La isla de Wight ( en inglés: /waɪt/ WYTE ) es una isla, condado inglés y autoridad unitaria en el Canal de la Mancha , a 2 a 5 millas (3 a 8 kilómetros) de la costa de Hampshire , al otro lado del Solent . Es la isla más grande y la segunda más poblada de Inglaterra. Conocida como "La Isla" por los residentes, [6] la Isla de Wight tiene centros turísticos que han sido destinos de vacaciones populares desde la época victoriana . Es conocida por su clima templado, paisaje costero y paisaje verde de campos, lomas y lomas . La isla es históricamente parte de Hampshire . [7] La isla está designada como Reserva de la Biosfera de la UNESCO . Con una superficie terrestre de 380 km² ( 150 millas cuadradas), tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Singapur .
La isla ha sido el hogar de los poetas Algernon Charles Swinburne y Alfred, Lord Tennyson . La reina Victoria construyó su residencia de verano y su último hogar, Osborne House , en East Cowes , en la isla. Tiene una tradición marítima e industrial de construcción de barcos, fabricación de velas, fabricación de hidroaviones , aerodeslizadores y los cohetes espaciales británicos . La isla alberga festivales anuales de música, incluido el Festival de la Isla de Wight , que en 1970 fue el evento de música rock más grande jamás celebrado. [8] Tiene una vida silvestre bien conservada y algunos de los acantilados y canteras de fósiles de dinosaurios más ricos de Europa .
La isla ha desempeñado un papel esencial en la defensa de los puertos de Southampton y Portsmouth y ha estado cerca de la primera línea de los conflictos a lo largo de los siglos, habiendo hecho frente a la Armada Española y resistido la Batalla de Inglaterra . Al haber sido rural durante la mayor parte de su historia, su estilo victoriano y la creciente asequibilidad de las vacaciones llevaron a un importante desarrollo urbano durante finales del siglo XIX y principios del XX.
La isla fue históricamente parte de Hampshire, pero se convirtió en un condado administrativo separado en 1890. Continuó compartiendo el Lord Lieutenant de Hampshire hasta 1974, cuando se convirtió en un condado ceremonial por derecho propio. La isla ya no tiene vínculos administrativos con Hampshire. Sin embargo, los dos condados continúan compartiendo su fuerza policial y servicio de bomberos y rescate , y las iglesias anglicanas de la isla pertenecen a la Diócesis de Portsmouth (originalmente Winchester ). Se consideró una autoridad local combinada con Portsmouth y Southampton [9] como parte de un paquete de devolución regional , pero posteriormente fue rechazada por el gobierno del Reino Unido en 2018. [10]
La conexión de transporte público más rápida con el continente es el aerodeslizador ( Hovertravel ) de Ryde a Southsea . Tres transbordadores de vehículos y dos servicios de catamarán cruzan el Solent hacia Southampton , Lymington y Portsmouth a través del mayor operador de transbordadores de la isla, Wightlink , y la segunda compañía de transbordadores más grande de la isla, Red Funnel . El turismo es la industria más importante de la isla.
Los registros más antiguos que dan un nombre a la Isla de Wight son del Imperio Romano. Se llamaba Vectis o Vecta en latín e Iktis u Ouiktis en griego. El latín Vecta, el inglés antiguo Wiht y el galés antiguo Gueid y Guith se registraron del período anglosajón. El Libro Domesday llamó a la isla Wit. El nombre galés moderno es Ynys Wyth ( ynys significa isla). Todas estas son variantes del mismo nombre, posiblemente compartiendo un origen celta [11] [12] con el galés gwaith 'trabajo', un cognado tanto del latín vectis ("palanca", o literalmente "el acto de levantar") como del inglés antiguo wiht ("peso"). [13] Puede significar 'lugar de la división', ya que la isla divide los dos brazos del Solent. [14]
En inglés antiguo , los habitantes de la isla eran conocidos como Wihtware . [15]
Durante los períodos glaciares del Pleistoceno, los niveles del mar eran más bajos que en la actualidad, y el área que hoy forma el Solent era parte del valle del ahora extinto río Solent . El río fluía hacia el este desde Dorset, siguiendo el curso del moderno estrecho de Solent. El río viajaba al este de la isla de Wight antes de fluir al suroeste hacia el principal sistema fluvial del Canal de la Mancha. En esos momentos, se depositaron extensas terrazas de grava asociadas con el río Solent y los precursores de los ríos modernos de la isla. Durante los períodos interglaciares más cálidos, se depositaron limos, gravas de playa, arcillas y lodos de origen marino y estuarino debido al aumento del nivel del mar, lo que sugiere condiciones marinas o estuarinas similares a las que se experimentan hoy.
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La evidencia más clara y temprana de ocupación humana arcaica del Paleolítico Inferior en lo que hoy es la Isla de Wight se encuentra cerca de Priory Bay . Se han recuperado más de 300 hachas de mano achelenses de la playa y las laderas de los acantilados, que se originaron a partir de una secuencia de gravas del Pleistoceno que datan aproximadamente de MIS 11 - MIS 9 (hace 424.000–374.000 años). [17] Sin embargo, los artefactos reelaborados y desgastados encontrados en el sitio pueden ser considerablemente más antiguos, más cercanos a los 500.000 años. Se desconoce la identidad de los homínidos que produjeron estas herramientas. Sin embargo, los sitios y fósiles del mismo rango de edad en Europa a menudo se atribuyen al Homo heidelbergensis o a las primeras poblaciones de neandertales .
En la granja Great Pan, en el valle de Medina, cerca de Newport, se ha recuperado un conjunto de sílex del Paleolítico Medio , compuesto por 50 hachas de mano y restos de material. Las secuencias de grava del yacimiento se han datado en el interestadial MIS 3 durante el último período glacial ( hace unos 50.000 años ). Estas herramientas están asociadas con la ocupación neandertal tardía, y se observan pruebas de su presencia en toda Gran Bretaña en esa época.
No existen evidencias significativas de actividad del Paleolítico superior en la Isla de Wight. Este período está asociado con la expansión y el establecimiento de poblaciones de humanos modernos ( Homo sapiens ) cazadores-recolectores en Europa, que comenzó hace unos 45.000 años. Sin embargo, se han encontrado evidencias de actividad del Paleolítico superior tardío en sitios cercanos en el continente, en particular en Hengistbury Head en Dorset, que datan de justo antes del inicio del Holoceno y el final del último período glacial , hace unos 11.700 años .
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En general, se encuentran evidencias de la ocupación de cazadores-recolectores del Mesolítico en la isla a lo largo de los valles fluviales, en particular a lo largo de la costa de Solent y en la antigua cuenca del Yar occidental. Otros sitios terrestres clave se encuentran en Newtown Creek, Werrar y Wootton-Quarr.
Un escarpe sumergido a 11 metros (36 pies) bajo el nivel del mar frente al acantilado Bouldnor en la costa de Solent de la isla ha producido un sitio arqueológico mesolítico de importancia internacional. El sitio de Bouldnor Cliff exhibe evidencia de ocupación estacional por cazadores-recolectores mesolíticos que data de c. 6050 a. C. Los hallazgos incluyen herramientas de sílex, sílex quemado, vigas trabajadas, plataformas de madera y pozos. La madera trabajada muestra evidencia de la división de grandes tablones de troncos de roble, interpretados como destinados a ser utilizados como canoas excavadas. El análisis de ADN de los sedimentos en el sitio produjo ADN de trigo , que no se encontró en Gran Bretaña hasta 2000 años después de la ocupación en Bouldnor Cliff. Se ha sugerido que esto es evidencia de un comercio de amplio alcance en la Europa mesolítica; sin embargo, la contemporaneidad del trigo con la ocupación mesolítica ha sido cuestionada. Debido a los niveles más bajos del mar durante el Mesolítico, el sitio de cazadores-recolectores estaba ubicado en la orilla de un río rodeado de humedales y bosques. [19] A medida que los niveles del mar aumentaron durante el Holoceno temprano, el Solent se inundó, sumergiendo el sitio.
Hace unos 6.000 años , las migraciones de poblaciones agrícolas a Gran Bretaña desde el noroeste de Europa dieron inicio al Neolítico , que en gran medida reemplazó y asimiló a las poblaciones de cazadores-recolectores mesolíticos anteriores. En la Isla de Wight, la ocupación neolítica está atestiguada por hallazgos de herramientas de sílex, cerámica y monumentos. Las comunidades neolíticas de la Isla de Wight eran agricultores, ganaderos y cultivadores. El yacimiento neolítico más reconocible de la Isla de Wight es Longstone en Mottistone , los restos de un túmulo alargado del Neolítico temprano . Inicialmente construido con dos piedras verticales en la entrada, solo una permanece en posición vertical en la actualidad. El sitio probablemente habría servido como tumba comunitaria y lugar ritual para las comunidades agrícolas cercanas. También se ha identificado un recinto mortuorio neolítico en Tennyson Down, cerca de Freshwater .
Hace entre 4.400 y 4.200 años , Gran Bretaña experimentó una nueva ola de migraciones desde la Europa continental, vinculada a la cultura del vaso campaniforme . Se cree que los migrantes del vaso campaniforme introdujeron la metalurgia en Gran Bretaña, lo que marca el comienzo de la Edad del Bronce . La evidencia de la ocupación de la Edad del Bronce temprana en la Isla de Wight incluye vasijas distintivas de vaso campaniforme, herramientas de sílex, sitios de ocupación y hallazgos de armas y herramientas de bronce, que aparecen individualmente o en depósitos de tesoros como el famoso tesoro de Arreton . Una evidencia muy visible de la actividad de la Edad del Bronce temprana en la Isla de Wight viene en forma de monumentos de túmulos presentes en las tierras bajas calcáreas de la isla. Es probable que estos túmulos fueran lugares de enterramiento de alto estatus, y a menudo se encuentran en "cementerios", un ejemplo notable es Five Barrows cerca de Brook.
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La Gran Bretaña de la Edad del Bronce tenía grandes reservas de estaño en las zonas de Cornualles y Devon, necesarias para fundir el bronce . En aquella época, el nivel del mar era mucho más bajo y se transportaban carretas de estaño a través del Solent durante la marea baja [21] [22] para su exportación, posiblemente en los Ferriby Boats . Anthony Snodgrass [23] [24] sugiere que la escasez de estaño, como parte del Colapso de la Edad del Bronce y las interrupciones del comercio en el Mediterráneo alrededor de 1300 a. C., obligó a los trabajadores del metal a buscar una alternativa al bronce.
A partir del siglo VII a. C., durante la Edad del Hierro Tardía , la isla de Wight, al igual que el resto de Gran Bretaña, estuvo ocupada por los británicos celtas , en la forma de la tribu Durotriges , como lo atestiguan los hallazgos de sus monedas, por ejemplo, el Tesoro de South Wight, [25] [26] y el Tesoro de Shalfleet. [27] La isla era conocida como Ynys Weith en celta britónico . [28] El sureste de Gran Bretaña experimentó una inmigración significativa, que se refleja en la composición genética de los residentes actuales. [29] Cuando comenzó la Edad del Hierro , el valor del estaño probablemente cayó drásticamente, cambiando en gran medida la economía de la isla de Wight. Sin embargo, el comercio continuó, como lo demuestra la abundancia local de monedas europeas de la Edad del Hierro. [30] [31]
Julio César informó que los belgas tomaron la isla de Wight alrededor del 85 a. C. [32] y reconocieron la cultura de esta región en general como "belga", pero no hicieron ninguna referencia a Vectis. [33] El historiador romano Suetonio menciona que la isla fue capturada por el comandante Vespasiano . Los romanos no construyeron ciudades en la isla, pero se han encontrado los restos de al menos siete villas romanas , lo que indica la prosperidad de la agricultura local. [34] Las exportaciones del primer siglo eran principalmente pieles, personas esclavizadas, perros de caza, grano, ganado, plata, oro y hierro. [33]
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Hay indicios de que la isla tenía vastos vínculos comerciales, con un puerto en Bouldnor , [36] [37] [38] evidencia de comercio de estaño de la Edad de Bronce, [22] y hallazgos de monedas de la Edad de Hierro tardía . [39] A partir del 449 d. C., los siglos V y VI vieron a grupos de pueblos de habla germánica del norte de Europa cruzar el Canal de la Mancha y gradualmente se dispusieron a conquistar la región. [40]
Durante la Alta Edad Media , la isla fue colonizada por los jutos como el reino pagano de los Wihtwara . En la Vida de Alfredo de Asser , afirma que los reyes sajones occidentales Cerdic y Cynric otorgaron el señorío de Wight a dos hermanos, Stuf y Wihtgar, que se dice que eran de origen juto y godo y primos de Cynric. Los hermanos luego se dispusieron a exterminar a los británicos nativos , ya sea matándolos o obligándolos al exilio. [41] En 685, bajo el rey Arwald , fue invadida por el rey Cædwalla de Wessex , quien intentó reemplazar a los habitantes con sus seguidores. Aunque en 686, Arwald fue derrotado y la isla se convirtió en la última parte de las tierras inglesas en convertirse al cristianismo , Cædwalla no tuvo éxito en expulsar a los jutos de la isla. [42] [43] [44] Wight se agregó a Wessex y se convirtió en parte de Inglaterra bajo el reinado de Alfredo el Grande , incluso dentro del condado de Hampshire .
Sufrió especialmente las incursiones vikingas [45] y a menudo fue utilizada como base de invierno por los invasores vikingos cuando no podían llegar a Normandía. [46] Más tarde, tanto el conde Tostig como su hermano Harold Godwinson (que se convirtió en el rey Harold II) tuvieron mansiones en la isla. [47] [48]
La conquista normanda de 1066 creó el cargo de señor de la isla de Wight ; Guillermo el Conquistador entregó la isla a su pariente William FitzOsbern . Entonces se fundaron el priorato de Carisbrooke y el fuerte del castillo de Carisbrooke . Se juró lealtad a FitzOsbern en lugar de al rey; el señorío fue concedido posteriormente a la familia de Redvers por Enrique I tras su sucesión en 1100.
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Durante casi 200 años, la isla fue un feudo semiindependiente, con la familia de Redvers gobernando desde Carisbrooke. La última propietaria privada fue la condesa Isabella de Fortibus , quien, en su lecho de muerte en 1293, fue persuadida de venderla a Eduardo I. Posteriormente, la isla quedó bajo el control de la Corona inglesa [50] y su señorío fue un nombramiento real.
La isla continuó siendo atacada desde el continente: fue asaltada en 1374 por la flota de Castilla [51] y en 1377 por asaltantes franceses que quemaron varias ciudades, incluida Newtown . [52]
Bajo el reinado de Enrique VIII , que desarrolló la Marina Real y su base en Portsmouth , la isla fue fortificada en Yarmouth , Cowes, East Cowes y Sandown .
La invasión francesa del 21 de julio de 1545 (famosa por el hundimiento del Mary Rose el día 19) fue rechazada por la milicia local . [53]
El 1 de mayo de 1647, barcos suecos e ingleses se enfrentaron en una breve escaramuza frente a la isla , pero la flota sueca logró escapar. [54]
Durante la Guerra Civil Inglesa , el rey Carlos I huyó a la Isla de Wight, creyendo que recibiría la simpatía del gobernador Robert Hammond . Aun así, Hammond encarceló al rey en el castillo de Carisbrooke. [55]
Durante la Guerra de los Siete Años , la isla fue un puesto de escala para las tropas británicas que partían en expediciones contra la costa francesa, como la incursión en Rochefort . Durante 1759, ante la inminente invasión francesa , una gran fuerza de soldados se estacionó allí. Los franceses cancelaron su invasión tras la batalla de la bahía de Quiberon . [56]
En la primavera de 1817, John Keats, de veintiún años, pasó un tiempo en Carisbrooke y Shanklin, donde encontró inspiración en el campo y la costa, y trabajó en su largo poema Endymion . [57]
A mediados de la década de 1840, la plaga de la papa se detectó por primera vez en el Reino Unido, en la isla, procedente de Bélgica. Más tarde se transmitió a Irlanda. [58]
En la década de 1860, lo que sigue siendo en términos reales el proyecto de gasto gubernamental más caro de la historia vio fortificaciones construidas en la isla y en el Solent, así como en otros lugares a lo largo de la costa sur, incluidos los fuertes de Palmerston , las baterías de Needles y Fort Victoria , debido a los temores sobre una posible invasión francesa. [59]
La futura reina Victoria pasó las vacaciones de su infancia en la isla y se encariñó con ella. Cuando se convirtió en reina, hizo de Osborne House su residencia de invierno. Posteriormente, la isla se convirtió en un lugar de vacaciones de moda para muchos, entre ellos Alfred, Lord Tennyson , Julia Margaret Cameron y Charles Dickens (que escribió gran parte de David Copperfield allí), así como para la pintora francesa Berthe Morisot y miembros de la realeza europea. [60]
Hasta el ejemplo de la reina, la isla había sido rural, y la mayoría de la gente trabajaba en la agricultura, la pesca o la construcción de barcos. El auge del turismo, impulsado por la creciente riqueza y el tiempo libre y por la presencia de Victoria, condujo al importante desarrollo urbano de los centros turísticos costeros de la isla. Como resume un informe, "La presencia regular de la Reina en la isla ayudó a poner la Isla de Wight 'en el mapa' como destino de vacaciones y bienestar victoriano... y su antigua residencia, Osborne House, es ahora una de las atracciones más visitadas de la isla". [62] Mientras estaba en la isla, la reina usaba una máquina de baño que podía introducirse en el agua con ruedas en la playa de Osborne; dentro de la pequeña cabaña de madera, podía desvestirse y luego bañarse, sin ser vista por los demás. [63] Su máquina tenía un vestuario y un inodoro con plomería. La máquina renovada ahora se exhibe en la playa. [64] [65]
El 14 de enero de 1878, Alexander Graham Bell mostró una versión temprana del teléfono a la reina, [66] haciendo llamadas a Cowes, Southampton y Londres. Estas fueron las primeras llamadas telefónicas de larga distancia presenciadas públicamente en el Reino Unido . La reina probó el dispositivo y consideró que el proceso era "bastante extraordinario", aunque el sonido era "bastante débil". [67] Más tarde pidió comprar el equipo que se utilizó, pero Bell se ofreció a hacer "un conjunto de teléfonos" específicamente para ella. [68] [69]
La primera estación de radio del mundo fue instalada por Guglielmo Marconi en 1897, durante su reinado, en la Batería Needles , en el extremo occidental de la isla. [70] [71] Se erigió un mástil de 168 pies (51 m) de altura cerca del Royal Needles Hotel como parte de un experimento sobre comunicación con barcos en el mar. Ese lugar es ahora el sitio del Monumento a Marconi. [72] En 1898 se envió el primer telegrama inalámbrico pagado (llamado "Marconigrama") desde esta estación, y la isla fue durante algún tiempo [73] la sede del Museo Nacional de Radio cerca de Ryde. [74]
La reina Victoria murió en Osborne House el 22 de enero de 1901 a los 81 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue bombardeada con frecuencia. Con su proximidad a la Francia ocupada por los alemanes, la isla albergaba estaciones de observación, transmisores y la estación de radar de la RAF en Ventnor . Adolf Hitler sugirió personalmente una invasión de la Isla de Wight como una operación complementaria a la Operación León Marino , y la posibilidad de una invasión se incorporó a la Directiva 16 del Führer. El mariscal de campo Alan Brooke , a cargo de la defensa del Reino Unido durante 1940, era escéptico sobre la posibilidad de mantener la isla ante una invasión, considerando en cambio que las fuerzas británicas se retirarían al lado occidental de la isla en lugar de comprometer fuerzas contra lo que podría ser un desembarco de distracción. Al final, no se llevó a cabo ninguna invasión de la isla ya que los comandantes navales alemanes temían que cualquier fuerza de invasión pudiera ser aislada por las fuerzas navales británicas, en particular los submarinos de la Royal Navy. [75]
La isla fue el punto de partida de uno de los primeros oleoductos de la Operación Plutón para suministrar combustible a Europa después del desembarco de Normandía . [76]
La batería Needles se utilizó para desarrollar y probar los cohetes espaciales Black Arrow y Black Knight , que posteriormente se lanzaron desde Woomera , Australia. [77]
El Festival de la Isla de Wight fue un gran festival de rock cerca de Afton Down , West Wight, en agosto de 1970, después de dos conciertos más pequeños en 1968 y 1969. El espectáculo de 1970 fue una de las últimas actuaciones públicas de Jimi Hendrix y atrajo entre 600.000 y 700.000 asistentes. [78] El festival fue revivido en 2002 en un formato diferente y ahora es un evento anual. [79]
El 26 de octubre de 2020, un petrolero, el Nave Andromeda, que se sospechaba que había sido secuestrado por polizones nigerianos, fue asaltado al sureste de la isla por el Servicio Especial de Embarcaciones . Siete personas, que se cree que eran nigerianos que buscaban asilo en el Reino Unido, fueron entregadas a la policía de Hampshire. [80]
La isla tuvo un solo miembro del Parlamento hasta 2024. El distrito electoral de la Isla de Wight cubría toda la isla, con 138.300 residentes permanentes en 2011 , siendo uno de los distritos electorales más poblados del Reino Unido (más del 50% por encima del promedio inglés). [81] En 2011, tras la aprobación de la Ley del Sistema de Votación Parlamentaria y de Distritos Electorales , la Sexta Revisión Periódica de los distritos electorales de Westminster debía haber cambiado esto, [82] pero esto se aplazó hasta no antes de octubre de 2022 por la Ley de Registro y Administración Electoral de 2013. Por lo tanto, el distrito electoral único se mantuvo para las elecciones generales de 2015 , 2017 y 2019. Sin embargo, se crearon dos distritos electorales separados, Isle of Wight East e Isle of Wight West para la isla en virtud de la revisión de 2022, y se disputaron por primera vez en las elecciones generales de 2024 .
La Isla de Wight es un condado ceremonial y no metropolitano . Desde la abolición de sus dos consejos municipales y la reestructuración del Consejo del Condado de la Isla de Wight en el nuevo Consejo de la Isla de Wight en 1995, ha sido administrada por un Consejo Insular de un solo nivel [83] que tiene los mismos poderes que una autoridad unitaria en Inglaterra.
Ha habido pequeños movimientos regionalistas: el Partido Nacional Vectis y el Partido de la Isla de Wight; pero han atraído poco apoyo en las elecciones. [84]
La isla de Wight está situada entre el río Solent y el canal de la Mancha , tiene una forma aproximadamente romboidal y cubre un área de 150 millas cuadradas (380 km² ) . Un poco más de la mitad, principalmente en el oeste, está designada como Área de excepcional belleza natural de la isla de Wight . La isla tiene 100 millas cuadradas (258 km² ) de tierras de cultivo, 20 millas cuadradas (52 km² ) de áreas desarrolladas y 57 millas (92 km) de costa. Sus paisajes son diversos, lo que lleva a su descripción a menudo citada como "Inglaterra en miniatura". En junio de 2019, toda la isla fue designada Reserva de la Biosfera de la UNESCO , reconociendo las relaciones sostenibles entre sus residentes y el medio ambiente local. [85]
West Wight es predominantemente rural, con costas espectaculares dominadas por la cresta de tiza de las tierras bajas , que atraviesa toda la isla y termina en los montones de Needles. El barrio suroccidental se conoce comúnmente como Back of the Wight y tiene un carácter único. El punto más alto de la isla es St Boniface Down en el sureste, que a 241 m (791 pies) es un marilyn . [86] [87] Los hábitats más notables en el resto de la isla son probablemente los acantilados suaves y las cornisas marinas, que son características escénicas, importantes para la vida silvestre y protegidas internacionalmente.
La isla tiene tres ríos principales: el río Medina fluye hacia el norte hasta el Solent , el Yar oriental fluye aproximadamente hacia el noreste hasta el puerto de Bembridge y el Yar occidental recorre la corta distancia desde la bahía de Freshwater hasta un estuario relativamente grande en Yarmouth . Sin la intervención humana, el mar bien podría haber dividido la isla en tres: en el extremo occidental, donde un banco de guijarros separa la bahía de Freshwater de los pantanosos remansos del Yar occidental al este de Freshwater, y en el extremo oriental, donde una delgada franja de tierra separa la bahía de Sandown de la pantanosa cuenca del Yar oriental.
El acantilado entre St Catherine's Point y Bonchurch es la zona con morfología de deslizamiento más grande de Europa occidental.
La costa norte tiene la particularidad de tener cuatro mareas altas al día, con una marea doble cada doce horas y media. Esto se debe a que el Solent occidental es más estrecho que el oriental; la marea inicial de agua que fluye desde el oeste comienza a menguar antes de que la corriente más fuerte alrededor del sur de la isla regrese a través del Solent oriental para crear una segunda marea alta. [74]
La isla de Wight está formada por una variedad de tipos de rocas que datan desde principios del Cretácico (hace unos 127 millones de años) hasta mediados del Paleógeno (hace unos 30 millones de años). La estructura geológica está dominada por un gran monoclinal que provoca un marcado cambio en la edad de los estratos, desde los estratos terciarios más jóvenes del norte hasta los estratos cretácicos más antiguos del sur. Esto da lugar a una inclinación de casi 90 grados en los estratos de tiza, que se ve mejor en Needles .
La mitad norte de la isla está compuesta principalmente de arcillas , mientras que la mitad sur está formada por la tiza de las colinas centrales de este a oeste, así como por los estratos de las arenas verdes superiores e inferiores y de Wealden . [88] Estos estratos continúan hacia el oeste desde la isla a través del Solent hasta Dorset , formando la cuenca del puerto de Poole (Terciario) y la isla de Purbeck (Cretácico) respectivamente. Las crestas calcáreas de Wight y Purbeck eran una única formación antes de que las aguas del río Frome las rompieran durante la última edad de hielo , formando el Solent y convirtiendo a Wight en una isla. Las Agujas , junto con Old Harry Rocks en Purbeck, representan los bordes de esta brecha.
Todas las rocas que se encuentran en la isla son sedimentarias , como calizas , lutitas y areniscas . Son ricas en fósiles; muchos se pueden ver expuestos en las playas a medida que los acantilados se erosionan. El carbón lignítico está presente en pequeñas cantidades dentro de las vetas, y se puede ver en los acantilados y la costa de Whitecliff Bay . Se han encontrado moluscos fosilizados allí, y también en la costa norte junto con cocodrilos fosilizados , tortugas y huesos de mamíferos ; los más recientes datan de hace unos 30 millones de años.
La isla es una de las zonas más importantes de Europa en cuanto a fósiles de dinosaurios . Los acantilados erosionados a menudo revelan restos previamente ocultos, en particular a lo largo de Back of the Wight . [89] Se pueden ver huesos de dinosaurios y huellas fosilizadas en las rocas expuestas alrededor de las playas de la isla, especialmente en Yaverland y Compton Bay , de los estratos de la Formación Wessex . Como resultado, la isla ha sido apodada "Isla de los Dinosaurios" y Dinosaur Isle se estableció en 2001.
La zona se vio afectada por los cambios del nivel del mar durante las repetidas glaciaciones del Cuaternario . La isla probablemente se separó del continente hace unos 125.000 años, durante el período interglacial de Ipswich . [90]
Al igual que el resto del Reino Unido, la isla tiene un clima oceánico , pero es algo más suave y soleado, lo que la convierte en un destino de vacaciones. También tiene una temporada de crecimiento más larga . Lower Ventnor y el vecino Undercliff tienen un microclima particular, debido a su posición protegida al sur de las colinas. La isla disfruta de 1.800 a 2.100 horas de sol al año. [91] Algunos años casi no hay nieve en invierno y solo hay unos pocos días de heladas fuertes. [92] La isla se encuentra en la zona de rusticidad 9. [93]
La Isla de Wight es uno de los pocos lugares en Inglaterra donde la ardilla roja europea todavía prospera, ya que no se encuentran ardillas grises competitivas allí. [95] Otras especies de mamíferos en la isla incluyen el tejón europeo , el erizo , la comadreja común , el zorro rojo y el armiño , y los erizos han demostrado ser bastante populares entre los lugareños y los visitantes por igual; en 2019, se organizó un grupo de rescate y rehabilitación para ayudarlos, llamado Save Our Hedgehogs Isle of Wight . [96] La isla también alberga varias especies protegidas, como el lirón europeo y varios murciélagos raros , incluido el barbastelle occidental .
Existen varias especies de ciervos en la isla, tanto endémicas como no autóctonas , todas ellas monitoreadas y estudiadas anualmente por la organización Isle of Wight Deer Conservation . Según la British Deer Society (BDS), [97] al Isle of Wight Biodiversity Group le gustaría ver preservados los ecosistemas y la flora de la isla, uno de los métodos sería mantener la isla "libre de ciervos"; sin embargo, de los cinco tipos de ciervos documentados, el ciervo rojo europeo y el corzo son especies verdaderamente autóctonas, habiéndose sabido que nadan hasta la isla desde el continente.
El diminuto muntjac chino o ciervo ladrador (denominado así por su característico "ladrido" similar al de un perro cuando se siente amenazado) es una de las especies de ciervo más pequeñas del planeta y está presente en la isla. El sika asiático (la segunda especie más grande de la isla) y el gamo euroasiático también viajan a la isla desde el continente, generalmente en manadas muy pequeñas, en parejas o solos. En definitiva, las cinco especies de ciervos que se ven en la isla de Wight son nadadores expertos, por lo que cualquiera que se observe puede o no ser residente de la isla a largo plazo. No obstante, los ciervos de la isla (que están presentes en un momento dado) tienden a permanecer estratégicamente ocultos y generalmente se piensa que son difíciles de detectar, incluso en una isla tan pequeña. Además de los ciervos, existe una colonia de cabras salvajes en las colinas de Ventnor. [98] [99] [100]
La fritilaria de Glanville , una especie de mariposa, tiene una distribución en el Reino Unido restringida en gran medida a los bordes de los acantilados desmoronados de la isla. [101]
En un concurso celebrado en 2002 se nombró a la orquídea piramidal flor del condado de la Isla de Wight . [102]
La presencia de especies y hábitats de importancia para la conservación en las aguas de la isla ha llevado a la designación de una serie de áreas marinas protegidas que buscan proteger estas características, incluidas las zonas de conservación marina (ZCM) y las áreas especiales de conservación (ZEC) . El entorno marino de la isla también forma parte de su Reserva de la Biosfera de la UNESCO y es parte del Área Importante para los Mamíferos Marinos (AIM) del Canal de la Mancha Occidental.
La siguiente tabla muestra el valor bruto regional (en millones de libras ) añadido por la economía de la Isla de Wight, a precios actuales, compilado por la Oficina de Estadísticas Nacionales . [104] [105]
Según el censo de 2011, [106] la población de la isla, de 138.625 habitantes, vive en 61.085 hogares, lo que arroja un tamaño medio de hogar de 2,27 personas.
El 41% de los hogares son propietarios de su vivienda y un 29% adicional es propietario con una hipoteca, por lo que en total el 70% de los hogares son propietarios (en comparación con el 68% en el sureste de Inglaterra).
En comparación con el sureste de Inglaterra, la isla tiene menos niños (19% de 0 a 17 años en comparación con el 22% del sureste) y más ancianos (24% de 65 años o más en comparación con el 16% del sureste), lo que arroja una edad promedio de 44 años para un residente de la isla en comparación con los 40 en el sureste de Inglaterra.
La industria más importante de la isla es el turismo, pero también tiene una agricultura importante que incluye ovejas , ganado lechero y cultivos herbáceos . Los productos agrícolas tradicionales son más difíciles de comercializar fuera de la isla debido a los costos de transporte, pero los agricultores locales han logrado explotar algunos mercados especializados, y el precio más alto de dichos productos absorbe los costos de transporte. Uno de los sectores agrícolas más exitosos ahora es el cultivo de cultivos bajo cubierta, en particular cultivos de ensaladas, incluidos tomates y pepinos . La isla tiene un clima más cálido y una temporada de crecimiento más larga que gran parte del Reino Unido. El ajo se ha cultivado en Newchurch durante muchos años y, en parte, se exporta a Francia. Esto ha llevado al establecimiento de un Festival del Ajo anual en Newchurch, que es uno de los eventos más importantes del calendario local.
Un clima favorable sustenta dos viñedos , incluyendo uno de los más antiguos de las Islas Británicas en Adgestone . [107] La lavanda se cultiva por su aceite. [108] El sector agrícola más grande ha sido la lechería, pero debido a los bajos precios de la leche y la estricta legislación para los productores de leche del Reino Unido, la industria láctea ha estado en declive: había casi 150 productores a mediados de la década de 1980, pero ahora solo 24. [ ¿cuándo? ]
Las industrias marítimas, especialmente la fabricación de velas y la construcción de barcos , han estado asociadas a la isla durante mucho tiempo, aunque esto ha disminuido en los últimos años. GKN opera lo que comenzó como British Hovercraft Corporation , una subsidiaria de (y conocida más tarde como) Westland Aircraft , aunque han reducido la extensión de la planta y la fuerza laboral y han vendido el sitio principal. Anteriormente había sido la empresa independiente Saunders-Roe , una de las firmas históricas más notables de la isla que produjo muchos hidroaviones y el primer aerodeslizador del mundo . [109]
Otra actividad manufacturera es la de los materiales compuestos , utilizados por los constructores de barcos y por el fabricante de turbinas eólicas Vestas , que tiene una fábrica de palas de turbinas eólicas e instalaciones de prueba en West Medina Mills y East Cowes . [110]
El aeródromo de Bembridge es la sede de Britten-Norman , fabricante de los aviones Islander y Trislander . En breve [¿ cuándo? ] se convertirá en el emplazamiento de la línea de montaje europea de los aviones ligeros Cirrus . La Norman Aeroplane Company es una empresa de fabricación de aviones más pequeña que opera en Sandown . Ha habido otras tres empresas que han construido aviones en la isla. [111]
En 2005, Northern Petroleum inició perforaciones exploratorias de petróleo en su pozo Sandhills-2 en Porchfield , pero cesó sus operaciones en octubre de ese año tras no encontrar reservas significativas. [112]
Hay tres cervecerías en la isla. Goddards Brewery en Ryde abrió en 1993. [113] David Yates, quien era el maestro cervecero de Island Brewery, comenzó a elaborar cerveza como Yates Brewery en el Inn at St Lawrence en 2000. [114] Ventnor Brewery, que cerró en 2009, fue la última encarnación de Burt's Brewery , que elabora cerveza desde la década de 1840 en Ventnor . [115] Hasta la década de 1960, la mayoría de los pubs eran propiedad de Mews Brewery, situada en Newport cerca de la antigua estación de tren , pero cerró y los pubs fueron adquiridos por Strong's, y luego por Whitbread . Según algunos relatos, la cerveza Mews tendía a ser bastante turbia y oscura. En el siglo XIX fueron pioneros en el uso de latas con tapa de rosca para exportar a la India británica . [116]
El patrimonio de la isla es un activo importante que ha sustentado durante muchos años su economía turística. Las vacaciones centradas en el patrimonio natural, incluida la vida salvaje y la geología, se están convirtiendo en una alternativa a las tradicionales vacaciones costeras británicas , que entraron en declive en la segunda mitad del siglo XX debido a la mayor asequibilidad de las vacaciones en el extranjero. [117] La isla sigue siendo un destino importante para los viajes en autobús desde otras partes del Reino Unido.
El turismo sigue siendo la industria más importante y la mayoría de las ciudades y pueblos insulares ofrecen hoteles, albergues y zonas de acampada. En 1999, recibió 2,7 millones de visitantes, de los cuales 1,5 millones pernoctaron y 1,2 millones pasaron el día; sólo 150.000 de ellos procedían del extranjero. Entre 1993 y 2000, las visitas aumentaron a una tasa media del 3% anual. [118]
A principios del siglo XIX, la isla tenía diez muelles de recreo , incluidos dos en Ryde y un "muelle de cadena" en Seaview . El muelle Victoria en Cowes sucedió al anterior Royal Pier, pero fue eliminado en 1960. Los muelles de Ryde, Seaview, Sandown , Shanklin y Ventnor originalmente servían a un servicio de vapor costero que operaba desde Southsea en el continente. Los muelles de Seaview, Shanklin, Ventnor y Alum Bay fueron destruidos por varias tormentas durante el siglo XX; solo sobreviven el muelle ferroviario de Ryde y los muelles de Sandown, Totland Bay (actualmente cerrado al público) y Yarmouth.
Blackgang Chine es el parque temático más antiguo de Gran Bretaña, inaugurado en 1843. [119] El esqueleto de una ballena muerta que su fundador, Alexander Dabell, encontró en 1844 todavía está en exhibición. [120]
Además de sus atracciones más tradicionales, la isla suele acoger excursiones a pie [121] o en bicicleta por sus atractivos paisajes. Un festival anual de caminatas [122] ha despertado un interés considerable. El sendero costero de la isla de Wight, de 113 km (70 millas), sigue la línea de costa lo más lejos posible, desviándose por carreteras en los casos en que la ruta a lo largo de la costa es intransitable. [123]
La oficina de turismo de la isla es Visit Isle of Wight, una empresa sin ánimo de lucro . Se trata de la Organización de Gestión de Destinos de la Isla de Wight, una asociación de los sectores público y privado dirigida por el sector privado y formada por más de 1200 empresas, entre ellas los operadores de ferry, la empresa local de autobuses, el operador ferroviario y los proveedores de turismo que trabajan juntos para promocionar colectivamente la isla. Sus ingresos proceden del Wight BID, un fondo de impuestos para distritos de mejora empresarial .
Un importante contribuyente a la economía local es la navegación a vela y el turismo relacionado con el mar. [124]
El campamento de verano en Camp Beaumont es una atracción en el antiguo sitio de la escuela Bembridge . [125]
El principal periódico local adquirido es el Isle of Wight County Press . Su circulación ha disminuido con los años, estimándose en 11.575 en 2024, especialmente después de que Newsquest lo adquiriera en julio de 2017. En 2018 se lanzó un nuevo periódico gratuito, el Isle of Wight Observer . [126]
Los sitios web de noticias en línea incluyen Island Echo , [127] lanzado en mayo de 2012, y On the Wight . [128]
La isla tiene una estación de radio comercial local y una estación de radio comunitaria : la estación comercial Isle of Wight Radio ha transmitido en la banda de onda media desde 1990 y en 107.0 MHz (con tres transmisores más pequeños en 102.0 MHz) FM desde 1998, así como transmisión en Internet. [129] La estación comunitaria Vectis Radio ha transmitido en línea desde 2010, y en 2017 comenzó a transmitir en FM 104.6. La estación opera desde el Riverside Centre en Newport. [130] La isla también está cubierta por varias estaciones locales en el continente, incluida la estación de la BBC BBC Radio Solent transmitida desde Southampton . La estación de radio comunitaria sin fines de lucro de la isla Angel Radio abrió en 2007. Angel Radio comenzó a transmitir en 91.5 MHz desde estudios en Cowes y un transmisor cerca de Newport. [131] [132]
Las infraestructuras de transmisión importantes incluyen la estación de transmisión de Chillerton Down , con un mástil que es la estructura más alta de la isla, y la estación de transmisión de Rowridge , que transmite la señal de televisión principal tanto a nivel local como para la mayor parte de Hampshire y partes de Dorset y West Sussex . [133]
El acento local es similar al dialecto tradicional de Hampshire, con la eliminación de algunas consonantes y el énfasis en las vocales más largas . Es similar a los dialectos del oeste del país que se escuchan en el suroeste de Inglaterra , pero menos pronunciado. [134] [135]
La isla tiene sus propias palabras locales y regionales. Algunas, como nipper/nips (un joven de sexo masculino), todavía se usan a veces y se comparten con las áreas vecinas del continente. Unas pocas son exclusivas de la isla, por ejemplo overner y caulkhead (ver más abajo). Otras son más oscuras y ahora se usan principalmente para enfatizar lo cómico, como mallishag (que significa " oruga "), gurt ( que significa "grande"), nammit (un refrigerio de media mañana) y gallybagger ("espantapájaros", y ahora el nombre de un queso local). [136]
Sigue habiendo confusión ocasional entre la Isla de Wight como condado y su antigua posición dentro de Hampshire . [137] La isla fue considerada y administrada como parte de Hampshire hasta 1890, cuando se reconoció su identidad distintiva con la formación del Consejo del Condado de la Isla de Wight (véase también Política de la Isla de Wight ). Sin embargo, siguió siendo parte de Hampshire hasta las reformas del gobierno local de 1974, cuando se convirtió en un condado ceremonial completo con su propio Lord Lieutenant . [138]
En enero de 2009, el Instituto de la Bandera aceptó la primera bandera general del condado . [139]
A los residentes de la isla se los llama a veces "vectenses", "vectianos" o, si nacieron en la isla, "calafates". [140] Una teoría es que este último término proviene de la industria local, que alguna vez prevaleció, de calafatear o sellar barcos de madera; el término se aplicó a los isleños ya sea porque eran empleados para eso, o como un término despectivo para trabajadores percibidos como poco inteligentes de otros lugares. El término "overner" se usa para los residentes de la isla que provienen del continente (una forma abreviada de "overlander", que es un término arcaico para "forastero" que todavía se encuentra en partes de Australia ). [141]
Los residentes se refieren a la isla como "La Isla", como lo hizo Jane Austen en Mansfield Park , y a veces al continente británico como "Isla Norte". [142] [143]
Para promover la identidad y la cultura de la isla, el Alto Sheriff, Robin Courage, fundó el Día de la Isla de Wight; el primero se celebró el 24 de septiembre de 2016.
El deporte es un elemento clave de la cultura en la Isla de Wight. Entre los deportes se incluyen el golf, el maratón, el ciclismo y la vela.
La isla es sede del Festival de la Isla de Wight y, hasta 2016, del Bestival , antes de que se trasladara a Lulworth Estate en Dorset . En 1970, el festival fue encabezado por Jimi Hendrix y atrajo a una audiencia de 600.000 personas, unas seis veces la población local en ese momento. [144] Es el hogar de las bandas The Bees , Trixie's Big Red Motorbike , Level 42 y Wet Leg . [145]
La isla de Wight tiene 787 km de carreteras. No tiene autopista, aunque hay un pequeño tramo de autovía hacia el norte de Newport, cerca del hospital y la prisión.
Una red integral de autobuses operada por Southern Vectis conecta la mayoría de los asentamientos, siendo Newport su centro neurálgico. [146]
Los viajes fuera de la isla implican un viaje en ferry. Los servicios de ferry de automóviles y catamarán de pasajeros están a cargo de Wightlink y Red Funnel , y un servicio de pasajeros en aerodeslizador (el único de este tipo que queda en el mundo) [147] a cargo de Hovertravel .
La isla antiguamente tenía su propia red ferroviaria de más de 55 millas (89 km), pero solo una línea permanece en uso regular. La Island Line es parte de la red ferroviaria nacional del Reino Unido , que recorre un poco menos de 9 millas (14 km) desde Shanklin hasta Ryde Pier Head , donde hay un servicio de ferry que conecta con la estación Portsmouth Harbour en la red continental. La línea fue inaugurada por Isle of Wight Railway en 1864, y desde 1996 hasta 2007 fue operada por la compañía operadora de trenes más pequeña de la red, Island Line Trains . Es notable por utilizar material rodante antiguo del ex metro de Londres , debido al pequeño tamaño de sus túneles y la señalización no modernizada. El histórico Isle of Wight Steam Railway se deriva de la Island Line en Smallbrook Junction , y tiene una longitud de 5 millas.+1 ⁄ 2 millas (8,9 km) hasta las afueras de Wootton en la antigua línea a Newport. [148]
Hay dos aeródromos para la aviación general, el aeropuerto de la Isla de Wight en Sandown y el aeropuerto de Bembridge .
La isla cuenta con más de 322 km de ciclovías, muchas de las cuales se pueden recorrer fuera de la carretera. Los principales senderos son: [149]
La Isla de Wight está cerca del densamente poblado sur de Inglaterra, pero separada del continente. Esta posición la llevó a albergar tres prisiones: Albany , Camp Hill y Parkhurst , todas ubicadas fuera de Newport cerca de la carretera principal a Cowes. Albany y Parkhurst estaban entre las pocas prisiones de categoría A en el Reino Unido hasta que fueron degradadas en la década de 1990. [150] La degradación de Parkhurst fue precipitada por una fuga importante: tres prisioneros (dos asesinos y un chantajista) escaparon de la prisión el 3 de enero de 1995 durante cuatro días, antes de ser recapturados. [151] Parkhurst gozó de notoriedad como una de las cárceles más duras del Reino Unido y albergó a muchos reclusos notables, incluido el Destripador de Yorkshire Peter Sutcliffe , el capo de la droga de Nueva Zelanda Terry Clark y los gemelos Kray .
Camp Hill está ubicada al oeste de Albany y Parkhurst, en el límite del bosque de Parkhurst, y fue convertida primero en reformatorio y luego en prisión de categoría C. Fue construida en el sitio de un campamento militar (tanto Albany como Parkhurst fueron cuarteles); hay una pequeña zona de caminos arbolados con los antiguos cuarteles de los oficiales (ahora de propiedad privada) al sur y al este. Camp Hill cerró como prisión en marzo de 2013.
La gestión de las tres prisiones se fusionó en una única administración, bajo la dirección de HMP Isle of Wight, en abril de 2009.
En la Isla de Wight hay 69 escuelas públicas y dos escuelas independientes . [152] Como comunidad rural, muchas de ellas son pequeñas y tienen menos alumnos que en las zonas urbanas. El Isle of Wight College está situado en las afueras de Newport.
A partir de septiembre de 2010, se inició un período de transición del sistema de tres niveles de escuelas primarias, intermedias y secundarias al sistema de dos niveles que es habitual en Inglaterra. [153] Algunas escuelas han cerrado, como la Chale CE Primary. Otras se han "federado", como la Brading CE Primary y la St Helen's Primary. El Christ the King College comenzó como dos "escuelas intermedias", Trinity Middle School y Archbishop King Catholic Middle School, pero ahora se ha convertido en una escuela secundaria de doble confesión y un sexto curso.
Desde septiembre de 2011, cinco nuevas escuelas secundarias, con un rango de edad de 11 a 18 años, reemplazaron a las escuelas secundarias de la isla (como parte del sistema anterior de tres niveles).
Entre los residentes notables se incluyen:
La Isla de Wight ha dado nombre a muchas partes de antiguas colonias, en particular al condado de la Isla de Wight en Virginia, fundado por colonos de la isla en el siglo XVII. Su sede es una ciudad llamada Isla de Wight.
Otros ejemplos notables incluyen:
Julian Barnes' novel England, England broaches the idea of replicating England in a theme park on the Isle of Wight.[165]
{{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help){{cite journal}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)A more formidable raid was attempted in 1545 when a French fleet of 150 large ships, 25 galleys, and 50 smaller vessels drew up off Brading Harbour...
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)[ISBN missing]He made the UK's first publicly-witnessed long distance calls, calling Cowes, Southampton and London from Osborne House. Queen Victoria liked the telephone so much she wanted to buy it.
one of the Queen's staff wrote to Professor Bell to inform him "how much gratified and surprised the Queen was at the exhibition of the Telephone"
The instruments at present in Osborne are merely those supplied for ordinary commercial purposes, and it will afford me much pleasure to be permitted to offer to the Queen a set of Telephones to be made expressly for her Majesty's use.
The British Deer Society understands that the Isle of Wight Biodiversity Group wishes to designate the Island as a 'deer-free zone'. Red and Roe deer can be considered indigenous to the Island and, despite periods of absence, both species are continually recorded as swimming to the Island from the mainland. Their presence may therefore be considered to be natural and part of a rich biodiversity. Our ancient woodlands were shaped in the presence of deer, and browsing by deer is an important and beneficial factor in creating diverse woodland structure. As wild deer, these species have a clear entitlement to remain within their natural range and it is manifestly inappropriate to write them out of the Island's natural history. If management is required, then both species are readily managed with human intervention.
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