Alexander Mordecai Bickel (17 de diciembre de 1924 - 7 de noviembre de 1974) fue un jurista estadounidense y experto en la Constitución de los Estados Unidos . Uno de los comentaristas constitucionales más influyentes del siglo XX, sus escritos enfatizan la moderación judicial . [4]
Bickel nació el 17 de diciembre de 1924 en Bucarest , Rumania , de padres judíos , Solomo y Yetta Bickel. [5] La familia emigró a la ciudad de Nueva York en 1939. Se graduó como Phi Beta Kappa en el City College de Nueva York en 1947 y summa cum laude en la Facultad de Derecho de Harvard en 1949. [6]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Bickel fue asistente legal del juez federal Calvert Magruder de la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos . En 1950, viajó a Europa como funcionario jurídico del Departamento de Estado de EE. UU. , sirviendo en Frankfurt , Alemania, y con la Delegación de Observadores de la Comunidad Europea de Defensa en París . [6]
En 1952, regresó a los Estados Unidos y trabajó como secretario del juez Felix Frankfurter de la Corte Suprema en 1952 y 1953. Preparó un memorando histórico para Frankfurter, instando a que se volviera a discutir el caso Brown contra la Junta de Educación . [6]
En 1956, se convirtió en instructor en la Facultad de Derecho de Yale , donde enseñó hasta su muerte. Fue nombrado Profesor de Derecho e Historia Jurídica del Canciller Kent en 1966 y Profesor de Derecho Sterling en 1974. [6]
Era amigo y colega de Charles Black , otro influyente estudioso del derecho constitucional.
Bickel , colaborador frecuente de Commentary , New Republic y The New York Times , argumentó en contra de la " restricción previa " de la prensa por parte del gobierno como parte de la exitosa representación de The New York Times en el caso de los Papeles del Pentágono (1971). También defendió la orden del presidente Richard Nixon de destituir al fiscal especial de Watergate, Archibald Cox .
Bickel murió de cáncer el 7 de noviembre de 1974, en su casa de Connecticut , a los 49 años de edad. [1]
La contribución más distintiva de Bickel al derecho constitucional fue enfatizar lo que llamó "las virtudes pasivas" de la toma de decisiones judiciales: la negativa a decidir casos sobre bases sustantivas si existen motivos más limitados para decidir el caso. Bickel consideraba que el "ordenamiento privado" y la resolución voluntaria de los problemas eran generalmente preferibles a las soluciones legalistas.
En sus libros La Corte Suprema y la idea de progreso y La moralidad del consentimiento , Bickel atacó a la Corte Warren por lo que consideraba un mal uso de la historia, razonamientos de mala calidad y, en ocasiones, resultados arbitrarios. Bickel pensó que las dos líneas de decisión más importantes del Tribunal Warren, Brown contra la Junta de Educación y Baker contra Carr , no produjeron los resultados que el tribunal había previsto. En su libro The Least Dangerous Branch: The Supreme Court at the Bar of Politics , Bickel acuñó el término dificultad contramayoritaria para describir su opinión de que la revisión judicial está en tensión con la teoría democrática. La obra contiene las semillas de un debate incesante sobre las funciones morales, políticas y resolutorias de la Corte Suprema. [7]
Bickel imaginó que la Corte Suprema desempeñaría un papel de estadista en las controversias nacionales, entablando un diálogo con las otras ramas del gobierno. Por lo tanto, no consideraba que el tribunal fuera un organismo puramente pasivo, sino que debía dirigir la opinión pública, aunque con cuidado.
Los escritos de Bickel abordaron temas tan variados como el constitucionalismo y el pensamiento burkeano , la ciudadanía , la desobediencia civil , la libertad de expresión , la autoridad moral y el pensamiento intelectual. Bickel ha sido citado por el presidente del Tribunal Supremo John Roberts [8] y por el juez Samuel Alito [9] como una gran influencia y es ampliamente considerado uno de los conservadores constitucionales más influyentes del siglo XX.
Un ensayo de febrero de 1970 en el que argumentaba que la abolición de la segregación escolar ordenada por un tribunal era inalcanzable fue utilizado por el presidente Richard Nixon como cobertura política para resistirse al transporte escolar como parte de su estrategia para la reelección en 1972. [10]
En relación con el pensamiento y la filosofía legales de Alito, un escritor en 2011 analizó particularmente los disidentes de Alito en Snyder contra Phelps , Brown contra Entertainment Merchants Association y Estados Unidos contra Stevens , tres casos de la Primera Enmienda . El escritor trazó la influencia de The Supreme Court and the Idea of Progress , The Morality of Consent y otros escritos de Bickel, tanto en lo que respecta al desarrollo del pensamiento de Alito en la universidad como en su elección de ir a Yale (Bickel moriría durante el tercer año de Alito allí). ); y como los escritos de Bickel se referían a las opiniones solitarias o minoritarias que Alito escribió en los tres casos, apartándose aquí en los casos incluso de otros miembros conservadores de la corte generalmente aliados. [9]
Bickel era un instructor talentoso y de fácil acceso. En 1971, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [11] Inauguró la serie de conferencias DeVane en Yale en 1972, donde enseñó a una gran clase, en su mayoría de estudiantes universitarios de Yale.