La era de la Prohibición fue el período comprendido entre 1920 y 1933 en el que Estados Unidos prohibió la producción, importación, transporte y venta de bebidas alcohólicas . [1] La industria del alcohol fue restringida por una sucesión de legislaturas estatales, y finalmente terminó en todo el país bajo la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ratificada el 16 de enero de 1919. La prohibición terminó con la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda , que derogó la Decimoctava Enmienda el 5 de diciembre de 1933.
Liderados por los protestantes pietistas , los prohibicionistas intentaron por primera vez acabar con el comercio de bebidas alcohólicas durante el siglo XIX. Su objetivo era curar lo que consideraban una sociedad enferma y acosada por problemas relacionados con el alcohol, como el alcoholismo , la violencia familiar y la corrupción política en las tabernas . Muchas comunidades introdujeron prohibiciones del alcohol a finales del siglo XIX y principios del XX, y la aplicación de estas nuevas leyes de prohibición se convirtió en un tema de debate. Los partidarios de la prohibición, llamados "drys", la presentaron como una batalla por la moral y la salud públicas . El movimiento fue adoptado por progresistas de los partidos Prohibición , Demócrata y Republicano , y obtuvo una base nacional a través de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza . Después de 1900, estuvo coordinado por la Liga Anti-Saloon . La oposición de la industria cervecera movilizó partidarios "húmedos" de las ricas comunidades católica y luterana alemana , pero la influencia de estos grupos retrocedió a partir de 1917 tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial contra Alemania.
La Decimoctava Enmienda fue aprobada en 1919 "con una supermayoría del 68 por ciento en la Cámara de Representantes y un 76 por ciento de apoyo en el Senado" y fue ratificada por 46 de 48 estados. [2] La legislación habilitante, conocida como Ley Volstead , estableció las reglas para hacer cumplir la prohibición federal y definió los tipos de bebidas alcohólicas que estaban prohibidas. No todo el alcohol estaba prohibido; por ejemplo, se permitía el uso religioso del vino . La propiedad privada y el consumo de alcohol no eran ilegales según la ley federal, pero las leyes locales eran más estrictas en muchas áreas y algunos estados prohibían la posesión por completo.
A finales de la década de 1920, surgió en todo el país una nueva oposición a la Prohibición. La oposición atacó la política, alegando que reducía los ingresos locales e imponía valores religiosos protestantes "rurales" en los Estados Unidos "urbanos". Algunas bandas criminales tomaron el control del suministro de cerveza y licores en algunas ciudades. [3] La Vigésima Primera Enmienda puso fin a la Prohibición, aunque continuó en algunos estados. Hasta la fecha, esta es la única vez en la historia de Estados Unidos en la que se aprobó una enmienda constitucional con el fin de derogar otra.
Algunas investigaciones indican que el consumo de alcohol disminuyó sustancialmente debido a la Prohibición, [4] [5] mientras que otras investigaciones indican que la Prohibición no redujo el consumo de alcohol a largo plazo. [6] [7] [8] Los estadounidenses que querían seguir bebiendo alcohol encontraron lagunas en las leyes de Prohibición o utilizaron métodos ilegales para obtener alcohol, lo que resultó en el surgimiento de mercados negros y sindicatos criminales dedicados a distribuir alcohol. [9] Por el contrario, las tasas de cirrosis hepática , psicosis alcohólica y mortalidad infantil disminuyeron durante la Prohibición. [4] [10] [11] Debido a la falta de estadísticas nacionales uniformes recopiladas sobre la delincuencia antes de 1930, es difícil sacar conclusiones sobre el impacto de la Prohibición en la delincuencia a nivel nacional. [8] La prohibición tuvo un efecto negativo en la economía al eliminar puestos de trabajo dedicados a la entonces quinta industria más grande de los Estados Unidos. [9] El apoyo a la Prohibición disminuyó constantemente a lo largo de su duración, incluso entre los antiguos partidarios de la Prohibición, y redujo los ingresos fiscales del gobierno en un momento crítico antes y durante la Gran Depresión . [9] [12]
El 18 de noviembre de 1918, antes de la ratificación de la Decimoctava Enmienda, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Prohibición Temporal en Tiempos de Guerra, que prohibía la venta de bebidas alcohólicas con un contenido de alcohol superior al 1,28%. [13] Esta ley, cuyo objetivo era ahorrar cereales para el esfuerzo bélico, se aprobó diez días después de que se firmara el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial , el 21 de noviembre de 1918. [14] La Ley de Prohibición en Tiempos de Guerra entró en vigor el 30 de junio de 1919, y el 1 de julio pasó a ser conocido como el "Primero Sediento". [15] [16]
El Senado de los Estados Unidos propuso la Decimoctava Enmienda el 18 de diciembre de 1917. Al ser aprobada por un estado número 36 el 16 de enero de 1919, la enmienda fue ratificada como parte de la Constitución. Según los términos de la enmienda, el país se secó un año después, el 17 de enero de 1920. [17] [18]
El 28 de octubre de 1919, el Congreso aprobó la Ley Volstead , el nombre popular de la Ley de Prohibición Nacional, por encima del veto del presidente Woodrow Wilson . La ley estableció la definición legal de licores intoxicantes, así como sanciones por producirlos. [19] Aunque la Ley Volstead prohibía la venta de alcohol, el gobierno federal carecía de recursos para hacerla cumplir.
La prohibición logró reducir la cantidad de licor consumido, las tasas de mortalidad por cirrosis, las admisiones a hospitales psiquiátricos estatales por psicosis alcohólica, los arrestos por embriaguez en público y las tasas de ausentismo. [10] [20] [21] Si bien muchos afirman que la Prohibición estimuló la proliferación de una actividad criminal clandestina, organizada y generalizada desenfrenada , [22] Kenneth D. Rose y Georges-Franck Pinard sostienen que no hubo un aumento de la delincuencia durante la Prohibición. era y que tales afirmaciones están "enraizadas en lo impresionista más que en lo fáctico". [23] [24] En 1925, había entre 30.000 y 100.000 clubes clandestinos sólo en la ciudad de Nueva York. [25] La oposición húmeda habló de libertad personal, nuevos ingresos fiscales provenientes de la cerveza y el licor legales y el flagelo del crimen organizado. [26]
El 22 de marzo de 1933, el presidente Franklin Roosevelt promulgó la Ley Cullen-Harrison , que legalizaba la cerveza con un contenido de alcohol del 3,2% (en peso) y el vino con un contenido de alcohol igualmente bajo. Posteriormente, el 5 de diciembre, la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda derogó la Decimoctava Enmienda. Sin embargo, la ley federal de los Estados Unidos todavía prohíbe la fabricación de bebidas espirituosas destiladas sin cumplir numerosos requisitos de licencia que hacen que no sea práctico producir bebidas espirituosas para uso personal. [27]
El consumo de bebidas alcohólicas ha sido un tema polémico en Estados Unidos desde el período colonial . El 26 de marzo de 1636, la legislatura de New Somersetshire se reunió en lo que ahora es Saco, Maine y adoptó una ley que limitaba la venta de "licores fuertes o wyne", aunque establecía excepciones para los "inquilinos" y permitía servir a " trabajadores en días laborables por una hora en la cena." [28] En mayo de 1657, el Tribunal General de Massachusetts prohibió la venta de licores fuertes "ya sea conocido con el nombre de ron, whisky, vino, brandy, etc." para los nativos americanos ilegal. [29] [ dudoso ]
En general, los controles sociales informales en el hogar y la comunidad ayudaron a mantener la expectativa de que el abuso del alcohol era inaceptable: "La embriaguez era condenada y castigada, pero sólo como un abuso de un don dado por Dios. La bebida en sí no era considerada culpable". , como tampoco la comida merecía culpa por el pecado de la glotonería . El exceso era una indiscreción personal". [30] Cuando los controles informales fallaron, hubo opciones legales.
Poco después de que Estados Unidos obtuviera la independencia, tuvo lugar la Rebelión del Whisky en el oeste de Pensilvania en protesta por los impuestos impuestos por el gobierno al whisky . Aunque los impuestos se recaudaron principalmente para ayudar a pagar la deuda nacional recién formada , también recibió el apoyo de algunos reformadores sociales, que esperaban que un " impuesto al pecado " aumentaría la conciencia pública sobre los efectos nocivos del alcohol. [31] El impuesto al whisky fue derogado después de que el Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson , que se oponía al Partido Federalista de Alexander Hamilton , llegara al poder en 1800. [32]
Benjamin Rush , uno de los médicos más destacados de finales del siglo XVIII, creía en la moderación más que en la prohibición. En su tratado, "La investigación sobre los efectos de los espíritus ardientes en el cuerpo y la mente humanos" (1784), Rush argumentó que el uso excesivo de alcohol era perjudicial para la salud física y psicológica, y calificó la embriaguez como una enfermedad. [33] Aparentemente influenciados por la creencia ampliamente discutida de Rush, alrededor de 200 agricultores en una comunidad de Connecticut formaron una asociación de templanza en 1789. Se formaron asociaciones similares en Virginia en 1800 y Nueva York en 1808. [34] Al cabo de una década, otros grupos de templanza habían formado en ocho estados, algunos de ellos son organizaciones estatales. Las palabras de Rush y otros primeros reformadores de la templanza sirvieron para dicotomizar el uso de alcohol entre hombres y mujeres. Mientras que los hombres disfrutaban bebiendo y a menudo lo consideraban vital para su salud, las mujeres que comenzaron a abrazar la ideología de la "verdadera maternidad" se abstuvieron de consumir alcohol. En consecuencia, las mujeres de clase media, que eran consideradas las autoridades morales de sus hogares, rechazaban el consumo de alcohol, que consideraban una amenaza para el hogar. [34] En 1830, en promedio, los estadounidenses consumían 1,7 botellas de licor fuerte por semana, tres veces la cantidad consumida en 2010. [22]
La Sociedad Estadounidense de Templanza (ATS), formada en 1826, ayudó a iniciar el primer movimiento de templanza y sirvió como base para muchos grupos posteriores. En 1835, la ATS había alcanzado 1,5 millones de miembros, y las mujeres constituían entre el 35% y el 60% de sus capítulos. [35]
El movimiento de Prohibición, también conocido como la cruzada seca, continuó en la década de 1840, encabezado por denominaciones religiosas pietistas , especialmente los metodistas . A finales del siglo XIX, el movimiento por la templanza amplió su enfoque de la abstinencia para incluir todos los comportamientos e instituciones relacionados con el consumo de alcohol. Predicadores como el reverendo Mark A. Matthews vincularon las tabernas expendedoras de licores con la corrupción política. [36]
Algunos éxitos del movimiento se lograron en la década de 1850, incluida la ley de Maine , adoptada en 1851, que prohibía la fabricación y venta de licor. Antes de su derogación en 1856, 12 estados siguieron el ejemplo de Maine con la prohibición total. [37] El movimiento por la templanza perdió fuerza y fue marginado durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Después de la guerra, los moralistas sociales se centraron en otras cuestiones, como la poligamia mormona y el movimiento por la templanza . [38] [39] [40]
La cruzada seca fue revivida por el Partido de la Prohibición nacional , fundado en 1869, y la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU), fundada en 1874. La WCTU defendía la prohibición del alcohol como método para prevenir, a través de la educación, el abuso por parte de maridos alcohólicos. [41] Los miembros de WCTU creían que si su organización podía llegar a los niños con su mensaje, podría crear un sentimiento seco que condujera a la prohibición. Frances Willard , segunda presidenta de la WCTU, sostuvo que los objetivos de la organización eran crear una "unión de mujeres de todas las denominaciones, con el propósito de educar a los jóvenes, formar un mejor sentimiento público, reformar las clases de bebedores, transformar mediante el poder de la gracia divina a los que están esclavizados por el alcohol, y eliminar por ley las tabernas de nuestras calles". [42] Aunque todavía se les negaban los privilegios de voto universal, las mujeres en la WCTU siguieron la doctrina "Hacer todo" de Frances Willard y utilizaron la templanza como método para entrar en política y promover otras cuestiones progresistas como la reforma penitenciaria y las leyes laborales . [43]
En 1881 , Kansas se convirtió en el primer estado en prohibir las bebidas alcohólicas en su Constitución . [44] Arrestada más de 30 veces y multada y encarcelada en múltiples ocasiones, la activista prohibicionista Carrie Nation intentó hacer cumplir la prohibición estatal sobre el consumo de alcohol. [45] Entraba en los salones, regañaba a los clientes y usaba su hacha para destruir botellas de licor. Nation reclutó mujeres para el Grupo de Prohibición Carrie Nation, que ella también dirigió. Si bien las técnicas de vigilancia de Nation eran poco comunes, otros activistas impusieron la causa seca entrando a bares, cantando, orando e instando a los taberneros a dejar de vender alcohol. [46] Otros estados secos , especialmente aquellos en el sur , promulgaron leyes de prohibición, al igual que los condados individuales dentro de un estado.
Los casos judiciales también debatieron el tema de la prohibición. Si bien algunos casos fallaron en contra, la tendencia general fue hacia el apoyo. En Mugler v. Kansas (1887), el juez Harlan comentó: "No podemos dejar de ver el hecho, que todos sabemos, de que la salud pública, la moral pública y la seguridad pública pueden verse amenazadas por el uso general de bebidas embriagantes; ni el hecho establecido por estadísticas accesibles a todos, de que la ociosidad, el desorden, el pauperismo y el crimen existentes en el país, son, en algún grado... atribuibles a este mal." [47] En apoyo de la prohibición, Crowley v. Christensen (1890), comentó: "Las estadísticas de cada estado muestran una mayor cantidad de delitos y miseria atribuibles al uso de licores ardientes obtenidos en estos salones minoristas de licores que a cualquier otra fuente". ". [47]
La proliferación de bares de barrio en la era posterior a la Guerra Civil se convirtió en un fenómeno de una fuerza laboral urbana cada vez más industrializada. Los bares de trabajadores eran lugares de reunión social populares tanto en el lugar de trabajo como en la vida familiar. La industria cervecera participó activamente en el establecimiento de las tabernas como una base de consumidores lucrativa en su cadena comercial. La mayoría de las veces, las tabernas estaban vinculadas a una cervecería específica, donde la operación del tabernero era financiada por un cervecero y estaba obligado contractualmente a vender el producto de la cervecería con exclusión de las marcas competidoras. El modelo de negocio de un salón a menudo incluía la oferta de un almuerzo gratis , donde la tarifa comúnmente consistía en alimentos muy salados destinados a inducir la sed y la compra de bebida. [48] Durante la Era Progresista (1890-1920), la hostilidad hacia las tabernas y su influencia política se generalizó, y la Liga Anti-Saloon reemplazó al Partido de la Prohibición y a la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza como el defensor más influyente de la prohibición, después de estos últimos. Dos grupos ampliaron sus esfuerzos para apoyar otras cuestiones de reforma social, como el sufragio femenino , en su plataforma de prohibición. [49]
La prohibición fue una fuerza importante en la política estatal y local desde la década de 1840 hasta la de 1930. Numerosos estudios históricos demostraron que las fuerzas políticas involucradas eran etnorreligiosas. [50] La prohibición fue apoyada por las denominaciones protestantes secas, principalmente pietistas , que incluían metodistas , bautistas del norte , bautistas del sur , presbiterianos de la nueva escuela , discípulos de Cristo , congregacionalistas , cuáqueros y luteranos escandinavos , pero también incluían a la Unión Católica de Abstinencia Total de América. y, hasta cierto punto, los Santos de los Últimos Días . Estos grupos religiosos identificaron las tabernas como políticamente corruptas y beber como un pecado personal. Otras organizaciones activas incluyeron la Federación de Iglesias de Mujeres, la Cruzada de Mujeres por la Templanza y el Departamento de Instrucción Científica sobre la Templanza. A ellos se opusieron los húmedos, principalmente protestantes litúrgicos ( episcopales y luteranos alemanes) y católicos , que denunciaron la idea de que el gobierno debería definir la moralidad. [51] Incluso en el bastión húmedo de la ciudad de Nueva York hubo un movimiento prohibicionista activo, liderado por grupos religiosos noruegos y activistas laborales afroamericanos que creían que la prohibición beneficiaría a los trabajadores, especialmente a los afroamericanos. Los comerciantes de té y los fabricantes de fuentes de refrescos en general apoyaron la prohibición, creyendo que una prohibición del alcohol aumentaría las ventas de sus productos. [52] Un operador particularmente eficaz en el frente político fue Wayne Wheeler de la Liga Anti-Saloon , [53] quien hizo de la Prohibición una cuestión de cuña y logró que muchos candidatos pro-prohibición fueran elegidos. Originario de Ohio, su profundo resentimiento por el alcohol comenzó a una edad temprana. Fue herido en una finca por un trabajador que estaba ebrio. Este evento transformó a Wheeler. Comenzó desde abajo en las filas, pero rápidamente ascendió debido a su profundo odio hacia el alcohol. Más tarde se dio cuenta de que para promover el movimiento necesitaría más aprobación pública y rápidamente. Este fue el comienzo de su política llamada "Wheelerismo", en la que utilizó los medios de comunicación para hacer parecer que el público en general estaba "al tanto" de un tema específico. Wheeler se hizo conocido como el "jefe seco" debido a su influencia y poder. [54]
La prohibición representó un conflicto entre los valores urbanos y rurales que surgieron en los Estados Unidos. Dada la afluencia masiva de inmigrantes a los centros urbanos de Estados Unidos, muchos individuos dentro del movimiento prohibicionista asociaron el crimen y el comportamiento moralmente corrupto de las ciudades estadounidenses con sus grandes poblaciones de inmigrantes. Los salones frecuentados por inmigrantes en estas ciudades a menudo eran frecuentados por políticos que querían obtener los votos de los inmigrantes a cambio de favores como ofertas de trabajo, asistencia legal y canastas de alimentos. Por tanto, las tabernas eran vistas como un caldo de cultivo para la corrupción política . [55]
La mayoría de los economistas de principios del siglo XX estaban a favor de la promulgación de la Decimoctava Enmienda (Prohibición). [56] Simon Patten , uno de los principales defensores de la prohibición, predijo que la prohibición eventualmente se produciría en los Estados Unidos por razones competitivas y evolutivas. El profesor de economía de Yale , Irving Fisher , que era un hombre seco, escribió extensamente sobre la prohibición, incluido un artículo que defendía económicamente la prohibición. [57] A Fisher se le atribuye haber proporcionado los criterios con los que se podrían medir futuras prohibiciones, como la de la marihuana , en términos de delincuencia, salud y productividad. Por ejemplo, el " lunes azul " se refería a la resaca que experimentan los trabajadores después de un fin de semana de borracheras , lo que hace que los lunes sean un día productivo desperdiciado. [58] Pero una nueva investigación ha desacreditado la investigación de Fisher, que se basó en experimentos no controlados; Independientemente, se sigue citando su cifra de 6 mil millones de dólares por las ganancias anuales de la Prohibición en los Estados Unidos. [59]
En reacción a la realidad emergente de una demografía estadounidense cambiante, muchos prohibicionistas suscribieron la doctrina del nativismo , en la que respaldaban la noción de que el éxito de Estados Unidos era el resultado de su ascendencia anglosajona blanca. Esta creencia fomentó la desconfianza hacia las comunidades de inmigrantes que fomentaban las tabernas e incorporaban la bebida a su cultura popular. [60]
Los cruzados secos defendieron otras dos enmiendas a la Constitución para ayudar a su causa. Uno fue otorgado en la Decimosexta Enmienda (1913), que reemplazó los impuestos al alcohol que financiaban al gobierno federal con un impuesto federal sobre la renta. [61] El otro fue el sufragio femenino, que se concedió después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda en 1920; Dado que las mujeres tendían a apoyar la prohibición, las organizaciones de templanza tendían a apoyar el sufragio femenino. [61]
En las elecciones presidenciales de 1916 , el titular demócrata, Woodrow Wilson , y el candidato republicano, Charles Evans Hughes , ignoraron la cuestión de la prohibición, al igual que las plataformas políticas de ambos partidos. Demócratas y republicanos tenían fuertes facciones húmedas y secas, y se esperaba que las elecciones fueran reñidas, sin que ninguno de los candidatos quisiera alienar a ninguna parte de su base política.
Cuando se reunió el 65º Congreso en marzo de 1917, los secos superaban en número a los mojados por 140 a 64 en el Partido Demócrata y 138 a 62 entre los Republicanos. [62] Con la declaración de guerra de Estados Unidos contra Alemania en abril, los estadounidenses de origen alemán , una fuerza importante contra la prohibición, fueron marginados y sus protestas posteriormente ignoradas. Además, surgió una nueva justificación para la prohibición: prohibir la producción de bebidas alcohólicas permitiría dedicar más recursos (especialmente cereales que de otro modo se utilizarían para producir alcohol) al esfuerzo bélico. Si bien la prohibición en tiempos de guerra fue una chispa para el movimiento, [63] la Primera Guerra Mundial terminó antes de que se promulgara la Prohibición a nivel nacional.
Se presentó en el Congreso una resolución que pedía una enmienda constitucional para cumplir la Prohibición a nivel nacional y fue aprobada por ambas cámaras en diciembre de 1917. El 16 de enero de 1919, la Enmienda había sido ratificada por 36 de los 48 estados, convirtiéndola en ley. Al final, sólo dos estados ( Connecticut y Rhode Island ) optaron por no ratificarlo. [64] [65] El 28 de octubre de 1919, el Congreso aprobó una legislación habilitante, conocida como Ley Volstead , para hacer cumplir la Decimoctava Enmienda cuando entró en vigor en 1920.
La prohibición comenzó el 17 de enero de 1920, cuando entró en vigor la Ley Volstead. [67] Un total de 1.520 agentes de la Prohibición Federal (policía) se encargaron de hacer cumplir la ley.
Los partidarios de la Enmienda pronto confiaron en que no sería derogada. Uno de sus creadores, el senador Morris Sheppard , bromeó diciendo que "hay tantas posibilidades de derogar la Decimoctava Enmienda como las que hay de que un colibrí vuele al planeta Marte con el Monumento a Washington atado a su cola". [68]
Al mismo tiempo, surgieron canciones que denunciaban el acto. Después de que Eduardo, Príncipe de Gales , regresara al Reino Unido después de su gira por Canadá en 1919, le contó a su padre, el rey Jorge V , una canción que había escuchado en una ciudad fronteriza:
Veinticuatro yanquis, sintiéndose muy secos,
cruzaron la frontera para tomar un trago de centeno.
Cuando se abrió el centeno, los yanquis empezaron a cantar:
"¡Dios bendiga a Estados Unidos, pero Dios salve al Rey!" [69]
La prohibición se volvió muy controvertida entre los profesionales médicos porque los médicos de la época recetaban ampliamente alcohol con fines terapéuticos. El Congreso celebró audiencias sobre el valor medicinal de la cerveza en 1921. Posteriormente, los médicos de todo el país presionaron para que se derogara la Prohibición en su aplicación a los licores medicinales. [70] De 1921 a 1930, los médicos ganaron alrededor de 40 millones de dólares por recetas de whisky. [71]
Si bien la fabricación, importación, venta y transporte de alcohol era ilegal en los Estados Unidos, la Sección 29 de la Ley Volstead permitía elaborar vino y sidra con frutas en casa, pero no con cerveza. Se podían elaborar hasta 200 galones de vino y sidra por año, y en algunos viñedos se cultivaban uvas para uso doméstico. La ley no prohibía el consumo de alcohol. Mucha gente almacenó vinos y licores para su uso personal a finales de 1919 antes de que la venta de bebidas alcohólicas se volviera ilegal en enero de 1920.
Dado que el alcohol era legal en los países vecinos, las destilerías y cervecerías en Canadá, México y el Caribe florecieron ya que sus productos eran consumidos por estadounidenses visitantes o introducidos de contrabando a Estados Unidos ilegalmente. El río Detroit , que forma parte de la frontera de Estados Unidos con Canadá, era notoriamente difícil de controlar, especialmente el tráfico de ron en Windsor , Canadá. Cuando el gobierno estadounidense se quejó ante los británicos de que funcionarios de Nassau , Bahamas , estaban socavando la ley estadounidense , el jefe de la Oficina Colonial Británica se negó a intervenir. [72] Winston Churchill creía que la Prohibición era "una afrenta a toda la historia de la humanidad". [73]
A tres agencias federales se les asignó la tarea de hacer cumplir la Ley Volstead: la Oficina de Aplicación de la Ley de la Guardia Costera de los EE. UU. , [74] [75] la Oficina de Prohibición del IRS del Tesoro de los EE. UU ., [76] [77] y el Departamento de Justicia de los EE. UU. Oficina de Prohibición. [78] [79]
Ya en 1925, el periodista HL Mencken creía que la Prohibición no estaba funcionando. [80] El historiador David Oshinsky , resumiendo el trabajo de Daniel Okrent , escribió que "la prohibición funcionó mejor cuando se dirigió a su objetivo principal: los pobres de la clase trabajadora". [81] La historiadora Lizabeth Cohen escribe: "Al parecer, una familia rica podría tener una bodega llena de licor y sobrevivir, pero si una familia pobre tuviera una botella de cerveza casera, habría problemas". [82] La gente de la clase trabajadora estaba inflamada por el hecho de que sus empleadores podían echar mano de un caché privado mientras que ellos, los empleados, no podían. [83] Una semana después de que la Prohibición entrara en vigor, pequeños alambiques portátiles estaban a la venta en todo el país. [84]
Antes de que la Decimoctava Enmienda entrara en vigor en enero de 1920, muchas de las clases altas acumulaban alcohol para el consumo doméstico legal después de que comenzara la Prohibición. Compraron los inventarios de minoristas y mayoristas de licores, vaciando sus almacenes, salones y almacenes de clubes. El presidente Woodrow Wilson trasladó su propio suministro de bebidas alcohólicas a su residencia en Washington una vez finalizado su mandato. Su sucesor, Warren G. Harding , trasladó su gran suministro a la Casa Blanca. [85] [86]
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Después de que la Decimoctava Enmienda se convirtió en ley, el contrabando se generalizó. En los primeros seis meses de 1920, el gobierno federal abrió 7.291 casos por violaciones de la Ley Volstead. [87] En el primer año fiscal completo de 1921, el número de casos que violaban la Ley Volstead saltó a 29.114 violaciones y aumentaría dramáticamente durante los siguientes trece años. [88]
El jugo de uva no estaba restringido por la Prohibición, aunque si se dejaba reposar durante sesenta días fermentaría y se convertiría en vino con un contenido de alcohol del doce por ciento. Mucha gente se aprovechó de esto, ya que la producción de jugo de uva se cuadruplicó durante la era de la Prohibición. [89]
Para evitar que los contrabandistas utilicen alcohol etílico industrial para producir bebidas ilegales, el gobierno federal ordenó la desnaturalización de los alcoholes industriales , lo que significa que deben incluir aditivos para hacerlos desagradables o venenosos. En respuesta, los contrabandistas contrataron químicos que eliminaron con éxito los aditivos del alcohol para hacerlo potable. Como respuesta, el Departamento del Tesoro exigió a los fabricantes que agregaran más venenos mortales, incluida la combinación particularmente mortal conocida como alcohol metílico : 4 partes de metanol, 2,25 partes de base de piridina y 0,5 partes de benceno por 100 partes de alcohol etílico. [90] Los médicos forenses de la ciudad de Nueva York se opusieron prominentemente a estas políticas debido al peligro para la vida humana. Hasta 10.000 personas murieron por beber alcohol desnaturalizado antes de que terminara la Prohibición. [91] El médico forense de la ciudad de Nueva York, Charles Norris, creía que el gobierno asumió la responsabilidad del asesinato cuando sabían que el veneno no disuadía el consumo y de todos modos seguían envenenando alcohol industrial (que se utilizaría para beber alcohol). Norris comentó: "El gobierno sabe que no deja de beber poniendo veneno en el alcohol... [Sin embargo] continúa con sus procesos de envenenamiento, sin prestar atención al hecho de que las personas decididas a beber absorben diariamente ese veneno. Sabiendo que esto es cierto , el gobierno de Estados Unidos debe asumir la responsabilidad moral por las muertes que causa el licor envenenado, aunque no se le puede responsabilizar legalmente." [91]
Otra sustancia letal que muchas veces fue sustituida por el alcohol fue el Sterno , un combustible comúnmente conocido como "calor enlatado". Al forzar la sustancia a pasar por un filtro improvisado, como un pañuelo, se creó un sustituto del licor; sin embargo, el resultado fue venenoso, aunque no muchas veces letal. [92]
Elaborar alcohol en casa era común entre algunas familias con profundas simpatías durante la Prohibición. Las tiendas vendían concentrado de uva con etiquetas de advertencia que enumeraban los pasos que se debían evitar para evitar que el jugo fermentara y se convirtiera en vino. Algunas farmacias vendían "vino medicinal" con un contenido de alcohol de alrededor del 22%. Para justificar la venta, se le dio al vino un sabor medicinal. [92] El licor fuerte destilado en casa se llamaba ginebra de bañera en las ciudades del norte y alcohol ilegal en las zonas rurales de Virginia , Kentucky , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia , Virginia Occidental y Tennessee . Elaborar en casa un buen licor fuerte era más fácil que elaborar una buena cerveza. [92] Dado que la venta de alcohol destilado de forma privada era ilegal y evitaba los impuestos gubernamentales, los agentes del orden persiguieron implacablemente a los fabricantes. [93] En respuesta, los contrabandistas modificaron sus automóviles y camiones mejorando los motores y las suspensiones para fabricar vehículos más rápidos que, asumieron, mejorarían sus posibilidades de dejar atrás y escapar de los agentes de la Oficina de Prohibición , comúnmente llamados "agentes de ingresos" o " recaudadores". Estos coches se conocieron como "corredores de luz de luna" o " corredores de luz de luna". [94] También se sabía que las tiendas con simpatías húmedas participaban en el mercado clandestino de licores, cargando sus existencias con ingredientes para licores, incluidos bénédictine , vermú , puré de whisky e incluso alcohol etílico ; cualquiera podría comprar estos ingredientes legalmente. [95]
En octubre de 1930, apenas dos semanas antes de las elecciones legislativas de mitad de período, el contrabandista George Cassiday ("el hombre del sombrero verde") se presentó y contó a los miembros del Congreso cómo había contrabandeado durante diez años. Cassiday, uno de los pocos contrabandistas que alguna vez contó su historia, escribió cinco artículos de primera plana para The Washington Post , en los que estimaba que el 80% de los congresistas y senadores bebían. Los demócratas del Norte estaban en su mayoría empatados y en las elecciones de 1932 lograron importantes avances. Los mojados argumentaron que la Prohibición no estaba deteniendo el crimen y que en realidad estaba provocando la creación de sindicatos criminales a gran escala, bien financiados y bien armados. A medida que la Prohibición se volvió cada vez más impopular, especialmente en las zonas urbanas, se esperaba con impaciencia su derogación. [96] Wets tenía la organización y la iniciativa. Impulsaron el argumento de que los estados y las localidades necesitaban el dinero de los impuestos. El presidente Herbert Hoover propuso una nueva enmienda constitucional que era vaga en detalles y no satisfacía a ninguna de las partes. La plataforma demócrata de Franklin Roosevelt prometió la derogación de la 18ª Enmienda. [97] [98]
Cuando se derogó la Prohibición en 1933, muchos contrabandistas y proveedores con simpatías húmedas simplemente se trasladaron al negocio legítimo de las bebidas alcohólicas. Algunos sindicatos criminales centraron sus esfuerzos en expandir sus negocios de protección para cubrir las ventas legales de licores y otras áreas comerciales. [99]
Los médicos pudieron recetar alcohol medicinal a sus pacientes. Después de sólo seis meses de prohibición, más de 15.000 médicos y 57.000 farmacéuticos recibieron licencias para prescribir o vender alcohol medicinal. Según Gastro Oscuro ,
Se estima que los médicos escribieron 11 millones de recetas al año durante la década de 1920, y el Comisionado de Prohibición, John F. Kramer, incluso citó a un médico que escribió 475 recetas de whisky en un día. Tampoco fue difícil para la gente escribir (y surtir) suscripciones falsificadas en las farmacias. Naturalmente, los contrabandistas compraban formularios de recetas a médicos corruptos y organizaban estafas generalizadas. En 1931, 400 farmacéuticos y 1.000 médicos quedaron atrapados en una estafa en la que los médicos vendían formularios de recetas firmados a contrabandistas. Sólo 12 médicos y 13 farmacéuticos fueron acusados, y los acusados se enfrentaron a una multa única de 50 dólares. La venta de alcohol a través de farmacias se convirtió en un secreto a voces tan lucrativo que su nombre figura en obras como El gran Gatsby. Los historiadores especulan que Charles R. Walgreen , famoso por Walgreens , se expandió de 20 tiendas a la asombrosa cifra de 525 durante la década de 1920 gracias a las ventas de alcohol medicinal.
— Paula Mejía, "El lucrativo negocio de prescribir bebidas alcohólicas durante la prohibición"; Gastroobscura , 2017. [100]
Una vez que la Prohibición entró en vigor, la mayoría de los ciudadanos estadounidenses la obedecieron. [20]
Algunos estados como Maryland y Nueva York rechazaron la Prohibición. [101] La aplicación de la ley en virtud de la Decimoctava Enmienda carecía de una autoridad centralizada. En ocasiones se pidió a los clérigos que formaran grupos de vigilantes para ayudar en la aplicación de la Prohibición. [102] Además, la geografía estadounidense contribuyó a las dificultades para hacer cumplir la Prohibición. El variado terreno de valles, montañas, lagos y pantanos, así como las extensas vías marítimas, puertos y fronteras que Estados Unidos compartía con Canadá y México hicieron extremadamente difícil para los agentes de la Prohibición detener a los contrabandistas dada su falta de recursos. En última instancia, con su derogación se reconoció que los medios por los cuales se debía hacer cumplir la ley no eran pragmáticos y, en muchos casos, la legislatura no coincidía con la opinión pública general. [103]
En Cicero , Illinois (un suburbio de Chicago), la prevalencia de comunidades étnicas que tenían simpatías húmedas permitió al destacado líder de una pandilla, Al Capone , operar a pesar de la presencia de la policía. [104]
El Ku Klux Klan habló mucho sobre denunciar a los contrabandistas y amenazó con acciones privadas de vigilancia contra los delincuentes conocidos. A pesar de su gran número de miembros a mediados de la década de 1920, estaba mal organizado y rara vez tuvo impacto. De hecho, el KKK después de 1925 contribuyó a desacreditar cualquier aplicación de la Prohibición. [105]
La prohibición fue un duro golpe para la industria de bebidas alcohólicas y su derogación fue un paso hacia la mejora de un sector de la economía. Un ejemplo de ello es el caso de St. Louis , uno de los productores de alcohol más importantes antes de que comenzara la prohibición, que estaba dispuesto a retomar su posición en la industria lo antes posible. Su principal cervecería tenía "50.000 barriles" de cerveza listos para su distribución desde el 22 de marzo de 1933 y fue el primer productor de alcohol en reabastecer el mercado; otros pronto siguieron. Después de la derogación, las tiendas obtuvieron licencias de venta de bebidas alcohólicas y se reabastecieron para sus negocios. Después de que se reanudó la producción de cerveza, miles de trabajadores volvieron a encontrar trabajo en la industria. [106]
La prohibición creó un mercado negro que competía con la economía formal, que se vio presionada cuando se produjo la Gran Depresión en 1929. Los gobiernos estatales necesitaban con urgencia los ingresos fiscales que habían generado las ventas de alcohol. Franklin Roosevelt fue elegido en 1932 basándose en parte en su promesa de poner fin a la prohibición, lo que influyó en su apoyo a la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda para derogar la Prohibición. [107]
El capitán naval William H. Stayton fue una figura destacada en la lucha contra la prohibición y fundó la Asociación contra la Enmienda a la Prohibición en 1918. La AAPA era la más grande de las casi cuarenta organizaciones que lucharon para poner fin a la Prohibición. [108] La urgencia económica jugó un papel importante en acelerar la promoción de la derogación. [109] El número de conservadores que presionaron por la prohibición al principio disminuyó. Muchos agricultores que lucharon por la prohibición ahora lucharon por la derogación debido a los efectos negativos que tenía en el negocio agrícola. [110] Antes de la implementación de la Ley Volstead en 1920, aproximadamente el 14% de los ingresos fiscales federales, estatales y locales se derivaban del comercio de alcohol. Cuando llegó la Gran Depresión y los ingresos fiscales se desplomaron, los gobiernos necesitaron este flujo de ingresos. [111] Se podrían ganar millones gravando la cerveza. Hubo controversia sobre si la derogación debería ser una decisión estatal o nacional. [110] El 22 de marzo de 1933, el presidente Franklin Roosevelt firmó una enmienda a la Ley Volstead, conocida como Ley Cullen-Harrison , que permitía la fabricación y venta de cerveza con 3,2% de alcohol por peso, aproximadamente 4% de alcohol por volumen. ) y vinos ligeros. La Ley Volstead definía anteriormente una bebida embriagadora como aquella con más del 0,5% de alcohol. [19] Al firmar la Ley Cullen-Harrison, Roosevelt comentó: "Creo que este sería un buen momento para tomar una cerveza". [112] Según un estudio de 2017 en la revista Public Choice , los representantes de los estados tradicionalmente productores de cerveza, así como los políticos demócratas, estaban más a favor del proyecto de ley, pero los políticos de muchos estados del sur se oponían más firmemente a la legislación. [113]
La Decimoctava Enmienda fue derogada el 5 de diciembre de 1933, con la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos . A pesar de los esfuerzos de Heber J. Grant , presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , los 21 miembros de la convención constitucional de Utah votaron unánimemente ese día para ratificar la Vigésima Primera Enmienda, convirtiendo a Utah en el estado número 36 en hacerlo. hacerlo, y poner la derogación de la Decimoctava Enmienda en primer lugar en la votación necesaria. [114] [115]
A finales de la década de 1930, después de su derogación, dos quintas partes de los estadounidenses deseaban restablecer la Prohibición a nivel nacional. [116]
La Vigésima Primera Enmienda no impide que los estados restrinjan o prohíban el alcohol; en cambio, prohíbe el "transporte o importación" de alcohol "a cualquier estado, territorio o posesión de los Estados Unidos" "en violación de sus leyes", permitiendo así el control estatal y local del alcohol. [117] Todavía hay numerosos condados y municipios secos en los Estados Unidos que restringen o prohíben la venta de licores. [118]
Además, muchos gobiernos tribales prohíben el alcohol en las reservas indias . La ley federal también prohíbe el alcohol en las reservas indias, [119] aunque actualmente esta ley sólo se aplica cuando hay una violación concomitante de las leyes tribales locales sobre bebidas alcohólicas. [120]
Después de su derogación, algunos antiguos partidarios admitieron abiertamente su fracaso. Por ejemplo, John D. Rockefeller Jr. explicó su punto de vista en una carta de 1932: [121]
Cuando se introdujo la Prohibición, esperaba que contara con el amplio apoyo de la opinión pública y que pronto llegaría el día en que se reconocieran los efectos nocivos del alcohol. Poco a poco y a regañadientes he llegado a creer que éste no ha sido el resultado. En cambio, el consumo de alcohol en general ha aumentado; el bar clandestino ha sustituido al salón; ha aparecido un vasto ejército de infractores de la ley; muchos de nuestros mejores ciudadanos han ignorado abiertamente la Prohibición; el respeto por la ley ha disminuido considerablemente y la delincuencia ha aumentado a un nivel nunca antes visto.
Algunos historiadores afirman que el consumo de alcohol en Estados Unidos no superó los niveles anteriores a la Prohibición hasta la década de 1960; [122] otros afirman que el consumo de alcohol alcanzó los niveles anteriores a la Prohibición varios años después de su promulgación y ha seguido aumentando. [123] La cirrosis hepática, un síntoma del alcoholismo, disminuyó casi dos tercios durante la Prohibición. [124] [125] En las décadas posteriores a la Prohibición, se borró cualquier estigma asociado con el consumo de alcohol; Según una encuesta de Gallup Poll realizada casi todos los años desde 1939, dos tercios de los adultos estadounidenses mayores de 18 años beben alcohol. [126]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial , una encuesta de opinión nacional encontró que "alrededor de un tercio de la población de Estados Unidos está a favor de la prohibición nacional". Tras la derogación de la prohibición nacional, 18 estados continuaron con la prohibición a nivel estatal. El último estado, Mississippi, finalmente la puso fin en 1966. Casi dos tercios de todos los estados adoptaron alguna forma de opción local que permitía a los residentes de las subdivisiones políticas votar a favor o en contra de la prohibición local. Por tanto, a pesar de la derogación de la prohibición a nivel nacional, el 38% de la población del país vivía en zonas con prohibición estatal o local. [127] : 221
En 2014, una encuesta nacional de CNN encontró que el 18% de los estadounidenses "creía que beber debería ser ilegal". [128]
La prohibición a principios y mediados del siglo XX fue impulsada principalmente por las denominaciones protestantes en el sur de los Estados Unidos , una región dominada por el protestantismo evangélico socialmente conservador con una asistencia muy alta a la iglesia cristiana. [129] En general, las denominaciones protestantes evangélicas alentaron la prohibición, mientras que las denominaciones protestantes principales desaprobaron su introducción. Sin embargo, hubo excepciones a esto, como la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (luteranos confesionales alemanes), que normalmente se considera dentro del alcance del protestantismo evangélico. [130] Las iglesias pietistas en los Estados Unidos (especialmente las iglesias bautistas, metodistas, presbiterianas, congregacionalistas y otras de la tradición evangélica) buscaron acabar con la bebida y la cultura de las tabernas durante el Sistema de Terceros . Las iglesias litúrgicas ("altas") ( católica , episcopal , luterana alemana y otras de la tradición principal) se opusieron a las leyes de prohibición porque no querían que el gobierno redujera la definición de moralidad a un estándar estrecho o criminalizara la práctica litúrgica común de usar vino. [131]
El avivamiento durante el Segundo Gran Despertar y el Tercer Gran Despertar a mediados y finales del siglo XIX sentaron las bases para el vínculo entre el protestantismo pietista y la prohibición en los Estados Unidos: "Cuanto mayor prevalezca la religión del avivamiento dentro de una población, mayor será el apoyo para los partidos de la Prohibición dentro de esa población." [132] La historiadora Nancy Koester argumentó que la Prohibición fue una "victoria para los progresistas y los activistas del evangelio social que luchan contra la pobreza". [133] La prohibición también unió a progresistas y revivalistas. [134]
El movimiento por la templanza había popularizado la creencia de que el alcohol era la causa principal de la mayoría de los problemas personales y sociales y que la prohibición era vista como la solución a la pobreza, el crimen, la violencia y otros males de la nación. [135] Tras la ratificación de la enmienda, el evangelista Billy Sunday dijo que "Los barrios marginales pronto serán sólo un recuerdo. Convertiremos nuestras prisiones en fábricas y nuestras cárceles en almacenes y graneros". Como el alcohol iba a prohibirse y se consideraba la causa de la mayoría, si no de todos, los delitos, algunas comunidades vendieron sus cárceles . [136]
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Según una revisión de 2010 de la investigación académica sobre la Prohibición, "En general, la Prohibición probablemente redujo el consumo de alcohol per cápita y los daños relacionados con el alcohol, pero estos beneficios se erosionaron con el tiempo a medida que se desarrolló un mercado negro organizado y disminuyó el apoyo público a [la prohibición nacional]. ". [8] Un estudio que revisó los arrestos por embriaguez a nivel de ciudad concluyó que la prohibición tuvo un efecto inmediato, pero ningún efecto a largo plazo. [6] Y otro estudio más que examinó "las estadísticas de mortalidad, salud mental y delincuencia" encontró que el consumo de alcohol cayó, al principio, a aproximadamente el 30 por ciento de su nivel anterior a la Prohibición; pero, durante los siguientes años, aumentó a alrededor del 60-70 por ciento de su nivel previo a la prohibición. [7] La Decimoctava Enmienda prohibió la fabricación, venta y transporte de bebidas embriagantes, sin embargo, no prohibió la posesión o consumo de alcohol en los Estados Unidos, lo que permitiría vacíos legales para los consumidores que poseen alcohol. [137]
Las investigaciones indican que las tasas de cirrosis hepática disminuyeron significativamente durante la Prohibición y aumentaron después de su derogación. [4] [10] Según el historiador Jack S. Blocker Jr., "las tasas de mortalidad por cirrosis y alcoholismo, admisiones hospitalarias por psicosis alcohólica y arrestos por embriaguez disminuyeron abruptamente durante los últimos años de la década de 1910, cuando tanto la cultura como la El clima legal era cada vez más inhóspito para beber, y en los primeros años posteriores a la entrada en vigor de la Prohibición Nacional ". [20] Los estudios que examinaron las tasas de muertes por cirrosis como indicador del consumo de alcohol estimaron una disminución en el consumo del 10 al 20%. [138] [139] [140] Los estudios del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo muestran evidencia epidemiológica clara de que "las tasas generales de mortalidad por cirrosis disminuyeron precipitadamente con la introducción de la Prohibición", a pesar del incumplimiento generalizado de la ley. [141]
Es difícil sacar conclusiones sobre el impacto de la Prohibición en el crimen a nivel nacional, ya que no se reunieron estadísticas nacionales uniformes sobre el crimen antes de 1930. [8] Se ha argumentado que el crimen organizado recibió un gran impulso de la Prohibición. Por ejemplo, un estudio encontró que el crimen organizado en Chicago se triplicó durante la Prohibición. [142] Los grupos mafiosos y otras organizaciones criminales y pandillas habían limitado principalmente sus actividades a la prostitución , el juego y el robo hasta 1920, cuando surgió el contrabando de ron organizado en respuesta a la Prohibición. [ cita necesaria ] Floreció un mercado negro de alcohol rentable, a menudo violento . [143] La prohibición proporcionó una base financiera para que floreciera el crimen organizado. [144] En un estudio de más de 30 ciudades importantes de EE. UU. durante los años de la Prohibición de 1920 y 1921, el número de delitos aumentó en un 24%. Además, los hurtos y robos aumentaron un 9%, los homicidios un 13%, las agresiones y agresiones aumentaron un 13%, la drogadicción un 45% y los costos del departamento de policía aumentaron un 11,4%. Esto fue en gran medida el resultado de la "violencia del mercado negro" y la desviación de recursos policiales hacia otros lugares. A pesar de la esperanza del movimiento de la Prohibición de que prohibir el alcohol reduciría el crimen, la realidad fue que la Ley Volstead condujo a tasas de criminalidad más altas que las experimentadas antes de la Prohibición y el establecimiento de un mercado negro dominado por organizaciones criminales. [145]
Un artículo del NBER de 2016 mostró que los condados de Carolina del Sur que promulgaron y aplicaron la prohibición tuvieron un aumento de las tasas de homicidio de entre un 30 y un 60 por ciento en relación con los condados que no aplicaron la prohibición. [146] Un estudio de 2009 encontró un aumento en los homicidios en Chicago durante la Prohibición. [147] Sin embargo, algunos estudiosos han atribuido el delito durante la era de la Prohibición al aumento de la urbanización , más que a la criminalización del consumo de alcohol. [148] En algunas ciudades, como la ciudad de Nueva York , las tasas de criminalidad disminuyeron durante la era de la Prohibición. [24] Las tasas de criminalidad en general disminuyeron desde el período de 1849 a 1951, lo que hace que sea menos probable que los delitos durante el período de la Prohibición se atribuyan a la criminalización del alcohol únicamente. [24] [¿ por qué? ]
Mark H. Moore afirma que, contrariamente a la opinión popular, "los delitos violentos no aumentaron dramáticamente durante la Prohibición" y que el crimen organizado "existió antes y después" de la Prohibición. [4] El historiador Kenneth D. Rose corrobora la afirmación del historiador John Burnham de que durante la década de 1920 "no hay evidencia firme de este supuesto aumento de la anarquía" ya que "ninguna estadística de este período que trate sobre el crimen tiene valor alguno". [23] El historiador Kenneth D. Rose de la Universidad Estatal de California, Chico, escribe: [23]
A quienes se oponían a la prohibición les gustaba afirmar que el Gran Experimento había creado un elemento gángster que había desatado una "ola criminal" en una desventurada América. La señora Coffin Van Rensselaer, de la WONPR, por ejemplo, insistió en 1932 en que "la alarmante ola de criminalidad, que se había estado acumulando a una altura sin precedentes" era un legado de la prohibición. Pero difícilmente se puede responsabilizar a la prohibición de inventar el crimen, y si bien el suministro de licor ilegal resultó ser lucrativo, era sólo una fuente adicional de ingresos a las actividades criminales más tradicionales como el juego, la usura, el crimen organizado y la prostitución. La noción de una ola de criminalidad inducida por la prohibición, a pesar de su popularidad durante la década de 1920, no puede fundamentarse con exactitud debido a la insuficiencia de los registros que llevan los departamentos de policía locales.
Junto con otros efectos económicos, la promulgación y aplicación de la Prohibición provocó un aumento en los costos de los recursos. Durante la década de 1920, el presupuesto anual de la Oficina de Prohibición pasó de 4,4 millones de dólares a 13,4 millones de dólares. Además, la Guardia Costera de Estados Unidos gastó un promedio de 13 millones de dólares al año en hacer cumplir las leyes de prohibición. [149] Estas cifras no tienen en cuenta los costos para los gobiernos locales y estatales.
Según la historiadora de la Universidad de Harvard, Lisa McGirr, la Prohibición condujo a una expansión de los poderes del estado federal, además de ayudar a dar forma al estado penal. [150] Según el académico Colin Agur, la Prohibición aumentó específicamente el uso de escuchas telefónicas por parte de agentes federales para la recopilación de pruebas. [151]
Según la historiadora de la Universidad de Harvard, Lisa McGirr, la Prohibición tuvo un impacto desproporcionadamente adverso en los afroamericanos, los inmigrantes y los blancos pobres, ya que las fuerzas del orden utilizaron la prohibición del alcohol contra estas comunidades. [150]
Un estudio de 2021 en el Journal of Economic History encontró que los condados que adoptaron la Prohibición temprano tuvieron posteriormente un mayor crecimiento demográfico y un aumento en el valor de los bienes raíces agrícolas. [152]
Según la Universidad Estatal de Washington , la Prohibición tuvo un impacto negativo en la economía estadounidense. La prohibición causó la pérdida de al menos 226 millones de dólares al año en ingresos fiscales sólo sobre las bebidas alcohólicas; Los partidarios de la prohibición esperaban un aumento en las ventas de bebidas no alcohólicas para reemplazar el dinero obtenido con las ventas de alcohol, pero esto no sucedió. Además, "la prohibición provocó el cierre de más de 200 destilerías, mil cervecerías y más de 170.000 licorerías". Finalmente, vale la pena señalar que "la cantidad de dinero utilizada para hacer cumplir la prohibición comenzó en 6,3 millones de dólares en 1921 y aumentó a 13,4 millones de dólares en 1930, casi el doble de la cantidad original". [153] Un estudio de 2015 estimó que la derogación de la Prohibición tuvo un beneficio social neto de "432 millones de dólares por año en 1934-1937, alrededor del 0,33% del producto interno bruto. Los beneficios totales de 3,25 mil millones de dólares consisten principalmente en un aumento del excedente de consumidores y productores, ingresos fiscales y menores costos de violencia criminal". [154]
Cuando se legalizó la cerveza con un 3,2 por ciento de alcohol en 1933, se crearon 81.000 puestos de trabajo en un lapso de tres meses. [155]
Durante la era de la Prohibición, las tasas de ausentismo disminuyeron del 10% al 3%. [156] En Michigan, la Ford Motor Company documentó "una disminución en el ausentismo de 2.620 en abril de 1918 a 1.628 en mayo de 1918". [21]
A medida que las tabernas desaparecieron, el consumo de alcohol en público perdió gran parte de su connotación machista, lo que resultó en una mayor aceptación social de las mujeres que bebían en el ambiente semipúblico de los bares clandestinos . Esta nueva norma estableció a las mujeres como un nuevo objetivo demográfico notable para los comercializadores de alcohol, que buscaban ampliar su clientela. [116] Así, las mujeres encontraron su camino hacia el negocio del contrabando, y algunas descubrieron que podían ganarse la vida vendiendo alcohol con una probabilidad mínima de sospecha por parte de las autoridades. [157] Antes de la prohibición, las mujeres que bebían públicamente en salones o tabernas, especialmente fuera de los centros urbanos como Chicago o Nueva York, eran vistas como inmorales o probablemente prostitutas. [158]
Los bebedores empedernidos y los alcohólicos estuvieron entre los grupos más afectados durante la Prohibición. Aquellos que estaban decididos a encontrar licor aún podían hacerlo, pero aquellos que consideraban que sus hábitos de bebida eran destructivos generalmente tenían dificultades para encontrar la ayuda que buscaban. Las sociedades de autoayuda se habían extinguido junto con la industria del alcohol. En 1935 se fundó un nuevo grupo de autoayuda llamado Alcohólicos Anónimos (AA) . [116]
La prohibición también tuvo efectos en la industria musical de Estados Unidos , concretamente en el jazz . Los bares clandestinos se hicieron muy populares y los efectos migratorios de la Gran Depresión llevaron a la dispersión de la música jazz, desde Nueva Orleans hacia el norte, pasando por Chicago y Nueva York. Esto llevó al desarrollo de diferentes estilos en diferentes ciudades. Debido a su popularidad en los bares clandestinos y la aparición de tecnología de grabación avanzada, la popularidad del jazz se disparó. También estuvo a la vanguardia de los esfuerzos de integración mínima que se estaban llevando a cabo en ese momento, ya que unía a músicos en su mayoría negros con audiencias mayoritariamente blancas. [159]
Hacer alcohol ilegal era una industria en el sur de Estados Unidos antes y después de la Prohibición. En la década de 1950, los muscle cars se hicieron populares y varias carreteras se conocieron como "Thunder Road" por su uso por parte de los licores ilegales. Se creó una canción popular y los conductores, automóviles y rutas legendarios se retrataron en una película en Thunder Road . [160] [161] [162] [163]
Como resultado de la Prohibición, los avances de la industrialización dentro de la industria de bebidas alcohólicas esencialmente se revirtieron. Los productores de alcohol a gran escala fueron cerrados, en su mayor parte, y algunos ciudadanos individuales se encargaron de producir alcohol ilegalmente, revirtiendo esencialmente la eficiencia de la producción en masa y la venta al por menor de bebidas alcohólicas. El cierre de las fábricas y tabernas del país también provocó una recesión económica para la industria. Si bien la Decimoctava Enmienda no tuvo este efecto en la industria debido a que no definió una bebida "intoxicante", la definición de la Ley Volstead de 0,5% o más de alcohol por volumen cerró a los cerveceros, que esperaban continuar produciendo cerveza. de fuerza moderada. [116]
En 1930, el Comisionado de Prohibición estimó que en 1919, el año antes de que la Ley Volstead se convirtiera en ley, el estadounidense bebedor promedio gastaba 17 dólares al año en bebidas alcohólicas. En 1930, debido a que la aplicación de la ley disminuyó la oferta, el gasto había aumentado a 35 dólares por año (no hubo inflación en este período). El resultado fue una industria ilegal de bebidas alcohólicas que generaba un promedio de 3.000 millones de dólares al año en ingresos ilegales no gravados. [164]
La Ley Volstead permitía específicamente a los agricultores individuales elaborar ciertos vinos "sobre la base de la ficción legal de que era un jugo de fruta no intoxicante para consumo doméstico", [165] y muchos lo hicieron. Los productores de uva emprendedores producían concentrados de uva líquidos y semisólidos, a menudo llamados "ladrillos de vino" o "bloques de vino". [166] Esta demanda llevó a los productores de uva de California a aumentar sus tierras de cultivo en aproximadamente un 700% durante los primeros cinco años de la Prohibición. El concentrado de uva se vendió con una "advertencia": "Después de disolver el ladrillo en un galón de agua, no coloque el líquido en una jarra guardada en el armario durante veinte días, porque luego se convertirá en vino". [30]
La Ley Volstead permitió la venta de vino sacramental a sacerdotes y ministros y permitió a los rabinos aprobar la venta de vino kosher a individuos para uso doméstico en sábados y días festivos. Entre los judíos , se aprobaron cuatro grupos rabínicos, lo que provocó cierta competencia por la membresía, ya que la supervisión de las licencias sacramentales podía usarse para asegurar donaciones para apoyar una institución religiosa. Se conocían abusos en este sistema, con impostores o agentes no autorizados que utilizaban lagunas jurídicas para comprar vino. [61] [167]
La prohibición tuvo un efecto notable en la industria cervecera de alcohol en los Estados Unidos. Los historiadores del vino señalan que la Prohibición destruyó lo que era una incipiente industria vitivinícola en los Estados Unidos. Las vides productivas y de calidad vinícola fueron reemplazadas por vides de menor calidad que producían uvas de piel más gruesa, que podían transportarse más fácilmente. Gran parte del conocimiento institucional también se perdió cuando los enólogos emigraron a otros países productores de vino o abandonaron el negocio por completo. [168] Los licores destilados se hicieron más populares durante la Prohibición. [92] Debido a que su contenido de alcohol era mayor que el del vino y la cerveza fermentados, las bebidas espirituosas a menudo se diluían con bebidas no alcohólicas. [92]
Estos resultados sugieren que la Prohibición tuvo un efecto sustancial a corto plazo, pero aproximadamente un efecto nulo a largo plazo sobre los arrestos por embriaguez.
Quizás lo más sorprendente es que el comportamiento implícito en el consumo de alcohol es similar al que implica la cirrosis.
Dills y Miron (2004) encuentran que la Prohibición redujo la cirrosis aproximadamente entre un 10% y un 20%... Sin embargo, el hecho de que diferentes indicadores cuenten la misma historia al menos sugiere un efecto limitado de la Prohibición nacional sobre el consumo de alcohol.
Sin embargo, estos descensos de la criminalidad se extendieron desde 1849 hasta 1951, por lo que es dudoso que deban atribuirse a la Prohibición. Las tasas de criminalidad en la ciudad de Nueva York también disminuyeron durante el período de la Prohibición (Willback, 1938).
Las bandas criminales también controlaban el gran enclave de clase trabajadora de Cicero, justo al oeste de Chicago; pronto fue apodado "Caponetown". Rodeado de fábricas, el enclave sirvió de base para las operaciones del gángster. Capone operaba sin inhibiciones policiales, su imperio ilegal suavizado por sus conexiones políticas, la violencia y los sentimientos húmedos de muchos de los líderes políticos étnicos de Chicago.
Los defensores de la legalización a menudo se basan en evidencia anecdótica de la era de la prohibición para argumentar que el aumento de la delincuencia durante la prohibición se produjo directamente debido a la criminalización del alcohol. Owens (2011), sin embargo, ofrece evidencia de lo contrario: aprovechando la variación a nivel estatal en las políticas de prohibición, encuentra que las tendencias de los delitos violentos se explican mejor por la urbanización y la inmigración, en lugar de la criminalización/despenalización del alcohol.
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