El Wildheart Animal Sanctuary , anteriormente conocido como el zoológico de la isla de Wight y el zoológico de Sandown , es un santuario de vida silvestre ubicado en la costa de Sandown , en la isla de Wight . Con una extensión de 8,5 acres, es la mayor colección de animales exóticos de la isla.
El antiguo zoológico de la Isla de Wight era de propiedad privada, pero se convirtió en una fundación benéfica en 2017 y pasó a llamarse Wildheart Animal Sanctuary en 2021. El santuario está "dedicado a rescatar animales exóticos del daño y rehabilitarlos en su hogar permanente".
Como parte del Programa Europeo de Especies en Peligro de Extinción , el Zoológico de la Isla de Wight tuvo éxito en la cría de varias especies de animales malgaches, incluido el lémur de collar blanco y negro, en grave peligro de extinción . En la actualidad, es un santuario no reproductivo para animales rescatados.
El santuario actual se encuentra dentro del casco del Fuerte Sandown , que se construyó en 1864. En la década de 1950 se estableció por primera vez un zoológico en el sitio, originalmente conocido como Zoológico de Sandown antes de convertirse en el Zoológico de la Isla de Wight en la década de 1970. En ese momento, ya estaba en mal estado de conservación y The Sunday Times lo apodó "El zoológico de los barrios bajos de Gran Bretaña" .
En 1976, el zoológico pasó a manos de un nuevo propietario, Jack Corney, y durante los años siguientes se reconstruyó como santuario para grandes felinos y primates. Desde que Corney murió en 2003, el zoológico ha estado a cargo de su hija Charlotte. [1] En 2017, Charlotte estableció el Wildheart Trust, convirtiendo al zoológico de la Isla de Wight en una organización benéfica registrada. [2] Posteriormente, en 2021, pasó a llamarse Wildheart Animal Sanctuary. [3]
El Fuerte Sandown albergó trece bombas para la Operación Plutón durante la Segunda Guerra Mundial , una de las cuales ha sido restaurada y está en exhibición en su ubicación original dentro de los terrenos del Santuario actual. [4]
En la actualidad, el Santuario alberga a cuatro leones : una pareja de leones blancos no reproductores reubicados en el West Midland Safari Park , y dos machos rescatados de un circo ambulante. [5]
Además, en el Santuario hay cuatro tigres hembras : dos rescatadas de un circo español y dos confiscadas de un camión de caballos en la frontera bielorrusa. Estas últimas fueron atendidas por AAP en España antes de llegar al Santuario en abril de 2023. [6]
El Santuario ha rescatado a otros felinos como una familia de tres linces euroasiáticos y dos servales machos .
En 2022, el Santuario abrió una nueva instalación de rescate de primates que consta de dos hábitats en forma de cúpula, que albergan lémures de collar negro , blanco y negro , mangostas , de collar rojo y de cola anillada . [7] El Santuario también alberga capuchinos y monos araña .
En mayo de 2024, el Santuario anunció que tenía la intención de rescatar dos osos pardos europeos de Azerbaiyán. [8]
El Santuario actualmente financia dos proyectos de conservación, ambos relacionados con sus áreas de interés especial.
El proyecto principal es "Apoyo local para la conservación del tigre en el paisaje de tigres de Bhadra-Kudremukh". Este proyecto está administrado por la organización benéfica Global Tiger Patrol y financiado íntegramente por el zoológico. Durante el año 2010/2011, la contribución del zoológico fue de 10.800 libras esterlinas. [9] En noviembre de 2011, el proyecto ganó el premio BIAZA al mejor proyecto de conservación (pequeña colección). [10]
El segundo proyecto se centra en Madagascar y está administrado por el Madagascar Fauna Group . Como miembro patrocinador, el Santuario aporta 5.000 dólares anuales. [11] El Santuario patrocina una estación de agroforestería destinada a enseñar métodos agrícolas alternativos a las técnicas destructivas de tala y quema que se utilizan habitualmente.
El Santuario, bajo su antiguo nombre de Zoológico de la Isla de Wight, fue el tema y el principal lugar de rodaje del programa de televisión de ITV Meridian Tiger Island , que debutó en mayo de 2007. Se filmaron dos series que mostraban diferentes aspectos de la vida en el zoológico, incluida la fabricación de juguetes de enriquecimiento y el diseño de nuevos recintos.
En junio de 2023, el Santuario apareció en The One Show con un cortometraje que documenta la llegada de los tigres rescatados Softi y Toph. [12]
