La cláusula de no exigencia de prueba religiosa de la Constitución de los Estados Unidos es una cláusula dentro del Artículo VI , Cláusula 3: "Los senadores y representantes antes mencionados, y los miembros de las diversas legislaturas estatales, y todos los funcionarios ejecutivos y judiciales, tanto de los Estados Unidos como de los diversos estados, estarán obligados por juramento o afirmación a apoyar esta Constitución; pero nunca se exigirá ninguna prueba religiosa como requisito para ningún cargo o confianza pública en los Estados Unidos". Sigue inmediatamente una cláusula que exige que todos los funcionarios federales y estatales presten juramento o afirmación de apoyar la Constitución. Esta cláusula contiene la única referencia explícita a la religión en los siete artículos originales de la Constitución de los Estados Unidos.
La prohibición de las pruebas religiosas contenida en esta cláusula protege a los funcionarios y empleados federales, así como a los funcionarios de las "Legislaturas estatales y [...] de los diversos estados". Los defensores de la separación de la Iglesia y el Estado citan esta cláusula como un ejemplo de la " intención original " de los redactores de la Constitución de evitar cualquier enredo entre la Iglesia y el Estado, o involucrar al gobierno de cualquier manera como determinante de las creencias o prácticas religiosas. Esto es significativo porque esta cláusula representa las palabras de los redactores originales, incluso antes de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda .
... ; pero nunca se exigirá ninguna prueba religiosa como requisito para acceder a ningún cargo o confianza pública en los Estados Unidos.
En Inglaterra, en los siglos XVII y XVIII, se instituyeron diversas leyes de prueba . Su principal objetivo era excluir de los cargos públicos a todo aquel que no fuera miembro de la Iglesia de Inglaterra (la religión oficial del Estado), en particular a los católicos y a los protestantes "no conformes" . Los funcionarios del gobierno debían jurar, como el Juramento de Supremacía , que el monarca de Inglaterra era la cabeza de la Iglesia y que no tenía ninguna otra lealtad extranjera, como la del papa . Leyes posteriores exigían a los funcionarios que repudiaran la transubstanciación y la veneración de los santos. Tales leyes eran comunes en toda Europa, donde numerosos países tenían una religión de Estado.
Muchos colonos de las Trece Colonias habían abandonado Inglaterra en parte en busca de un lugar donde pudieran practicar su propia religión. En muchos casos, los gobiernos coloniales establecieron una religión oficial, exigiendo a los residentes que se adhirieran a las creencias de la secta fundadora. [1] Con el favoritismo religioso del gobierno real fresco en su memoria, los Fundadores buscaron evitar el regreso de las Leyes de Prueba añadiendo esta cláusula a la Constitución. En concreto, Charles Pinckney , delegado de Carolina del Sur (donde una denominación protestante era la religión estatal establecida), introdujo la cláusula en el Artículo VI, y fue aprobada con poca oposición. [2] [3]
La Corte Suprema ha interpretado esta disposición de manera amplia, diciendo que cualquier juramento requerido para servir a algo que no sea la Constitución es inválido. En el caso Ex parte Garland , la Corte revocó un juramento de lealtad que el gobierno había intentado aplicar a los funcionarios confederados indultados . Como los funcionarios ya habían recibido indultos presidenciales completos (negando un argumento basado en su condición potencial de criminales), la Corte dictaminó que obligar a los funcionarios y jueces a jurar lealtad era inconstitucional.
Anteriormente en la historia de los Estados Unidos , la doctrina de los derechos de los estados permitía a los estados individuales una completa discreción con respecto a la inclusión de una prueba religiosa en sus constituciones estatales . En 1961, tales pruebas religiosas por parte de los estados fueron consideradas inconstitucionales por la extensión de las disposiciones de la Primera Enmienda a los estados (a través de la incorporación de la Enmienda 14 ). En el caso de 1961 Torcaso v. Watkins , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad que ese lenguaje en las constituciones estatales violaba las Enmiendas Primera y Decimocuarta a la Constitución de los Estados Unidos. [4] Citando la interpretación de la Corte Suprema de la Cláusula de Establecimiento en Everson v. Board of Education y vinculándola con Torcaso v. Watkins, el juez Hugo Black declaró para la Corte:
Reiteramos y reafirmamos nuevamente que ni un Estado ni el Gobierno Federal pueden constitucionalmente obligar a una persona "a profesar una creencia o no creencia en ninguna religión". Tampoco pueden constitucionalmente aprobar leyes o imponer requisitos que favorezcan a todas las religiones frente a los no creyentes, y tampoco pueden ayudar a aquellas religiones basadas en la creencia en la existencia de Dios frente a aquellas religiones fundadas en creencias diferentes.
La Corte Suprema no se pronunció sobre la aplicabilidad del Artículo VI, afirmando que "dado que revocamos la sentencia por otros motivos, consideramos innecesario considerar la afirmación del apelante de que esta disposición se aplica tanto a los cargos estatales como a los federales".
Ocho estados incluyen en sus constituciones disposiciones que exigen que los funcionarios estatales tengan creencias religiosas particulares o que protegen específicamente a quienes las tienen. Sin embargo, los requisitos no se pueden hacer cumplir debido a la decisión de la Corte Suprema de 1961. Los estados son:
Algunos de estos mismos estados también especifican que el juramento del cargo incluya las palabras " que Dios me ayude ". En algunos casos, estas creencias (o juramentos) también se exigían históricamente a los jurados, testigos en los tribunales, notarios públicos y empleados estatales. En el caso de 1997 de Silverman v. Campbell , [6] la Corte Suprema de Carolina del Sur dictaminó que la constitución estatal que exige un juramento a Dios para el empleo en el sector público violaba el Artículo VI de la constitución federal, así como la Primera y la Decimocuarta Enmiendas y, por lo tanto, no podía hacerse cumplir. [7]