Dred Scott ( c. 1799 - 17 de septiembre de 1858) fue un hombre afroamericano esclavizado que, junto con su esposa, Harriet , demandó sin éxito por la libertad de ellos y sus dos hijas, Eliza y Lizzie, en el caso Dred Scott contra Sandford. caso de 1857, conocido popularmente como la "decisión Dred Scott". Los Scott afirmaron que se les debía conceder la libertad porque Dred había vivido en Illinois y el territorio de Wisconsin durante cuatro años, donde la esclavitud era ilegal, y las leyes en esas jurisdicciones decían que los poseedores de esclavos renunciaban a sus derechos sobre los esclavos si permanecían por un período prolongado. .
En un caso histórico, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló 7 a 2 contra Scott, al determinar que ni él ni ninguna otra persona de ascendencia africana podía reclamar la ciudadanía en los Estados Unidos y, por lo tanto, Scott no podía presentar una demanda ante un tribunal federal por diversidad de ciudadanía. normas. La residencia temporal de Scott en territorio libre fuera de Missouri no produjo su emancipación, porque el Compromiso de Missouri , que liberó ese territorio al prohibir la esclavitud al norte del paralelo 36°30′ , era inconstitucional porque "priva a los ciudadanos de su propiedad [esclava] sin el debido proceso legal”.
Aunque el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney , esperaba resolver cuestiones relacionadas con la esclavitud y la autoridad del Congreso con esta decisión, despertó la indignación pública, profundizó las tensiones seccionales entre los estados del norte y del sur y aceleró la eventual explosión de sus diferencias en la Guerra Civil estadounidense. . La Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln en 1863 y las Enmiendas de Reconstrucción posteriores a la Guerra Civil ( las enmiendas Decimotercera , Decimocuarta y Decimoquinta ) anularon la decisión. Los Scott fueron liberados por acuerdo privado en mayo de 1857. Dred Scott murió de tuberculosis un año después.
Dred Scott nació en la esclavitud c. 1799 en el condado de Southampton, Virginia . No está claro si Dred era su nombre de pila o una forma abreviada de Etheldred. [1]
En 1818, Peter Blow y su familia llevaron a Dred, con sus otros cinco esclavos, a Alabama, donde la familia dirigía una granja sin éxito en un lugar cerca de Huntsville . Este sitio ahora está ocupado por la Universidad de Oakwood . [2] [3] [4] Los Blow dejaron la agricultura en 1830 y se mudaron a St. Louis, Missouri . [5]
Dred Scott fue vendido al Dr. John Emerson, un cirujano que servía en el ejército de los Estados Unidos , que planeaba mudarse a Rock Island, Illinois . Blow murió en 1832 y los historiadores debaten si Scott fue vendido a Emerson antes o después de la muerte de Blow. Algunos creen que Scott fue vendido en 1831, mientras que otros señalan una serie de personas esclavizadas en la propiedad de Blow que fueron vendidas a Emerson después de la muerte de Blow, incluido uno con el nombre de Sam, que puede ser la misma persona que Scott. [6] Después de que Scott se enteró de esta venta, intentó huir. Su decisión de hacerlo fue impulsada por el disgusto que había desarrollado hacia Emerson. Scott tuvo éxito temporalmente en su fuga ya que él, al igual que muchos otros esclavos fugitivos durante este período, "nunca trató de distanciar a sus perseguidores, sino que esquivó entre sus compañeros esclavos el mayor tiempo posible". Finalmente, fue capturado en los " Pantanos de Lucas " de Missouri y llevado de regreso. [7]
Como oficial del ejército, Emerson se mudaba con frecuencia y llevaba a Scott con él a cada nuevo puesto en el ejército. En 1833, Emerson y Scott fueron a Fort Armstrong , en el estado libre de Illinois. En 1837, Emerson llevó a Scott a Fort Snelling , en lo que hoy es el estado de Minnesota y entonces se encontraba en el territorio libre de Wisconsin . Allí, Scott conoció y se casó con Harriet Robinson , una esclava propiedad de Lawrence Taliaferro . El matrimonio se formalizó en una ceremonia civil presidida por Taliaferro, quien era juez de paz . Dado que los matrimonios de esclavos no tenían ninguna sanción legal, los partidarios de Scott señalaron más tarde que esta ceremonia era una prueba de que Scott estaba siendo tratado como un hombre libre. Pero Taliaferro transfirió la propiedad de Harriet a Emerson, quien trató a los Scott como sus esclavos. [5]
El Dr. Emerson fue trasladado a Fort Jesup en Luisiana en 1837, dejando a la familia Scott en Fort Snelling y alquilándolos (también llamado alquiler) a otros oficiales. [5] En febrero de 1838, Emerson conoció y se casó con Eliza Irene Sanford en Luisiana, después de lo cual envió a buscar a los Scott para que se unieran a él, solo para ser reasignado a Fort Snelling más tarde ese año. [1] [8] Mientras estaba en un barco de vapor rumbo al norte por el río Mississippi, al norte de Missouri, Harriet Scott dio a luz a su primer hijo, a quien llamaron Eliza. [1] Más tarde tuvieron una hija, Lizzie. También tuvieron dos hijos, pero ninguno sobrevivió más allá de la infancia. [5]
Los Emerson y los Scott regresaron a Missouri, un estado esclavista, en 1840. En 1842, Emerson abandonó el ejército. Después de su muerte en el territorio de Iowa en 1843, su viuda Irene heredó su propiedad, incluida la de los Scott. Durante los tres años posteriores a la muerte de Emerson, ella continuó alquilando a los Scott como esclavos contratados. En 1846, Scott intentó comprar su libertad y la de su familia, ofreciendo 300 dólares (9.771 dólares ajustados a la inflación). [9] Irene Emerson rechazó la oferta. Scott y su esposa presentaron por separado demandas de libertad para tratar de obtener su libertad y la de sus hijas. Posteriormente, los tribunales combinaron los casos. [10]
Los casos de los Scott fueron vistos por primera vez en el tribunal de circuito de Missouri. El primer tribunal confirmó el precedente de "una vez libre, siempre libre". Es decir, debido a que los Scott habían sido retenidos voluntariamente durante un período prolongado por su dueño en un territorio libre, que preveía la liberación de los esclavos en tales condiciones, el tribunal dictaminó que habían obtenido su libertad. El propietario apeló. En 1852, la Corte Suprema de Missouri anuló esta decisión, basándose en que el estado no tenía que cumplir con las leyes de los estados libres, especialmente teniendo en cuenta el fervor antiesclavista de la época. Decía que Scott debería haber solicitado la libertad en el territorio de Wisconsin.
Scott terminó presentando una demanda de libertad en un tribunal federal (ver más abajo para más detalles), en un caso que apeló ante la Corte Suprema de Estados Unidos. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los afrodescendientes no eran ciudadanos estadounidenses y no tenían derecho a demandar por su libertad. También dictaminó que el Compromiso de Missouri era inconstitucional. Esta fue la última de una serie de demandas por libertad de 1846 a 1857, que comenzaron en los tribunales de Missouri y fueron escuchadas por tribunales inferiores de distrito federal. La Corte Suprema de Estados Unidos anuló los precedentes anteriores y estableció nuevas limitaciones para los afroamericanos.
En 1846, al no haber podido comprar su libertad, Scott presentó una demanda por la libertad en el Tribunal de Circuito de St. Louis. El precedente de Missouri, que data de 1824, había sostenido que los esclavos liberados mediante residencia prolongada en un estado o territorio libre, donde la ley disponía que los esclavos obtuvieran la libertad en tales condiciones, permanecerían libres si regresaban a Missouri. La doctrina se conocía como "Una vez libre, siempre libre". Scott y su esposa habían residido durante dos años en estados libres y territorios libres, y su hija mayor había nacido en el río Mississippi, entre un estado libre y un territorio libre. [11]
Dred Scott figuraba como el único demandante en el caso, pero su esposa, Harriet, lo había presentado por separado y sus casos se combinaron. Ella desempeñó un papel fundamental, empujándolo a buscar la libertad en nombre de su familia. Ella asistía con frecuencia a la iglesia y, en St. Louis, el pastor de su iglesia (un conocido abolicionista ) conectó a los Scott con su primer abogado. Los niños Scott tenían alrededor de diez años cuando se presentó el caso originalmente. Los Scott estaban preocupados de que pudieran vender a sus hijas. [12]
El caso Scott contra Emerson fue juzgado por el estado en 1847 en el tribunal federal-estatal de St. Louis. El abogado de Scott fue originalmente Francis B. Murdoch y más tarde Charles D. Drake . Como transcurrió más de un año desde el momento de la presentación de la petición inicial hasta el juicio, Drake se había mudado de St. Louis durante ese tiempo. Samuel M. Bay llevó el caso a los tribunales. [8] El veredicto fue en contra de Scott, ya que el testimonio que estableció su propiedad por parte de la Sra. Emerson se consideró un rumor. Pero el juez pidió un nuevo juicio, que no se celebró hasta enero de 1850. Esta vez, se presentaron pruebas directas de que Emerson era dueño de Scott y el jurado falló a favor de la libertad de Scott.
Irene Emerson apeló el veredicto. En 1852, la Corte Suprema de Missouri anuló el fallo del tribunal inferior, argumentando que, debido a que el fervor antiesclavista de los estados libres estaba invadiendo Missouri, el estado ya no tenía que someterse a las leyes de los estados libres. [13] Mediante esta decisión, el tribunal anuló 28 años de precedentes en Missouri. El juez Hamilton R. Gamble , que más tarde fue nombrado gobernador de Missouri, estuvo en total desacuerdo con la decisión mayoritaria y redactó una opinión disidente.
En 1853, Scott volvió a demandar por su libertad, esta vez bajo la ley federal. Irene Emerson se había mudado a Massachusetts y Scott había sido transferido al hermano de Irene Emerson, John FA Sanford . Como Sanford era ciudadano de Nueva York, mientras que Scott sería ciudadano de Missouri si estuviera libre, los tribunales federales tenían jurisdicción de diversidad sobre el caso. [14] Después de perder nuevamente en el tribunal de distrito federal, los Scott apelaron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Dred Scott contra Sandford . (El nombre se escribe "Sandford" en la decisión judicial debido a un error administrativo).
El 6 de marzo de 1857, el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, emitió la opinión mayoritaria. Taney dictaminó, con tres cuestiones principales, que:
El Tribunal dictaminó que los afroamericanos no tenían derecho a la libertad ni a la ciudadanía. Como no eran ciudadanos, no tenían capacidad legal para presentar una demanda ante un tribunal federal. Como los esclavos eran propiedad privada, el Congreso no tenía el poder de regular la esclavitud en los territorios y no podía revocar los derechos del propietario de esclavos según el lugar donde vivía. Esta decisión anuló la esencia del Compromiso de Missouri, que dividía los territorios en jurisdicciones libres o esclavistas. Hablando en nombre de la mayoría, Taney dictaminó que debido a que Scott era considerado propiedad privada de sus dueños, estaba sujeto a la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe tomar propiedad de su dueño "sin el debido proceso". [dieciséis]
En lugar de resolver los problemas, como esperaba Taney, el fallo del tribunal en el caso Scott aumentó las tensiones entre las facciones a favor y en contra de la esclavitud tanto en el Norte como en el Sur, empujando aún más al país al borde de la guerra civil. Finalmente, después de la Guerra Civil , el 9 de julio de 1868, la 14ª Enmienda a la Constitución resolvió la cuestión de la ciudadanía negra a través de la Sección 1 de esa Enmienda: "Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, están ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen..." [17]
La demanda de libertad de Scott ante los tribunales estatales fue respaldada financieramente por los hijos adultos de Peter Blow, quienes se habían opuesto a la esclavitud en la década transcurrida desde que vendieron a Dred Scott. Henry Taylor Blow fue elegido congresista republicano después de la Guerra Civil, Charlotte Taylor Blow se casó con el hijo de un editor de un periódico abolicionista y Martha Ella Blow se casó con Charles D. Drake , uno de los abogados de Scott que fue elegido por la legislatura estatal como republicano. Senador de Estados Unidos. Los miembros de la familia Blow firmaron como garantía de los honorarios legales de Scott y obtuvieron los servicios de abogados locales. Mientras el caso estaba pendiente, el sheriff del condado de St. Louis retuvo estos pagos en depósito en garantía y alquiló a Scott a cambio de honorarios.
En 1851, Scott fue alquilado por Charles Edmund LaBeaume, cuya hermana se había casado con un miembro de la familia Blow. [5] Scott trabajó como conserje en el despacho de abogados de LaBeaume, que compartía con el abogado Roswell Field . [19]
Después de que la decisión de la Corte Suprema de Missouri falló en contra de los Scott, la familia Blow concluyó que el caso no tenía remedio y decidió que ya no podían pagar los honorarios legales de Scott. Roswell Field acordó representar a Scott pro bono ante los tribunales federales. Scott estuvo representado ante la Corte Suprema de Estados Unidos por Montgomery Blair . (Más tarde, Blair sirvió en el gabinete del presidente Abraham Lincoln como Director General de Correos ). El abogado George Curtis ayudó a Blair . Su hermano Benjamin fue juez asociado de la Corte Suprema y escribió uno de los dos disidentes en Dred Scott contra Sandford . [5]
En 1850, Irene Emerson se volvió a casar y se mudó a Springfield, Massachusetts . Su nuevo marido, Calvin C. Chaffee , era un abolicionista . Fue elegido miembro del Congreso de los Estados Unidos en 1854 y fue ferozmente atacado por los periódicos pro-esclavitud por su aparente hipocresía al poseer esclavos.
Dados los complicados hechos del caso Dred Scott, algunos observadores de ambos lados plantearon sospechas de colusión para crear un caso de prueba . Los periódicos abolicionistas acusaron a los propietarios de esclavos de connivencia para nombrar a un neoyorquino como acusado, mientras que los periódicos a favor de la esclavitud acusaron de connivencia al lado abolicionista. [20]
Aproximadamente un siglo después, un historiador estableció que John Sanford nunca fue propietario legal de Dred Scott, ni sirvió como albacea del testamento del Dr. Emerson. [19] Era innecesario encontrar un neoyorquino para asegurar la jurisdicción de diversidad de los tribunales federales, ya que Irene Emerson Chaffee (todavía legalmente la propietaria) se había convertido en residente de Massachusetts. Después del fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos, Roswell Field informó al Dr. Chaffee que la señora Chaffee tenía plenos poderes sobre Scott. [20] Sin embargo, Sanford había estado involucrado en el caso desde el principio, ya que había conseguido un abogado para defender a la Sra. Emerson en la demanda estatal original antes de que ella se casara con Chaffee. [10]
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Tras el fallo, los Chaffee cedieron la familia Scott al congresista republicano Taylor Blow , quien los manumitió el 26 de mayo de 1857. Scott trabajó como portero en un hotel de St. Louis, pero su libertad duró poco; murió de tuberculosis en septiembre de 1858. [21] [22] Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijas.
Scott fue enterrado originalmente en el cementerio Wesleyan de St. Louis. Cuando este cementerio se cerró nueve años después, Taylor Blow transfirió el ataúd de Scott a un terreno anónimo en el cercano cementerio católico Calvary , St. Louis, que permitía el entierro de esclavos no católicos por parte de propietarios católicos. [23] Algunos miembros de la familia de Scott han afirmado que él era católico. [24] Más tarde se desarrolló una tradición local de colocar monedas de un centavo de Lincoln encima de la lápida de Scott para darle buena suerte. [23]
Harriet Scott fue enterrada en el cementerio Greenwood en Hillsdale, Missouri . Sobrevivió a su marido por 18 años y murió el 17 de junio de 1876. [5] Su hija, Eliza, se casó y tuvo dos hijos. Su otra hija, Lizzie, nunca se casó pero, tras la temprana muerte de Eliza, ayudó a criar a los hijos de Eliza (los sobrinos de Lizzie). Uno de los hijos de Eliza murió joven, pero el otro se casó y tiene descendientes, algunos de los cuales todavía viven en St. Louis en 2023, [25] incluida Lynne M. Jackson, tataranieta de Scott, quien dirigió el exitoso esfuerzo para instalar un nuevo monumento imponente en la tumba de Dred Scott en el cementerio Calvary el 30 de septiembre de 2023. [18]
La cobertura periodística del fallo judicial y la batalla legal de 10 años crearon conciencia sobre la esclavitud en los estados no esclavistas. Los argumentos a favor de la libertad fueron utilizados más tarde por el presidente estadounidense Abraham Lincoln . Las palabras de la decisión construyeron la opinión popular y el sentimiento de los votantes por su Proclamación de Emancipación y las tres enmiendas constitucionales ratificadas poco después de la Guerra Civil: las enmiendas decimotercera, decimocuarta y decimoquinta, que abolieron la esclavitud, otorgaron la ciudadanía a los antiguos esclavos y confirieron la ciudadanía a cualquier persona nacida en los Estados Unidos y "sujeto a su jurisdicción" (excluyendo a los súbditos de una potencia extranjera, como los hijos de embajadores extranjeros). [26]
Shelia P. Moses y Bonnie Christensen escribieron Yo, Dred Scott: una narrativa ficticia de esclavos basada en la vida y el precedente legal de Dred Scott (2005). [27] Mary E. Neighbour, escribió Speak Right On: Dred Scott: A Novel (2006). [27] Gregory J. Wallance publicó la novela Dos hombres antes de la tormenta: el recuerdo de Dred Scott de Arba Crane y el caso de la Corte Suprema que inició la Guerra Civil (2006). [27]
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