Thomas Peter Ruffell Laslett CBE FBA (18 de diciembre de 1915 - 8 de noviembre de 2001) fue un historiador inglés.
Laslett era hijo de un ministro bautista y nació en Bedford el 18 de diciembre de 1915. Aunque pasó gran parte de su infancia en Oxford , fue educado en la Watford Grammar School for Boys . Comenzó una carrera de historia en St John's College, Cambridge , en 1935 y se graduó con doble primicia en 1938. Permaneció en Cambridge durante algún tiempo, realizando investigaciones históricas y luego, en 1940, se unió al Fleet Air Arm . [2] Después de un período trabajando en la protección de convoyes árticos , Laslett aprendió japonés en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real como teniente y trabajó en decodificar la inteligencia naval japonesa. Estuvo destinado primero en Bletchley Park y posteriormente, después del Día VE , en Washington, DC . Fue en Bletchley Park donde conoció a su futura esposa, Janet Crockett Clark, con quien se casó en 1947. [3]
Laslett se desmovilizó en 1945 [3] y regresó a Cambridge, pasando inicialmente un tiempo en Peterhouse como protegido de Herbert Butterfield . En 1948, recibió una beca de investigación en St John's College, basada en su investigación de posgrado antes de la guerra sobre Robert Filmer . Su edición de los escritos políticos de Filmer dio como resultado la publicación de 1949 titulada Patriarcha and Other Political Writings [2] que, según el historiador J. G. A. Pocock , fue la obra mediante la cual Laslett proporcionó la inspiración inicial para la "Escuela de Cambridge" de la historia del pensamiento político. , cuyos métodos ahora se practican ampliamente. [ cita necesaria ] Laslett combinó dicha actividad académica con una preocupación de toda la vida por atraer a una audiencia más amplia. Trabajó simultáneamente como productor de radio de la BBC para el Tercer Programa . [2] Un producto de este deseo de llegar a un público más amplio fue su libro innovador y muy popular The World We Have Lost: England Before the Industrial Age (1965; edición estadounidense, 1966), publicado en una segunda edición en 1971 y en una Tercera edición revisada retitulada, El mundo que hemos perdido: explorado más a fondo (1983; edición estadounidense, 1984). [ cita requerida ] Simon Mitton le da crédito a Laslett por haber lanzado en 1948 la carrera de radiodifusión del astrónomo Fred Hoyle . [4]
En 1953, después de haber descubierto y comenzado a investigar una proporción sustancial de la biblioteca de John Locke , conservada de forma privada en un pabellón de tiro en las Tierras Altas de Escocia , [2] Laslett obtuvo un nombramiento como profesor universitario de historia en Cambridge y fue elegido profesor. compañero del Trinity College ; A partir de entonces, su relación con la BBC decayó y en 1960 terminó. [3] Trabajó con el filántropo Paul Mellon y varias instituciones para negociar la compra y transferencia de la biblioteca a los entornos más adecuados y accesibles de la Bodleian en Oxford. Continuó trabajando en la historia de la teoría política, argumentando (en contra de la versión aceptada) que los Dos tratados de gobierno de Locke habían sido escritos para justificar la Revolución Gloriosa inglesa de 1688-1689, [2] pero, en cambio, fueron escritos para justificar la actividad Whig. durante la crisis de exclusión, señalando que " Dos tratados son un tratado de exclusión, no un panfleto de la revolución". [5] Publicó una edición de los tratados en 1960, [3] posteriormente reimpresa muchas veces, que ahora se reconoce como el relato definitivo de estos pilares de la democracia liberal moderna . [ cita necesaria ] Desde 1957 fundó y coeditó Filosofía, Política y Sociedad , una serie de colecciones sobre filosofía política. [2]
Laslett adoptó una línea de investigación histórica completamente diferente a la de principios de los años sesenta. Al tratar de comprender los listados del siglo XVII de los habitantes de Clayworth y Cogenhoe, Northamptonshire , se convenció de la necesidad de dedicarse a la demografía histórica de manera más sistemática. En 1964, Laslett y Tony Wrigley cofundaron el Grupo de Cambridge para la Historia de la Población y la Estructura Social . Con financiación del Social Science Research Council , el Grupo de Cambridge trabajó junto con voluntarios aficionados en registros locales y creó la revista Local Population Studies . [3]
El reformismo práctico de Laslett encontró una salida a partir de la década de 1960 en sus esfuerzos, junto con Michael Young , por desarrollar la Universidad Abierta . En 1963 dirigió una serie de cinco programas en Anglia Television , la "Dawn University", que llamó mucho la atención aunque la financiación tuvo que esperar dos años más hasta que Harold Wilson retomó la idea. [6]
Laslett fue lector de Política e Historia de la Estructura Social en la Universidad de Cambridge (el título refleja su propia combinación inusual de intereses históricos) desde 1966 hasta su jubilación en 1983. En este punto, sus intereses se centraron en la comprensión histórica y el mejoramiento práctico de las personas mayores. . Laslett jugó un papel fundamental en la fundación de la Universidad de la Tercera Edad en 1982.
Murió el 8 de noviembre de 2001, a la edad de 85 años, y fue enterrado en el cementerio de Wolvercote en Oxford , y le sobrevivieron su esposa, Janet, y sus dos hijos. Quaritch vendió su biblioteca de los primeros libros impresos de Filmer, Locke y el pensamiento político (incluida la economía política) en 2006. [ cita necesaria ]
También The World We Have Gained: Histories of Population and Social Structure, ensayos presentados a Peter Laslett en su septuagésimo cumpleaños (editado por Lloyd Bonfield, Keith Wrightson, Oxford, 1996)
