David S. Reynolds (nacido en 1948) es un crítico literario , biógrafo e historiador estadounidense que ha escrito sobre la literatura y la cultura estadounidenses. Es autor o editor de quince libros, [1] sobre la época de la Guerra Civil , incluidas figuras como Walt Whitman , Abraham Lincoln , Herman Melville , Nathaniel Hawthorne , Edgar Allan Poe , Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau , Emily Dickinson , Harriet Beecher Stowe , George Lippard y John Brown . Reynolds ha sido galardonado con el Premio Bancroft , el Premio Lincoln , el Premio Christian Gauss, el Premio Ambassador Book , el Premio Gustavus Myers Book, el Premio John Hope Franklin (Mención de Honor) y fue finalista del Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros . [ cita requerida ] Es crítico habitual de The New York Times Book Review . [ cita necesaria ]
Reynolds nació en Providence , Rhode Island, el 30 de agosto de 1948, y se crió cerca de Barrington , ubicada cerca de la bahía de Narragansett . Asistió a la escuela Moses Brown y a la escuela diurna Providence Country antes de pasar a Amherst College , donde recibió una licenciatura en 1970.
Después de enseñar inglés en la escuela secundaria en Providence Country Day School durante un año, realizó sus estudios de posgrado en literatura estadounidense y estudios estadounidenses en la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo su doctorado. en 1979.
Reynolds ha enseñado literatura y estudios americanos en la Universidad Northwestern , el Barnard College , la Universidad Rutgers-Camden , la Universidad de Nueva York , el Baruch College y la Sorbona Nouvelle -París III. Desde 2006 es Profesor Distinguido en el Graduate Center de la City University de Nueva York .
Reynolds es un defensor de la biografía cultural, contextualizando personajes históricos en su época. Fue influenciado por la teoría de los " hombres representativos " de Ralph Waldo Emerson, quien escribe: "las ideas de la época están en el aire e infectan a todos los que lo respiran... Aprendemos de nuestros contemporáneos lo que saben sin esfuerzo, y casi a través de los poros de nuestra piel." [2] En Abe: Abraham Lincoln in His Times Reynolds cuestiona la visión habitual de Lincoln como el hombre hecho a sí mismo por excelencia que surgió, sin educación ni orientación, de un entorno crudo y una cultura estadounidense estéril que ofrecía pocos materiales de apoyo. En cambio, muestra Reynolds, Lincoln aprendió mucho de un entorno cultural rico y próspero que absorbió y recanalizó en su brillante presidencia y sus inmortales discursos. Reynolds sostiene en John Brown, Abolitionist que Brown no era un terrorista antiesclavista aislado y enloquecido, sino más bien una amalgama de corrientes sociales (religiosas, raciales, reformistas, políticas) que encontraron en él una realización explosiva. En America: A Cultural Biography, de Walt Whitman , Reynolds toma en serio las declaraciones de Whitman de que él era "la época transfigurada" y que "al estimar mis volúmenes, primero deben estimarse profundamente los tiempos y los hechos actuales del mundo, y su espíritu". [3] Reynolds escribe que la creciente alarma de Whitman por las controversias políticas, la corrupción y la división de clases lo llevaron a tratar de sanar a su nación a través de su poesía, que absorbió imágenes de muchos aspectos de la vida social y cultural, incluida la religión, la ciencia, la vida urbana, teatro, oratoria, fotografía, pintura, movimientos reformistas y costumbres sexuales.
Reynolds destaca la intersección de la política y la cultura en consonancia con la visión de Abraham Lincoln de que "el sentimiento público lo es todo... quien moldea el sentimiento público es más profundo que quien promulga estatutos o pronuncia decisiones". [4] En libros como John Brown: Abolitionist , Mightier than the Sword: Uncle Tom's Cabin and the Battle for America y Waking Giant: America in the Age of Jackson , Reynolds cuenta la historia de líderes políticos y sociales, artistas, músicos, reformadores, científicos, artistas, ministros y profetas religiosos autodenominados que dieron forma a la historia estadounidense. En Más poderoso que la espada: La cabaña del tío Tom y la batalla por América , rastrea el impacto del best-seller de Harriet Beecher Stowe de 1852 La cabaña del tío Tom en el ascenso de Lincoln , la Guerra Civil estadounidense y los acontecimientos mundiales, incluido el final. de la servidumbre en Rusia , hasta su influencia en las relaciones raciales y la cultura popular en el siglo XX.
Reynolds cuestiona la visión que alguna vez prevaleció –introducida por los Nuevos Críticos y luego promovida por los deconstruccionistas y otros teóricos– de que la literatura está divorciada de la vida y los contextos del autor. Su reconstrucción de los contextos culturales y sociales de la literatura comenzó con su libro Faith in Fiction: The Emergence of Religion Literature in America , que explora unos 250 escritores desde la época puritana hasta finales del siglo XIX. En Beneath the American Renaissance: The Subversive Imagination in the Age of Emerson and Melville , Reynolds aprovecha el título de la obra más conocida de FO Matthiessen y amplía su tesis. Aquí Reynolds combina elementos del nuevo historicismo y estudios culturales con investigaciones de archivos para mostrar que la gran literatura se caracteriza por su apertura radical a imágenes biográficas, políticas, sociales y culturales, que ciertos escritores receptivos adoptaron y transformaron, produciendo símbolos como la ballena blanca de Melville. , la letra escarlata de Hawthorne, el cuervo de Poe y las hojas de hierba de Whitman . Cuestionando la interpretación estándar de los grandes escritores estadounidenses como figuras marginales en una sociedad sentimental y apropiada, Reynolds revela que, en cambio, estaban inmersos en una cultura que era frecuentemente sensacionalista, subversiva o erótica, personificada en novelas populares sobre misterios urbanos , como la espeluznante best-seller The Quaker City, or The Monks of Monk Hall del escritor de Filadelfia George Lippard (tema de otros dos libros [5] de Reynolds).
La esposa de Reynolds, cuyo nombre profesional es Suzanne Nalbantian, es profesora de literatura comparada en la Universidad de Long Island y se especializa en la relación interdisciplinaria entre literatura y neurociencia. Sus seis libros incluyen Memoria en la literatura: de Rousseau a la neurociencia, El proceso de la memoria: perspectivas neurocientíficas y humanísticas (coeditado con Paul M. Matthews y James B. McClelland) y Autobiografía estética: de la vida al arte en Marcel Proust, James Joyce. , Virginia Woolf y Anaïs Nin.