur Morris de Pensilvania, para destilar un borrador final de constitución a partir de los 23 artículos aprobados. [46] El borrador final, presentado a la convención el 12 de septiembre, contenía siete artículos, un preámbulo y un respaldo final , del cual Morris fue el autor principal. [6] El comité también presentó una carta propuesta para acompañar la constitución cuando se entregara al Congreso. [48]
El documento final, redactado por Jacob Shallus , [49] fue examinado el lunes 17 de septiembre en la sesión final de la convención. Varios delegados se mostraron decepcionados por el resultado, una serie improvisada de compromisos desafortunados. Algunos delegados se marcharon antes de la ceremonia y otros tres se negaron a firmar. De los treinta y nueve firmantes, Benjamin Franklin resumió, dirigiéndose a la convención: "Hay varias partes de esta Constitución que no apruebo en este momento, pero no estoy seguro de que nunca las apruebe". Aceptaría la Constitución "porque no espero nada mejor y porque no estoy seguro de que no sea la mejor". [50]
Los defensores de la Constitución estaban ansiosos por obtener el apoyo unánime de los doce estados representados en la convención. La fórmula que aceptaron para la aprobación final fue "Hecho en la Convención, por el consentimiento unánime de los Estados presentes". Al final de la convención, la propuesta fue aprobada por once delegaciones estatales y el único delegado restante de Nueva York, Alexander Hamilton. [51]
Tres días después de su firma, el 17 de septiembre de 1787, la Constitución fue presentada al Congreso de la Confederación , que entonces se reunía en la ciudad de Nueva York, la capital temporal de la nación. [52] [53] [54] El documento, originalmente concebido como una revisión de los Artículos de la Confederación, introdujo en cambio una forma de gobierno completamente nueva. [55] [56] [57] Si bien los miembros del Congreso tenían el poder de rechazarlo, votaron por unanimidad el 28 de septiembre para enviar la propuesta a los trece estados para su ratificación . [58] [59] Según el proceso descrito en el Artículo VII de la Constitución propuesta, las legislaturas estatales tenían la tarea de organizar "Convenciones Federales" para ratificar el documento. Este proceso ignoró la disposición de enmienda de los Artículos de la Confederación que requería la aprobación unánime de todos los estados. En cambio, el Artículo VII exigía la ratificación de solo nueve de los 13 estados, una mayoría de dos tercios. [60] [29] [61]
Pronto surgieron dos facciones, una que apoyaba la Constitución, los federalistas , y la otra que se oponía a ella, los llamados antifederalistas . [62] [63] Durante los meses siguientes, la propuesta fue debatida, criticada y explicada cláusula por cláusula. En el estado de Nueva York , en ese momento un foco de antifederalismo, tres delegados de la Convención de Filadelfia que también eran miembros del Congreso —Hamilton , Madison y Jay— publicaron una serie de comentarios, ahora conocidos como The Federalist Papers , en apoyo de la ratificación. [64] [65]
Antes de fin de año, tres legislaturas estatales votaron a favor de la ratificación. Delaware fue el primero, votando unánimemente 30-0; Pensilvania el segundo, aprobando la medida 46-23; [66] [67] [68] y Nueva Jersey el tercero, también registrando una votación unánime. [69] Al comenzar 1788, Connecticut y Georgia siguieron el liderazgo de Delaware con votos casi unánimes, pero el resultado se volvió menos seguro a medida que los líderes de estados clave como Virginia, Nueva York y Massachusetts expresaron preocupaciones sobre la falta de protección de los derechos de las personas. [70] [71] [72] [73] Temiendo la perspectiva de la derrota, los federalistas cedieron, prometiendo que si se adoptaba la Constitución, se agregarían enmiendas para asegurar las libertades individuales. [74] Con eso, la posición de los antifederalistas se derrumbó. [75]
El 21 de junio de 1788, New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar el tratado. Tres meses después, el 17 de septiembre, el Congreso de la Confederación certificó la ratificación de once estados y aprobó resoluciones que fijaban las fechas para elegir a los primeros senadores y representantes, el primer miércoles de enero (7 de enero de 1789); elegir al primer presidente, el primer miércoles de febrero (4 de febrero); y comenzar oficialmente el nuevo gobierno, el primer miércoles de marzo (4 de marzo), cuando el primer Congreso se reuniría en la ciudad de Nueva York. [76] Como acto final, el Congreso de la Confederación acordó comprar 10 millas cuadradas de Maryland y Virginia para establecer una capital permanente.
Carolina del Norte esperó para ratificar la Constitución hasta que el nuevo Congreso aprobara la Declaración de Derechos , y la ratificación de Rhode Island sólo se produciría después de la amenaza de un embargo comercial. [77] [78]
La Constitución de los Estados Unidos era federal y estuvo muy influida por el estudio de la Carta Magna y otras federaciones, tanto antiguas como existentes. La cláusula de debido proceso de la Constitución se basó en parte en el derecho consuetudinario y en la Carta Magna (1215), que se había convertido en el fundamento de la libertad inglesa contra el poder arbitrario ejercido por un gobernante. [79] [80] La idea de separación de poderes inherente a la Constitución se inspiró en gran medida en los filósofos de la Ilustración del siglo XVIII , como Montesquieu y John Locke . [81]
La influencia de Montesquieu, Locke, Edward Coke y William Blackstone fue evidente en la Convención Constitucional. Antes y durante la redacción y firma de la Constitución, Blackstone , Hume , Locke y Montesquieu estuvieron entre los filósofos políticos a los que se hizo referencia con más frecuencia. [82] El historiador Herbert W. Schneider sostuvo que la Ilustración escocesa fue "probablemente la tradición individual más potente de la Ilustración estadounidense" y el avance de las libertades personales. [83] El historiador Jack P. Greene sostiene que en 1776 los fundadores se basaron en gran medida en la Carta Magna y los escritos posteriores del "racionalismo de la Ilustración" y el derecho consuetudinario inglés . El historiador Daniel Walker Howe señala que Benjamin Franklin admiraba mucho a David Hume , un filósofo escocés del siglo XVIII, y había estudiado muchas de sus obras mientras estuvo en Edimburgo en 1760. Ambos abrazaron la idea de que los funcionarios públicos de alto rango no deberían recibir salario [84] y que la clase baja era un mejor juez del carácter a la hora de elegir a sus representantes. [85]
En su Institución de las leyes de Inglaterra , Coke interpretó que las protecciones y derechos de la Carta Magna no se aplicaban sólo a los nobles, sino a todos los súbditos británicos. Al escribir la Carta de Virginia de 1606 , autorizó al rey en el Parlamento a dar a los nacidos en las colonias todos los derechos y libertades como si hubieran nacido en Inglaterra. Los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de William Blackstone se consideran los libros más influyentes sobre derecho en la nueva república. [82] [86] Madison hizo referencia frecuente a Blackstone, Locke y Montesquieu, [87] todos ellos entre los teóricos políticos más destacados de finales del siglo XVIII. [88]
Tras la Gloriosa Revolución de 1688, el filósofo político británico John Locke ejerció una gran influencia, [89] ampliando la teoría contractual de gobierno propuesta por Thomas Hobbes , su contemporáneo. [90] Locke propuso el principio del consentimiento de los gobernados en sus Dos tratados sobre el gobierno civil . El deber del gobierno en virtud de un contrato social entre el pueblo soberano era servir al pueblo protegiendo sus derechos. Estos derechos básicos eran la vida, la libertad y la propiedad . [91]
La influencia de Montesquieu en los redactores de la Constitución es evidente en el Federalista n.° 47 de Madison y en el Federalista n.° 78 de Hamilton . Se sabe que Jefferson, Adams y Mason leyeron a Montesquieu. [92] Los jueces de la Corte Suprema , los intérpretes máximos de la constitución, han citado a Montesquieu a lo largo de la historia de la Corte. [93] (Véase, por ejemplo , Green v. Biddle , 21 US 1, 1, 36 (1823). United States v. Wood , 39 US 430, 438 (1840). Myers v. United States , 272 US 52, 116 (1926). Nixon v. Administrator of General Services , 433 US 425, 442 (1977). Bank Markazi v. Peterson , 136 US 1310, 1330 (2016).) Montesquieu hizo hincapié en la necesidad de fuerzas equilibradas que se empujen entre sí para evitar la tiranía (lo que refleja la influencia del tratado de Polibio del siglo II a. C. sobre los controles y equilibrios de la República romana ). En su obra El espíritu del derecho , Montesquieu sostuvo que la separación de los poderes del Estado debía estar al servicio de la libertad del pueblo: legislativo, ejecutivo y judicial, [94] [95] al tiempo que enfatizaba que la idea de separación tenía como propósito la distribución equitativa de la autoridad entre las diversas ramas del gobierno. [96]
La Carta de Derechos inglesa (1689) fue una inspiración para la Carta de Derechos estadounidense. Ambas requieren juicios por jurado , contienen el derecho a poseer y portar armas , prohíben las fianzas excesivas y prohíben los " castigos crueles e inusuales ". [97] Muchas libertades protegidas por las constituciones estatales y la Declaración de Derechos de Virginia se incorporaron a la Carta de Derechos. [98] Con la llegada de la Revolución estadounidense, muchos de los derechos garantizados por la Carta de Derechos federal se reconocieron como inspirados por la ley inglesa. [97] Se había desarrollado un cuerpo sustancial de pensamiento a partir de la literatura del republicanismo en los Estados Unidos , típicamente demostrado por las obras de John Adams , quien a menudo citaba a Blackstone y Montesquieu textualmente, y se aplicó a la creación de constituciones estatales . [99]
Aunque las ideas de los derechos inalienables, la separación de poderes y la estructura de la Constitución fueron influenciadas en gran medida por los pensadores de la Ilustración europea, como Montesquieu , John Locke y otros, [82] [100] [101] Benjamin Franklin y Thomas Jefferson todavía tenían reservas sobre las formas existentes de gobierno en Europa. [102] En un discurso en la Convención Constitucional, Franklin afirmó: "Hemos regresado a la historia antigua en busca de modelos de gobierno y hemos examinado diferentes formas de esas repúblicas ... Y hemos visto Estados modernos en toda Europa, pero no encontramos ninguna de sus constituciones adecuada a nuestras circunstancias". [103] Jefferson sostuvo que la mayoría de los gobiernos europeos eran monarquías autocráticas e incompatibles con el carácter igualitario del pueblo estadounidense. En una carta de 1787 a John Rutledge , Jefferson afirmó que "la única condición en la tierra que se puede comparar con [el gobierno estadounidense] ... es la de los indios, donde todavía tienen menos ley que nosotros". En esa misma carta, Jefferson sostuvo que el gobierno estadounidense, con sus características nativas americanas, marcaba una gran mejora respecto de los modelos europeos. [104]
Los estudiosos de la historia de los indios americanos Donald Grinde y Bruce Johansen afirman que hay "evidencia abrumadora" de que los conceptos e ideas políticos de la Confederación iroquesa influyeron en la Constitución de los Estados Unidos , [105] y se les considera los partidarios más abiertos de la tesis iroquesa. [106] Sin embargo, la idea sobre el alcance de esa influencia en la fundación varía entre los historiadores y ha sido cuestionada o criticada por varios historiadores, incluidos Samuel Payne, [107] William Starna, George Hamell, [108] y el historiador y arqueólogo Philip Levy , quien afirma que la evidencia es en gran medida coincidente y circunstancial. [109] La crítica más abierta, la antropóloga Elisabeth Tooker , afirmó que la tesis de la influencia iroquesa es en gran medida el producto de "interpretaciones blancas de los indios" y "malentendidos académicos". [110] [111]
Las leyes de la Confederación iroquesa eran familiares para fundadores como James Monroe, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson, y se dice que influyeron en su pensamiento durante la era fundacional en un grado u otro. [112] [113] [114] John Napoleon Brinton Hewitt , que nació en la reserva india de Tuscarora y fue etnólogo en la Oficina de Etnología del Instituto Smithsoniano, es citado a menudo por los historiadores de la historia iroquesa. Hewitt, sin embargo, rechazó la idea de que la Liga Iroquesa tuviera una influencia importante en el Plan de Unión de Albany , el plan de Benjamin Franklin para crear un gobierno unificado para las Trece Colonias , que fue rechazado. [110]
La Constitución incluye cuatro secciones: un párrafo introductorio titulado Preámbulo, una lista de siete artículos que definen el marco del gobierno, un texto final sin título con las firmas de 39 redactores y 27 enmiendas que se han adoptado conforme al Artículo V (ver más abajo).
El Preámbulo, párrafo introductorio de la Constitución, establece los propósitos del nuevo gobierno: [115]
Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con el fin de formar una Unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.
Las palabras iniciales, " Nosotros el pueblo ", representaban un nuevo pensamiento: la idea de que el pueblo y no los estados eran la fuente de la legitimidad del gobierno. [116] [117] [118] [119] [120] [121] Acuñada por Gouverneur Morris de Pensilvania, quien presidió el Comité de Estilo de la convención, la frase se considera una mejora en el borrador original de la sección que seguía a las palabras " Nosotros el pueblo" con una lista de los 13 estados. [122] [115] En lugar de los nombres de los estados, Morris sustituyó "de los Estados Unidos" y luego enumeró los seis objetivos de la Constitución, ninguno de los cuales se mencionó originalmente. [123] [124]
Las principales disposiciones de la Constitución incluyen siete artículos que definen el marco básico del gobierno federal. Los artículos que han sido enmendados aún incluyen el texto original, aunque las disposiciones derogadas por las enmiendas en virtud del Artículo V suelen estar entre corchetes o en cursiva para indicar que ya no se aplican. A pesar de estos cambios, el enfoque de cada artículo sigue siendo el mismo que cuando se adoptó en 1787. [ cita requerida ]
El Artículo I describe el Congreso , la rama legislativa del gobierno federal. La Sección 1 dice: "Todos los poderes legislativos aquí otorgados serán conferidos a un Congreso de los Estados Unidos, que estará compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes ". El artículo establece la forma de elección y las calificaciones de los miembros de cada cuerpo. Los representantes deben tener al menos 25 años de edad, ser ciudadanos de los Estados Unidos durante siete años y vivir en el estado que representan. Los senadores deben tener al menos 30 años de edad, ser ciudadanos durante nueve años y vivir en el estado que representan.
El Artículo I, Sección 8 enumera los poderes delegados a la legislatura. En lo financiero, el Congreso tiene el poder de imponer impuestos, pedir préstamos, pagar deudas y proveer para la defensa común y el bienestar general; para regular el comercio, las quiebras y acuñar moneda. Para regular los asuntos internos, tiene el poder de regular y gobernar las fuerzas militares y las milicias , reprimir insurrecciones y repeler invasiones. Debe proveer para la naturalización, estándares de pesos y medidas, oficinas de correos y caminos, y patentes; para gobernar directamente el distrito federal y cesiones de tierra por parte de los estados para fuertes y arsenales. En lo internacional, el Congreso tiene el poder de definir y castigar la piratería y los delitos contra la Ley de las Naciones, declarar la guerra y hacer reglas de guerra. La Cláusula Necesaria y Adecuada final , también conocida como la Cláusula Elástica, confiere expresamente poderes incidentales al Congreso sin el requisito de los Artículos de delegación expresa para todos y cada uno de los poderes. El Artículo I, Sección 9 enumera ocho límites específicos al poder del Congreso.
La Corte Suprema ha interpretado en ocasiones de manera amplia la Cláusula de Comercio y la Cláusula de Necesidad y Adecuación del Artículo Uno para permitir al Congreso promulgar leyes que no están expresamente permitidas por los poderes enumerados ni expresamente denegadas en las limitaciones al Congreso. En McCulloch v. Maryland (1819), la Corte Suprema interpretó la Cláusula de Necesidad y Adecuación para permitir al gobierno federal tomar medidas que le "permitan desempeñar los altos deberes que le asigna [la Constitución] de la manera más beneficiosa para el pueblo", [125] incluso si esa acción no está en sí misma dentro de los poderes enumerados. El Presidente de la Corte Suprema Marshall aclaró: "Que el fin sea legítimo, que esté dentro del alcance de la Constitución, y todos los medios que sean apropiados, que estén claramente adaptados a ese fin, que no estén prohibidos, sino que concuerden con la letra y el espíritu de la Constitución, son constitucionales". [125]
El artículo II describe el cargo, las calificaciones y los deberes del Presidente de los Estados Unidos y del Vicepresidente . El Presidente es el jefe del poder ejecutivo del gobierno federal , así como el jefe de estado y jefe de gobierno de la nación .
El artículo 2 se modifica por la 12.ª Enmienda , que reconoce tácitamente los partidos políticos, y la 25.ª Enmienda, relativa a la sucesión en el cargo. El presidente recibirá una única remuneración del gobierno federal. El juramento inaugural se especifica para preservar, proteger y defender la Constitución.
El presidente es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , así como de las milicias estatales cuando se movilizan. El presidente hace tratados con el asesoramiento y consentimiento de un quórum de dos tercios del Senado. Para administrar el gobierno federal, el presidente comisiona todos los cargos del gobierno federal según lo ordene el Congreso; y puede requerir las opiniones de sus principales funcionarios y hacer " designaciones de receso " para las vacantes que puedan ocurrir durante el receso del Senado. El presidente garantiza que las leyes se ejecuten fielmente y puede otorgar indultos y perdones con la excepción del juicio político del Congreso . El presidente informa al Congreso sobre el Estado de la Unión y, mediante la Cláusula de Recomendación , recomienda medidas nacionales "necesarias y convenientes". El presidente puede convocar y suspender las sesiones del Congreso en circunstancias especiales.
La sección 4 prevé la destitución del presidente y otros funcionarios federales. El presidente es destituido en caso de juicio político y condena por traición, soborno u otros delitos graves o faltas graves.
El artículo III describe el sistema judicial (el poder judicial ), incluida la Corte Suprema . El artículo describe los tipos de casos que la corte considera de jurisdicción original . El Congreso puede crear tribunales inferiores y un proceso de apelaciones y promulga leyes que definen los delitos y los castigos. El artículo tres también protege el derecho a juicio por jurado en todos los casos penales y define el delito de traición .
La Sección 1 confiere el poder judicial de los Estados Unidos a los tribunales federales y, con él, la autoridad para interpretar y aplicar la ley a un caso particular. También se incluye el poder de castigar, sentenciar y dirigir acciones futuras para resolver conflictos. La Constitución describe el sistema judicial de los Estados Unidos. En la Ley del Poder Judicial de 1789 , el Congreso comenzó a completar los detalles. Actualmente, el Título 28 del Código de los Estados Unidos [126] describe los poderes judiciales y la administración.
A partir del Primer Congreso, los jueces de la Corte Suprema viajaban por el circuito para formar paneles que escucharan las apelaciones de los tribunales de distrito . [c] En 1891, el Congreso promulgó un nuevo sistema. Los tribunales de distrito tendrían jurisdicción original . Los tribunales de apelación intermedios (tribunales de circuito) con jurisdicción exclusiva escucharían las apelaciones regionales antes de que las considerara la Corte Suprema. La Corte Suprema tiene jurisdicción discrecional , lo que significa que no tiene que escuchar todos los casos que se le presentan. [126]
Para hacer cumplir las decisiones judiciales, la Constitución otorga a los tribunales federales poderes tanto de desacato penal como de desacato civil . Otros poderes implícitos incluyen medidas cautelares y el recurso de hábeas corpus . El Tribunal puede encarcelar por contumacia , litigio de mala fe y desobediencia a un mandato judicial. El poder judicial incluye el otorgado por las leyes del Congreso para las normas de derecho y castigo. El poder judicial también se extiende a áreas no cubiertas por la ley. Por lo general, los tribunales federales no pueden interrumpir los procedimientos judiciales estatales. [126]
La cláusula 1 de la sección 2 autoriza a los tribunales federales a conocer únicamente de casos y controversias reales. Su poder judicial no se extiende a casos hipotéticos o que están prohibidos por cuestiones de legitimación , falta de trascendencia o madurez . Por lo general, un caso o controversia requiere la presencia de partes contrarias que tengan algún interés genuino en juego en el caso. [d]
La cláusula 2 de la Sección 2 establece que la Corte Suprema tiene jurisdicción original en casos que involucran a embajadores, ministros y cónsules, para todos los casos que se refieren a estados-nación extranjeros, [127] y también en aquellas controversias que están sujetas al poder judicial federal porque al menos un estado es parte. Los casos que surgen bajo las leyes de los Estados Unidos y sus tratados son de la jurisdicción de los tribunales federales. Los casos bajo el derecho marítimo internacional y las concesiones de tierras conflictivas de diferentes estados son de la jurisdicción de los tribunales federales. Los casos entre ciudadanos estadounidenses en diferentes estados, y los casos entre ciudadanos estadounidenses y estados extranjeros y sus ciudadanos, son de la jurisdicción federal. Los juicios se llevarán a cabo en el estado donde se cometió el delito. [126]
Ninguna parte de la Constitución autoriza expresamente la revisión judicial , pero los redactores de la Constitución sí contemplaron la idea, y desde entonces ha habido precedentes que establecen que los tribunales pueden ejercer la revisión judicial sobre las acciones del Congreso o del poder ejecutivo. Dos leyes federales en conflicto están bajo jurisdicción "pendiente" si una presenta un problema constitucional estricto. La jurisdicción de los tribunales federales es poco frecuente cuando una legislatura estatal promulga algo como bajo jurisdicción federal. [e] Para establecer un sistema federal de derecho nacional, se hace un esfuerzo considerable para desarrollar un espíritu de cortesía entre el gobierno federal y los estados. Según la doctrina de " res judicata ", los tribunales federales dan "plena fe y crédito" a los tribunales estatales. [f] La Corte Suprema decidirá cuestiones constitucionales de derecho estatal solo caso por caso, y solo por estricta necesidad constitucional, independientemente de los motivos de los legisladores estatales, sus resultados de política o su sabiduría nacional. [g]
La sección 3 prohíbe al Congreso cambiar o modificar la ley federal sobre traición por mayoría simple. Esta sección también define la traición como un acto manifiesto de hacer la guerra o ayudar materialmente a quienes están en guerra con los Estados Unidos. Las acusaciones deben ser corroboradas por al menos dos testigos. El Congreso es un órgano político y los desacuerdos políticos que surgen rutinariamente nunca deben considerarse como traición. Esto permite la resistencia no violenta al gobierno porque la oposición no es una cuestión de vida o muerte. Sin embargo, el Congreso sí prevé otros delitos subversivos menores, como la conspiración . [h]
El artículo IV describe las relaciones entre los estados y entre cada estado y el gobierno federal. Además, prevé cuestiones como la admisión de nuevos estados y los cambios de fronteras entre los estados. Por ejemplo, exige que los estados den " plena fe y crédito " a los actos públicos, registros y procedimientos judiciales de los otros estados. El Congreso tiene permitido regular la manera en que se pueden admitir pruebas de tales actos. La cláusula de "privilegios e inmunidades" prohíbe a los gobiernos estatales discriminar a los ciudadanos de otros estados en favor de los ciudadanos residentes. Por ejemplo, en materia de sentencias penales , un estado no puede aumentar una pena sobre la base de que la persona condenada es no residente.
También establece la extradición entre los estados, así como una base legal para la libertad de movimiento y de viaje entre los estados. Hoy en día, esta disposición a veces se da por sentada, pero en los días de los Artículos de la Confederación , cruzar las fronteras estatales era a menudo arduo y costoso. La Cláusula Territorial otorga al Congreso el poder de establecer reglas para disponer de la propiedad federal y gobernar los territorios no estatales de los Estados Unidos. Finalmente, la cuarta sección del Artículo Cuatro requiere que Estados Unidos garantice a cada estado una forma republicana de gobierno y los proteja de la invasión y la violencia.
El Artículo V describe el proceso para enmendar la Constitución. Ocho constituciones estatales vigentes en 1787 incluían un mecanismo de enmienda. El poder de hacer enmiendas recaía en la legislatura en tres de los estados, y en los otros cinco se le otorgaba a convenciones especialmente elegidas. Los Artículos de la Confederación establecían que las enmiendas debían ser propuestas por el Congreso y ratificadas por el voto unánime de las 13 legislaturas estatales. Esto resultó ser un defecto importante en los Artículos, ya que creó un obstáculo insuperable para la reforma constitucional. El proceso de enmienda elaborado durante la Convención Constitucional de Filadelfia fue, según The Federalist No. 43 , diseñado para establecer un equilibrio entre flexibilidad y rigidez: [128] [ se necesita una mejor fuente ]
Protege igualmente contra la extrema facilidad que haría a la Constitución demasiado mutable y contra la extrema dificultad que podría perpetuar sus defectos descubiertos. Además, permite igualmente al Gobierno general y a los gobiernos estatales iniciar la enmienda de errores, según los señale la experiencia de un lado o del otro.
El proceso de enmienda consta de dos pasos. Las propuestas de enmienda a la Constitución deben ser debidamente adoptadas y ratificadas antes de que cambien la Constitución. En primer lugar, existen dos procedimientos para adoptar el lenguaje de una enmienda propuesta, ya sea (a) por el Congreso , por una mayoría de dos tercios tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, o (b) por una convención nacional (que se llevará a cabo cuando dos tercios de las legislaturas estatales convoquen colectivamente una). En segundo lugar, existen dos procedimientos para ratificar la enmienda propuesta, que requiere la aprobación de tres cuartas partes de los estados (actualmente 38 de 50): (a) el consentimiento de las legislaturas estatales , o (b) el consentimiento de las convenciones estatales de ratificación . El método de ratificación lo elige el Congreso para cada enmienda. [129] Las convenciones estatales de ratificación se utilizaron solo una vez, para la Vigésima Primera Enmienda . [130]
En la actualidad, el Archivero de los Estados Unidos tiene la responsabilidad de administrar el proceso de ratificación de conformidad con las disposiciones del Título 1 del Código de los Estados Unidos, § 106b. El Archivero presenta la enmienda propuesta a los estados para su consideración mediante el envío de una carta de notificación a cada Gobernador . Luego, cada Gobernador presenta formalmente la enmienda a la legislatura de su estado. Cuando un estado ratifica una enmienda propuesta, envía al Archivero un original o una copia certificada de la acción del estado. La Oficina del Registro Federal examina los documentos de ratificación para comprobar su suficiencia legal aparente y una firma autenticada. [131]
El artículo cinco termina protegiendo ciertas cláusulas del nuevo marco de gobierno de ser enmendadas. El artículo uno, sección 9, cláusula 1 impide al Congreso aprobar cualquier ley que restrinja la importación de esclavos a los Estados Unidos antes de 1808, más la cuarta cláusula de esa misma sección, que reitera la regla constitucional de que los impuestos directos deben prorratearse de acuerdo con las poblaciones de los estados. Estas cláusulas fueron explícitamente protegidas de la enmienda constitucional antes de 1808. El 1 de enero de 1808, el primer día que se le permitió hacerlo, el Congreso aprobó una legislación que prohibía la importación de esclavos al país. El 3 de febrero de 1913, con la ratificación de la Decimosexta Enmienda , el Congreso obtuvo la autoridad para imponer un impuesto sobre la renta sin prorratearlo entre los estados ni basarlo en el censo de los Estados Unidos . La tercera disposición arraigada en el texto es el artículo uno, sección 3, cláusulas 1, que establece la representación igualitaria de los estados en el Senado. El escudo que protege esta cláusula del proceso de enmienda ("ningún estado, sin su consentimiento, será privado de su sufragio igual en el Senado") es menos absoluto, pero es permanente.
El artículo VI establece que la Constitución y todas las leyes federales y los tratados celebrados de conformidad con ella tienen supremacía sobre las leyes estatales, y que "los jueces de todos los estados estarán obligados por ella, no obstante lo dispuesto en las leyes o constituciones de cualquier estado". Valida la deuda nacional creada en virtud de los Artículos de la Confederación y exige que todos los legisladores, funcionarios y jueces federales y estatales presten juramentos o afirmaciones de apoyo a la Constitución. Esto significa que las constituciones y leyes de los estados no deben entrar en conflicto con las leyes de la constitución federal y que, en caso de conflicto, los jueces estatales están legalmente obligados a respetar las leyes y la constitución federales por encima de las de cualquier estado. El artículo seis también establece que " no se exigirá nunca ninguna prueba religiosa como cualificación para ningún cargo o confianza pública en los Estados Unidos".
El artículo VII describe el proceso para establecer el nuevo marco de gobierno propuesto. Previendo que la influencia de muchos políticos estatales sería antifederalista, los delegados a la Convención de Filadelfia previeron que la ratificación de la Constitución se realizara mediante convenciones ratificadoras elegidas por el pueblo en cada estado. El método de las convenciones también hizo posible que jueces, ministros y otras personas que no eran elegibles para servir en las legislaturas estatales pudieran ser elegidos para una convención. Sospechando que Rhode Island, al menos, podría no ratificarla, los delegados decidieron que la Constitución entraría en vigor tan pronto como nueve estados (dos tercios redondeados) la ratificaran. [132] Cada uno de los cuatro estados restantes podría entonces unirse a la unión recién formada mediante la ratificación. [133]
La firma de la Constitución de los Estados Unidos se produjo el 17 de septiembre de 1787, cuando 39 delegados respaldaron la constitución creada durante la convención. Además de las firmas, este respaldo final, el eschatocol de la Constitución , incluía una breve declaración de que el trabajo de los delegados se había completado con éxito y que aquellos cuyas firmas aparecen en él suscriben el documento final. Se incluyen una declaración que pronuncia la adopción del documento por los estados presentes, una fecha formulada de su adopción y las firmas de los delegados. Además, el secretario de la convención, William Jackson , agregó una nota para verificar cuatro enmiendas hechas a mano al documento final y firmó la nota para autenticar su validez. [134]
El lenguaje del respaldo final, concebido por Gouverneur Morris y presentado a la convención por Benjamin Franklin , se hizo intencionalmente ambiguo con la esperanza de ganar los votos de los delegados disidentes. Los defensores del nuevo marco de gobierno, al darse cuenta de la inminente dificultad de obtener el consentimiento de los estados necesarios para hacerlo operativo, estaban ansiosos por obtener el apoyo unánime de las delegaciones de cada estado. Se temía que muchos de los delegados se negaran a dar su asentimiento individual a la Constitución. Por lo tanto, para que la acción de la convención pareciera unánime, se ideó la fórmula: Hecho en la convención por el consentimiento unánime de los estados presentes ... [135] [ se necesita una mejor fuente ]
El documento está fechado: "el día diecisiete de septiembre del año de nuestro Señor" de 1787, y "el duodécimo de la Independencia de los Estados Unidos de América". Esta doble datación de época sirve para situar la Constitución en el contexto de las tradiciones religiosas de la civilización occidental y, al mismo tiempo, la vincula a los principios del régimen proclamados en la Declaración de Independencia . Esta doble referencia también se puede encontrar en los Artículos de la Confederación y la Ordenanza del Noroeste . [135] [ se necesita una mejor fuente ]
El respaldo final cumple únicamente una función de autenticación . No asigna poderes al gobierno federal ni establece limitaciones específicas a la acción gubernamental. Sin embargo, sí proporciona documentación esencial de la validez de la Constitución, una declaración de "Esto es lo que se acordó". Registra quién firmó la Constitución, y cuándo y dónde. [ cita requerida ]
El procedimiento para enmendar la Constitución se describe en el Artículo V (véase más arriba). El proceso está supervisado por el archivista de los Estados Unidos . Entre 1949 y 1985, lo supervisaba el administrador de Servicios Generales y, antes de eso, el secretario de Estado . [131]
En virtud del artículo 5, una propuesta de enmienda debe ser adoptada por dos tercios de ambas cámaras del Congreso o por una convención nacional que haya sido solicitada por dos tercios de las legislaturas estatales. [131] Una vez que la propuesta ha sido aprobada por cualquiera de los métodos, el Congreso debe decidir si la enmienda propuesta debe ser ratificada por las legislaturas estatales o por las convenciones estatales de ratificación. La enmienda propuesta junto con el método de ratificación se envía a la Oficina del Registro Federal, que la copia en formato de ley de papel y la presenta a los estados. [131] Hasta la fecha, el método de propuesta de la convención nunca se ha probado y el método de ratificación de la convención solo se ha utilizado una vez, para la Vigésima Primera Enmienda. [129]
Una enmienda propuesta se convierte en parte operativa de la Constitución tan pronto como es ratificada por tres cuartas partes de los estados (actualmente 38 de los 50 estados). No hay ningún paso adicional. El texto no requiere ninguna acción adicional por parte del Congreso ni de ninguna otra persona después de la ratificación por el número requerido de estados. [136] Por lo tanto, cuando la Oficina del Registro Federal verifica que ha recibido el número requerido de documentos de ratificación autenticados, redacta una proclamación formal para que el Archivista certifique que la enmienda es válida y se ha convertido en parte del marco de gobierno de la nación. Esta certificación se publica en el Registro Federal y en los Estatutos de los Estados Unidos en general y sirve como notificación oficial al Congreso y a la nación de que el proceso de ratificación se ha completado con éxito. [131]
La Constitución tiene veintisiete enmiendas. Estructuralmente, el texto original de la Constitución y todas las enmiendas anteriores permanecen intactas. El precedente de esta práctica se estableció en 1789, cuando el Congreso consideró y propuso las primeras enmiendas constitucionales. Entre ellas, las enmiendas 1 a 10 se conocen colectivamente como la Carta de Derechos , y las enmiendas 13 a 15 se conocen como las Enmiendas de Reconstrucción . Excluyendo la Vigésima Séptima Enmienda , que estuvo pendiente ante los estados durante 202 años y 225 días, la enmienda pendiente más larga que fue ratificada con éxito fue la Vigésima Segunda Enmienda , que tardó 3 años y 343 días. La Vigésima Sexta Enmienda fue ratificada en el menor tiempo, 100 días. El tiempo promedio de ratificación para las primeras veintiséis enmiendas fue de 1 año y 252 días; para las veintisiete, 9 años y 48 días.
Las primeras diez enmiendas introducidas se denominaron Declaración de Derechos , que consta de 10 enmiendas que se agregaron a la Constitución en 1791, como los partidarios de la Constitución habían prometido a los críticos durante los debates de 1788. [137]
La Primera Enmienda (1791) prohíbe al Congreso obstruir el ejercicio de ciertas libertades individuales: libertad de religión , libertad de expresión , libertad de prensa , libertad de reunión y derecho de petición . Su Cláusula de Libre Ejercicio garantiza el derecho de una persona a tener las creencias religiosas que desee y a ejercer libremente esa creencia, y su Cláusula de Establecimiento impide al gobierno federal crear una iglesia nacional oficial o favorecer un conjunto de creencias religiosas sobre otro. La enmienda garantiza el derecho de un individuo a expresar y estar expuesto a una amplia gama de opiniones y puntos de vista. Su intención era asegurar un libre intercambio de ideas, incluso las impopulares. También garantiza el derecho de un individuo a reunirse físicamente o asociarse con otros en grupos con fines económicos, políticos o religiosos. Además, garantiza el derecho de un individuo a solicitar al gobierno la reparación de agravios. [138]
La Segunda Enmienda (1791) protege el derecho de los individuos [139] [140] a poseer y portar armas . [141] [142] [143] [144] La Corte Suprema ha dictaminado que este derecho se aplica a los individuos, no sólo a las milicias colectivas. También ha sostenido que el gobierno puede regular o poner algunos límites a la fabricación, propiedad y venta de armas de fuego u otras armas . [145] [146] Solicitada por varios estados durante los debates de ratificación constitucional, la enmienda reflejaba el resentimiento persistente por los esfuerzos generalizados de los británicos para confiscar las armas de fuego de los colonos al estallar la Guerra de la Independencia. Patrick Henry había preguntado retóricamente: ¿seremos más fuertes, "cuando estemos totalmente desarmados, y cuando una Guardia Británica esté estacionada en cada casa?" [147]
La Tercera Enmienda (1791) prohíbe al gobierno federal obligar a las personas a proporcionar alojamiento a los soldados en sus casas durante tiempos de paz sin su consentimiento. La enmienda, solicitada por varios estados durante los debates de ratificación constitucional, reflejaba el resentimiento persistente por las Leyes de Alojamiento aprobadas por el Parlamento británico durante la Guerra de la Independencia, que habían permitido a los soldados británicos ocupar casas particulares para su propio uso. [148]
La Cuarta Enmienda (1791) protege a las personas contra registros e incautaciones irrazonables de sí mismas o de sus bienes por parte de funcionarios del gobierno. Un registro puede significar cualquier cosa, desde un cacheo por parte de un agente de policía o una exigencia de un análisis de sangre hasta un registro de la casa o del coche de una persona. Una incautación se produce cuando el gobierno toma el control de una persona o de algo que está en su posesión. Los objetos incautados suelen utilizarse como prueba cuando se acusa a la persona de un delito. También impone ciertas limitaciones a la investigación policial de un delito e impide el uso de pruebas obtenidas ilegalmente en el juicio. [149]
La Quinta Enmienda (1791) establece el requisito de que un juicio por un delito grave puede comenzar sólo después de que un gran jurado haya presentado una acusación formal ; protege a las personas de la doble incriminación , es decir, de ser juzgadas y puestas en peligro de ser castigadas más de una vez por el mismo acto delictivo; prohíbe el castigo sin el debido proceso legal, protegiendo así a las personas de ser encarceladas sin procedimientos justos; y dispone que una persona acusada no puede ser obligada a revelar a la policía, al fiscal, al juez o al jurado ninguna información que pueda incriminarla o utilizarse en su contra en un tribunal de justicia. Además, la Quinta Enmienda también prohíbe al gobierno tomar propiedad privada para uso público sin una " justa compensación ", la base del dominio eminente en los Estados Unidos. [150]
La Sexta Enmienda (1791) otorga varias protecciones y derechos a una persona acusada de un delito. El acusado tiene derecho a un juicio justo y rápido por un jurado local e imparcial . Asimismo, una persona tiene derecho a un juicio público. Este derecho protege a los acusados de procedimientos secretos que podrían alentar el abuso del sistema de justicia y sirve para mantener informado al público. Esta enmienda también garantiza el derecho a un abogado si se le acusa de un delito, garantiza que el acusado pueda exigir que los testigos asistan al juicio y testifiquen en su presencia, y garantiza al acusado el derecho a conocer los cargos en su contra. En 1966, la Corte Suprema dictaminó que, junto con la Quinta Enmienda, esta enmienda requiere lo que se conoce como la advertencia Miranda . [151]
La Séptima Enmienda (1791) extiende el derecho a un juicio por jurado a los casos civiles federales e impide que los tribunales revoquen las conclusiones de un jurado sobre los hechos . Aunque la propia Séptima Enmienda dice que se limita a los "juicios de derecho consuetudinario", es decir, los casos que dieron lugar al derecho a un jurado en virtud del derecho inglés, se ha comprobado que la enmienda se aplica a demandas similares a los antiguos casos de derecho consuetudinario. Por ejemplo, el derecho a un juicio por jurado se aplica a los casos presentados en virtud de estatutos federales que prohíben la discriminación por motivos de raza o género en la vivienda o el empleo. Es importante destacar que esta enmienda garantiza el derecho a un juicio por jurado únicamente en un tribunal federal, no en un tribunal estatal. [152]
La Octava Enmienda (1791) protege a las personas de que se les fije una fianza o multas por un monto tan alto que sería imposible pagarlas para todos, excepto para los acusados más ricos, y también protege a las personas de ser sometidas a castigos crueles e inusuales . Aunque esta frase originalmente tenía la intención de prohibir ciertos métodos de castigo espantosos, se ha ampliado con el paso de los años para proteger contra castigos que son extremadamente desproporcionados o demasiado severos para el delito en particular. Esta disposición también se ha utilizado para cuestionar las condiciones de las prisiones, como las celdas extremadamente insalubres, el hacinamiento, la atención médica insuficiente y la omisión deliberada por parte de los funcionarios de proteger a los reclusos entre sí. [153]
La Novena Enmienda (1791) declara que los individuos tienen otros derechos fundamentales, además de los establecidos en la Constitución. Durante los debates de ratificación de la Constitución, los antifederalistas argumentaron que se debía agregar una Carta de Derechos. Los federalistas se opusieron a ella con el argumento de que una lista sería necesariamente incompleta, pero se tomaría como explícita y exhaustiva , ampliando así el poder del gobierno federal por implicación. Los antifederalistas persistieron, y varias convenciones de ratificación estatales se negaron a ratificar la Constitución sin una lista más específica de protecciones, por lo que el Primer Congreso agregó lo que se convirtió en la Novena Enmienda como un compromiso. Debido a que los derechos protegidos por la Novena Enmienda no están especificados, se los conoce como "no enumerados". La Corte Suprema ha determinado que los derechos no enumerados incluyen derechos tan importantes como el derecho a viajar, el derecho a votar, el derecho a la privacidad y el derecho a tomar decisiones importantes sobre la atención médica o el cuerpo de uno. [154]
La Décima Enmienda (1791) se incluyó en la Carta de Derechos para definir mejor el equilibrio de poder entre el gobierno federal y los estados. La enmienda establece que el gobierno federal sólo tiene los poderes específicamente otorgados por la Constitución. Estos poderes incluyen el poder de declarar la guerra, recaudar impuestos, regular las actividades comerciales interestatales y otros que se enumeran en los artículos o en enmiendas constitucionales posteriores. Cualquier poder que no se enumera, dice la Décima Enmienda, se deja a los estados o al pueblo. Si bien no hay una lista específica de cuáles pueden ser estos "poderes reservados", la Corte Suprema ha dictaminado que las leyes que afectan las relaciones familiares, el comercio dentro de las fronteras de un estado, el aborto y las actividades de aplicación de la ley local, se encuentran entre los específicamente reservados a los estados o al pueblo. [155] [156]
La Undécima Enmienda (1795) prohíbe específicamente a los tribunales federales conocer de casos en los que un estado sea demandado por un individuo de otro estado o de otro país, extendiendo así a los estados la protección de inmunidad soberana frente a ciertos tipos de responsabilidad legal. El Artículo Tres, Sección 2, Cláusula 1 se ha visto afectado por esta enmienda, que también revocó la decisión de la Corte Suprema en Chisholm v. Georgia (1793) [157] [158]
La Decimosexta Enmienda (1913) eliminó las restricciones constitucionales existentes que limitaban el poder del Congreso para establecer y recaudar impuestos sobre la renta. En concreto, las restricciones de distribución delineadas en el Artículo 1, Sección 9, Cláusula 4 han sido eliminadas por esta enmienda, que también revocó una decisión de la Corte Suprema de 1895, en Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. , que declaró inconstitucional un impuesto federal sobre la renta no distribuido sobre rentas, dividendos e intereses. Esta enmienda se ha convertido en la base de toda la legislación federal sobre impuestos sobre la renta posterior y ha ampliado en gran medida el alcance de la tributación y el gasto federales en los años posteriores. [159]
La Decimoctava Enmienda (1919) prohibió la fabricación, el transporte y la venta de bebidas alcohólicas en todo el país. También autorizó al Congreso a promulgar leyes que hicieran cumplir esta prohibición. Adoptada a instancias de un movimiento nacional de abstinencia , los defensores creían que el uso del alcohol era imprudente y destructivo y que la prohibición reduciría el crimen y la corrupción, resolvería los problemas sociales, disminuiría la necesidad de asistencia social y prisiones y mejoraría la salud de todos los estadounidenses. Durante la prohibición, se estima que el consumo de alcohol y las muertes relacionadas con el alcohol disminuyeron drásticamente. Pero la prohibición tuvo otras consecuencias más negativas. La enmienda llevó al lucrativo negocio del alcohol a la clandestinidad, dando lugar a un gran y generalizado mercado negro . Además, la prohibición fomentaba la falta de respeto por la ley y fortalecía el crimen organizado . La prohibición llegó a su fin en 1933, cuando se derogó esta enmienda. [160]
La Vigésima Primera Enmienda (1933) derogó la Decimoctava Enmienda y devolvió la regulación del alcohol a los estados. Cada estado establece sus propias reglas para la venta e importación de alcohol, incluida la edad para consumir alcohol. Debido a que una ley federal proporciona fondos federales a los estados que prohíben la venta de alcohol a menores de veintiún años, los cincuenta estados han fijado allí su edad para consumir alcohol. Las reglas sobre cómo se vende el alcohol varían mucho de un estado a otro. [161]
La Decimotercera Enmienda (1865) abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria , excepto como castigo por un delito , y autorizó al Congreso a hacer cumplir la abolición . Aunque millones de esclavos habían sido declarados libres por la Proclamación de Emancipación de 1863 , su estatus posterior a la Guerra Civil no estaba claro, al igual que el estatus de otros millones. [162] El Congreso pretendía que la Decimotercera Enmienda fuera una proclamación de libertad para todos los esclavos en toda la nación y que alejara la cuestión de la emancipación de la política. Esta enmienda dejó sin efecto o sin efecto varias de las partes originales de la constitución. [163]
La Decimocuarta Enmienda (1868) concedió la ciudadanía estadounidense a los antiguos esclavos y a todas las personas "sujetas a la jurisdicción de los Estados Unidos". También contenía tres nuevos límites al poder estatal: un estado no violará los privilegios o inmunidades de un ciudadano; no privará a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal; y debe garantizar a todas las personas la protección igualitaria de las leyes. Estas limitaciones ampliaron drásticamente las protecciones de la Constitución. Esta enmienda, según la Doctrina de Incorporación de la Corte Suprema , hace que la mayoría de las disposiciones de la Carta de Derechos sean aplicables también a los gobiernos estatales y locales. Reemplazó el modo de distribución de representantes delineado en el Artículo 1, Sección 2, Cláusula 3, y también revocó la decisión de la Corte Suprema en Dred Scott v. Sandford (1857). [164]
La Decimoquinta Enmienda (1870) prohíbe el uso de la raza , el color o la condición previa de servidumbre para determinar qué ciudadanos pueden votar. La última de las tres Enmiendas de Reconstrucción posteriores a la Guerra Civil pretendía abolir uno de los vestigios clave de la esclavitud y promover los derechos y libertades civiles de los antiguos esclavos. [165]
La Decimonovena Enmienda (1920) prohíbe al gobierno negar a las mujeres el derecho a votar en las mismas condiciones que a los hombres. Antes de la aprobación de la enmienda, sólo unos pocos estados permitían a las mujeres votar y ocupar cargos públicos. [166]
La Vigésima Tercera Enmienda (1961) extiende el derecho a votar en las elecciones presidenciales a los ciudadanos residentes en el Distrito de Columbia al otorgarle electores en el Colegio Electoral, como si fuera un estado. Cuando se estableció por primera vez como capital de la nación en 1800, los cinco mil residentes del Distrito de Columbia no tenían un gobierno local ni derecho a votar en las elecciones federales. En 1960, la población del Distrito había crecido a más de 760.000 personas. [167]
La Vigésima Cuarta Enmienda (1964) prohíbe el pago de impuestos electorales para votar. Aunque la aprobación de las Enmiendas Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta ayudó a eliminar muchas de las leyes discriminatorias que quedaron de la esclavitud, no eliminaron todas las formas de discriminación. Junto con las pruebas de alfabetización y los requisitos de residencia permanente, los impuestos electorales se utilizaron para impedir que los ciudadanos de bajos ingresos (principalmente afroamericanos) participaran en las elecciones. Desde entonces, la Corte Suprema ha anulado estas medidas discriminatorias. [168]
La Vigésima Sexta Enmienda (1971) prohíbe al gobierno negar el derecho a votar a los ciudadanos de los Estados Unidos, mayores de dieciocho años, por motivos de edad. La campaña para reducir la edad para votar fue impulsada en gran medida por el movimiento de activismo estudiantil más amplio que protestaba contra la guerra de Vietnam . Ganó fuerza tras la decisión de la Corte Suprema en el caso Oregon v. Mitchell (1970). [169]
La Duodécima Enmienda (1804) modifica la forma en que el Colegio Electoral elige al presidente y vicepresidente. Estipula que cada elector debe emitir un voto distinto para presidente y vicepresidente, en lugar de dos votos para presidente. También sugiere que el presidente y el vicepresidente no deben ser del mismo estado. El Artículo II, Sección 1, Cláusula 3 es reemplazado por esta enmienda, que también extiende los requisitos de elegibilidad para convertirse en presidente al vicepresidente. [170]
La Decimoséptima Enmienda (1913) modifica la forma en que se eligen los senadores. Estipula que los senadores deben ser elegidos por voto popular directo . La enmienda reemplaza el Artículo 1, Sección 3 , Cláusulas 1 y 2, según el cual los dos senadores de cada estado eran elegidos por la legislatura estatal . También permite a las legislaturas estatales autorizar a sus gobernadores a hacer nombramientos temporales hasta que se pueda celebrar una elección especial . [171]
La Vigésima Enmienda (1933) cambia la fecha en la que un nuevo presidente, vicepresidente y el Congreso toman posesión del cargo, acortando así el tiempo entre el día de la elección y el comienzo de los mandatos presidencial, vicepresidencial y del Congreso. [172] Originalmente, la Constitución preveía que la reunión anual debía ser el primer lunes de diciembre a menos que la ley dispusiera lo contrario. Esto significaba que, cuando se elegía un nuevo Congreso en noviembre, no entraba en funciones hasta el siguiente marzo, con un Congreso " cojo " que se reunía en el ínterin. Al trasladar el comienzo del nuevo mandato del presidente del 4 de marzo al 20 de enero (y en el caso del Congreso, al 3 de enero), los defensores esperaban poner fin a las sesiones del "cojo", permitiendo al mismo tiempo una transición más rápida para la nueva administración y los legisladores. [173]
La Vigésima Segunda Enmienda (1951) limita el mandato de un presidente electo a dos mandatos, lo que supone un total de ocho años. Sin embargo, en determinadas circunstancias es posible que un individuo presida su cargo durante más de ocho años. Aunque nada en el marco original del gobierno limitaba el número de mandatos presidenciales que una persona podía ejercer, el primer presidente de la nación, George Washington, se negó a presentarse a un tercer mandato, lo que sugería que dos mandatos de cuatro años eran suficientes para cualquier presidente. Este precedente siguió siendo una regla no escrita de la presidencia hasta que Franklin D. Roosevelt la rompió , al ser elegido para un tercer mandato como presidente en 1940 y en 1944 para un cuarto. [174]
La Vigésima Quinta Enmienda (1967) aclara qué sucede en caso de muerte, destitución o renuncia del Presidente o Vicepresidente y cómo se reemplaza temporalmente la Presidencia si el Presidente queda incapacitado y no puede cumplir con las responsabilidades del cargo. Reemplaza la ambigua regla de sucesión establecida en el Artículo II, Sección 1, Cláusula 6. En múltiples ocasiones desde 1789 se ha necesitado un plan de sucesión concreto. Sin embargo, durante casi el 20% de la historia de los Estados Unidos, no ha habido ningún vicepresidente en el cargo que pueda asumir la presidencia. [175]
La Vigésima Séptima Enmienda (1992) impide a los miembros del Congreso concederse aumentos salariales durante la sesión en curso. En cambio, cualquier aumento que se apruebe debe entrar en vigor durante la siguiente sesión del Congreso. Sus defensores creían que los legisladores federales serían más cautelosos a la hora de aumentar los salarios de los congresistas si no tenían ningún interés personal en la votación. El Artículo Uno, Sección 6, Cláusula 1 se ha visto afectado por esta enmienda, que permaneció pendiente durante más de dos siglos, ya que no contenía un límite de tiempo para la ratificación. [176]
En conjunto, los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado proponen alrededor de 150 enmiendas durante cada período de dos años del Congreso . [177] Sin embargo, la mayoría nunca salen de los comités del Congreso en los que se proponen, y solo una fracción de las aprobadas en el comité reciben apoyo suficiente para ganar la aprobación del Congreso y realmente ingresar al proceso de ratificación constitucional. [ cita requerida ]
Seis enmiendas aprobadas por el Congreso y propuestas a los estados para su consideración no han sido ratificadas por el número necesario de estados para convertirse en parte de la Constitución. Cuatro de ellas técnicamente siguen pendientes, ya que el Congreso no fijó un plazo (véase también Coleman v. Miller ) para su ratificación. Las otras dos ya no están pendientes, ya que ambas tenían un plazo fijado y en ambos casos el período de tiempo establecido para su ratificación expiró. [ cita requerida ]
La interpretación de la Constitución está influida por las decisiones judiciales, especialmente las de la Corte Suprema. Estas decisiones se denominan precedentes . La revisión judicial es el poder de la Corte para examinar la legislación federal, el poder ejecutivo federal y todos los poderes estatales del gobierno, para decidir su constitucionalidad y anularlos si se los considera inconstitucionales. [ cita requerida ]
El control judicial incluye el poder del Tribunal para explicar el significado de la Constitución en lo que se refiere a casos particulares. A lo largo de los años, las decisiones del Tribunal sobre cuestiones que van desde la regulación gubernamental de la radio y la televisión hasta los derechos de los acusados en causas penales han cambiado la forma en que se interpretan muchas cláusulas constitucionales, sin modificar el texto real de la Constitución. [ cita requerida ]
La legislación aprobada para implementar la Constitución, o para adaptar esa implementación a condiciones cambiantes, amplía y, de manera sutil, cambia el significado que se le da a las palabras de la Constitución. Hasta cierto punto, las normas y reglamentos de muchas agencias ejecutivas federales tienen un efecto similar. Sin embargo, si se impugna una acción del Congreso o de las agencias, el sistema judicial decide en última instancia si esas acciones son permisibles según la Constitución. [ cita requerida ]
Los tribunales establecidos por la Constitución pueden regular el gobierno de conformidad con la Constitución, la ley suprema del país. [j] En primer lugar, tienen jurisdicción sobre las acciones de un funcionario del gobierno y sobre la ley estatal. En segundo lugar, los tribunales federales pueden decidir si las ramas coordinadas del gobierno nacional se ajustan a la Constitución. Hasta el siglo XX, la Corte Suprema de los Estados Unidos puede haber sido el único tribunal superior del mundo que utilizaba un tribunal para la interpretación constitucional de la ley fundamental; los demás generalmente dependían de su legislatura nacional. [187]
Los historiadores y los académicos del derecho constitucional resumen la teoría básica del control judicial estadounidense de la siguiente manera: la Constitución escrita es la ley fundamental dentro de los estados . Puede cambiarse únicamente mediante un proceso legislativo extraordinario de propuesta nacional y luego ratificación estatal. Los poderes de todos los departamentos están limitados a las concesiones enumeradas que se encuentran en la Constitución. Se espera que los tribunales (a) hagan cumplir las disposiciones de la Constitución como la ley suprema del país y (b) se nieguen a hacer cumplir cualquier cosa que entre en conflicto con ella. [188]
As to judicial review and the Congress, the first proposals by Madison (Virginia) and Wilson (Pennsylvania) called for a supreme court veto over national legislation. In this it resembled the system in New York, where the Constitution of 1777 called for a "Council of Revision" by the governor and justices of the state supreme court. The council would review and veto any passed legislation; violating the spirit of the Constitution before it went into effect. The nationalist's proposal in convention was defeated three times and replaced by a presidential veto with congressional over-ride. Judicial review relies on the jurisdictional authority in Article III, and the Supremacy Clause.[189]
The justification for judicial review is to be explicitly found in the open ratifications held in the states and reported in their newspapers. John Marshall in Virginia, James Wilson in Pennsylvania and Oliver Ellsworth of Connecticut all argued for Supreme Court judicial review of acts of state legislature. In Federalist No. 78, Alexander Hamilton advocated the doctrine of a written document held as a superior enactment of the people. "A limited constitution can be preserved in practice no other way" than through courts which can declare void any legislation contrary to the Constitution. The preservation of the people's authority over legislatures rests "particularly with judges."[190][k]
The Supreme Court was initially made up of jurists who had been intimately connected with the framing of the Constitution and the establishment of its government as law. John Jay (New York), a co-author of The Federalist Papers, served as chief justice for the first six years. The second chief justice, John Rutledge (South Carolina), was appointed by Washington in 1795 as a recess appointment, but was not confirmed by the Senate. Resigning later that year, he was succeeded in 1796 by the third chief justice, Oliver Ellsworth (Connecticut).[192] Both Rutledge and Ellsworth were delegates to the Constitutional Convention. John Marshall (Virginia), the fourth chief justice, had served in the Virginia Ratification Convention in 1788. His 34 years of service on the Court would see some of the most important rulings to help establish the nation the Constitution had begun. Other early members of the Supreme Court who had been delegates to the Constitutional Convention included James Wilson (Pennsylvania) for ten years, and John Blair Jr. (Virginia) for five years.[citation needed]
When John Marshall followed Oliver Ellsworth as chief justice of the Supreme Court in 1801, the federal judiciary had been established by the Judiciary Act, but there were few cases, and less prestige. "The fate of judicial review was in the hands of the Supreme Court itself." Review of state legislation and appeals from state supreme courts was understood. But the Court's life, jurisdiction over state legislation was limited. The Marshall Court's landmark Barron v. Baltimore held that the Bill of Rights restricted only the federal government, and not the states.[190]
In the landmark Marbury v. Madison case, the Supreme Court asserted its authority of judicial review over Acts of Congress. Its findings were that Marbury and the others had a right to their commissions as judges in the District of Columbia. Marshall, writing the opinion for the majority, announced his discovered conflict between Section 13 of the Judiciary Act of 1789 and Article III.[l][193][m] In this case, both the Constitution and the statutory law applied to the particulars at the same time. "The very essence of judicial duty" according to Marshall was to determine which of the two conflicting rules should govern. The Constitution enumerates powers of the judiciary to extend to cases arising "under the Constitution". Further, justices take a Constitutional oath to uphold it as "Supreme law of the land."[194] Therefore, since the United States government as created by the Constitution is a limited government, the federal courts were required to choose the Constitution over congressional law if there were deemed to be a conflict.[citation needed]
"This argument has been ratified by time and by practice ..."[n][o] The Supreme Court did not declare another act of Congress unconstitutional until the controversial Dred Scott decision in 1857, held after the voided Missouri Compromise statute had already been repealed. In the eighty years following the Civil War to World War II, the Court voided congressional statutes in 77 cases, on average almost one a year.[196]
A crisis arose when, in 1935 and 1936, the Supreme Court handed down twelve decisions voiding acts of Congress relating to the New Deal. President Franklin D. Roosevelt then responded with his abortive "court packing plan". Other proposals have suggested a Court super-majority to overturn Congressional legislation, or a constitutional amendment to require that the justices retire at a specified age by law. To date, the Supreme Court's power of judicial review has persisted.[191]
The power of judicial review could not have been preserved long in a democracy unless it had been "wielded with a reasonable measure of judicial restraint, and with some attention, as Mr. Dooley said, to the election returns." Indeed, the Supreme Court has developed a system of doctrine and practice that self-limit its power of judicial review.[197]
The Court controls almost all of its business by choosing what cases to consider, writs of certiorari. In this way, it can avoid opinions on embarrassing or difficult cases. The Supreme Court limits itself by defining what is a "justiciable question". First, the Court is fairly consistent in refusing to make any "advisory opinions" in advance of actual cases.[p] Second, "friendly suits" between those of the same legal interest are not considered. Third, the Court requires a "personal interest", not one generally held, and a legally protected right must be immediately threatened by government action. Cases are not taken up if the litigant has no standing to sue. Simply having the money to sue and being injured by government action are not enough.[197]
These three procedural ways of dismissing cases have led critics to charge that the Supreme Court delays decisions by unduly insisting on technicalities in their "standards of litigability". They say cases are left unconsidered which are in the public interest, with genuine controversy, and resulting from good faith action. "The Supreme Court is not only a court of law but a court of justice."[198]
The Supreme Court balances several pressures to maintain its roles in national government. It seeks to be a co-equal branch of government, but its decrees must be enforceable. The Court seeks to minimize situations where it asserts itself superior to either president or Congress, but federal officers must be held accountable. The Supreme Court assumes power to declare acts of Congress as unconstitutional but it self-limits its passing on constitutional questions.[199] But the Court's guidance on basic problems of life and governance in a democracy is most effective when American political life reinforces its rulings.[200]
Justice Brandeis summarized four general guidelines that the Supreme Court uses to avoid constitutional decisions relating to Congress:[q] The Court will not anticipate a question of constitutional law nor decide open questions unless a case decision requires it. If it does, a rule of constitutional law is formulated only as the precise facts in the case require. The Court will choose statutes or general law for the basis of its decision if it can without constitutional grounds. If it does, the Court will choose a constitutional construction of an act of Congress, even if its constitutionality is seriously in doubt.[199]
Likewise with the executive department, Edwin Corwin observed that the Court does sometimes rebuff presidential pretensions, but it more often tries to rationalize them. Against Congress, an act is merely "disallowed". In the executive case, exercising judicial review produces "some change in the external world" beyond the ordinary judicial sphere.[201] The "political question" doctrine especially applies to questions which present a difficult enforcement issue. Chief Justice Charles Evans Hughes addressed the Court's limitation when political process allowed future policy change, but a judicial ruling would "attribute finality". Political questions lack "satisfactory criteria for a judicial determination."[202]
John Marshall recognized that the president holds "important political powers" which as executive privilege allows great discretion. This doctrine was applied in Court rulings on President Grant's duty to enforce the law during Reconstruction. It extends to the sphere of foreign affairs. Justice Robert Jackson explained, foreign affairs are inherently political, "wholly confided by our Constitution to the political departments of the government ... [and] not subject to judicial intrusion or inquiry."[203]
Critics of the Court object in two principal ways to self-restraint in judicial review, deferring as it does as a matter of doctrine to acts of Congress and presidential actions.
Supreme Courts under the leadership of subsequent chief justices have also used judicial review to interpret the Constitution among individuals, states and federal branches. Notable contributions were made by the Chase Court, the Taft Court, the Warren Court, and the Rehnquist Court.[citation needed]
Salmon P. Chase was a Lincoln appointee, serving as chief justice from 1864 to 1873. His career encompassed service as a U.S. senator and Governor of Ohio. He coined the slogan, "Free soil, free Labor, free men." One of Lincoln's "team of rivals", he was appointed Secretary of Treasury during the Civil War, issuing "greenbacks". Partly to appease the Radical Republicans, Lincoln appointed him chief justice upon the death of Roger B. Taney.
In one of his first official acts, Chase admitted John Rock, the first African American to practice before the Supreme Court. The Chase Court is famous for Texas v. White, which asserted a permanent Union of indestructible states. Veazie Bank v. Fenno upheld the Civil War tax on state banknotes. Hepburn v. Griswold found parts of the Legal Tender Acts unconstitutional, though it was reversed under a late Supreme Court majority.
William Howard Taft was a Harding appointment to chief justice from 1921 to 1930. A Progressive Republican from Ohio, he was a one-term President.
As chief justice, he advocated the Judiciary Act of 1925 that brought the Federal District Courts under the administrative jurisdiction of the Supreme Court. Taft successfully sought the expansion of Court jurisdiction over non-states such as District of Columbia and Territories of Alaska and Hawaii.
In 1925, the Taft Court issued a ruling overturning a Marshall Court ruling on the Bill of Rights. In Gitlow v. New York, the Court established the doctrine of "incorporation", which applied the Bill of Rights to the states. Important cases included the Board of Trade of City of Chicago v. Olsen, which upheld Congressional regulation of commerce. Olmstead v. United States allowed exclusion of evidence obtained without a warrant based on application of the 14th Amendment proscription against unreasonable searches. Wisconsin v. Illinois ruled the equitable power of the United States can impose positive action on a state to prevent its inaction from damaging another state.
Earl Warren was an Eisenhower nominee, chief justice from 1953 to 1969. Warren's Republican career in the law reached from county prosecutor, California state attorney general, and three consecutive terms as governor. His programs stressed progressive efficiency, expanding state education, re-integrating returning veterans, infrastructure, and highway construction.
In 1954, the Warren Court overturned a landmark Fuller Court ruling on the Fourteenth Amendment interpreting racial segregation as permissible in government and commerce providing "separate but equal" services. Warren built a coalition of justices after 1962 that developed the idea of natural rights as guaranteed in the Constitution. Brown v. Board of Education banned segregation in public schools. Baker v. Carr and Reynolds v. Sims established Court ordered "one-man-one-vote". Bill of Rights Amendments were incorporated into the states. Due process was expanded in Gideon v. Wainwright and Miranda v. Arizona. First Amendment rights were addressed in Griswold v. Connecticut concerning privacy, and Engel v. Vitale relative to free speech.
William Rehnquist was a Reagan-appointed chief justice, serving from 1986 to 2005. While he would concur with overthrowing a state supreme court's decision, as in Bush v. Gore, he built a coalition of Justices after 1994 that developed the idea of federalism as provided for in the Tenth Amendment. In the hands of the Supreme Court, the Constitution and its amendments were to restrain Congress, as in City of Boerne v. Flores.
Nevertheless, the Rehnquist Court was noted in the contemporary "culture wars" for overturning state laws relating to privacy, prohibiting late-term abortions in Stenberg v. Carhart, prohibiting sodomy in Lawrence v. Texas, or ruling so as to protect free speech in Texas v. Johnson or affirmative action in Grutter v. Bollinger.
There is a viewpoint that some Americans have come to see the documents of the Constitution, along with the Declaration of Independence and the Bill of Rights, as being a cornerstone of a type of civil religion. Some commentators depict the multi-ethnic, multi-sectarian United States as held together by political orthodoxy, in contrast with a nation-state of people having more "natural" ties.[205][206]
The United States Constitution has been a notable model for governance worldwide, especially through the 1970s. Its international influence is found in similarities in phrasing and borrowed passages in other constitutions, as well as in the principles of the rule of law, separation of powers, and recognition of individual rights.[citation needed]
The American experience of fundamental law with amendments and judicial review has motivated constitutionalists at times when they were considering the possibilities for their nation's future.[207] It informed Abraham Lincoln during the American Civil War,[v] his contemporary and ally Benito Juárez of Mexico,[w] and the second generation of 19th-century constitutional nationalists, José Rizal of the Philippines[x] and Sun Yat-sen of China.[y] The framers of the Australian constitution integrated federal ideas from the U.S. and other constitutions.[213]
Since the 1980s, the influence of the United States Constitution has been waning as other countries have created new constitutions or updated older constitutions, a process which Sanford Levinson believes to be more difficult in the United States than in any other country.[214][215][216]
The United States Constitution has faced various criticisms since its inception in 1787.
The Constitution did not originally define who was eligible to vote, allowing each state to determine who was eligible. In the early history of the U.S., most states allowed only white male adult property owners to vote; the notable exception was New Jersey, where women were able to vote on the same basis as men.[217][218][219] Until the Reconstruction Amendments were adopted between 1865 and 1870, the five years immediately following the American Civil War, the Constitution did not abolish slavery, nor give citizenship and voting rights to former slaves.[220] These amendments did not include a specific prohibition on discrimination in voting on the basis of sex; it took another amendment—the Nineteenth, ratified in 1920—for the Constitution to prohibit any United States citizen from being denied the right to vote on the basis of sex.[221]
According to a 2012 study by David Law and Mila Versteeg published in the New York University Law Review, the U.S. Constitution guarantees relatively few rights compared to the constitutions of other countries and contains fewer than half (26 of 60) of the provisions listed in the average bill of rights. It is also one of the few in the world today that still features the right to keep and bear arms; the other two being the constitutions of Guatemala and Mexico.[215][216]
Sanford Levinson wrote in 2006 that it has been the most difficult constitution in the world to amend since the fall of Yugoslavia.[214][222] Levitsky and Ziblatt argue that the US Constitution is the most difficult in the world to amend, and that this helps explain why the US still has so many undemocratic institutions that most or all other democracies have reformed, directly allowing significant democratic backsliding in the United States.[223]
Many have criticized the opening statement "We the People," questioning who they intended by "we" and "the People" when they excluded so many groups of people, such as Native Americans and African slaves, and women could not vote. The apparent intended meaning is that "the People" are only European males of Protestant or Deist backgrounds.[224][225][226]
In 1937, the U.S. Post Office, at the prompting of President Franklin Delano Roosevelt, an avid stamp collector himself, released a commemorative postage stamp celebrating the 150th anniversary of the signing of the U.S. Constitution. The engraving on this issue is after an 1856 painting by Junius Brutus Stearns of Washington and shows delegates signing the Constitution at the 1787 Convention.[227] The following year another commemorative stamp was issued celebrating the 150th anniversary of the ratification of the Constitution.[228] In 1987 the U.S. Government minted a 1987 silver dollar in celebration of the 200th anniversary of the signing of the Constitution.[citation needed]
The Constitution's references to 'the United States,' the argument continued, were meant in that narrow sense, to refer to the states alone. Territories thus had no right to constitutional protections, for the simple reason that the Constitution didn't apply to them. As one justice summarized the logic, the Constitution was 'the supreme law of the land,' but the territories were 'not part of the "land."'
![Salmon P. Chase[r] Unión, Reconstrucción](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/91/Mathew_Brady,_Portrait_of_Secretary_of_the_Treasury_Salmon_P._Chase,_officer_of_the_United_States_government_(1860%E2%80%931865,_full_version).jpg/1280px-Mathew_Brady,_Portrait_of_Secretary_of_the_Treasury_Salmon_P._Chase,_officer_of_the_United_States_government_(1860%E2%80%931865,_full_version).jpg)
![Earl Warren[t] debido proceso, derechos civiles](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/04/Earl_Warren.jpg/1280px-Earl_Warren.jpg)
![William Rehnquist[u] federalismo, privacidad](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/31/William_Rehnquist.jpg/1280px-William_Rehnquist.jpg)
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