La institución legal de la esclavitud humana , que comprende la esclavitud principalmente de africanos y afroamericanos , prevaleció en los Estados Unidos de América desde su fundación en 1776 hasta 1865, predominantemente en el Sur . La esclavitud se estableció a lo largo de la colonización europea en América . A partir de 1526, durante el período colonial temprano , se practicó en lo que se convirtieron en las colonias de Gran Bretaña , incluidas las Trece Colonias que formaron los Estados Unidos. Según la ley, una persona esclavizada era tratada como una propiedad que podía comprarse, venderse o regalarse. La esclavitud duró en aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. hasta su abolición en 1865, y las cuestiones relativas a la esclavitud se filtraron en todos los aspectos de la política, la economía y las costumbres sociales nacionales. [1] En las décadas posteriores al final de la Reconstrucción en 1877, muchas de las funciones económicas y sociales de la esclavitud continuaron mediante la segregación , la aparcería y el arrendamiento de convictos .
En la época de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), el estatus de los esclavos se había institucionalizado como una casta racial asociada con la ascendencia africana. [2] Durante e inmediatamente después de la Revolución, se aprobaron leyes abolicionistas en la mayoría de los estados del norte y se desarrolló un movimiento para abolir la esclavitud. El papel de la esclavitud según la Constitución de los Estados Unidos (1789) fue el tema más polémico durante su redacción. Aunque los creadores de la Constitución nunca utilizaron la palabra "esclavitud", el documento final, a través de la Cláusula Tres Quintos , otorgó a los propietarios de esclavos un poder político desproporcionado al aumentar la representación en el Congreso y los votos del Colegio Electoral de los estados esclavistas. [3] La Cláusula de Esclavo Fugitivo de la Constitución ( Artículo IV, Sección 2, Cláusula 3 ) disponía que, si un esclavo escapaba a otro estado, el otro estado tenía que devolverlo a su amo. Esta cláusula fue implementada por la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 , aprobada por el Congreso . Todos los estados del norte habían abolido la esclavitud de alguna manera en 1805; a veces con finalización en una fecha futura, a veces con un estatus intermediario de sirviente contratado no remunerado. En muchos casos, la abolición fue un proceso gradual; unos cientos de personas fueron esclavizadas en los estados del norte hasta el censo de 1840 . Algunos propietarios de esclavos, principalmente en el Alto Sur , liberaron a sus esclavos, y filántropos y grupos caritativos compraron y liberaron a otros. La trata de esclavos en el Atlántico fue prohibida por estados individuales a partir de la Revolución Americana. El comercio de importación fue prohibido por el Congreso en 1808 , la fecha más temprana permitida por la Constitución (Artículo 1, Sección 9), aunque el contrabando fue común a partir de entonces. [4] [5] Se ha estimado que antes de 1820 la mayoría de los congresistas en servicio poseían esclavos, y que alrededor del 30 por ciento de los congresistas que nacieron antes de 1840 (algunos de los cuales sirvieron hasta el siglo XX) en algún momento de sus vidas, eran dueños de esclavos. [6]
La rápida expansión de la industria algodonera en el sur profundo después de la invención de la desmotadora de algodón aumentó considerablemente la demanda de mano de obra esclava, y los estados del sur continuaron como sociedades esclavistas. Estados Unidos, dividido en estados esclavistas y libres , se polarizó cada vez más sobre la cuestión de la esclavitud. Impulsado por las demandas laborales de las nuevas plantaciones de algodón en el Sur Profundo, el Alto Sur vendió más de un millón de esclavos que fueron llevados al Sur Profundo. La población total de esclavos en el Sur llegó finalmente a cuatro millones. [7] [8] A medida que Estados Unidos se expandió, los estados del sur intentaron extender la esclavitud a los nuevos territorios occidentales para permitir que las fuerzas proesclavistas mantuvieran su poder en el Congreso. Los nuevos territorios adquiridos por la Compra de Luisiana y la Cesión Mexicana fueron objeto de importantes crisis políticas y compromisos. [9] En 1850, el sur, recientemente rico y productor de algodón, amenazaba con separarse de la Unión , y las tensiones continuaron aumentando. Estallaron sangrientos combates por la esclavitud en el territorio de Kansas . La esclavitud fue defendida en el Sur como un "bien positivo" , y las denominaciones religiosas más importantes se dividieron sobre la cuestión de la esclavitud en organizaciones regionales del Norte y del Sur.
Cuando Abraham Lincoln ganó las elecciones de 1860 con la plataforma de detener la expansión de la esclavitud, siete estados esclavistas se separaron para formar la Confederación . Poco después, el 12 de abril de 1861, comenzó la Guerra Civil cuando las fuerzas confederadas atacaron el Fuerte Sumter del ejército estadounidense en Charleston, Carolina del Sur. Luego, cuatro estados esclavistas adicionales se unieron a la Confederación después de que Lincoln, el 15 de abril, convocara en respuesta a la milicia para reprimir la rebelión. [10] Durante la guerra algunas jurisdicciones abolieron la esclavitud y, debido a medidas de la Unión como las Leyes de Confiscación y la Proclamación de Emancipación , la guerra efectivamente puso fin a la esclavitud en la mayoría de los lugares. Después de la victoria de la Unión, el 6 de diciembre de 1865 se ratificó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohibía "la esclavitud [y] la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito". [11]
Durante la mayor parte del período colonial británico, la esclavitud existió en todas las colonias. Las personas esclavizadas en el Norte normalmente trabajaban como sirvientes domésticos, artesanos, jornaleros y artesanos, y el mayor número en las ciudades. Muchos hombres trabajaban en los muelles y en el transporte marítimo. En 1703, más del 42 por ciento de los hogares de la ciudad de Nueva York mantenían a personas esclavizadas en régimen de servidumbre, la segunda proporción más alta de cualquier ciudad de las colonias, sólo detrás de Charleston, Carolina del Sur . [12] Los esclavos también fueron utilizados como trabajadores agrícolas en comunidades agrícolas, especialmente en el sur , pero también en el norte del estado de Nueva York y Long Island , Connecticut y Nueva Jersey . En 1770, había 397.924 negros de una población de 2,17 millones en lo que pronto se convertiría en Estados Unidos. Los esclavos de la época colonial estaban distribuidos de manera desigual: 14.867 vivían en Nueva Inglaterra , donde representaban el tres por ciento de la población; 34.679 vivían en las colonias del Atlántico medio , donde representaban el seis por ciento de la población; y 347.378 en las cinco Colonias del Sur , donde constituían el 31 por ciento de la población. [13]
El Sur desarrolló una economía agrícola dependiente de cultivos básicos . Sus plantadores adquirieron rápidamente un número y una proporción significativamente mayores de esclavos en la población general, ya que sus cultivos básicos requerían mucha mano de obra. [14] Al principio, los esclavos en el Sur trabajaban principalmente en granjas y plantaciones que cultivaban añil , arroz y tabaco ( el algodón no se convirtió en un cultivo importante hasta después de la década de 1790). En 1720, alrededor del 65 por ciento de la población de Carolina del Sur estaba esclavizada. [15] Los plantadores (definidos por los historiadores del Alto Sur como aquellos que tenían 20 o más esclavos) utilizaban trabajadores esclavizados para cultivar productos básicos. También trabajaron en el comercio artesanal en grandes plantaciones y en muchas ciudades portuarias del sur. La última ola de colonos del siglo XVIII que se asentaron a lo largo de los Apalaches y el interior del país eran agricultores de subsistencia de zonas remotas y rara vez retenían esclavos.
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, surgió un debate sobre la continua importación de esclavos africanos a las colonias americanas. Muchos en las colonias, incluida la esclavocracia del sur , se opusieron a una mayor importación de esclavos por temor a que desestabilizara las colonias y condujera a más rebeliones de esclavos . En 1772, destacados virginianos presentaron una petición a la Corona , solicitando que se aboliera la trata de esclavos en Virginia; fue rechazado. [16] Rhode Island prohibió la importación de esclavos en 1774. El influyente revolucionario Fairfax Resolves pidió el fin de la "perversa, cruel y antinatural" trata de esclavos en el Atlántico. [17] Todas las colonias prohibieron las importaciones de esclavos durante la Guerra Revolucionaria. [18]
La esclavitud había existido durante miles de años en todo el mundo. En los Estados Unidos y en muchas partes del mundo era una práctica legal y se había arraigado social y económicamente en muchas sociedades. Los ideales y principios promovidos por la Ilustración y la Revolución Americana ayudaron a poner la esclavitud y el deseo de su abolición en la agenda política. Como dijo el historiador Christopher L. Brown, la esclavitud "nunca antes había estado en la agenda de manera seria", pero la Revolución Americana "la obligó a ser una cuestión pública de ahí en adelante". [19] [20] [21] [22] [23]
Una vez asegurada la independencia del nuevo país, la esclavitud fue un tema de controversia en la Convención Constitucional de 1787 . Muchos de los padres fundadores de los Estados Unidos eran propietarios de plantaciones que poseían un gran número de trabajadores esclavizados; la Constitución original preservaba su derecho a poseer esclavos y además obtuvieron una ventaja política al poseer esclavos. Aunque los esclavos de los inicios de la República eran considerados propiedad sensible, no se les permitía votar y no tenían ningún derecho de hablar, debían ser enumerados en los censos de población y contados como tres quintos de una persona a los efectos de su representación en el parlamento. legislatura nacional, el Congreso de los Estados Unidos .
Los rebeldes comenzaron a ofrecer la libertad como incentivo para motivar a los esclavos a luchar de su lado. Washington autorizó la liberación de los esclavos que lucharon con el Ejército Continental Americano . Rhode Island comenzó a alistar esclavos en 1778 y prometió una compensación a los propietarios cuyos esclavos se alistaran y sobrevivieran para obtener la libertad. [25] [26] Durante el transcurso de la guerra, aproximadamente una quinta parte del ejército del Norte era negro. [27] En 1781, el barón Closen, un oficial alemán del Regimiento Real Francés Deux-Ponts en la Batalla de Yorktown , estimó que el ejército estadounidense era aproximadamente una cuarta parte negro. [28] Estos hombres incluían tanto a antiguos esclavos como a negros nacidos libres. Miles de negros libres en los estados del norte lucharon en las milicias estatales y en el Ejército Continental. En el Sur, ambos bandos ofrecieron libertad a los esclavos que realizarían el servicio militar. Aproximadamente 20.000 esclavos lucharon en la Revolución Americana. [24] [29] [30] [31] [32]
Después de que estalló la Guerra Revolucionaria, los británicos se dieron cuenta de que carecían de la mano de obra necesaria para continuar la guerra. En respuesta, los comandantes británicos comenzaron a emitir proclamas a los esclavos propiedad de los patriotas, ofreciéndoles libertad si huían a las líneas británicas y ayudaban al esfuerzo bélico británico. [33] Tales proclamaciones, que se emitieron repetidamente durante el transcurso del conflicto, dieron como resultado que hasta 100.000 esclavos estadounidenses huyeran a las líneas británicas. [34] Los esclavos autoemancipados que alcanzaron las líneas británicas se organizaron en una variedad de unidades militares que sirvieron en todos los teatros de la guerra. Las mujeres y los niños anteriormente esclavizados, en lugar del servicio militar, trabajaban como jornaleros y sirvientes domésticos. Al final de la guerra, los esclavos liberados en las líneas británicas fueron evacuados a otras colonias británicas o a la propia Gran Bretaña, fueron reesclavizados por los estadounidenses victoriosos o huyeron al campo. [35]
A principios de 1775, el gobernador real de Virginia , Lord Dunmore , escribió al conde de Dartmouth sobre su intención de liberar a los esclavos propiedad de los patriotas estadounidenses en caso de que protagonizaran una rebelión. [36] [37] El 7 de noviembre de 1775, Dunmore emitió la Proclamación de Dunmore , que prometía libertad a cualquier esclavo de patriotas estadounidenses que dejara a sus amos y se uniera a las fuerzas británicas. [38] Los historiadores coinciden en que la proclamación fue diseñada principalmente por razones prácticas más que morales, y los esclavos propiedad de los leales estadounidenses no se vieron afectados por la proclamación. Alrededor de 1.500 esclavos propiedad de patriotas escaparon y se unieron a las fuerzas de Dunmore. Un total de 18 esclavos huyeron de la plantación de George Washington , uno de los cuales, Harry, sirvió en el regimiento leal exclusivamente negro de Dunmore llamado "los Pioneros Negros". [39] Los fugitivos que se unieron a Dunmore tenían "Libertad para los esclavos" cosida en sus chaquetas. [40] La mayoría murió de enfermedades antes de que pudieran luchar, pero trescientos de estos esclavos liberados lograron la libertad en Gran Bretaña. [41] La historiadora Jill Lepore escribe que "entre ochenta y cien mil (casi uno de cada cinco esclavos negros) abandonaron sus hogares... apostando por la victoria británica", pero Cassandra Pybus afirma que entre 20.000 y 30.000 es un número más realista de esclavos que desertaron al lado británico durante la guerra. [39]
Muchos esclavos aprovecharon la interrupción de la guerra para escapar de sus plantaciones a las líneas británicas o desaparecer entre la población general. Al ver por primera vez los barcos británicos, miles de esclavos en Maryland y Virginia huyeron de sus dueños. [42] : 21 En todo el sur, las pérdidas de esclavos fueron elevadas, muchas de ellas debido a fugas. [43] Los esclavos también escaparon por Nueva Inglaterra y el Atlántico medio, y muchos se unieron a los británicos que habían ocupado Nueva York. [39] En los últimos meses de la guerra, los británicos evacuaron a los libertos y también sacaron a los esclavos propiedad de los leales. Alrededor de 15.000 leales negros se fueron con los británicos y la mayoría de ellos terminaron como personas libres en Inglaterra o sus colonias. [44] Washington contrató a un cazador de esclavos durante la guerra y, al final, presionó a los británicos para que devolvieran los esclavos a sus amos. [39] Con los certificados de libertad británicos en sus pertenencias, los leales negros, incluido el esclavo de Washington Harry, navegaron con sus homólogos blancos desde el puerto de Nueva York hacia Nueva Escocia . [39] Más de 3.000 fueron reasentados en Nueva Escocia, donde finalmente se les concedieron tierras y formaron la comunidad de los negros de Nueva Escocia .
En las dos primeras décadas después de la Revolución Americana, las legislaturas estatales y los individuos tomaron medidas para liberar a los esclavos. Los estados del norte aprobaron nuevas constituciones que contenían términos sobre la igualdad de derechos o abolían específicamente la esclavitud; Algunos estados, como Nueva York y Nueva Jersey, donde la esclavitud estaba más extendida, aprobaron leyes a finales del siglo XVIII para abolir la esclavitud de forma gradual. En 1804, todos los estados del norte habían aprobado leyes que prohibían la esclavitud, ya sea inmediatamente o con el tiempo. En Nueva York, los últimos esclavos fueron liberados en 1827 (lo que se celebró con un gran desfile el 5 de julio). La servidumbre por contrato , que había estado muy extendida en las colonias (la mitad de la población de Filadelfia alguna vez había sido sirvientes por contrato ), disminuyó dramáticamente y desapareció en 1800. Sin embargo, todavía había sirvientes por contrato forzoso en Nueva Jersey en 1860. Ningún estado del sur abolió la esclavitud , pero algunos propietarios individuales, más de un puñado, liberaron a sus esclavos por decisión personal, a menudo estableciendo la manumisión en testamentos, pero a veces presentando escrituras o documentos judiciales para liberar a los individuos. Numerosos propietarios de esclavos que liberaron a sus esclavos citaron ideales revolucionarios en sus documentos; otros liberaron a los esclavos como recompensa prometida por el servicio. De 1790 a 1810, la proporción de negros libres en los Estados Unidos aumentó del 8 al 13,5 por ciento, y en el Alto Sur de menos del uno a casi el diez por ciento como resultado de estas acciones. [45] [46] [47]
A partir de 1777, los rebeldes prohibieron la importación de esclavos estado por estado. Todos actuaron para poner fin al comercio internacional, pero, después de la guerra, se reabrió en Carolina del Norte (abierto hasta 1794), Georgia (abierto hasta 1798) y Carolina del Sur (abierto hasta 1787, y luego reabierto nuevamente en 1803) . 48] En 1807, el Congreso de los Estados Unidos siguió el consejo del presidente Thomas Jefferson y, sin controversia, convirtió la importación de esclavos del extranjero en un delito federal, a partir del primer día en que la Constitución de los Estados Unidos permitió esta prohibición: el 1 de enero de 1808. [ 49]
Durante la Revolución y en los años siguientes, todos los estados al norte de Maryland tomaron medidas para abolir la esclavitud. En 1777, la República de Vermont , que aún no estaba reconocida por los Estados Unidos, aprobó una constitución estatal que prohibía la esclavitud . La Sociedad de Abolición de Pensilvania , dirigida en parte por Benjamín Franklin , fue fundada en 1775, y Pensilvania comenzó su abolición gradual en 1780. En 1783, la Corte Judicial Suprema de Massachusetts dictaminó en Commonwealth v. Jennison que la esclavitud era inconstitucional según la nueva constitución del estado de 1780. . New Hampshire comenzó una emancipación gradual en 1783, mientras que Connecticut y Rhode Island hicieron lo mismo en 1784. La Sociedad de Manumisión de Nueva York , dirigida por John Jay , Alexander Hamilton y Aaron Burr , fue fundada en 1785. El estado de Nueva York comenzó una emancipación gradual en 1799. y Nueva Jersey hizo lo mismo en 1804.
Poco después de la Revolución, Manasseh Cutler y Rufus Putnam (que había sido el ingeniero jefe de George Washington) establecieron el Territorio del Noroeste . Tanto Cutler como Putnam procedían de la puritana Nueva Inglaterra. Los puritanos creían firmemente que la esclavitud era moralmente incorrecta. Su influencia en la cuestión de la esclavitud fue duradera y la Revolución le dio un impulso significativamente mayor. El Territorio del Noroeste (que se convirtió en Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin y parte de Minnesota) duplicó el tamaño de los Estados Unidos y se estableció ante la insistencia de Cutler y Putnam como "suelo libre", sin esclavitud. Esto resultaría crucial unas décadas más tarde. Si esos estados hubieran sido estados esclavistas y sus votos electorales hubieran ido a parar al principal oponente de Abraham Lincoln, Lincoln no habría llegado a ser presidente. La Guerra Civil no se habría librado. Incluso si finalmente hubiera sido así, el Norte bien podría haber perdido. [50] [51] [52] [53]
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La esclavitud fue un tema polémico en la redacción y aprobación de la Constitución de los Estados Unidos . [54] Las palabras "esclavo" y "esclavitud" no aparecían en la Constitución tal como se adoptó originalmente, aunque varias disposiciones se referían claramente a los esclavos y la esclavitud. Hasta la adopción de la Decimotercera Enmienda en 1865, la Constitución no prohibía la esclavitud. [55]
La sección 9 del artículo I prohibió al gobierno federal prohibir la importación de esclavos, descritos como "aquellas personas que cualquiera de los estados actualmente existentes considere apropiado admitir", durante veinte años después de la ratificación de la Constitución (hasta el 1 de enero de 1808). La Ley que prohíbe la importación de esclavos de 1807 , aprobada por el Congreso y promulgada por el presidente Thomas Jefferson (quien había pedido su promulgación en su discurso sobre el estado de la Unión de 1806), entró en vigor el 1 de enero de 1808, la fecha más temprana en que la importación de esclavos podría estar prohibida por la Constitución. [56]
Los delegados aprobaron la Cláusula de Esclavos Fugitivos de la Constitución ( Artículo IV, sección 2, cláusula 3 ), que prohibía a los estados liberar a los esclavos que huyeron hacia ellos desde otro estado y exigía que fueran devueltos a sus dueños. [57] La Ley de esclavos fugitivos de 1793 y la Ley de esclavos fugitivos de 1850 dieron efecto a la Cláusula de esclavos fugitivos. [58] Salmon P. Chase consideró inconstitucionales las Leyes de Esclavos Fugitivos porque "La Cláusula de Esclavos Fugitivos era un pacto entre los estados, no una concesión de poder al gobierno federal". [59]
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En una sección negociada por James Madison de Virginia, la Sección 2 del Artículo I designaba "otras personas" (esclavos) que se agregarían al total de la población libre del estado, a razón de tres quintos de su número total, para establecer la población oficial del estado a los efectos del reparto de la representación en el Congreso y los impuestos federales. [60] El "Compromiso de las Tres Quintas Partes" se alcanzó después de un debate en el que los delegados de los estados (esclavistas) del Sur argumentaron que los esclavos deberían ser contados en el censo tal como lo eran todas las demás personas, mientras que los delegados de los estados (libres) del Norte respondieron que los esclavos no debe contarse en absoluto. El compromiso fortaleció el poder político de los estados del sur, ya que tres quintas partes de la población esclava (no votante) fue contada para el reparto del Congreso y en el Colegio Electoral , aunque no fortaleció a los estados del sur tanto como lo hubiera hecho la Constitución. preveía contar a todas las personas, ya fueran esclavas o libres, por igual.
Además, muchas partes del país estaban ligadas a la economía del Sur. Como señaló el historiador James Oliver Horton, los políticos esclavistas prominentes y los cultivos básicos del Sur tuvieron una fuerte influencia en la política y la economía de Estados Unidos. Horton dijo,
En los 72 años transcurridos entre la elección de George Washington y la elección de Abraham Lincoln, 50 de esos años [tuvo] a un propietario de esclavos como presidente de los Estados Unidos y, durante todo ese período de tiempo, nunca hubo una persona elegida para un cargo. segundo mandato que no era propietario de esclavos. [61]
El poder de los estados del sur en el Congreso duró hasta la Guerra Civil , afectando las políticas, la legislación y los nombramientos nacionales. [61] Un resultado fue que la mayoría de los jueces designados para la Corte Suprema eran propietarios de esclavos. La élite plantadora dominó las delegaciones del Congreso del Sur y la presidencia de Estados Unidos durante casi cincuenta años. [61]
La esclavitud en los Estados Unidos era algo variable, en "constante cambio, impulsado por la búsqueda violenta de ganancias cada vez mayores". [62] Según cálculos demográficos de J. David Hacker de la Universidad de Minnesota, aproximadamente cuatro de cada cinco de todos los esclavos que alguna vez vivieron en los Estados Unidos o el territorio que se convirtió en los Estados Unidos (a partir de 1619 e incluyendo todos colonias que finalmente fueron adquiridas o conquistadas por los Estados Unidos) nacieron o fueron importadas a los Estados Unidos en el siglo XIX. [63] Los esclavos eran la fuerza laboral del Sur, pero la propiedad de esclavos también fue la base sobre la cual se construyó la supremacía blanca estadounidense. El historiador Walter Johnson sostiene que "una de las muchas cosas milagrosas que un esclavo podía hacer era hacer que una casa fuera blanca...", lo que significa que el valor de la blancura en Estados Unidos se medía de alguna manera por la capacidad de comprar y mantener esclavos negros. [64]
Harriet Beecher Stowe describió la esclavitud en los Estados Unidos en 1853: [65]
¿Qué es entonces la esclavitud estadounidense, tal como la hemos visto reflejada en la ley y en las decisiones de los tribunales? Comencemos afirmando lo que no es:
1. No es aprendizaje.
2. No es tutela.
3. No es en ningún sentido un sistema para la educación de una raza más débil por parte de una más fuerte.
4. La felicidad de los gobernados no es en ningún sentido su objeto.
5. La mejora temporal o el bienestar eterno de los gobernados no es en ningún sentido su objeto.
El objeto de esto ha sido claramente establecido en una frase del juez Ruffin : "El fin es el beneficio del amo, su seguridad y la seguridad pública".
La esclavitud, entonces, es despotismo absoluto, en su forma más absoluta.
En el siglo XIX, los defensores de la esclavitud a menudo defendían la institución como un "mal necesario". En aquella época se temía que la emancipación de los esclavos negros tuviera consecuencias sociales y económicas más dañinas que la continuación de la esclavitud. El 22 de abril de 1820, Thomas Jefferson , uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , escribió en una carta a John Holmes , que con la esclavitud,
Tenemos al lobo agarrado de la oreja y no podemos sujetarlo ni dejarlo ir con seguridad. La justicia está en una escala y la autoconservación en la otra. [69]
El escritor y viajero francés Alexis de Tocqueville , en su influyente Democracia en América (1835), expresó su oposición a la esclavitud al tiempo que observaba sus efectos en la sociedad estadounidense. Sintió que una sociedad multirracial sin esclavitud era insostenible, ya que creía que los prejuicios contra los negros aumentaban a medida que se les concedían más derechos (por ejemplo, en los estados del norte). Creía que las actitudes de los sureños blancos y la concentración de la población negra en el sur estaban llevando a las poblaciones blanca y negra a un estado de equilibrio y eran un peligro para ambas razas. Debido a las diferencias raciales entre amo y esclavo, creía que este último no podía emanciparse. [70]
En una carta a su esposa fechada el 27 de diciembre de 1856, en reacción a un mensaje del presidente Franklin Pierce , Robert E. Lee escribió:
Creo que hay pocos en esta era ilustrada que no reconocerán que la esclavitud como institución es un mal moral y político. Es inútil extenderse sobre sus desventajas. Creo que es un mal mayor para los blancos que para los de color. Si bien mis sentimientos están fuertemente orientados a favor de lo segundo, mis simpatías están más profundamente comprometidas con lo primero. Los negros están muchísimo mejor aquí que en África, moral, física y socialmente. La dolorosa disciplina que están experimentando es necesaria para su posterior instrucción como raza y, espero, los preparará para cosas mejores. Cuánto tiempo puede ser necesaria su servidumbre, lo sabe y ordena una Providencia misericordiosa. [71] [72]
Sin embargo, a medida que aumentó la agitación del movimiento abolicionista y se expandió el área desarrollada para las plantaciones, las disculpas por la esclavitud se hicieron más débiles en el Sur. Luego, los líderes describieron la esclavitud como un esquema beneficioso de gestión laboral. John C. Calhoun , en un famoso discurso en el Senado en 1837, declaró que la esclavitud era "en lugar de un mal, un bien, un bien positivo". Calhoun apoyó su punto de vista con el siguiente razonamiento: en toda sociedad civilizada una parte de la comunidad debe vivir del trabajo de otra; el aprendizaje, la ciencia y las artes se basan en el ocio; el esclavo africano, tratado amablemente por su amo y su ama y atendido en su vejez, está en mejor situación que los trabajadores libres de Europa; y bajo el sistema esclavista se evitan los conflictos entre capital y trabajo. Las ventajas de la esclavitud a este respecto, concluyó, "se volverán cada vez más manifiestas, si no se ven perturbadas por interferencias externas, a medida que el país avanza en riqueza y número". [77]
El oficial del ejército, plantador y ejecutivo ferroviario de Carolina del Sur, James Gadsden, llamó a la esclavitud "una bendición social" y a los abolicionistas "la mayor maldición de la nación". [79] Gadsden estaba a favor de la secesión de Carolina del Sur en 1850 y fue un líder en los esfuerzos por dividir California en dos estados, uno esclavo y otro libre .
Otros escritores sureños que también comenzaron a retratar la esclavitud como un bien positivo fueron James Henry Hammond y George Fitzhugh . Presentaron varios argumentos para defender la práctica de la esclavitud en el Sur. [80] Hammond, como Calhoun, creía que la esclavitud era necesaria para construir el resto de la sociedad. En un discurso ante el Senado el 4 de marzo de 1858, Hammond desarrolló su "Teoría de Mudsill", defendiendo su punto de vista sobre la esclavitud afirmando: "Debes tener esa clase, o no tendrías esa otra clase que lidera el progreso, la civilización, y refinamiento. Constituye el mismísimo umbral de barro de la sociedad y del gobierno político; y es mejor intentar construir una casa en el aire que construir lo uno o lo otro, excepto sobre este umbral de barro. Hammond creía que en cada clase un grupo debía realizar todos los deberes menores, porque sin ellos los líderes de la sociedad no podrían progresar. [80] Argumentó que los trabajadores contratados del Norte también eran esclavos: "La diferencia ... es que nuestros esclavos son contratados de por vida y bien remunerados; no hay hambre, ni mendicidad, ni falta de empleo", mientras que los del Norte tuvieron que buscar empleo. [80]
George Fitzhugh utilizó suposiciones sobre la superioridad blanca para justificar la esclavitud y escribió que "el negro no es más que un niño adulto y debe ser gobernado como un niño". En La ley universal de la esclavitud , Fitzhugh sostiene que la esclavitud proporciona todo lo necesario para la vida y que el esclavo no puede sobrevivir en un mundo libre porque es vago y no puede competir con la inteligente raza blanca europea. Afirma que "los esclavos negros del Sur son las personas más felices y, en cierto sentido, las más libres del mundo". [81] Sin el Sur, "Él (el esclavo) se convertiría en una carga insoportable para la sociedad" y "La sociedad tiene el derecho de impedir esto, y sólo puede hacerlo sometiéndolo a la esclavitud doméstica". [81]
El 21 de marzo de 1861, Alexander Stephens , vicepresidente de la Confederación, pronunció su discurso fundamental . Explicó las diferencias entre la Constitución de los Estados Confederados y la Constitución de los Estados Unidos , expuso la causa de la Guerra Civil estadounidense, tal como él la veía, y defendió la esclavitud: [82]
La nueva Constitución [Confederada] ha puesto fin para siempre a todas las cuestiones agitadoras relacionadas con nuestras instituciones peculiares –la esclavitud africana tal como existe entre nosotros– y el estatus apropiado del negro en nuestra forma de civilización. Ésta fue la causa inmediata de la ruptura tardía y de la revolución actual. Jefferson, en su pronóstico, había anticipado esto, como la "roca sobre la cual se dividiría la antigua Unión". Él estaba en lo correcto. Lo que para él era una conjetura, ahora es un hecho consumado. Pero se puede dudar de si comprendió plenamente la gran verdad sobre la cual se yergue esa roca. Las ideas predominantes que sostenían él y la mayoría de los principales estadistas en el momento de la formación de la antigua Constitución eran que la esclavitud de los africanos violaba las leyes de la naturaleza; que estaba mal en principio, social, moral y políticamente. Era un mal que no sabían bien cómo afrontar; pero la opinión general de los hombres de esa época era que, de una forma u otra, en el orden de la Providencia, la institución sería evanescente y desaparecería ... Esas ideas, sin embargo, eran fundamentalmente erróneas. Se basaban en el supuesto de la igualdad de razas. Esto fue un error. Era una base arenosa, y sobre ella se construyó la idea de un gobierno: cuando "llegó la tormenta y sopló el viento, cayó".
Nuestro nuevo Gobierno se basa exactamente en ideas opuestas; sus cimientos están puestos, su piedra angular descansa sobre la gran verdad de que el negro no es igual al hombre blanco; que la esclavitud, la subordinación a la raza superior, es su condición natural y moral. [82]
Esta visión de la "raza" negra estaba respaldada por la pseudociencia . [83] El investigador principal fue el Dr. Samuel A. Cartwright , inventor de las enfermedades mentales de drapetomanía (el deseo de un esclavo de huir) y disestesia aethiopica ("bribón"), ambas curadas con azotes. La Asociación Médica de Luisiana creó un comité, del que él era presidente, para investigar "las enfermedades y peculiaridades físicas de la raza negra". Su informe, entregado por primera vez a la Asociación Médica en un discurso, fue publicado en su revista, [84] y luego reimpreso en parte en la revista DeBow's Review, de amplia circulación . [85]
Si la esclavitud se limitaría a los estados del sur que ya la tenían, o si se permitiría en nuevos estados creados a partir de las tierras de la Compra de Luisiana y la Cesión Mexicana , fue un tema importante en las décadas de 1840 y 1850. Fue abordado por el Compromiso de 1850 y durante el período del Kansas Sangrante .
También son relativamente conocidas las propuestas, incluido el Manifiesto de Ostende , para anexar a Cuba como estado esclavista , así como la invasión de Cuba con financiación privada por parte de Narciso López . También se habló de convertir en estados esclavistas a México, Nicaragua (ver Asunto Walker y Guerra Filibustero ) y otras tierras en torno al llamado Círculo Dorado . Menos conocido hoy, aunque bien conocido en su momento, es que los sureños partidarios de la esclavitud:
Ninguna de estas ideas llegó muy lejos, pero alarmaron a los norteños y contribuyeron a la creciente polarización del país.
La esclavitud es un volcán cuyos fuegos no se pueden apagar ni controlar sus devastaciones. Ya sentimos sus convulsiones, y si nos quedamos sentados contemplando sus llamas, a medida que se elevan cada vez más, nuestra feliz república quedará sepultada en la ruina, bajo sus energías abrumadoras.
A partir de la Revolución y en las dos primeras décadas de la posguerra, todos los estados del Norte abolieron la esclavitud. Estas fueron las primeras leyes abolicionistas en el Mundo Atlántico . [93] [94] Sin embargo, la abolición de la esclavitud no significó necesariamente que los esclavos existentes se volvieran libres. En algunos estados se vieron obligados a permanecer con sus antiguos dueños como sirvientes contratados : libres sólo de nombre, aunque no podían venderse y, por lo tanto, las familias no podían dividirse, y sus hijos nacían libres. El fin de la esclavitud no llegó a Nueva York hasta el 4 de julio de 1827, cuando se celebró (el 5 de julio) con un gran desfile. [95] Sin embargo, en el censo de 1830 , el único estado sin esclavos era Vermont. En el censo de 1840 , todavía había esclavos en New Hampshire (1), Rhode Island (5), Connecticut (17), Nueva York (4), Pensilvania (64), Ohio (3), Indiana (3), Illinois ( 331), Iowa (16) y Wisconsin (11). No había ninguno en estos estados en el censo de 1850 . [96]
La mayoría de los estados del norte aprobaron leyes para la abolición gradual, primero liberando a los niños nacidos de madres esclavas (y exigiéndoles que cumplieran largos contratos con los dueños de sus madres, a menudo hasta los 20 años cuando eran adultos jóvenes). En 1845, la Corte Suprema de Nueva Jersey recibió extensos argumentos a favor de "la liberación de cuatro mil personas de la esclavitud". [97] Los últimos esclavos de Pensilvania fueron liberados en 1847, los de Connecticut en 1848, y aunque ni New Hampshire ni Nueva Jersey tenían esclavos en el censo de 1850 , Nueva Jersey sólo uno y New Hampshire ninguno en el censo de 1860 , la esclavitud nunca estuvo prohibida en cualquiera de los estados hasta la ratificación de la 13ª Enmienda en 1865 [98] (y Nueva Jersey fue uno de los últimos estados en ratificarla).
Ninguno de los estados del Sur abolió la esclavitud antes de 1865, pero no era inusual que propietarios individuales de esclavos en el Sur liberaran a numerosos esclavos, a menudo citando ideales revolucionarios, en sus testamentos. Predicadores metodistas , cuáqueros y bautistas viajaron por el sur, apelando a los propietarios de esclavos para que manumitieran a sus esclavos, y hubo "sociedades de manumisión" en algunos estados del sur. En 1810, el número y la proporción de negros libres en la población de Estados Unidos habían aumentado espectacularmente. La mayoría de los negros libres vivían en el Norte, pero incluso en el Alto Sur, la proporción de negros libres pasó de menos del uno por ciento de todos los negros a más del diez por ciento, incluso cuando el número total de esclavos aumentaba gracias a las importaciones. [99]
Uno de los primeros escritos puritanos sobre este tema fue "La venta de José", de Samuel Sewall en 1700. En él, Sewall condenó la esclavitud y la trata de esclavos y refutó muchas de las justificaciones típicas de la esclavitud de la época. [100] [101] La influencia puritana sobre la esclavitud todavía era fuerte en el momento de la Revolución Americana y hasta la Guerra Civil. De los primeros siete presidentes de Estados Unidos, los dos que no poseían esclavos, John Adams y su hijo John Quincy Adams , procedían de la puritana Nueva Inglaterra. Eran lo suficientemente ricos como para poseer esclavos, pero decidieron no hacerlo porque creían que era moralmente incorrecto hacerlo. En 1765, el líder colonial Samuel Adams y su esposa recibieron como regalo una esclava. Inmediatamente la liberaron. Justo después de la Revolución, en 1787, el Territorio del Noroeste (que se convirtió en los estados de Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin y parte de Minnesota) se abrió a la colonización. Los dos hombres responsables de establecer este territorio fueron Manasseh Cutler y Rufus Putnam . Venían de la puritana Nueva Inglaterra e insistían en que este nuevo territorio, que duplicaba el tamaño de los Estados Unidos, iba a ser "tierra libre", sin esclavitud. Esto iba a resultar crucial en las próximas décadas. Si esos estados se hubieran convertido en estados esclavistas y sus votos electorales hubieran ido a parar al principal oponente de Abraham Lincoln , Lincoln no habría sido elegido presidente. [50] [51] [52]
En las décadas previas a la Guerra Civil, los abolicionistas, como Theodore Parker , Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau y Frederick Douglass , utilizaron repetidamente la herencia puritana del país para reforzar su causa. El periódico antiesclavista más radical, The Liberator , invocó a los puritanos y los valores puritanos más de mil veces. Parker, al instar a los congresistas de Nueva Inglaterra a apoyar la abolición de la esclavitud, escribió que "El hijo del puritano ... es enviado al Congreso para defender la verdad y el derecho ..." [103] [104]
Los norteños predominaron en el movimiento hacia el oeste hacia el territorio del Medio Oeste después de la Revolución Americana; A medida que los estados se organizaron, votaron a favor de prohibir la esclavitud en sus constituciones cuando alcanzaron la categoría de estado: Ohio en 1803, Indiana en 1816 e Illinois en 1818. Lo que se desarrolló fue un bloque norteño de estados libres unidos en un área geográfica contigua que generalmente compartía un territorio. cultura antiesclavista. Las excepciones fueron las áreas a lo largo del río Ohio colonizadas por sureños: las partes del sur de Indiana, Ohio e Illinois. Los residentes de esas áreas generalmente compartían la cultura y las actitudes sureñas. Además, estas áreas estuvieron dedicadas a la agricultura durante más tiempo que las partes industrializadas del norte de estos estados, y algunos agricultores utilizaron mano de obra esclava. En Illinois, por ejemplo, si bien el comercio de esclavos estaba prohibido, era legal traer esclavos de Kentucky a Illinois y utilizarlos allí, siempre que los esclavos salieran de Illinois un día al año (estaban "de visita"). La emancipación de los esclavos en el Norte condujo al crecimiento de la población de negros libres del Norte, de varios cientos en la década de 1770 a casi 50.000 en 1810. [105]
A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, el abolicionismo, un movimiento para acabar con la esclavitud, creció en fuerza; la mayoría de las sociedades y partidarios abolicionistas estaban en el Norte. Trabajaron para crear conciencia sobre los males de la esclavitud y para generar apoyo para la abolición. Después de 1830, el abolicionista y editor de periódicos William Lloyd Garrison promovió la emancipación y caracterizó la tenencia de esclavos como un pecado personal. Exigió que los propietarios de esclavos se arrepintieran y comenzaran el proceso de emancipación. Su posición aumentó la actitud defensiva de algunos sureños, quienes notaron la larga historia de esclavitud entre muchas culturas. Unos pocos abolicionistas, como John Brown , favorecieron el uso de la fuerza armada para fomentar levantamientos entre los esclavos, como intentó hacer en Harper's Ferry . La mayoría de los abolicionistas intentaron conseguir apoyo público para cambiar las leyes y desafiar las leyes esclavistas. Los abolicionistas participaban activamente en el circuito de conferencias en el Norte y, a menudo, presentaban a esclavos fugitivos en sus presentaciones. El escritor y orador Frederick Douglass se convirtió en un importante líder abolicionista tras escapar de la esclavitud. La novela La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe fue un éxito de ventas internacional y, junto con su compañera de no ficción Una llave para la cabaña del tío Tom , despertó el sentimiento popular contra la esclavitud. [106] También provocó la publicación de numerosas novelas anti-Tom escritas por sureños en los años previos a la Guerra Civil estadounidense.
Esta lucha tuvo lugar en medio de un fuerte apoyo a la esclavitud entre los sureños blancos, quienes se beneficiaron enormemente del sistema de trabajo esclavo. Pero la esclavitud estaba entrelazada con la economía nacional; por ejemplo, las industrias bancaria, naviera, de seguros y manufacturera de la ciudad de Nueva York tenían fuertes intereses económicos en la esclavitud, al igual que industrias similares en otras ciudades portuarias importantes del Norte. Las fábricas textiles del Norte en Nueva York y Nueva Inglaterra procesaban algodón del Sur y fabricaban ropa para vestir a los esclavos. En 1822, la mitad de las exportaciones de la ciudad de Nueva York estaban relacionadas con el algodón. [107]
Los propietarios de esclavos comenzaron a referirse a la esclavitud como la "institución peculiar" para diferenciarla de otros ejemplos de trabajo forzoso . Lo justificaron como menos cruel que el trabajo gratuito del Norte.
Los principales organismos organizados para defender la abolición y las reformas contra la esclavitud en el norte fueron la Sociedad de Abolición de Pensilvania y la Sociedad de Manumisión de Nueva York . Antes de la década de 1830, los grupos antiesclavistas pedían una emancipación gradual. [108] A finales de la década de 1820, bajo el impulso de religiosos evangélicos como Beriah Green , surgió la sensación de que poseer esclavos era un pecado y que el propietario tenía que liberarse inmediatamente de este grave pecado mediante la emancipación inmediata. [109]
Según la Constitución, el Congreso no podía prohibir la importación de esclavos que estaba permitida en Carolina del Sur hasta 1808. Sin embargo, el tercer Congreso reglamentó contra ello en la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , que prohibía la construcción naval y el equipamiento estadounidense para el comercio. Las leyes posteriores de 1800 y 1803 buscaron desalentar el comercio prohibiendo la inversión estadounidense en el comercio y el empleo estadounidense en barcos en el comercio, así como prohibiendo la importación a estados que habían abolido la esclavitud, que todos los estados excepto Carolina del Sur tenían en 1807. [110] [111] La Ley final que prohíbe la importación de esclavos se adoptó en 1807 y entró en vigor en 1808. Sin embargo, la importación ilegal de esclavos africanos (contrabando) era común. [4] La trata de esclavos cubanos entre 1796 y 1807 estuvo dominada por los barcos de esclavos estadounidenses. A pesar de la Ley de 1794, los propietarios de barcos de esclavos de Rhode Island encontraron formas de seguir abasteciendo a los estados propietarios de esclavos. Se estimaba que en 1806 la flota total de barcos negreros de Estados Unidos era casi el 75% del tamaño de la británica. [112] : 63, 65
Después de que Gran Bretaña y Estados Unidos prohibieran la trata internacional de esclavos en 1807, las actividades británicas de supresión de la trata de esclavos comenzaron en 1808 mediante esfuerzos diplomáticos y la formación del Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy en 1809. Estados Unidos negó a la Royal Navy el derecho. para detener y registrar barcos estadounidenses sospechosos de ser barcos de esclavos, por lo que no sólo los barcos estadounidenses no eran obstaculizados por las patrullas británicas, sino que los esclavistas de otros países enarbolaban la bandera estadounidense para tratar de evitar ser detenidos. La cooperación entre Estados Unidos y Gran Bretaña no fue posible durante la Guerra de 1812 ni durante el período de malas relaciones de los años siguientes. En 1820, la Armada de los Estados Unidos envió el USS Cyane bajo el mando del capitán Edward Trenchard para patrullar las costas esclavistas de África Occidental. Cyane se apoderó de cuatro barcos de esclavos estadounidenses en su primer año en la estación. Trenchard desarrolló un buen nivel de cooperación con la Royal Navy. Se enviaron cuatro buques de guerra estadounidenses adicionales a la costa africana en 1820 y 1821. Durante este período, la Armada de los Estados Unidos capturó un total de 11 barcos de esclavos estadounidenses. Luego se redujo la actividad policial estadounidense. Todavía no había ningún acuerdo entre Estados Unidos y Gran Bretaña sobre un derecho mutuo a abordar a presuntos traficantes de esclavos que navegaban bajo la bandera del otro. Los intentos de llegar a tal acuerdo se estancaron en 1821 y 1824 en el Senado de los Estados Unidos . Una presencia de la Marina de los EE. UU., por esporádica que fuera, dio como resultado que los esclavistas estadounidenses navegaran bajo bandera española, pero aún así como un comercio extenso. El Tratado Webster-Ashburton de 1842 estableció un nivel mínimo garantizado de actividad de patrullaje por parte de la Marina de los EE. UU. y la Marina Real, y formalizó el nivel de cooperación que había existido en 1820. Sin embargo, sus efectos fueron mínimos [b] , mientras que las oportunidades para una mayor cooperación no fueron tomadas. La trata transatlántica de esclavos estadounidense no fue suprimida efectivamente hasta 1861, durante la presidencia de Lincoln, cuando se firmó un tratado con Gran Bretaña cuyas disposiciones incluían permitir a la Royal Navy abordar, registrar y arrestar a los esclavistas que operaban bajo la bandera estadounidense. [112] : 399–400, 449, 1144, 1149 [113]
Durante la Guerra de 1812 , los comandantes de la flota bloqueadora de la Marina Real Británica recibieron instrucciones de ofrecer libertad a los esclavos estadounidenses desertores, como lo había hecho la Corona durante la Guerra Revolucionaria. Miles de esclavos fugitivos se pasaron a la Corona con sus familias. [114] Los hombres fueron reclutados en el Cuerpo de Marines Coloniales en la isla ocupada de Tánger , en la Bahía de Chesapeake . Muchos esclavos estadounidenses liberados fueron reclutados directamente en regimientos antillanos existentes o en unidades del ejército británico recién creadas. Posteriormente, los británicos reasentaron a unos pocos miles de esclavos liberados en Nueva Escocia. Sus descendientes, junto con los descendientes de los negros reasentados allí después de la Revolución, han establecido el Museo del Patrimonio Leal Negro. [115]
Los propietarios de esclavos, principalmente en el Sur, sufrieron "pérdidas de propiedad" considerables cuando miles de esclavos escaparon a las líneas o barcos británicos en busca de libertad, a pesar de las dificultades. [115] La complacencia de los plantadores acerca de la "satisfacción" de los esclavos se sorprendió al ver que los esclavos arriesgarían tanto para ser libres. [115] Posteriormente, cuando algunos esclavos liberados se establecieron en las Bermudas , los propietarios de esclavos como el mayor Pierce Butler de Carolina del Sur intentaron persuadirlos para que regresaran a los Estados Unidos, sin éxito.
Los estadounidenses protestaron porque el hecho de que Gran Bretaña no devolviera a todos los esclavos violaba el Tratado de Gante . Después del arbitraje del zar de Rusia , los británicos pagaron 1.204.960 dólares en concepto de daños y perjuicios (alrededor de 31,2 millones de dólares en dinero actual) a Washington, que reembolsó a los propietarios de esclavos. [116]
Según Herbert Aptheker, "hubo pocas fases de la vida y la historia del Sur antes de la guerra que no estuvieran influenciadas de alguna manera por el miedo o el estallido real de una acción militante esclavista concertada". [117]
Los historiadores del siglo XX identificaron entre 250 y 311 levantamientos de esclavos en la historia colonial y de Estados Unidos. [118] Los posteriores a 1776 incluyen:
En 1831, Nat Turner , un esclavo alfabetizado que afirmaba tener visiones espirituales , organizó una rebelión de esclavos en el condado de Southampton, Virginia ; A veces se la llamó la insurrección de Southampton. Turner y sus seguidores mataron a casi sesenta habitantes blancos, en su mayoría mujeres y niños. Muchos de los hombres de la zona asistían a un evento religioso en Carolina del Norte. [123] Finalmente, Turner fue capturado con otros 17 rebeldes, quienes fueron sometidos por la milicia. [123] Turner y sus seguidores fueron ahorcados y el cuerpo de Turner fue desollado . En un frenesí de miedo y represalias, la milicia mató a más de 100 esclavos que no habían participado en la rebelión. Los plantadores azotaron a cientos de esclavos inocentes para asegurarse de sofocar la resistencia. [123]
Esta rebelión llevó a Virginia y otros estados esclavistas a aprobar más restricciones sobre los esclavos y las personas libres de color, controlando sus movimientos y exigiendo una mayor supervisión de los blancos en las reuniones. En 1835, Carolina del Norte retiró el sufragio a las personas libres de color y perdieron su voto.
Hay cuatro motines conocidos en barcos involucrados en el comercio costero de esclavos: Decatur (1826), Governor Strong (1826), Lafayette (1829) y Creole (1841). [124]
Aunque Virginia, Maryland y Delaware eran estados esclavistas, los dos últimos ya tenían una alta proporción de negros libres cuando estalló la guerra. Después de la Revolución, las tres legislaturas facilitaron la manumisión , permitiéndola por escritura o testamento. Los ministros cuáqueros y metodistas en particular instaron a los propietarios de esclavos a liberarlos. El número y la proporción de esclavos liberados en estos estados aumentaron dramáticamente hasta 1810. Más de la mitad del número de negros libres en los Estados Unidos se concentraban en el Alto Sur. La proporción de negros libres entre la población negra del Alto Sur aumentó de menos del 1 por ciento en 1792 a más del 10 por ciento en 1810. [99] En Delaware, casi el 75 por ciento de los negros eran libres en 1810. [125]
En los Estados Unidos en su conjunto, el número de negros libres llegó a 186.446, o el 13,5 por ciento de todos los negros en 1810. [126] Después de ese período, pocos esclavos fueron liberados, a medida que el desarrollo de plantaciones de algodón con algodón de fibra corta en el Sur Profundo impulsó la demanda interna de esclavos en el comercio interno de esclavos y los altos precios que se pagaban por ellos. [127]
Carolina del Sur hizo que la manumisión fuera más difícil, requiriendo la aprobación legislativa de cada manumisión. [ cita necesaria ] Alabama prohibió a los negros libres del estado a partir de 1834; las personas libres de color que cruzaban la frontera estatal estaban sujetas a la esclavitud. [128] Los negros libres en Arkansas después de 1843 tuvieron que comprar un bono de buena conducta de 500 dólares, y a ninguna persona negra no esclavizada se le permitió legalmente mudarse al estado. [129]
Las mujeres ejercían su derecho a poseer y controlar la propiedad humana sin la interferencia o el permiso de sus maridos, y participaban activamente en la trata de esclavos. [130] Por ejemplo, en Carolina del Sur, el 40% de las facturas de venta de esclavos desde el siglo XVIII hasta el presente incluían a una compradora o vendedora. [131] Las mujeres también gobernaban a sus esclavos de manera similar a los hombres, participando en los mismos niveles de disciplina física. Al igual que los hombres, entablaban demandas contra quienes ponían en peligro la propiedad de sus esclavos. [132]
A pesar de la antigua línea de color en los Estados Unidos, algunos afroamericanos eran propietarios de esclavos, algunos en las ciudades y otros como propietarios de plantaciones en el país. [133] La propiedad de esclavos significaba tanto riqueza como un mayor estatus social. [133] Sin embargo, los propietarios de esclavos negros eran poco comunes, ya que "de los dos millones y medio de afroamericanos que vivían en los Estados Unidos en 1850, la gran mayoría [estaban] esclavizados". [133]
Después de 1800, algunos Cherokee y las otras cuatro tribus civilizadas del Sureste comenzaron a comprar y utilizar esclavos negros como mano de obra. Continuaron con esta práctica después de su traslado al territorio indio en la década de 1830, cuando se llevaron consigo hasta 15.000 negros esclavizados. [134]
La naturaleza de la esclavitud en la sociedad Cherokee a menudo reflejaba la de la sociedad blanca propietaria de esclavos. La ley prohibía los matrimonios mixtos entre cherokees y afroamericanos esclavizados, pero los hombres cherokee tenían uniones con mujeres esclavizadas, lo que daba como resultado niños mestizos. [135] [136] Los Cherokee que ayudaron a los esclavos fueron castigados con cien latigazos en la espalda. En la sociedad cherokee, a las personas de ascendencia africana se les prohibía ocupar cargos públicos incluso si también eran racial y culturalmente cherokee. También se les prohibió portar armas y poseer propiedades. Los Cherokee prohibieron la enseñanza de la lectura y la escritura a los afroamericanos. [137] [138]
Por el contrario, los Seminole acogieron en su nación a los afroamericanos que habían escapado de la esclavitud ( Black Seminole ). Históricamente, los Seminoles negros vivieron principalmente en bandas distintas cerca de los Seminoles nativos americanos. Algunos fueron retenidos como esclavos de determinados líderes seminolas. La práctica seminola en Florida había reconocido la esclavitud, aunque no el modelo de esclavitud común en otros lugares. De hecho, se parecía más a la dependencia y los impuestos feudales. [139] [140] [141] La relación entre los negros Seminole y los nativos cambió después de su reubicación en la década de 1830 en un territorio controlado por los Creek , que tenían un sistema de esclavitud. La presión a favor de la esclavitud por parte de los Creek y los Seminole pro-Creek y las incursiones de esclavos llevaron a que muchos Seminoles negros escaparan a México. [142] [143] [144] [145] [146]
La Constitución de los Estados Unidos , adoptada en 1787, impidió al Congreso prohibir completamente la importación de esclavos hasta 1808, aunque el Congreso reguló contra la trata en la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , y en leyes posteriores de 1800 y 1803. [110] [147] Durante y después de la Revolución, los estados aprobaron individualmente leyes contra la importación de esclavos. Por el contrario, los estados de Georgia y Carolina del Sur reabrieron su comercio debido a la demanda de sus plantadores de tierras altas, que estaban desarrollando nuevas plantaciones de algodón: Georgia desde 1800 hasta el 31 de diciembre de 1807, y Carolina del Sur desde 1804. En ese período, los comerciantes de Charleston importaban unos 75.000 esclavos, más de los que fueron traídos a Carolina del Sur en los 75 años anteriores a la Revolución. [148] Aproximadamente 30.000 fueron importados a Georgia.
El 1 de enero de 1808, cuando el Congreso prohibió nuevas importaciones , Carolina del Sur era el único estado que todavía permitía la importación de esclavos. El comercio interno se volvió extremadamente rentable a medida que aumentó la demanda con la expansión del cultivo en el Sur Profundo de algodón y caña de azúcar. La esclavitud en los Estados Unidos se volvió, más o menos, autosostenida por el aumento natural entre los esclavos actuales y sus descendientes. Maryland y Virginia se veían a sí mismos como productores de esclavos y consideraban que "producir esclavos" se parecía a la cría de animales. Los trabajadores, entre ellos muchos niños, fueron reubicados por la fuerza desde el sur superior al sur inferior.
A pesar de la prohibición, las importaciones de esclavos continuaron a través de contrabandistas que los llevaban pasando por la Patrulla de Comercio de Esclavos Africanos de la Marina de los EE. UU . hasta Carolina del Sur, y por tierra desde Texas y Florida, ambos bajo control español. [149] El Congreso aumentó el castigo asociado con la importación de esclavos, clasificándolo en 1820 como un acto de piratería, y los contrabandistas estaban sujetos a duras penas, incluida la muerte si eran capturados. Después de eso, "es poco probable que más de 10.000 [esclavos] hayan sido desembarcados con éxito en los Estados Unidos". [150] Sin embargo, parte del contrabando de esclavos a los Estados Unidos continuó hasta justo antes del comienzo de la Guerra Civil.
A principios del siglo XIX, se fundaron otras organizaciones para actuar sobre el futuro de los estadounidenses negros. Algunos abogaban por sacar a los negros libres de Estados Unidos a lugares donde disfrutarían de mayor libertad; algunos respaldaron la colonización en África, mientras que otros abogaron por la emigración , generalmente a Haití. Durante las décadas de 1820 y 1830, la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS) fue la principal organización en implementar el "regreso" de los estadounidenses negros a África. [151] La ACS estaba formada principalmente por cuáqueros y propietarios de esclavos, y encontraron un terreno común incómodo en apoyo de lo que se llamó incorrectamente "repatriación". En ese momento, sin embargo, la mayoría de los estadounidenses negros eran nativos y no querían emigrar, diciendo que no eran más africanos de lo que los estadounidenses blancos eran británicos. Más bien, querían plenos derechos en Estados Unidos, donde sus familias habían vivido y trabajado durante generaciones.
En 1822, la AEC y las sociedades estatales afiliadas establecieron lo que se convertiría en la colonia de Liberia , en África Occidental. [152] La ACS ayudó a miles de libertos y negros libres (con límites legislados) a emigrar allí desde los Estados Unidos. Muchos blancos consideraban esto preferible a la emancipación en los Estados Unidos. Henry Clay , uno de los fundadores y destacado político esclavista de Kentucky, dijo que los negros se enfrentaban a:
...prejuicios invencibles resultantes de su color, nunca pudieron fusionarse con los blancos libres de este país. Por lo tanto, era deseable, ya que los respetaba a ellos y al resto de la población del país, drenarlos. [153]
La deportación también sería una forma de evitar represalias contra los antiguos propietarios de esclavos y los blancos en general, como había ocurrido en la masacre de Haití de 1804 , que había contribuido a un miedo consumidor entre los blancos a la violencia retributiva de los negros, una fobia denominada haitianismo .
La Constitución de Estados Unidos prohibió al gobierno federal prohibir la importación de esclavos durante veinte años. Varios estados prohibieron la trata internacional de esclavos durante ese período; En 1808, el único estado que todavía permitía la importación de esclavos africanos era Carolina del Sur. Después de 1808, cesó la importación legal de esclavos, aunque hubo contrabando a través de la Florida española y la disputada Costa del Golfo hacia el oeste. [154] : 48–49 [155] : 138 Esta ruta prácticamente terminó después de que Florida se convirtiera en territorio estadounidense en 1821 (pero véanse los barcos de esclavos Wanderer y Clotilda ).
El reemplazo de la importación de esclavos del extranjero fue el aumento de la producción nacional. Virginia y Maryland tuvieron poco desarrollo agrícola nuevo y su necesidad de esclavos era principalmente para reemplazar a sus difuntos. La reproducción normal los abastecía con creces: Virginia y Maryland tenían excedentes de esclavos. Sus plantaciones de tabaco estaban "desgastadas" [156] y el clima no era el adecuado para el algodón o la caña de azúcar. El excedente fue aún mayor porque se animó a los esclavos a reproducirse (aunque no podían casarse ). El virginiano proesclavista Thomas Roderick Dew escribió en 1832 que Virginia era un "estado de crianza de negros"; es decir, Virginia "produjo" esclavos. [157] Según él, en 1832 Virginia exportaba "más de 6.000 esclavos" por año, "una fuente de riqueza para Virginia". [158] : 198 Un periódico de 1836 da la cifra de 40.000, lo que genera para Virginia unos ingresos estimados de 24.000.000 de dólares al año. [159] [158] : 201 La demanda de esclavos fue mayor en lo que entonces era el suroeste del país: Alabama, Mississippi y Luisiana y, más tarde, Texas, Arkansas y Missouri. Aquí había abundante tierra apta para la agricultura de plantación, que establecieron jóvenes con algo de capital . Esta fue la expansión de la población blanca y adinerada: hombres más jóvenes que buscaban fortuna.
El cultivo más valioso que se podía cultivar en una plantación en ese clima era el algodón. Ese cultivo requería mucha mano de obra y los trabajadores menos costosos eran esclavos. La demanda de esclavos superó la oferta en el suroeste; por lo tanto, los esclavos, que nunca eran baratos si eran productivos, obtenían un precio más alto. Como se describe en La cabaña del tío Tom (la cabaña "original" estaba en Maryland), [160] se temía mucho "vender en el Sur". Un ejemplo publicitado recientemente (2018) de la práctica de "vender el Sur" es la venta en 1838 por parte de los jesuitas de 272 esclavos de Maryland a plantaciones en Luisiana, en beneficio de la Universidad de Georgetown , que ha sido descrita como "deudora de su existencia". a esta transacción. [161] [162] [163]
La creciente demanda internacional de algodón llevó a muchos propietarios de plantaciones más al oeste en busca de tierras adecuadas. Además, la invención de la desmotadora de algodón en 1793 permitió el procesamiento rentable de algodón de fibra corta, que podía cultivarse fácilmente en las tierras altas. El invento revolucionó la industria algodonera al multiplicar por cincuenta la cantidad de algodón que se podía procesar en un día. Al final de la Guerra de 1812 , se producían a nivel nacional menos de 300.000 fardos de algodón. En 1820, la cantidad de algodón producido había aumentado a 600.000 fardos y en 1850 había llegado a 4.000.000. Hubo un crecimiento explosivo del cultivo de algodón en todo el sur profundo y una demanda enormemente mayor de mano de obra esclava para sustentarlo. [164] Como resultado, las manumisiones disminuyeron dramáticamente en el Sur. [165]
La mayoría de los esclavos vendidos en el Alto Sur procedían de Maryland , Virginia y las Carolinas , donde los cambios en la agricultura disminuyeron la necesidad de su mano de obra y la demanda de esclavos. Antes de 1810, los principales destinos de los esclavos vendidos eran Kentucky y Tennessee , pero, después de 1810, los estados del sur profundo de Georgia , Alabama , Mississippi , Luisiana y Texas recibieron la mayor cantidad de esclavos. Aquí es donde el algodón se convirtió en "rey". [166] Mientras tanto, los estados del Alto Sur de Kentucky y Tennessee se unieron a los estados exportadores de esclavos.
En 1815, la trata interna de esclavos se había convertido en una actividad económica importante en los Estados Unidos; duró hasta la década de 1860. [167] Entre 1830 y 1840, casi 250.000 esclavos fueron llevados a través de las fronteras estatales. [167] En la década de 1850, más de 193.000 personas esclavizadas fueron transportadas, y los historiadores estiman que casi un millón en total participó en la migración forzada de este nuevo "Pasaje Medio". En 1860, la población de esclavos en Estados Unidos había alcanzado los cuatro millones. [167] De las 1.515.605 familias libres en los quince estados esclavistas en 1860, casi 400.000 tenían esclavos (aproximadamente una de cada cuatro, o el 25%), [168] lo que representa el 8% de todas las familias estadounidenses. [169]
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El historiador Ira Berlin llamó a esta migración forzada de esclavos el "Segundo Pasaje Medio" porque reprodujo muchos de los mismos horrores que el Pasaje Medio (el nombre dado al transporte de esclavos de África a América del Norte). Estas ventas de esclavos dividieron a muchas familias y causaron muchas dificultades. Al caracterizarlo como el "evento central" en la vida de un esclavo entre la Revolución Americana y la Guerra Civil, Berlin escribió que, ya sea que los esclavos fueran desarraigados directamente o vivieran con el temor de que ellos o sus familias fueran trasladados involuntariamente, "la deportación masiva negros traumatizados, tanto esclavos como libres". [170] Los individuos perdieron su conexión con familias y clanes. Además de los colonos anteriores que combinaban esclavos de diferentes tribus, muchos africanos étnicos perdieron su conocimiento de los distintos orígenes tribales en África. La mayoría descendía de familias que habían estado en los Estados Unidos durante muchas generaciones. [167]
La firma Franklin and Armfield era líder en este comercio. En la década de 1840, se transportaron casi 300.000 esclavos, y Alabama y Mississippi recibieron 100.000 cada uno. Durante cada década entre 1810 y 1860, al menos 100.000 esclavos fueron trasladados de su estado de origen. En la última década antes de la Guerra Civil, se transportaron 250.000. Michael Tadman escribió en Speculators and Slaves: Masters, Traders, and Slaves in the Old South (1989) que entre el 60% y el 70% de las migraciones interregionales fueron el resultado de la venta de esclavos. En 1820, un niño esclavo en el Alto Sur tenía un 30 por ciento de posibilidades de ser vendido al Sur en 1860. [171] La tasa de mortalidad de los esclavos en su camino a su nuevo destino a través del Sur de Estados Unidos fue menor que la sufrida por los cautivos enviados a través del Océano Atlántico, pero la mortalidad, aun así, fue más alta que la tasa de mortalidad normal.
Los traficantes de esclavos transportaron dos tercios de los esclavos que se trasladaron al Oeste. [172] Sólo una minoría se mudó con sus familias y su amo existente. Los traficantes de esclavos tenían poco interés en comprar o transportar familias de esclavos intactas; en los primeros años, los plantadores sólo exigían los esclavos jóvenes necesarios para el trabajo pesado. Más tarde, con el fin de crear una "fuerza laboral autorreproductora", los plantadores compraron cantidades casi iguales de hombres y mujeres. Berlín escribió:
La trata interna de esclavos se convirtió en la empresa más grande del Sur fuera de la propia plantación, y probablemente la más avanzada en el uso de transporte, finanzas y publicidad modernos. La industria del comercio de esclavos desarrolló su propio lenguaje único , con términos como "manos de primera, machos, mozas reproductoras y" chicas elegantes "que se volvieron de uso común. [173]
La expansión de la trata interestatal de esclavos contribuyó a la "reactivación económica de los estados costeros que alguna vez estuvieron deprimidos", ya que la demanda aceleró el valor de los esclavos que estaban sujetos a venta. [174] Algunos comerciantes trasladaban sus "bienes muebles" por mar, siendo de Norfolk a Nueva Orleans la ruta más común, pero la mayoría de los esclavos se vieron obligados a caminar por tierra. Otros fueron enviados río abajo desde mercados como Louisville en el río Ohio y Natchez en el Mississippi. Los comerciantes crearon rutas migratorias regulares servidas por una red de corrales, patios y almacenes para esclavos necesarios como alojamiento temporal para los esclavos. Además, otros vendedores proporcionaban ropa, comida y suministros a los esclavos. A medida que avanzaba la caminata, se vendieron algunos esclavos y se compraron otros nuevos. Berlín concluyó: "En general, la trata de esclavos, con sus ejes y centros regionales, sus estribaciones y circuitos, llegó a todos los rincones de la sociedad sureña. Pocos sureños, blancos o negros, quedaron intactos". [175]
Una vez que terminaba el viaje, los esclavos enfrentaban una vida en la frontera significativamente diferente a la de la mayoría de los trabajadores en el Alto Sur. Quitar árboles y comenzar a cultivar en campos vírgenes era un trabajo duro y agotador. Una combinación de nutrición inadecuada, agua en mal estado y agotamiento tanto por el viaje como por el trabajo debilitaron a los esclavos recién llegados y produjeron bajas. Se ubicaron nuevas plantaciones en las orillas de los ríos para facilitar el transporte y los viajes. Los mosquitos y otros desafíos ambientales propagaron enfermedades que acabaron con la vida de muchos esclavos. En sus hogares anteriores sólo habían adquirido inmunidades limitadas a las enfermedades de las tierras bajas. La tasa de mortalidad era tan alta que, en los primeros años de labrar una plantación en el desierto, algunos plantadores preferían, siempre que era posible, utilizar esclavos alquilados en lugar de los suyos propios. [176]
Las duras condiciones en la frontera aumentaron la resistencia de los esclavos y llevaron a los propietarios y supervisores a recurrir a la violencia para controlarlos. Muchos de los esclavos eran nuevos en los campos de algodón y no estaban acostumbrados al "trabajo en grupo desde el amanecer hasta el atardecer" que exigía su nueva vida. Los esclavos eran obligados mucho más duro que cuando cultivaban tabaco o trigo en el Este. Los esclavos tenían menos tiempo y oportunidades para mejorar la calidad de sus vidas criando su propio ganado o cuidando huertas, ya sea para su propio consumo o para el comercio, como podían hacerlo en Oriente. [177]
En Luisiana , los colonos franceses habían establecido plantaciones de caña de azúcar y exportaban azúcar como principal cultivo básico. Después de la Compra de Luisiana en 1803, los estadounidenses ingresaron al estado y se unieron al cultivo de azúcar. Entre 1810 y 1830, los plantadores compraron esclavos del Norte y el número de esclavos aumentó de menos de 10.000 a más de 42.000. Los plantadores preferían a los varones jóvenes, que representaban dos tercios de las compras de esclavos. Trabajar con caña de azúcar era incluso más exigente físicamente que cultivar algodón. La fuerza de esclavos varones, en su mayoría jóvenes y solteros, hizo que la dependencia de la violencia por parte de los propietarios fuera "especialmente salvaje". [178]
Nueva Orleans adquirió importancia a nivel nacional como mercado y puerto de esclavos, ya que los esclavos eran enviados desde allí río arriba en barcos de vapor hasta las plantaciones en el río Mississippi; también vendía esclavos que habían sido enviados río abajo desde mercados como Louisville. En 1840, tenía el mercado de esclavos más grande de América del Norte. Se convirtió en la ciudad más rica y la cuarta más grande del país, basada principalmente en la trata de esclavos y los negocios asociados. [64] La temporada comercial era de septiembre a mayo, después de la cosecha. [179]
La noción de que los traficantes de esclavos eran parias sociales de baja reputación, incluso en el Sur, fue promulgada inicialmente por sureños defensivos y más tarde por figuras como el historiador Ulrich B. Phillips . [180] El historiador Frederic Bancroft , autor de Slave-Trading in the Old South (1931) descubrió, al contrario de la posición de Phillips, que muchos comerciantes eran miembros estimados de sus comunidades. [181] El investigador contemporáneo Steven Deyle sostiene que "la posición del comerciante en la sociedad no estaba exenta de problemas y los propietarios que trataban con el comerciante sentían la necesidad de asegurarse de que actuaban honorablemente", mientras que Michael Tadman sostiene que "el 'comerciante como paria' operaba en el nivel de propaganda", mientras que los propietarios de esclavos blancos profesaban casi universalmente la creencia de que los esclavos no eran humanos como ellos y, por lo tanto, descartaban las consecuencias del comercio de esclavos como indignas de consideración. [180] De manera similar, el historiador Charles Dew leyó cientos de cartas a traficantes de esclavos y no encontró prácticamente ninguna evidencia narrativa de culpa, vergüenza o arrepentimiento sobre la trata de esclavos: "Si comienzas con la creencia absoluta en la supremacía blanca: superioridad blanca incuestionable/superioridad blanca incuestionable inferioridad de los negros: todo encaja perfectamente: el africano es una 'estirpe' racial inferior, que vive en el pecado, la ignorancia, la barbarie y el paganismo en el 'Continente Oscuro' hasta que es esclavizado... Así, la esclavitud se convierte milagrosamente en una forma de 'elevación' para este raza de gente supuestamente ignorante y brutal. Y una vez que las nociones de supremacía blanca e inferioridad negra están vigentes en el sur de Estados Unidos, se transmiten de una generación a la siguiente con toda la certeza e inevitabilidad de un rasgo genético". [182]
En las elecciones presidenciales de 1828 , el candidato Andrew Jackson fue fuertemente criticado por sus oponentes como un traficante de esclavos que realizaba transacciones con esclavos desafiando las normas o la moralidad modernas. [183]
El trato a los esclavos en Estados Unidos varió mucho según las condiciones, la época y el lugar, pero en general fue brutal, especialmente en las plantaciones. Los azotes y las violaciones eran rutinarios. Las relaciones de poder de la esclavitud corrompieron a muchos blancos que tenían autoridad sobre los esclavos, y los niños mostraron su propia crueldad. Los amos y capataces recurrieron a castigos físicos para imponer sus voluntades. Los esclavos eran castigados con azotes, grilletes, ahorcamientos, palizas, quemaduras, mutilaciones, marcas y encarcelamiento. El castigo se imponía con mayor frecuencia en respuesta a la desobediencia o a infracciones percibidas, pero a veces el abuso se llevaba a cabo para reafirmar el dominio del amo o supervisor del esclavo. [187] El trato era generalmente más severo en las grandes plantaciones, que a menudo estaban administradas por supervisores y eran propiedad de propietarios de esclavos ausentes, condiciones que permitían abusos.
William Wells Brown , que escapó a la libertad, informó que en una plantación, los esclavos debían recoger ochenta libras de algodón por día, mientras que las mujeres debían recoger setenta libras; si algún esclavo no cumplía su cuota, estaba sujeto a latigazos por cada libra que le faltaba. El poste de los azotes estaba al lado de las balanzas de algodón. [188] Un hombre de Nueva York que asistió a una subasta de esclavos a mediados del siglo XIX informó que al menos tres cuartas partes de los esclavos varones que vio en la venta tenían cicatrices en la espalda debido a los azotes. [189] Por el contrario, las pequeñas familias propietarias de esclavos tenían relaciones más estrechas entre los propietarios y los esclavos; A veces esto daba lugar a un entorno más humano, pero no era algo que se pudiera dar por sentado. [190]
El historiador Lawrence M. Friedman escribió: "Diez códigos sureños tipificaban como delito maltratar a un esclavo ... Según el Código Civil de Luisiana de 1825 (art. 192), si un amo era "condenado por trato cruel", el juez podía ordenar la venta del esclavo maltratado, presumiblemente a un amo mejor. [191] Los amos y capataces rara vez eran procesados bajo estas leyes. Ningún esclavo podía dar testimonio en los tribunales.
Según la investigación de Adalberto Aguirre, 1.161 esclavos fueron ejecutados en Estados Unidos entre las décadas de 1790 y 1850. [192] Las ejecuciones rápidas de esclavos inocentes, así como de sospechosos, generalmente seguían a cualquier intento de rebelión de esclavos, ya que las milicias blancas reaccionaron exageradamente con asesinatos generalizados que expresaban sus temores de rebeliones o sospechas de rebeliones.
Aunque la mayoría de los esclavos tenían vidas muy restringidas en términos de sus movimientos y agencia, existían excepciones a prácticamente todas las generalizaciones; por ejemplo, también había esclavos que tenían considerable libertad en su vida diaria: esclavos a los que se les permitía alquilar su trabajo y que podían vivir independientemente de su amo en las ciudades, esclavos que empleaban trabajadores blancos y médicos esclavos que trataban a pacientes blancos de clase alta. . [193] Después de 1820, en respuesta a la incapacidad de importar nuevos esclavos de África y en parte a las críticas abolicionistas, algunos propietarios de esclavos mejoraron las condiciones de vida de sus esclavos, para alentarlos a ser productivos y tratar de evitar fugas. [194] Era parte de un enfoque paternalista en la era anterior a la guerra que fue alentado por los ministros que intentaban utilizar el cristianismo para mejorar el trato a los esclavos. Los propietarios de esclavos publicaron artículos en revistas agrícolas del sur para compartir las mejores prácticas en el tratamiento y gestión de los esclavos; pretendían demostrar que su sistema era mejor que las condiciones de vida de los trabajadores industriales del norte.
La atención médica a los esclavos era limitada en términos de los conocimientos médicos disponibles para cualquier persona. Generalmente lo proporcionaban otros esclavos o familiares de los propietarios de esclavos, aunque a veces los propietarios llamaban a "médicos de las plantaciones", como J. Marion Sims , para proteger su inversión tratando a los esclavos enfermos. Muchos esclavos poseían las habilidades médicas necesarias para cuidarse unos a otros y utilizaban remedios caseros traídos de África. También desarrollaron nuevos remedios basados en plantas y hierbas americanas. [195]
Se estima que el nueve por ciento de los esclavos quedaron discapacitados debido a una condición física, sensorial, psicológica, neurológica o de desarrollo. Sin embargo, los esclavos a menudo eran descritos como discapacitados si no podían trabajar o tener un hijo y, como resultado, a menudo eran sometidos a un trato severo. [196]
Según Andrew Fede, un propietario podría ser considerado penalmente responsable por matar a un esclavo sólo si el esclavo que mató era "completamente sumiso y estaba bajo el control absoluto del amo". [197] Por ejemplo, en 1791 la Asamblea General de Carolina del Norte definió el asesinato intencional de un esclavo como asesinato criminal , a menos que se realice mediante resistencia o bajo corrección moderada (es decir, castigo corporal). [198]
Si bien las condiciones de vida de los esclavos eran malas según los estándares modernos, Robert Fogel argumentó que todos los trabajadores, libres o esclavos, durante la primera mitad del siglo XIX estaban sujetos a dificultades. [199] Sin embargo, a diferencia de los individuos libres, las personas esclavizadas tenían muchas más probabilidades de ser desnutridas, castigadas físicamente, abusadas sexualmente o asesinadas, sin ningún recurso, legal o de otro tipo, contra quienes perpetraron estos crímenes contra ellas.
De manera muy sombría, la mercantilización del cuerpo humano era legal en el caso de los esclavos africanos, ya que legalmente no se los consideraba plenamente humanos. Con fines de castigo, decoración o autoexpresión de los esclavos, en muchos casos se permitía que la piel de los esclavos se convirtiera en cuero para muebles, accesorios y ropa. [200] [201] El pelo de los esclavos se podía afeitar y utilizar para rellenar almohadas y muebles. En algunos casos, el tejido interno del cuerpo de los esclavos (grasa, huesos, etc.) podía convertirse en jabón, trofeos y otros productos. [202]
La experimentación médica con esclavos también era común. Los esclavos eran utilizados habitualmente como especímenes médicos obligados a participar en cirugías experimentales, amputaciones, investigaciones de enfermedades y desarrollo de técnicas médicas. [203] En muchos casos, se utilizaron cadáveres de esclavos en demostraciones y mesas de disección. [204]
Debido a las relaciones de poder en el trabajo, las mujeres esclavas en los Estados Unidos corrían un alto riesgo de sufrir violación y abuso sexual. [205] [206] A sus hijos les fueron quitados repetidamente y vendidos como animales de granja; por lo general nunca se volvían a ver. Muchos esclavos lucharon contra los ataques sexuales y algunos murieron resistiendo. Otros llevaban cicatrices psicológicas y físicas de los ataques. [207] El abuso sexual de esclavos estaba parcialmente arraigado en una cultura patriarcal sureña que trataba a las mujeres negras como propiedad o bien mueble. [206] La cultura sureña vigiló fuertemente las relaciones sexuales entre mujeres blancas y hombres negros por supuestos motivos de pureza racial pero, a finales del siglo XVIII, los numerosos esclavos y niños esclavos mestizos demostraron que los hombres blancos a menudo se habían aprovechado de los esclavos. mujer. [206] Los viudos de los plantadores ricos, en particular John Wayles y su yerno Thomas Jefferson , tomaron a mujeres esclavas como concubinas ; cada uno tuvo seis hijos con su pareja: Elizabeth Hemings y su hija Sally Hemings (la media hermana de la difunta esposa de Jefferson), respectivamente. Tanto Mary Chesnut como Fanny Kemble , esposas de plantadores, escribieron sobre este tema en el Sur anterior a la guerra en las décadas previas a la Guerra Civil. A veces los plantadores utilizaban esclavos mestizos como sirvientes domésticos o favorecían a los artesanos porque eran sus hijos u otros parientes. [208] Como resultado de siglos de esclavitud y tales relaciones, los estudios de ADN han demostrado que la gran mayoría de los afroamericanos también tienen ascendencia europea histórica, generalmente a través de líneas paternas. [209] [210]
Las representaciones de los hombres negros como hipersexuales y salvajes, junto con los ideales de proteger a las mujeres blancas, predominaron durante esta época [211] y enmascararon las experiencias de violencia sexual que enfrentaron los esclavos negros, especialmente las mujeres blancas. Sujetos no sólo a violaciones y explotación sexual, los esclavos enfrentaron violencia sexual en muchas formas. Un hombre negro podría ser obligado por su dueño de esclavos a violar a otro esclavo o incluso a una mujer negra libre. [212] Los emparejamientos forzados con otros esclavos, incluida la reproducción forzada, que ninguno de los esclavos podría desear, eran comunes. [212] A través del abuso sexual y reproductivo, los propietarios de esclavos podrían imponer aún más su control sobre sus esclavos.
La prohibición de importar esclavos a los Estados Unidos después de 1808 limitó la oferta de esclavos en los Estados Unidos. Esto se produjo en un momento en que la invención de la desmotadora de algodón permitió la expansión del cultivo en las tierras altas de algodón de fibra corta, lo que llevó a la limpieza de tierras para cultivar algodón en grandes áreas del Sur Profundo, especialmente el Cinturón Negro . La demanda de mano de obra en la zona aumentó drásticamente y provocó una expansión del mercado interno de esclavos. Al mismo tiempo, el Alto Sur tenía un exceso de esclavos debido a un cambio hacia una agricultura de cultivos mixtos, que requería menos mano de obra que el tabaco. Para aumentar la oferta de esclavos, los propietarios de esclavos consideraban la fertilidad de las esclavas como parte de su productividad y, de forma intermitente, las obligaban a tener un gran número de hijos. Durante este período, los términos "criadores", "esclavos reproductores", "mujeres en edad fértil", "período de reproducción" y "demasiado mayor para reproducirse" se volvieron familiares. [213]
A medida que se hizo popular en muchas plantaciones criar esclavos para obtener fuerza, fertilidad o trabajo adicional, surgieron muchos casos documentados de " granjas de cría " en los Estados Unidos. Los esclavos fueron obligados a concebir y dar a luz a tantos nuevos esclavos como fuera posible. Las granjas más grandes estaban ubicadas en Virginia y Maryland. [214] Debido a que la industria de la cría de esclavos surgió del deseo de un crecimiento demográfico de esclavos mayor que el natural, los propietarios de esclavos a menudo recurrieron a prácticas sistemáticas para crear más esclavos. Las esclavas "fueron sometidas a repetidas violaciones o relaciones sexuales forzadas y quedaron embarazadas una y otra vez", [215] incluso por incesto . En horribles relatos de antiguos esclavos, algunos afirmaron que les colocaban capuchas o bolsas en la cabeza para evitar que supieran con quién los obligaban a tener relaciones sexuales. El periodista William Spivey escribió: "Podría ser alguien que conozcan, tal vez una sobrina, una tía, una hermana o su propia madre. Los criadores sólo querían un niño que pudiera venderse". [216]
En los Estados Unidos, a principios del siglo XIX, los propietarios de esclavas podían utilizarlas libre y legalmente como objetos sexuales . Esto se debe al libre uso de esclavas en los barcos esclavistas por parte de las tripulaciones. [217] : 83
El esclavista tiene en su poder violar la castidad de sus esclavos. Y no pocos son lo suficientemente bestiales como para ejercer tal poder. De ahí que en algunas familias sea difícil distinguir a los niños libres de los esclavos. A veces ocurre que la mayor parte de los hijos del amo nacen, no de su esposa, sino de las esposas e hijas de sus esclavos, a quienes ha prostituido y esclavizado vilmente. [218] : 38
"Este vicio, esta pesadilla de la sociedad, se ha vuelto ya tan común que difícilmente se lo considera una vergüenza". [219]
"Fancy" era una palabra clave que indicaba que la niña o la joven era apta o estaba entrenada para el uso sexual. [220] : 56 En algunos casos, los niños también fueron abusados de esta manera. Está documentada la venta de un niño de 13 años "casi un capricho". [221] Zephaniah Kingsley, Jr. , compró a su esposa cuando ella tenía 13 años. [222] : 191
Además, se animaba a las mujeres esclavizadas que tenían edad suficiente para tener hijos a procrear, lo que elevaba su valor como esclavas, ya que sus hijos eventualmente proporcionarían trabajo o serían vendidos, enriqueciendo a los dueños. En ocasiones, las mujeres esclavizadas recibían tratamiento médico para permitir o fomentar su fertilidad. [223] Las variaciones en el color de la piel que se encuentran en los Estados Unidos hacen evidente la frecuencia con la que las mujeres negras quedaban embarazadas de blancos. [224] Por ejemplo, en el censo de 1850, el 75,4% de los "negros libres" en Florida fueron descritos como mulatos , de raza mixta. [225] Sin embargo, sólo muy recientemente, con estudios de ADN , se puede proporcionar algún tipo de cifra confiable, y la investigación apenas ha comenzado. Se preferían las niñas de piel clara, que contrastaban con los trabajadores del campo más morenos. [221] [226]
Como Caroline Randall Williams fue citada en The New York Times : "¿Quieres un monumento confederado? Mi cuerpo es un monumento confederado". "Tengo la piel del color de la violación", añadió. [227]
El uso sexual de esclavos negros por parte de propietarios de esclavos o de quienes podían comprar los servicios temporales de un esclavo adoptó diversas formas. Un propietario de esclavos, o su hijo adolescente, podía ir al área de alojamiento de esclavos de la plantación y hacer lo que quisiera, con mínima privacidad, si es que había alguna. Era común que una mujer de la "casa" (ama de llaves, criada, cocinera, lavandera o niñera ) fuera violada por uno o más miembros del hogar. Las casas de prostitución en todos los estados esclavistas estaban atendidas en gran medida por esclavas que proporcionaban servicios sexuales para beneficio de sus dueños. Había un pequeño número de mujeres negras libres dedicadas a la prostitución o al concubinato, especialmente en Nueva Orleans. [220] : 41
Los propietarios de esclavos que participaban en actividades sexuales con esclavas "eran a menudo la élite de la comunidad. Tenían poca necesidad de preocuparse por el desprecio público". Estas relaciones "parecen haber sido toleradas y, en algunos casos, incluso aceptadas discretamente". "Las mujeres del sur ... no se preocupen por eso". [228] Franklin y Armfield, que eran definitivamente la élite de la comunidad, bromeaban frecuentemente en sus cartas sobre las mujeres y niñas negras que estaban violando. Nunca se les ocurrió que había algo malo en lo que estaban haciendo. [229]
Las jóvenes de piel clara eran vendidas abiertamente para uso sexual; su precio era mucho más alto que el de un peón de campo. [220] : 38, 55 [230] Existían mercados especiales para el comercio de chicas elegantes en Nueva Orleans [220] : 55 y Lexington, Kentucky . [231] [232] El historiador Philip Shaw describe una ocasión en la que Abraham Lincoln y Allen Gentry presenciaron tales ventas en Nueva Orleans en 1828:
Gentry recordó vívidamente un día en Nueva Orleans en el que él y Lincoln, de diecinueve años, se toparon con un mercado de esclavos. Haciendo una pausa para mirar, Gentry recordó haber mirado las manos de Lincoln y haber visto que "apretó los puños con fuerza; sus nudillos se pusieron blancos". Hombres con abrigos negros y sombreros blancos compran peones de campo, "negros y feos", por 500 a 800 dólares. Y entonces comienza el verdadero horror: "Cuando comenzó la venta de "chicas elegantes", Lincoln, "no puede soportarlo más". , murmuró a Gentry "Allen, eso es una vergüenza. Si alguna vez le doy una lamida a esa cosa, la golpearé fuerte". [233]
Aquellas chicas que eran "consideradas educadas y refinadas, eran compradas por los clientes más ricos, normalmente propietarios de plantaciones, para convertirlas en compañeras sexuales personales". "Había una gran demanda en Nueva Orleans de 'chicas elegantes'". [234]
El tema que surgió con frecuencia fue la amenaza de relaciones sexuales entre hombres negros y mujeres blancas. Así como se percibía que las mujeres negras tenían "un rastro de África, que supuestamente incitaba a la pasión y el desenfreno sexual", [220] : 39 los hombres eran percibidos como salvajes, incapaces de controlar su lujuria, si se les daba una oportunidad. [235]
Otro enfoque a la cuestión fue ofrecido por el cuáquero y plantador de Florida Zephaniah Kingsley, Jr. Abogó, y practicó personalmente, la mezcla racial deliberada a través del matrimonio, como parte de su propuesta de solución al problema de la esclavitud: la integración racial , llamada " fusión " en el tiempo. En un Tratado de 1829 , afirmó que las personas de raza mixta eran más sanas y a menudo más hermosas, que el sexo interracial era higiénico y que la esclavitud lo hacía conveniente. [222] : 190 Debido a estas opiniones, toleradas en la Florida española , le resultó imposible permanecer mucho tiempo en la Florida Territorial y se mudó con sus esclavos y múltiples esposas a una plantación, Mayorasgo de Koka , en Haití (ahora en la República Dominicana). ). Hubo muchos otros que practicaron de manera menos flagrante matrimonios interraciales y de hecho con esclavos (ver Partus sequitur ventrem ).
Para ayudar a regular la relación entre esclavo y dueño, incluido el apoyo legal para mantener al esclavo como propiedad, los estados establecieron códigos de esclavitud , la mayoría basados en leyes existentes desde la era colonial. El código del Distrito de Columbia definía al esclavo como "un ser humano, que por ley está privado de su libertad de por vida y es propiedad de otro". [236]
Si bien cada estado tenía su propio código esclavista, muchos conceptos eran compartidos en todos los estados esclavistas. [237] Según los códigos de esclavos, algunos de los cuales se aprobaron como reacción a las rebeliones de esclavos, enseñar a un esclavo a leer o escribir era ilegal. Esta prohibición era exclusiva de la esclavitud estadounidense y se creía que reducía las aspiraciones de los esclavos que podrían conducir a la fuga o la rebelión. [238] La educación informal se produjo cuando los niños blancos enseñaban a sus compañeros esclavos lo que estaban aprendiendo; en otros casos, los esclavos adultos aprendieron de los trabajadores artesanos libres, especialmente si estaban ubicados en las ciudades, donde había mayor libertad de movimiento.
En Alabama, a los esclavos no se les permitía salir de las instalaciones de sus amos sin permiso o pases por escrito. Este era un requisito común también en otros estados, y las patrullas dirigidas localmente (conocidas por los esclavos como pater rollers ) a menudo verificaban los pases de los esclavos que parecían estar lejos de sus plantaciones. En Alabama, a los esclavos se les prohibía comerciar bienes entre ellos. En Virginia, a un esclavo no se le permitía beber en público a menos de una milla de su amo o durante reuniones públicas. A los esclavos no se les permitía portar armas de fuego en ninguno de los estados esclavistas.
En general, la ley prohibía a los esclavos asociarse en grupos, con la excepción de los servicios de adoración (una razón por la cual la Iglesia Negra es una institución tan notable en las comunidades negras de hoy). Tras la rebelión de Nat Turner en 1831, que despertó los temores de los blancos en todo el Sur, algunos estados también prohibieron o restringieron las reuniones religiosas de esclavos, o exigieron que fueran oficiadas por hombres blancos. Los plantadores temían que las reuniones grupales facilitaran la comunicación entre los esclavos, lo que podría conducir a una rebelión. [239] Los esclavos celebraban "reuniones de cepillo" privadas y secretas en el bosque.
En Ohio, a un esclavo emancipado se le prohibía regresar al estado en el que había sido esclavizado. Otros estados del norte desalentaron el asentamiento de negros libres dentro de sus fronteras. Temiendo la influencia de los negros libres, Virginia y otros estados del sur aprobaron leyes para exigir que los negros que habían sido liberados abandonaran el estado dentro de un año (o, a veces, menos tiempo) a menos que una ley de la legislatura les concediera una estadía.
Los africanos trajeron sus religiones de África, incluido el Islam, [240] el catolicismo, [241] y las religiones tradicionales.
Antes de la Revolución Americana, los amos y revitalizadores difundieron el cristianismo a las comunidades de esclavos, incluido el catolicismo en la Florida y California españolas , y en la Luisiana francesa y española , y el protestantismo en las colonias inglesas, apoyados por la Sociedad para la Propagación del Evangelio . En el Primer Gran Despertar de mediados del siglo XVIII, los bautistas y metodistas de Nueva Inglaterra predicaron un mensaje contra la esclavitud, alentaron a los amos a liberar a sus esclavos, convirtieron tanto a esclavos como a negros libres y les dieron roles activos en nuevas congregaciones. [242] Las primeras congregaciones negras independientes se iniciaron en el Sur antes de la Revolución, en Carolina del Sur y Georgia. Creyendo que "la esclavitud era contraria a la ética de Jesús", las congregaciones cristianas y el clero de la iglesia, especialmente en el Norte, jugaron un papel en el Ferrocarril Subterráneo , especialmente los metodistas wesleyanos , cuáqueros y congregacionalistas . [243] [244]
A lo largo de las décadas y con el crecimiento de la esclavitud en todo el Sur, algunos ministros bautistas y metodistas cambiaron gradualmente sus mensajes para adaptarse a la institución. Después de 1830, los sureños blancos defendieron la compatibilidad del cristianismo y la esclavitud, con multitud de citas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento . [245] Promovieron el cristianismo como un estímulo para un mejor trato a los esclavos y abogaron por un enfoque paternalista. En las décadas de 1840 y 1850, la cuestión de la aceptación de la esclavitud dividió a las denominaciones religiosas más grandes del país (las iglesias metodista , bautista y presbiteriana ) en organizaciones separadas del Norte y del Sur (ver Iglesia Metodista Episcopal del Sur , Convención Bautista del Sur e Iglesia Presbiteriana en la Confederación). Estados de América ). [246] Se produjeron cismas, como el que hubo entre la Iglesia Metodista Wesleyana y la Iglesia Metodista Episcopal . [247]
Los esclavos del sur generalmente asistían a las iglesias blancas de sus amos, donde a menudo superaban en número a los feligreses blancos. Por lo general, sólo se les permitía sentarse en la parte de atrás o en el balcón. Escucharon a los predicadores blancos, quienes enfatizaron la obligación de los esclavos de mantenerse en su lugar y reconocieron la identidad del esclavo como persona y propiedad. [245] Los predicadores enseñaban la responsabilidad del amo y el concepto de trato paternal apropiado, utilizando el cristianismo para mejorar las condiciones de los esclavos y tratarlos "justa y equitativamente" (Col. 4:1). Esto incluía que los amos tuvieran autocontrol, no disciplinaran bajo ira, no amenazaran y, en última instancia, fomentaran el cristianismo entre sus esclavos con el ejemplo. [245]
Los esclavos también crearon sus propias prácticas religiosas, reuniéndose solos sin la supervisión de sus amos o ministros blancos. Las plantaciones más grandes con grupos de esclavos de 20 o más tendían a ser centros de reuniones nocturnas de una o varias poblaciones de esclavos de las plantaciones. [245] Estas congregaciones giraban en torno a un predicador singular, a menudo analfabeto con conocimientos limitados de teología, que se caracterizaba por su piedad personal y su capacidad para fomentar un ambiente espiritual. Los afroamericanos desarrollaron una teología relacionada con las historias bíblicas que tenían más significado para ellos, incluida la esperanza de liberación de la esclavitud mediante su propio Éxodo . Una influencia duradera de estas congregaciones secretas es la espiritualidad afroamericana . [248]
En una característica exclusiva de la esclavitud estadounidense, las legislaturas de todo el Sur promulgaron nuevas leyes para restringir los derechos ya limitados de los afroamericanos. Por ejemplo, Virginia prohibió a los negros, libres o esclavos, practicar la predicación, les prohibió poseer armas de fuego y prohibió a cualquiera enseñar a leer a esclavos o negros libres. [123] Especificó fuertes penas tanto para estudiantes como para maestros si se enseñaba a esclavos, incluidos azotes o cárcel. [249]
[T]oda reunión de negros con el propósito de recibir instrucción en lectura o escritura, o durante la noche para cualquier propósito, será una reunión ilegal. Cualquier juez puede emitir su orden a cualquier cargo u otra persona, exigiéndole que entre en cualquier lugar donde pueda haber dicha reunión y aprese a cualquier negro que se encuentre allí; y él, o cualquier otro juez, podrá ordenar que dicho negro sea castigado con azotes. [250]
Los propietarios de esclavos vieron la alfabetización como una amenaza a la institución de la esclavitud y su inversión financiera en ella; como decía un estatuto de Carolina del Norte aprobado en 1830-1831: "Enseñar a los esclavos a leer y escribir tiende a provocar insatisfacción en sus mentes y a producir insurrección y rebelión". [251] [252] La alfabetización permitió a los esclavizados leer los escritos de los abolicionistas , que discutían la abolición de la esclavitud y describían la revolución de esclavos en Haití de 1791-1804 y el fin de la esclavitud en el Imperio Británico en 1833. También permitía a los esclavos para saber que miles de personas esclavizadas habían escapado, a menudo con la ayuda del Ferrocarril Subterráneo . También se creía que la alfabetización hacía a los esclavizados infelices en el mejor de los casos, insolentes y hoscos en el peor. Como lo expresó el destacado abogado de Washington Elias B. Caldwell en 1822:
Cuanto más mejoráis la condición de estas personas, cuanto más cultiváis sus mentes, más miserables los hacéis en su estado actual. Les das un mayor gusto por esos privilegios que nunca podrán alcanzar, y conviertes lo que pretendemos que sea una bendición [la esclavitud] en una maldición. No, si deben permanecer en su situación actual, mantenlos en el más bajo estado de degradación e ignorancia. Cuanto más los acerques a la condición de brutos, más posibilidades tendrás de que posean su apatía. [253]
A diferencia del sur, los dueños de esclavos en Utah debían enviar a sus esclavos a la escuela. [254] Los esclavos negros no tenían que pasar tanto tiempo en la escuela como los esclavos indios. [255]
Con el desarrollo de los estados esclavistas y libres después de la Revolución Americana, y las extensas actividades comerciales y militares, surgieron nuevas situaciones en las que los amos podían llevar a los esclavos a los estados libres. La mayoría de los estados libres no sólo prohibían la esclavitud, sino que dictaminaban que los esclavos traídos y mantenidos allí ilegalmente podían ser liberados. Estos casos se conocen a veces como casos de tránsito. [257] Dred Scott y su esposa Harriet Scott demandaron cada uno por la libertad en St. Louis después de la muerte de su amo, basándose en haber estado retenidos en un territorio libre (la parte norte de la Compra de Luisiana de la cual la esclavitud estaba excluida bajo la términos del Compromiso de Missouri ). (Más tarde, los dos casos se combinaron bajo el nombre de Dred Scott.) Scott presentó una demanda por la libertad en 1846 y pasó por dos juicios estatales, el primero negando y el segundo concediendo la libertad a la pareja (y, por extensión, a sus dos hijas, que habían también han sido retenidos ilegalmente en territorios libres). Durante 28 años, el precedente del estado de Missouri había respetado en general las leyes de los estados y territorios libres vecinos, dictaminando la libertad en los casos de tránsito en los que los esclavos habían sido retenidos ilegalmente en territorio libre. Pero en el caso Dred Scott, la Corte Suprema de Missouri falló en contra de los esclavos. [258]
Después de que Scott y su equipo apelaran el caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos , el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney , en una decisión radical, le negó a Scott su libertad. La decisión de 1857 , decidida por 7 a 2, sostuvo que un esclavo no se convertía en libre cuando era llevado a un estado libre; El Congreso no podía prohibir la esclavitud en un territorio; y los afrodescendientes importados a los Estados Unidos y mantenidos como esclavos, o sus descendientes, nunca podrían ser ciudadanos y, por lo tanto, no tenían estatus para presentar una demanda ante un tribunal estadounidense. Un estado no podía impedir que los propietarios de esclavos trajeran esclavos a ese estado. Muchos republicanos, incluido Abraham Lincoln , consideraron la decisión injusta y una prueba de que Slave Power había tomado el control del Tribunal Supremo. Los grupos antiesclavistas se enfurecieron y los dueños de esclavos se sintieron alentados, lo que intensificó las tensiones que llevaron a la guerra civil. [259]
En 1850, el Congreso aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos , como parte del Compromiso de 1850 , que exigía que las fuerzas del orden y los ciudadanos de los estados libres cooperaran en la captura y devolución de los esclavos. Esto encontró una considerable resistencia abierta y encubierta en estados y ciudades libres como Filadelfia, Nueva York y Boston. Los refugiados de la esclavitud continuaron huyendo hacia el sur a través del río Ohio y otras partes de la línea Mason-Dixon que divide el norte del sur, hacia el norte y Canadá a través del ferrocarril subterráneo . Algunos norteños blancos ayudaron a esconder a antiguos esclavos de sus antiguos dueños o les ayudaron a alcanzar la libertad en Canadá. [260]
Como parte del Compromiso de 1850 , el Congreso abolió la trata de esclavos (aunque no la propiedad de esclavos) en el Distrito de Columbia ; Temiendo que esto sucediera, Alexandria , centro regional de comercio de esclavos y puerto, buscó con éxito su eliminación del Distrito de Columbia y su devolución a Virginia . Después de 1854, los republicanos argumentaron que el " poder esclavista ", especialmente el Partido Demócrata proesclavista en el Sur , controlaba dos de las tres ramas del gobierno federal. [261]
Los abolicionistas, al darse cuenta de que la eliminación total de la esclavitud no era un objetivo inmediato realista, trabajaron para impedir la expansión de la esclavitud a los territorios occidentales que eventualmente se convertirían en nuevos estados. El Compromiso de Missouri , el Compromiso de 1850 y el período del Kansas Sangrante trataron sobre si los nuevos estados serían esclavistas o libres, o cómo se decidiría eso. Ambas partes estaban preocupadas por los efectos de estas decisiones en el equilibrio de poder en el Senado .
Después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854, estallaron combates fronterizos en el territorio de Kansas , donde la cuestión de si sería admitido en la Unión como estado esclavista o libre quedó en manos de los habitantes . Migrantes de estados libres y esclavistas llegaron al territorio para prepararse para la votación sobre la esclavitud. El abolicionista John Brown , el más famoso de los inmigrantes antiesclavistas, participó activamente en los combates en el "Kansas sangriento", pero también lo fueron muchos sureños blancos (muchos de la vecina Misuri) que se opusieron a la abolición.
La plataforma política de Abraham Lincoln y los republicanos en 1860 era detener la expansión de la esclavitud. El historiador James M. McPherson dice que en su famoso discurso " House Divided " de 1858, Lincoln dijo que el republicanismo estadounidense puede purificarse restringiendo una mayor expansión de la esclavitud como primer paso para ponerlo en el camino hacia la "extinción definitiva". Los sureños tomaron la palabra de Lincoln. Cuando ganó la presidencia, abandonaron la Unión para escapar de la 'extinción definitiva' de la esclavitud." [262]
Las divisiones quedaron plenamente expuestas con las elecciones presidenciales de 1860 . El electorado se dividió en cuatro partes. Los demócratas del sur respaldaron la esclavitud, mientras que el Partido Republicano la denunciaba. Los demócratas del norte dijeron que la democracia requería que el pueblo decidiera sobre la esclavitud a nivel local, estado por estado y territorio por territorio. El Partido Unión Constitucional dijo que la supervivencia de la Unión estaba en juego y que todo lo demás debería verse comprometido. [263]
Lincoln, el republicano, ganó con una pluralidad de votos populares y una mayoría de votos electorales . Lincoln, sin embargo, no apareció en las papeletas de diez estados esclavistas del sur. Muchos propietarios de esclavos en el Sur temían que la verdadera intención de los republicanos fuera la abolición de la esclavitud en los estados donde ya existía, y que la repentina emancipación de cuatro millones de esclavos sería desastrosa para los propietarios de esclavos y para la economía que obtuvo su mayor éxito. ganancias del trabajo de personas que no fueron remuneradas. Los propietarios de esclavos temían que acabar con el equilibrio pudiera llevar al dominio del gobierno federal por parte de los estados libres del norte. Esto llevó a siete estados del sur a separarse de la Unión . Cuando el ejército confederado atacó una instalación del ejército estadounidense en Fort Sumter , comenzó la Guerra Civil estadounidense y cuatro estados esclavistas adicionales se separaron. Los líderes del Norte habían visto los intereses de la esclavitud como una amenaza política, pero con la secesión, vieron la perspectiva de una nueva nación del Sur, los Estados Confederados de América , con control sobre el río Mississippi y partes del Oeste , como políticamente inaceptable. Sobre todo, no podían aceptar este repudio al nacionalismo estadounidense . [264]
La consiguiente Guerra Civil estadounidense , que comenzó en 1861, provocó el fin de la esclavitud en Estados Unidos. Poco después de que estallara la guerra, mediante una maniobra legal del general de la Unión Benjamin F. Butler , abogado de profesión, los esclavos que huían a las líneas de la Unión eran considerados "contrabando de guerra" . El general Butler dictaminó que no estaban sujetos a devolución a los propietarios confederados como lo estaban antes de la guerra. "Lincoln y su gabinete discutieron el tema el 30 de mayo y decidieron apoyar la postura de Butler". [265] Pronto se corrió la voz y muchos esclavos buscaron refugio en territorio de la Unión, deseando ser declarados "contrabando". Muchos de los "contrabando" se unieron al Ejército de la Unión como trabajadores o tropas, formando regimientos enteros de las Tropas de Color de Estados Unidos . Otros fueron a campos de refugiados como el Grand Contraband Camp cerca de Fort Monroe o huyeron a ciudades del norte. La interpretación del general Butler se vio reforzada cuando el Congreso aprobó la Ley de Confiscación de 1861 , que declaraba que cualquier propiedad utilizada por el ejército confederado, incluidos los esclavos, podía ser confiscada por las fuerzas de la Unión.
Al comienzo de la guerra, algunos comandantes de la Unión pensaron que debían devolver a sus amos los esclavos fugitivos. En 1862, cuando quedó claro que ésta sería una guerra larga, la cuestión de qué hacer con la esclavitud se volvió más general. La economía y el esfuerzo militar del Sur dependían del trabajo esclavo. Empezó a parecer irrazonable proteger la esclavitud mientras se bloqueaba el comercio del Sur y se destruía la producción del Sur. Como lo expresó el congresista George W. Julian de Indiana en un discurso en el Congreso en 1862, los esclavos "no pueden ser neutrales. Como trabajadores, si no como soldados, serán aliados de los rebeldes o de la Unión". [266] Julian y sus compañeros republicanos radicales presionaron a Lincoln para que emancipara rápidamente a los esclavos, mientras que los republicanos moderados llegaron a aceptar la emancipación y la colonización graduales y compensadas. [267] Los Copperheads , los estados fronterizos y los demócratas de guerra se opusieron a la emancipación, aunque los estados fronterizos y los demócratas de guerra finalmente la aceptaron como parte de la guerra total necesaria para salvar a la Unión.
La Proclamación de Emancipación fue una orden ejecutiva emitida por el presidente Abraham Lincoln el 1 de enero de 1863. De un solo golpe cambió el estatus legal, reconocido por el gobierno de los Estados Unidos, de tres millones de esclavos en áreas designadas de la Confederación de "esclavo" a "gratis". Tuvo el efecto práctico de que tan pronto como un esclavo escapaba del control de su dueño, huyendo o mediante el avance de las tropas federales, la libertad proclamada del esclavo se convertía en realidad. Los propietarios de las plantaciones, al darse cuenta de que la emancipación destruiría su sistema económico, en ocasiones trasladaron a sus esclavos lo más lejos posible del alcance del ejército de la Unión. En junio de 1865, el Ejército de la Unión controlaba toda la Confederación y había liberado a todos los esclavos designados. [268]
En 1861, Lincoln expresó el temor de que los intentos prematuros de emancipación significaran la pérdida de los estados fronterizos. Creía que "perder Kentucky es casi lo mismo que perder todo el juego". [269] Al principio, Lincoln revirtió los intentos de emancipación del Secretario de Guerra Simon Cameron y los generales John C. Frémont (en Missouri) y David Hunter (en Carolina del Sur, Georgia y Florida) para mantener la lealtad de los estados fronterizos y la Guerra. Demócratas.
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El 22 de julio de 1862, Lincoln comunicó a su gabinete su plan de emitir una Proclamación de Emancipación preliminar. El secretario de Estado William H. Seward aconsejó a Lincoln que esperara una victoria antes de emitir la proclama, ya que de lo contrario parecería "nuestro último grito en la retirada". [270] El 17 de septiembre de 1862, la Batalla de Antietam brindó esta oportunidad, y el 22 de septiembre de 1862, Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación preliminar , que disponía que los pueblos esclavizados en los estados en rebelión contra los Estados Unidos el 1 de enero de 1863. , "será entonces, en adelante y para siempre libre". [271] Los días 24 y 25 de septiembre, la Conferencia de Gobernadores de Guerra añadió apoyo a la proclamación. [272] Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación final el 1 de enero de 1863. En su carta a Albert G. Hodges, Lincoln explicó su creencia de que
Si la esclavitud no está mal, no hay nada malo ... Y, sin embargo, nunca he entendido que la Presidencia me confirió un derecho irrestricto a actuar oficialmente según este juicio y sentimiento ... Afirmo que no he controlado los acontecimientos, pero confieso claramente que Los acontecimientos me han controlado. [273]
La Proclamación de Emancipación de Lincoln prometió libertad para los esclavos en los estados confederados y autorizó el alistamiento de afroamericanos en el Ejército de la Unión. La Proclamación de Emancipación no liberó a los esclavos en los estados fronterizos , que eran los estados esclavistas que permanecían en la Unión. En la práctica, la proclamación liberó sólo a los esclavos que escaparon a las líneas de la Unión. Pero la proclamación convirtió la abolición de la esclavitud en un objetivo oficial de guerra y se implementó cuando la Unión tomó territorio de la Confederación. Según el censo de 1860 , esta política liberaría a cerca de cuatro millones de esclavos, es decir, más del 12 % de la población total de los Estados Unidos .
Debido a que la Proclamación de Emancipación se emitió bajo los poderes de guerra del Presidente, es posible que no hubiera continuado en vigor después de que terminó la guerra. Por lo tanto, Lincoln desempeñó un papel destacado a la hora de lograr que la mayoría de dos tercios de ambas cámaras del Congreso, requerida constitucionalmente, votara a favor de la Decimotercera Enmienda , [274] que hizo que la emancipación fuera universal y permanente.
Los afroamericanos esclavizados no habían esperado a Lincoln antes de escapar y buscar la libertad detrás de las líneas de la Unión. Desde los primeros años de la guerra, cientos de miles de afroamericanos escaparon a las líneas de la Unión, especialmente en áreas controladas por la Unión como Norfolk y la región de Hampton Roads en 1862, Virginia, Tennessee a partir de 1862, la línea de la marcha de Sherman, etc. Tantos afroamericanos huyeron a las líneas de la Unión que los comandantes crearon campamentos y escuelas para ellos, donde tanto adultos como niños aprendieron a leer y escribir. La Asociación Misionera Estadounidense participó en el esfuerzo de guerra enviando maestros al sur, a campos de contrabando, estableciendo escuelas en Norfolk y en plantaciones cercanas.
Además, casi 200.000 hombres afroamericanos sirvieron con distinción en las fuerzas de la Unión como soldados y marineros; la mayoría eran esclavos fugitivos. La Confederación estaba indignada por los soldados negros armados y se negó a tratarlos como prisioneros de guerra . Asesinaron a muchos, como en la masacre de Fort Pillow , y volvieron a esclavizar a otros. [275]
El 24 de febrero de 1863, la Ley Orgánica de Arizona abolió la esclavitud en el recién formado Territorio de Arizona . Tennessee y todos los estados fronterizos (excepto Kentucky y Delaware) abolieron la esclavitud a principios de 1865. Miles de esclavos fueron liberados mediante la operación de la Proclamación de Emancipación mientras los ejércitos de la Unión marchaban por el Sur. La emancipación llegó a los restantes esclavos del sur después de la rendición de todas las tropas confederadas en la primavera de 1865.
A pesar de la escasez de mano de obra en el Sur, hasta 1865, la mayoría de los líderes del Sur se opusieron a armar a los esclavos como soldados. Sin embargo, algunos confederados discutieron armar a los esclavos. Finalmente, a principios de 1865, el general Robert E. Lee dijo que los soldados negros eran esenciales y se aprobó una legislación. Las primeras unidades negras estaban entrenando cuando terminó la guerra en abril. [276]
Booker T. Washington recordó el Día de la Emancipación a principios de 1863, cuando era un niño de nueve años en Virginia: [277]
A medida que se acercaba el gran día, se cantaba más de lo habitual en las dependencias de los esclavos. Fue más atrevido, sonó más y duró hasta bien entrada la noche. La mayoría de los versos de las canciones de las plantaciones tenían alguna referencia a la libertad. ... Un hombre que parecía un extraño (un oficial de los Estados Unidos, supongo) pronunció un breve discurso y luego leyó un documento bastante largo: la Proclamación de Emancipación, creo. Después de la lectura se nos dijo que todos éramos libres y que podíamos ir cuando y donde quisiéramos. Mi madre, que estaba a mi lado, se inclinó y besó a sus hijos, mientras lágrimas de alegría corrían por sus mejillas. Nos explicó lo que significaba todo esto, que ese era el día por el que había estado orando durante tanto tiempo, pero temiendo no vivir nunca para verlo.
La guerra terminó el 22 de junio de 1865 y, tras esa rendición, la Proclamación de Emancipación se aplicó en todas las regiones restantes del Sur que aún no habían liberado a los esclavos. La esclavitud continuó oficialmente durante un par de meses en otros lugares. [278] Las tropas federales llegaron a Galveston, Texas , el 19 de junio de 1865, para hacer cumplir la emancipación. La conmemoración de ese evento, el Decimosexto Día de la Independencia Nacional , ha sido declarada feriado nacional en 2021. [279]
La Decimotercera Enmienda , que abolía la esclavitud excepto como castigo por un delito, había sido aprobada por el Senado en abril de 1864 y por la Cámara de Representantes en enero de 1865. [280]
La enmienda no entró en vigor hasta que fue ratificada por tres cuartas partes de los estados, lo que ocurrió el 6 de diciembre de 1865, cuando Georgia la ratificó. En esa fecha, los últimos 40.000 a 45.000 estadounidenses esclavizados en los dos estados esclavistas restantes de Kentucky y Delaware , así como los aproximadamente 200 aprendices perpetuos en Nueva Jersey que quedaron del muy gradual proceso de emancipación iniciado en 1804, fueron liberados. [281] Los últimos estadounidenses que se sabe que nacieron en esclavitud legal murieron en la década de 1970.
El periodista Douglas A. Blackmon informó en su libro Slavery By Another Name, ganador del premio Pulitzer , que muchas personas negras fueron prácticamente esclavizadas bajo programas de arrendamiento de convictos , que comenzaron después de la Guerra Civil. La mayoría de los estados del sur no tenían prisiones; alquilaban a los convictos a empresas y granjas para su trabajo, y el arrendatario pagaba la comida y el alojamiento. Había incentivos para el abuso.
La continua servidumbre involuntaria tomó varias formas, pero las formas primarias incluían el arrendamiento de convictos , el peonaje y la aparcería , y esta última finalmente abarcó también a los blancos pobres . En la década de 1930, los blancos constituían la mayoría de los aparceros del Sur. La mecanización de la agricultura había reducido la necesidad de mano de obra agrícola y muchos negros abandonaron el Sur en la Gran Migración . Las jurisdicciones y los estados crearon multas y sentencias para una amplia variedad de delitos menores y las utilizaron como excusa para arrestar y sentenciar a personas negras. En el marco de los programas de arrendamiento para convictos, los hombres afroamericanos, a menudo culpables de delitos menores o incluso de ningún delito, fueron arrestados, obligados a trabajar sin paga, comprados y vendidos repetidamente y obligados a cumplir las órdenes del arrendatario. La aparcería, tal como se practicaba durante este período, a menudo implicaba severas restricciones a la libertad de movimiento de los aparceros, quienes podían ser azotados por abandonar la plantación. Tanto la aparcería como el arrendamiento a convictos eran legales y tolerados tanto por el Norte como por el Sur. Sin embargo, el peonaje era una forma ilícita de trabajo forzoso. Las autoridades ignoraron su existencia, mientras que miles de afroamericanos y estadounidenses blancos pobres fueron subyugados y mantenidos en esclavitud hasta mediados de los años sesenta y finales de los setenta. Con la excepción de los casos de peonaje, más allá del período de Reconstrucción , el gobierno federal casi no tomó ninguna medida para hacer cumplir la 13ª Enmienda hasta diciembre de 1941, cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt convocó a su fiscal general. Cinco días después del ataque a Pearl Harbor, a petición del presidente, el fiscal general Francis Biddle emitió la circular nº 3591 a todos los fiscales federales , instruyéndoles a investigar activamente y juzgar cualquier caso de servidumbre o esclavitud involuntaria. Varios meses después, se abolió oficialmente el arrendamiento de convictos. Pero algunos aspectos han persistido en otras formas. Los historiadores sostienen que en 1865 se crearon otros sistemas de trabajo penal y que el arrendamiento de convictos era simplemente la forma más opresiva. Con el tiempo, surgió un gran movimiento de derechos civiles para brindar plenos derechos civiles e igualdad ante la ley a todos los estadounidenses. [282]
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Como la emancipación era una realidad legal, los sureños blancos estaban preocupados tanto por controlar a los esclavos recién liberados como por mantenerlos en la fuerza laboral en el nivel más bajo. El sistema de arrendamiento de convictos comenzó durante la Reconstrucción y se implementó plenamente en la década de 1880, finalizando oficialmente en el último estado, Alabama, en 1928. Persistió en diversas formas hasta que fue abolido en 1942 por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial . Varios meses después del ataque a Pearl Harbor involucraron a Estados Unidos en el conflicto. Este sistema permitía a los contratistas privados comprar los servicios de los convictos del gobierno estatal o local durante un período de tiempo específico. Los afroamericanos, debido a la "aplicación vigorosa y selectiva de las leyes y las sentencias discriminatorias", constituían la gran mayoría de los convictos alquilados. [286] El escritor Douglas A. Blackmon escribe sobre el sistema:
Era una forma de esclavitud claramente diferente de la del Sur anterior a la guerra en el sentido de que para la mayoría de los hombres, y las relativamente pocas mujeres involucradas, esta esclavitud no duró toda la vida y no se extendió automáticamente de una generación a la siguiente. Pero, no obstante, era esclavitud: un sistema en el que ejércitos de hombres libres, sin culpa de ningún delito y con derecho a la libertad por ley, eran obligados a trabajar sin compensación, eran comprados y vendidos repetidamente y eran obligados a cumplir las órdenes de los amos blancos a través de la aplicación regular de coerción física extraordinaria. [287]
La base constitucional para el arrendamiento de convictos es que la Decimotercera Enmienda , si bien abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria en general, la permite expresamente como castigo por un delito .
El historiador Mark Summers Wahlgren señala que la tasa de alfabetización estimada entre los negros del sur anteriormente esclavizados en el momento de la emancipación era del cinco al 10 por ciento, pero había alcanzado una base del 40 al 50 por ciento (y más en las ciudades) a principios de siglo, lo que representa un "gran avance". [288] Como señaló WEB Du Bois , las universidades negras no eran perfectas, pero "en una sola generación pusieron treinta mil profesores negros en el Sur" y "eliminaron el analfabetismo de la mayoría de los negros del país". [289]
Los filántropos del norte continuaron apoyando la educación de los negros en el siglo XX; por ejemplo, uno de los principales donantes del Instituto Hampton y Tuskegee fue George Eastman , quien también ayudó a financiar programas de salud en universidades y comunidades. [290]
En el siglo XXI, diversos cuerpos legislativos han emitido disculpas públicas por la esclavitud en Estados Unidos .
Un estudio de 2016, publicado en The Journal of Politics , encuentra que "los blancos que actualmente viven en condados del sur que tenían una alta proporción de esclavos en 1860 tienen más probabilidades de identificarse como republicanos, oponerse a la acción afirmativa y expresar resentimiento racial y sentimientos más fríos hacia los negros." El estudio sostiene que "las diferencias contemporáneas en las actitudes políticas entre los condados del sur de Estados Unidos tienen su origen en parte en la prevalencia de la esclavitud hace más de 150 años". [291] Los autores sostienen que sus hallazgos son consistentes con la teoría de que "después de la Guerra Civil Durante la guerra, los blancos del sur enfrentaron incentivos políticos y económicos para reforzar las normas e instituciones racistas existentes para mantener el control sobre la población afroamericana recién liberada. Esto amplificó las diferencias locales en actitudes políticas racialmente conservadoras, que a su vez se han transmitido localmente de generación en generación". [291]
Un estudio de 2017 en el British Journal of Political Science argumentó que las colonias británicas estadounidenses sin esclavitud adoptaron mejores instituciones democráticas para atraer trabajadores migrantes a sus colonias. [292]
Un artículo publicado en el Journal of Economic History en 2022 encuentra que los antiguos propietarios de esclavos siguieron siendo políticamente dominantes mucho después de la abolición de la esclavitud. Utilizando datos de Texas, los autores encuentran que "[e]n 1900, todavía alrededor del 50 por ciento de todos los legisladores estatales provenían de un entorno de propiedad de esclavos". [293]
Robert Fogel y Stanley Engerman , en su libro de 1974 Time on the Cross , argumentaron que la tasa de rendimiento de la esclavitud al precio de mercado era cercana al diez por ciento, una cifra cercana a la inversión en otros activos. Se cita la transición de sirvientes contratados a esclavos para mostrar que los esclavos ofrecían mayores ganancias a sus dueños. Un consenso calificado entre los historiadores y economistas económicos es que "la agricultura esclavista era eficiente en comparación con la agricultura libre. Las economías de escala, la gestión eficaz y la utilización intensiva de mano de obra y capital hicieron que la agricultura esclava del sur fuera considerablemente más eficiente que la agricultura no esclava del sur", [295] y existe un consenso casi universal entre los historiadores y economistas económicos de que la esclavitud no era "un sistema mantenido irracionalmente por propietarios de plantaciones que no percibieron o fueron indiferentes a sus mejores intereses económicos". [296]
El precio relativo de los esclavos y los sirvientes contratados en el período anterior a la guerra disminuyó. Los sirvientes contratados se volvieron más costosos con el aumento de la demanda de mano de obra calificada en Inglaterra. [297] Al mismo tiempo, los esclavos procedían principalmente de los Estados Unidos y, por lo tanto, el idioma no era una barrera y el costo de transportar esclavos de un estado a otro era relativamente bajo. Sin embargo, como en Brasil y Europa , la esclavitud en su fin en los Estados Unidos tendió a concentrarse en las regiones más pobres de los Estados Unidos, [298] con un consenso calificado entre economistas e historiadores económicos que concluyeron que el "período moderno de la esclavitud del Sur" La convergencia económica al nivel del Norte sólo comenzó en serio cuando las bases institucionales del mercado laboral regional del Sur fueron socavadas, en gran parte por la legislación agrícola y laboral federal que data de la década de 1930 . [299]
En las décadas que precedieron a la Guerra Civil, la población negra de Estados Unidos experimentó un rápido aumento natural . [300] A diferencia del comercio transahariano de esclavos con África , la población esclava transportada por el comercio atlántico de esclavos a los Estados Unidos estaba equilibrada en cuanto a sexos. [301] La población de esclavos casi se multiplicó por cuatro entre 1810 y 1860, a pesar de la aprobación de la Ley que prohíbe la importación de esclavos firmada por el presidente Thomas Jefferson en 1807 que prohibía el comercio internacional de esclavos. [302] Por lo tanto, también existe un consenso universal entre los historiadores y economistas económicos modernos de que la esclavitud en los Estados Unidos no estaba "económicamente moribunda en vísperas de la Guerra Civil". [303] En la década de 2010, varios historiadores, entre ellos Edward E. Baptist , Sven Beckert , Walter Johnson y Calvin Schermerhorn, han postulado que la esclavitud fue parte integral del desarrollo del capitalismo estadounidense . [304] [305] [306] [307] Johnson escribió en River of Dark Dreams (2013): "Los cordones de crédito y deuda (de anticipo y obligación) que unían la economía atlántica estaban anclados con los valores mutuamente definitorios de tierra y esclavos: sin tierra y esclavos, no había crédito, y sin esclavos, la tierra misma no tenía valor. Las promesas hechas en el valle del Mississippi estaban respaldadas por el valor de los esclavos y cumplidas en su trabajo ". [306] Otros historiadores económicos han rechazado esa tesis. [308] [309] [310] [311] [312]
Un estudio de 2023 estima que antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense, la población esclavizada producía el 12,6% del producto nacional estadounidense. [313]
Los estudiosos no están de acuerdo sobre cómo cuantificar la eficiencia de la esclavitud. En Time on the Cross, Fogel y Engerman equiparan la eficiencia con la productividad total de los factores (PTF), la producción por unidad promedio de insumo en una granja. Utilizando esta medición, las granjas del Sur que esclavizaron a los negros utilizando el sistema de pandillas eran un 35% más eficientes que las granjas del Norte, que utilizaban mano de obra gratuita. Bajo el sistema de pandillas, grupos de esclavos realizan tareas sincronizadas bajo la vigilancia constante de un supervisor. Cada grupo era como parte de una máquina. Si se percibía que trabajaba por debajo de su capacidad, un esclavo podía ser castigado. Fogel sostiene que este tipo de aplicación negativa no era frecuente y que los esclavos y los trabajadores libres tenían una calidad de vida similar; sin embargo, existe controversia sobre este último punto. [314] Paul A. David publicó una crítica de la opinión de Fogel y Engerman en 1976. [315]
En 1995, una encuesta aleatoria entre 178 miembros de la Asociación de Historia Económica buscó estudiar las opiniones de economistas e historiadores económicos sobre el debate. El estudio encontró que el 72 por ciento de los economistas y el 65 por ciento de los historiadores económicos estarían de acuerdo en general en que "la agricultura esclavista era eficiente en comparación con la agricultura libre. Las economías de escala, la gestión eficaz y la utilización intensiva de mano de obra y capital hicieron que la agricultura esclavista del sur fuera considerablemente más eficiente que la agricultura esclavista". agricultura sureña no esclava." El 48 por ciento de los economistas estuvo de acuerdo sin condiciones, mientras que el 24 por ciento estuvo de acuerdo cuando se incluyeron condiciones en la declaración. Por otro lado, el 58 por ciento de los historiadores económicos y el 42 por ciento de los economistas no estuvieron de acuerdo con la "proposición de Fogel y Engerman de que las condiciones materiales (no psicológicas) de la vida de los esclavos se comparaban favorablemente con las de los trabajadores industriales libres en las décadas anteriores a la Guerra Civil". ". [295]
Estados Unidos tiene una economía capitalista por lo que el precio de los esclavos estaba determinado por la ley de la oferta y la demanda . Por ejemplo, tras las prohibiciones a la importación de esclavos tras la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 del Reino Unido y la Ley Estadounidense de 1807 que Prohibe la Importación de Esclavos , los precios de los esclavos aumentaron. Los mercados para los productos producidos por los esclavos también afectaron el precio de los esclavos (por ejemplo, el precio de los esclavos cayó cuando el precio del algodón cayó en 1840). La anticipación de la abolición de la esclavitud también influyó en los precios. Durante la Guerra Civil, el precio de los esclavos en Nueva Orleans cayó de 1.381 dólares en 1861 a 1.116 dólares en 1862 (la ciudad fue capturada por las fuerzas estadounidenses en la primavera de 1862). [316]
Controlando la inflación, los precios de los esclavos aumentaron dramáticamente en las seis décadas previas a la Guerra Civil, lo que refleja la demanda debida al algodón básico, así como el uso de esclavos en el transporte marítimo y la manufactura. Aunque los precios de los esclavos en relación con los sirvientes contratados disminuyeron, ambos se volvieron más caros. La producción de algodón estaba aumentando y dependía del uso de esclavos para obtener grandes ganancias. Fogel y Engeman inicialmente argumentaron que si la Guerra Civil no hubiera ocurrido, los precios de los esclavos habrían aumentado aún más, un promedio de más del cincuenta por ciento en 1890. [314] : 96
Los precios reflejaban las características del esclavo; Se tenían en cuenta factores como el sexo, la edad, la naturaleza y la altura para determinar el precio de un esclavo. A lo largo del ciclo de vida, el precio de las mujeres esclavizadas era más alto que el de sus homólogos masculinos hasta la pubertad, ya que probablemente tendrían hijos que sus amos podrían vender como esclavos y utilizarlos como trabajadores esclavos. Los hombres de alrededor de 25 años fueron los más valorados, ya que tenían el nivel más alto de productividad y todavía tenían una esperanza de vida considerable. [ cita necesaria ] Si los esclavos tenían un historial de peleas o fugas, su precio se reducía reflejando lo que los plantadores creían que era el riesgo de repetir tal comportamiento. Los traficantes y compradores de esclavos examinaban la espalda de un esclavo en busca de cicatrices de azotes; un gran número de lesiones se verían como evidencia de pereza o rebeldía, más que de la brutalidad del amo anterior, y reducirían el precio del esclavo. [189] Los esclavos varones más altos tenían un precio más alto, ya que la altura se consideraba un indicador de la aptitud física y la productividad. [314]
Si bien la esclavitud generó ganancias a corto plazo, continúa el debate sobre los beneficios económicos de la esclavitud a largo plazo. En 1995, una encuesta anónima aleatoria entre 178 miembros de la Asociación de Historia Económica encontró que de las cuarenta proposiciones sobre la historia económica estadounidense que fueron encuestadas, el grupo de proposiciones más cuestionadas por los historiadores y economistas económicos eran aquellas sobre la economía estadounidense posterior a la guerra. Sur (junto con la Gran Depresión ). La única excepción fue la propuesta inicialmente planteada por el historiador Gavin Wright de que "el período moderno de convergencia económica del Sur al nivel del Norte sólo comenzó en serio cuando los fundamentos institucionales del mercado laboral regional del Sur fueron socavados, en gran medida por las reformas agrícolas federales" . y legislación laboral que data de los años 1930 ”. El 62 por ciento de los economistas (24 por ciento con y 38 por ciento sin condiciones) y el 73 por ciento de los historiadores (23 por ciento con y 50 por ciento sin condiciones) estuvieron de acuerdo con esta afirmación. [318] [299] Wright también ha argumentado que la inversión privada de recursos monetarios en la industria del algodón, entre otras, retrasó el desarrollo en el Sur de las instituciones comerciales e industriales. Hubo poca inversión pública en ferrocarriles u otras infraestructuras. Wright sostiene que la tecnología agrícola estaba mucho más desarrollada en el Sur, lo que representa una ventaja económica del Sur sobre el Norte de Estados Unidos. [319]
En La democracia en América , Alexis de Tocqueville señaló que "las colonias en las que no había esclavos se volvieron más pobladas y más ricas que aquellas en las que floreció la esclavitud". [320] En 1857, en La crisis inminente del sur : cómo afrontarla , Hinton Rowan Helper planteó el mismo punto. [321] Los economistas Peter H. Lindert y Jeffrey G. Williamson , en un par de artículos publicados en 2012 y 2013, descubrieron que, a pesar de que el sur de Estados Unidos inicialmente tenía un ingreso per cápita aproximadamente el doble que el del Norte en 1774, los ingresos en el Sur había disminuido un 27% en 1800 y continuó disminuyendo durante las siguientes cuatro décadas, mientras que las economías de Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio se expandieron enormemente. En 1840, el ingreso per cápita en el Sur estaba muy por detrás del Noreste y del promedio nacional (Nota: esto también es cierto a principios del siglo XXI ). [322] [323]
Lindert y Williamson sostienen que este período anterior a la guerra es un ejemplo de lo que los economistas Daron Acemoglu , Simon Johnson y James A. Robinson llaman "un cambio de suerte". [324] En su ensayo " La verdadera historia de la esclavitud ", el economista Thomas Sowell reiteró y amplió la observación hecha por de Tocqueville al comparar la esclavitud en los Estados Unidos con la esclavitud en Brasil . Señala que las sociedades esclavistas reflejaban tendencias económicas similares en esas y otras partes del mundo, lo que sugiere que la tendencia que identifican Lindert y Williamson puede haber continuado hasta la Guerra Civil estadounidense :
Tanto en Brasil como en Estados Unidos –los países con las dos mayores poblaciones de esclavos en el hemisferio occidental– el fin de la esclavitud encontró a las regiones en las que se habían concentrado los esclavos más pobres que otras regiones de esos mismos países. Para Estados Unidos, se podría argumentar que esto se debió a la Guerra Civil, que tanto daño causó al Sur, pero tal explicación no se aplicaría a Brasil, que no libró ninguna Guerra Civil por este tema. Además, incluso en Estados Unidos, el Sur iba a la zaga del Norte en muchos aspectos, incluso antes de la Guerra Civil. Aunque la esclavitud en Europa desapareció antes de que fuera abolida en el hemisferio occidental, todavía en 1776 la esclavitud aún no había desaparecido en todo el continente cuando Adam Smith escribió en La riqueza de las naciones que todavía existía en algunas regiones orientales. Pero, incluso entonces, Europa del Este era mucho más pobre que Europa Occidental. La esclavitud del norte de África y Medio Oriente, a lo largo de los siglos, tomó más esclavos del África subsahariana que el hemisferio occidental ... Pero estos siguieron siendo países en gran medida pobres hasta el descubrimiento y extracción de sus vastos depósitos de petróleo. [298]
Sowell también señala en Ethnic America: A History , citando a los historiadores Clement Eaton y Eugene Genovese , que tres cuartas partes de las familias blancas del sur no poseían ningún esclavo. [325] La mayoría de los propietarios de esclavos vivían en granjas en lugar de plantaciones, [326] y pocas plantaciones eran tan grandes como las ficticias representadas en Lo que el viento se llevó . [327] En "La verdadera historia de la esclavitud", Sowell también señala en comparación con la esclavitud en el mundo árabe y el Medio Oriente (donde los esclavos rara vez se usaban con fines productivos) y China (donde los esclavos consumían toda la producción que creaban) Sowell observa que muchos propietarios comerciales de esclavos en el Sur anterior a la guerra tendían a ser derrochadores y muchos perdieron sus plantaciones debido a ejecuciones hipotecarias de sus acreedores , y en Gran Bretaña, las ganancias de los traficantes de esclavos británicos sólo representaban el dos por ciento de la inversión interna británica en el apogeo de la esclavitud en el Atlántico. comercio en el siglo XVIII . [328] [329] Sowell llega a la siguiente conclusión con respecto al valor macroeconómico de la esclavitud:
En resumen, aunque algunos propietarios individuales de esclavos se enriquecieron y algunas fortunas familiares se fundaron sobre la explotación de esclavos, eso es muy diferente de decir que toda la sociedad, o incluso su población no esclava en su conjunto, estaba más avanzada económicamente que antes. habría sido en ausencia de la esclavitud. Lo que esto significa es que, ya sea que estuvieran empleados como sirvientes domésticos o produciendo cultivos u otros bienes, millones sufrieron explotación y deshumanización sin ningún propósito mayor que el ... engrandecimiento de los propietarios de esclavos. [330]
Eric Hilt señaló que, si bien algunos historiadores han sugerido que la esclavitud era necesaria para la Revolución Industrial (sobre la base de que las plantaciones de esclavos estadounidenses producían la mayor parte del algodón en bruto para el mercado textil británico y que el mercado textil británico era la vanguardia de la Revolución Industrial), no está claro si esto es realmente cierto; No hay evidencia de que el algodón no pudiera haber sido producido en masa por agricultores terratenientes en lugar de plantaciones de esclavos si estas últimas no hubieran existido (ya que su existencia tendía a obligar a los agricultores terratenientes a dedicarse a la agricultura de subsistencia ) y hay alguna evidencia de que ciertamente podrían haberlo hecho. El suelo y el clima del sur de Estados Unidos eran excelentes para el cultivo de algodón, por lo que no es descabellado postular que las granjas sin esclavos podrían haber producido cantidades sustanciales de algodón; Incluso si no produjeran tanto como las plantaciones, aún podría haber sido suficiente para satisfacer la demanda de los productores británicos. [331] Otros historiadores han presentado argumentos similares. [332]
La académica Adrienne Davis expresa cómo la economía de la esclavitud también puede definirse como una economía sexual, centrándose específicamente en cómo se esperaba que las mujeres negras realizaran trabajo físico, sexual y reproductivo para proporcionar una fuerza laboral esclavizada constante y aumentar las ganancias de los esclavistas blancos. Davis escribe que las mujeres negras eran necesarias para su "trabajo sexual y reproductivo para satisfacer los intereses económicos, políticos y personales de los hombres blancos de la clase élite" [333] y articula que la capacidad reproductiva de las mujeres negras era importante para el mantenimiento del sistema de esclavitud debido a su capacidad para perpetuar una fuerza laboral esclavizada. También llama la atención sobre la necesidad del trabajo de las mujeres negras para mantener la aristocracia de una clase dominante blanca, debido a la naturaleza íntima de la reproducción y su potencial para producir más pueblos esclavizados.
Debido a la institución del partus sequitur ventrem , los úteros de las mujeres negras se convirtieron en el sitio donde se desarrolló y transfirió la esclavitud, [334] lo que significa que las mujeres negras no sólo eran utilizadas para su trabajo físico, sino también para su trabajo sexual y reproductivo.
"La regla de que el estatus de los niños sigue al de sus madres fue fundamental para nuestra economía. Convirtió la capacidad reproductiva de las mujeres esclavizadas en capital de mercado" [335]
Esta articulación de Davis ilustra cómo la capacidad reproductiva de las mujeres negras fue mercantilizada bajo la esclavitud, y que un análisis de las estructuras económicas de la esclavitud requiere un reconocimiento de cuán fundamental fue la sexualidad de las mujeres negras en el mantenimiento del poder económico de la esclavitud. Davis escribe cómo las mujeres negras realizaban trabajos bajo esclavitud, escribiendo: "[las mujeres negras eran] hombres cuando les convenía y terriblemente mujeres cuando era necesario". [336] Las expectativas fluctuantes del trabajo de género de las mujeres negras bajo esclavitud alteraron los roles normativos blancos que fueron asignados a los hombres y mujeres blancos. Esta falta de género de las mujeres negras recibidas bajo esclavitud contribuyó a la deshumanización sistémica experimentada por las mujeres negras esclavizadas, ya que no pudieron recibir las expectativas o experiencias de ninguno de los géneros dentro del binario blanco.
Los argumentos de Davis abordan el hecho de que, bajo la esclavitud, la sexualidad de las mujeres negras quedó vinculada a la esfera económica y pública, convirtiendo su vida íntima en instituciones públicas. El trabajo físico de las mujeres negras fue catalogado como masculino bajo la esclavitud cuando se necesitaba para obtener más ganancias, pero sus capacidades reproductivas y su trabajo sexual fueron igualmente importantes para mantener el poder blanco sobre las comunidades negras y perpetuar una fuerza laboral esclavizada. [336]
Alrededor de 600.000 esclavos fueron transportados a Estados Unidos, o el cinco por ciento de los 12 millones de esclavos tomados de África. Alrededor de 310.000 de estas personas fueron importadas a las Trece Colonias antes de 1776: el 40 por ciento directamente y el resto desde el Caribe.
La gran mayoría de los africanos esclavizados fueron transportados a plantaciones de azúcar en el Caribe y al Brasil portugués . Como la esperanza de vida era corta, su número debía reponerse continuamente. La esperanza de vida era mucho mayor en los Estados Unidos y la población esclavizada logró reproducirse con éxito, lo que los esclavizadores llamaron "aumento natural". La población de esclavos en los Estados Unidos creció a 4 millones según el censo de 1860 . El historiador J. David Hacker realizó una investigación que estimó que el número acumulado de esclavos en la América colonial y los Estados Unidos (1619-1865) era de 10 millones. [339]
Por diversas razones, el censo no siempre incluía a todos los esclavos, especialmente en Occidente. California fue admitida como estado libre y no reportó esclavos. Sin embargo, hubo muchos esclavos que fueron traídos a trabajar en las minas durante la fiebre del oro de California . [345] Algunas comunidades californianas toleraban abiertamente la esclavitud, como San Bernardino , que estaba compuesta principalmente por trasplantes del vecino territorio esclavista de Utah . [346] El Territorio de Nuevo México nunca informó esclavos en el censo, sin embargo, demandó al gobierno por una compensación por 600 esclavos que fueron liberados cuando el Congreso prohibió la esclavitud en el territorio. [347] Utah estaba tratando activamente de ocultar su población esclava al Congreso [348] [349] y no informó sobre esclavos en varias comunidades. [350] Además, el censo no incluía tradicionalmente a los nativos americanos y, por lo tanto, no incluía a los esclavos nativos americanos ni a los esclavos nativos africanos propiedad de nativos americanos. Había cientos de esclavos nativos americanos en California, [351] Utah [352] y Nuevo México [347] que nunca fueron registrados en el censo.
A partir del censo de 1860 , se pueden calcular las siguientes estadísticas sobre tenencia de esclavos: [353]
El historiador Peter Kolchin , escribiendo en 1993, señaló que hasta las últimas décadas del siglo XX, los historiadores de la esclavitud se habían preocupado principalmente por la cultura, las prácticas y la economía de los propietarios de esclavos, no por los esclavos. Esto se debió en parte a la circunstancia de que la mayoría de los propietarios de esclavos sabían leer y escribir y dejaban registros escritos, mientras que los esclavos eran en gran medida analfabetos y no estaban en condiciones de dejar registros escritos. Los estudiosos discreparon sobre si la esclavitud debería considerarse una institución benigna o "duramente explotadora". [359]
Gran parte de la historia escrita antes de la década de 1950 tenía un sesgo racista distintivo. [359] En las décadas de 1970 y 1980, los historiadores utilizaban registros arqueológicos , folclore negro y datos estadísticos para desarrollar una imagen mucho más detallada y matizada de la vida de los esclavos. Se demostró que los individuos eran resilientes y algo autónomos en muchas de sus actividades, dentro de los límites de su situación y a pesar de su precariedad. Los historiadores que escribieron en esta época incluyen a John Blassingame ( Comunidad de esclavos ), Eugene Genovese ( Roll, Jordan, Roll ), Leslie Howard Owens ( Esta especie de propiedad ) y Herbert Gutman ( La familia negra en la esclavitud y la libertad ). [360]
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)"A lo largo del período anterior a la guerra, las mujeres casadas afirmaron consistentemente sus derechos a poseer y controlar la propiedad humana sin la interferencia de su marido, y también ejercieron esos derechos". "Las mujeres blancas tampoco eran anomalías en las subastas de esclavos locales, y ningún grupo podía testificar más poderosamente de la presencia y participación de las mujeres blancas en las subastas de esclavos que los esclavos que estaban allí.
Carolina del Sur tiene facturas de venta para transacciones inmobiliarias desde el siglo XVIII hasta hace poco tiempo. Miré una muestra de 3.000 facturas de venta que incluían la compra o venta de personas esclavizadas. Cerca del 40 por ciento de las facturas de venta incluían a una compradora o una vendedora.
Cuando escuchamos lo que las personas esclavizadas tenían que decir sobre las mujeres blancas y el dominio de los esclavos, encontramos que articulaba con bastante claridad su creencia de que las mujeres propietarias de esclavos gobernaban a sus esclavos de la misma manera que los hombres blancos, a veces eran más efectivas en el manejo de esclavos. o usaban métodos de disciplina más brutales que sus maridos... Las mujeres blancas del sur realizaban transacciones con traficantes de esclavos... y no eran dóciles en sus negociaciones... las mujeres propietarias de esclavos entablaron demandas legales contra individuos, tanto hombres como mujeres. mujer, que puso en peligro sus derechos sobre la propiedad humana, y otros los demandaron en especie. Compraban y vendían esclavos con fines de lucro y, en raras ocasiones, poseían patios de esclavos.
indios negros.
Manejar mal la evidencia histórica y caracterizar erróneamente eventos importantes de manera que afecten sus principales interpretaciones sobre la naturaleza de la esclavitud.Alan L. Olmstead; Paul W. Rhode (enero de 2018). "Algodón, esclavitud y la nueva historia del capitalismo". Exploraciones en la historia económica . 67 : 1–17. doi :10.1016/j.eeh.2017.12.002.
{{cite book}}: CS1 maint: ignored ISBN errors (link)Avance.Gannon es descendiente de Robert E. Lee
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: editors list (link)Avance.
